Цель Уэллс Дженнифер
Уолш рассеянно теребил бороду. Потом кивком указал в сторону межпалубного лифта.
– Тогда пошли.
Но это оказалось не так просто.
Они медленно пробирались между трупами непатроксов, держа наготове оружие. Алан держался позади, чтобы остальные не видели, что ему все труднее наступать на раненую ногу.
Когда они поравнялись с местом, где недавно лежала Джейн, у Алана дыхание перехватило. Да, она потеряла очень много крови. На полу темнела большая лужа, а поблизости еще одна, а между ними – широкий мазок. Джейн ползла вперед, пытаясь спастись.
Он подвел ее. Все они ее подвели.
Аджайя остановилась и осмотрела место происшествия. Потом обошла лужи крови по кругу. Холодным, профессиональным голосом она проговорила:
– Выглядит всегда страшнее, чем есть на самом деле. Жидкость в разлитом состоянии кажется больше по объему, Алан.
Он кивнул и отвернулся. Невыносимо было смотреть в сочувствующие глаза Аджайи.
Как только они миновали лужи крови, обстановка изменилась очень резко. Коридор вблизи от кабины межпалубного лифта был просто-таки девственно-чист – как будто совсем рядом, буквально в нескольких метрах отсюда только что не кипела кровавая битва. Если не оборачиваться – можно было бы подумать, что все это приснилось.
Липкая куколка на полу перед входом в кабину так и лежала. В какой-то момент из нее вылупился непатрокс. Внутри кабины валялось несколько трупов тварей, размозженных, по всей видимости, ботинками Комптона.
Все вошли в кабину. Берген прижался к стенке, радуясь тому, что появилась возможность дать отдых одеревеневшей ноге.
Уолш с крайним недовольством вопросил:
– Откуда начнем?
– Давайте представим себе самый лучший сценарий.
Аджайя подошла и выбрала на панели значок палубы, где находился медицинский отсек. Ничего не произошло. Она снова нажала клавишу. Дверь не закрылась. Кабина не сдвинулась с места.
Алан отодвинул Аджайю в сторону, сам нажал клавишу – без толку. Попробовал понажимать другие клавиши. Все сразу. Поколотил по ним кулаками.
Они застряли здесь.
Берген вышел из кабины и начал ходить туда и сюда перед кабиной, ругаясь на чем свет стоит. Остальные молча смотрели на него. В итоге Берген обессилел и уселся на пол у стены. Остальные молча сели рядом с ним и тоскливо перекусили скудной едой, которую запили водой.
Не говоря ни слова, Аджайя ловко закатала штанину на раненой ноге Бергена до колена, осмотрела рану, наложила на нее мазь и забинтовала. Берген понимал, что должен бы поблагодарить Аджайю, но сил у него хватило только кивнуть. Он тут же принялся гадать, где может находиться ближайший межпалубный лифт – с инженерной точки зрения.
Уолш смотрел только на свою еду. Он произнес скованно и холодно:
– Этот мерзавец выводит нас из игры, Берг. Думаю, тебе лучше с этим смириться. Он не желает, чтобы мы ее разыскивали.
– Лифт мог просто-напросто сломаться, – тихо проговорил Берген, сжимая и разжимая кулаки.
– Странноватое совпадение, тебе не кажется?
– Нет, если внутри кабины стреляли.
– Мы ничего такого не заметили.
Берген встал и запрыгал на одной ноге.
– Она – одна из нас.
Аджайя тоже поднялась и взяла его за руку, чтобы поддержать.
– Нам нужно это обсудить, Алан. Ты должен сохранять спокойствие.
Уолш оставался непреклонен:
– Это не кино, Берг. Мы теряем людей. Так бывает. И все мы это знали, давая согласие на участие в экспедиции. Мы все понимали, что, возможно, не вернемся домой.
– Ты слишком быстро списываешь ее со счетов. Наверняка где-то должны быть скоб-трапы. Я их найду.
Уолш прижался спиной к стене и поморщился.
– На это может уйти не один день. А ей долго не протянуть.
Аджайя крепче сжала руку Алана.
Берген почти прорычал:
– Ты этого не знаешь наверняка. А мне может повезти.
Уолш вздернул брови и вяло махнул рукой.
– У нас патроны кончаются. А если тут еще есть эти твари?
– А если я тебе сейчас врежу хорошенько?
Вряд ли он мог это сделать, конечно…
Аджайя с силой сжала его руку и заставила отойти с ней в сторону. Берген привалился плечом к стене. Краешки его ноздрей пылали. Он пыхтел, как паровоз, у которого того и гляди взорвется котел.
Аджайя терпеливо ждала, и наконец Берген повернулся к ней и поднял свободную руку вверх.
– Я не уйду отсюда, пока не узнаю, что она… Вы идите, если должны. А я не брошу ее здесь… Не оставлю одну.
Аджайя медленно кивнула.
– Ты веришь, что я рассужу об этом справедливо, Алан?
Аджайя? Справедливо?
– Да, – процедил он сквозь стиснутые зубы.
Он понятия не имел, давно ли произошел этот разговор. Время словно бы тянулось бесконечно, и у него не было никакого способа его измерять. Товарищи согласились ждать его три дня, пока он будет искать выход с этой палубы. Эти три дня давно истекли.
Когда онемение в ноге прошло, он нашел другие лифты. Ни один из них не работал. Ни одного скоб-трапа, который уводил бы на другие палубы, он не нашел. Он возвратился к капсуле до того, как его друзья улетели, попросил дать ему еще время, взял патроны, припасы и автоген. Он надеялся, что ему удастся прорезать стенку рядом с кабиной межпалубного лифта и попытаться завести его вручную. Мысль была, слов нет, отчаянная, но Берген и сам пребывал в полнейшем отчаянии.
Вот когда выяснилось, что из куколок вылупилась новая разновидность непатроксов. Стоило им выследить Бергена, как они начали за ним охотиться. Он был легкой добычей до тех пор, пока не осознал, что вся проблема в шуме, который он производит. На «Провиденс» он вернуться не сумел.
Было несколько очень опасных моментов. Он забежал в кладовую и забаррикадировался на небольшом участке с помощью пластиковых ящиков, которые выставил вокруг себя штабелями. Более крупные твари не смогли бы добраться до него, если бы только у них не хватило сил свалить ящики, а вот мелкие могли проскользнуть между ними – мелкие, но от этого не менее злобные. Один из них застиг Бергена врасплох, и вот теперь дела его были плохи, очень плохи.
В коридоре снова что-то происходило. Несколько секунд Берген прислушивался, чтобы понять, насколько близко шум. Треклятые твари опять взялись за дело. Там шла какая-то война. Они сражались за превосходство, за пищу.
Мерзкие каннибалы. Берген догадывался, что стоило бы появиться какой-то другой добыче, и они с радостью набросились бы на нее. И он вовсе не собирался выдавать свое местонахождение и рекламировать себя в качестве «шведского стола».
Чтобы скоротать время, он думал о Джейн – как и раньше. Он закрывал глаза и вспоминал тот день, когда во время полета она первый раз мыла волосы в условиях невесомости.
Берген старался не выдать себя, когда тайком наблюдал за тем, как Джейн несколько раз смывала шампунь и ее волосы облаком парили вокруг головы. Мыть голову в невесомости было очень сложно. Потом Джейн сушила волосы феном, время от времени прочесывая расческой. Берген смотрел, как она перебрасывает прядь волос вперед, скручивает под носом и трет кончиками пальцев, словно не может решить, хорошо ли промылись волосы. Может быть, она считала, что чистые волосы должны пахнуть как-то особенно.
Берген мысленно усмехнулся. Если бы Джейн знала, что он на нее тогда смотрел, она бы его убила. Чувство собственного достоинства она носила гордо, словно мантию. Всегда уверенная, спокойная, рассудительная. Она помогала ему ощущать себя более… стабильным? Разумным? Счастливым? Ему хотелось сделать ей приятное, поэтому он очень старался. Он бы не стал так вести себя ради кого-то другого. Джейн была особенная.
Он снова представил себе, как обнимает ее. Так, как тогда, на борту «Провиденса», и когда его подбородок прикасался к ее макушке, к ее блестящим, шелковистым волосам. От нее пахло так приятно, в то время как от всех остальных несло, как от павианов. А от нее исходил аромат земли, леса и цветов. Она была теплой и нежной. И в том, как она к нему прижималась, было нечто идеальное. Никакой неловкости. Джейн стала для него подарком.
Глаза Бергена заволокло слезами. Он сморгнул их, запрокинул голову и уставился в потолок, потирая щеки и бороду. Он беззвучно рассмеялся, вспомнив, как Джейн впервые отреагировала на то, что он стал отращивать бороду. Он первым из мужчин на борту «Провиденса» отказался бриться тупыми лезвиями – без проточной воды бритье превращалось в пытку, а от встроенной вакуумной электробритвы не было никакого толка. В итоге он просто отрастил бороду. Это было самое легкое.
Сначала Джейн подшучивала над его хипстерской щетиной. А когда борода отросла погуще, она стала говорить, что он похож на пирата. А потом подарила ему черную повязку на глаз, с немалым трудом вырезанную из использованной упаковки от каких-то продуктов. Берген похлопал ладонью по карману на бедре и услышал шуршание пластика. Подарок Джейн был на месте.
Она была чем-то вроде клея, который скреплял их между собой. Без нее, они, пожалуй, не добрались бы до «Цели» живыми. Берген и Уолш наверняка убили бы друг дружку через несколько месяцев после старта.
От тоски у Бергена сжалось горло. Почти не осталось шансов, что они будут вместе. И вообще – он бы наверняка что-то испортил. Сделал бы какую-нибудь глупость, обидел бы ее. А пока их отношения оставались чистыми. И было у них несколько чудесных мгновений. Да, может быть, он никогда не предастся страсти с Джейн, но, с другой стороны, у него уже не будет возможности все изгадить.
Берген очнулся и, тяжело дыша, начал размахивать руками, пытаясь оттолкнуть от себя хищника, который наверняка должен был сидеть на нем. Отдышавшись, он выругал себя за то, что снова заснул.
Ему было жарко. Он взмок от пота. Перед глазами плыло. Но никто на него не напал.
«О черт… Только на ногу не смотреть!»
Что же его разбудило? Он часто заморгал и заставил себя лежать с открытыми глазами. Неподалеку снова бесчинствовали непатроксы. Совсем рядом. Очень близко.
Вот оно что. Они его разыскали. Сейчас они разрушат стенки его самодельной баррикады, возьмут его числом. Это могло случиться в любую минуту. А у него почти не осталось сил сопротивляться. Наверное, это будет не больно. Не очень.
И все-таки… Берген нащупал рукоятку пистолета. Каким же он стал тяжелым. Но пока было достаточно просто держать его в руке. Патроны в обойме еще остались, правда? Странно, что место ожога на руке до сих пор болело сильнее, чем нога, которая, по идее, должна была превратиться буквально в кусок гниющего мяса.
Звуки, издаваемые непатроксами, были просто дикими. Из любопытства Берген немного подвинулся вперед и выглянул в щелку между двумя штабелями ящиков. Довольно крупный непатрокс, который там дежурил и не давал Бергену добраться до двери, чтобы ее закрыть, сразу же загородил поле зрения, зашипел и начал хлестать хвостом. Эту тварь Берген прозвал Варнавой. Они были старыми знакомцами.
Берген сделал большие глаза и выглянул в соседнюю трещину. Он расслышал громкий топот и звуки ударов с той стороны, откуда прежде такие звуки не доносились. Неужели у этих гадов началась третья стадия жизненного цикла? Неужели все могло стать еще хуже?
До Бергена донеслась вонь паленого мяса. Он наморщил нос, у него потекли слюни. Неужели он настолько проголодался, что ему начал мерещиться шашлык? Гадость какая.
Вдруг он заметил сквозь щелку, как в коридоре мелькнуло что-то черное и блестящее. Берген вытаращил глаза и забыл обо всем прочем. Что-то здоровенное и тяжелое протопало через порог и рухнуло на пол. Или его повалили непатроксы, которые тут же облепили это странное существо. Берген никак не мог разглядеть его получше. Он зажмурился, помотал головой, чтобы прочистить ее, и снова выглянул в щелочку, прищурив один глаз для улучшения остроты зрения.
Что бы это ни было, это существо было сильным. Оно яростно сражалось с хищниками, нанося тяжелые удары по полу и стене, хотя непатроксы осаждали его со всех сторон, старались не дать ему подняться и пытались укусить.
В какой-то момент черное создание откатилось в сторону и налетело на штабель пластиковых ящиков, за которым притаился Берген. Ящики закачались и могли вот-вот рухнуть, но все же удержались на месте.
Что же это было за существо?
Стоп… Не рука ли это?
Черт…
Это была рука. Рука, снабженная каким-то оружием. Казалось, рядом со сжатым кулаком сгущается воздух, а потом излучается беззвучная ударная сила. Под действием этой странной силы непатроксы разлетались в стороны, а воздух наполнялся противным запахом гниющего и паленого мяса.
Существо было человекоподобным. И выглядело оно страшновато.
Итак… Этот мерзавец, этот треклятый пришелец наконец решил показаться на глаза.
Берген зачарованно наблюдал за тем, как существо размахивает руками и ногами. Оно было похоже на жука, перевернутого на спинку. Было бы смешно, когда бы не было так страшно.
Наконец существо смогло перевернуться и встать на четвереньки. Потом оно поднялось и встало на колени, после чего поджарило еще несколько тварей. Ну, хоть какая-то польза.
Берген поднял пистолет и уложил руку так, чтобы она опиралась на ящик. Наверное, он мог сделать только один меткий выстрел, прежде чем все закончится. Промахнуться он не имел права. Он целил в голову и надеялся, что это место у пришельца уязвимо.
Существо пыталось подняться на ноги. Это выглядело странно, но Берген не мог терять преимущество.
Он выстрелил.
21
Берген затаил дыхание. Он точно попал в странное черное существо. Голова пришельца запрокинулась назад. Он пошатнулся, отлетел к стене. Похоже, был контужен. Может быть, он его ранил. Похоже, в себя он приходил медленно. Может быть…
Пришелец встал и выпрямился. Огляделся по сторонам, повернул голову туда, где затаился Берген.
– О, мать твою, – прошептал Берген.
Хотел послать в пришельца еще одну пулю, но магазин оказался пуст. Слышались только глухие щелчки. Блеск. Самое время закончиться патронам. Просто чертовски радостно.
Он не мог оторвать глаз от пришельца. Он замер, не мог даже пошевелиться. Пришелец сделал несколько шагов к баррикаде и склонил голову к плечу. Плавно и изящно, почти по-женски поворачиваясь в поясе, он метко прикончил немногих уцелевших непатроксов.
Несмотря на угрожающую внешность, пришелец был красив. Теперь, когда прекратились визг и шипение, Берген услышал, что при движениях пришелец издает механические звуки. Мать честная… Да это же никакой не пришелец. Это скафандр, а пришелец, должно быть, внутри!
С профессиональной точки зрения Берген не мог не восхититься красотой и элегантностью дизайна. Скафандр выглядел тяжелым, он издавал тяжелые звуки, но двигался аккуратно и плавно. Бергена даже потянуло к этому чуду техники. Захотелось разобрать его на части и понять, как скафандр работает. Чудес техники здесь было немало, но и одного этого изобретения хватило бы на целую жизнь, полную восторгов и открытий. Но в данный момент на это рассчитывать не приходилось.
Берген откинулся назад с энергией, на которую сам не рассчитывал, когда пришелец протянул к нему руку. Он ухватился за один из ящиков и разбросал их в стороны, как пластмассовые игрушки. Он не собирался погибать, валяясь на полу раненый и побитый, проклятье. Он поднялся на ноги, шатаясь и стуча зубами. Того и гляди он мог потерять сознание. Чтобы не упасть, он ухватился за ближайший штабель ящиков.
Черный великан вошел в его убежище и остановился прямо перед ним. Потянулись долгие минуты. Треклятый инопланетянин тянул время, наслаждался моментом.
Берген мог и ближайшей минуты не протянуть.
Он начал осыпать пришельца ругательствами, разъяренный, как раненый зверь. Кричал, сквернословил, брызгал слюной. Он чувствовал, что его щеки багровеют, как раздувается шея. Значит, подскочило давление. Он на чем свет стоит костерил пришельца, его корабль, его родную планету, его треклятый скафандр и то, какую грязь он развел на своем корабле. Не мог с паразитами совладать. Это как же, когда в других помещениях – стерильная чистота? Да везде, кроме этого гадского коридора!
Когда бранные слова у Бергена закончились, он вдруг начал замечать, что кое-что произошло. Пришелец поднял руки. Что бы это могло значить? В знак защиты? Примирения? Что происходило, черт побери?
Берген не устоял на ногах и опустился на пол, когда зазвучал голос пришельца – пронзительный, оглушительный. Берген зажал уши ладонями. Было так громко, что он боялся, как бы не лопнули барабанные перепонки.
– …только скажи мне, как включить какой-нибудь динамик, чтобы он меня услышал! Он меня не слышит! О… Вот теперь слышит. – Пришелец опустил руки и сделал еще шаг к Бергену. – Алан?
Берген выпучил глаза. Эта тварь знала его имя. И тут все стало на свои места. Он же сидел в голове у Джейн! И мог вызнать о нем все!
Пришелец присел рядом с ним на корточки и протянул руку. «В этой позе он не менее страшен», – признался себе Берген.
– Алан… все хорошо. Это я.
Берген покачал головой, не отрывая ладони от ушей. Проклятье. Этот поганец обожал свои игры разума, да? Что ему понадобилось на этот раз? Он заполучил Джейн и Комптона, а теперь решил приняться за него? Дожидался момента, когда ты превращался в калеку, в разбитую оболочку, неспособную защитить себя, а потом забирал – зачем? Каким извращенным экспериментам его подвергнет этот гад? Пыткам? И тестам? Или он его вскроет заживо?
Берген кашлянул, собрал во рту, сколько мог, слюны, и плюнул в черное блестящее лицо.
В этот самый момент прогремел голос:
– Убрать шлем!
В тот же миг на шлеме в области подбородка образовалась щель и он приподнялся под углом в сорок пять градусов, после чего начал подниматься вверх, вращаясь по оси, и наконец поравнялся с местом, где у человека находились бы уши.
Берген уже успел плюнуть, когда увидел ее…
Увидел Джейн.
Плевок угодил ей в щеку. Она часто заморгала.
– Неужели, Алан? Вот как ты обращаешься с девушками?
Она подняла руку, собираясь смахнуть со щеки слюну, но, сдвинув брови, грустно уставилась на свою руку, затянутую в черную латную перчатку. Пожав механическими плечами, причем послышалось тихое урчание сервомоторов, Джейн опустила руку, вздохнула и, обернувшись, посмотрела по сторонам.
Обессиленно сползая на пол, Берген пристально смотрел на Джейн. Его мысли метались. Наверное, начались галлюцинации.
Это было нереально. Не могло этого быть. Это была ловушка. В его сознание проник инопланетянин и теперь мог заставить его вообразить что угодно и что угодно сделать – если он сам это позволит.
Ее голос звучал так нежно. Так призывно. Так хотелось в это поверить.
– Здесь небезопасно. Ты ранен. Где остальные?
– Они там, где им нечего бояться. Тебе ни за что их не найти.
Его голос срывался с губ хриплым шепотом. Как он ненавидел себя за то, что не может говорить громче.
Она словно бы смутилась и встревожилась.
– Я рада, что они в безопасности, Алан. Ты же понимаешь, что это я, Джейн? – Она не очень ловко, как-то по-крабьи, немного приблизилась к нему. – Это боевые доспехи Сектилиев. Я тебе про них рассказывала, помнишь? Я должна была защитить себя, прежде чем смогла сюда спуститься. Иначе я ни за что не добралась бы до тебя.
Джейн то появлялась перед ним, то пропадала. Адреналин в крови Бергена иссякал. Он просто не мог бояться Джейн – что бы на нее ни было напялено и кто бы ни пытался притворяться ею. В общем, у него не было сил сопротивляться. Он покачал головой и ударился лбом о ящик, стоявший рядом. Не помогло.
– Алан?
Джейн поднялась и выпрямилась. Было заметно, что ее что-то встревожило. Она отошла в сторону, громко топая.
Веки Бергена затрепетали и сомкнулись, но он успел услышать треск и мокрый, чавкающий звук. Джейн прикончила очередного непатрокса, заявившегося в кладовую. Хорошо, что она это сделала. Как ему хотелось поближе посмотреть на это оружие. Так хотелось…
Она вернулась. На этот раз она присела на корточки совсем рядом с ним и прикоснулась к его колену кончиком черного пальца. Даже через ткань летного комбинезона Берген почувствовал, какой он тяжелый и холодный. Ему это не понравилось.
– Идти сможешь, Алан?
Он буркнул:
– Никуда я с тобой не пойду.
Это больше было похоже на стон, чем на слова. Как унизительно.
– Похоже, мне придется понести тебя. Честно говоря, я пока не слишком ловко управляюсь с этими доспехами. Боюсь сделать тебе больно. Похоже, я без особых усилий могу сломать тебя пополам. – Ее губы тронула робкая улыбка. Она пробежалась взглядом по Бергену, и он мог поклясться, что в ее глазах сверкнули слезы. Но потом она решительно объявила: – Но я ничего такого не сделаю. Я заставлю доспехи работать так, как нужно мне. Все будет хорошо. Обещаю.
Берген попытался воспротивиться, но его руки шевелились вяло, как лапша. Джейн сможет сделать с ним все, что пожелает, – настоящая Джейн или пришелец, все равно.
22
Джейн действовала неспешно и осторожно. Она давала команды своим неуклюжим рукам, и они ее слушались. Она подняла Алана с пола, как маленького хрупкого ребенка, вспоминая то мгновение, когда Эй’Брай поднял ее руками Комптона. Тогда ей прикосновение Комптона показалось механическим. Наверное, такие же ощущения сейчас испытывал Алан. Но на этом сходство заканчивалось.
Алан то приходил в себя, то терял сознание. Он что-то бормотал ей. Для ошибок не осталось ни места, ни времени. С губ Джейн сорвалось рыдание, слезы потекли по ее щекам. Она вынесла Бергена из его убежища и понесла туда, где его можно было бы вылечить. Не обращая внимания на сердитые слезы, на захлестнувшее ее желание защитить Алана, она обрушила на Эй’Брая требования сообщить ей, что с остальными ее товарищами.
Она уже не верила, что он не знает, где они находятся.
Она боялась, что все мертвы. Если это было так, она бы его ни за что не простила.
– Алан говорит – они в безопасности. Мне нужно знать. Ты можешь их почувствовать. Я знаю, что можешь. Где они? У них достаточно пищи и воды?
У Джейн едва хватало сил шагать с Аланом на руках. Она не могла отвлекаться, она не знала, как заставить Эй’Брая ответить. Но это не мешало ей возобновлять попытки, как только предоставлялась возможность добиться удовлетворительного ответа.
Джейн заметила легкое смущение, когда Эй’Брай произнес:
– Ты отлично справилась. Я не мог бы просить о большем.
Джейн скрипнула зубами.
– Хватит с меня твоей макиавеллиевской дребедени. Отвечай. Сейчас же.
Из сознания Эй’Брая в сознание Джейн пришло что-то наподобие презрительной усмешки.
– Они ушли в свой звездолет в то время, как у тебя начался процесс восстановления. Доктор Алан Берген искал тебя в одиночку.
Джейн нахмурила брови.
Ответ ей не понравился, но не исключалось, что все так и было.
– Допустим. И?
Было что-то еще. Она это понимала.
– В данный момент я ощущаю их крайне слабо. Они отстыковались. И летят по направлению к ближайшей планете.
– Они бросили нас здесь?
Проклятье! Почему стало так больно?
Эй’Брай ничего не ответил.
Джейн вошла в медицинский отсек, в диагностический зал. Компьютер незамедлительно приветствовал их холодным, невозмутимым тоном:
– Добро пожаловать, подтвержденные граждане: Джейн Огаста Холлоуэй, Бартоломью Алан Берген. Пожалуйста, поднимитесь на диагностическую платформу.
Джейн представила себе, как укладывает спящего ребенка на кровать, и дала сервомоторам мысленную команду выполнить похожее действие. Все прошло довольно неплохо. Вряд ли она причинила Алану сильную боль, хотя его затылок ударился о платформу сканера довольно заметно. Сине-зеленый столб света объял тело Алана, и в воздухе появился его голографический двойник – в горизонтальном положении.
– Записываю данные. Махинуторус Бартоломью Алан Берген находится в бессознательном неамбулаторном состоянии и демонстрирует расстройство множества метаболических процессов. Катаболиз. Обезвоживание. В лимфатической и сердечно-сосудистой системе обнаружено тридцать семь нейротоксичных и гемотоксичных метаболитов. Перечисление необходимо?
Джейн сдвинула брови.
– Нет. Продолжай.
– Серьезные изъязвления и травма в нижнем левом квадранте. Прогноз с девяностопятипроцентной вероятностью: седьмой уровень. Повреждения носят почти необратимый характер. Может понадобиться протезирование. Рекомендации: немедленное погружение в Саналабреус для экстенсивной детоксикации, регенерации и парентерального питания.
Новости оказались невеселыми. Она надеялась… Джейн растерялась на пару секунд, но шагнула к платформе, чтобы забрать Бергена.
– Алан? Алан, очнись. Мне нужно тебе что-то сказать.
Джейн взяла его на руки и подумала о том, как это странно может выглядеть со стороны – чтобы слабая женщина несла на руках мужчину, который на семь дюймов выше ее ростом и тяжелее фунтов на пятьдесят, не меньше, а скорее – намного больше. Но делать было нечего.
Джейн тронулась в сторону зала Саналабреус. Алан чуточку приоткрыл глаза, посмотрел на нее, едва заметно скривил губы.
– Плохи мои дела, Джейн?
Джейн ответила дрожащей улыбкой.
– Нет. Надежда пока есть. Но то, что будет сейчас, тебе не понравится.
– Правда? – прошептал он. – Знаешь, в последние дни у меня мало что вызывает вдохновение.
Как ей было жаль, что она не может выбраться из тяжелых доспехов, взъерошить волосы Алана, приласкать его, погладить руками.
Он кашлянул и сказал немного увереннее:
– Положись на меня.
Джейн опустила его в ванну с гелем.
Берген вытаращил глаза. В испуге он вяло ухватился за ее опущенные в гель руки, тщетно пытаясь удержаться за скользкую поверхность доспехов.
Джейн стала говорить с ним негромко и бережно:
– Я только вышла из такой же ванны, Алан. Она залечила мою ногу. Это неприятно, но это лучший шанс для тебя. Ты, главное, не сопротивляйся, не сражайся с ванной, хорошо? Просто отдыхай и спи. Обещаю: все будет хорошо.
Берген немного расслабился и устало кивнул. Ему даже удалось произнести с легкой ноткой сарказма:
– Как пожелаешь.
– Хорошо.
Он зажмурился и сделал такое лицо, словно умирает.
– В чем дело? Алан, все в порядке…
Он немного напрягся, но глаза не открыл.
– Я знаю, что все в порядке. Просто чертовски надоело играть роль Принцессы-Лютика, притом что роль Уэстли досталась тебе[15].
Джейн не смогла удержаться от улыбки. За время полета она столько раз слышала болтовню товарищей о разных фильмах, что намек поняла.
Бергена уже начали окружать лечебные и диагностические волокна. У Джейн по коже побежали мурашки, она поежилась, но Алан этого, похоже, не заметил. Она бережно опустила его в ванну глубже, по подбородок. Джейн крепко держала его. Ванна пока еще не полностью взяла его под свой контроль.
– Ты окажешься полностью погруженным в гель, Алан. С головой. Не бойся. Ты сможешь дышать.
Алан открыл глаза. Волокна решительно скользнули вверх вдоль его шеи и замерли около губ и носа – ждали полного погружения.
– Отпусти меня, Джейн. Я тебе верю. Мне уже лучше.
Джейн нашла в памяти компьютера команду, чтобы ее руки остались на месте, а она при этом смогла бы наклониться к лицу Алана. Она поцеловала его в лоб.
– Скоро увидимся. Веди себя хорошо.
– Заткнись и сделай что-нибудь хорошее.
Она рассмеялась и чмокнула его в губы.
Он сделал большие глаза и зажмурился.
– Могла бы и получше постараться.
У нее сжалось в груди. Она вспомнила, как все было, когда она думала, что они наедине.
– Потом, – хрипло выговорила она.
– Пусть это «потом» все-таки будет, а не то я жутко разозлюсь.
Он с головой погрузился в гель, а Джейн еще долго стояла рядом и смотрела на него. С губ Алана слетело несколько маленьких пузырьков, и они застыли в геле над его лицом. Джейн следила глазами за волокнами, двигавшимися рядом с телом Алана. Ванна приступила к работе. Алан не сопротивлялся. Его глаза были закрыты. Он выглядел умиротворенно.
В раздумья Джейн проник Эй’Брай.
– Он под надежным присмотром. Все хорошо. Теперь ты должна закончить свое лечение, доктор Джейн Холлоуэй.
Читать бесплатно другие книги:
