Сердце океана Робертс Нора

Мама, тебе больше всего понравился бы коттедж, в котором я остановился. Он словно сошел с открытки, и, что еще интереснее, по слухам, в нем обитает привидение. Ты и тетя Мэгги были бы в восторге. Меня, к сожалению, потусторонние гости пока не навещали, но, поскольку я стараюсь проникнуться местным колоритом, хочу попросить вас поделиться со мной всем, что вы знаете о местной легенде. В ней речь идет о несчастных влюбленных – земной девушке и принце эльфов.

Я позвоню вам, как только смогу.

С любовью, Трев

Тревор перечитал написанное, убедился, что его просьба звучит достаточно непринужденно, и отправил факс на номер родителей.

Следующее, более прямолинейное, послание предназначалось его секретарше:

Анджела, найди и перешли мне всю информацию о легенде, связанной с Ардмором. Ключевые слова: Кэррик, принц эльфов, Гвен Фицджеральд, коттедж на Эльфийском холме, Олд Пэриш, Уотерфорд, шестнадцатый век.

Тревор Маги

Отправив факс, он взглянул на часы. Всего несколько минут девятого – слишком рано для того, чтобы связаться с еще одним источником информации. Он подождет час, затем навестит Джуд Галлахер.

Завершив дела, Тревор вспомнил о кофе. Ему недоставало автоматической кофеварки с таймером, которая была у него дома. Нужно будет купить такую сюда при первой возможности. По мнению Тревора, возможность проснуться утром и сразу же вдохнуть аромат свежесваренного кофе была одним из главных достижений цивилизации.

Как только он спустился с лестницы, кто-то постучал. Мыслями уже на кухне, настроенный на первый живительный глоток кофе, Тревор открыл дверь.

И сразу же подумал, что в мире есть ценности получше, чем автоматические кофемашины. Именно такая стояла перед ним на крыльце.

Умный и практичный мужчина мог бы даже навсегда отказаться от кофе ради голубоглазой, соблазнительно улыбающейся красотки в обтягивающем свитере с глубоким вырезом. А он считал себя очень умным мужчиной.

– Доброе утро. Ты всегда выглядишь по утрам так прекрасно?

– Тебе нужно будет предложить мне что-то большее, чем завтрак, чтобы получить шанс самому это проверить.

– Завтрак?

– Кажется, ты приглашал меня на завтрак?

– Ах да. – Без утренней дозы кофеина его мозги работали медленнее обычного. – Дарси, ты меня удивила.

Чего она и добивалась.

– Так ты будешь меня кормить?

– Заходи. – Он открыл пошире дверь. – Посмотрю, что можно придумать.

Дарси ступила в прихожую, задев его плечом. Ее аромат Тревор мысленно охарактеризовал как «грех, обернутый карамельной глазурью».

Она заглянула в гостиную, где все осталось почти так же, как было при Мод: статуэтки фей, полка с книгами, старый мягкий плед поверх выцветшей обивки дивана.

– Ты аккуратен. Люблю аккуратных мужчин. Или, может, ты называешь это эффективностью?

– Эффективность и аккуратность для меня одно и то же. – Глядя Дарси в глаза, Тревор положил ладонь на ее плечо и был доволен, когда она ответила улыбкой. – Просто проверяю, что ты мне не мерещишься. Ведь ты, кажется, меня отшила?

– Решила быть непредсказуемой. Предсказуемость скучна.

– Уверен, ты скучной не бываешь.

– Бываю, но редко. Я зла на тебя, но все равно рассчитываю получить свой завтрак. Ты готовишь или мы куда-то идем?

– Готовлю.

– Ну, удивил. И заинтриговал. Мужчина в твоем положении – и умеет готовить!

– Мой омлет с грибами и чеддером славится на весь мир.

– Посмотрим… я очень привередлива.

Дарси прошла на кухню. Тревор окинул взглядом ее фигуру, мечтательно вздохнул и последовал за ней.

Она села за маленький столик посреди кухни, положив руку на спинку стула с видом женщины, привыкшей к тому, чтобы ее обслуживали. Хотя организм Тревора больше не нуждался в подзарядке, он первым делом взялся за кофе.

– Пока возишься с едой, может, расскажешь, почему вчера слушал, как я болтаю о твоей семье, и притворялся заинтересованным, хотя все это тебе должно быть прекрасно известно?

– Потому что не известно.

Она так и предположила вчера, после того как успокоилась. Тревор был не похож на человека, который станет попусту тратить время, задавая вопросы, на которые знает ответы.

– Почему, если позволишь спросить?

Он не позволил бы. В обычных обстоятельствах. Но сейчас он чувствовал, что задолжал ей объяснения.

– Мой дед почти никогда не говорил ни о своих родных, оставшихся здесь, ни об Ардморе. Ни вообще об Ирландии.

Нетерпеливо дожидаясь, когда закипит кофе – ну, скорее же! – Тревор достал из холодильника все нужное для омлета.

– Дед был суровым человеком, неразговорчивым. Как мне кажется, в его воспоминаниях о родине имелось что-то неприятное. Поэтому он не говорил о прошлом.

– Ясно, – ответила Дарси, мысленно прибавив: «Не совсем». Трудно понять семью, в которой не обсуждается все, и нередко на повышенных тонах. – Твоя бабушка ведь тоже из наших краев?

– Да. И она подчинялась желаниям деда. – Тревор задумчиво посмотрел на Дарси. – Во всем.

– Видимо, он был властным мужчиной, а властные мужчины часто имеют трудный характер и внушают страх.

– Моего отца можно назвать властным, но я не сказал бы, что у него трудный характер или что он внушает страх.

– Значит, ты приехал сюда, чтобы увидеть своими глазами землю, на которой выросли Маги.

– Отчасти поэтому.

Дарси отметила его сдержанный тон. Похоже, она задела больное место и, хотя ей было любопытно, решила на время сменить тему:

– Ладно. Раз уж мы здесь, расскажи, как тебе понравился коттедж.

Напряжение, сковавшее Тревора, немного отпустило. Он налил себе первую кружку кофе и стал разбивать яйца для омлета.

– В факсе, который я только что послал маме, я написал, что он словно сошел с открытки.

– В факсе? Странный способ общения сына с матерью.

– Сын и мать не пренебрегают современными технологиями. – Спохватившись, Тревор налил еще одну кружку кофе и поставил ее перед Дарси. – Что может быть лучше в этом мире, чем домик под тростниковой крышей в ирландской провинции, оснащенный современными удобствами?

– И твоим личным привидением.

Тревор вздрогнул и чуть не опрокинул сковородку.

– Я бы не назвал его «моим».

– Пока ты здесь живешь, оно твое. Леди Гвен, конечно, фигура трагическая, я ей сочувствую и ценю романтичность истории, но не понимаю, как можно тосковать, пусть даже по любви, целыми веками и долго после смерти. Жизнь – это главное, и нужно брать от нее все лучшее.

– Что еще ты знаешь о Леди Гвен?

– Все то же, что и остальные в деревне. – Дарси с удовольствием наблюдала за его длинными пальцами и умелыми руками, работающими над омлетом. – Джуд знает больше, ведь она собирала материал для своей книги. Несколько моих знакомых видели Леди Гвен.

Тревор обернулся. В его глазах не было удивления, только настороженность.

– А ты?

– Полагаю, я не из тех, с кем привидениям интересно проводить время. Ты, может быть, увидишь ее, она же бывает здесь.

– Мне вполне достаточно видеть тебя. Что по поводу второго персонажа легенды? Кэррика?

– Умный парень. И хитрый. Дурацкая гордость и вспыльчивость сыграли с ним злую шутку; теперь, когда время на исходе, он готов задействовать всю свою магию, чтобы исправить ошибку. Ты не обратил внимания, что во время работы Бренна носит свои кольца – обручальное и свадебное – на шее на цепочке?

– Однажды я видел, как парень чуть не потерял палец, когда электрическая пила зацепилась за его обручальное кольцо. – Тревор достал тарелки и выложил на них омлет. – Какое отношение кольца Бренны имеют к легенде?

– В ее обручальном кольце жемчужина – второй из даров, предложенных Кэрриком Гвен, слезы луны, которые он собрал в свой волшебный кошель. Кэррик подарил эту жемчужину Шону.

Брови Тревора удивленно приподнялись, но он отвернулся и стал доставать столовые приборы.

– Щедро с его стороны.

– Не знаю насчет щедрости, но эту жемчужину Кэррик дал Шону на могиле Старой Мод, и теперь она у Бренны. Первыми его дарами были бриллианты, сокровища солнца. Если тебе интересно, спроси о них Джуд. Третьими, и последними, были сапфиры. Из сердца моря.

– Сердце моря…

Яркие образы из сна всплыли в памяти Тревора, и он снова посмотрел на свою ладонь.

– Думаешь, это лишь красивая сказочка? Я бы тоже так считала, если бы люди, которых я знаю, не были ее частью. Остался третий шаг, еще одна пара должна встретиться и поклясться друг другу в любви. – Дарси отпила кофе, следя за реакцией Тревора. – Те, кто жил в этом коттедже после Старой Мод, стали шагом первым и шагом вторым.

Некоторое время Тревор молчал. Потом достал из тостера выпрыгнувший ломтик хлеба.

– Ты предупреждаешь меня о том, что я избран третьим?

– Это было бы логично, разве нет? При всем твоем практическом складе ума, Маги, в тебе течет ирландская кровь, и ты связан узами крови с мужчиной, который когда-то любил женщину, жившую здесь. По-моему, ты идеальный кандидат в разрушители заклятия.

Обдумывая ее слова, Тревор достал из холодильника масло и джем.

– И столь рассудительная женщина верит в заклятия?

– Верю? – Дарси перегнулась к нему через стол. – Милый, я сама их накладываю.

Ее глаза сияли ярко и жарко, а губы изогнулись в такой хищной улыбке, что Тревор почти поверил, что перед ним ведьма.

– В твоих чарах я не сомневаюсь, но неужели ты на самом деле полностью веришь в эту историю?

– Да. – Дарси взяла вилку. – И на твоем месте, тем более здесь, под этой крышей, я хорошенько берегла бы свое сердце. – Она подцепила большой кусок омлета и отправила его в рот. – Некоторые верят, что если потеряешь сердце в этом доме, то навсегда.

– Как Мод. – Мысль встревожила Тревора больше, чем он хотел бы признать. – Зачем ты мне это говоришь?

– Так и знала, что ты спросишь. Ты привлекательный мужчина и нравишься мне. Еще один плюс, и, не стыжусь признаться, большой плюс для меня, ты богат. Полагаю, есть большая вероятность, что мне понравится проводить с тобой время.

– Делаешь мне предложение?

Дарси ослепительно улыбнулась.

– Пока нет. Говорю это потому, что, по-моему, ты распознаешь любое притворство так же легко, как нож режет масло. – Она подцепила ножом кусочек масла из масленки. – Мне не дано полюбить. Я пыталась. – На мгновение ее глаза погрустнели, но она пожала плечами и принялась намазывать масло на тост. – Просто я на это не способна. И, возможно, мы не предназначены друг другу судьбой, а если предназначены, думаю, мы могли бы прийти к соглашению, которое устроило бы нас обоих.

Тревор решил, что им нужен еще кофе. Он встал и подлил в обе кружки.

– По работе я встречался с самыми разными людьми разных культур, но, признаюсь, никогда не имел за завтраком таких странных бесед.

– Я верю в судьбу, Тревор, во взаимный интерес, удобство и честность, когда они обоим на пользу. А ты?

– Во взаимный интерес, удобство и честность я верю; что касается судьбы, тут другой вопрос.

– В тебе течет слишком много ирландской крови, чтобы не быть фаталистом.

– Это ирландская черта?

– Конечно. И в то же время мы, ирландцы, сохраняем оптимизм и сентиментальность и полны мрачных и волнующих суеверий. Что касается честности, – глаза Дарси весело сверкнули, – она относительна и зависит от точки зрения, но, в конце концов, что может быть лучше хорошо рассказанной истории с цветистыми преувеличениями? Однако я думаю, ты высоко ценишь честность, и не вижу ничего плохого в том, чтобы сказать: если ты влюбишься в меня, я, пожалуй, тебе это позволю.

Тревор допил свой кофе, любуясь Дарси.

– Я пытался влюбиться. У меня тоже не вышло.

Впервые в ее лице промелькнуло сочувствие, она накрыла ладонью его руку.

– Мне кажется, что не уметь спотыкаться так же больно, как и падать.

Тревор взглянул на их соединенные руки.

– Какая мы печальная пара, Дарси.

– Разве не полезно знать себя и собственные недостатки? Придет время, и хорошенькая девушка привлечет твой взгляд, твое сердце выпрыгнет из груди и упадет к ее ногам. – Дарси пожала плечами. – А пока не стану возражать, если часть своего времени и своих немалых богатств ты потратишь на меня.

– Так ты меркантильна?

– Да. – Она дружески похлопала его по руке и вернулась к омлету. – Тебе никогда не приходилось считать последние пенни?

– Каюсь, нет.

– Но ты готовишь прекрасный омлет, так что, если придется туго, не пропадешь. – Дарси поднялась, отнесла обе пустые тарелки в раковину. – Я уважаю хороших поваров, поскольку сама готовить не умею и учиться не собираюсь.

Тревор подошел к ней, провел ладонями по ее плечам, вниз по рукам и обратно к плечам.

– Собираешься помыть посуду?

– Нет. – На самом деле она собиралась потянуться, как сытая кошка, но поняла, что разумнее сдержаться. – Но если ты помоешь посуду, может, и убедишь меня ее вытереть.

Дарси не сопротивлялась, когда Тревор развернул ее к себе. Она смотрела ему в глаза, пока он приближал к ней голову, но не без сожаления прижала палец к его губам, прежде чем они коснулись ее губ.

– Вот что я думаю. Любой из нас мог бы соблазнить другого красиво и без особых усилий.

– Ладно, я начну.

Дарси тихо рассмеялась.

– Представляю, сколько удовольствия мы получили бы, но мы только что познакомились. Отложим приключение до другого раза.

Тревор притянул ее к себе.

– Зачем ждать? Ты же фаталистка.

– Умный ход. Однако мы подождем, поскольку я так хочу. И я упряма.

Дарси похлопала пальчиком по его губам и отстранилась.

– Я тоже. – Он медленно поднес ее руку к своим губам, поцеловал ладонь и пальцы.

– Мне нравится. Может, я вернусь за продолжением. Теперь, пожалуй, не стану помогать с посудой. Проводишь меня, как истинный джентльмен?

Тревор последовал за ней в прихожую.

– Скажи мне, скольких мужчин ты уже обвела вокруг своего пальчика?

– О, давно сбилась со счета. Но никто, кажется, не возражал. – Она оглянулась, услышав звонок телефона. – Тебе надо ответить?

– Автоответчик справится.

– Автоответчики, факсы. Интересно, как отнеслась бы к этому Старая Мод. – Дарси вышла на крыльцо, спустилась в сад, где на легком ветру покачивались цветы, пристально посмотрела на Тревора. – Ты не выглядишь здесь чужаком. Хотя, думаю, ты так же естественно смотришься и в шикарных кабинетах.

Тревор наклонился, сорвал веточку вербены и протянул ей.

– Возвращайся.

– О, как-нибудь загляну.

Дарси воткнула веточку в волосы и подошла к калитке. Тут он понял, почему не слышал, как она подъехала. Она была на велосипеде.

– Дарси, если подождешь минутку, я тебя подвезу.

– Не беспокойся. Доброго дня, Тревор Маги.

Через пару секунд велосипед уже прыгал по кочкам и рытвинам, которые местные гордо именовали дорогой, но, несмотря на это, отметил Тревор, умудрялась выглядеть невероятно соблазнительной.

Тревор сначала заглянул на стройку, а потому к дому Галлахеров подошел только после полудня. На стук в дверь залаяла собака, так громко и сердито, что он отступил на пару шагов. Городская жизнь воспитала в нем разумное уважение к животным, способным на подобные звуки.

Лай прекратился за секунду до того, как дверь открылась. Пес сидел рядом с Джуд молча, однако бешено колотил по полу длинным хвостом. Тревор видел его пару раз, но издалека, и не представлял, что он такой огромный.

– Привет, Тревор. Рада тебе. Заходи.

– А… – Он многозначительно взглянул на собаку.

Джуд рассмеялась.

– Финн безобиден, клянусь. Просто любит пошуметь, чтобы я думала, что он меня защищает. Поздоровайся с мистером Маги, – приказала Джуд, и Финн послушно поднял мощную лапу.

– Не хочу показаться невоспитанным. – Надеясь, что пес не откусит ему пальцы, Тревор осторожно пожал лапу.

– Если он тебя беспокоит, я выведу его во двор.

– Да нет, мы поладим, – с надеждой сказал Тревор. – Прости, если помешал. У тебя есть минутка?

– И не одна. Заходи, присаживайся. Принести тебе чаю? Ты уже обедал? Шон прислал вкусную запеканку.

– Нет, нет, спасибо. Не хлопочи ради меня.

– Да никаких хлопот… – начала было Джуд, прижимая одну ладонь к пояснице, другую к животу.

– Ты садись. – Тревор взял ее под руку и повел в гостиную. – Признаться, большие собаки и беременные женщины вызывают у меня тревогу.

Это было не совсем так. Большие собаки его пугали, а беременные женщины умиляли.

– Обещаю, ни Финн, ни я не станем кусаться. – Джуд осторожно опустилась в кресло. – Я дала себе слово, что весь срок буду спокойной и грациозной. Спокойствие пока сохраняю, но после шести месяцев распрощалась с грациозностью.

– А на мой взгляд, тебе удается и то, и другое. Ты уже знаешь, девочка или мальчик?

– Нет, мы хотим, чтобы это был сюрприз. – Джуд положила руку на голову усевшегося рядом с ней Финна. – Вчера вечером я прогулялась до стройки. Вы быстро продвигаетесь.

– По графику. На следующий год в это же время ты сможешь прийти и посмотреть концерт.

– Жду с нетерпением. Представляю, какое удовлетворение – превращать мечту в реальность.

– Разве ты не делаешь то же самое? С твоими книгами, с ребенком?

– Ты мне нравишься. Устраивайся поудобнее и расскажи, что тебя беспокоит.

– Ах да, я и забыл, что ты психолог, – сказал Тревор после секундной паузы.

– Я преподавала психологию. – Джуд взмахнула руками, виновато улыбнулась. – За последний год я излечилась от боязни говорить то, что думаю. Результат имеет плюсы и минусы. Я не хотела быть слишком напористой.

– Ты верно поняла, я пришел спросить тебя кое о чем. Это не напористость, это… эффективность. Одно из моих любимых слов в последнее время. Я хотел спросить о Кэррике и Гвен.

– Да? – Джуд уютно сложила руки на животе. – Что именно?

– Ты веришь в то, что они существуют? То есть существовали?

– Я знаю, что они существуют. – Она увидела сомнение в его глазах и помолчала, собираясь с мыслями. – Мы с тобой из другого мира. Нью-Йорк, Чикаго. В городах наши жизни основывались на фактах, на реальных бытовых вещах.

Тревор понял, куда она клонит, и кивнул.

– Но мы уже не там.

– Да, мы уже не там. А это место… слово «процветает» вряд ли подходит, потому что это место не нуждается в процветании. Оно просто есть. Оно стало моим домом и притянуло тебя построить здесь свою мечту, но оно не только географически и исторически удалено от наших городов. Оно помнит все, о чем мы забыли.

– Реальность остается реальностью в любой точке мира.

– Когда-то я тоже так думала. Если ты и сейчас так считаешь, то почему тебя беспокоят Кэррик и Гвен?

– Не беспокоят, просто интересуют.

– Ты ее видел?

– Нет.

– Значит, ты видел его.

Тревор помолчал, вспоминая парня, которого он встретил возле колодца Святого Деклана.

– Я не верю в эльфов.

– Думаю, Кэррик в тебя верит, – тихо проговорила Джуд. – Хочу кое-что тебе показать. – Она начала приподниматься, выругалась, махнула рукой вскочившему на ноги Тревору. – Нет, черт возьми, я еще не готова к тому, чтобы меня каждый раз поднимали. – Она поерзала, ухватилась за подлокотники и вытолкнула себя из кресла животом вперед. – Посиди. Придется немного подождать. Я не такая резвая, как прежде.

Джуд вышла, и Тревор сел обратно в кресло. Они с Финном посмотрели друг на друга с интересом и подозрением.

– Я не собираюсь красть столовое серебро, так что давай просто останемся каждый на своем месте.

Финн, видимо, принял эти слова за приглашение, потому что подошел и подпрыгнул, уперевшись передними лапами в колени Тревора.

– Господи! – Тревор сдвинул собачьи лапы подальше от своего паха. – Метко ты целишь. Теперь я понимаю, почему отец не разрешил мне взять того щенка. Сидеть!

Финн сразу же опустил зад на пол и любовно лизнул руку Тревора.

– О, я вижу, вы подружились.

Тревор посмотрел на Джуд, стараясь не морщиться от пульсирующей боли в паху.

– А то!

– Лежать, Финн.

Джуд потрепала собаку по голове и присела на пуфик у ног Тревора.

– Знаешь, что это?

Она протянула руку, разжала пальцы. В центре ее ладони лежал прозрачный, сверкающий камень.

– На первый взгляд похоже на бриллиант, но, учитывая размер, я бы сказал, что это красиво ограненное стекло.

– Бриллиант чистой воды восемнадцати-двадцати карат. Я разобралась с помощью справочника и лупы. Не хотела нести его к ювелиру. Возьми, посмотри поближе.

Тревор взял бриллиант, поднял его к свету, струящемуся из окна.

– А почему ты не хотела нести его к ювелиру?

– Показалось бестактным, ведь это подарок. В прошлом году я пришла на могилу Старой Мод, и Кэррик на моих глазах высыпал бриллианты из серебряного кошеля, который он носит на поясе. Я смотрела, как они превращаются в цветы. Все, кроме одного.

Тревор задумчиво покрутил камень в руке.

– Сокровища солнца.

– Моя жизнь изменилась, когда я приехала сюда. А это символ, и не важно, красивое стекло или бесценный бриллиант. Все зависит от твоего угла зрения. Я вижу волшебство, и оно открыло мне новый мир.

– Мне больше нравится тот мир, в котором я живу.

– Ты сам можешь выбрать, менять его или нет, но ты сюда приехал неслучайно. В Ардмор.

– Я приехал строить театр.

– Строить, – тихо сказала Джуд. – Что ты построишь, зависит от тебя.