Тайны игрушечного королевства Оковитая Екатерина

Глава 2. Неизвестный появляется дважды

Сидеть в мешке – не самое приятное занятие. Особенно когда его волокут по земле и невозможно выбраться. Дракон поначалу испугался. Не ясно было, где верх, а где низ, где север, а где юг. Наконец, пересчитав все камни, попавшиеся на пути, и прикусив язык, Драгон пришёл в себя. Первым делом он прислушался. Топот ног и неясные шорохи мало о чём говорили. Потом Драгон стал различать свет, который пробивался сквозь ткань мешка. Твёрдые камни сменила ровная земля. Значит, его вытащили на улицу.

– На помощь! – прохрипел дракон и закашлялся от пыли.

Внезапно мешок оторвали от земли, пронесли несколько метров и куда-то швырнули. Свет исчез, что-то громко хлопнуло, и послышались удаляющиеся шаги. Дракон с трудом перевернулся с головы на лапы – в мешке это сделать было очень трудно – и вдруг снова повалился на бок. Послышался стук копыт, и мешок нещадно затрясло. Его бросили в карету! И увозили неизвестно куда!

Осознав это, Драгон заметался в мешке, потом стал выгибать спину, пытаясь разорвать его. Но ничего не получалось.

– Спокойно! – сказал сам себе дракон, – надо отдышаться и придумать план спасения. Дракон выпустил несколько колечек дыма из носа.

«А что, если поджечь всё вокруг?» – подумал он и тут же отказался от этой мысли. Во-первых, это было очень опасно, а во-вторых, он совершенно не умел выпускать огонь из пасти, хоть и назывался огнедышащим. Драгон в отчаянии махнул лапой и когтём зацепился за мешок. Когти! Вот что могло помочь!

Не прошло и минуты, как от мешка остались лишь клочья, а дракон оказался на свободе. Его действительно везли в карете. Судя по всему, в грузовой: окон в ней не было, а дверь закрывалась снаружи. Но дракон обрёл уверенность в себе. После нескольких ударов лапой дверь распахнулась, Драгон вывалился на дорогу и прокатился по ней пару метров, прежде чем остановился в ближайшей луже. Карета уже исчезла за поворотом, и разглядеть похитителя не удалось.

Дракон вскочил и огляделся. Улица оказалась незнакомой. Темнело, вокруг зажигались фонари. Оставаться на месте было опасно. Дракон со всех лап кинулся в противоположную от кареты сторону. Но быстро заблудился среди маленьких улочек и переулков. И как назло, ни одного жителя Игрушечного города! Совершенно отчаявшись, Драгон выскочил на небольшую площадь и со всего размаху врезался в неизвестного поросёнка, который ползал по земле и что-то искал.

– Ой, как хорошо, что я вас встретил! – обрадовался Драгон. – Мне так нужна помощь!

– Дракон! Это дракон! – заверещал поросёнок и попытался схватить его за хвост. – Стой, я тебя всё равно поймаю! Стой, не убегай!

Драгон отпрянул от него в ужасе и, недолго думая, помчался прочь. Не хватало ещё разбираться с бешеным поросёнком.

По счастливой случайности, Драгон свернул на знакомую улицу. В конце неё находился дом мальчика Тёмы. Через несколько минут дракон оказался у дверей конюшни. За окнами приветливо горел свет, и слышалось ржание коня Вермонта. Драгон скользнул в приоткрытую дверь.

– Драгон? – Тёма услышал скрип и заметил испуганного дракона, прижимавшего лапами дверь.

Мальчик стоял со щётками в руках. Видимо, чистил своего коня перед ужином.

– Да, это я, – тихо сказал дракон.

– Что случилось?

– Запри сначала дверь, потом я всё объясню.

Мальчик подошёл к двери и запер все замки. Дракон немного успокоился и в нескольких словах рассказал, что случилось.

– Ты уверен, что на тебя действительно покушались? – спросил Тёма.

– Я уже и сам не знаю, – вздохнул дракон. – Может, какой-то глупый солдатик принял меня за статую или ещё за что-нибудь. Но этот странный поросёнок на площади…

– Это всё неспроста! – Тёма стукнул кулаком по ладони.

– Зачем я кому-то понадобился?

– Может, ты знаешь про какой-нибудь клад?

Дракон покачал головой.

– Старые карты, тайные рукописи? Что-то у тебя должно быть…

– У меня только зубы, хвост и лапы.

– А вдруг ты дорого стоишь? – предположил Тёма.

– Вот уж не знаю. – Дракон повернул голову и оглядел себя. – Я, наверное, очень красивый!

– Да, шкура у тебя ярко переливается на солнце и блестит, как заколка Беши, – кивнул Тёма.

– Кстати, я же обещал При съездить в свой замок, а теперь даже не знаю, что делать… – И Драгон рассказал мальчику об обмене, произведённом Принцессой и Бешей.

– Значит так, – Тёма был полон решимости. – Я сам поеду в замок, мы с Вермонтом быстро туда доберёмся, и привезу корону.

Конь Вермонт утвердительно заржал.

– А я? – спросил дракон.

– Тебе лучше где-нибудь затаиться. Вдруг похититель снова объявится.

– Я здесь не останусь, я с тобой поеду! Мне кажется, так будет безопаснее! И…

Тут дракона прервал резкий стук в дверь.

– Кто это? – вздрогнул он.

– Сейчас посмотрим. – Тёма отложил щётку и пошёл открывать.

На пороге стоял Высокий заяц по имени Зай.

– Беша пропала! – даже не поздоровавшись, произнёс Зай и задрожал.

– С чего ты взял? – удивился Тёма.

– С того! Я везде искал! – Зай всхлипнул. – Дома её нет, в библиотеке тоже нет! И в замке нет!

– Ничего удивительного, – спокойно ответил мальчик. – Беша неделю назад уехала навестить друга.

– Правда? – Зай вздохнул с облегчением.

– Точно тебе говорю, она уехала в прошлую субботу, даже ключи от своего дома мне оставила, чтобы я цветы поливал.

– А мне она срочно нужна! У меня для неё письмо.

– Заходи, – Тёма распахнул дверь шире. – А кто там с тобой?

Мальчик не успел договорить. Кто-то стремительно ворвался в конюшню, издавая ужасные звуки:

– Хр, хр-рр, дракон!!!

– Аа-ай! – завопил Драгон, когда незнакомец подбежал к нему и стал хватать за лапы и хвост. – Отстань от меня!

Драгон заметался по конюшне и запрыгнул на лапы к Заю.

– Кто подсунул мне эту свинью?! – истошно завопил он.

Только теперь Тёма заметил, что ворвавшийся кто-то оказался обычным поросёнком. Тот очень проворно подскочил к Заю и снова вцепился в дракона.

– Хр, хр-р-р! Ты мне нужен! – визжал поросёнок.

Драгон отчаянно отбивался. Вермонт громко ржал и бил копытами. Зай застыл от ужаса, как изваяние. Наконец Тёме удалось освободить дракона от бешеного поросёнка. Тот кинулся в дальний угол конюшни и притаился за мешками.

Глава 3. Допрос подкинутой свиньи

– Выходи немедленно, иначе тебе не поздоровится! – произнёс Тёма грозно – поросёнок, убегая, больно наступил ему на ногу.

Из-за мешков послышалось невнятное бормотание и тихое похрюкивание. Дракон осторожно спустился с лап зайца, но старался держаться поближе к двери.

– Не надо меня связывать, – жалобно захрюкал поросёнок, – я ни в чём не виноват! Я просто искал дракона. И наконец нашёл!!!

– Зачем это?! – возмущённо закричал дракон. – Почему ты на меня напал на площади?

– Я не нападал, – поросёнок вылез из-за мешков. – Я не могу ни на кого нападать, боюсь треснуть! Я же фарфоровый поросёнок.

– Фарфоровый? – переспросил Тёма.

– Да, я из Фарфорового королевства.

Поросёнок выбрался на свет, и все увидели, что он действительно сделан из фарфора. И кусочек уха у него отколот.

– Так зачем же ты приставал к дракону?

– Мне нужна помощь, – всхлипнул поросёнок. – В нашем городе случилась беда. На нас напало… Мусорное чудовище!

Драгон вздрогнул. Зай с грохотом свалился в обморок. И только Тёма остался спокоен.

– Однажды у нас в городе был праздник, – продолжил поросёнок, – и жители ужасно намусорили, улицы были покрыты обёртками и огрызками. И тут пришло оно! Чудовище! Оно взяло в плен нашу принцессу. И объявило, что город отныне принадлежит ему и называется Необитаемым.

– Я вспомнил! – вскрикнул Драгон. – При говорила, что из одного города ей не ответили на приглашение. Выходит, это был ваш город?

– Да, наверное, – печально кивнул поросёнок. – В городе никого нет. И никто не может освободить нашу любимую Фарфоровую принцессу. Я бы сам её спас, но мы, фарфоровые игрушки, такие хрупкие! Чуть что, сразу бьёмся. Мусорное чудовище меня расколет на мелкие кусочки!

– Ужас какой, – поёжился дракон.

– А почему жители города не стали бороться с этим чудовищем? – поинтересовался Тёма.

– Я не знаю, – вздохнул поросёнок. – Просто я в тот день был в гостях у своего друга, фарфорового кота. Он меня до отвала накормил деньгами – я их очень люблю, я же поросёнок-копилка. Так вот, я наелся и проспал неделю. Просыпаюсь, а вокруг никого, только горы мусора. Все жители исчезли! Я пошёл ко дворцу. И на площади нашёл бумажный самолётик с запиской от принцессы. Она в башне сидит, то ли прячется от Мусорного чудовища, то ли оно её там держит взаперти! Тогда я отправился за помощью. А когда я увидел настоящего дракона, то ужасно обрадовался.

– Почему это? – Тёма прищурился. Он всё ещё с недоверием относился к поросёнку.

– По дороге я встретил одного волшебника в такой красивой волшебной шапке, – сказал поросёнок.

– Ага, это, наверное, тот самый, которого пригласила на праздник При, – кивнул дракон.

– И этот волшебник мне сказал, что прогнать Мусорное чудовище может только настоящий огнедышащий дракон. Одним своим видом он испугает чудовище, а уж если выпустит из пасти огонь, то оно вообще исчезнет навсегда! Потом он добавил, что дракона встретить очень сложно. Но посоветовал заглянуть в ваш город.

Тёма на секунду задумался.

– Мне нравится спасать принцесс! – наконец произнёс он. – Только если потом не надо на них жениться, конечно.

– Мы можем отдать половину королевства, – тут же предложил поросёнок.

– Да зачем мне половина замусоренного королевства?! – махнул рукой Тёма. – Мы с Драгоном поможем просто так!

– Ну… Я… даже не знаю… – пробормотал дракон. – Вообще-то я обещал помочь нашей Принцессе…

– Да уж, отбоя нет от принцесс, которых нужно спасать, – хмыкнул Тёма.

– И к тому же моё приспособление для выдыхания огня осталось в замке. И шлем, и перчатки. Я не могу без них сражаться, ты же знаешь.

– Вот и отлично, – воодушевлённо проговорил мальчик, – мы едем в замок, забираем корону и твою амуницию. Можем, кстати, и Бешу с собой взять.

– Кто такая Беша? – c любопытством поинтересовался поросёнок.

– Ты не слышал про знаменитую овцу Бешу? – удивился Драгон, – это лучший рыцарь нашего королевства. Она поможет нам драться с чудовищем.

– Я тоже с вами пойду… – Зай услышал имя Беши. – Мне нужно обязательно передать ей письмо.

– Отлично, старая команда в деле! – обрадовался Тёма.

– И я с вами, – сказал поросёнок. – Хоть я и фарфоровый, но тоже хочу помочь. Кстати, меня зовут Хрюсь.

– Какое странное имя! – воскликнул Высокий заяц. – У нас всех зовут попроще! Я заяц Зай, он дракон Драгон! Принцессу зовут Принцессой, а телефон Телефоном…

– А это мальчик Маль и конь Ко? – удивился Хрюсь.

– Почему это? – обиделся Зай. – Это Тёма и Вермонт – проще не придумаешь!

– Очень приятно! – произнёс Хрюсь. – Я так рад, что вас всех нашёл!

– Пора собираться в путь. Как же нам быстрее добраться до замка? – Тёма на секунду задумался, и вдруг его осенила идея, – мы полетим на Самолёте!

Зай вздрогнул. Он с опаской относился к полётам. Внезапно входная дверь скрипнула. Зай испуганно отскочил от неё. Дракон и Хрюсь вздрогнули. Тёма резко распахнул дверь, но за ней никого не оказалось. Только тихо покачивался фонарь в начале улицы, и между домами завывал ветер.

– Знаете, я больше не боюсь самолётов и с удовольствием полечу, – заявил заяц. – Теперь я боюсь пароходов.

– Почему это? – поинтересовался Драгон.

– Они страшные… Никогда не знаешь, чего от них ждать.

– Значит, пока нас пятеро, – Тёма оглядел друзей, – я, Вермонт, Драгон, Зай и поросёнок Хрюсь. Пойду, договорюсь с Самолётом, чтобы он доставил нас в замок.

– Самолёта, кстати, зовут Самолёт, – сообщил Зай.

Глава 4. Тайна заброшенного замка

На следующее утро, перелетев через Громоздкие горы, Самолёт высадил путешественников в Безрыбной долине, недалеко от замка дракона.

Драгон радостно оглядывал окрестности, ведь он уже очень давно не был у себя дома.

– Как же хорошо! – сказал он, потянув носом воздух. – Тут можно преспокойно выпускать дым из ноздрей, и никто слова не скажет. После того как мы разберёмся с Мусорным чудовищем, я вернусь сюда.

– Опять будешь распускать страшные слухи, чтобы никто и не думал заглядывать в замок? – усмехнулся Тёма.

– Придумаю что-нибудь новенькое! – фыркнул Драгон.

– Ой, – хрюкнул вдруг Хрюсь, – я забыл в Самолёте… э-э… носовой платок. Сейчас сбегаю и вернусь.

– Да зачем тебе носовой платок? – крикнул Тёма вслед убегающему поросёнку.

– Никуда бы его платок не делся, – продолжил мальчик, – мы же всё равно собирались на Самолёте дальше лететь. С тех пор, как у Самолёта новый вместительный бак для топлива, он может лететь хоть на другую сторону света.

Наконец Хрюсь вернулся, и они продолжили путь к замку.

– Ничего себе! – произнёс поросёнок, оглядывая башни. – Я и не знал, что драконы живут в таких местах!

– Этот замок я сам выбрал! – Драгон подошёл к воротам, нажал лапой на один из камней и открыл проход. – Я специально искал самый дальний.

Друг за другом они вошли во двор. Мрачные серые стены окружали его с четырёх сторон.

– Что-то Привидение совершенно не ухаживает за замком. Вон паутины сколько, – недовольно пробормотал дракон.

– Да уж, – сказал Тёма, отряхиваясь. – Странная какая-то паутина. Похожа на шерстяные нитки.

– Как же мы найдём вашу Бешу в таком большом замке? – поинтересовался Хрюсь.

– Очень просто! Бе-е-еша! – крикнул Тёма, и эхо несколько раз повторило его крик.

– Не делай так больше, – одёрнул его Зай. – Страшно!

– Сейчас день, а в замке только Беша и Привидение, – пожал плечами мальчик, – чего бояться?!

– Бояться можно много чего! Вот, например, тень, – начал Зай, но вдруг послышался хриплый смех.

– Кто это? – вздрогнул заяц.

– Э-э, должно быть, Привидение, – с сомнением в голосе проговорил Драгон. – Может, оно простыло?

– Конечно, Привидение, – Тёма направился к лестнице в Главную башню, как вдруг что-то прозрачно-белое с тихим шорохом пронеслось над его головой. Тёма ошарашенно уставился в небо. Вермонт громко заржал и встал на дыбы. Поросёнок замер с открытым ртом, Зай дрожал как осиновый лист. Дракон выглядел удивлённым.

– Разве Привидение умеет летать? – спросил Тёма у Драгона. – Оно же пластмассовое.

– Не знаю, странно всё это – дракон развёл лапами.

– Подожди-ка, а мы точно в твой замок пришли?

Тёма стал осматриваться вокруг.

– Что я свой замок родной не узнаю?! – поспешил уверить его Драгон. – Вон и следы моих когтей на воротах.

– Когтей? – испугался Хрюсь. – У тебя и когти есть?

– Конечно, – кивнул дракон.

– Нужно разыскать Бешу и поскорее отправиться в путь, – перебил его Тёма. – Ты же хочешь спасти свой город?

– Да-да, – спохватился поросёнок. – Хочу! Очень!

– Тогда за мной!

Наверху, в Главной башне, было сыро и прохладно. По коридорам гулял ветер, из-за этого пламя немногочисленных факелов всё время норовило погаснуть. Друзья не успели сделать и пары шагов, как перед ними возникла светящаяся фигура. Она замерла ненадолго, потом метнулась к стене и исчезла. Даже смелому Тёме стало не по себе.

– Видимо, к Привидению приехали настоящие родственники, – произнёс он, оглядываясь вокруг.

– Может спустимся обратно во двор? – предложил Зай.

Вдруг в коридоре разом погасли все факелы, что-то жутко завыло, захлопали двери.

– А-а-а! – завопил Драгон. – Мой хвост!

– Ой, отпустите меня! – взвизгнул Зай.

Послышался глухой удар, и даже стены задрожали.

– Я ничего не вижу! – крикнул Тёма. – Драгон, Зай, вы где?

В темноте раздавались неясные шорохи и стук, иногда кто-то повизгивал, ветер раздувал занавеси и гобелены. Неожиданно в коридоре вспыхнул свет.

Картина предстала странная: Зай сидел на люстре, Хрюсь держал в копытах хвост испуганного и возмущённого Драгона, а у Тёмы в руках оказался горшок с цветком.

Посреди этого хаоса стояла довольная овца Беша.

– Ура! – прокричала она. – У нас всё получилось! Вы стали пе-ервыми посетителями Замка ужасов!