Загадка ловких мошенников Иванов Антон

Глава I

Странный сверток

– Неохота заниматься в такую жару, – проворчал Темыч.

– А я о чем? – откликнулся долговязый Женька. – Обязательно надо хоть немного пройтись и… Ого!

Он вдруг увидел, как парень, шедший впереди них, уронил на асфальт небольшой сверток.

– У вас упало! – выпалил Женька.

– Это не у меня, – резко нагнувшись, подхватил с земли сверток парень.

– Тогда у кого? – уже подошли вплотную Женька и Темыч.

– Действительно, у кого? – остановился мужчина в сером пиджаке из тонкой шерсти.

– Может, у нее? – указал парень на удаляющуюся девушку.

– Эй! – немедленно грянул Женька. – Постойте! Вы уронили!

Девушка, оглянувшись на долговязого Женьку с вечно всклокоченной длинной шевелюрой, припустилась прочь.

– Не она, – покачал головой Женька. – А чего там в свертке-то?

– Неважно, – хотел было спрятать сверток за спину парень.

– Нет, подождите, – мигом вцепился в сверток Женька.

– Отпусти, – сквозь зубы процедил парень.

– Темыч, ты видел? Баксы! – разглядел тем временем Женька, что сверток представляет собой толстую пачку долларов, завернутых в полиэтиленовую пленку.

– Не ори! – вновь шикнул парень на Женьку.

Но ситуация уже вышла из-под контроля.

– Точно, доллары, – солидно проговорил маленький щуплый Темыч. – Тысяч сто будет. Не меньше.

– Кто-то, наверное, ищет, – подхватил Женька. – Надо в милицию обратиться.

– Без милиции обойдемся, – рванул на себя сверток парень.

Но Женька добычи не выпустил.

– Отдай, – упорствовал парень.

– Ну уж нет! – кинувшись другу на помощь, Темыч тоже вцепился в сверток.

– Валите отсюда оба! – прорычал парень.

– Зачем же? – вступился за ребят мужчина. – Они, между прочим, первые обнаружили.

– Вот именно, – продолжал бороться с парнем Женька.

– Первые обнаружили, а он не отдает, – добавил Темыч.

– Постой-ка. Это наши деньги, – возник перед ними словно из-под земли какой-то широкоплечий тип в темном костюме и галстуке.

– Точно! – немедленно согласился парень. – Я его видел. Он тут проходил.

– А говорили, не знаете, кто потерял, – мигом вспомнилось Женьке.

– Сейчас еще кто-нибудь явится, тоже скажет, что это его деньги, – проворчал Темыч. – Кто ж от такой суммы откажется?

– Повторяю, деньги мои, – сурово проговорил широкоплечий.

– Тогда докажите, – глянул на него исподлобья Темыч.

– У нас наверху офис. Оттуда и выпало.

И широкоплечий кивнул в сторону многоподъездного дома, все окна которого по случаю жары были распахнуты.

– А этот, – покосился Женька на парня, – только что говорил, что вы проходили мимо.

– Погодите, ребята, – снова вмешался мужчина в сером. – Мы сейчас проще поступим. Вы, гражданин, – посмотрел он на широкоплечего, – назовите сумму. А мы деньги пересчитаем. Если сойдется, то нет вопросов.

– А вдруг случайно сойдется? – спросил недоверчивый Темыч. – Отдадим ему, а деньги чужие.

– Или вообще черный нал, – осенило вдруг Женьку. – Небось их фирма налогов не платит.

Лицо широкоплечего перекосило от ярости. Похоже, Женька попал в точку.

– Надо в милицию. Там разберутся, – подлил масла в огонь Темыч.

– А ты вообще вали отсюда, малявка, – гаркнул на него широкоплечий.

Он попытался отпихнуть Темыча в сторону. Тот впал в жуткую ярость. И лягнул широкоплечего. Мужик взвыл от боли.

– Ну, ты у меня сейчас получишь, – принялся он трясти за плечи Темыча.

– Отпустите мальчика! – возмутился прохожий в сером пиджаке.

– А тебе, кстати, что тут понадобилось? – тоном, не предвещающим ничего хорошего, отвечал широкоплечий.

– Он мимо шел, – бросил через плечо парень, все силы которого уходили на борьбу с Женькой.

– Ты, мужик, нарываешься, – не отпуская Темыча, пригрозил широкоплечий.

– Отпустите ребенка, – снова потребовал прохожий в сером пиджаке.

– Я н-не р-р-ре-бе-бенок, – тут же запротестовал Тема, который, несмотря на свой малый рост, уже заканчивал девятый класс.

– Заткнись, шмакодявка, – пуще прежнего разозлился широкоплечий.

Темыч, шумно пыхтя от обиды, въехал ему ногой по другому колену. Широкоплечий охнул и пошатнулся. Темыч изо всех сил пихнул его. В следующее мгновение они с треском упали в колючий кустарник, который был густо насажен вдоль многоподъездного дома.

– Погоди, парень. Сейчас я тебе помогу, – кинулся выручать Темыча мужчина.

– Да я тут нормально, – откликнулся мальчик.

Широкоплечий каким-то образом оказался под ним. Темыч, который уже готовился к самому худшему, мигом оценил преимущество и, оседлав противника, принялся со всей силы дубасить кулаками по его голове. Тот, еще не придя в себя от жуткой боли в колене, лишь извивался, пытаясь скинуть с себя рассвирепевшего Тему.

– Грамотно действуешь, парень, – с уважением произнес прохожий в сером пиджаке. – Сейчас мы с тобой этого хама проучим.

Тут Женька, обе руки которого были заняты свертком, воспользовался примером друга и пнул парня ногой, обутой в массивные кроссовки сорок пятого размера, в колено. Истошный вопль засвидетельствовал, что старания долговязого мальчика прошли не впустую. Пальцы у парня от боли разжались. Женька, завладев свертком, поднял его на вытянутых руках. Парень попробовал вновь завладеть находкой. Но Женька был на добрых полголовы выше его.

– Ну-ка, ну-ка, отними! – в азарте запрыгал он вокруг парня с такой бешеной скоростью, что у того зарябило в глазах.

– Отдай по-хорошему! – заорал парень. – Иначе я за себя не ручаюсь.

– Подойди и возьми, – вспомнил Женька слова древнегреческого царя Леонида.

Парень, изловчившись, подпрыгнул. Женька отшатнулся. Противник, не удержав равновесия, полетел в кусты и со всего маха приземлился прямо на голову широкоплечему.

– Осторожнее, – с осуждением произнес Темыч. – Вы чуть меня не ударили.

Он вскочил на ноги. Широкоплечий как раз в это время немного пришел в себя и сцепился с парнем. Парень в долгу не остался и залепил ему кулаком в ухо.

– Волки от испуга скушали друг друга, – прокомментировал происходящее мужчина в сером пиджаке.

Колючий кустарник трещал. Оттуда слышались сдавленные вопли и брань вперемежку с глухими ударами. Женька, продолжая держать пакет на вытянутых руках, прыгал вокруг Темыча и прохожего в сером.

– А ну прекрати! – прикрикнул на него друг. – И без тебя голова кружится.

– И впрямь, – зажмурил глаза незнакомец в сером.

– Так-так! – раздался вдруг голос сверху. – Мы, значит, сажаем, а они ломают!

Ребята подняли головы. Из распахнутого окна третьего этажа высунулась какая-то бабка.

– Шпана! – продолжала она с большой страстью. – Сейчас милицию вызову!

– Это не мы, – отвечал ей Женька.

– Все равно в милицию позвоню! – погрозила ребятам кулаком бабка.

– Тогда пускай их и забирают, – поглядел на кусты Темыч.

Но там уже никого не было. Широкоплечий мужик и парень исчезли.

– Вы их не видели? – повернулся Темыч туда, где еще несколько секунд назад стоял мужчина в сером пиджаке.

Но и его нигде не оказалось. Он будто бы провалился сквозь землю. Друзья с изумлением оглядели двор. Пусто. Лишь бабка что-то еще выкрикивала по поводу «всяких поганых тварей, которые вечно все портят».

– Пошли отсюда, – поспешил прочь Темыч. – А то она, чего доброго, за нас примется.

До поворота в Портняжный они неслись бегом. И лишь достигнув родной две тысячи первой школы, замедлили шаг.

– Сверток-то у тебя? – спросил Темыч.

Женька, радостно улыбаясь, продемонстрировал отбитый у парня трофей.

– Чего будем делать?

– Спрячь быстро, – потребовал Тема.

Женька с усилием запихал находку в карман джинсов.

– К Василенко надо идти, – солидно изрек Тема.

– Тогда давай быстро! – всегда рвался немедленно действовать Женька.

– Не сразу, – покачал головой Темыч. – Сперва надо пересчитать.

– Считай, пожалуйста, – полез в карман долговязый мальчик.

– Ума палата, – прошептал Тема. – На улице, что ли? Пошли к Олегу.

И он указал взглядом на башню из розового кирпича, которая стояла рядом со школой. Пройдя чуть выше по Портняжному, они вошли в распахнутые железные ворота, за которыми начинался двор Олега. Полминуты спустя Женька уже набрал на домофоне номер квартиры.

Зуммер смолк. В домофоне послышался хриплый собачий лай. Это подавал голос Вульф – любимая такса Олега. Затем раздался недовольный голос самого Олега:

– Кто там?

– Мы! – выпалил Женька. – Открывай быстро!

– Забыл, что мы решили? – не торопился исполнять его требование Олег.

– Да помню я, помню! – выпалил Женька.

Олег договорился с друзьями, что сегодня все будут заниматься поодиночке. А завтра встретятся и погоняют друг друга по билетам. Женька такому решению сопротивлялся изо всех сил. Его общительная натура всегда бастовала против длительного одиночества. Однако Олег был непреклонен. Вот и сейчас строгим голосом произнес:

– Если помнишь, иди домой. У меня еще половина билетов не пройдена.

– При чем тут билеты! – вмешался Темыч. – Открывай быстро!

– Как? И ты здесь? – удивился Олег.

– Открывай, говорят! – заорал Женька.

– Важные новости! – подхватил Темыч.

Замок щелкнул. Ребята влетели в подъезд, затем в лифт. Олег с Вульфом ждали их на лестничной площадке своего этажа.

– Ну, что такое? – осведомился хозяин квартиры.

Вульф, поскуливая, вертелся под ногами. Он явно был рад незапланированному визиту. Женька и Темыч направились прямиком в гостиную.

– Вы мне что-нибудь можете объяснить? – внимательно поглядел на них Олег. По их встрепанному виду ему было ясно: произошло и впрямь что-то важное.

– Сейчас! – плюхнулся на диван Женька.

– Доставай! – крикнул Темыч.

– Сейчас! – снова вскочил на ноги Женька.

Он потряс свертком перед самым носом Олега.

– Видал?

Олег, словно не веря собственным глазам, снял и надел очки.

– Доллары? – наконец в полном недоумении произнес он. – Вы что, без меня банк обчистили?

– Ни фига! – начал носиться взад-вперед по гостиной Женька. – Это там! Парень!

– Где «там»? Какой парень? – схватился за голову Олег.

– Он уронил, а Женька подобрал, – вмешался Темыч.

– Кто уронил? Зачем? – совсем запутался Олег.

– Откуда мы знаем зачем? – пожал плечами Темыч.

– Там еще был хороший человек в дорогом пиджаке! – добавил Женька.

– Ну и что? – поглядел на него Олег.

– Он еще спрашивает! – осуждающе покачал головой Тема.

– Чего зря сидим? – забегал еще быстрее по комнате Женька. – Посчитаем – и к Василенко!

– Зачем к Василенко? – спросил Олег.

– Чтобы нашел, у кого потерялось, – отозвался Темыч.

Олег снова схватился за голову. Двое друзей несли какой-то бред. Вульф, словно бы заразившись неистовством Женьки и Темыча, принялся оглушительно лаять. Мало того, он несколько раз подпрыгнул, пытаясь вырвать из рук долговязого мальчика сверток.

– А ну тихо! – прикрикнул Олег.

Вульф тут же смолк. Женька и Темыч в изнеможении опустились на мягкие кресла.

– Успокоились? – строго взглянул на них хозяин квартиры. – А теперь выкладывайте по порядку. Откуда деньги?

– Говорю тебе, от парня! – взвился на ноги Женька.

– Сядь! – вновь вынужден был повысить голос Олег.

Женька со вздохом повиновался.

– Я же просил по порядку, – повторил Олег. – И, пожалуйста, как можно подробней.

– Пожалуйста, – милостиво согласился Женька. – Значит, выучил я с утра четыре билета по геометрии…

– А потом мне звонит, – сварливо проговорил Темыч. – Пристал, как банный лист: «Пошли погуляем, пошли погуляем».

– Тебе, Темыч, я, между прочим, самому последнему позвонил, – внес полную ясность Женька.

Это было совершеннейшей правдой. К полудню, устав заниматься, Женька почувствовал острую необходимость перекинуться словом хоть с кем-нибудь из четверых близких друзей. Сперва он набрал телефон Олега, но у того оказалось занято. Тогда он дозвонился до Кати. Но девочка, едва услыхав Женькин голос, решительно заявила, что до завтрашнего утра не желает его ни видеть, ни слышать. Таня, которая была натурой куда более деликатной, обошлась с Женькой несколько вежливей. Но и она довольно быстро свернула разговор. И только Темыч, который успел с утра проштудировать чуть ли не половину билетов, согласился полчасика погулять вместе с Женькой.

– Ну вот, значит, пилим мы с Темычем уже обратно от Красных ворот к дому, – продолжал в подробностях излагать Женька. – А возле Дома военной книги я решил выйти в Портняжный переулок дворами.

– Не ты, а я решил! – вмешался Тема. – Возле Спасских казарм «летучие обезьяны» работают.

– Какие летучие обезьяны? – вытаращился на друга Олег. – Может быть, мыши?

– Ты когда-нибудь видел, чтобы мыши работали? – спросил Тема.

– Это он так маляров называет, – объяснил Женька. – Их подвешивают на веревочках, чтобы они дома снаружи красили. А Темыча в магазин вчера послали. Он «летучих обезьян» не заметил. И прямо туда попер. Вот на него краской и накапали.

Женька громко расхохотался.

– Очень смешно, – с обидою произнес Тема.

– Слушайте, вы мне когда-нибудь расскажете, откуда деньги? – не терпелось выяснить Олегу.

– Ты же сам просил подробно, – невозмутимо откликнулся Женька.

– Про то, как «летучие обезьяны» Темыча красили, мог бы и не говорить, – сказал Олег. – Это к делу не относится.

– Для кого как, – проворчал Тема. – Мне, например, после этого пришлось голову растворителем оттирать. Вот я и решил больше на угол Спасской не соваться, пока там красить не прекратят.

– Просто смотреть надо, куда идешь, – хохотнул Женька.

– Очень ты умный, – буркнул Темыч.

– Откуда у вас эти деньги? – Олег ткнул пальцем в лежащий на журнальном столике сверток.

– Так именно из-за Темыча деньги и появились! – воскликнул Женька. – Мы с ним сворачиваем во двор за Домом военной книги. А там парень какой-то идет впереди. Вдруг я вижу, что он уронил сверток. А тут еще один мужик появился. Такой, в пиджаке.

– А потом еще один мужик, – перехватил у Женьки инициативу Темыч.

– Без пиджака? – полюбопытствовал Олег.

– Нет, тоже в пиджаке, – продолжал Темыч. – Здоровый такой. Но я ему все равно врезал. – И он гордо выпятил худую грудь.

– Вы что, ребята, совсем рехнулись? – заорал Олег. – Какой парень? Какие мужики? Какие пиджаки?

– Не знаю какие, но я ему врезал, – повторил Темыч.

– А я парню, – подхватил Женька.

– А потом они все исчезли, – обогатил рассказ новой деталью Тема.

– Куда? – спросил Олег.

– Не знаем, – разом пожали плечами двое друзей.

– Там еще бабка из окна орала, – окончательно сбил Олега с толку Женька.

– Бабка? – уставился на него Олег. – Она-то откуда взялась?

– Живет там, наверное, – объяснил Тема.

– По-моему, Олег, у тебя от этой геометрии совсем мозги спеклись, – с укором произнес Женька.

– Рассказываем ему, рассказываем, а он не врубается, – добавил Темыч.

– Откуда деньги? – в который раз уже повторил вопрос Олег.

– Да от парня же! – выпалил Женька.

Олег обреченно махнул рукой. Темыч и Женька, перебивая и дополняя друг друга, наконец относительно складно изложили с начала и до конца всю историю.

– Вот это да, – выслушав их, пробормотал Олег.

– Давайте быстро пересчитаем – и к Василенко, – опять принялся торопить друзей Женька.

Он уже хотел сорвать со свертка полиэтилен, но тут Олег спохватился:

– Не трогай!

– Ты чего? – испуганно отдернул руку долговязый мальчик.

– А если это бандитские деньги? – медленно произнес Олег.

– Какая разница? – отмахнулся Женька. – Пересчитать-то все равно надо.

– Там могут быть отпечатки пальцев, – продолжал Олег. – Вдруг они Василенко зачем-нибудь пригодятся?

Друзья задумались. Олег сходил на кухню за резиновыми перчатками. Затем вернулся к друзьям.

– Вот теперь можно и пересчитать, – развернул он полиэтилен.

Пачка рассыпалась по журнальному столику. Трое ребят разинули рты. Кроме двух стодолларовых купюр, лежавших сверху и снизу, пачка состояла из аккуратно нарезанных бумажных прямоугольников зеленоватого цвета.

– Вот вам и деньги, – ошеломленно взирал на друзей Олег.

– Обыкновенная «кукла», – солидно изрек Темыч. – Видно, кто-то хотел кого-то надуть.

– Эти-то хоть, интересно, подлинные? – взял Олег со стола одну из стодолларовых купюр.

Мгновение спустя ему все стало ясно. Оборотная сторона «долларов» была чистой. Видимо, кто-то переснял купюру на цветном ксероксе, чтобы «кукла» на первый взгляд выглядела правдоподобно. Тем более что сверху ее упаковали в полиэтилен.

– Видали? – повернулся Олег к друзьям.

– Теперь ясно, почему этот парень ни в какую не соглашался пересчитывать деньги, – ответил Женька.

– Значит, знал, что в свертке «кукла», – откликнулся Темыч.

– Зачем же ему понадобилось ронять ее посреди улицы? – никак не доходило до Олега.

– А может, она у него случайно выпала, – предположил Темыч. – Тут Женька возник…

– Тогда непонятно, при чем здоровый мужик, который стал эти деньги требовать? – недоуменно произнес Олег.

– Наверное, они были заодно, – сказал Темыч.

– Ладно, ребята. Пошли к Василенко, – первым двинулся к двери Женька.

– Пожалуй, ты прав, – поддержал его Олег.

Вульф тоже вышел в переднюю. Но хозяин велел ему оставаться дома. Пес вздохнул и направился в спальню родителей Олега. Раз уж не берут гулять, то он хоть вдоволь поваляется на мягкой двуспальной кровати. В другое время Олег разгадал бы его маневр и выставил вон из спальни. Но сейчас ребятам было некогда. Выбежав на лестничную площадку, они дождались лифта, спустились на первый этаж и направились в сторону Сретенки. Там находилось отделение милиции, в котором работал майор Василенко.

С Олегом, Женькой, Темой, Катей и Таней майор познакомился позапрошлой осенью, когда эти пятеро ребят самостоятельно раскрыли самое настоящее преступление. С той поры им удалось провести еще десять блестящих расследований, последнее из которых они завершили совсем недавно. Майор Василенко, к чьей помощи они прибегали в критические моменты, часто повторял, что еще неизвестно, кто кого больше выручает. Ибо при помощи Компании с Большой Спасской, как называли теперь юных детективов, ему удалось выйти на след очень опасных преступников[1].

Разумеется, Владимир Иванович после каждого расследования убеждал ребят, чтобы они больше понапрасну не рисковали. Куда лучше сразу же сообщать о подозрительных случаях непосредственно ему, Василенко, а он уж сам разберется. Олег и его друзья обещали, что в другой раз именно так и поступят. Однако сдержать свое обещание ребятам до сих пор никак не удавалось.

Классный руководитель родного девятого «В» Андрей Станиславович, которого связывала с майором Василенко фронтовая дружба по Афганистану, говорил о Компании с Большой Спасской, что эти ребята его когда-нибудь доведут до инфаркта. Однако и он, когда возникала необходимость, неизменно приходил им на помощь.

Едва ребята зашли в отделение милиции, как дежурный громко сказал:

– Опять вы?

– Ага! – улыбнулся Женька.

– Владимир Иванович тут? – осведомился Олег.