Творцы судьбы Дулепа Михаил

8

Задание воняло. Оказалось, что в канализации завелись какие-то стихийные демоны. Угадайте, из чего они строили себе тела? А при разрушении они взрывались с громким хряском, разбрызгивая дурно пахнущую жижу. К счастью, доспехи в игре меняют свой вид только при разрушении, а пачкаться не умеют, но вирт был до отвращения нагляден, а снять его, из-за бонусов к опыту, я не мог.

Зато квест был повторяющимся, и я сделал его три раза, благополучно получив свое первое повышение уровня. Выйдя из глубин и сдав задание, я даже шлем снял, обнюхав комнату. Нет, показалось, ничем не пахнет.

Крысы в подвале соответствовали канону, а трактирщица, вероятно благодаря высокой репутации, дала два кекса дополнительно к награде. Приятно. Еда, как и положено, повышала уровень жизни.

Вот еще пункт – надо почаще пользоваться умением «лагерь». Тратить дальше на прокачку этого третьестепенного ремесла колечки я не стану, значит, надо будет учиться самому, в процессе, так сказать. Впрочем, в боевых зонах я проведу гораздо больше времени, чем остальные игроки, так что и умение относительно к уровню подниму выше.

Сжевав один кусочек кекса, я вернулся к канализационному квесту. У меня всего второй уровень, а для второго шага моего великого плана по захвату мира надо набрать минимум пятый.

Найти грязный пузырь неприятного цвета, ударить его мечом два-три раза, уворачиваясь от отлетающих в мою сторону частей грязи, благодаря магии ставших твердыми и снимающими по два-три пункта жизни, дождаться зрелищного взрыва наконец дестабилизировавшегося элементаля, проверить кучку неприятной субстанции на предмет добычи, стараясь при этом не думать, каким образом добыча появляется в канализации, увидеть «Выполнено условие задания – убить грязевого элементаля (1/20)». Применить на себя «Целительное касание». Найти нового элементаля.

Повторить это двадцать раз. Вернуться к перекрестку, на котором сидит помощник смотрителя городской канализации. Жалкий лентяй: нет чтобы самому идти, так он уселся в уютном месте под защитой двух стражников и вместо себя новичков посылает! Эксплуататор!

Получить горсть медяков награды. За первый раз дали целую серебрушку, а потом, так как задание повторяющееся, стали давать все меньше с каждым разом.

Снова взять квест. Найти, ударить, увернуться, подобрать, подлечиться. И так раз за разом.

Трижды попадались «большие черви», твари метра два-три в длину и поганого желто-белого цвета, кусавшие по десять хитов за раз. Обычным новичкам они были бы серьезными противниками, но мне, с начальным подарком в виде повышенных характеристик, неплохих для начинающего доспехов и меча наставника, эти червячки казались лишь желанным разнообразием в бесконечной череде разлетающейся под ударами ожившей грязи. К тому же за каждого червя дали опыта как за десять «пузырьков».

Получив четвертый уровень, я не выдержал. Квест, рассчитанный на игроков с нормальными рейтами, я выполнял уже семнадцатый раз! Пора отдохнуть.

Сняв шлем вирта, я вызвал менюшку и отметил отключение внешних устройств, потом выкатил из угла кресло и устало стек в него перед монитором.

Это гораздо лучше! И плевать, что опыта на уровень теперь надо в полтора раза больше, зато как белый человек сижу, смотрю на монитор от третьего лица, а не любуюсь детальной прорисовкой потока нечистот.

Ополоснув лицо, я отрицательно покачал пальцем печально смотрящему на меня из зеркала отражению. Нет уж! Сегодня я добью этот пятый уровень, и не проси об отдыхе! Вот чашечку кофе могу предложить.

Выбрав сорт и чуть поколдовав с джезвой, я положил на поднос кофе, пару бутербродов «а-ля-холостяк», то есть чтобы посытнее и поменьше возни, и вернулся к монитору, на котором Влад задумчиво уставился на квестодателя.

Клик курсором по помощнику смотрителя, взять квест, клик по карте, паладин устремляется навстречу подвигу, а я спокойно жую поджаренный хлеб и пью ароматный напиток. Вот это правильно – персонаж дерется, а игрок радуется жизни!

Внезапно я замер с бутербродом во рту. У Влада вдруг поползли вниз пункты жизни, причем слишком резко! Я затарабанил по кнопке атаки, потом додумался использовать «Целительное касание» и уже на последней капельке оставшихся сил добил червя. Уф, вот теперь можно и попытаться понять: а что, собственно, случилось?

Что за фигня, я вас спрашиваю? Почему мой паладинчик четвертого уровня, только что прекрасно считавший этих же самых червей за прекрасное разнообразие и полезный кусок экспы, вдруг чуть не умер, несмотря на все свои бонусы?

Так, проверим… вся экипировка на месте, все характеристики в норме, на меня никто не накладывал понижающих характеристики проклятий-дебаффов. Ну и в чем тогда дело? Я же его почти минуту долбил!

Экран подсказки выдал лист возможных неполадок, среди которых найти непонятное уменьшение боевых параметров персонажа не удалось. Зато пройдя по ссылке, я открыл «Окно характеристик персонажа».

Оказалось, что у Влада появились откуда-то новые характеристики. Парирование, уклонение, вес брони, изменилась сила удара. Откуда? Только что их было всего четыре основные и две классовые характеристики, плюс три параметра, зависящих от этих характеристик, и вдруг появились вторичные характеристики, почему-то не показываемые в вирте, вторичные навыки, разные параметры типа «уклонения», «парирования» и «шанса нанести удар».

Я решительно отпинал кресло обратно в угол и надел шлем вирта.

Характеристик снова всего шесть. И незаметный значок внизу. Перчатка, где ты… вот! Клик виртуальным пальцем по виртуальному значку заставил высветиться меню с интригующим названием «Не используемые при подключении виртуальных манипуляторов параметры».

Очень, очень интересно. Похоже, я что-то не понял в этой игре!

Добывать повышение до пятого уровня пришлось опять в полном комплекте модификаторов. Это обошлось мне в семь десятков «пузырей» с нечистотами, три сданных квеста и еще час неощутимой, но явственно витающей где-то там вони. По дороге попался червь, и я с некоторой опаской попытался его убить. Как и ожидалось, в вирт-режиме это потребовало шести ударов мечом и одного «Целительного касания» после боя, никаких сложностей, сплошная развлекуха. Наконец прозвучало: «Вы достигли 5 уровня!» – я вылез из люка на улицу, присел на крылечко и наконец вышел из игры.

На часах было уже час ночи.

Два глотка недопитого холодного кофе и обмусоленный остаток бутерброда ничуть не повысили настроения. Надо разобраться, что за фигня была с моим персонажем.

– Комп, поиск. Слова «творцы судьбы», «гайд по характеристикам», «гайд для начинающих». Вывод на стенную панель.

Я откинулся на прогнувшуюся спинку кресла и начал смотреть: что же я упустил?

Как оказалось, всего ничего. Только-то каких-то восемьдесят процентов игровой механики!

Модули не только давали бонусы к опыту и помогали прокачивать вторичные характеристики, они еще и открывали другую по сути игру! Должен был догадаться, что если я сам бью мечом и закрываюсь щитом, то параметры защиты и уклонения уже не могут считаться основными, ведь и защита и уклонение зависят не от игры, а от игрока. Параметры атаки, при игре сидя за компьютером, определяли наносимый урон по сложным формулам, но для игрока с вирт-манипулятором считался только уровень наносимого урона.

Точность ударов, сила, шанс на уворот или на критический удар – все эти десятки параметров, отрада теорикрафтеров, безумно дорогие сердцу настоящего игрока процентики повышения, – все это не имело значения при игре в вирте и соответственно не считалось! Я бил сам, я определял дистанцию удара сам, и я сам себе был основным параметром. Сила и ловкость влияли больше на размер инвентаря, чем на мои боевые навыки, расчет шел только количества урона, наносимого ударом меча. Но стоило мне выйти и послать Влада в бой кликом мышки – тут же вступили в действие совсем иные правила. Заработала неумолимая механика, определившая, что в бою с червем седьмого уровня сошелся паладин четвертого, а значит, ему накладываются штрафы на следующие параметры – и долгое перечисление…

Однако.

– Комп, поиск. Слова «творцы судьбы», «геймплей-приставки». Выдать видеоролики.

Как я и ожидал, на приставке была уже третья игра в том же антураже, нечто среднее между виртом и компом. Характеристики еще более перелопачены, умения странно отображаются.

Интересно. Это сколько ж должна стоить разработка и поддержка «Творцов»? Три игры, на разных платформах, с разными способами обсчитывания действий игрового персонажа, и все это совмещено в одном мире? Да ну, можно было бы выпустить десяток обычных игр!

Ладно, за окном уже не вечер и даже не ночь – светает. Последний раз я так засиживался за игрушкой в седьмом классе, да и то на каникулах. А тут, гляди ж ты, как прихватило!

Рота, отбой.

– Комп, спящий режим.

9

Проснулся я в ужасном настроении. Всю ночь снились катакомбы, выползающие из стен монстры и огрызок щита в руке из всей возможной защиты. Даже пол-литровая кружка йеменского кофе не смогла исправить настроения. Пришлось предпринять более серьезные усилия по приведению себя в порядок, и полчаса я ожесточенно мучил себя на тренажере. Помогло. Теперь надеваем «доспехи паладина».

– Комп, запуск «Творцов судьбы».

Кое-какие моменты надо прояснить.

Влад стоял все так же на крыльце дома в двух шагах от выхода из канализации. На будущее запомню, что этого делать не стоит, а то войдет в привычку бросать персонажа где попало – может выйти боком.

Смерть персонажа выкидывала его в ближайшее святилище, на час навешивала понижение характеристик и понижала получаемый опыт на десять процентов. Что хуже – на месте гибели оставались один-два случайно выбранных предмета из инвентаря и абсолютно все деньги. Конечно, если ты в группе, то твое шмотье подберут, но одиночке умирать было обидно, так что постараюсь обойтись без этого.

Итак, движения.

Я спустился в канализацию и взял квест.

Вот, первый элементаль.

– Комп, запись видео.

Удар!

После третьего пузырь развалился, и я поспешно отпрыгнул от брызг грязи. Теперь снимем шлем и на боковом мониторе просмотрим, как это выглядело в версии обычной игры.

Выглядело ничем не примечательно. Фигурка моего персонажа замерла перед элементалем, а потом тремя быстрыми ударами пошинковала его и выскочила из лужицы. Так, продолжим.

Сняв всю снарягу, кроме микрофона, я начал рулить своим паладином, как в старом добром «Дьябло-4». Вот виден элементаль, вот я движениями клавиш направляю персонажа, включаю запись видео, начинаю атаку. Даже без сравнения видно, что Владу надо сделать не меньше семи ударов, каждый раз получая урон, при этом отскочить он не успел, и развалившийся грязевой элементаль снял еще несколько пунктов жизни.

– Комп, проиграть две последние записи синхронно.

Да, действительно. Управляемый через вирт паладин был быстрее, сильнее бил и меньше получал урона.

– Комп, поиск. Слова «творцы судьбы», «разница в управлении», обязательное слово – «вирт».

Внимание привлекла ссылка с опросами. Судя по ним, виртом пользовались около двадцати процентов опрошенных. Сайт был французским. Порывшись в сетях, пришлось признать, что галлы ничуть не отличаются от других стран, даже корейцы в большинстве своем играли лишь с микрофоном. Сборка вирт+манипуляторы использовалась восемнадцатью процентами игроков. Полная сборка из всех доступных модулей считалась уделом высокоуровневых гильдейских бойцов.

Никогда не понимал людей, которые не стараются сделать свое дело как можно лучше. С другой стороны, даже подержанный вирт стоил семь сотен, а еще манипуляторы…

Я посмотрел на стенной монитор, где все еще крутилось неутешительное сравнение двух стилей игры. Играть самому, получая за это бонусы и гораздо большую эффективность, или двигать мышку и терять все преимущества, завися, по сути, от удачи, от брошенных кубиков? Для меня выбор был очевиден, и чуть менее пяти процентов игроков были со мной согласны. Остальные тридцать миллионов предпочитали напрягать мышку, а не собственное драгоценное тело.

– Комп, поиск. Слова «творцы судьбы», «изменения интерфейса», «игровое применение модулей».

Надо бы сделать свою жизнь удобнее. Для начала – остановка движения на манипуляторе. Соединить два пальца – вирт на паузе, персонаж замирает, а я могу встать или сойти с беговой дорожки. Теперь буду ее задействовать чаще, а значит – чуть быстрее прокачивать второстепенные характеристики.

Теперь – настроить прием, которым пользовался в битве (при том, что у паладина нет этого приема в умениях), – прыжок и удар щитом. Вешаем команду на микрофон. И теперь я не буду стукаться об стены, посылая своего паладина навстречу врагу. Ну, по крайней мере не слишком часто буду.

Добавляем двойное действие – микрофон плюс раскрытая ладонь с перчаткой, это позволит брать добычу, не подходя к останкам. Экономит два-три шага: вроде немного, но повторяется за день не одну сотню раз.

Вверху слева подвешиваю изображение с монитора: вид от третьего лица, чтобы не слишком часто вертеть головой в бою.

Забив два десятка команд на разные сочетания положения манипулятора и речевых команд, я даже стал слегка опасаться, а не сработает ли у меня во время боя что-нибудь не то? Захочу в бою полечиться, перепутаю и начну танцевать. Вот монстры удивятся! Ну да авось обойдется.

Теперь ставим виртуальную клавиатуру, чтобы не отвлекаться от происходящего, и пойдем дальше, а точнее – начнем, наконец, исполнять мой зловещий план.

– Комп, запуск «Творцов судьбы».

Все та же стенка в канализации, рядом со стражником. Так, счетчик квеста показывает, что еще семнадцати грязевых элементалей не хватает. Нормально, как раз хватит проверить мои придумки.

Задуманный синтез управления и вирта работал почти без огрехов. Пришлось немного поучиться правильно выполнять прыжок, чтобы не пролетать мимо цели, но зато к двадцатому элементалю я уже мог справиться с ним всего двумя ударами, так как удар щитом начал наносить повреждения. Приятный сюрприз. Теоретически я даже мог научиться выполнять удары, недоступные архетипу «паладин». Правда, на них я бы не получал бонусов от умения и не смог бы их развивать в рангах, но возможность такая была. Как опять же признавались разработчики, примерно одному персонажу из пяти тысяч созданных удавалось изучить несвойственный его архетипу навык. Для этого всего-то надо было или пройти скрытый квест, или выполнять его вручную, манипуляторами, очень-очень много раз.

Я уже начал подумывать, как мне получить какой-нибудь полезный навык. Это серьезно поднимет стоимость моего персонажа.

Ну да сейчас надо заняться не подвигами, а простой и скучной работой.

Я вызвал карту известных мне мест (вот еще – надо срочно прикупить карту города и окрестностей, а то так и придется рисовать свою, теряя время на исследования) и, сверившись, направился к храму. Меня там ждала своя комната.

Город опять порадовал невероятной реальностью прорисовки. Я даже некоторое время боролся с желанием снизить прозрачность экранов шлема и встать просто поглазеть. Тут было красиво – не вычурностью корейских поделок, не дотошностью прорисовок европейских гейм-дизайнеров, а какой-то странной соразмерностью и соответствием происходящего и видимого. Вот идет женщина-горожанка. Явный НПС, но оглядывается по сторонам, с любопытством посмотрела на меня – что это еще за тип? Я коротко поклонился. «Новичок храмовой стражи приветствует простую горожанку». Тут же улыбка в ответ, легкий кивок, и она сворачивает в сторону, к какой-то двери. Да она была даже более живой, чем некоторые мои соседи по дому! И кстати – более вежливой. И улыбается.

Хороший мир. Красивый, правильный. Тут – добро, там – зло. Все просто: бери меч и рубай всех, кто там.

Порубаем. Весь мир в труху! Но потом. После сотого уровня.

Я наконец дошел до врат храма и, осведомившись у служки, где казарма унтеров, направился в свою комнату.

10

То, что рассказывал мне на крылечке Варран, было не совсем верно. Да, для прокачки одного только первого ранга начертания надо было сделать около трех тысяч попыток, и это количество умножалось от правила – «в мирной зоне прокачка вдесятеро дольше». Но зачем сидеть в «мирке»? Существовало такое понятие, как буст. Бустом, то есть «подталкиванием», считалось развитие одного персонажа за счет других. Буст-пати приходила в зону с сильными и опасными мобами, после чего «толкаемый» раскладывал походный верстак или наковальню (их изготовлением занимались столяры и неплохо зарабатывали на этом) и начинал точить, строгать или делать еще что-то. Монстры, побеспокоенные шумом работ, шли с претензиями к «хулигану», прямо в руки буст-пати, которая отлавливала их на подходе. В результате все оставались в прибытке – монстры бежали к приключенцам неустанно, успевай только бить, у ремесленника профессия качалась вдесятеро быстрее, чем в городе. Негласным правилом было деление добычи лишь между сражавшимися игроками, а хорошим тоном считалось отдать хотя бы половину созданного защитникам. Плюс некая плата за обеспечение безопасности, если монстрам не удавалось прорваться к труженику. Я собрался серьезно заняться бустом. Причем совсем не в качестве ремесленника.

Но это после, а пока пора приступать ко второй части моего плана.

Время заняться начертанием!

Отключаем шлем, боевые модули, микрофон, берем планшет.

– Комп, вывод игры на стенную панель.

В непривычном PC-интерфейсе я разбирался минуту, но смог найти закладку ремесел.

Вот оно, начертание. Отмечаем галочкой в настройках «использование планшета».

«Выбор заклинания из списка – Благословение Амалы 2-го ранга.

Начать?»

Да.

«Скопируйте в планшете следующую фигуру. У вас осталось 59, 58, 57, 56…»

Черчу пальцем маго-манипулятора, что позволяет уйти от обвинения в читерстве.

«Вы создали свиток «Благословение Амалы – 4-й ранг».

Э-э… и все? Таймер замер на «46», значит, я за четырнадцать секунд создал свиток? Даже меньше, не сразу начал.

– Комп, поиск. Слова «творцы судьбы», «видеогайд по начертанию», «планшет». Третий ролик – запустить на основной панели.

Чернявый парень повернулся к камере и затараторил, судя по странным сочетаниям звуков, на чешском языке, тут же включился автоматический ютубовский перевод.

– …и этот гайд поможет вам правильно использовать…

– Промотать вперед.

– …так же хорошо использовать не ручку, а манипулятор, что позволит…

– Промотать вперед.

– …скопировать появившийся на мониторе рисунок. Он будет зависеть от сложности создаваемого заклинания, с учетом как ранга самого заклинания, так и ранга начертания, и чем выше будет намеченный результат, тем сложнее узор. От того, как точно вы повторите его на своем планшете, зависит шанс на создание. Смогли скопировать за минуту больше восьмидесяти процентов – вы создали свиток. Не смогли? Тогда начертание при помощи планшета не для вас, используйте игровые средства, где гарантируется треть удачных результатов. Сейчас я продемонстрирую, как можно создать свиток заклинания пятого уровня! Следите за руками.

Я с растущим недоумением наблюдал, как парень с сосредоточенным лицом чертит в планшете появившийся несложный узор. Круг со вписанным в него шестиугольником, пронзенным двумя раскрытыми углами, плюс четыре пятиконечные линии-завитушки и семь маленьких спиралек по два оборота на каждом углу и в центре шестиугольника. Все просто же?

Парень справился за две секунды до окончания отсчета и торжествующе повернулся к камере:

– Я создал свиток с заклинанием «Ледяная стрела» пятого ранга. Как видите, это уже сложно. Использование планшета разумно при начертании свитков до третьего ранга, максимум четвертого. Без специальной подготовки переходить к свиткам четвертого ранга и выше не стоит и пытаться, так как узоры всегда разные и требования по их точности очень высоки. Поэтому все гильдейские начертатели используют лишь игровые средства начертания, где особых хлопот, кроме как по добыче необходимых материалов, не наблюдается. Теперь я продемонстрирую еще один свиток – четвертого ранга.

– Комп, пауза записи.

Я подхватил свой планшет и приготовился.

– …итак, четвертый ранг. Смотрите внимательно! – Конечно, учитель, я весь внимание.

Появившуюся скошенную пятилучевую звезду, пересеченную тремя расходящимися линиями и с двумя кляксами по бокам, я начертал за одиннадцать секунд, после чего еще сорок наблюдал, как мой «коллега» старательно водит указкой по экрану. Поставив на паузу, я сравнил его и мой рисунки. Мой был точнее.

– Комп, закрыть видео.

Да я же чертов гений!

Или он – безрукий неудачник. Или начертатели всего мира сговорились не открывать новичкам тайны ремесла. Или… да какая разница! Я могу начертать свиток впятеро быстрее? Вот и славно. Значит, буду тратить не час в день, а полчаса. За работу!

Мне требовалось двадцать свитков с «Призрачным Спутником», тридцать с «Щитом крови» и десять «Благословений Амалы». Потратив все свои ингредиенты, я завалил весь инвентарь свитками четвертого уровня. Плюс два свитка шестого. В полчаса я не уложился.

Неожиданно сработал шанс на создание «шедевра». Вероятно, как-то повлияла скорость, с которой я выдавал свитки, и двум свиткам, «Спутнику» и «Благословению», при начертании дополнительно повысило ранг.

Приятно, люблю халяву. А кто не любит?

Надев амуницию, я оглядел комнату. Спартански живут офицеры храма, без нехороших излишеств. Койка, накрытая простым одеялом и с тощенькой подушкой, шкаф для хранения вещей, оружейная стойка, в которой сейчас стоял мой меч, и столик. Стула не полагалось.

Разумно. Паладин должен быть занят делом, а в комнате разве что спит да складывает вещи. Но как же мою квартиру напоминает! Не хватает настенной панели, а так вылитая моя спальня, разве что она чуть побольше, да вместо походной койки с шерстяным одеялом хороший ортопедический матрас с… шерстяным одеялом. Ну, привык я с детства!

Ухмыльнувшись неожиданному совпадению, я открыл дверь, взял со стойки меч и вышел.

«Срок оплаты вашей комнаты – 58 дней. Напоминаем, что только в комнате вам гарантируется безопасность… насколько это вообще возможно в мире творимой судьбы».

Шутники, однако.

Во дворе я вежливо раскланялся со знакомым священником, и тот без напоминания наложил на меня благословение храма. Отсалютовав в ответ, я прошел к кастеляну:

– Отец кастелян?

Он оторвался от бумаг и взглянул на меня:

– Да? У тебя есть какой-то вопрос?

– Я новичок в городе и хотел бы поинтересоваться, где разумно хранить деньги. Скоро я пойду в поход, и золото будет лишь ненужной тяжестью. Лучше отдать его надежным людям… но кто в городе достаточно надежен? Эти деньги – все, что у меня есть, и не хотелось бы потерять их из-за чьей-то алчности.

Кастелян откашлялся и предложил:

– У тебя пока нет должного звания в страже, чтобы воспользоваться, как все твои товарищи, храмовой кассой. Но у достойного Храмма ты найдешь неплохие условия, если покажешь мое рекомендательное письмо.

– Благодарю, отец кастелян. Воспользуюсь вашим советом.

Я ожидал, что мне предложат оставить все у кастеляна, но, видимо, уровень слишком мал. Значит, к Храмму.

«Достойный Храмм» оказался дварфом-НПС, расположившимся в доме рядом с городской ратушей, как раз напротив аукциона. Встретив меня у входа, здоровенный бородатый дварф-охранник в полном «доспехе дварфийской стали» внимательно рассмотрел письмо, предложил мне присесть и удалился. Смотря ему вслед, я с завистью вздохнул. Дварфийская сталь была лучшим из немагических доспехов, причем без ограничения по уровню. Идеальная броня для начинающих, на игровом аукционе она просто не встречалась, полностью оседая в гильдейских и клановых хранилищах, после чего ее можно было выкупить только за реальные деньги на внешнем аукционе. Для одиночных игроков получить хотя бы часть такого доспеха можно было лишь при высочайшем уровне репутации, ну или снять с тела дварфа. Вот этого, например, дварфа-воина двухсотого уровня с магическим оружием, с поддержкой десятка таких же дварфов в полном вооружении и с перспективой снижения репутации до такого уровня, что перестанут пускать в города и мирные зоны. Хотя находились и такие игроки, что атаковали НПС ради добычи, не обращая внимания на последствия. Их можно было понять – перчатки дварфийской стали, увиденные мной на аукционе при подготовке, стоили триста пятьдесят долларов. На полный доспех стояли открытые заявки с ценами от двух тысяч и выше.

– Я Храмм. Вы хотели поговорить, уважаемый? – Низкий голос вернул меня к реальности игры, и я встал.

– Достойный Храмм, прошу меня простить, я задумался. – Вежливый поклон. Дварф чуть кивнул мне. – Не знаю, стоило ли вас беспокоить – наверное, с таким малым делом справился бы любой из ваших помощников, – но отец кастелян направил меня к вам. Я бы хотел оставить на хранение небольшую сумму и договориться о некоторых услугах.

Мощный коротышка с завязанной в три косы бородой ухмыльнулся и махнул рукой:

– По старой памяти я все еще занимаюсь обыденной работой, так что не беспокойтесь. Какая сумма и что вы хотите с ней сделать?

Я прикинул. После покупки ингредиентов для свитков и начальной амуниции у меня оставался сорок один золотой, но надо еще иметь какую-то сумму на текущие расходы.

– Тридцать три золотых на хранение. Также я хотел бы оплатить услуги вашего Дома по представительству на аукционе.

– Условия вам известны? Двадцатая часть в месяц за хранение золота, плюс десятая часть от сделки, плюс за хранение – золотой в месяц за пять ячеек, без разницы, заняты они или нет.

Грабеж.

– Очень хорошие условия. Отец кастелян не зря посоветовал вас!

Храмовая казна тоже могла представлять на аукционе, к тому же не брала денег за хранение лотов, но я пока еще никто в этом мире, а значит, придется платить.

– Вот деньги. – Вызываю виртуальную клавиатуру и отсчитываю необходимое количество. – А вот три свитка, которые я бы хотел продать.

Для начала я решил фарцануть так удачно прошедшим «совершенным» начертанием благословения, получившимся шестого ранга, и двумя простыми, четвертого.

Большинство начертателей останавливалось на третьем ранге, не желая напрягаться с дальнейшей дорогой и трудной прокачкой. Захват же мало у кого был выше четвертого ранга, что в результате позволяло массовому игроку создавать заклинания лишь второго-третьего рангов. Заклинания четвертого были редки, пятого и шестого рангов и вовсе создавались лишь в гильдиях для внутренних нужд. Свитки седьмого ранга и выше добывались из сокровищниц высокоуровневых монстров и стоили от полусотни золотых за штуку.

Мой свиток «Благословение Амалы» шестого ранга потенциально стоил пять-семь золотых, поскольку действовал на группу игроков, и на час повышал основные характеристики на двадцать четыре плюс на двенадцать – одну случайную характеристику.

Очень солидный бонус для собравшихся завалить серьезного монстра приключенцев. Стоит потраченных золотых.

А я его сделал за пятнадцать секунд.

Читер проклятый.

– Эти свитки займут только три ячейки из пяти. Желаете купить или продать что-то еще?

Я отрицательно покачал головой:

– Нет, достойный Храмм. – Кстати, стоит проверить. – Прошу простить мою назойливость, но не будет ли у васпоручения для начинающего воина? Я новичок в городе и стараюсь проявить себя.

– Не обижайся, юный стражник, но торговые дела доверяются лишь проверенным партнерам. Быть может, позже, когда ты покажешь себя…

Я скосил глаза на виртуальную панель с текстом нашего разговора. Написанное не отличалось от только что сказанного, а значит, скрытого условия, доступного при использовании микрофона и фантазии, здесь не было.

Ну и ладно. Потенциально я получу в течение суток до девяти золотых, минус десять процентов комиссии. Пока же следует заняться прокачкой персонажа.

Я вновь поклонился Храмму и вышел на улицу.

11

Милое местечко.

Развалины, груды камней, непонятные дыры в полуразвалившихся стенах, обломки статуй и разбитых колонн, и все это плотно заросло плющом. Кстати говоря, ядовитым. Ну и как завершающий штрих – множество агрессивных монстров.

Мило, очень мило.

Купленная карта с окрестностями города показывала три подземелья для новичков. Это было самое легкое из них – «Заброшенные склепы Лоёра», рассчитанные на группу из двух-трех игроков десятого уровня или на одного, но не ниже пятнадцатого.

Создатели игры старались достичь максимальной достоверности, и потому выбор монстров для битья был достаточно однообразен. Исходя из того, что надо совместить необходимость давать игрокам добычу с монстров и простейшую логику (конкретное подземелье очищают уже в миллионный раз, а значит, в нем не должно быть не то что добычи, но и монстров), разработчики решили обосновать постоянное появление монстров тем, что на некие места наложены проклятия. Вот конкретно на эти склепы проклятие действовало, заставляя возрождаться вновь и вновь души некогда захороненных в них разумных. Поскольку первичные кости давно уже были перемолоты даже не в труху – в пыль, то теперь все могильные ужастики состояли из веток, камней, собственно пыли и некротической энергии. Логично – сколько ни чисть, но пока не убито само проклятие, монстры все будут и будут возрождаться.

Вот как этот, стоящий в полусотне шагов от меня.

Одиночный зомби. Самая простая разновидность нежити. Бьет физической атакой в ближнем бою, неповоротлив, зато живуч. Магией не владеет, ценной добычи с него не бывает. Самое то для начинающих игроков.

Пора, друг Вова!

Я переложил меч в левую руку, а правую вытянул перед собой.

– Зачитать свиток «Благословение Амалы»!

Хлопок, радужная вспышка.

«На вас наложено благое заклинание «Благословение Амалы» четверого ранга.

Все характеристики повышены на 16

Защита увеличена на 8%

Выносливость повышена на 8».

Удачно. Все благословения богов повышали характеристики, но у благословения Амалы был шанс повысить одну случайную характеристику. Я рассчитывал, что выносливость выпадет с третьего-четвертого раза, а тут получается, что сэкономил три свитка. Можно будет потом их продать…

– Зачитать свиток «Призрачный Спутник»!

С легким шуршанием передо мной возникло слабо светящееся облачко, тут же сформировавшееся в человеческую фигуру, сотканную из тумана.

Спутник был небоевым питомцем. Он не мог ни наносить урон врагам, ни помогать союзникам, зато отлично подходил для выявления ловушек, проверки способностей монстров, выманивания врага под удар и прочих самоубийственных вещей, на которые живого игрока посылать было бы жалко.

Вызвал изображение инвентаря и выкинул на землю один свиток «Щита крови».

– Приказ – зачитай свиток.

Спутник подплыл к лежащей на земле бумажке и спустя пару секунд окутался багрово-черной дымкой.

Работает! Ну, если и дальше все пойдет, как задумал, то…

– Приказ – атакуй этого зомби.

Туманная тень поплыла к стоящему в отдалении монстру. Тот почуял ее на десяти шагах и бодро зашагал навстречу. Совершенно тихо, без воплей «Мозги!», рычания или еще каких-то эффектов.

Если честно, то это было даже страшнее.

Вот они в трех шагах друг от дружки, Спутник легонько, не нанеся ни единицы урона, ударил зомби, и тот сразу вмазал ему в ответ.

ЕСТЬ!