Настоящая фантастика – 2015 (сборник) Гелприн Майкл

1. B

Единственный выходной продолжался уже три дня. Мягкое кресло согревало спину, клетчатый плед – ноги, а взгляд тешила полупустая бутылка «Хеннесси», стоящая на журнальном столике. «Квантум пять» по-прежнему холодил правый висок, но связь с внешним миром я надежно заблокировал. После дела о взломе военного ведомства можно как следует отдохнуть – без меня «Ньютон компани» всё равно не обойтись. Начальство сейчас купается в лучах славы, передав хакеров-неудачников в руки служителей закона, а я наслаждаюсь одиночеством, теплом и дорогим коньяком.

Органайзер Аттенборо, выполненный в виде большой прямоходящей ехидны с честными глазами, загребущими руками и вредным характером, гулял по рабочей области взад-вперед, изредка зыркая в мою сторону. Он изо всех сил пытался выглядеть, как зверь, которому хочется сказать что-то Очень Важное. Я сохранял молчание.

– Алекс, новое сообщение, – наконец выложил Атто, останавливаясь перед зеркалом и приглаживая торчащие на голове редкие колючки. – Срочное.

– Меня нет, – закрыл я глаза. – Ньютоны подождут.

– Это не они. Сообщение пришло от Михаила Бороды пять минут назад.

– Так чего ж ты молчал! Читай!

– Решал, стоит ли прерывать твое одиночество в Сети. – Атто повернул ко мне вытянутую физиономию и хитро улыбнулся одними глазами.

– Читай!!

Органайзер вытянулся по стойке «смирно» и начал монотонно вещать дикторским голосом:

«Алексу Вронскому от Михаила Бороды. Привет, старый друг. Нужна помощь в одном деле. Встречаемся в двенадцать на удачливом месте».

– Всего полчаса. Поспешим!

Я вскочил с кресла. В зеркале мелькнуло лицо человека, выглядевшего старше своих тридцати девяти из-за поседевших висков и трехдневной небритости. Я провел пальцем по подбородку. А! Сойдет и так! Узнают.

Любимая куртка найдена в шкафу среди одежды жены, левая сандалия – в прихожей, правая отсутствовала. Эх, не вовремя Марина уехала на свой симпозиум, оставив меня в гордом одиночестве, наполненном полуфабрикатами, коньяком и пропавшей обувью.

– Где? – повернулся я к Атто, держа сандалию на указательном пальце.

– Не брал! – рухнул Аттенборо на колени. – Клянусь колючками, не брал! Да и не могу я. Я ж виртуальный органайзер, последняя версия, – сегодня обновился, а обувь твоя – ре-аль-на-я.

– Шут ты гороховый, а не органайзер, – сказал я, доставая сандалию с холодильника. – Ехидина. Небось приказал уборщику туда забросить?

– Не помню, – ответил Аттенборо. – Я вообще сама серьезность. И поэтому на улице я бы на твоем месте сегодня не появлялся. Ходят слухи, что вернулся Черный Хакер и высасывает мозги у встречных прохожих.

– Врут люди. Тебе надо меньше желтой прессы читать.

Я спустился на лифте в подземный гараж, где среди вереницы машин стоял мой черный «Шедоу». Мысленно сформулировал задачу. Нейроинтерфейс «квантума пять» уловил сигнал, расшифровал и превратил в команду из пяти кубитов. Состояния связанных эпр-пар частиц приемо-передатчика изменились, команда по системе квантовой запутанности мгновенно поступила от компьютера к точке доступа в Сеть. По Сети информационный импульс нашел автомобиль, и «Шедоу», опознав владельца, открыл дверцу.

После чего Глобальная Транспортная система взяла управление автомобилем на себя. Мой «квантум пять» вывел в мозг необходимую информацию. Так, GPS-навигатор – пробок нет. Точка назначения… Расчет маршрута… Ориентировочное время движения пятнадцать минут. Успеваю!

– Куда едем? – поинтересовался с заднего сиденья Атто. – Что за удачливое место такое?

– На рыбалке давно бывал?

– Никак нет, ваше алексовое благородие! Вообще не рыбачил. Кого будем ловить?

– Щуку, Атто. Большую такую зубастую рыбу.

Город встретил ранним осенним листопадом. Холодный ветер срывал кленовые листья, они кружились желтыми вихрями, падали под колеса, ударялись о переднее стекло. На углу между Цветочным бульваром и Вокзальной за ними охотился, подбирая с асфальта, одинокий мех-уборщик. Яркие рекламные баннеры, проецируемые в мозг, расцветали броскими заголовками. От них пестрило в глазах. Они несли лишнюю информацию. За определенную плату всегда можно отключить навязчивую рекламу, но я уже привык к этому калейдоскопу красок. Так даже интереснее, словно возвращаешься в прошлое своих желаний. Сеть помнит все запросы и выбирает рекламу с учетом потребностей каждого, только ей невдомек, что информация могла устареть.

«Защити свой квантовый компьютер от вторжения. Пользуйся файрволом «Ньютон»!» – На здании информцентра сверкала ослепительной улыбкой мисс Евро две тысячи пятьдесят второго года, держащая кристалл памяти.

– Если бы не ты – черта с два они что-то написали, – сказал Аттенборо. – Этой красотке нужен файрвол, как зайцу пятая нога. Кстати, о зайцах. Видел на углу новый баннер?

«Совершенно ручной органайзер, живущий в вашей рабочей области. Он сделает за вас всё!» – улыбался хищным оскалом бледно-розовый кролик, демонстрируя желание немедленно помочь всем и каждому.

– Розовая пошлятина, – сообщил Атто. – Я гораздо лучше. Кстати, к тебе опять стучится Главный. Впустить?

– Нет!

«Подключись к сервису сновидений! Любые сны на заказ». – На баннере с инопланетными джунглями мужественный воин космического будущего целился из бластера в бронированного ящера.

Нет уж, не надо мне таких снов. И кролика нетрадиционной окраски – тоже не надо. И мисс Евро… А вот тут вопрос спорный. Черт! Сколько еще Маринка будет на своем археологическом симпозиуме? Обещала на прошлой неделе вернуться. Надеюсь, никакого молодого археолога не откопала?

«Избавься от излучения – переходи на квантовую Сеть! Безопасные для здоровья спутанные кванты соединят твою жизнь со всем миром! Стань независимым от расстояний! Получи неограниченный доступ к богатствам Сети!» – Мальчишка на объемном баннере над площадью Согласия выпускал бесконечную вереницу белых голубей, несущих в клювах стилизованные изображения квантовых бит информации.

– Белая пошлятина, – буркнул органайзер. – Кто такую рекламу сочиняет? Интересно, если они эти кубиты сожрут, то как… Попытка взлома! Попыт-ка взл-о-м-м-а…

Проецируемое в мозг изображение Аттенборо зарябило, насмешливая речь споткнулась на полуслове. Стоп! «Шедоу» остановился у тротуара. Быстрее, Алекс, быстрее… Состояние файрвола… Просмотр логов… Что за неудачник лезет напролом к лучшему сотруднику «Ньютон компани»? Ну что, смертничек, полетаем? Та-а-к… Вот ты, розовый кролик, и попался! Хотя… Пользуемся, значит, сервером, скрывающим сетевой адрес? Ну, это мы легко обойдем. О! Еще одно скрытие! Все равно ты новичок и неудачник! Вот твой адрес! Получай!

За мгновение перед тем, как нанести ответный удар, я запросил информацию о пользователе по найденному адресу и остановился. Атака прекратилась. Мне показалось, что хакер-неудачник рассмеялся на том конце квантовой Сети. Поступил запрос на подсоединение к моей рабочей области, я дал согласие.

– Привет, Алекс! – сказал Макар Чичирко по прозвищу Эникей; его виртуальный образ уселся на соседнем сиденье, закинув ногу на ногу. – Сегодня я едва не победил. Еще чуть-чуть – и сливай воду, суши весла, наш компьютерный гений будет взломан и выпотрошен по всем параметрам. Теряешь сноровку, брат!

Эникей считался среди хакеров козлом отпущения и вечно попадал в неприятные истории. Когда-то мне довелось тусоваться среди этой братии.

– У тебя не было шансов, Эник, не тешь себя пустой надеждой. Что хотел… брат?

– Так это… Ну, спасибо, в общем, что не выдал.

Я промолчал. Мех-уборщик поглазел на мой «Шедоу» и втянул хоботом-пылесосом упавший на капот лист.

– Алекс, я ведь почти не участвовал. Ну, чуть-чуть. Так, на стреме стоял. Просто по доброте душевной и из-за спортивного интереса. Я ни копейки не взял, веришь? Нужна мне больно эта военщина! Я не преступник, а честный хакер.

– Двоим грозит по десять лет с полным отключением от Сети и конфискацией, – сказал я. – За попытку кражи военных разработок. – Третьему – пятак за пособничество. Это не игра, Макар.

– Ну, спасибо, Алекс, – опустил взгляд Эникей. – Я это… В последний раз, брат.

– Потому что в следующий раз я не стану тебя покрывать! Все, я спешу!

– Подожди! Слушай… Тут такое дело… Поговаривают, что больше их было. Ребята серьезные. Не из наших. Мне бы не хотелось, чтобы с тобой что-то случилось. Ты осторожнее, усек?

Эникей отключился от моей рабочей области.

– В следующие раз спали его «квантум», пожалуйста, – сказал взъерошенный Атто. – Ненавижу хакеров.

Я просигналил меху, подождал, пока он отползет в сторону, выехал на проезжую часть и активировал Транспортную систему.

2. l

Я оставил «Шедоу» у обочины и теперь вместе с Атто пробирался по тропинке, заросшей с одной стороны крапивой, а с другой – осокой. Под ногами попадались острые камни. Резко пахло илом и гниющими водорослями.

– А вдруг тут есть змеи? – спросил Аттенборо, шлепающий позади.

– Только ужи.

– А эти?.. Зубастые. Что в реке водятся?

– Пираньи? – удивился я.

– Нет! С лапами которые. Длинные.

– Крокодилы?

– Да!

– С ума сошел?!

– Нет! Вдруг крокодил зазевается, его вынесет в океан, подхватит быстрым течением и доставит к нашим берегам. Он поплывет в Днепр, и тут, когда ты не подозреваешь об опасности…

– Днепр впадает в Черное море. Далековато до океана.

– Один момент, сейчас карты проверю. Так… пролив Босфор, Мраморное море, пролив Дарданеллы и так далее… Да, неблизко.

Я прихлопнул озябшего комара, неосторожно севшего на щеку.

– Но есть же и подводные реки! – не унимался Атто. – Поэтому опасность быть съеденным крокодилом приуменьшать нельзя.

Он перебежал подальше от реки.

– Мы уже пришли, – показал я на нависшую над водой иву.

Мишка Борода стоял возле дерева и приветливо махал рукой. Я запросил подключения к его рабочей области.

– А ты не изменился, – сказал Мишка, пожимая мою руку. – Сколько лет мы не виделись? Пять?

– С последней вашей встречи, если судить по логам, прошло три года, два месяца, пять дней, три минуты…

– Твой органайзер? – спросил Мишка, с улыбкой разглядывая Аттенборо, которого заметил после доступа к моей рабочей области. – Завел зверушку?

– Скорее клоуна, – ответил я.

– И сорок пять секунд, – закончил подсчет Атто, затем нацепил на физиономию черную полумаску и, фальшивя, запел арию мистера Икс:

– Да, я шут, я циркач, так что же? Пусть меня так зовут вельможи. Как они от меня далеки, далеки, никогда не дадут руки… Здравствуйте, – пожал он Мишкину ладонь. – Очень приятно, органайзер Аттенборо, последняя версия. Здравствуйте, – подошел он ко мне. – Впрочем, с вами я уже изрядно знаком.

– А искусственный интеллект все развивается, – покачал головой Мишка.

– Я не искусственный интеллект, – возмутился Атто. – Я простая программа, которая не ощущает своего существования и ничего сама не соображает.

– Это точно, – пробормотал я. – Подтверждаю – совершенно ничего.

– Имея доступ к неограниченным ресурсам Сети, я анализирую, что хочет услышать собеседник, и подбираю нужные фразы в ответ, как и манеру симуляции поведения.

– То есть тест Тьюринга ты проходишь? – поднял правую бровь Михаил.

– С легкостью! Тест Тьюринга давно устарел. Как, впрочем, и определение искусственного интеллекта. Настоящие псевдоразумные машины уже давно называются «strong AI». Адаптивные, – принялся Атто загибать пальцы на правой руке, – развивающиеся, самообучающиеся… Ну, как закрытая система хранения и поиска информации в Гарвардском университете. Сама определяет тончайшие связи между разными областями науки и помогает в исследованиях. Вот это настоящий стронг ай! Сила! – Аттенборо поскреб колючую макушку и задумчиво добавил: – Хотя в шахматы я ее сделал только так.

– Ты меньше этого балабола слушай, – повернулся я к Мишке. – Ты же меня на рыбалку пригласил? А я спиннинг забыл.

– Ничего, обойдемся одним. – Мишка показал на старое удилище, прислоненное к дереву. – Как когда-то в детстве, помнишь?

– Еще бы! Славную тогда щуку поймали! Три триста завесила!

– Не преувеличивай! Три сто пятьдесят.

– Всё, сойдемся на три двести – и точка. Ох и рыбина была! Как мы ее тащили!

– Не трави душу. Давай, бросай, – сказал Мишка. – Твоя очередь.

Я взял удилище. Блесна сверкнула на солнце.

– Мишка! Ты не заикаешься! Как так? Вылечился?

– Компьютерная коррекция речи. Медицинская разработка. Пока я в Сети – всё в порядке.

Я размахнулся, удилище свистнуло в воздухе. Блесна шлепнулась метрах в тридцати от берега.

– Так что у тебя случилось? Что за проблемы? Зачем позвал? – Я скручивал безынерционную катушку, и капельки воды слетали с лески.

– Отключи Сеть.

– Я могу ее заблокировать…

– Нет, полностью отключи. Так надо. Береженого бог бережет.

Блесна выпрыгнула из воды, перед самым берегом чиркнув дно. Я снял с крючка-тройника зеленые нити водорослей и прислонил удилище к дереву.

– Сейчас сделаю.

– Отключить?! А как же я? – едва не заплакал Атто. – Обижусь и буду скучать.

Он достал носовой платок, вытер глаза и шумно высморкался. Затем повернулся и пошел прочь, напевая под нос:

– Снова туда, где море огней, снова туда с тоскою моей. Светит прожектор, фанфары гремят, публика ждет, будь смелей, акробат.

Я подал команду «квантуму пять» на выключение, и через мгновение мир утратил полноту. Когда постоянно живешь с Сетью в голове, трудно представить ее отсутствие. Словно оторвали часть тебя. Исчез Атто. Пропало ощущение точного времени. Не стало доступа к информации – не только общей, но и к личным запасам. Многие воспоминания, боясь забыть, я хранил в виде мнемороликов.

И все – пустота.

– Что, т-тяжело? – спросил Мишка, к которому вернулось прежнее заикание. Он отлепил присоску своего «квантума» от виска и теперь держал компьютер на ладони. – Ничего, люди т-тысячи лет так жили и не умерли. С-совсем сейчас разленились. Какой-то умник даже п-предлагал внести законопроект, разрешающий детям в школах к-компьютеры не отключать. Мол, ежедневный шок для д-детей. Представляешь, что тогда будет? Они совсем д-думать разучатся. Два плюс два сами не с-сложат. Я тут вчера у своей Оксанки с-спросил теорему Пифагора, так она автоматически в Сеть п-полезла, нет чтобы самой вспомнить, недавно же учила! У молодежи это на п-подсознательном уровне. Мозг вообще не задействуют. Все на Сеть п-полагаются. А оторви от Сети, что останется? Глупый п-придаток с атрофированным мозгом? Сидеть, пускать п-пузыри и ждать подключения? Как там Марина, всё к-копает? – резко перевел он тему разговора.

– Копает, – махнул рукой я. – Во Франции на симпозиуме сейчас. Что-то там важное обнаружили.

– А как насчет п-пополнения династии Вронских, не?.. – Мишка изобразил рукой круглый живот.

– Не сыпь мне соль на рану! Пока никак. Но мы работаем над этой задачей. Лучше расскажи, что у тебя стряслось? Что за таинственность?

– Алекс, меня взломали.

– Как?!

– Молча. Отключился я вчера от С-сети… Надо было – с работой с-связано. Захожу обратно, а меня не п-пускают с сообщением: «Ваша учетная запись з-занята».

– Это невозможно!

– Но было! Только через час с-смог зайти.

– Ерунда! Подумай сам, есть квантовая алмазная решетка в твоем компьютере. Есть точно такая же в точке доступа у провайдера. Частицы обеих решеток составляют эпр-пары, связанные между собой квантовой запутанностью. Изменяются квантовые состояния в решетке компьютера – инверсно изменяются состояния в точке доступа. Информация передается с бесконечной скоростью и на любом расстоянии. Все! Никто другой просто не может подключиться к твоему квантовому приемо-передатчику! Нельзя сделать копию части решетки.

– Десять лет назад Черный Хакер т-творил и не такие чудеса.

– Дался вам этот Хакер! Придумали себе сказку-страшилку! Его же не поймали. Чисто мифический персонаж. Мне надо понять, что в действительности у тебя вчера произошло. Может, тебя и взломали, но не так, как ты думаешь. Информация считывается и проецируется в мозг с помощью нейроинтерфейса. Задействованы рецепторы зрения, слуха, обоняния, даже осязания. Теоретически, взломав компьютер, человеку можно внушить что угодно. Даже то, что его Сеть кем-то занята. Говорят, что у военных есть такие программы. Почему ты сразу не обратился в защитные структуры? В ту же «Ньютон компани», например. Ты же можешь позволить себе ее услуги.

– Я п-просто боюсь, Алекс. Ты же знаешь, как важна для меня работа. Я п-подошел к своей мечте так близко, как никогда. Это не секрет, чем занимается моя фирма.

– Межзвездные полеты. Слышал даже, что государство выделяет деньги на твои исследования.

– Десять м-миллиардов, Алекс!

Я присвистнул.

– Ничего себе!

– А ты д-думал! Потому что мы уже близко. Очень б-близко! До пилотируемого полета остался п-последний этап – на орбите заканчивается сборка «Витязя».

– Ого!

– Да уж. Скоро официально объявим, а там – п-пан или пропал!

– Лучше пан, конечно, – сказал я. – Ты как был мечтателем, Борода, так и остался.

– Если не п-приближать свою мечту, она никогда не исполнится. Заяви я сейчас, что генерального д-директора «Стар индастри» Михаила Бороду взломали, ты п-представляешь себе, какой это будет удар по всему п-проекту? Я не могу доверять даже своим сотрудникам.

– Представляю. В общем, ты все правильно сделал. Помогу, чем смогу. Мне нужен полный доступ к твоему «квантуму». Включайся и впускай.

– Спасибо, Алекс. У т-тебя все получится.

– По-другому и быть не может, на удачливом-то месте!

Я включил свой квантовый компьютер, и мир расцвел красками.

3. a

– Логи в порядке – проследил события до мелочей, – сказал я через полчаса. – В то время, когда ты не мог войти в Сеть, твой образ гулял по виртуальному парку и запускал симулятор рыбалки. Интереса к работе или злого умысла не проявлял.

– И всё?

– Да. Никаких следов взлома. Если бы я не знал тебя с детства, то решил бы, что ты меня разыгрываешь.

– Но…

– Вот тебе и «но». Я поставил несколько защитных программ-маячков. При любой попытке вторжения – буду рядом. Не беспокойся.

– Спасибо. Знал, что ты поможешь.

– Да перестань. Я ровным счетом ничего не сделал. Поживем, посмотрим, кто в расставленные силки попадется. Кстати, что у тебя за компьютер? Я-то думал, что у меня последняя версия. «Квантум семь»? Где достал?

– Там уже нет, – ухмыльнулся Мишка. – Новая разработка. Можно сказать, по знакомству выделили. Как раз из-за работы. Бешеные деньги стоит.

– Везет же, – сказал я. – Всё, давай – мне пора возвращаться к жизни.

– И обязательно побрейся, – сказал Мишка. – А то выглядишь, как твой органайзер, – ткнул он пальцем в сторону ивы.

Под деревом плавал в воде наспех нарисованный виртуальный крокодил. Левый глаз был гораздо больше правого, челюсти не могли сомкнуться из-за обилия торчащих зубов. Атто сидел, раскачиваясь над крокодилом на тонкой ивовой ветке, и пел:

– Со смертью играю – смел и дерзок мой трюк, всё замирает, всё смолкает вокруг. Слушая скрипку, дамы в ложах вздохнут, скажут с улыбкой…

– Слезай, баламут, – бросил я. – Художник из тебя неважный. Крокодилов рисовать совсем не умеешь.

– Ты просто завидуешь, – сказал Атто и спрыгнул на землю.

4. c

Главный поймал меня в машине на обратном пути. Он не снизошел до виртуального посещения, ограничившись разговором.

– Хорош балдеть, Вронский! Есть работа.

– Я вас внимательно слушаю, Геннадий Петрович, – сказал я.

Атто скорчил зловещую физиономию.

– Юродствуешь? – поинтересовался Главный.

– Никак нет!

– А работка-то интересная. Кадра одного взломали. Лавренева Е Вэ. В Сеть войти не может. Сейчас скину тебе материалы – и срочно принимайся за дело. Клиент денежный.

У меня в голове словно переключился триггер.

– Этот ваш Лавренев не в «Стар индастри», случайно, работает?

– Случайно там… Откуда ты знаешь? Ну-ка, колись!

– Да нечего пока рассказывать. Так, догадки одни.

– Ну-ну, догадливый ты наш, работай!

Шеф отключился, но через минуту вновь запросился в гости. На этот раз виртуальный образ Главного уселся возле меня.

– Вронский, я тут к тебе охрану приставлю. На всякий случай. Военщину серьезные ребята взламывали. Не хотелось бы лучшего сотрудника потерять.

– Не надо!

– Ну, дело твое. Береги себя, Вронский. И скажи своему органайзеру, если он не перестанет на меня таращиться – сокращу тебе зарплату. И побрейся, а то видок у тебя ни к чёрту.

Виртуал Главного исчез с едва слышным хлопком. Аттенборо зашевелил длинным носом, принюхиваясь.

– Одному мне кажется, что серой запахло? – спросил он.

На мой «квантум» поступила документация по новому делу. Я подавил желание изучить ее прямо сейчас и, откинувшись на спинку сиденья, продремал оставшуюся часть дороги.

5. k

«Лавренев Евлантий Владимирович», – принялся читать я, удобно расположившись в кресле.

Ну и имечко – не выговоришь в сочетании с отчеством. Так. Ведущий астрофизик «Стар индастри». Доктор наук. Диссертация на тему получения антивещества из космического вакуума… Послужной список… Семейное положение…

Всё это, конечно, интересно, но, думаю, что причина возможной хакерской атаки связана с местом работы. Кто-то, не оставляющий следов, копает под «Стар индастри».

Я нырнул в Сеть и отыскал маячок, прикрепленный сегодня к виртуалу Эникея. Козел отпущения стоял на коленях перед виртуальным образом своей очередной пассии и клялся в вечной любви. При виде меня красавица поспешила отключиться.

– Опять ты всё испортил! – возмутился Эникей. – Всю личную жизнь обламываешь! Ты как сюда попал? – обвел он взглядом комнату и уставился на моего виртуала.

Стены были оклеены аляповатыми виртуальными копиями картин экспрессионистов. Хрустальная люстра, тоже нарисованная, освещала богатое смоделированное убранство. На массивном дубовом столе у окна стояла початая бутылка пива. Отключи сейчас «квантум» – что останется? Оборванные обои, лампочка под потолком, старый стол с шатающимися ножками – Эникей снимал комнату в дешевой гостинице.

Я подошел и демонстративно снял с его рубашки виртуальный маячок, выполненный в виде маленького паука.

– Ты всегда был слабаком, Эник, – сказал я. – Выследить тебя не составило труда.

– Ну вот, – опустил он взгляд. – Ворвался в дом, Аделаиду напугал, еще и обзываешься. Чего надо?

– За тобой должок. Скажи, кто копает под «Стар индастри»?

– Никто!

Я поднял с пола бумажную рекламку с розовым кроликом.

– Вот купи себе этого зверюгу и морочь голову ему, а не мне. Давай, рассказывай.

– Клянусь, никто! Ну, или я не знаю… Хотя это вряд ли. Если бы из наших кто-то такую контору хакнул, обязательно похвастался бы!

Я открыл форточку, впуская в комнату свежий воздух, затем щелчком отправил паука на улицу.

– Ладно. Если что узнаешь – дашь знать.

– Конечно! – энергично закивал Эникей. – Обязательно! Пиво будешь?

Он схватил со стола бутылку и вытер горлышко рукавом.

– Спасибо, не надо, – сказал я. – Ты что-то знаешь о разработке «квантума семь»?

– Семь? – замер Эникей. – Уже семерка вышла? Неужели! Я ничего в Сети не находил. Только шестерку запускать собираются. Делись, где купить можно, а то я на четверке засиделся.

– Денег не хватит.

– Ну и ладно. Подождем. Мы терпеливые. Точно не будешь? – Эникей поднял бутылку и посмотрел на меня сквозь стекло. – Ну, как хочешь. Как говорится, будь-будь!

Он шумно выдохнул и опрокинул содержимое в рот.

Слежку я заметил, когда отсоединялся от его рабочей области. Прикасались мягко и ненавязчиво, едва заметно пробуя мою защиту. Миг – и тут же всё прекратилось. На всякий случай я установил несколько дополнительных охранных уровней.

6. H

Встреча с Лавреневым не принесла результатов. Симптомы были аналогичны Мишкиным. Евлантий Владимирович после вчерашнего отключения от Сети смог подключиться только через час. При проверке лог-файлов «квантума семь» выяснилось, что ничего необычного в это время его виртуал не совершал. Не был… Не ходил… Не привлекался… В контакты ни с кем, даже с ближними родственниками, не вступал.

– Знаю! – неожиданно вскрикнул Аттенборо. – В Сети появился зловещий компьютерный интеллект, который пытается захватить мир, беря под контроль виртуалов. Вскоре миллионы неконтролируемых зомби заполонят виртуальное пространство. Мне страшно, Алекс! – Он подбежал и схватил меня за руки. – Спаси меня! Я слишком мало существовал, чтобы умирать!

– Отстань, – сказал я.

Атто напялил на голову английскую охотничью шляпу, сунул в рот трубку и, заложив руки за спину, принялся ходить вслед за мной по комнате.

– Дедуктивный метод мышления не помогает, – сказал он на третьем круге. – Всё равно все приметы на розового кролика указывают. А у тебя что?

– Необходимо поговорить с Мишкой. Пошли.

Михаил Борода был моим «френдом» в сети и от друзей свое местонахождение не скрывал. В настоящее время его виртуал сидел в симуляторе «Бретёр» и нарывался на драку.

Я вошел в виртуальность и подсоединился к игре.

– Ждете достойного противника, дон Мишель? – поинтересовался я, складывая руки на груди. – Бездельничаете, когда у вас полно работы?

Мишкин виртуал, одетый в бархатный камзол, демонстративно коснулся рукояти шпаги, висящей в ножнах на поясе.

– Жду. Но не такого неумеху, как вы, дон Алекс!

– Ах так! Только кровь может смыть оскорбление!