Знаки в небесах Любимова Ксения
– Как страшно! – прошептала она, пожирая сыщика глазами.
– Потерпите еще один день. Потом станет полегче.
– Легче? Завтра на одного из нас будет меньше! И это вы называете – легче?
– Женя, может, это кто-то посторонний, – тихо сказала Галя. – Эрик и сам пока не уверен.
– Нет, это не посторонний, – засмеялась она странным смехом. – Ты просто ничего не понимаешь! – и она закрыла лицо руками.
– Что это с ней? – тихо поинтересовался Игорь у Галины.
– Наверное, опять нервный срыв, – пожала она плечами. – У Жени такое бывает. А эта ситуация довела нас всех до ручки. Удивительно, что только она истерику закатила. Хотя я тоже иногда ощущаю, что еще немного – и я кого-нибудь стукну!
– Женечка, пойдем, я тебя провожу, – ласково сказала Люда и подхватила женщину под руку.
– Его невозможно посадить в тюрьму, – попыталась объяснить людям Женя, обернувшись к односельчанам.
– Почему? – удивилась Мариша.
– Он не человек, он – зверь! А зверя нельзя удержать в неволе.
– Похоже, у нее тоже проблемы с головой! – вздохнула девушка.
– Не думаю, – покачал головой Эрик, провожая Евгению пристальным взглядом. – Мне кажется, она понимает, о чем говорит.
– Нашел что-нибудь в архиве? – перевела разговор Мариша на другую тему.
– Кое-что. Я взял некоторые документы, представляющие для меня интерес, с собой. Поужинаем, и я на досуге их просмотрю.
– Как же тебе их дали? Наверняка это очень важная информация!
– Несомненно! Но здесь сыграли роль распоряжения Игоря и мое личное обаяние. В общем, завтра утром я должен вернуть бумаги на место.
– Чем бы тебя заинтересовать, – мечтательно произнесла Мариша, – чтобы ты и на меня потратил свою часть обаяния?
– Надо подумать! Как только возникнут мысли – сообщу.
– Все-таки интересная вещь – наследственность, – продолжила Мариша, опускаясь на заднее сиденье.
– Неужели?
– Да. Вот твой отец женился – и родил сына. А ты пошел в своего деда, хотя ни разу его и не видел. Казалось бы, тебе должны быть ближе взгляды твоего отца. А оказалось – наоборот.
– С кем же ты успела поговорить о наследственности?
– С твоей бабушкой. Она сказала, что все это очень интересно. Иногда родные люди ничего не знают друг о друге, живут за много километров друг от друга, но поступают абсолютно одинаково.
– Что ты сказала? – переспросил Эрик, внимательно глядя на дорогу.
– Что все это очень интересно.
– Нет, потом?
– Что люди, незнакомые друг с другом, могут поступать одинаково. А что?
– Ничего. Просто интересная теория… А почему вы об этом заговорили?
– Как раз из-за тебя и твоего деда.
– Я так и знал, что без подобных разговоров не обойдется! – хмыкнул Эрик.
– А как ты хотел? Бабушка за тебя переживает. Ей очень хочется, чтобы ты был счастлив, нашел свою половинку.
Сыщик громко рассмеялся.
– Почему ты смеешься?
– Как сказала Фаина Раневская, «половинка есть у мозга, попы и таблетки. А я – единое целое!».
– Эрик! – обиженно воскликнула Мариша. – Ты прекрасно понял, о чем я говорю!
– Девочка моя! Какая ты еще наивная!
– А ты знаешь, что твоя бабушка жалеет о том, что уехала из Франции? Она считает, что не имела права лишать твоего деда права выбора. Возможно, он был бы очень рад появлению сына.
– Да? Она так сказала? – лицо сыщика превратилось в каменную маску.
– Да. Она до сих пор не может себе этого простить.
– Я думаю, ты неправильно ее поняла.
– Можешь спросить сам. Я ничего не придумала!
В это время автомобиль Эрика въехал во двор, и все прошли в дом. За ужином сыщик выглядел каким-то рассеянным и почти не разговаривал. Игорь несколько раз пытался заговорить с ним, но натыкался лишь на односложные ответы.
После ужина Мариша пошла было вслед за Эриком, но тот неожиданно закрыл у нее перед носом дверь и попросил не мешать ему. То же самое он сказал и Игорю.
– Не иначе, он тоже спятил, – проворчал следователь. – Хотя еще полчаса назад был абсолютно нормальным. Пойду полюбуюсь на уток.
И он направился во двор. Мариша медленно поднялась на второй этаж, вошла в спальню и рухнула на кровать. В голове у нее не было ни единой связной мысли. Ей хотелось полежать, вспомнить те годы, когда в ее жизни еще не было Эрика, и сравнить свои ощущения до и после этой встречи.
А Эрик между тем внимательно разглядывал ксерокопии документов, полученных из архива. Перед ним был список жителей, зарегистрированных в деревне начиная с середины девятнадцатого века. Работы было много. Но – интересно! Какие-то фамилии повторялись регулярно, какие-то пропадали – и появлялись вновь. Некоторые жители переезжали сюда из соседних деревень – Эрик находил их фамилии в других листах. Постепенно в его голове возникла картина: рядами поколений словно бы выстраивались семьи, живущие здесь уже не один десяток лет. Люди, о которых они столько услышали в последние три дня, стояли перед его глазами, как живые – со своими характерами, привычками, причудами…
Через несколько часов напряженной работы он отложил листы бумаги и закрыл глаза. Картинка в его голове сложилась. Теперь все детали были на своих местах. Он знал, кто убил мальчиков и Лидию Семеновну, и самое главное – почему!
Теперь необходимо передохнуть. Наступал новый этап расследования. Ему нужны доказательства! С этим сложно… Слова словами, но их к делу не пришьешь. А убийца – человек очень осторожный. Ни одной улики, ни единого следа… Нужно все как следует продумать, чтобы понять, как вытащить преступника из норы, в которой он сейчас отсиживается.
Сыщик порывисто встал из-за стола. Надо освежиться. Хорошо, что уже поздно. Никто не помешает ему спокойно пройтись по деревне и подумать. Эрик поднялся в свою комнату. Он взял свитер, накинул его на плечи и остановился перед дверью комнаты Мариши. Девушка не спала. Из-под двери пробивалась полоска света. Он поднял руку и постучал.
– Можно? – спросил он, заглядывая к ней.
– Заходи, – улыбнулась она.
– Что делаешь?
– Размышляю.
– И о чем же?
– О нашей встрече.
– Которой? Сегодняшней?
– Нет, о встрече вообще. Я пыталась понять, когда мне жилось проще – до встречи с тобой или после?
– И что надумала?
– До нашей встречи – проще.
– Хм…
– А после я узнала, что такое… любовь.
Эрик вновь хмыкнул:
– И к чему тебя все это привело?
– Пока не знаю, не успела додумать. А ты куда собрался? – спросила она, только сейчас обратив внимание, что он полностью одет.
– Пойду погуляю. Хочешь со мной?
– Мог бы и не спрашивать, – кивнула она и побежала к шкафу.
Они брели по темной деревенской улице и любовались звездами. Вернее, любовалась Мариша, а Эрик шел, погрузившись в свои мысли. Стрекотали цикады, ухали совы, где-то вдалеке лаяли собаки… Полная луна сияла в небе. В детстве Марише казалось, что луна – живая. Из-за пятен и теней на ее поверхности девочка считала, что Луна все видит – она наблюдает за земными жителями.
Мариша вдохнула полной грудью, улыбнулась звездам, и ей показалось, что они улыбаются ей в ответ. Может, оттого, что она прищурилась?
Безмятежные краски ночного неба вдруг нарушило неизвестно откуда взявшееся яркое желто-зеленое пятно. Сначала Мариша даже не поняла, что это такое. Но через пару секунд, когда глаза ее привыкли к яркому свету, она увидела жуткую светящуюся морду! Девушка застыла как вкопанная и не могла вымолвить ни слова.
– Бежим! – вдруг услышала она и помчалась вслед за Эриком, который, в отличие от нее, не потерял самообладания.
Через пару минут они оказались у клуба. У дверей стояла одинокая фигура и, подняв руку вверх, казалось, вся целиком излучала жуткое сияние. В два прыжка Эрик оказался около этой фигуры и схватил ее за руку. Человек вскрикнул и разжал ладонь. В то же мгновение свечение исчезло.
– Что здесь происходит?! – послышался из кустов голос Андрея, через минуту он вылез из укрытия.
– Сейчас разберемся, – тихо ответил Эрик. Мариша подошла поближе. Ей не терпелось взглянуть на странную фигуру.
– Отпустите, мне больно, – знакомым голосом произнес неизвестный, и Мариша ахнула.
Перед ней стояла Евгения – жалкая, какая-то ничтожная… Ее плечи поникли, руки безвольно висели вдоль тела, казалось, она вот-вот заплачет.
– Что здесь происходит? – повторил Андрей. – Я сидел в кустах и вдруг увидел это свечение. Откуда оно исходило?
– Сейчас увидим, – произнес Эрик и наклонился.
Он взял что-то с земли, поднял руку, и в небе вновь возникла ужасная светящаяся морда.
– Мать моя! – воскликнул Андрей и зажал рукой рот. – Что же это такое?!
– Это что-то типа школьной указки, – сказал Эрик, и свечение исчезло. – Вот, посмотрите.
Он протянул руку и показал ему предмет, похожий на небольшой карандаш. Андрей с опаской взял его и оглядел со всех сторон.
– Вот кнопка, – пояснил Эрик.
Андрей нажал на кнопку, и в небе опять появилось свечение.
– Жуть! – передернулся он, возвращая указку Эрику. – Я никогда ничего подобного не видел!
– Такие штучки продаются в городе. Это лазерная указка. На нее можно надевать любую насадку, и в небе появятся различные фигуры. Эта насадка, видимо, не входила в комплект. Ее сделали самостоятельно.
– А кто сделал?
Эрик покачал головой и посмотрел на Женю. Евгения с вызовом спросила:
– Почему вы на меня так смотрите? Думаете, что это я? Нет! Не я, слышите?!
– Откуда у тебя этот предмет? – тихо спросил Андрей.
– Не знаю!
– Не может такого быть! Ты держала его в руках, светила на небо…
– Я и в самом деле не знаю! Я забыла вчера вечером на крыльце клуба ветровку. Мы сидели на ступеньках, потому что клуб был закрыт, – пояснила она. – Этой ночью мне не спалось, и я решила прогуляться, а заодно забрать ветровку.
– Но я же запретил ходить по деревне в одиночку! – строго сказал Эрик.
– Я знаю, – кивнула Женя. – Но я не боюсь. Меня зверь не тронет.
– Откуда такая уверенность?
– Он убивает только детей!
– А как же Лидия Семеновна?
– Она не в счет. Просто бедная женщина оказалась не в том месте не в то время.
– Вот как?
Женя не обратила внимания на реплику сыщика.
– Поэтому я совсем не боялась. И я была права! Видите, я жива и здорова.
– Откуда у вас указка? – перебил ее Эрик.
– Я нашла ее в кармане ветровки. Надела ее, сунула руку в карман… Смотрю – там что-то есть. Повертела ее в руках и нажала на кнопку. Неужели такая маленькая вещица может… вызвать зверя? – Женя недоверчиво посмотрела на мужчин.
Эрик молчал, задумчиво рассматривая женщину. Рядом с ними тяжел сопел Андрей.
– Я, пожалуй, пойду, – вдруг сказала Евгения и улыбнулась странной, вымученной улыбкой.
Эрик кивнул, и Женя пошла прочь.
– Я не верю, что это делала она, – наконец «отмер» Андрей.
– Почему ты ее отпустил?! – затеребила сыщика Мариша.
– У меня нет доказательств, – медленно ответил он.
– А вдруг она убежит?
– Никуда она не денется, – покачал он головой.
– Может, мне ее догнать? – предложил Андрей.
– Не нужно. Завтра все решится…
Андрей недоверчиво посмотрел на сыщика, но ничего не сказал.
– Пойдемте спать, – добавил Эрик. – Завтра будет тяжелый день.
Глава 14
Когда Мариша проснулась, ни Игоря, ни Эрика уже не было. Ника хлопотала по хозяйству. Девушка села за стол и уставилась в пространство прямо перед собой. События этой ночи до сих пор не поддавались анализу. Они все были уверены, что убийца – мужчина. И надо же так ошибиться! Но почему ей никак не верится, что Женя – преступница?
Раздался звонок домофона, Ника включила экран.
– Здравствуйте, Вероника Львовна! – послышался голос Гали. – Чем вы занимаетесь?
– Хлопочу по хозяйству!
– Мы хотели поговорить с Эриком…
– Его нет, он уехал. Да ты заходи.
Через минуту Галя вошла в кухню и смущенно присела на краешек стула.
– Вот, пришла за новостями. Все наши стоят у вашего дома, ждут результатов.
– Эрик уехал, – повторила Ника. – Он просил передать, что постарается вернуться как можно быстрее.
– А правда, что вы ночью поймали около клуба Женю с фонариком в руках?
– Правда, – кивнула Мариша.
– И именно этим фонариком она и высвечивала в небе ту самую морду?!
– Да.
– Я так и знала, что все эти загадочные фигуры на облаках – полная чушь, – с мрачным удовлетворением кивнула Галина. – Но зачем она это делала?
– Не знаю, – пожала плечами Мариша. – Женя сказала, что она вдруг нашла этот фонарик-указку в кармане своей куртки.
– Нашла? – недоверчиво спросила девушка.
– Да, просто нашла.
– Но почему вы ее вчера не задержали?
Мариша немного помолчала и призналась:
– Эрик сказал, что у него нет улик.
– Нет улик, – повторила Галя. – А когда они появятся?
– Может быть, он как раз за ними и уехал? Я не знаю!
– А мы с утра сходили к Жениному дома, постучали, но нам никто не открыл. Платон хотел выломать дверь, но Матрена не разрешила. Велела сначала сходить к Эрику, узнать, верно ли мы поступаем. Андрюха мог что-то и перепутать.
– Мне не верится, что Женя – убийца, – призналась Мариша, – но против фактов не попрешь. А в деревне все нормально? – спохватилась она. – Все живы?
– Да, а что?
– Если следовать логике, сегодня должен был пропасть ребенок, ведь в небе светилась эта загадочная морда!
– Нет, – покачала головой Галя, – раз уж убийцу разоблачили, никаких исчезновений больше не будет.
– Наверное, – согласилась Мариша. – Жене теперь не до этого.
– Я, пожалуй, пойду, – вдруг решила Галина и встала.
– Галочка, ты пока не говори ничего людям, – попросила ее Ника.
– Почему?
– Эрик просил до его приезда ничего не предпринимать. Мало ли что вы натворите! Вдруг у людей в голове что-то «переклинит» и вы перейдете рамки дозволенного? Потом сами под суд пойдете.
– Да, наверное, вы правы, – медленно кивнула Галя. – Я скажу, что вы ничего толком не знаете, ждете Эрика.
– Правильно, – кивнула старушка. – Скажи, как только он приедет, соберет всех в клубе. Там вы и обсудите все новости.
– Хорошо.
Весь день Мариша маялась от безделья. От Эрика не было никаких вестей. Один раз она попыталась ему позвонить, но металлический голос сообщил: абонент не отвечает или временно недоступен. Давно прошло время обеда, потом ужина… Мариша успела погулять во дворе, выполнить вместе с Никой несколько упражнений, даже почитать, а сыщика все не было.
Девушка поднялась в свою комнату и прилегла на кровать. Незаметно для себя она задремала. Проснулась она от громкого звонка мобильного телефона. С сильно забившимся сердцем она взяла трубку.
– Приходи скорее в клуб! – услышала она голос Эрика, и тут же пошли короткие гудки.
Она собралась в считаные минуты и побежала к месту общего сбора. Все жители были уже на месте. Очевидно, они долго ждали Эрика, потому что, едва завидев Маришу, набросились на нее с расспросами:
– Ну, что?! Какие новости?! Правда, что свечение в небе вызывала Евгения?! А где она сама? Мы не смогли до нее достучаться!
– Сейчас приедет Эрик, – устало сказала она, – и все вам объяснит.
На другом конце улицы мигнули фары. Люди оживленно загалдели. Машина остановилась в нескольких метрах от двери клуба. Из автомобиля выпрыгнул Игорь, отпер дверь клуба и попросил всех войти внутрь. Через пару минут появились Эрик и Евгения.
Женя исподлобья посмотрела на соседей и встретила в ответ колючие, злые взгляды.
– Итак, прошу всех сесть, – громким голосом проговорил Эрик. – Наше расследование подошло к концу. Я знаю, кто является убийцей трех человек, я уверен в этом. И не только их, но и других детей, пропавших за последние несколько лет!
В зале стояла звенящая тишина.
– Есть только одно «но»… – Сыщик замолчал.
– Какое? – послышался чей-то робкий шепот.
– У меня нет улик. Ни одной! Убийца оказался очень хитрым. Он не оставил ни одного следа. Поэтому я оказался перед сложнейшим выбором: назвать вам его имя или нет? По большому счету, у меня остается только одна надежда: если убийца лично подтвердит, что все, сказанное мной, – чистая правда.
– И ты надеешься, что Женя признается?! – поинтересовался Андрей.
– А я еще не назвал имя убийцы, – нахмурился Эрик.
– Это и не нужно. Все и так уже знают, что убийца – она!
– Нельзя обвинять человека, если нет доказательств.
– Да что вы привязались – доказательства, доказательства… Нам они не нужны. Достаточно и того, что я видел своими глазами!
– Я не убивала! – вдруг закричала Евгения. – Не убивала, слышите?!
– Как же! – хмыкнул Добродей. – Расскажи об этом кому-нибудь другому!
– Но почему вы мне не верите?
– Потому что ты – самая подходящая кандидатура. И мотив у тебя есть.
– Какой мотив?!
– Ты потеряла ребенка, и с тех пор чужие дети вызывают у тебя отвращение. Вот какой мотив!
– Вы сошли с ума! – тихо проговорила женщина. – Вы не верите мне… Впрочем, вы правы. То, что я делаю, я делаю ради ребенка. Ведь дети – это святое, правда? – и она, как-то странно засмеявшись, выбежала из клуба.
За ней почему-то никто не пошел. Все остались на своих местах. Только Лена судорожно прижала к себе Даню и подвинулась поближе к мужу.
– Она точно спятила! – через минуту сказала Матрена. – И как мы раньше не поняли? Нужно вернуть ее.
– У нас нет улик! – повторил Эрик.
– И что из этого? Мы же не можем оставить убийцу безнаказанной.
– Этого и не будет. Я думаю, завтра она во всем признается.
– Как же! Признается! У нее что, совсем ума нет, по-вашему?
– Ума, может, у нее и немного, а вот совесть – точно есть.
– Я не согласен, – впервые с начала собрания подал голос Пантелей. – Нужно арестовать Женю и передать ее в руки правосудия! Тем более что оно и само уже здесь, – и мужик кивнул на Игоря.
– Я тоже считаю, что арестовать – это всегда успеется, – сказал Игорь. – Куда ей бежать? А завтра она и в самом деле может заговорить…
– Смотрите… – проворчал Пантелей. – Как бы чего худого не случилось!
Не успел он договорить, как в клубе погас свет. Жители деревни, и без того доведенные, что называется, до ручки, повскакивали со своих мест.
– Что это такое?! – шепотом проговорила Галя. – Почему стало темно?! Да сделайте же что-нибудь!
Люди бестолково забегали по клубу. Лишь Платон спокойно подошел к щитку и повернул рубильник. Ничего не произошло.
– Пробки вылетели, – сообщил он.
– Я сбегаю за свечами, – сообщил Николай и направился к выходу.
– Я с тобой! – сказал Андрей и бросился вслед за другом.
– Эх! И что за жизнь такая? – крякнул Добродей. – Опять придется принять успокоительное…
– Самогонку, что ли? – язвительно поинтересовалась Надежда.
– Ее, родимую. Сейчас принесу. Кто будет?
– Тащи! – раздались нестройные голоса. – Стресс снимет!
– Я, пожалуй, пройдусь, – поежился Пантелей. – Не люблю темных помещений. Погуляю и вернусь. Собрание еще не закончилось? – уточнил он.
– Нет, – кивнул Эрик.
И только Платон подошел к вопросу о свете с холодной головой.
Читать бесплатно другие книги:
