Смерть длится только миг Любимова Ксения

Мариша снова пошевелилась. Иван немного изменился. Он перестал быть несчастным. Сейчас он выглядел скорее сосредоточенным.

– Что еще… – сыщик немного подумал, собираясь с мыслями. – Ах, да! Все эти странные видения и передвижения, будто во сне. Я думаю, это всего лишь легкий наркотик. Ничего не стоило подмешать его к еде или питью, чтобы ночью, немного изменив голос, наговорить все, что угодно, спрятавшись, например, за занавеской. Люди говорили, что слышат во сне голоса, звучащие как будто наяву, а они и были наяву, в исполнении Ивана.

И с веревкой тоже получилось хорошо, – Эрик насмешливо посмотрел на парня. – Тебе пришлось несколько раз опрокидывать табуретку, чтобы Семен, наконец, проснулся. А этот шрам вокруг шеи? Он меня не убедил. И голос человека, который совсем недавно чуть не умер от удушения, не может быть таким звонким уже на следующий день. Ты, конечно, постарался – натер шею так, что в некоторых местах она даже облезла. Жаль, что я не понял всего раньше. Мария могла бы остаться жива.

– Кстати, а как умерла Мария Зарубкина? – подал голос Николай Иванович. – Ее, как я понял, отравили? И случилось это уже после отъезда Ивана в больницу. Получается, что он все-таки ни при чем?

– Я долго об этом думал, – кивнул сыщик. – И честно говоря, это единственный момент, который меня смущал. Как Ваня мог отравить сестру, если его не было дома? И ответ на этот вопрос я получил, рассматривая баночки с сахарозаменителем.

– Вы считаете, что он подсыпал отраву туда? – удивился начальник. – Но все баночки были запечатаны!

– Вот именно! – сыщик поднял указательный палец. – Мария не пила чай ни с чем другим. И вчерашнее чаепитие, после того как Ивана отвезли в больницу, не стало исключением. Я сам видел, как Мария высыпала в чашку остатки порошка. Думаю, яд был там. Не было ничего проще, чем подсыпать отраву в баночку, оставив содержимого всего на один-два раза. Таким образом, Мария выпила отраву в то время, когда Вани не было дома. Кстати, первым делом, когда он приехал из больницы, он нашел эту баночку и выбросил ее, я в этом уверен. Вот и все.

– Подождите, – нахмурился Игорь, – получается, что крыса совершенно ни при чем? Но ведь она выходила из норы, смотрела на всех своим устрашающим взглядом, бегала по комнатам…

– Крысу научил Ваня, – вздохнул Эрик. – Если вы не забыли, то именно он покупал журналы о дрессировке. А крысы, между прочим, хорошо поддаются обучению. Несколько месяцев занятий плюс хорошая еда, и крыса начала выполнять все трюки, которые от нее требовались. Мне все не давала покоя фраза, сказанная Маришей, – о том, что крыса чувствует себя хозяйкой в доме. А ведь она и была хозяйкой. Ее кормили, поили, любили. Точно так же, как Маркиза или Тузика. И это еще раз доказывает, что именно Иван придумал и реализовал этот ужасный план.

– Но зачем тогда нужна была история с проклятием? – вырвалось у Мариши, и она прикусила язык. Сейчас Эрик на нее рассердится и выгонит из комнаты.

Но он, казалось, вовсе не заметил, что Мариша вмешивается в расследование.

– Ваня много раз слышал от сумасшедшей бабки, что в их роду когда-то было совершено преступление, – принялся рассказывать сыщик. – Об этом знал весь поселок. Так что в случае, если история с крысой не прокатит, можно было надеяться на бабу Глашу. Она точно не смолчит и разнесет всему поселку, что семейное проклятие начало действовать.

Эрик замолчал, и в комнате снова стало тихо. Иван опять изменился. Его взгляд стал жестким и решительным.

– Все это, конечно, очень убедительно, – подал голос Николай Иванович, – но зачем он это сделал? Вот чего я не могу понять!

– А здесь все просто. Иван хотел жить в городе, причем в собственной квартире, а не в комнате, где прозябал Артем. Я тоже долго искал причину таких поступков, пока не вспомнил, что однажды мне на глаза попался журнал, лежавший на столике в гостиной. Журнал назывался «Городская недвижимость». Я еще подумал, зачем Зарубкиным это издание, ведь в нем печатают предложения о покупке и продаже недвижимости. Я даже поинтересовался у Марии, не планируют ли они переехать в другое место, но она меня уверила, что даже не думает об этом. Она хочет прожить всю свою жизнь в доме ее родителей.

– Так вы считаете, что Иван убил свою семью ради дома? – недоверчиво спросил Игорь.

– Да. Вернее, ради того, чтобы его продать, а на вырученные деньги приобрести квартиру в городе. Я думаю, он заговаривал об этом и с Семеном, и с Марией, но те категорически отказались продавать дом и уезжать в город.

– Очуметь, – протянул один из парней, ошеломленно хлопая глазами. – Я бы в жизни до такого не додумался!

– Эта идея не сразу пришла ему в голову, – ответил сыщик. – Я думаю, Ваня возлагал большие надежды на Алексея Воронова, не так ли?

Иван отвернулся, а Мариша удивилась. При чем здесь Воронов? И как он связан с Ваней?

– Воронов? – подскочил Игорь. – А где вы его видели?

– Вообще-то, он отдыхает на моей турбазе, – ответила Мариша. – А ты его знаешь?

– Еще бы! Он из нашего поселка. Несколько лет назад в городе ограбили сберкассу, по подозрению взяли Алексея. Вот только денег при нем не было, а он молчал, как партизан. Говорил, что ничего не знает. Его все равно посадили, правда, денег так и не нашли.

– Я думаю, Ваня помогал ему в ограблении и очень рассчитывал, что на свою долю сможет купить квартиру, – сказал Эрик. – Воронов сумел спрятать деньги, но не успел рассказать где. Его арестовали, и Ивану пришлось ждать несколько лет, когда товарищ выйдет из тюрьмы. А к тому моменту, как Алексей вышел, он забыл, где именно спрятал награбленное. Он зарыл деньги в лесу, но за несколько лет многое изменилось. Выросли новые деревья, появились новые пни… В общем, когда Иван понял, что здесь ничего не выгорит, он решил пойти другим путем.

– Но так не бывает! – вырвалось у Мариши.

– Что ты имеешь в виду?

– Я бы никогда не поступила так со своими родственниками из-за какой-то там квартиры!

– И я тоже. Но ты забываешь, что все люди разные. Тем более есть еще один момент, который вы просмотрели.

– Что именно? – поинтересовался Николай Иванович.

– Семейное проклятие.

– А разве оно все-таки имеет отношение к этому делу?

– Имеет! Еще как имеет… Если вы помните, то в предании говорится о ребенке, который родился с умственными отклонениями. Эта история поросла разными подробностями, в том числе и выдуманными, но одно остается неизменным: ребенок действительно был и он имел некие патологии в развитии. Я склонен думать, что дело здесь не в родовой травме, а в некой генетической аномалии. В каждом роду бывают такие отклонения. Кто-то имеет видимые патологии, а кто-то рождается с психическими проблемами. Так вот я считаю, что Иван родился с таким отклонением. Вероятно, в детстве у него были какие-то проблемы, но сегодняшняя медицина творит чудеса. Мальчик вырос вполне нормальным, однако проблемы никуда не делись, они остались в подсознании и дали корни.

– Значит, вы считаете, что это просто порок развития? – медленно спросил Николай Иванович.

– Скорее всего, да, – развел руками Эрик.

– Но он вменяем? Мы сможем предъявить ему обвинение?

– А как же! Он такой же нормальный, как и мы, просто не понимает, что хорошо, а что плохо.

– Как же! Предъявите вы мне! – вдруг подал голос Иван. – Кроме домыслов и догадок, у вас ничего на меня нет. Даже если Алексей Воронов скажет, что должен мне мою долю, это ничего не докажет.

– Его показания вообще значения не имеют, – отмахнулся Эрик. – Он отсидел за то преступление, которое совершил. Зато у меня есть более весомый аргумент.

– И какой же? – насмешливо поинтересовался парень.

– Я дал задание одному моему знакомому, чтобы он прошелся по агентствам недвижимости.

– И что? – поинтересовался Иван, неожиданно побледнев.

– Месяц назад вы обратились в агентство «Золотой Ключ» с просьбой подыскать вам квартиру. Причем вас интересовал улучшенный вариант – трешка со всеми удобствами. А теперь скажите нам, на какие шиши вы собирались покупать квартиру?

Иван сначала покраснел, потом побледнел, а затем вскочил с кресла и побежал к выходу. Однако один из парней, расслабленно развалившихся на стуле, быстро вскочил на ноги и одним движением перехватил беглеца.

– Не спешите, – лениво произнес он. – Карета уже подана. Не стоит тратить силы на бессмысленные движения.

Мариша наблюдала всю эту сцену и не верила своим глазам. Вернее, не так. Она поверила в то, что преступление совершил Иван, как только Эрик начал об этом говорить. Сразу стало понятно, что никак иначе произойти не могло. Она не понимала другого: как вообще в голову нормального человека могла прийти подобная мысль?

Мариша закрыла глаза и прислушалась к своим ощущениям. Дом больше не пугал ее. И вообще, в самом доме никогда не было ничего зловещего, это его хозяин постарался сделать так, чтобы жилище перестало вызывать положительные эмоции. Как хорошо, что никакие потусторонние силы не замешаны в этом деле. Она бы до конца своей жизни не смогла жить спокойно. Ей бы продолжали сниться торжествующие крысы, скрипящие лестницы, семейные проклятия…

– Спасибо! – с чувством произнес Николай Иванович и пожал Эрику руку.

– Не за что, – скривился тот. – Мне бы нужно было раньше заметить некоторые нестыковки, а я поддался общему настроению. Нет, я недоволен результатом этого дела.

Примерно через полчаса Эрик вместе со всей следственной группой уехал в отдел. Туда же увезли Ивана Зарубкина. Игорь, задумчивый и тихий, повез Маришу на турбазу. Конечно же, сыщик ее с собой не взял. Сказал, что там-то уж ей точно делать нечего!

– Не представляю, как бы повернулось это дело, если бы не Эрик, – заговорил Игорь, когда они проехали половину пути. – Наверное, Ванька вышел бы сухим из воды. Никаких улик против него не было. Наоборот! Я поверить не мог, когда Эрик сказал, что это Иван причастен к смерти своих родных.

– А сейчас веришь? – тихо спросила Мариша.

– Сейчас верю. Ему нельзя не верить. Он так уверенно говорит… Помнишь, я рассказывал, как слушал его лекцию?

Мариша кивнула.

– Так вот, сегодняшний урок не идет ни в какое сравнение с тем выступлением. Вот к чему нужно стремиться, а не прозябать на участке, как я.

– Не расстраивайся, ты только начал работать, – попыталась успокоить его Мариша.

Игорь медленно покачал головой:

– Нет, я никогда не научусь делать то, что делает Эрик. Я же тоже видел все эти улики и тем не менее не придал им никакого значения.

– Я тоже ничего не заметила, – развела она руками.

– Тебе простительно, ты девушка. Тем более не имеешь никакого отношения к криминалистике. А я должен был обратить внимание на все эти нестыковки. Должен, понимаешь?

– Понимаю…

Мариша отвернулась. На самом деле Игорь прав. Вряд ли он когда-то сможет стать похожим на Эрика. То, что сделал сегодня сыщик, мало кому по силам. Он гений сыска. И он – единственный в своем роде. Не зря говорят, что гены играют не последнюю роль в жизни человека. Так же, как судьба сыграла злую шутку с Иваном, Эрик перенял таланты своего деда. Ей повезло, что она вообще оказалась причастна к этому делу. Она будет вспоминать об этом всю свою оставшуюся жизнь и рассказывать историю своим внукам. Если они, конечно, у нее будут.

«Уазик» въехал на территорию турбазы и остановился.

– Пока, – почти весело произнес Игорь. – Мне нужно возвращаться назад.

– И ты даже не останешься на обед? – Мариша грустно усмехнулась.

– Не могу, начальство ждет. Сейчас устроит мне головомойку.

– Не устроит. Ты был совсем не виноват.

– Если бы не Эрик… – в который раз произнес Игорь. – До сих пор не верю, что все это сделал Ванька. – Он послал ей воздушный поцелуй. – Все, пока. Поеду, а то я точно получу выговор в личное дело.

Литовцев уехал, а Мариша еще долго смотрела ему вслед и думала о том, как непредсказуема судьба. Еще несколько дней назад семья Зарубкиных была вполне счастлива и строила планы на будущее, а сегодня от них остался только легкий след.

А может, это и есть кара небесная? Кто знает, каким образом высшие силы наказывают чад своих? Она медленно побрела к озеру. Люди по-прежнему загорали, облака так же плыли по небу, но в ее жизни что-то незаметно изменилось. Тихо, безмолвно, но изменилось. Она смотрела на мир другими глазами, широко открытыми глазами. С этого дня она еще больше будет ценить то, что имеет, ведь это может исчезнуть в один день. Как все изменчиво в этом мире… И только время незыблемо.

– Как все прошло? – кинулась ей навстречу Нюрка.

– Не спрашивай, – отмахнулась Мариша и легла на песок.

Разговаривать не хотелось. Весь мир оказался перевернутым с ног на голову.

– Дело закончено?

Она кивнула.

– Значит, ты можешь отдыхать и больше не забивать себе голову разными глупостями?

– Наверное… – девушка отвернулась.

Нюрка действовала ей на нервы. Как можно не забивать голову, если с этими воспоминаниями ей теперь жить всю оставшуюся жизнь? Разве сможет она забыть все, что уже произошло? Разве сможет она забыть… Эрика?

– Не переживай, все пройдет, – тихо сказала подруга и погладила ее по голове. – Сначала всегда бывает тяжело, а потом проходит.

Мариша лежала на пляже до самого ужина, пока не прозвенел колокол и не провозгласил, что пора принимать пищу. Только тогда она поднялась и нехотя поплелась в столовую. Нюрка держалась возле Андрея и издалека наблюдала за подругой. Маришу успокаивала только одна мысль: еще три дня она сможет быть рядом с Эриком. Еще три дня.

Сыщик приехал очень поздно. Конечно же, он опоздал на ужин, но Мариша оставила ему его порцию и отнесла прямо в домик, понимая, что мужчина устал после непростого дня.

– Спасибо, – поблагодарил он и кинул на девушку быстрый, тревожный взгляд.

Мариша ничего не ответила. Она была счастлива оттого, что просто сидит рядом и смотрит, как он ест. Будь ее воля, она осталась бы и на ночь – сидеть на краешке кровати и охранять его сон. И не только на ночь, но и на всю жизнь.

Эрик быстро покончил с ужином и отставил в сторону тарелки. В домике по-прежнему стояла тишина. Он пристально посмотрел на Маришу, но она отвела взгляд. Она не могла посмотреть ему в глаза. Просто не могла, и все. Ситуация накалялась. Эрик пытался что-то сказать, но каждый раз замолкал, видя, что Мариша едва сдерживается, чтобы не расплакаться.

Девушка и сама не могла объяснить, что с ней такое происходит. Слезы душили ее, рвались наружу. Она изо всех сил старалась успокоиться и держать себя в руках. Следовало встать и уйти. Эрик нуждался в отдыхе. Но она не могла найти в себе силы, чтобы сделать эти несколько шагов.

– Мариша, – наконец сказал он и взял девушку за руку.

Она вздрогнула и закусила губу. Прикосновение сыщика было горячим, словно она дотронулась до печки.

– Мариша, – повторил он. – Завтра я уезжаю.

– Как завтра? – со страхом спросила она и не узнала свой голос. Он был чужим.

– Так. Завтра, – повторил сыщик. – К сожалению, возникло одно непредвиденное дело, и я не могу дольше здесь задерживаться. Я ведь не принадлежу сам себе. Я раб своей работы, – он попытался улыбнуться. – И по-другому быть не может.

– Но ведь у тебя есть еще три дня, – прошептала она.

– Уже нет, – покачал он головой. – Завтра утром я уезжаю. И я тебя прошу… – он сделал паузу, словно ему нелегко было говорить. – Не провожай меня, пожалуйста.

Мариша закрыла глаза, и по ее лицу потекли слезы. Она не была готова к такому повороту событий. Она надеялась, что у нее есть еще три дня. Три дня на то, чтобы успокоиться и подготовить себя к неминуемой разлуке. Но теперь получалось, что и этого времени у нее не было.

– Не плачь, – тихо сказал Эрик и провел рукой по ее щеке. – Я одинокий странник, и мне суждено всю жизнь бродить одному. Я не стою твоих слез.

Мариша судорожно вздохнула. Ну как ему объяснить, что один его вздох дороже, чем все ее слезы, вместе взятые? Что один его взгляд стоит тысячи ее вздохов… Как сказать ему, что он и есть вся ее жизнь?

– Не плачь, хорошо? – тихо повторил он. – У тебя все будет хорошо. Таких, как ты, – одна на миллион. Ты обязательно встретишь хорошего парня и будешь с ним очень счастлива. Ты мне веришь?

Она медленно покачала головой и направилась к выходу.

Она не верила ему, потому что второго такого, как Эрик, на свете нет, а другой ей не нужен. Мариша брела по тропинке и не видела, куда идет. Слезы застилали ей глаза. Она знала, что завтра заканчивается ее жизнь и что будет дальше – неизвестно.

Мариша не помнила, как добралась до своей комнаты, как легла в кровать, как Нюрка бегала вокруг нее и испуганно звала ее по имени. Всего этого она не помнила. Перед ее глазами проплывали картинки – голубое небо, белые облака, смеющийся Эрик, протягивающий ей руку, а дальше… дальше темнота.