К оружию! К оружию! Пратчетт Терри

– Да.

– Что будем делать?

Ответ был очевидным. Они последовали за таинственным человеком в склад фьючерсной свинины и едва не погибли. Потом оказались в эпицентре маленькой войны и едва не погибли. А теперь они находились в таинственном тоннеле, где обнаружили свежие следы. Если капрал Моркоу или сержант Колон спросят потом: «И что же вы сделали?» – что им ответить? «Мы повернулись и пошли своей дорогой?» Никогда!

– Следы ведут туда, – Дуббинс ткнул пальцем, – а потом возвращаются. Но обратный след не такой глубокий, как след, э-э, тудашний. И обратный след идет сверху. Значит, тот, кто оставил следы, был тяжелее, когда уходил, и легче, когда возвращался, так?

– Так, – согласился Детрит, наконец разобравшись в хитросплетениях логики.

– А это значит…

– Он похудел?

– Он что-то нес и оставил это что-то… где-то там.

Они всмотрелись в темноту.

– И мы сейчас пойдем и найдем это что-то? – спросил Детрит.

– Думаю, да. Ты как себя чувствуешь?

– Нормально.

Несмотря на то что они были представителями разных видов, в их воображении возникла одна и та же картина: вспышка и свинцовая пробка, свистящая сквозь подземную тьму.

– Он вернулся, – сказал Дуббинс.

– Да, – кивнул Детрит.

Они снова всмотрелись в темноту.

– Ну и денек выдался, – покачал головой Дуббинс.

– Верно.

– Слушай, мне все хотелось спросить… на случай… ну, вдруг мы… а я так и не узнаю… что там случилось, на складе свинины? Ты проделал такие сложные вычисления! Зачем?

– Я… не знаю. Просто… я вдруг взял и увидел.

– Увидел что?

– Все. Все до конца. Все числа в мире. И я мог их сосчитать.

– И чему они равнялись?

– Числа не могут равняться… Нам сержант объяснял. Равняются стражники, солдаты… Как числа могут равняться? Какой ты все-таки глупый гном!

Последнее замечание Дуббинс решил пропустить мимо ушей. Он махнул троллю рукой, и они двинулись по тоннелю вперед – навстречу неизведанному будущему.

Следы привели их к более узкому и низкому тоннелю, в котором тролль едва мог выпрямиться. Но вскоре они дошли до тупика. Упавший с потолка камень перегородил путь, у завала громоздились горы всевозможных отходов. Дальше идти было некуда, но это не имело значения, потому что они нашли то, что искали, хотя, если разобраться, именно это они совсем не искали.

– Вот те на, – буркнул Детрит.

– Определенно, – согласился Дуббинс и осмотрелся по сторонам. – Знаешь, – сказал он, – мне кажется, обычно эти тоннели заполнены водой.

Они находились значительно ниже уровня реки.

Потом он снова посмотрел на находку. Находка совсем не радовала.

– По-моему, нас ждут большие неприятности, – нахмурился он.

– Это его значок, – покачал головой Моркоу. – Ничего себе. Он так сжал кулак, что значок разрезал ему всю руку.

Официально Анк-Морпорк построен на суглинках, а на самом деле он построен в основном на Анк-Морпорке. Его строили, сжигали, заливали водой и перестраивали столько раз, что фундаментами становились старые подвалы и засыпанные дороги – ископаемые кости и мусор предыдущих Анк-Морпорков.

А под всем этим в кромешной темноте сидели тролль и гном.

– Что теперь?

– Оставим его здесь и позовем капрала Моркоу. Он наверняка знает, что делать.

Детрит оглянулся на то, что лежало сзади.

– Не нравится мне это, – сказал он. – Неправильно оставлять его здесь.

– Верно. Ты прав. Но ты – тролль, а я – гном, по-твоему, что будет, если люди увидят, как мы тащим такое по улицам?

– Будет большая беда.

– Правильно. Пошли, посмотрим, куда ведут следы, уходящие отсюда.

– А что, если мы вернемся, а его уже не будет? – спросил Детрит, поднимаясь на ноги.

– С чего бы? Мы идем по следам, так что, если тот, кто его сюда положил, вернется… В общем, мы с ним никак не разминемся.

– Хорошо. Я рад, что ты это сказал.

Ваймс сидел на краю кровати, и Ангва перевязывала ему руку.

– Капитан Квирк? – спросил Моркоу. – Неудачный выбор.

– Майонез Квирк, – встрял Колон. – Полный идиот.

– Он что, толстый, жирный и масляный? – поинтересовалась Ангва.

– И от него пахнет яйцами, – кивнул Моркоу.

– Перья на шлеме, – сказал Колон, – и нагрудник, в который можно смотреться.

– Ну, у Моркоу такой же, – заметил Шнобби.

– Да, но разница в том, что Моркоу начищает свой нагрудник потому, что… ему нравятся красивые чистые доспехи, – объяснил Колон, защищая товарища. – А Квирк начищает свой потому, что полный идиот.

– Он закрыл дело, – сообщил Шнобби. – Я слышал об этом, когда ходил за кофе. Арестовал тролля Углеморда. Знаешь его, капитан? Чистильщик сортиров. Кто-то видел его рядом с Заиндевелой улицей незадолго до того, как убили гнома.

– Углеморд – здоровенный тролль, – возразил Моркоу. – Он ни за что бы не протиснулся в ту дверь.

– Но у него был мотив, – сказал Шнобби.

– Да?

– Да. Крюкомолот был гномом.

– Это не мотив.

– Для тролля – мотив. Как бы то ни было, если он не сделал это, вероятно, сделал что-то другое. Уж очень много улик против него.

– Каких улик? – спросила Ангва.

– Он – тролль.

– Это не улика.

– Для капитана Квирка – улика, – ухмыльнулся сержант.

– Он наверняка что-то да совершил, – повторил Шнобби.

Этими словами он только повторял точку зрения патриция на преступление и наказание. Если совершено преступление, должно последовать наказание. Если процесс наказания осуществляется именно над тем преступником, который и совершил данное преступление, это можно считать счастливой случайностью; если нет, сойдет любой преступник. Так как каждый человек обязательно в чем-нибудь да виноват, правосудие в итоге все равно торжествует.

– Этот Углеморд вообще-то гнусный тип, – признал Колон. – Правая рука Хризопраза.

– Да, но он не мог убить Рьода, – указал Моркоу. – И та нищенка – как она сюда вписывается?

Ваймс сидел и тупо таращился в пол.

– А вы что думаете, капитан? – спросил Моркоу.

Ваймс пожал плечами:

– Кого это волнует?

– Ну, вас, например. И вас всегда это волновало. Мы не можем позволить, чтобы какой-то там…

– Послушайте меня, – едва слышно произнес Ваймс. – Предположим, мы найдем того, кто убил гнома и клоуна. И девчонку. Ничего ведь не изменится. Все насквозь прогнило.

– Что прогнило, капитан?

– Все. С таким же успехом можно пытаться вычерпать колодец решетом. Пускай убийцы разбираются. Или воры. А потом он поручит это дело, скажем, крысам. Почему нет? Мы ведь для этого не годимся. Мы должны просто бродить по городу, звонить в колокольчик и кричать: «Все спокойно!»

– Но ведь не все спокойно, капитан, – не сдавался Моркоу.

– Ну и что? Когда это имело значение?

– Ну и ну, – пробормотала Ангва. – Кажется, в него влили слишком много кофе…

– Завтра я ухожу в отставку, – сказал Ваймс. – Двадцать пять лет на улицах…

Шнобби попытался нервно рассмеяться, но передумал, когда сержант, не двигаясь с места, схватил его руку и мягко, но многозначительно заломил ее за спину.

– …И какая от этого польза? Что хорошего я совершил? Стоптал кучу башмаков? В Анк-Морпорке нет места для стражника! Кого волнует, что хорошо, а что плохо? У нас есть наемные убийцы, воры, тролли и гномы. Не хватает только какого-нибудь короля – и все станет совсем замечательно!

Остальные члены Ночной Стражи в немом смущении рассматривали свою обувку. А потом Моркоу сказал:

– Говорят, лучше один раз зажечь свечу, чем вечно проклинать темноту, капитан.

– Что? – Ярость Ваймса была неожиданной, как раскат грома. – И кто же это говорит? Когда это было правдой? Никогда! Так говорят люди, не обладающие ни силой, ни властью изменить что-либо, это не более чем слова, а слова никогда ничего не меняют…

Кто-то постучал в дверь.

– Квирк явился, – сказал Ваймс. – Вы должны сдать оружие. Ночная Стража расформирована. Нам не нужны стражники, сующие нос во все дыры и нарушающие общественный порядок. Открой дверь, Моркоу.

– Но… – начал было Моркоу.

– Это приказ. Возможно, ни на что другое я не гожусь, но я еще могу приказать тебе открыть дверь, так что открывай!

Квирка сопровождали с полдюжины дневных стражников. С арбалетами. Поскольку дело было несколько щекотливым и касалось собратьев по оружию, стражники несколько опустили арбалеты. Но поскольку дневные стражники все же не были полными идиотами, арбалеты были сняты с предохранителей.

На самом деле Квирк не был скверным человеком. У него просто отсутствовало воображение. Всю свою жизнь он имел дело со всякого рода скользкими личностями, а человек слабый волей-неволей впитывает в себя грязь, которая его окружает. Многие занимаются работой, которая им либо не по силам, либо не по душе, но каждый реагирует по-своему. Некоторые становятся пугливыми, любезными личностями, другие превращаются в квирков. Сам Квирк действовал в соответствии с принципом: неважно, прав ты или ошибаешься, главное – гнуть свою линию. Можно сказать, что в Анк-Морпорке нет расовых предрассудков. Когда вокруг тебя шатается столько гномов и троллей, на цвет кожи других людей внимания как-то не обращаешь. Но Квирк был из числа тех, кто считает естественным произносить слово «негр» с двумя «г» и через букву «и».

Шлем его украшал роскошный плюмаж.

– Входите, входите, – махнул рукой Ваймс. – Мы все равно ничего не делаем.

– Капитан Ваймс…

– Все в порядке. Я знаю. Ребята, сдайте ему оружие. Это приказ, Моркоу. Один казенный меч, одну пику или алебарду, одну дубинку, один арбалет. Сержант Колон, я ничего не забыл?

– Нет, сэр.

Моркоу замялся буквально на мгновение:

– Мой казенный меч лежит на стеллаже.

– А что у тебя на ремне? – осведомился Квирк.

Моркоу ничего не ответил. Лишь слегка изменил позу. Бицепсы натянули кожу его куртки.

– Да, казенный меч. Все правильно, – быстро произнес Квирк и отвернулся.

Он был одним из тех людей, кто предпочитает отступить перед сильным противником и беспощадно атаковать слабого.

– А где этот камнесос? – спросил он. – И голова-булыжник?

– А, – догадался Ваймс, – ты, наверное, имеешь в виду представителей дружественных нам мыслящих видов, которые предпочли связать свою судьбу с жителями города?

– Я имею в виду гнома и тролля! – рявкнул Квирк.

– Не имею ни малейшего понятия, – весело ответил Ваймс.

Ангве даже показалось, что капитан вдруг снова запьянел – если, конечно, возможно запьянеть от отчаяния.

– Не можем знать, сэр, – доложил сержант Колон. – Не видели их весь день.

– Должно быть, дерутся в Камнеломном переулке, как и все остальные, – сказал Квирк. – Таким типам доверять нельзя. Уж кому-кому, а вам бы следовало это знать.

«Прозвища вроде „камнесос“ и „голова-булыжник“ наверняка очень оскорбительны, – подумала Ангва, – но быть причисленным капитаном Квирком к „таким типам“… По сравнению с этим любые клички сойдут за выражение вселенского братства». К своему глубокому удивлению, она вдруг поняла, что не может отвести взгляд от сонной артерии капитана Квирка.

– Дерутся? – удивился Моркоу. – Почему?

– А кто его знает.

– Дайте-ка подумать, – нахмурился Ваймс. – Может, это имеет отношение к некоему незаконному аресту? Может, это случилось потому, что некоторым наиболее неугомонным гномам нужен только повод, чтобы напасть на троллей? Как думаешь, Квирк?

– Очень в этом сомневаюсь, Ваймс.

– Молодец. Городу нужны такие люди.

Ваймс встал.

– Я ухожу, – объявил он. – Увидимся завтра. Если оно, конечно, наступит.

И вышел, громко хлопнув дверью.

Зал был огромным. Размерами он напоминал городскую площадь. Через каждые несколько ярдов стояла колонна, поддерживающая потолок. От зала во всех направлениях и на нескольких уровнях расходились тоннели. Из многих тоннелей текла, струилась или капала вода, собирающаяся сюда из бесчисленных подземных ручейков и ключей.

Это и было проблемой. Вода смыла все следы с каменного пола тоннеля.

Дуббинс огляделся. Судя по всему, самый широкий тоннель, тот, что почти наглухо забит мусором и илом, уходит в сторону устья…

Дуббинсу почти нравилось здесь. Запахи практически отсутствовали, если не считать влажной, подкаменной затхлости. Кроме того, здесь было прохладно.

– Я живал в гномьих горах и повидал немало подземных залов, – сказал Дуббинс, – но, должен признаться, это нечто.

Его голос гулким эхом разнесся по огромному помещению.

– Правильно, – согласился Детрит. – Тут как все обстоит? Были бы мы в горах, это был бы гномий подземный зал, а так это действительно нечто.

– Ты что-нибудь видишь там, наверху?

– Нет.

– Мы могли пройти мимо выхода на поверхность и ничего не заметить.

– Да, – согласился тролль. – Запутанная проблема.

– Детрит?

– Да?

– Знаешь, а здесь внизу, на холоде, ты снова стал умнее.

– Правда?

– Может, воспользуешься моментом и придумаешь, как нам отсюда выбраться?

– Будем копать? – предложил тролль.

В тоннелях встречались выпавшая из стен каменная кладка. Но таких мест было немного – тоннели были построены качественно…

– У нас нет лопаты, – напомнил Дуббинс.

Детрит кивнул.

– Дай мне свой нагрудник.

Тролль приложил его к стене и несколько раз ударил кулаком. Нагрудник приобрел форму лопаты.

– До поверхности далеко, – указал Дуббинс.

– Но мы знаем направление, – возразил Детрит. – Либо копать, либо сидеть здесь остаток жизни и жрать крыс.

Дуббинс замялся. Идея была не лишена привлекательности…

– Без кетчупа, – добавил Детрит.

– Кажется, всего в нескольких шагах отсюда я видел несколько выпавших камней, – торопливо сообщил гном.

Капитан Квирк оглядел штаб-квартиру с таким видом, будто сделал всей обстановке громадное одолжение, изволив осмотреть ее.

– Приятное местечко, – заметил он. – Думаю, мы сюда переедем. Это лучше, чем казармы рядом с дворцом.

– Но здесь квартируем мы! – воскликнул сержант Колон.

– Значит, придется потесниться, – ухмыльнулся капитан Квирк.

Он посмотрел на Ангву. Ее взгляд начинал действовать ему на нервы.

– Будут и другие перемены, – добавил он.

За его спиной со скрипом приоткрылась дверь, и в комнату проковыляла маленькая, но крайне вонючая дворняга.

– Но лорд Витинари еще не объявил, кто станет новым командиром Ночной Стражи, – сказал Моркоу.

– Правда? Мне почему-то кажется, это всяко будет не один из вас, – ответил Квирк. – И мне кажется, что Стражи объединят. А еще мне кажется, что здесь царит бардак. Многовато всякой шушеры стало в Страже…

Он снова кинул взгляд на Ангву. Его очень тревожило то, как она на него смотрела.

– И мне кажется… – хотел было продолжить Квирк, но тут заметил пса. – Вы только посмотрите! – заорал он. – Собаки в штаб-квартире Стражи!

Он сильно пнул Гаспода и ухмыльнулся, когда тот с визгом юркнул под стол.

– А как быть с нищенкой? С Леттицией Ниббс? – спросила Ангва. – Ее тролль не убивал. Так же как и клоуна.

– Нужно уметь видеть общую картину, – нравоучительно изрек Квирк.

– Господин капитан, – раздался из-под стола тихий голос, который услышала только Ангва, – у тебя чешется задница.

– Общую картину? – переспросил сержант Колон.

– И думать не о себе, а о городе, – сказал Квирк, переступив с ноги на ногу.

– Сильно чешется, – продолжал голос из-под стола.

Капитан поежился.

– Зудит, зудит, зудит, – не утихал голос.

– Я имею в виду, есть важные вещи, а есть, э-э, нет, – пробормотал Квирк. – Черт!

– Что-что?

– Ужасно свербит.

– В общем, я не собираюсь торчать здесь весь день, – торопливо проговорил Квирк. – Все. Вы. Прибудете. Ко мне. Завтра в полдень…

– Свербит, зудит, свербит…

– Кру-у-угом!

Дневная Стража выскочила из помещения, замыкал строй, подпрыгивая и поеживаясь, капитан Квирк.

– Ну и ну, что это с ним? Вылетел как ошпаренный, – удивился Моркоу.

– Понятия не имею, – честно промолвила Ангва.

Они посмотрели друг на друга.

– Значит, вот и все? – сказал Моркоу. – Нет больше Ночной Стражи?

Обычно в библиотеке Незримого Университета тихо. Шаркают ноги бродящих между стеллажами волшебников, иногда академическую тишину нарушает кашель, периодически – достаточно редко – раздается предсмертный крик неосмотрительного студента, который не отнесся к старинной магической книге с той осторожностью, которой она заслуживала.

Рассмотрим же орангутанов.

Во всех мирах, удостоенных их присутствия, бытует мнение, что орангутаны умеют разговаривать, но предпочитают этого не делать, чтобы люди не заставили их работать (возможно, на телевидении). И все-таки они умеют разговаривать. Дело лишь в том, что они разговаривают на своем, орангутаньем, языке. А люди, как правило, слышат только себя.

Библиотекарь Незримого Университета решил в одностороннем порядке внести свой вклад в обеспечение взаимопонимания людей и орангутанов. И приступил к составлению орангутано-человеческого словаря. Он работал над ним уже три месяца.

Задача оказалось не из простых. Пока он дошел только до «У-ук»[22].

Библиотекарь сидел в книгохранилище, где было чуть попрохладнее.

Как вдруг услышал чье-то пение.

Орангутан вынул ручку из пальцев ступни и прислушался.

Человек решил бы, что не верит своим ушам. Орангутаны более разумны. Если вы не верите собственным ушам, то чьим тогда ушам вы поверите?

Под землей кто-то пел. Вернее, пытался петь.

Хтонические голоса выводили нечто следующее:

– Отолоз, отолоз. Отолоз. Отолоз, отолоз…

– Послушай, ты… тролль! Эта самая простая песня в мире. А теперь вместе: «Золото, Золото, Золото, Золото».

– Золото, Золото, Золото, Золото…

– Да нет, это уже второй куплет!

Кроме того, слышались ритмичные звуки, будто кто-то копал землю и отбрасывал камни.

Библиотекарь немного поразмыслил над услышанным. Итак… гном и тролль. Он относился к обоим видам с куда большим уважением, чем к человеку. Во-первых, заядлыми читателями ни гномы, ни тролли не были. Библиотекарь с благосклонностью относился к чтению в целом, но читатели действовали ему на нервы. Было нечто кощунственное в том, как они брали книги с полок и изнашивали слова своим чтением. Ему нравились люди, которые любили и уважали книги, а самое лучшее проявление этих чувств, по мнению библиотекаря, – это оставить книги на полках, где им и предназначено находиться самой природой.

Приглушенные голоса звучали ближе.

– Золото, Золото, Золото…

– А теперь ты поешь припев!

С другой стороны, есть же и нормальный вход в библиотеку.

Он проковылял к стеллажам и снял с полки основополагающий труд Горботюльпа «Уништожение Насекомьих». Целых две тысячи страниц.

Ваймс шел по Лепешечной улице и чувствовал себя веселым и беспечным. Издалека до него доносились отчаянные вопли внутреннего Ваймса, но он предпочитал не обращать на них внимания.

Быть настоящим анк-морпоркским стражником и при этом оставаться в здравом уме – невозможно. Ты не мог оставаться безразличным к происходящему. А проявить в Анк-Морпорке хоть какую-нибудь заботу о ближнем – это примерно то же самое, что открыть банку с мясом посреди стаи пираний.

Каждый поступал по-своему. Колон просто старался не думать, Шнобби наплевал на все, новички еще слишком мало прослужили, поэтому пока ничего не поняли, а Моркоу… Моркоу был самим собой.