Опрометчивый шаг Филлипс Карли
Следующие несколько дней прошли в рабочей суете. Открытие офиса-магазина приближалось. Кейт придумала простое, но вместе с тем броское название «Фейт». Вывеска была заказана, после чего Фейт принялась за составление фирменных визиток и бланков.
В один из дней она принесла в магазин ноутбук и поджидала Ника, чтобы он помог ей настроить модем, который прислала телефонная компания. Фейт слегка раздражало, что она не может справиться с такой в принципе несложной работой. Она решила сама подсоединить модем. Позвонив по бесплатному номеру в компанию, она стала послушно выполнять инструкции, которые произносил по телефону механический голос. Сначала отключить ноутбук, затем отсоединить модем от стены и от компьютера. Затем опять все соединить и перезагрузить. Никакого результата.
Еще звонок, и кто-то сердитым голосом сказал Фейт, чтобы она проверила серийный номер модема, а затем оператор поможет ей инсталлировать модем. Модем подключался под столом. Его не было видно. Опустившись на колени и положив на пол блокнот с ручкой, Фейт старалась в темноте разглядеть серийный номер модема.
— Есть здесь кто-нибудь? — вдруг раздался голос Ника.
— Я здесь, под столом.
Послышался стук шагов, и Ник прошел за стол.
— Интересно, что ты здесь делаешь?
— Пытаюсь списать серийный номер модема, — пробормотала Фейт.
— Я же сказал, что помогу тебе.
— Мне просто захотелось попробовать самой.
Но тут до Фейт дошло, что ее положение под столом двусмысленно и крайне неудобно — по-видимому, Ник может даже разглядеть ее нижнее белье. Она начала пятиться назад, пытаясь выбраться из узкого тупика под столом, куда она сама загнала себя.
— Дай я помогу.
Ник обхватил ее за талию. И как раз в этот момент раздался голос Итана:
— Кажется, я некстати. Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?
Фейт не знала, плакать ей или смеяться. Ситуация выглядела нелепой и даже абсурдной. Но какой бы смешной она ни казалась, положение Фейт было весьма сложным.
Как только Итану представился благовидный предлог, он решил не упускать его и зайти в магазин Фейт. Но едва он переступил порог, как глазам открылось удивительное зрелище. Фейт была где-то под столом, а сверху ее обнимал Ник Манчини. Судя по их внешнему виду, парочку нельзя было заподозрить ни в чем дурном, тем не менее, Итана охватила ревность. Хотя какое у него было право ревновать? Никакого.
Как бы там ни было, но голова от увиденного пошла кругом, и он плохо понимал, что говорит.
— Кажется, я некстати. Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?
Не обращая внимания на Итана, Ник крепче обхватил Фейт за талию и помог ей вылезти из-под стола.
Она выпрямилась, вся красная от смущения, одергивая короткую юбку.
— Проблема с модемом, — сконфуженно объяснила она.
— А тебе какое дело? — грубо спросил Ник, выступая перед Фейт, словно защищая ее.
Итан стиснул зубы. Присутствие Ника раздражало. По его мнению, Ник был здесь явно лишним.
— Разве я разговариваю с тобой, Манчини?
— Кажется, вы знакомы? — встревожено воскликнула Фейт, быстро вставая между мужчинами.
— Я знаю, что он приносит одни неприятности, — буркнул Ник и, скрестив руки на груди, принял вызывающий вид.
— Да что тебе известно обо мне? — презрительно бросил Итан.
— Известно, что ты…
— Ник, прекрати.
Фейт положила руку на плечо Ника, удерживая его от горячих и, судя по всему, не слишком обдуманных слов в адрес Итана.
Как только Итан увидел, как Фейт удерживает Ника, внутри что-то вспыхнуло, и его охватило бешенство.
Фейт настороженно взглянула на Ника.
— Я выполняю для Итана работу. Кроме того, мы с ним друзья. Я уверена, тобой двигают благие намерения, но, пожалуйста, остановись.
Ха, друзья! Нет, Итан был не согласен с таким определением их отношений. После незабываемого поцелуя ему хотелось гораздо большего. С их последней встречи прошла неделя, и ее молчание выводило его из себя. Он все время думал о ней, он вел себя, словно подросток, который только и мечтает, как бы заглянуть под юбку девушки. Но даже когда он был подростком, ни одна из девушек не отказывала ему ни в одном из его желаний.
А тут ничего не выходит.
Между ними была некая недоговоренность или неопределенность, и она волновала, тревожила и мучила Итана.
— Надеюсь, тебе известна его репутация, — начал Ник, волнуясь и краснея от злости. Его одергивали, причем было совершенно ясно, что ему это не по душе.
— Люди меняются.
Фейт высказала свое мнение с такой твердостью, что Итан пожалел, что не чувствует подобной твердости в себе.
Итан был признателен Фейт за ее усилия защитить его. Но разве он нуждается в ее защите?! Нисколько! Напрасно она думает, что он провоцирует Манчини. В самом деле, чего он так взъерепенился, надо взять себя в руки.
— Я принес чек — аванс за дизайн моего дома. Я подумал, это неплохое подспорье для начала.
— Благодарю, — искренне ответила Фейт.
Они еще ничего не обсуждали подробно — ни контрактов, ни цен, ни заказа, но он знал, как она стеснена в средствах и решил помочь ей по мере своих возможностей.
Ник стоял и смотрел на Фейт, словно старший брат, готовый в любой момент защитить сестру. Или как близкий приятель.
Фейт откашлялась.
— Ник, может, посмотришь модем? Мне надо кое-что обсудить с Итаном.
Ее взгляд явственно сказал Нику, чтобы он поостерегся высказывать в адрес Итана что-нибудь нелицеприятное.
Итану хотелось зааплодировать, но это лишь обострило бы его отношения с Манчини.
Ник нахмурился.
— Знаешь, мне надо проверить, как идут дела на одном из моих объектов. Давай я заскочу к тебе попозже и тогда установлю модем.
— Хорошо, я согласна.
— Я кое-что смыслю в электронике. Может, перед тем как заезжать, ты лучше позвонишь? — ехидно спросил Итан. — Возможно, к тому времени отпадет необходимость в твоей помощи.
Не обращая внимания на Итана, Ник подошел к Фейт.
— Будь осторожна.
Поцеловав ее в щеку, он вышел.
После его ухода с души Итана как будто свалился камень. Что бы он ни говорил себе, Ник его все-таки раздражал. Еще как раздражал.
Итан глубоко вздохнул и, немного успокоившись, посмотрел на Фейт.
Ее волосы растрепались, щеки горели от румянца, и вдруг Итана охватило желание. Они остались вдвоем, больше никто им не мешал.
— Прощу прощения за все, что сейчас здесь случилось. Ник слегка вышел за рамки приличия.
— Слегка? Да ведь он неравнодушен к тебе. Это же ясно как день.
— Не мели ерунды. Мы с Ником уже разрешили этот вопрос.
Фейт покраснела от смущения, поняв двусмысленность своего ответа.
— И как же вы его разрешили? — глухо произнес Итан.
Фейт подбоченилась.
— Чисто по-дружески. Тебя это нисколько не касается.
Она была права. Однако Итан не унимался.
— А как же насчет нас? Насчет тебя и меня? Наши отношения, они ведь меня точно касаются.
Фейт открыла было рот, но промолчала.
— Примем это за знак согласия. — Подойдя к ней вплотную, он ощутил ее дурманящий запах. — Ну, что скажешь? Ты говорила Нику, что мы с тобой были друзьями?
Их взгляды встретились, но она не отвела глаза в сторону.
— Думаю, что да.
— Ты целуешься со всеми друзьями точно так же, как и со мной?
Фейт провела языком по разгоряченным губам.
— Я была пьяна.
— Зато сейчас нет. Может быть, нам стоит прояснить наши отношения?
С этими словами Итан нагнулся и с жадностью приник к ее губам.
Глава 7
Сейчас Фейт не была пьяна, поэтому все, что происходило дальше, прекрасно врезалось ей в память. Он целовал ее страстно, упоенно, с неутоляемой жадностью. Она застонала от возбуждения.
Итан был возбужден не меньше, чем она.
Как только его язык проскользнул сквозь ее полураскрытые губы, язык Фейт с нетерпением устремился навстречу. Из груди Итана вырвался глухой стон, и голова Фейт закружилась: как хорошо, что он испытывает такое же громадное наслаждение от поцелуя, как и она.
Охваченные одним и тем же желанием, они прижались друг к другу, как бы стремясь к более тесному и близкому слиянию. После той ночи, когда он едва ли не принес ее в квартиру, Фейт была не в силах избавиться от наваждения. Ей чудилось, грезилось, что она находится в его объятиях, и теперь мечты и видения стали явью.
Для нее.
И для него.
Их тела сплелись вместе. Итан крепко прижимал ее к себе. Фейт чувствовала, как растет ее страсть, как она требует заполнить ту пустоту, которая была внутри ее тела, и она так жаждала быть заполненной. Он словно угадал ее желание. Просунув колено между ее ног, он слегка приподнял ее на своем бедре и начал то приподнимать чуть вверх, то опускать. Новые сладострастные ощущения охватили Фейт, они накатывались, словно волны, точно в соответствии с ритмом движений его бедра. Наслаждение приподнимало ее, качая то вверх, то вниз.
Фейт крепко обхватила Итана. Ее пальцы смяли на его спине рубашку; безмолвные, но красноречивее любых слов, они просили его продолжать и ни в коем случае не прекращать начатое.
Задыхаясь, Итан что-то пробормотал себе под нос, прижимая лицо к ее груди. Одна половина Фейт погрузилась в сладострастное забвение, а другая, еще не утратившая сознания, отказывалась верить в то, что, раскачиваясь на его бедре, она жадно хочет одного — оргазма. Фейт изогнулась назад и начала ритмично двигаться взад и вперед в такт его покачиваниям. Трение, создаваемое ритмическими движениями, вызывало в ней нарастающее возбуждение. И вдруг она приникла к Итану, жадно хватая воздух короткими, задыхающимися глотками. Перед закрытыми глазами вспыхивали цветные огни, все ее тело уносилось высоко-высоко, и казалось, этому полету никогда не наступит конец.
Затем ощущения начали понемногу слабеть, спадать, утихать и вскоре стали реальными и обычными. Фейт поняла, что он сумел сделать.
Она еще была не в силах открыть глаза и посмотреть ему в лицо. Было слишком рано. Мелкая дрожь еще пробегала по ее телу, и ни он, ни она не выпускали друг друга из объятий.
Пальцы Фейт медленно разжались, выпуская ткань рубашки, еще медленнее приоткрылись ее глаза. Как она и ожидала, горящий взгляд Итана впился в ее лицо.
— Тебе понравилось?
Чувственная улыбка пряталась в уголках его губ, а в глазах просвечивало неутоленное желание.
— Все было чудесно, — призналась она.
Они оба знали, что все прошло прекрасно. У него на шее пульсировала жилка, и Фейт захотелось поцеловать ее, но она удержалась.
— Поужинаем сегодня.
Его голос звучал утвердительно, и по интонации было заметно, что он не потерпит отказа. Впрочем, она и не собиралась отказываться. После такой страстной прелюдии, ей, как и ему, хотелось большего. Итан уже давно не был плохим парнем, но в представлении Фейт он продолжал им оставаться, и ей хотелось испытать, насколько хорошо это может произойти между ними.
Почему бы и нет? Она свободна. Он свободен.
— Хорошо.
По лицу Итана скользнула довольная ухмылка.
— Неужели тебе не хочется повторить это еще раз?
Он откинул прядь волос с ее щеки.
— Пожалуй, пока хватит.
Она отодвинулась, увеличивая между ним и собой дистанцию.
Итан тихо рассмеялся, видя, как она пытается унять свое волнение. Впрочем, Фейт понимала, что еще не скоро сумеет привести в порядок растрепанные чувства.
— Спасибо за чек, — сказала она, пытаясь вернуть мысли Итана к тому, что привело его сюда. — Хотя в этом не было особой необходимости, так как мы еще ни о чем конкретно не договорились.
Он насмешливо приподнял брови.
— А может, это был всего лишь предлог, чтобы повидаться с тобой?
У нее на душе от такого признания стало тепло.
— Ну что ж, если так, то можно повременить с оплатой до тех пор, пока мы все не обсудим и я не получу твоего одобрения.
— Вот твой чек. — Итан вынул из кармана сложенный листок бумаги. — Обналичь и не спорь, хорошо?
— Спасибо, — отозвалась Фейт. Джоэл великодушно позволил ей для начала пользоваться его именем и кредитом. Но чек Итана разрешал все денежные затруднения. — Я уже кое-что придумала. Надо немного отшлифовать, и сегодня вечером я смогу представить небольшой кусок.
— Отлично. А может, нам не стоит никуда идти, поужинаем у меня в доме? Розалита с удовольствием приготовит ужин.
Глаза Итана загорелись от возбуждения и надежды.
Фейт весело встряхнула головой и рассмеялась.
— Против угощения Розалиты устоять невозможно.
Все складывалось, как нельзя лучше.
— Тогда я заеду за тобой в семь часов.
Итан быстро вышел, помахав на прощание рукой.
Что же такое с ней происходит? Фейт задумалась, оставшись одна. Впервые за последние годы она была свободна, она была не замужем. Она смутно понимала, кто она и что ей хочется от жизни. Для женщины, пережившей тяжелый развод и питавшей к мужчинам вполне понятную неприязнь, она что-то слишком быстро увлеклась Итаном Бэрроном.
К тому времени, когда Итан привез Фейт домой, Розалита, приготовив ужин и поставив все на стол, уже ушла. Итану оставалось лишь все преподнести, как полагается в таких случаях.
Фейт была поражена.
В приготовленном пусть даже не своими руками ужине для дамы своего сердца таилось что-то волнующее и сексуальное, тем более что и сам мужчина был на редкость сексуальным. Хотя на нем была простая белая рубашка и брюки цвета хаки, Фейт была не в силах оторвать от него глаз — простая одежда лишь подчеркивала его сексуальность.
Блюда, приготовленные Розалитой, были восхитительны, но Фейт даже не ощущала их вкуса от охватившего ее возбуждения и предчувствия того, что должно было произойти после окончания ужина.
Разговор протекал легко, беззаботно, но она не могла не заметить — Итана что-то тревожило. Несомненно, ему нравилось ее общество, однако по его слегка рассеянному виду было видно, что не все его мысли посвящены ей.
Ужин закончился, а он сидел, задумчиво вертя в руке вилку.
— Что-то случилось?
— Ты о чем?
Он вскинул на нее глаза.
— О том, — она указала пальцем на свою голову, — что тебя одолевают какие-то невеселые мысли. Такое ощущение, что мысленно ты иногда очень далеко отсюда.
Итан вежливо улыбнулся.
— Да так, кое-какие проблемы по бизнесу, о которых мне следовало забыть, садясь за один стол с тобой.
— Как было бы хорошо, если бы можно было оставлять все проблемы за порогом своего офиса! Но, к сожалению, в жизни все не так. О чем ты думаешь? Как известно, на душе становится легче, когда делишься с кем-то своими проблемами.
Вздохнув, Итан откинулся на спинку стула и обхватил голову обеими руками.
— Я тебе говорил, что работаю над созданием программного обеспечения для военных?
Фейт кивнула.
— Так вот, сейчас я борюсь за право получить один государственный контракт. Вся информация о программном обеспечении, как и о самом контракте, держится в строгом секрете. Однако кое-какие сведения просочились к моему конкуренту.
— Теперь понятно, почему у тебя такой озабоченный вид.
— Только не думай, что мои неприятности испортили очарование нашего ужина.
Вспыхнувший в его глазах огонь служил красноречивым подтверждением искренности.
— И не думаю, я уже узнала, какой ты на самом деле. Мне просто показалось, что тебя тревожит что-то важное.
— Благодарю за заботу.
Прежде Итан держался замкнуто, но его внезапная искренность и откровенность обрадовали Фейт.
— Расскажи, как ты стал разрабатывать эти штуки для военных? — попросила она.
— У меня ведь есть мозги. Или ты думала, что у меня их нет?
— Никогда я так не думала. Но рассказывай.
— Ну что ж. — Отвлекшись от неприятных мыслей, Итан заметно повеселел. — Через несколько месяцев после гибели родителей я однажды проснулся на скамейке в городском парке и вдруг понял, что качусь в пропасть. Тогда я пошел на вербовочный пункт и подписал контракт.
— Ты служил в армии? — удивилась Фейт.
Армия и тот неуправляемый, не подчиняющийся никаким правилам юноша, каким был Итан после окончания школы, совершенно не сочетались в ее сознании.
— Ты удивлена? Не можешь поверить? Не можешь представить, как я послушно выполняю приказы?
Фейт покачала головой:
— Это еще слабо сказано.
— Армия и дисциплина — вот что мне было нужно. Кто-то должен был пинать меня в зад, чтобы выбить из моей башки дурь. Я даже получал стипендию в рамках подготовки офицеров резерва. Дядя Сэм оплатил мое обучение. Армии я отдал три года.
В глазах Фейт Итан предстал теперь совершенно в ином свете.
— Ты отслужил в армии, а что потом?
— Мне повезло, поскольку я увлекался компьютерными симуляторами. Спорим, ты даже не знала, какой я способный? — Итан задорно подмигнул. — Как бы там ни было, но армия направила мои способности в нужное русло. Службу я заканчивал на военной базе, а в свободное время начал работать над программным обеспечением для военных симуляторов.
— Ого!
— Понимаю, что тебе это мало о чем говорит. Но такая работа была мне по душе. Кроме того, надо было чем-то зарабатывать на жизнь. После окончания службы я получил работу в компании «Локхид Мартин». Но о ней ты уж, наверное, что-то слышала?
— Конечно. Но я очень смутно представляю, чем там занимаются, — честно призналась Фейт, с нетерпением ожидавшая продолжения его истории.
— «Локхид» — это корпорация, занимающаяся информационными технологиями, а также проблемами информационной безопасности. Однако внутри компании много правил и ограничений. Мне это не очень понравилось, и я решил работать самостоятельно. Вот так я создал систему, благодаря которой должен произойти переворот в возможностях наших сверхзвуковых самолетов. Мой армейский друг, Дейл Конуэй, помог мне устранить кое-какие недостатки. Вместе с ним мы основали компанию «Магнум», которая занимается разработкой военных симуляторов. Мы заключили первый государственный контракт. И — бинго! Выигрыш! Вот так я оказался здесь.
Он с довольным видом обвел рукой вокруг.
Итан настолько увлекся, что забыл, кому раньше принадлежал дом. Встретив взгляд Фейт, он смутился и потупил взор. Как и в прошлом, они находились на противоположных полюсах, только теперь поменялись местами.
— Значит, ты и Дейл — партнеры? — поспешно спросила Фейт. Для нее было лучше говорить о его прошлом, чем о своем настоящем.
Итан понял намек.
— Нет, вскоре я выкупил его долю. Дейл оказался лишним, — объяснил он.
— Понятно, — отозвалась Фейт. — А где располагается офис твоей компании?
— На Манхэттене и в округе Колумбия. Но благодаря Интернету и срочной почтовой службе «Федерал экспресс» я могу работать и здесь. Это нисколько не мешает работе.
— Да, замечательно, — протянула Фейт, пораженная его успехами и тем положением, которого он сумел добиться.
— Спасибо. Но до тех пор, пока мои братья будут обходить меня стороной, все мои достижения гроша ломаного не стоят.
Вспомнив, как с Итаном обошелся один из его братьев, Фейт сочувственно покачала головой. Хотя ей хотелось узнать, почему между ними пролегла такая большая вражда и как развиваются их отношения теперь, Фейт не решилась расспрашивать, понимая, что такой разговор, несомненно, испортит очарование вечера.
— Они все поймут. Теперь, когда ты приехал сюда жить, они вскоре увидят, как сильно ты переменился. Ты уже не такой, каким был раньше, — откровенно призналась она.
— Ради чего ты это делаешь? — спросил он, окидывая ее испытующим взглядом.
— Что именно?
Передвинув стул поближе к ней, так что их колени соприкоснулись, он спросил напрямик:
— Пытаешься разглядеть во мне одно лишь хорошее?
Она заморгала, пойманная с поличным. Отказываться было бесполезно. В самом деле, ради чего?
— Не знаю.
Она знала только одно: ею двигало скрытое чувство к нему, возникшее десять лет назад. С того дня, когда она решилась прокатиться вместе с ним на мотоцикле, чтобы узнать его поближе. И еще тот незабываемый поцелуй.
— Хорошо. Какими бы ни были твои мотивы, я все равно тебе признателен.
— Оставь при себе свою признательность. Мне хочется большего.
Ей была нужна не столько признательность, сколько другое.
Глаза Итана потемнели, и Фейт показалось, что они, как и раньше, читают ее тайные мысли.
Она и раньше чувствовала, что их соединяет какая-то таинственная связь, заставляющая ее думать о нем лучше, чем думали все остальные. И даже лучше, чем он сам думал о себе. Десять лет назад они расстались. Но в этом был виноват скорее не он, а она. Тогда она была не готова.
Зато сейчас готова.
Они оба взрослые люди и могут заниматься сексом без лишних извинений и ненужных объяснений. Ее сердце было свободным, и она хотела отдать свое сердце ему, но он не просил об этом. Судя по тому, как он себя вел, ему было нужно только одно — секс.
— И чего же тебе хочется?
— Я хочу тебя.
— Это именно то, что я и рассчитывал услышать.
С этими словами он наклонился и поцеловал ее.
Желание, потребность, страсть — все это так долго ускользало от Фейт. Ее губы задрожали от мучительного нетерпения — прелюдия к тому, что должно было произойти.
Как вдруг в ушах Фейт зазвучал колокольный звон. Но звуки вдруг стали отчетливыми и резкими, не имевшими ничего общего со сладостными грезами.
— Звонят в дверь!
Итан тихо выругался. Он не мог себе представить, чтобы кто-нибудь из жителей Серендипити пожаловал к нему в гости.
— Кого это черт принес?
— Сейчас посмотрим.
Фейт была расстроена не меньше, чем он, но гораздо лучше его сохраняла самообладание.
— Кто бы это ни был, я быстро отделаюсь от него.
Он был в своем доме наедине с любимой девушкой, более того, их отношения в данный момент достигли определенного градуса, и тут совсем некстати незваные гости.
Итан резко распахнул входные двери. Перед ним стояла молодая женщина, брюнетка, примерно одного с ним возраста, может быть, даже моложе.
— Что вам нужно?
Его вопрос прозвучал почти грубо, впрочем, Итан не собирался церемониться.
Женщина обернулась и окликнула:
Читать бесплатно другие книги:
