В оковах льда Боталова Мария
– Так в эфирное тело переносится разум или душа? – передернув плечами, спросила я. Представлять, какие муки ждут лишенной эфирной оболочки души, не хотелось. Наверное, на самом деле ужасно.
– А что, по-твоему, является носителем разума? – фыркнул арэйн.
Я задумалась, кивнула в знак понимания. Стараясь не обращать внимания на пробежавшие по телу мурашки, поспешила сменить тему:
– Выходит, стихией Эфира можно управлять так же, как, допустим, Огнем?
– Да, можно. Эфир – такая же энергия, как любая другая. Силой мысли ты можешь призывать ее, концентрировать – в свободном доступе ее достаточно, а если не хватит, всегда можно с помощью нити получить еще. В этом, пожалуй, у арэйнов Эфира очередное преимущество, – усмехнулся Ксай, – остальным приходится довольствоваться тем, что поступает в наш мир благодаря Изначальным.
– Но тогда, получается, арэйнам Эфира не нужен Изначальный?!
– Вот уж чего не знаю. Свободной, рассеянной энергии Эфира, в каком состоянии находятся остальные стихии, в нашем мире не станет. А что касается нитей, основы физической материи, – не знаю. Вероятно, лучше не проверять, – со смешком закончил арэйн Смерти.
– А на что способны заклинания магии Эфира?
– Здесь отличий от остальных стихий нет, а впрочем… это с какой стороны посмотреть. Если сравнивать с Огнем, то с его помощью, например, можно что-либо согреть. Заклинания Эфира также позволяют обратиться к особенностям данной стихии. Помнишь артефактный шкаф Дагала?
– Помню.
– В нем было заклинание магии Эфира. Ведь что собой представляет Эфир в нашем мире? Это основа. Еда, которая помещалась в шкаф, также имела очень тонкую, но основу из Эфира. Заклинание накладывалось на Эфир – основу помещенного в шкаф блюда – и приказывало ему оставаться в том состоянии, в котором он находится на данный момент, то есть не портиться, не остывать, если блюдо горячее, и не согреваться, если блюдо холодное. – После некоторой паузы Ксай добавил: – Чтобы тебе было понятней, проведу еще одну аналогию. По возможностям и разнообразию применения заклинания магии Эфира очень похожи на заклинания магии явлений. Удивлена? – Ксай усмехнулся, рассматривая мое вытянувшееся от очередного потрясения лицо. – Я кое-что слышал о магии явлений, когда-то она меня заинтересовала, но, как выяснилось, для моих целей не годилась совершенно, поэтому я не стал вдаваться в подробности. А тебе, думаю, эта информация пригодится.
Пригодится, еще как пригодится! По крайней мере, теперь я могу представить возможности арэйнов Эфира более полно. Другое дело, что магия явлений всегда поможет заменить отсутствие умений в магии Эфира, ведь, по сути, они предлагают одно и то же. Не считая умения связываться с Эфферасом и черпать из него силу или отправлять туда все вражеские удары, но это можно делать без знания заклинаний, просто используя силу воли! Боги, неужели я сама смогу чему-то научиться? Или нет? Ведь осознанным созданием эфирного тела я до сих пор не овладела, а с другой стороны – особо и не пыталась, полагая, будто такое умение опасно.
– Ксай… а ты мог бы научить меня чему-нибудь? Хотя бы даже не выпадывать каждый раз из тела, а делать это по собственной воле?
– Разве только в качестве эксперимента, – хмыкнул арэйн. – Как ты могла догадаться, лично я этого ни разу не делал – стихия не та. Но попробовать будет интересно.
– Спасибо! – воскликнула я, радостно улыбнувшись, и с трудом удержалась от того, чтобы не подпрыгнуть прямо сидя в кресле.
– Пока не за что, – заметил Ксай и напомнил: – Теперь твоя очередь отвечать на мои вопросы. – Внимательный и, казалось бы, пронизывающий насквозь взгляд арэйна, устремленный ко мне, стал заинтересованным. Мужчина неторопливо проговорил: – Несмотря на то что о многом я догадываюсь, мне бы хотелось услышать твой рассказ. Где и с кем ты жила, какой магии обучалась и что знаешь о своих родителях?
Мысленно определив, что именно интересует арэйна, я постаралась ответить по существу:
– Меня растила мама – эвис Огня, своим отцом до восемнадцати лет я считала ее мужа, обыкновенного человека. Так что жизнь моя ничем не отличалась от жизни других эвисов – сначала училась магии явлений пять лет, получила диплом с отличием, затем поступила на факультет арэйнологии, собиралась стать Заклинательницей. – Чуть помедлила, решая, стоит ли упоминания сей факт, и все же сказала: – Моя мама была против, она не хотела, чтобы я подчиняла арэйнов, но никогда не рассказывала правды о моем происхождении. Мне бы стоило прислушаться к ее словам, но… общество так ценило Заклинателей, даже мой… даже отчим, считал это звание почетным. – Я все-таки сбилась с четкого перечисления фактов и невольно выдала свое сожаление.
Впрочем, сожаления было бы намного больше, если бы я потратила два года на арэйнологию и успела причинить кому-нибудь вред. Появление Гихеса стало своеобразным спасением – от пустой траты времени на изучение того, чем не захотела бы пользоваться, от непоправимых ошибок, воспоминания о которых преследовали бы меня всю оставшуюся жизнь.
– Когда мне исполнилось восемнадцать, появился Гихес и предложил заключить магический договор. Он обещал деньги, которых на тот момент мне очень не хватало, а я должна была освободить от ледяных оков незнакомого арэйна. Учитывая, что желание совершить нечто особенное, кому-то помочь, сделать жизнь лучше было моей давней мечтой… – опять сбилась с сухого повествования, – я согласилась. Тогда-то Гихес и рассказал, что я наполовину арэйн. После этого я поговорила с мамой, она признала, что некогда познакомилась с арэйном Эфира. Но потом она сбежала. Говорить об отце отказалась, никаких подробностей мне узнать не удалось. Единственное… мама очень не хочет, чтобы я нашла отца. Как думаешь, почему? – Я вопросительно взглянула на Ксая, но тот лишь пожал плечами.
– Почему? Предположений можно сделать много, только они вряд ли будут соответствовать истине. Может, твоя мать испугалась, что вас разлучат – чужаки в кхарриате Эфира не нужны, ее туда не пустят, а вот тебя отец, полагаю, хотел оставить себе. Или, наоборот, ее просто выгнали. Хотя это вряд ли – ребенок от эвиса априори не может быть обыкновенным полукровкой. Я бы сделал ставку на то, что твой отец захочет с тобой познакомиться.
– Значит, я могла бы отправиться к нему? В кхарриат Эфира?
– Отправиться – могла бы, – пожал плечами арэйн, – и даже попытаться его найти.
– Ты так говоришь, как будто есть какая-то проблема, – насторожилась я.
– Конечно есть, – хмыкнул Ксай. – Основная проблема заключается в том, что кхарриат Эфира далеко. Вторая, но не менее важная, это твоя неприспособленность к жизни среди арэйнов, учитывая, где ты росла и воспитывалась. Могу перечислить еще парочку: ты выглядишь как арэйн Огня, а к ним остальные арэйны относятся не лучшим образом и, более того, в последнее время пытаются убить. Также, вероятно, не ошибусь, если предположу, что твоя основная защита на данный момент – это магия явлений. Огнем ты начала пользоваться совсем недавно, новые рефлексы не успели заменить старые. Сведущих в этом деле немного, но, если таковой попадется на твоем пути, он сумеет отличить магию явлений от магии Эфира. А тот, кто не разбирается и не знает об арэйнах Эфира, в любом случае заинтересуется необычной магией. Я перечислил только лежащие на поверхности проблемы, – завершил Ксай уничижительную речь, заставившую меня вновь вспомнить о неловкости и стыдливо понуриться.
Я почувствовала себя маленькой девочкой, которую отчитал умный взрослый за глупую и опасную недальновидность. На щеках вспыхнул румянец.
– Значит, никак не получится? – полушепотом выдавила я, глядя на руки, нервно сцепленные на коленях.
– Почему же не получится? – неожиданно усмехнулся арэйн Смерти. – Найди опытного спутника, способного тебя защитить, и отправляйся куда хочешь. Возможно, я бы и сам не отказался снова заглянуть в кхарриат Эфира.
– Правда? Ты там был? – Воспрянув духом, я вскинула голову и с надеждой посмотрела на Ксая. Челка вновь упала на глаза, я раздраженно подула на нее, однако действие это не помогло, пришлось махнуть рукой, отбрасывая с лица непослушные волосы.
– Инира, как же иначе я мог выяснить информацию об арэйнах Эфира, – заметил мужчина, с насмешливой улыбкой наблюдая за мной, и вдруг посоветовал: – Отрасти челку, тебе пойдет.
Я удивленно хлопнула ресницами, но комментировать странное предложение не стала и вернулась к интересующей меня теме:
– Ты действительно мог бы отвести меня в кхарриат Эфира?
– Посмотрим. Все будет зависеть от того, как быстро управимся здесь и какие к тому времени у меня будут планы.
Что ж, неопределенный ответ намного лучше однозначного отказа. Я благодарно улыбнулась, позволив себе немного полюбоваться необыкновенным обликом арэйна Смерти. На фоне золотистой обивки кресла и светлой обстановки комнаты мужчина в черных одеждах с черными волосами, блестящими гладкими прядями спускавшимися на плечи, производил внушительное впечатление. Самоуверенный разворот плеч, гордая осанка. Сверкающие темными искрами, похожими на мельчайшие пылинки обсидиана, почти восстановившиеся после ранения крылья за спиной, струящиеся на пол обворожительными, переливчатыми волнами. Своенравный изгиб черных бровей, пронзительные черные глаза, в которых скрывается целая Бездна, не дает покоя, терзает воспоминания и манит еще раз в нее окунуться. Отчетливые, острые линии носа и скул, тонкие губы. Опасная и притягательная, словно Смерть, красота.
– Ксай, скажи, арэйны Смерти живые или мертвые? – осторожно поинтересовалась я. – Мне рассказывали, что вас считают существами мертвыми…
– Мертвый арэйн? Ты как себе это представляешь? Мы такие же живые, как все остальные арэйны.
Я облегченно вздохнула – все-таки было бы странно сидеть в одной комнате и разговаривать с мертвым существом.
– Хотя есть у нас мертвые слуги, – продолжил мужчина, – как, например, недавно виденные тобой амникралы у арэйнов Молний.
– Слуги, рожденные стихией?
– Да. Стихии влияют на мир, в некоторых местах скапливается энергия, – пояснил Ксай, – и могут появляться удивительные существа. Из стихии Смерти чаще всего появляется нежить. Кстати, ты не чувствуешь себя предательницей по отношению к эвисам? Ведь освободив нового Изначального Льда, ты лишишь их власти над арэйнами Льда.
– Нет, предательницей я себя не считаю, – уверенно заявила я. – Потому что действую по справедливости – арэйны Льда должны быть свободными. Если уж на то пошло, то способности эвисов подчинять можно считать преступлением против природы.
– Что ж, хорошо, – задумчиво кивнул мужчина. – Ты узнала все, что хотела?
– Да, спасибо огромное! – с улыбкой поблагодарила я, поднимаясь на ноги. Я не стала больше отнимать время Ксая и поспешила покинуть его общество, чтобы насладиться другим.
Подгоняемая радостным желанием поделиться свежими планами с Джаяром, я буквально пролетела по коридору, на ходу постучала в дверь, обнаружила, что она не заперта и, не дожидаясь ответа, ворвалась в комнату.
– Джаяр, ты здесь? Это замечательно! – воскликнула я, воздушным шагом приблизилась к нему и устроилась на подлокотнике такого же золотистого кресла – близнеца из комнаты Ксая. – У меня есть прекрасная новость!
Я понимала, что связавшее нас с Гихесом дело не могло длиться вечно – рано или поздно моя подготовка закончится, мы отправимся к закованному во льдах арэйну-полукровке, чтобы подарить ему свободу, после чего наши дороги разойдутся. Я не могла не задумываться о том, что будет дальше, но мысли эти навевали только тоску, и дело даже не в отвергнутой мечте стать Заклинательницей, не в испытанном разочаровании касательно собственного предназначения быть эвисом, а в неизбежности расставания с Джаяром. Однако теперь… у нас появился шанс. Я смогу вернуться в Арнаис, чтобы отправиться на поиски отца, и, возможно, Джаяр захочет пойти вместе со мной!
Мне настолько не терпелось поделиться с ним мыслями, что я не сразу заметила в руках Джаяра кружку с какой-то жидкостью. Неприятный запах алкоголя ударил в нос, когда я присела на подлокотник кресла рядом с Джаяром, резко вырвав меня из состояния воодушевленного оживления.
– Джаяр? Ты же обещал, что больше не будешь пить в мое присутствие.
– Но тебя ведь здесь не было, – резонно заметил огненный арэйн, удостоив меня небрежным взглядом.
– Что-то случилось? – со вздохом спросила я.
– Да нет, ничего не случилось, – сказал Джаяр, поставив почти полную кружку на стол по другую сторону от подлокотника, не занятого мной. – Просто ты никак не хочешь понять, что это, – он кивнул на кружку, – норма моего унылого существования. Не могу я так же, как ты, радоваться всяким глупостям.
Устремленный на меня взгляд все же немного потеплел, и Джаяр уже более мягко добавил:
– Ты привыкла сопереживать, слишком близко к сердцу все воспринимаешь. Боюсь, я причиню тебе еще много боли.
Я хотела возразить, пообещать, что готова терпеть что угодно, только бы оставаться с ним рядом, но в этот момент Джаяра вдруг охватило жаркое пламя – оно ярко вспыхнуло, в один миг объяло все тело, а спустя секунду, не давая мне опомниться и что-либо предпринять, арэйн исчез.
– Джаяр?! – испуганно вскрикнула я и вскочила на ноги. Зачем-то огляделась по сторонам, потрогала кресло, однако на том не осталось никаких следов недавнего пламени. Начиная дрожать, прошептала: – Джаяр…
Что произошло и что теперь делать? К кому обратиться? Точно, я чувствовала использование стихии Огня, а значит, нужно спросить у Тилара! Стараясь не впадать в панику, хотя получалось плохо, я сорвалась с места и бросилась на поиски гениального парня. Он обязательно все объяснит, он разберется и поможет! Или, наоборот, скажет, что не о чем беспокоиться. Вдруг это он использовал новое заклинание, перенес к себе Джаяра, и сейчас я увижу обоих?
– Тилар! Тилар! – звала я, пока сумасшедшим ураганом металась по дому. В отведенной парню комнате его не оказалось, поэтому я метнулась в библиотеку, а затем и на первый этаж.
Мои крики оказались услышанными – как только спустилась в гостиную на первом этаже, увидела поднявшегося мне навстречу из подвальных лабораторий Тилара, а за спиной раздались шаги арэйна Смерти.
– Что случилось? Ты звала меня?
– Да! – взвыла я, не в силах сдерживать панические эмоции. – Джаяр пропал! Его охватил магический Огонь, я почувствовала, как его куда-то тянет, и Джаяр исчез! Что случилось, Тилар? Пожалуйста, объясни, – чуть не плача взмолилась я.
Что-то странное промелькнуло в удивленных глазах арэйна, парень опустил взгляд, помолчал, неосознанно натягивая мои нервы до предела, и выпалил на одном дыхании:
– Похоже, Джаяра призвал эвис.
Глава 19
О страданиях и метаниях
Я пошатнулась, вместе со мной качнулся весь мир.
– Нет, этого не может быть, нет… – прошептала я отчего-то непослушными губами.
Тилар мгновенно подскочил ко мне, подхватил под локти, не давая упасть.
– Нет-нет, только не это, – лепетала я, зажмурившись и мотая головой, будто пыталась очнуться от кошмара наяву. – Нет…
Успокаивающий голос Тилара доносился откуда-то издалека, но слова его не могли пробиться к сознанию, вокруг все кружилось, переворачивалось, а внутри творилось нечто еще более страшное, там разверзлась целая бездна отчаяния, черного, тягучего.
Джаяр, мой Джаяр оказался в руках этих беспощадных монстров, которые будут приказывать ему, заставлять, ломать волю. Снова беззащитный, вынужденный подчиняться ненавистным эвисам, как Джаяр справится с жестокой усмешкой судьбы, сможет ли пережить, остаться прежним, выдержать это испытание?
Я распахнула глаза и требовательно посмотрела на Тилара.
– Что они с ним сделают?
Ответом мне был понимающий, сочувственный взгляд, от которого хотелось выть в голос. Безумие переплеталось с паникой, рвалось наружу, скручивало тело и захлестывало разум пенными волнами. Чувствуя, что еще немного, и взорвусь от этого кошмара, я оттолкнула парня и закричала, хватаясь за голову:
– Что они с ним сделают?!
Кажется, на мой крик объявился Гихес, до поднятого шума вместе с Тиларом пропадавший в подземных лабораториях, и холодным, совершенно бесчувственным голосом велел:
– Тилар, отведи Иниру в ее комнату.
– Нет!
Не соображая, что делаю, бросилась куда-то в сторону, однако парень ловко меня перехватил и крепко прижал к себе. Я кричала, билась в истерике, не контролируя собственного тела, пыталась вырваться из цепкой хватки Тилара и, содрогаясь в рыданиях, захлебывалась потоком слез.
Боги, Джаяр не заслужил подобного, не заслужил! Сколько всего ему пришлось вынести по вине эвисов, неужели нельзя оставить его в покое?! За что? Почему именно он?! Милый Джаяр, ненавидящий собственную жизнь и пытающийся утопить боль в алкоголе… сколько еще он сможет выдержать, а что станет последней каплей, после которой не будет возврата?
– Инира, пожалуйста, успокойся. Может, все обойдется, – пробормотал парень и, несмотря на сопротивление, повел меня к лестнице. Я отказывалась двигаться с места, не потому что не хотела куда-то идти – на данный момент мне было совершенно все равно, где окажусь лично я, – просто ноги подкашивались, не давая сделать ни шага. Дрожащее тело помимо воли билось в судорожной истерике, заставляло сгибаться пополам, чтобы унять боль, но та не желала уходить и продолжала разрастаться. Джаяр… как же ему сейчас плохо, намного хуже, чем мне! Как бы я хотела очутиться с ним рядом, принять все удары судьбы на себя, закрыть его собой, спрятать от проклятых эвисов и любых бед, которые осмелятся причинить ему боль. Хватит! Хватит с него мучений! Боги, за что он опять оказался в их руках, за что опять должен пройти сквозь издевательства и унижения? Неужели нет в мире справедливости?
Наконец Тилар устал подталкивать ничего не соображающую меня в нужном направлении, подхватил на руки и понес на второй этаж, а затем и в комнату, где усадил на кровать. Похоже, парень собирался уйти, но я вцепилась в его руку.
– Тилар, они жестоки и безжалостны, – сквозь слезы проговорила хриплым шепотом так, будто сама не являлась эвисом. Наверное, в этот момент я отрекалась от них, от собственного наследства и принадлежности тем, кто походя рушил чужие судьбы ради своих нужд. – Я знаю, они способны на ужасные вещи, – лихорадочно шептала я, прижимая свободную руку к груди. – Тилар, мы должны что-нибудь сделать. Прямо сейчас, пока не поздно!
Вместе с этим восклицанием я вскочила на ноги и намеревалась уже куда-то бежать, незамедлительно действовать, однако Тилар остановил меня и, взяв за плечи, вновь заставил сесть на кровать.
– Тише, Инира, тише. Ты все равно сейчас ничего не можешь сделать.
– Я не оставлю его эвисам! – не унималась я вырываясь. – Джаяра нужно забрать! Его нужно спасти! Неужели ты не понимаешь? Ему там плохо, он снова ненавидит себя, свою беспомощность… Ему нужно помочь!
– Мы не знаем, кто и зачем призвал Джаяра, – мягким, увещевающим голосом сказал Тилар. – Остается только ждать и надеяться, что он скоро вернется. Прости, Инира, мне нужно идти. У нас с Гихесом важный эксперимент. Прости. – Парень действительно выглядел виноватым и, в последний раз окинув меня жалостливым взглядом, вышел из комнаты. Закрылась дверь, раздался щелчок магического замка. Меня… заперли?
И что же теперь – пытаться взломать замок вместо того, чтобы спасать Джаяра?!
Вытерев слезы, закусила губу, стараясь заглушить рвущиеся наружу рыдания, поднялась с кровати и подошла к двери. Подергала ручку, магическим зрением проверила наличие огненного заклинания, после чего окончательно убедилась – просто так отсюда не выйти. Раздосадованно пнула дверь ногой, огляделась. Подскочила к столу, схватила оставшуюся из-под фруктов хрустальную тарелку, со злостью бросила в дверь. Звонкий грохот и посыпавшиеся на пол крупные куски некогда целого блюда подействовали на меня неожиданным образом. Истерика разом прекратилась, высохли слезы, а в заболевшей от рыданий голове вдруг прояснилось. Я судорожно вздохнула и попыталась взять себя в руки. Так, необходимо успокоиться и хорошенько поразмыслить.
Пожалуй, прямо сейчас бежать-то мне и некуда. Я понятия не имею, где теперь находится Джаяр и как его найти, а значит, от лихорадочных метаний, так же как от истерики, толку нет никакого. Сначала нужно подумать, чем в данной ситуации можно Джаяру помочь. Я ведь сама эвис! Выходит, при должном старании сумею вызвать арэйна Огня, но вот о том, чтобы перехватить уже связанного узами подчинения арэйна у другого эвиса, ни разу не слышала. Опять же, арэйнологию изучать я только начала, а все основные знания были почерпнуты из внеклассного чтения, когда пыталась удовлетворить свой интерес, дожидаясь желанной возможности поступить на факультет арэйнологии. Если я чего-то не знаю, это вовсе не значит, что такого не существует! Но как, находясь в мире арэйнов, получить дополнительные и, пожалуй, нетривиальные сведения о заклинаниях эвисов?
Я нервно прошлась по комнате. Точно! У меня же с собой была пара книг по арэйнологии! Собираясь отправиться в Арнаис, я взяла их на тот случай, если появится свободное время, но руки до их изучения так и не дошли – сначала было некогда, а потом я засомневалась, хочу ли вообще становиться Заклинательницей и знакомиться с методами подчинения свободолюбивых существ. Надежды мало, но хоть что-то!
Подскочив к сумке, торопливо раскрыла ее и зарылась в кучу вещей. Где-то здесь должны быть книги. Да! Нашла! Чувствуя, как дрожат от волнения руки, выудила две штуки с самого дна, попутно раскидав пару кофт, и расселась на кровати, собираясь немедленно пролистать драгоценную литературу. Увлекшись быстрым просмотром текста, я не заметила никаких манипуляций с оставленным обнаглевшим Тиларом замком, а может, все действия были произведены совершенно беззвучно, однако открывшаяся неожиданно дверь заставила меня вздрогнуть.
– Ксай? – удивилась я, подняв глаза на вошедшего в комнату мужчину. – Ты открыл, так легко?
– Магия арэйнов Смерти имеет свои особенности. Не скрою – в большей степени разрушительные, зато весьма полезные, – весело заметил Ксай. – Замок явно из личных разработок Тилара, но он торопился, так что взломать заклинание не составило труда.
Радостная улыбка арэйна показалась мне кощунством в такой ситуации, но стоит признать, что Джаяр для него никто, и просто поблагодарить за освобождение – Ксай даже этого не обязан был делать, поскольку на данный момент моей жизни ничего не угрожало. Скорее, наоборот, оставив меня запертой, арэйны в некоторой степени предотвращали возможные проблемы в виде моих необдуманных поступков.
– Спасибо, что открыл дверь, – сказала я и уткнулась в книгу.
– Не за что, – с улыбкой отозвался арэйн и вышел из комнаты, беспечным голосом бросив через плечо: – На твоем месте я бы задумался над тем, как эти двое с тобой обращаются.
К сожалению, ни в первой, ни во второй книге не обнаружилось полезной информации. Здесь рассказывалось, как оставлять метку на арэйне, чтобы иметь возможность призывать его повторно, как задавать параметры при вызове, чтобы получить соответствующего критериям выбора арэйна. Описывались различные способы призыва и подчинения, в одной из книг даже была краткая справка по психологии для более успешного сотрудничества, однако нигде не говорилось о том, как забрать арэйна из подчинения у другого эвиса. Да и существует ли такое заклинание?
Еще раз пробежала глазами последнюю страницу, вздохнула, с разочарованием захлопнула книгу, нервно постучала пальцами по корешку. Главное – не отчаиваться. Если нет в имеющихся в моем распоряжении книгах, нужно искать в других, пусть даже для этого придется отправиться в Лиасс!
Озаренная идеей, с трудом заставила себя остаться на месте и не броситься к арэйнам прямо сейчас. Поскольку на данный момент они заняты и, несмотря на приключившуюся трагедию, вряд ли расположены к беседе, пришлось убеждать саму себя в необходимости ожидания вечерней тренировки. Труднее всего было просто ждать. Сидеть в комнате или ходить, меряя шагами отведенные в личное пользование метры, смотреть в окно, снова возвращаться к кровати и не впадать в истерику от бездействия, не поддаваться паническим мыслям, что кружились в голове бесконечным ворохом сомнений и терзаний. Ведь это я отдыхаю, жду, волнуюсь, а Джаяр выполняет приказы эвисов! И кто знает, что им понадобилось? Быть может, всего лишь учебный призыв, а может, где-то идет опасное сражение? Боги, пожалуйста, пусть с Джаяром все будет в порядке, пусть он вернется!
Не знаю, как мне удалось дождаться вечера, но в положенный срок за мной пришел Тилар. Обычно мы встречались на площадке перед домом, однако сегодня, поскольку арэйн меня запер, я решила никуда не ходить и дожидаться его появления в комнате.
– О, ты открыла замок? – удивился парень.
– Тилар, я придумала, как помочь Джаяру, – с ходу выпалила я и, нервно жестикулируя, подскочила к нему. – Нужно отправиться в Лиасс! При нашей школе есть очень хорошая библиотека, а еще есть городская, там очень много книг по арэйнологии. Наверняка найдется способ вернуть Джаяра, ведь у нас есть его вещи, которые могут послужить магическим ориентиром.
– Нет. – Парень с сочувствием качнул головой. – Гихес запретил. Он предполагал, что ты придумаешь нечто подобное, и настрого запретил покидать территорию убежища.
– Да как он может?! – возмутилась я. – Джаяр в беде, ему нужно помочь! Вы с Гихесом можете сидеть здесь сколько хотите, а я отправлюсь в Лиасс.
– Инира. – Арэйн Огня вздохнул и попытался объяснить: – Я не хочу с тобой ссориться и расстраивать тебя тоже не хочу, но Гихес отдал ясные распоряжения. Он не позволит тебе вернуться в Лиасс, пока ты не выполнишь свою часть уговора. Любое неповиновение, даже отказ от каждодневных занятий по прежнему расписанию, будет расцениваться как нарушение договора. – Тилар замялся, но все же добавил: – Сама понимаешь, чем это обернется для тебя… Пожалуйста, Инира, не делай глупостей.
– Глупости? Спасти арэйна – это, по-вашему, глупости?
– Инира, я не это имел в виду…
– Значит, если нужно помочь арэйну, от которого зависит благополучие всех арэйнов Льда, этим нужно заняться обязательно и немедленно, а если помочь одному-единственному арэйну, жизнь которого не имеет мирового значения, так его можно бросить в беде?! – зло воскликнула я, чувствуя, как меня вновь начинает охватывать отчаяние. – Тилар, пойми! Джаяр мне очень дорог, я не представляю… я не переживу, если с ним что-нибудь случится!
– Инира, успокойся! Я все понимаю, но Гихес здесь главный, и его лучше не злить. Ты сама заключила договор, никто тебя не заставлял.
– Я все равно сделаю по-своему. Катитесь вы к лесным демонам со своими тренировками, – выкрикнула я и, оттолкнув Тилара, заслонявшего дверной проем, выбежала из комнаты. Еще не все потеряно, я знаю, кто может мне помочь!
К сожалению, необходимых для проведения ритуала принадлежностей с собой у меня не было. Три кристалла мифрита, растение акнявис бессмертный и специальное зелье – в обоих мирах не слишком редкие предметы, которые определенно имелись в наличии у Гихеса, однако держал он их не на виду, а, скорее всего, прятал в лаборатории или каком-нибудь тайнике. Ни к тому, ни к другому доступа у меня не было, и магия явлений здесь вряд ли могла помочь. Посредством косвенного воздействия на основу физической материи – Синий Мир, магия явлений позволяла совершать над имеющимися предметами краткие манипуляции или даже создавать новые буквально из ничего, но только на пару секунд, ибо Эфир всегда стремился к естественному состоянию, а человек управлять им в полной мере не мог. Это в бою создай явление кислоты на коже противника – и одного мига хватит, чтобы причинить ему вред. Кислота исчезнет, а результат останется. Но сотворить необходимые предметы, чтобы использовать их в ритуале, невозможно, и для поиска тайников магия явлений тоже не сгодится.
Не обращая внимания на оклик Тилара, я пронеслась по коридору и, остановившись перед дверью Ксая, нетерпеливо постучала.
– Входи, – отозвался арэйн Смерти.
– Ксай, мне нужно попасть в Лиасс, чтобы найти возможность помочь Джаяру, – с порога заявила я. – Поможешь? Мне больше не к кому обратиться. Нужны принадлежности для проведения ритуала.
– Достать эти предметы не сложно, – отозвался арэйн. – Но чтобы добраться до города, потребуется определенное время.
– Ты поедешь со мной?
Ксай уже собирался ответить, когда меня вдруг скрутила сильная боль. Охнув, я согнулась пополам. Перед глазами поплыло, из носа горячей струйкой потекла кровь. В одно мгновение мучительной болью вспыхнула каждая клеточка тела, как будто вмещала в себя сотни нервов и те разом забились в агонии.
– Инира! – Встревоженный зов Ксая донесся сквозь туман. Мужчина оказался рядом со мной, поддержал, не давая упасть, и, кажется, призвал стихию в попытке выяснить, что происходит. Дикая боль длилась всего несколько секунд, после чего так же неожиданно, как началась, прекратилась.
– Инира, я предупреждал, – раздался со стороны двери холодный голос Гихеса. – Ты заключила со мной магический договор и умрешь, если еще раз попытаешься ослушаться. Даю тебе десять минут, чтобы выйти во двор к Тилару на тренировку.
Так вот что это было! Действие магического договора, получившего сигнал о нарушении со стороны одного из участников! Мне дали почувствовать на себе, насколько болезненная, мучительная смерть ожидает того, кто откажется такой договор выполнять.
Не дожидаясь ответа, Гихес ушел, а я, тяжело и часто дыша, пыталась прийти в себя, продолжая наваливаться на Ксая. После пережитого потрясения тело дрожало и отказывалось повиноваться, ноги подгибались, сердце стучало с сумасшедшей скоростью, словно, напуганное мимолетным касанием смерти, желало от нее убежать.
– Тебе не стоило заключать магический договор.
– Уже догадалась, – криво усмехнулась я и посмотрела на Ксая, усилием воли заставляя себя сосредоточиться на важной проблеме. – Пока я не могу покинуть дом – от мертвой меня будет мало толку. Но ты можешь! Достанешь предметы для ритуала перехода между мирами?
– Я же говорил, что поездка займет много времени – не меньше пары дней, а то и больше. Я не оставлю тебя без присмотра на такой длительный срок.
– Но…
– Нет, Инира. Я не соглашусь, даже не пытайся уговаривать.
Нет-нет, я не имею права сдаваться!
Я судорожно пыталась придумать решение и вдруг вспомнила:
– А как ты переместился в замок к Дагалу? Ты ведь переместился в пространстве! Можно не тратить время на дорогу и…
– Это совсем другое, мне такое сейчас не повторить, – неожиданно резко оборвал меня Ксай. В глазах арэйна мелькнуло что-то непонятное, опасное, предостерегающее. Мужчина прикрыл веки, будто хотел это спрятать, и, вновь посмотрев на меня, строго сказал: – Инира, иди на тренировку, пока Гихес не решил выполнить угрозу.
Я молча развернулась и покинула комнату Ксая, по пути вытирая длинным рукавом кровь с лица – чтобы умыться, отведенного арэйном Льда времени не хватало.
Сегодня на улице было пасмурно. Тяжелые серые тучи затягивали небо, словно пытались спрятать его от осеннего холода, укутав в старую, поношенную дубленку с торчащими из нее клочками кудрявой шерсти. На западе сквозь противную хмарь пробивался розоватый оттенок от света заходящего солнца и растекался по небу болезненным румянцем, смешивая над головой грязные краски. Тилар дожидался начала тренировки, задумчиво глядя куда-то вдаль. Сцепленные за спиной руки беспокойно перебирали пальцами, крылья, наполовину расправленные, огненно-красными волнами спускались по бокам. Их кончики слегка подрагивали, то ли из-за ветра, то ли рефлекторно двигались в такт пальцам. Услышав шаги, парень повернулся ко мне лицом, и взгляд его наполнился жалостью.
– Гихес увидел, что я здесь один, и обо всем догадался. Я не хотел, чтобы так получилось, – зачем-то сказал он.
– Не нужно ничего объяснять. Давай тренироваться.
– Хорошо, Инира, – согласился парень, быстро переключаясь на преподавательский тон. – Пора приступить к самому важному заклинанию. Для того чтобы помочь арэйну и разбить ледяные оковы, потребуется не просто сила, ведь ни один эвис не сравнится с Изначальным. Тебе придется слиться с Огнем, на время стать им, чтобы почувствовать противоположную стихию и справиться с ней. Всего лишь на мгновение ослабить ее действие, позволить арэйну взять Лед под контроль. Полагаю, слиться со стихией ты, как наполовину эвис и наполовину арэйн, могла бы и без помощи заклинаний, но это слишком сложно, а ждать еще несколько лет мы не хотим. Именно для этого я написал заклинание. Оно поможет тебе, оно скомандует стихии стать частью твоего тела и превратить его в подобие себя.
Наверное, мне стоило расспросить Тилара подробней о том, насколько вся затея опасна. Подумать только – превратить тело в Огонь! Можно ли вернуться после такого в привычное состояние, снова стать собой? Однако я была слишком подавлена, чтобы задавать подобные вопросы, а потому безропотно выполняла или, по крайней мере, пыталась выполнить указания арэйна. На этом занятии я не использовала заклинание – только подготавливалась физически и психологически. Не знаю насчет физической подготовки, но с психологической определенно возникли проблемы, потому как сосредоточиться должным образом не получалось. Наконец спустя полтора часа бесполезных мучений, сводивших к бездумному созерцанию медитацию над вызванным Огнем, во время которой я должна была почувствовать его, как часть себя не только в энергетическом, но и физическом плане (как объяснил Тилар, это необходимо для того, чтобы действие заклинания не вогнало в шок организм), учитель меня отпустил.
До комнаты добралась с трудом. На ужин не вышла и даже на то, чтобы принять душ, не нашла в себе сил – слишком велико было эмоциональное истощение. Опустившись на кровать прямо в одежде, я положила голову на подушку и беззвучно заплакала от безысходности.
Последующие два дня прошли в каком-то тумане. Я просыпалась, заставляла себя подниматься, принимала пищу, не чувствуя вкуса, вовремя приходила на тренировки, делала все, что говорил Тилар, однако на Огонь настроиться не могла, да и, наверное, не хотела. Возможно, необходимо было взять себя в руки, быстро всему научиться, спасти их арэйна – будущего Изначального, и, получив свободу, отправиться на поиски Джаяра, но я ничего не могла с собой поделать. Опустошенность, апатия завладевали сознанием, притупляя разум, превращая дни и однообразные события в смазанные тени.
А на третий день это случилось.
Я возвращалась с тренировки и уже поднималась по ступеням, чтобы войти в дом, когда вдруг странное чувство заставило меня посмотреть вправо. Я занесла ногу над очередной ступенькой и потрясенно застыла, глядя сквозь прозрачный, как стекло, узорчатый купол, отделявший двор от свободного пространства соломенно-желтой равнины. Сердце на мгновение замерло и вновь пустилось в пляс, забившись громко, взволнованно. За куполом, не способный преодолеть магическое препятствие, стоял Джаяр. Издав радостный вопль, я сорвалась с лестницы и помчалась к арэйну.
– Джаяр, ты вернулся! Боги, вернулся! – восклицала я, несясь к нему со всех ног.
В каком-то безумном рывке преодолела разделявшее нас расстояние и ладонями уперлась в купол, едва не отлетев обратно от резкой встречи с упругим плетением.
– Тилар, – позвала я, не сводя взгляда с Джаяра. – Он не может войти! Впусти его, скорее!
Джаяр стоял передо мной в порванной, грязной одежде, сквозь прорези виднелись ссадины и многочисленные царапины, какие-то уже покрытые коростами, другие слегка кровоточили, продолжая расцвечивать рубашку и штаны бурыми пятнами. Растрепанные волосы падали на плечи слипшимися прядями, левая рука висела с подозрительной неподвижностью. Пухлые, обычно яркие губы сейчас были настолько бледными, как будто вся кровь покинула их через расчертившие тело раны, под глазами пролегали темные круги. Джаяр выглядел каким-то сгорбленным, осунувшимся и невероятно усталым, но больше всего пугали его глаза – пустые, равнодушные. Я неотрывно смотрела на Джаяра, боясь смежить веки хотя бы на мгновение – казалось, если я это сделаю, отведу взгляд, он исчезнет, пропадет, на этот раз навсегда.
– Тилар…
– Сейчас-сейчас, – пробормотал подошедший к нам парень. Провел рукой вдоль купола, призвал капельку огня и, оставляя пальцами хвостики красных искр, нарисовал необходимый знак. Обведенная синей линией, образовалась узкая арка высотой в два метра. Джаяр сделал шаг, переступая границу, а я, не в силах больше сдерживаться, бросилась ему на шею, желая немедленно почувствовать его, убедиться, что это не сон и не мираж, что арэйн на самом деле здесь!
Джаяр обхватил руками мою талию и, отодвинув в сторону, заставил разомкнуть объятия.
– Ой, тебе больно? – спохватилась я. – Прости! Нужно обработать раны, пойдем.
Сначала хотела потянуть Джаяра за руку, но вовремя опомнилась, испугавшись, что вновь могу причинить боль неосторожным прикосновением. В дом мы вошли втроем, однако, окинув Джаяра беглым взглядом, Тилар сделал вывод, что жизни того ничего не угрожает, и спустился в подвал, где вместе с Гихесом пропадал все свободное время. Уже вдвоем с Джаяром мы поднялись на второй этаж, при этом арэйн не проронил ни слова. Я шла рядом, с тревогой поглядывая на мужчину, каждый раз, когда глаза натыкались на какую-нибудь царапину, внутри что-то вздрагивало, я стискивала зубы и усилием воли заставляла себя молчать. А что говорить? Вряд ли жалость в данном случае будет уместна. Остановившись около своей двери, Джаяр посмотрел на меня, впервые с того момента, как оттолкнул при встрече во дворе, и сказал:
– Не ходи со мной.
– Что? – удивилась я. – Но почему? Я ведь могу помочь обработать раны.
– Не нужно, – сухо отказался Джаяр. – Сам справлюсь.
– Но, Джаяр, я…
– Уйди, – резко прервал холодный и почему-то прозвучавший надрывно голос, – я сам.
Отвернувшись, Джаяр положил ладонь на ручку, вошел в комнату и, не давая опомниться, захлопнул дверь прямо передо мной. Несколько секунд я так и стояла, с распахнутым в изумлении ртом растерянно глядя на закрытую дверь, потом моргнула и заставила себя вернуться в собственную комнату. Наверное, Джаяру просто стыдно показывать раны, а значит, как он думает, и свою слабость. Наверное, не хочет, чтобы я видела его исцарапанное, поврежденное тело. Неужели боится, будто может мне разонравиться? Какая глупость! Но, пожалуй, стоит дать ему немного времени прийти в себя – вымыться, обработать раны, сменить одежду.
Чтобы облегчить ожидание, отправилась принять ванну, тем более что после тренировки водные процедуры оказались не лишними, однако внутри, не оставляя в покое, бушевали эмоции. Намеренно неторопливо намыливала тело, медленно и тщательно втирала благоухающую пену в распаренную кожу, с помощью одинаковых, повторяющихся движений пытаясь совладать со своими эмоциями. Но как это было сложно! Ведь Джаяр вернулся! Что стоят какие-то царапины, если он, живой и без увечий, вернулся назад! Он в порядке! Боги, действительно обошлось, и теперь все будет хорошо… Неужели… спустя три дня… Какое же это счастье – вновь увидеть Джаяра, убедиться, что он жив и ничего страшного не случилось. Ведь главное, что он сумел вернуться, а со всем остальным мы обязательно справимся. Вдвоем. Я буду рядом.
Прежде чем пойти к Джаяру, я успела переодеться в свежую рубаху и домашние брюки, высушить волосы и даже сотворить странную прическу из нескольких косичек, тонкими колосками болтавшихся среди волн пушистых после мытья, распущенных волос. Дело было вовсе не в неожиданно завладевшем мной желанием сотворить нечто неординарное – просто иного способа скоротать время и не броситься к Джаяру прямо сейчас, придумать не удалось.
На мой стук арэйн отозвался не сразу и, судя по голосу, неохотно.
– Кто?
– Это я, Инира.
– Уйди, я никого не хочу сейчас видеть.
От его слов стало неприятно. Может, Джаяр никого и не хочет видеть, но разве я ничем не отличаюсь от остальных, разве он причисляет меня к общей массе, разве не относится ко мне по-особенному? С этими мыслями я решительно толкнула дверь и вошла в комнату.
– Инира, я же предупреждал! Оставь меня в покое, я хочу побыть один, – раздраженно сказал Джаяр. Хмурый мужчина сидел на кровати в мятой, но чистой серой рубашке, как раз застегивая на вороте последние пуговицы. До того, как ткань скрыла его грудь, мне удалось разглядеть край белой повязки бинта, судя по всему, обмотанной вокруг туловища. Сердце сжалось от боли, дыхание перехватило, а к горлу подступил комок. Похоже, Джаяр заметил мою реакцию, помрачнел еще больше и почти враждебно добавил: – Инира, сколько раз нужно повторять, чтобы до тебя дошел смысл моих слов?
Я часто заморгала, прогоняя непрошеные слезы, и сделала шаг по направлению к Джаяру.
– Я понимаю, тебе тяжело. Но зачем ты прогоняешь меня? Ты ведь нуждаешься в моем присутствии, – говорила я, неторопливо приближаясь к арэйну. Тот наблюдал за мной настороженным взглядом, словно я была диким зверем, что подкрадывался к загнанной в угол добыче. – Я знаю, тебе нужна поддержка. Зачем обрекать себя на одиночество, если здесь есть те, кому ты дорог.
Я старательно контролировала каждое слово, каждое движение, каждый взгляд. Не показывать жалости, не показывать пережитую боль и ее отголоски, до сих пор терзавшие меня при виде ссадин, синяков и явно глубоких царапин, теперь обработанных какой-то мазью. Воспоминания о душившем меня отчаянии, когда я не знала, где находится Джаяр и с какой целью призван эвисами, воспоминания, пропитанные беспомощностью, безысходностью и бесполезными метаниями еще не выветрились из головы, сохраняя первозданную яркость. Страх потерять Джаяра вновь, жуткий страх, напоминавший о том, что любого арэйна можно вызвать повторно, если на нем оставлена метка, сжимал сердце холодными пальцами, но я не имела права показывать свои эмоции. Джаяр нуждался в поддержке, а никак не в нытье и рассказах о том, как я переживала, как мне было плохо все это время.
Я очень хотела дать ему почувствовать, что он дома, в безопасности. Укрыть его теплом и спокойствием, заставить отвлечься от произошедших событий, показать, что я рядом и не брошу его на растерзание мучительным воспоминаниям. Разве можно оставить Джаяра наедине с его мыслями сейчас, когда он так нуждается в присутствии близкого, заботливого человека?
– Ничего ты не понимаешь, – с неожиданной досадой обронил Джаяр. – Твое общество мне сейчас нужно меньше всего. Потому что ты эвис. Ты напоминаешь мне о них.
Я вздрогнула и резко, будто налетела на невидимую стену, остановилась в одном шаге от Джаяра. Арэйн поднял глаза, обдавая меня волной неприятия, под которой хотелось съежиться, сжаться в мелкий, незаметный комочек.
– Уйди, – повторил Джаяр.
Сможет ли он когда-нибудь видеть во мне не эвиса, а меня саму, обыкновенную девушку, которая так хочет быть рядом с ним? Однако сейчас об этом спрашивать нельзя, ведь своим ответом Джаяр намеренно захочет причинить мне боль.
Я отступила назад, развернулась и, больше не говоря ни слова, покинула комнату. Ему нужно еще немного времени, чтобы оправиться после произошедшего и позволить себе принять мою поддержку.
Глава 20
О непоправимых ошибках и страшных открытиях
Я старалась не расстраиваться, убеждая себя в том, что слишком велико для Джаяра потрясение от призыва эвиса, что на самом деле он хотел быть рядом со мной, чувствовать мое присутствие, но где-то в глубине души меня грызла обида. Обида за то, что он сравнивал меня с остальными и, как ни парадоксально это звучит, за то, что в некоторой степени в своем сравнении Джаяр был прав. Совсем недавно я мечтала стать Заклинательницей, мечтала управлять огненными арэйнами, ни капли не заботясь и даже не задумываясь о том, что чувствуют сами арэйны, когда их принуждают. Да, теперь я изменила свое мнение, но страшно представить – если бы все сложилось иначе, если бы не пришел за мной Гихес, я бы стала одной из них! Такой же бесчувственной тварью, возомнившей себя вправе решать за другого и, более того, управлять чужой жизнью. Невозможно изменить свое происхождение, зато можно изменить свои взгляды. Я сделала выбор и встала на сторону арэйнов. Джаяр об этом знает, так почему он по-прежнему отталкивает меня, почему продолжает равнять с эвисами?
Мысли терзали меня, возникая в сознании снова и снова. Радость от возвращения Джаяра уступала тревогам за него же – как он там, один, в своей комнате? Сидит и страдает, прокручивая в голове произошедшие события, в очередной раз переживая чувство своей никчемности. Зачем он мучает себя еще сильнее, как долго это будет продолжаться? Наконец я не выдержала и по завершении вечерней тренировки, ничуть не более успешной, чем в последние дни, направилась к Джаяру. Стучать не стала – зачем, если все равно попытается прогнать, – бесцеремонно ворвалась в комнату и выпалила:
– Хватит истязать себя! Как будто от этого есть какая-то польза.
– Польза? – хмыкнул Джаяр, сидевший в кресле со стаканом пива, но, похоже, всерьез приложиться к нему пока не успел. И где только опять раздобыл? С собой из Лиасса, что ли, принес? – От меня вообще никакой пользы нет, от моих действий, соответственно, тоже.
– Джаяр, прекращай себя жалеть, – проговорила я, подошла к мужчине и решительно выдернула у него из рук стакан. Тот, видимо, такой наглости не ожидал, поэтому воспротивиться не успел. Поставив стакан на столик, я повернулась к арэйну и наградила его почти строгим взглядом: – Если тебе настолько плохо, можешь поделиться переживаниями со мной. Но хватит уже превращать себя в затворника.
– Поделиться с тобой, Инира? – недобро переспросил Джаяр, поднимаясь из кресла и зловеще нависая надо мной. – А тебе не приходило в голову, что я не желаю с тобой разговаривать? Более того, твое присутствие мне неприятно. – Резко схватив за плечо, Джаяр дернул меня по направлению к двери и, больно сдавливая пальцами руку, так, что, на коже, наверное, останутся синяки, потащил к выходу, приговаривая сквозь стиснутые зубы: – Я не хочу тебя видеть. Убирайся из моей комнаты.
Я сопротивлялась как могла – изворачивалась, спотыкалась, свободной рукой и обеими ногами цеплялась за все попадавшиеся на пути предметы, будь то кресло, коврик или сумка с вещами, до которой я чудом смогла дотянуться носком правой ноги.
– Джаяр, если бы ты на самом деле не хотел меня видеть, ты бы не стал перемещаться к этому дому! – с отчаянием воскликнула я, стараясь придумать хоть что-нибудь, что бы позволило здесь задержаться, ведь если Джаяр выставит меня из комнаты сейчас, вряд ли в дальнейшем он сюда меня впустит. Запрется, забаррикадируется – с него станется! А уж что он напридумывает за время своего добровольного отшельничества – страшно представить! Нет, нужно действовать немедленно.
К счастью, фраза сработала. Не так, как хотелось бы – арэйн упрямо не желал признавать очевидное, однако продвижение к двери, находившейся в опасной близости к нам, прекратил. Мужчина остановился, посмотрел на меня долгим, тяжелым взглядом.
– А может, я за своими вещами вернулся? – с кривой усмешкой предположил он.
Я видела в его глазах – не передумает, выставит за дверь – и лихорадочно соображала. Что же, что же предпринять? Как не упустить этот шанс, всего мгновение, пока он стоит рядом, крепко сжимая пальцами мое плечо, и не выталкивает из комнаты?
В мыслях что-то вдруг щелкнуло. Вспомнив пару из любопытства прочитанных в детстве любовных романов и самое эффективное средство по укрощению мужчин, которое там в красках описывалось, я приподнялась на цыпочки и, свободной рукой обхватив Джаяра за шею, заставила его наклониться. Стараясь не думать, чтобы не перетрусить в столь ответственный момент – все-таки против воли я целовала арэйна лишь во второй раз, – припала к его губам. Сначала Джаяр не отвечал и даже будто бы превратился в бесчувственную статую, тело его напряглось, пальцы на плече сжались сильнее – мне с трудом удалось сдержать болезненный стон. Однако спустя пару секунд мужчина сдался, упрямо стиснутые губы разомкнулись, стали мягкими, нежными и жарко подались мне навстречу.
– Никуда не уйду и тебя не отпущу, – прошептала я, когда поцелуй пришлось прервать, чтобы сделать вдох.
– Я причинил тебе боль. Прости, – так же тихо сказал Джаяр, осторожно поглаживая пальцами пострадавшее по его вине плечо.
– Теперь у нас у обоих болит левая рука, твое возмездие удалось, – неловко пошутила я и заглянула в его глаза. – Ты больше не будешь меня прогонять?
– Стоило бы, – хрипло проговорил Джаяр, скользнул рукой к моей шее, уткнулся в волосы лицом, глубоко, шумно вдохнул. – Но пока не буду. – Некоторое время арэйн так и стоял, позволяя нам обоим насладиться моментом, а затем нехотя отстранился от меня и предложил: – Пойдем, намажу твое плечо целебным бальзамом. Один арэйн после боя поделился, напарником моим был.
Джаяр отвел меня к кровати, застеленной бледно-бежевым покрывалом с оранжевыми узорами – похоже, составитель интерьера был ярым поклонником подобных тонов, – и взял с тумбы небольшую круглую баночку. Сняв крышку, Джаяр набрал на пальцы немного светло-зеленой мази с коричневыми вкраплениями и, дождавшись, когда я загну рукав – благо, достаточно широкий, чтобы можно было это сделать вместо расстегивания рубашки, – аккуратными, массирующими движениями принялся наносить густую массу на посиневшую кожу. По комнате плыл довольно нежный для лекарственного сбора мятный аромат, навевая недавние, но в то же время как будто из другой жизни воспоминания. Забавно, в тот день мы сидели на кровати в номере таверны, а Джаяр обрабатывал им же поставленные синяки, его прикосновения… да, в прошлый раз его прикосновения, приносившие свежую, чуть пощипывающую прохладу моей коже, вызывали странные эмоции, заставляли сердце трепетать, внимательно прислушиваться к каждому касанию. Сейчас я поняла, что именно испытывала тогда, и уже не таясь наслаждалась заботой мужчины.
Расслабленно наблюдая за арэйном из-под полуопущенных ресниц, я успела убедиться в том, что никаких огненных меток, наложенных эвисами, чтобы иметь возможность призвать повторно, на нем нет. Как эти метки выглядели, я представляла только благодаря иллюстрациям в учебниках, однако искренне надеялась, что если таковая вдруг появится на Джаяре, мне хватит умений ее распознать.
– Джаяр, ты что-то говорил о бое… что произошло? – осторожно спросила я, глядя в сосредоточенное, чуть нахмуренное лицо мужчины.
Нанеся бальзам, он закрыл почти пустую баночку, поставил ее обратно на тумбу, поднял глаза на меня, еще немного помедлил, после чего неохотно признался:
– Меня и некоторых других арэйнов призвали, чтобы разогнать стаю алых волков.
– Алых волков? Никогда о таких не слышала. Кто они такие?
– Мерзкие существа, – еще больше нахмурился Джаяр. – Не думал, что они есть в Лиассе.
– Странно. – Я тоже нахмурилась. В школе мы подробно изучали всех опасных существ, с которыми, вероятно, придется столкнуться защищающему спокойствие обычных людей магу, а потому я должна была знать об алых волках хоть что-нибудь. Забыла? Однако непохоже – я почти полностью уверена, что название этих животных услышала впервые. – Может, очень редкий вид, из какой-нибудь лесной глуши?
– Пожалуй. Даже для Арнаиса они редки, – согласно кивнул Джаяр. – У вас они действительно были обнаружены на выходе из леса, неподалеку от поселения такийцев, как я понял из разговора магов.
– Вы защищали поселение такийцев?
Читать бесплатно другие книги:
