Смерть длится только миг Любимова Ксения
– Нет, Эрик, у меня не получится! – Ника незаметно для себя перешла на «ты». – Я не смогу видеть тебя и не иметь возможности дотронуться до тебя, погладить твои волосы, прижать к груди…
– Не нужно, Ника, не говори так, – прошептал Эрик, – ты делаешь мне больно. Больше всего на свете я мечтаю обладать тобой, держать тебя в объятиях, любить тебя, но боюсь, это может стать началом конца. Как только мы станем близки друг другу, нам придется забыть обо всем остальном, что нам также дорого.
Ника судорожно вздохнула и стиснула зубы. Какие ужасные слова он говорит! Он боится своей любви! Он не готов отдать за нее все, что у него есть! Как горько это слышать!
– Ника, – услышала она. Эрик взял ее руку и крепко сжал. – Ника, дорогая, ты же все понимаешь! Мы скованы по рукам и ногам. И нам не освободиться от этих оков. Я люблю тебя, очень люблю! Но как только я позволю себе переступить черту, последствия могут быть непредсказуемыми. Ты ведь тоже не готова отказаться от того, что у тебя есть?
– Не готова, – прошептала Ника. – Я не имею на это права!
Она протянула руку к его лицу и осторожно погладила по щеке. Он прикоснулся губами к ее ладони, а потом случилось то, что не должно было случиться.
С тех пор они стали периодически встречаться. Чаще всего это были короткие встречи, а иногда продолжительные, по несколько дней. Нике приходилось исхитряться, чтобы придумывать все новые и новые причины своих отлучек. Иван по-прежнему верил ей или делал вид, что верит. С Эриком он почти не встречался. Детектив находил разные отговорки, чтобы избегать встреч с Иваном. Тот очень расстраивался, но говорил жене:
– Работа детектива непредсказуема. Это мы с тобой знаем, где будем завтра, а он сам не ведает, куда его забросит судьба.
Ника кивала и всегда соглашалась с мужем. Ей ли было не знать о тонкостях Эриковой работы.
Так прошло два года. Казалось, что их любовь должна была немного остыть, но она разгоралась все сильнее и сильнее. Возможно, если бы они создали семью, все было бы иначе, но короткие встречи, видимо, только еще больше раззадоривали их. Нику уже не мучило чувство вины. Она убедила себя, что раз не бросает Ивана, а живет с ним по-прежнему, то и измены никакой нет. Все было как раньше, вот только близкие отношения между ними практически сошли на нет.
Ника никогда не заговаривала с Эриком о семье и детях. Она знала, что его мнение на этот счет не изменилось. Эрик сам иногда ронял такие фразы:
– Как хорошо, что у меня нет детей! Я могу посвятить всего себя работе и иногда – тебе.
Один раз Ника не выдержала и спросила:
– А что бы ты сделал, если бы все-таки у тебя появился ребенок?
– Это была бы величайшая трагедия моей жизни! Наверное, я перестал бы быть великим детективом и стал бы просто хорошим сыщиком. Но, скорее всего, я не смог бы этого пережить.
Больше Ника никогда не заговаривала на эту тему.
Эрик снова замолчал, и Мариша подвинулась к нему поближе. Ей было невероятно интересно все, что рассказывал мужчина. Она так живо представила себе эти картины, что уже прикинула на себя образ Ники.
– Что же было дальше? – нетерпеливо воскликнула она, когда пауза затянулась.
– Любопытная лиса! – усмехнулся Эрик и продолжил:
…А дальше случилось то, что неизменно должно было случиться. Ника забеременела. Когда она поняла, что произошло, то впала в ступор. Несколько дней она не выходила из своей комнаты и думала, что же ей делать. Если об этом узнает Иван, он тут же поймет, что Ника ему изменила, и вряд ли сможет это пережить. Эрик тем более не должен ничего об этом знать, она не хочет стать причиной краха его карьеры. Куда ни плюнь – везде получалось плохо.
Промучившись так какое-то время, Ника приняла тяжелое, но единственно верное, на ее взгляд, решение. Она уезжает в Россию. Ивану она оставила только короткую записку: «Прости, нужно срочно уехать к маме. Когда вернусь – не знаю». Ника не хотела сообщать сразу, что уезжает навсегда. Такую же записку она передала Эрику и отбыла.
Первое время Иван засыпал Нику письмами. Сначала беспокоился о здоровье мамы, потом стал спрашивать, когда она приедет, и вдруг замолчал. Ника заволновалась. Она писала одно письмо за другим, но ответов не получала. И только через месяц, когда от волнения она уже не находила себе места, одна подруга сообщила Нике, что Иван узнал о ее романе с Эриком. Между ними состоялся грандиозный скандал, в результате которого Иван покончил с собой.
Эрик пытался отыскать Нику, даже отказался от одного громкого дела ради этого, но никто не знал ее российского адреса. Эрик был на грани отчаяния, оббегал всех ее знакомых, но так ничего и не выяснил. Он даже делал запрос в Россию, но на родине Ника была зарегистрирована под своей девичьей фамилией, а ее он, увы, не знал.
Все эти новости уложили Нику в постель не на одну неделю. Ей было невероятно плохо. Одна болезнь сменялась другой, врачи опасались за жизнь ребенка, но организм Ники переборол все, и она в конце концов пошла на поправку. Через пару месяцев она позвонила подруге и узнала, что Эрик снова работает. Сейчас он за границей, а разговоры вокруг ее имени немного затихли.
– Я правильно поступила, что порвала с Эриком, – сказала она себе, положив трубку. – Он снова в работе, а значит, нам нет места в его жизни.
Через некоторое время родился мальчик, которого назвали Эриком. У мальчика были черные как смоль волосы, пронзительные карие глаза и смышленый, не по возрасту, взгляд. Когда Ника увидела ребенка, все остальное потеряло для нее всякий смысл. У нее был только ее Эрик. Ее собственный, которого ни с кем не нужно делить, не нужно ждать месяцами, волноваться, плакать при расставании. Он ее, и только ее! А все остальное – гори оно синим пламенем!
– И Эрик больше не искал ее? – поинтересовалась Мариша, когда мужчина замолчал.
– Искал. Через пару лет он приезжал в Москву по какому-то делу и поставил на уши всех московских начальников. Но они то ли не смогли ему помочь, то ли не захотели… Ника узнала об этом только через несколько лет, когда случайно разговорилась с одним своим знакомым. Значит, не судьба, сказала она себе. Значит, я все сделала правильно!
Ну а потом Ника стала забывать свою французскую жизнь. Ей стало казаться, что она никогда не уезжала из России. Ее пригласили на тренерскую работу, дали хорошую квартиру, вот только замуж она так и не вышла.
– Здорово! – мечтательно протянула Мариша. – Как бы и мне хотелось испытать такую любовь! А ты очень любил свою бабушку?
– Что значит любил. Я и сейчас ее люблю.
– Твоя бабушка жива? – недоверчиво спросила она.
– Слава богу, жива! – рассмеялся он. – А чему ты так удивляешься?
– Но ведь ей сейчас… – Мариша сделала паузу, – сто одиннадцать лет!
– Да. Моя бабуля молодец! Не каждому удается добраться до такой отметки.
– Это точно… Послушай, – она вдруг нахмурилась, – а почему ты говоришь, что твой дед Эркюль Пуаро, а называешь его Эрик Пуаре?
– Все очень просто. Эркюль Пуаро – книжный герой, а мой дед – настоящий. Он действительно был выдающимся детективом. Эркюль Пуаро – это подобие моего выдающегося предка. Знаешь, как иногда пытаются увековечить чью-то память в памятнике или картине? А иногда память воплощают в книжном герое. Так что Эркюль Пуаро и есть мой дед.
– Между прочим, это мой любимый сыщик, – похвасталась Мариша.
– Весьма польщен! – ответил Эрик и шутливо поклонился.
Они поднялись с лавочки. Солнце клонилось к закату. На турбазу быстро наступала темнота. Отдыхающие стали расходиться по домам.
– Пойдем, я провожу тебя, – предложил Эрик. – Я вижу в темноте, как кот, а вот ты все время спотыкаешься.
Мариша и правда постоянно запиналась, но не от того, что на улице стало совсем темно. Она очень устала. События последних дней совершенно выбили ее из колеи. Ей сейчас хотелось только одного – рухнуть в постель и как следует выспаться.
Лежа в кровати и глядя в потолок, она снова и снова вспоминала историю Эрика и улыбалась. Все было очень романтично, а в ее жизни так не хватало романтики. Да и вообще, в современном мире романтика потихоньку стала сходить на нет. Люди стали более расчетливыми, менее добрыми, а чувства теперь измеряются толщиной кошелька.
Она уснула, и ей приснился прекрасный сон, будто она превратилась в Нику, а в роли Эрика Пуаре выступил Эрик Петров. И они любили друг друга. Любили, любили, любили…
Глава 14
– Мариша! Мариша, открой!
Девушка рывком села в кровати и прислушалась. Спросонья она никак не могла понять, снится ей это или происходит наяву.
– Мариша! Да проснись же ты!
Так и есть, не снится. Девушка набросила халат и подошла к двери. За окном рассвело, но было видно, что еще очень рано.
– Кто там?
– Это я, Игорь.
Она распахнула дверь. На пороге стоял бледный и расстроенный следователь.
– Опять кто-то умер? – сдавленным голосом произнесла она и тут же принялась горячо желать, чтобы все оказалось в порядке. С нее уже достаточно смертей!
Игорь помотал головой:
– Нет. Лучше скажи, в каком домике живет Эрик.
– Послушай, Литовцев, – зашипела она, – у тебя совесть есть? Человек приехал отдыхать, а ты его постоянно дергаешь. Неужели трудно подождать до утра, особенно если ничего не случилось?
– Семен только что вытащил Ивана из петли. У Марии истерика, а он, похоже, почти сошел с ума.
Мариша захлопнула рот.
– Его домик номер четыре. Подожди, я сейчас оденусь и пойду с тобой.
Через пять минут она была готова. Раскидывая ногами сухие шишки, рассыпанные по ковру из зеленой хвои, они быстро шли к домику сыщика. Вокруг стояла пронзительная тишина, не нарушаемая даже пением птиц. Очевидно, даже для них было еще слишком рано.
– Эрик, – шепотом позвала Мариша и постучала в стекло. – Эрик, проснись.
В окне показалась физиономия сыщика.
– Что случилось?
– У Зарубкиных опять неприятности, – сообщил Игорь.
– Иду.
Он вышел почти сразу же. У Мариши даже создалось впечатление, что он не спал, а ждал их. Вся компания быстрым шагом направилась на стоянку.
– Иван пытался покончить с собой, – произнес следователь уже для Эрика. – Семен сумел добежать до моего дома и сообщить мне об этом. Сейчас он сидит на улице в совершенно безумном состоянии, раскачивается из стороны в сторону и тихонько воет.
– Поедем на моей машине, – коротко сказал сыщик и щелкнул сигнализацией.
Автомобиль послушно моргнул фарами и тут же заурчал, словно сытый кот. Мариша влезла в темный салон. На нее пахнуло ароматом кожи и дорогого одеколона. Автомобиль был под стать своему хозяину, такой же солидный и внушительный.
Эрик выехал за ворота и включил фары. В лесу было совсем темно. Они ехали по лесной дороге, но Мариша почти не чувствовала тех ям и выбоин, на которых скрипел и стонал «уазик». Свет фар вырывал из темноты ветки деревьев, поваленные стволы, зеленые холмики, и Марише казалось, что на самом деле это живые существа, которые днем почему-то предпочитают маскироваться.
Иногда ей становилось страшно, когда сплетенные ветки вдруг превращались в сучковатые руки, тянущиеся к ней своими корявыми пальцами, и тогда она закрывала глаза и начинала представлять себе, что лежит в своей кровати и у нее все замечательно.
Дорога закончилась довольно быстро. Мариша даже удивилась – на «уазике» путь казался гораздо более длинным. Они въехали в поселок и покатили к дому Зарубкиных. Солнце уже показалось из-за горизонта, но жизнь в деревне не спешила пробуждаться.
Семен сидел там, где оставил его Игорь, на земле возле собственного забора. Мужчина по-прежнему раскачивался из стороны в сторону, но уже не выл. Его взгляд блуждал где-то далеко. Мариша сначала даже не узнала Семена. За эти несколько дней он постарел лет на десять.
– Семен Семенович, пойдемте в дом, – попросил его Игорь. – Не нужно сидеть на земле, вы простудитесь.
Мужчина поднял глаза на Литовцева, но девушке показалось, что он его не узнал.
Эрик вышел из машины и сильным рывком поднял Семена на ноги.
– Мариша, открой ворота, – приказал он. – Мы должны увести его в дом.
Девушка бросилась выполнять команду. Мужчины завели Семена во двор и поволокли в дом. Тот, казалось, даже не понимал, что происходит и зачем его куда-то ведут. В доме стояла полная тишина. Громкие шаги гулко отдавались в темном коридоре.
– Куда? – тихо спросил Эрик.
– В его комнату. Это на втором этаже.
Игорь остановился.
– Мы не затащим его по этой лестнице, она слишком узкая.
Сыщик ничего не ответил. Он ловким движением вскинул мужчину на плечо и начал подниматься. Лестница натужно скрипела, так что Марише показалось, что она хочет сбросить свою нелегкую ношу. В какой-то момент ей стало очень страшно. И только когда сыщик скрылся из вида, она побежала за ним.
– Где его комната? – спросил Эрик, тяжело дыша.
Мариша поспешила вперед и открыла дверь в комнату Семена. Сыщик вошел внутрь и аккуратно уложил мужчину на кровать. Тот обвел взглядом потолок, затем посмотрел на Маришу, но ничего не сказал, а отвернулся к стенке и затих.
– Так, теперь разберемся с остальными, – заявил Эрик, выходя из комнаты и закрывая за собой дверь.
В коридоре по-прежнему стоял полумрак, и от этого было еще страшнее. Марише казалось, по углам мечутся неясные тени, а со всех сторон раздаются едва различимые звуки.
– Где Игорь?
– Не знаю, – растерянно ответила она. – Он не поднимался наверх.
– В доме, как минимум, сейчас должны быть два человека: Мария и Иван. Игорь видел, в каком состоянии парень?
– Понятия не имею. Как я поняла, нет. Семен прибежал к нему домой и выдернул его из постели.
– Честно говоря, эта история с петлей меня немного смущает. Или Семен все это придумал, или дело совсем плохо.
– Ты так считаешь? – Мариша мигом вспотела от страха.
– Да. А еще мне не нравится сам Семен. У него проблемы с головой.
– Я заметила. Ты думаешь, он сошел с ума?
– Сложно сказать. На сумасшедшего он не похож. Скорее на человека, который пережил глубокий шок.
– А тебе не кажется, что так и есть? Сначала он потерял жену, потом сына, а теперь еще и брата чуть не лишился.
– Насчет брата мы пока ничего не знаем. Возможно, он всю эту историю выдумал. Когда у человека психика в таком состоянии, может привидеться все, что угодно.
– Я тут подумала… – Мариша остановилась.
– Что?
– Если Семен все выдумал, то мы будем выглядеть полными идиотами, если Мария или Иван нас здесь увидят.
– Вообще-то, да, – Эрик почесал нос. – Глупая ситуация.
Внезапно по полу пронесся легкий сквознячок. Где-то вдалеке хлопнуло окно. В конце коридора метнулась серая тень. Сердце у Мариши быстро-быстро застучало, словно она пробежала без остановки пару километров. Внезапно на нее накатила волна беспричинного страха. Если бы рядом не было Эрика, она бы развернулась и понеслась вниз, но сыщик стоял рядом, на расстоянии вытянутой руки, и она старалась держать себя в руках.
– Чувствуешь? – прошептал он.
– Что? – срывающимся голосом спросила Мариша.
– Атмосферу. Как будто дом чего-то ждет. Он находится в состоянии ожидания.
– Я чувствую, что мне страшно, – прошептала она и подвинулась к нему поближе.
– Это нормальная реакция. Если в доме произошла смерть, то она еще долго будет создавать атмосферу печали и уныния.
– Это не просто печаль, – покачала головой Мариша. – Это страх. Я ощущаю его. Он во мне.
– Не бойся, – Эрик обнял ее за плечи. – Иногда эмоции нужно придерживать. Не давай страху тобой завладеть. Посмотри на меня, я не боюсь!
Она кивнула и попыталась улыбнуться.
– Ну, вот и молодец. Пошли, заглянем в комнаты. Мы должны знать, все ли в порядке. Ты знаешь, где чья комната?
– Знаю.
– Тогда веди.
Мариша осторожно пошла вперед.
– Сейчас будет комната Артема. Я в ней ночевала прошлой ночью.
Она сделала пару шагов и остановилась. Сил на то, чтобы открыть дверь, не было.
– Трусишь? – Эрик ласково щелкнул ее по носу. – Эх, ты! Сыщик…
Он повернул ручку и вошел внутрь. Кровать была заправлена, вокруг идеальный порядок. На подоконнике – букет цветов.
Наверное, Мария постаралась, промелькнула в голове мысль, и Мариша сделала несколько шагов вперед. Со вчерашнего дня здесь ничего не изменилось. Да и что могло измениться? Комната потеряла своего хозяина. Теперь она будет находиться в ожидании. Вот только в ожидании чего? Нового владельца? А будет ли он, этот новый владелец?
Мариша торопливо помотала головой. Ну и мысли лезут ей в голову. Конечно же, будет! Иван еще молодой, он женится, у него родятся дети, и дом снова оживет. Она наклонилась над кроватью. Мамочки! У нее вдруг все поплыло перед глазами, и закружилась голова.
– Что такое? – встрепенулся Эрик, рассматривающий что-то на подоконнике.
– Тут множество мелких следов! Все покрывало в маленьких лапках!!!
Сыщик подошел к кровати и некоторое время разглядывал покрывало.
– Ничего удивительного, – наконец произнес он. – Это частный дом, здесь водятся мыши и другие мелкие животные.
– Ты думаешь, это мышь?
– А кто же еще?
– Но как она залезла на второй этаж?!
– Тоже мне загадка… Да эти грызуны способны лазить по абсолютно ровным поверхностям! Другой вопрос, что ей тут понадобилось? Обычно мыши лезут туда, где есть какая-нибудь еда.
– Пошли отсюда, а? – попросила Мариша и зябко поежилась. – Как-то мне не по себе…
– Пошли, – кивнул Эрик и вышел в коридор. – Теперь заглянем к Ивану. Если он спокойно спит, то мы тихонько спустимся вниз и будем ждать утра, чтобы показать Семена врачу.
– Его комната следующая, – сообщила Мариша и вцепилась Эрику в руку.
Так ей было гораздо спокойнее. Рука у сыщика была теплой, крепкой, и страх потихоньку начал отступать. Эрик сделал несколько шагов и осторожно потянул на себя дверь. Мариша зажмурилась. Ей вдруг показалось, что сейчас она увидит Ваню, болтающегося на веревке, с высунутым языком и выпученными глазами. Она вцепилась еще крепче в Эрикову руку и затаила дыхание.
– Интересно… – протянул сыщик будничным тоном, и она заставила себя открыть глаза.
Комната оказалась пуста. Однако кровать была смята, а вокруг постели валялись фантики от конфет. Значит, парень был здесь, но по какой-то причине покинул свою комнату.
– Семен был прав, – в панике зашептала она. – Ивана в комнате нет.
– Погоди паниковать. Вот спустимся вниз и все узнаем. Может, парню просто не спится.
Они снова оказались в коридоре, и у Мариши в который раз возникла мысль, что они здесь не одни. Ей казалось, что за ними кто-то подглядывает. Ждет, когда они подойдут поближе, чтобы… Она рассердилась на себя. Чтобы что? Что им может сделать обычный дом? Только напугать такую дурочку, как она.
– Давай убедимся, что Мария в порядке, и пойдем искать Игоря. Мне непонятно, почему он до сих пор не поднялся.
Мариша первой подошла к комнате женщины. Дверь оказалась слегка приоткрыта. Именно оттуда и шел сквозняк, гуляющий по всему дому. Видимо, в комнате не было закрыто окно. Внезапно Маришина рука стала тяжелая-тяжелая, а лоб покрылся испариной. Она не могла заставить себя войти внутрь. Не могла – и все. Что она увидит там, за дверью?
– Ну, что же ты, – услышала она голос Эрика. – Иди, посмотри. Самому мне неудобно. Все-таки я мужчина. Мало ли в каком она виде…
Спокойный голос Эрика придал ей сил. Она потянула за ручку и заглянула в комнату. Кровать Марии стояла в дальнем углу. Разглядеть что-то с первого взгляда было сложно. Одеяло сбито и топорщится комом, но понять, в кровати Мария или нет, не представлялось возможным. Ей казалось, что силуэт спящего человека выглядит по-другому. Но определить в темноте, так это или нет, она не могла. Немного успокоившись и поняв, что ничего страшного не происходит, Мариша решила подойти поближе и убедиться, что с женщиной все в порядке.
Сделав несколько шагов, она оказалась прямо у изголовья. Пожалуй, что Марии здесь нет, решила она и нахмурилась. Даже если женщина накрылась с головой, одеяло приняло бы форму ее тела, все-таки Мария не худенькая женщина. Значит, в постели или никого нет, а одеяло просто сбилось в неровный комок, или тут спит Иван. Хотя Ванька слишком высокий. Наверняка у него вылезали бы ноги.
Поняв, что она думает совершенно не о том, Мариша протянула руку и отбросила одеяло. Крик, готовый вырваться наружу, застрял где-то внутри, а потом и вовсе расплылся по груди, мешая дышать. Ей вдруг стало не хватать воздуха. Она попыталась вздохнуть полной грудью, но не смогла. Только через мгновение до нее дошло, что ее рот плотно закрывает рука Эрика.
– Не ори, – предупредил он. – Не хватало еще, чтобы сбежалась вся деревня.
Мариша судорожно сглотнула и обернулась. Как сыщик оказался рядом с ней? Он же остался перед дверью…
– Чего ты испугалась, дурочка? – почти ласково произнес он и отпустил руку.
Мариша снова опустила вниз глаза. На подушке, с горящими торжеством глазами, лежала огромная крыса размером с Маркиза. Вероятно, это была та самая гадина, которая провожала ее в прошлый раз и смотрела ей вслед. А разве может быть другой подобный экземпляр? Мариша не знала, бывают ли вообще крысы таких размеров. Те, которых она видела по телевизору, были всего раза в два крупнее обычной мыши.
– Сейчас я ее поймаю, – тихо произнес сыщик и принялся нащупывать рукой покрывало.
Однако крыса насторожилась и, не дожидаясь, пока с ней расправятся, пулей соскочила вниз. Мариша даже не успела заметить, куда именно она скрылась.
– Опять упустили, – с горечью произнес Эрик. – Хитрая, зараза.
– Ты видел, каких она размеров?! – срывающимся голосом произнесла девушка.
– Да, крупный экземпляр.
– Крупный… Да она гигантская! Просто мутант какой-то!
– Я слышал, что такие особи иногда встречаются, – невозмутимо произнес Эрик.
– Но откуда она взялась в деревне? Я понимаю, если бы крыса жила возле химического завода.
– Между прочим, такие лошадки живут и на мясокомбинатах. Однажды я посетил некое подобное заведение и собственными глазами видел крыс, выросших на останках животных туш.
– Фу! Прекрати, пожалуйста! Меня сейчас стошнит.
Марише и впрямь стало нехорошо. Перед глазами вновь возникло мерзкое серое животное, которое смотрело на нее почти человеческим взглядом.
– Эрик, а тебе не кажется, что она слишком уж по-хозяйски себя ведет. Будто ей никто не указ. Мне кажется, крысы не должны себя так вести.
– К сожалению, я не занимался изучением психологии этих животных, так что по этому поводу ничего не могу тебе сказать.
– Пошли отсюда скорее! Это не дом, а монстр какой-то.
Эрик пожал плечами и направился вперед. В доме по-прежнему стояла тишина. Даже с улицы не доносилось никаких звуков, будто вся деревня вымерла. Каждый шаг отдавался гулким эхом и затихал где-то под потолком. Мариша вдруг подумала, что если где-то и водятся привидения, то точно здесь. Она вдруг представила себе, как от стены отделяется маленькое беленькое привиденьице и скромно летит ей навстречу.
Уж лучше привидение, вдруг подумала она, чем еще одна встреча с поганой крысой.
Эрик начал спускаться по лестнице. Каждая ступенька скрипела так, будто по ней шла рота солдат. Лестница вздыхала и стонала, словно хотела выразить свое отношение к людям, нарушающим ночной покой этого дома. Но даже эти звуки были более приятны Маришиному слуху, чем полная тишина, сопровождавшая их наверху. Они почти спустились, когда от стены отделилась какая-то тень. Она была серой и бестелесной и с каждым шагом приближалась к ним. Мариша споткнулась, закрыла глаза и успела подумать только о том, что Эрик не даст им погибнуть просто так.
– Ну, куда вы запропастились? – тень заговорила голосом Игоря, и девушка сразу пришла в себя. – Я уже волноваться начал.
– Мы уложили Семена и на всякий случай обошли второй этаж, – сообщил сыщик.
– Пойдемте скорее, сейчас приедет машина из города. Доктор вызвал.
– Какой доктор? – влезла Мариша.
– Обычный. Тот, которого я пригласил к Ивану.
– А почему ты не сказал об этом раньше? – сердито отозвался Эрик. – Я бы не терял время, обходя комнаты. Где он?
– В гостиной. И Мария там же. Я попросил, чтобы она присмотрела за братом.
– Подожди, ты же сказал, что не заходил в дом, – нахмурилась Мариша.
– Я и не заходил. Я забежал к доктору, дал ему указания и послал к Зарубкиным, а сам поехал к вам.
– Это местный доктор? – уточнил сыщик.
– Да, – кивнул Литовцев.
В гостиной было очень тихо. Правда, не так, как в остальном доме. Мария, заплаканная и расстроенная, сидела в кресле. На диване лежал Иван, бледный и измученный. Куда делись его задор и беспечность?
– Я так рада, что вы приехали, – всплеснула руками женщина, едва они вошли в комнату. – Мне казалось, что еще немного, и я сойду с ума! Ванька лежит, словно привидение. Я каждую минуту прислушиваюсь к его дыханию, а он, как назло, чуть-чуть всхрапнет, а потом словно и не дышит. Сергей Петрович заснул, дожидаясь вас, – она кивнула на мужчину, неловко притулившегося на стуле, – а на меня вдруг напал такой страх, что и не передать. А если, думаю, он сейчас возьмет и скончается? Что я тогда буду делать?
– Успокойтесь, пожалуйста, – прервал поток ее красноречия Эрик. – Все хорошо, мы уже здесь.
Она судорожно кивнула и уставилась на сыщика преданным взглядом. Похоже, его уверенность немного ее успокоила. Женщина откинулась на спинку кресла и удовлетворенно вздохнула.
Сыщик осторожно подошел к Ивану. Мариша тихонько направилась следом. Парень спал, но очень беспокойно. Ему явно снилось что-то плохое. Он периодически хмурился, дергал глазом, а иногда начинал морщить нос, словно маленький ребенок. И все это он проделывал абсолютно беззвучно, словно из него вышел весь воздух.
Эрик потянул покрывало. На шее у парня алела небольшая полоска. Она была неровной, местами едва проглядывала, а кое-где кожа вообще оказалась содрана. Было видно, что даже во сне след от петли беспокоит Ваню. Он дергал шеей и морщился от боли.
– Где это произошло? – тихо спросил Эрик, поворачиваясь к Марии.
– Не знаю, – чуть не плача ответила она. – Меня разбудил Сергей Петрович. Сказал, что с Ваней несчастье, и велел идти вниз. С тех пор я тут и сижу. И боюсь пошевелиться. Я даже не знаю, куда делся Семен. Я заглядывала к нему, когда спускалась вниз, но его не было в комнате, и теперь мне ужасно страшно. С ним, наверное, что-то произошло.
– Он у себя, – сообщил Эрик и укоризненно посмотрел на Игоря. – Мы уложили его спать.
Тот пожал плечами. Мол, не подумал, что Марии нужно было рассказать про Семена.
– Как я рада! – с облегчением ответила женщина и благодарно посмотрела на сыщика. – У меня аж от сердца отлегло.
– Вы можете подняться к себе и лечь, – заявил сыщик. – Дальше мы и без вас справимся.
– Но я не смогу, – замотала она головой.
– Вам нужно отдохнуть, – твердо сказал Эрик. – Ваш старший брат получил нервный срыв, и вам придется за ним ухаживать. Как вы это собираетесь делать, если сами находитесь в плачевном состоянии?
– Вы правы, – кивнула Мария и поспешно поднялась с кресла. – Семену нужна моя помощь. Нельзя мне сидеть и плакаться. Я сильная. Я нужна своему брату. А что будет с Ванькой?
– Его сейчас увезут в больницу, – сообщил Игорь. – Сергей Петрович уже вызвал машину.
Она кивнула и поковыляла к двери.
– Ты не будешь говорить, что на ее подушке лежала крыса? – шепотом спросила Мариша, глядя вслед удаляющейся женщине.
– Нет. А зачем? Чтобы она еще больше разволновалась?
– А вдруг она что-нибудь сделает?
– Кто – она? Крыса или Мария?
– Крыса, конечно.
– Не сделает, – уверенно ответил сыщик.
– Откуда ты знаешь?
Читать бесплатно другие книги:
