Выигрывать любой ценой Джеррард Стивен

Глава пятнадцатая. Мечты

Когда наступил апрель, неожиданно показалось, что конец уже слишком близок. Я был дисквалифицирован до середины месяца, так что мне оставалось называть себя игроком «Ливерпуля» всего несколько недель. Я чувствовал прилив грусти, но утешал себя мыслью, что впереди наверняка ждет какой-нибудь неожиданный поворот. Гладкое завершение карьеры казалось маловероятным, и я знал, как всегда со мной бывает, что меня ждут какие-нибудь переживания или эмоции.

В «Ливерпуле» уже включились в различного рода переживания по поводу Рахима Стерлинга. По футбольным меркам мы со Стерлингом, очевидно, принадлежали к разным поколениям. Я застал разные периоды ливерпульской истории, захватив почти три десятилетия: как учащийся Академии, член молодежной команды, а затем и как профессионал. Я был единственным и последним звеном наследственной линии «Ливерпуля», протянувшейся ко мне от Кенни Далглиша, Стива Хэйвэя и Билла Шенкли. Рахим Стерлинг и Билл Шенкли находились в противоположных точках истории «Ливерпуля». Двух более разных людей и не найти.

Впервые по поводу Стерлинга начали шушукаться в декабре. Я спокойно поговорил с ним, потому что знал, что в разговорах о возможном переходе будет участвовать скорее пресса и его агент, Эйди Уард, чем сам паренек, который только-только готов попрощаться с подростковым возрастом. Мне нравился Рахим, и поэтому я посоветовал ему затаиться и сосредоточиться на том, чтобы показывать такой же блестящий футбол, на какой, как всем известно, он способен.

1 апреля Рахим, по-видимому с разрешения своего агента, согласился на продолжительное и, я бы сказал, опрометчивое интервью для телеканала BBC. В этом интервью Рахим возражал:

– Я не хочу, чтобы меня воспринимали как двадцатилетнего хапугу. – При этом было очевидно, что он не собирается раздумывать по поводу «Ливерпуля», где ему предложили новый контракт до конца сезона якобы на сумму 100 000 фунтов в неделю.

Это интервью плохо отразилось на Рахиме. Он утратил поддержку тех фанатов «Ливерпуля», которым показалось, что он рассуждает, достаточно ли для него хорош клуб, такой знаменитый, как наш, который выирал пять европейских кубков и где он стал футболистом, поступив в Академию в 15 лет. Широкая публика высмеивала Рахима, а вскоре ситуация стала еще хуже. Я не был слишком суров с Рахимом. Однажды я тоже оказался в центре урагана в связи со своим будущим. Все подогревалось сомнениями, останется ли «Ливерпуль» соискателем в Лиге чемпионов. Однако между мной и Рахимом была разница. Мне было двадцать пять, когда в июле 2005 года несколько фанатов «Ливерпуля» сожгли мою футболку. Я только что как капитан привел «Ливерпуль» к победе в Лиге чемпионов. А в еще в 2001 году я выирал требл: Кубок Лиги, Кубок Англии и Кубок УЕФА. Рахим же пока ничего не выиграл.

В то время он сыграл за «Ливерпуль» всего 80 матчей. В предыдущем сезоне, играя позади Луиса Суареса и Даниэля Старриджа, который был в хорошей форме, Стерлинг добился признания. Еще он чуть менее часа действительно хорошо играл в матче чемпионата мира против Италии, пока не выгорел. У Рахима совершенно точно были задатки выдающегося футболиста, но в апреле 2015 года он, казалось, был не больше, чем просто неплохой, очень многообещающий молодой игрок Премьер-лиги. Очевидно, ему еще очень многому нужно было научиться и попытаться добавить к своему счету еще несколько голов. В том сезоне я на своей глубокой опорной позиции забил больше голов, чем Рахим. Если он действительно хотел, чтобы его считали форвардом, ему нужно было в большинстве сезонов стремиться к отметке в двадцать голов.

Если бы я оставался в «Ливерпуле», продолжая быть капитаном, я бы основательно насел на Рахима. Но я подстраивался под изменения. Скоро я уйду, поэтому ограничивался личными беседами. В основном я говорил Рахиму:

– Ты должен делать то, что хочешь сам и чего хотят твои родные, но, по-моему, для тебя «Ливерпуль» – отличный выбор. Ты будешь в стартовом составе, ты будешь играть. Ты сможешь расти. И сможешь учиться. Через пару лет из тебя выйдет игрок еще лучше. Если хочешь перейти, дело твое. Но на твоем месте я бы никуда не уходил.

Я считал, что ему нужно сыграть по меньшей мере две сотни матчей за «Ливерпуль», прежде чем даже заговаривать о переходе. Судя по моей собственной карьере, за эти первые две сотни игры больше всего учишься, приобретая базовый опыт. Многие игроки переходят слишком рано и уже не становятся прежними. Я видел это с Фрэнни Джефферсом, когда он слишком рано ушел из «Эвертона» в «Арсенал». Можно сказать, что и Джек Родуэлл совершил ту же ошибку, перейдя из «Эвертона» в «Манчестер Сити». Быть может, Рахим стал бы исключением, но я всегда немного паникую, когда молодой паренек слишком рано переходит в клуб, где он вскоре окажется брошенным на произвол судьбы. Нам предстоит увидеть, как Рахим принимает этот вызов, ведь добиться постоянного места в стартовом составе «Сити» бывает непросто.

Кроме того, я был уверен, что за разговорами о том, что ему нужно играть за клуб из Лиги чемпионов, попросту забывалось о том, что ему всего двадцать. Если в ближайшие два года «Ливерпуль» и не выйдет вновь в четверку лидеров, Стерлинг еще лет восемь после того сможет участвовать в турнирах. Бывали годы, когда я не участвовал в Лиге чемпионов, и ничего со мной не случилось. Я все равно выиграл в ней позже. Мне казалось, что его представители попросту используют Лигу чемпионов как предлог, чтобы сагитировать его к переходу. Может оказаться, что я ошибаюсь, и Рахим будет пользоваться немедленным и бесконечным успехом и в нашей стране, и в Европе. Мне страшно интересно посмотреть, как он будет справляться в «Сити».

Сейчас вокруг футбола из-за сделок с телевидением крутится столько денег, и, похоже, все будет только хуже. Я думаю, мы еще увидим, как футболисты очень часто переходят из клуба в клуб, потому что агенты постоянно будут подталкивать их к следующему переходу. Им будет казаться: «Это мой шанс заключить по-настоящему крупную сделку, а если я не настою на ней, боюсь, следующего раза не будет».

Мой же агент Струан Маршалл позволял мне придерживаться моих взглядов, которые заключались в том, что я был сосредоточен только на футболе. Этому научили меня мои родители, этой мысли, что ты должен лишь «делать все, что в твоих силах, а остальное приложится». И стараться не жадничать. Сосредотачиваться на том, чтобы стать хорошим футболистом, а не «персоной» или «брендом».

Я знал, что «Манчестер Сити» следит за Рахимом Стерлингом и что он уже достаточно хорош для команды Мануэля Пеллегрини. Если меня спросят, кого бы я предпочел, Стерлинга или Самира Насри, я бы, естественно, ответил, что Стерлинга. Но я уверен, что если он еще лет на пять затаится и сосредоточится только на футболе, то в 2020 году мы будем сравнивать Стерлинга с гораздо более выдающимися футболистами.

Когда Рахим выдал то роковое интервью для BBC, где он ко всему прочему заявил, что ему «льстит» возможная заинтересованность «Арсенала», который как раз оказался нашим следующим противником, все указывало на то, что Рахим уйдет. На той неделе, когда мы готовились к этому матчу, Стерлинг был спокойнее обычного, но я знал, что он морально готов выдержать пристальное внимание к себе. На поле он был не из тех, кто обретался на заднем плане.

Мы с Алекс продали свой дом Брендану и на время подготовки к переезду в Америку сняли другой. По странному стечению обстоятельств оказалось, что в доме, который мы снимали, когда-то жил Рахим. Порой после тренировок я был так озабочен, что на автопилоте ехал из Мелвуда к старому дому, а потом вдруг понимал, что теперь там живет главный тренер.

За неделю до того, как сообщения о Рахиме появились во всех СМИ, я уже решил проследить за ним в транслируемом по телевизору матче на «Эмирейтс», а затем написать отчет, который станет часть моей курсовой для получения тренерской лицензии УЕФА категории «B». Так что в субботу накануне Пасхи, пока продолжалась моя дисквалификация и пока я жил в прежнем жилище Рахима, я взял блокнот с ручкой, включил телевизор и стал смотреть, как он играет. Я готов был выполнить свою домашнюю работу, посвященную Раззе.

Анализировать игру Рахима против «Арсенала» было потрясающе, потому что на него оказывалось колоссальное давление. У меня была возможность оценить ход его мыслей. Тактически он играл через центр, считая это своей излюбленной позицией, и, по-моему, он справлялся неплохо. «Арсенал» без труда выиграл 4:1, но Рахим был лучшим игроком «Ливерпуля». Это напоминало о качестве его игры и стойкости. Я добавил еще одну галочку к своей оценке Рахима в тот день.

Я продолжал тренироваться, но свободное время посвящал работе для получения тренерской лицензии. Для меня стало откровением, насколько тренерская работа отличалась от игры. Я так привык наскоро давать какие-нибудь указания во время тренировки, а теперь мне приходилось учиться, как нужно отстраниться и найти слова, чтобы объяснить нечто более сложное большой группе игроков. Это заставляло задуматься, и я понимал, почему столь многие ведущие футболисты попросту непригодны для тренерской работы.

Мне же это действительно нравилось, даже если я никогда и не представлял себя тренером, который расставляет конусы, проводит тренировки, ставит задачи по удержанию мяча, отработку ударов и все эти обычные ежедневные упражнения. Если в будущем я и решусь работать в клубе, то помощником главного тренера или, в идеале, главным тренером. Но тренерская работа очень интересна, даже несмотря на то, что некоторые из блоков в рамках лицензии «B» порой кажутся скучными. Когда я изучаю материалы по питанию и психологии, бывает, что я думаю: «О господи, я вовсе не хочу становиться диетологом».

Или: «Я не хочу быть как Стив Питерс».

Я уже занимаюсь этим. Я изо дня в день питаюсь правильно. Я анализирую свое психологическое состояние. Но я понимаю, что мне придется доказать экзаменаторам, что я обладаю основательными базовыми знаниями во всех этих областях и смогу каждый день разрешать возникающие у футболистов ситуации.

Я уже благополучно прошел курс и получил лицензию «B». Теперь я могу сделать передышку и сосредоточиться на игре за «Лос-Анджелес Гэлакси», а потом, насовсем вернувшись в Англию, получить тренерскую лицензию УЕФА категории «А». Меня завораживает мысль о том, что однажды я стану главным тренером, но я все еще не уверен, что пойду именно этим путем.

Когда в Америке я завершу свою карьеру как игрок, я хочу изучить различные управленческие аспекты. Мне бы хотелось провести какое-то время кое с кем из ведущих главных тренеров. Разве можно не научиться многому, если предоставляется шанс посидеть с Моуринью, Венгером, Ходжсоном и Роджерсом и подробно обсудить вопросы управления? Мне бы очень хотелось перенять кое-что от их проницательности. То же относится и к Пепу Гвардиоле. Я бы с удовольствием с недельку понаблюдал за его работой в качестве главного тренера. Разумеется, некогда мы были соперниками, но Хаби Алонсо сказал, что сможет это огранизовать. А еще мне бы хотелось некоторое время провести в «Ливерпуле», тенью следуя за Бренданом и впитывая как можно больше всего, что касается управленческих задач, чтобы понять, нравится ли мне и годен ли я для этого.

Я хотел посмотреть, чем на самом деле занимается главный тренер, как он проводит собрания и о чем говорится в кулуарах. На мой взгляд, опыт, что я приобрел за последние семнадцать лет, поможет мне, как и все те знания, что я получил от прежних тренеров. Но каким бы успешным игроком я ни был, это не сделает меня автоматически и хорошим управленцем или тренером. Раз уж меня окружают умные люди и за мной стоит отличная тренерская команда, мне хочется думать, что мне удастся стать главным тренером. Однако никаких гарантий дать нельзя, потому-то это так интересно. Порой я задумывался: «Разве не удивительно было бы однажды стать главным тренером «Ливерпуля»?»

Разумеется, но пока что мне неизвестно, буду ли я достаточно хорош, или предложат ли мне работу, или какую-то другую работу с основным составом в будущем. Самое главное – я должен быть уверен, что смогу стать успешным главным тренером. Я ни за что не возьмусь за работу за счет своего имени или просто потому, что некоторым фанатам этого захочется из-за того, что некогда они болели за меня как за игрока.

Я знаю, что быть главным тренером «Ливерпуля» – колоссальный труд. Здесь нужен подходящий человек с соответствующей профессиональной подготовкой и знанием дела. Так что на тот момент у меня не могло быть никаких перспектив, кроме «может быть». Все, что можно было с точностью сказать, – что это красивая мечта, но я просто не представлял себе, сбудется ли она когда-нибудь или даже есть ли реальный смысл говорить о ней.

И все же довольно забавно немного помечтать. Если говорить чисто теоретически, когда-нибудь я собирался стать главным тренером «Ливерпуля», и я знаю, кому бы пришлось по душе стать моим помощником – Хаби Алонсо или Джейми Каррагеру. Они чрезвычайно умные, глубоко разбираются в футболе, и они – исключительные люди. Игроки бы уважали их, фанаты любили, и я думаю, мы бы действительно хорошо сработались. Я никогда не говорил об этом с Хаби или с Джейми, так что они, наверное, удивятся, когда прочтут об этом. Хаби, пожалуй, впоследствии сам станет выдающимся тренером, так что мне немного неловко в своих мечтах допускать, что он работает вместе со мной.

Если я и стану главным тренером, то, быть может, в другом клубе или, возможно, в команде младше 21 года – очень важно поднабраться знаний и опыта. Так что я, пожалуй, начну с номера 2 или номера 3. Или же выберу совсем иной путь, отличный от карьеры главного тренера.

Я уже начал кое-какую работу в СМИ, время от времени появляясь на BT Sport в качестве эксперта. Это давало мне возможность отстраниться от игровой стороны матча и занять место аналитика. Я бы не хотел слишком много времени посвящать работе на телевидении, потому что мне не очень подходит эта из недели в неделю однообразная работа, когда переходишь от одного заурядного матча лиги к другому. Однако благодаря отрывочным появлениям на BT я мог близко понаблюдать за футболистами и пообщаться с главными тренерами, а возможно, и перенять опыт у ведущих специалистов, если они позволят.

Меня впечатляло, что я могу немного потренировать футболистов моложе шестнадцати, играющих за «Ливерпуль». В «Ливерпуле» руководство Академией входит в полномочия главного тренера. Так что более чем за десять лет в Академии сменилось три совершенно различных типа руководства, потому что у нас было три очень несхожих между собой главных тренера: Далглиш, Бенитес и Роджерс. Тип руководства Брендана очень неплох, потому что, даже несмотря на то, что запасной состав и состав игроков младше 21 года тренируются отдельно от основного состава, он приглашает и их, и некоторых ребят из Академии в Мелвуд. Однако, если ребята большую часть времени проводят в Кёркби, они все равно зажимаются, когда время от времени приезжают на тренировки на главную площадку.

Я считаю, что клуб должен непосредственно руководить Академией на основании единой стратегии. Так будет формироваться последовательность, а сами ребята будут черпать вдохновение, тренируясь на одной площадке со всеми звездами основного состава, которым они обожают подражать.

Пока я тренировал игроков младше 16 лет, пара ребят привлекла мое внимание. У Трента Арнольда есть потрясающий шанс стать ведущим профессионалом. Он довольно длинноногий, но у него отличное телосложение, и он, кажется, обладает всеми необходимыми качествами. Ему едва исполнилось шестнадцать, и пока он еще недостаточно крепок, но это придет со временем. У него правильное отношение к делу, а родом он из Уэст Дерби, где находится Мелвуд. Так что Тренд – очередной ливерпулец, и, по всей видимости, точно так же, как я пытался быть Джоном Барнсом и Стивом Макмахоном, он вырос, изображая меня во время игры в мерсисайдских парках. Он может играть номером 6, опорным полузащитником, но он гибок, и я видел, как он занимал различные позиции. Я знаю, что английские клубы не дадут ему проходу.

Херби Кейн тоже обращает на себя внимание. Пару лет назад его подписали в «Бристоль Сити», и он играет центральным полузащитником. Он немного жесткий в своей игре, а это-то и нужно в его позиции. В сборной Англии среди игроков не старше 16 лет он – выдающееся явление. У Трена тоже есть эта потрясающая жилка, в наилучшем ее проявлении, и они с Херби, пожалуй, способны развить в себе физические качества, которые понадобятся им, чтобы когда-нибудь их техника достигла уровня Премьер-лиги.

Они оба знали, что я ценю их, потому что я регулярно забирал их потренироваться один на один и всегда спрашивал у Пепийн Лийндерс, тренера игроков младше 16 лет, можно ли их обоих включить в мою группу. У них было то, что мне нужно для моих тренерских наблюдений, а еще я знал, что, если я их о чем-то попрошу, они выполнят это чуть лучше остальных. Были и другие талантливые дети, и было полезно сравнить их. После нескольких занятий становится понятно, у кого из них раздутое самомнение или такое отношение, что новые, только что выданные бутсы будут их интересовать больше, чем закалка молодого профессионала.

ТАЛАНТЛИВЫЕ, ГОТОВЫЕ ВСЕМ ПОЖЕРТВОВАТЬ ФУТБОЛИСТЫ СТАНОВЯТСЯ ТАКИМИ, КАК МАЙКЛ ОУЭН, ДЖЕЙМИ КАРРАГЕР, ДЖОН ТЕРРИ.

Множество игроков преуспевают благодаря лишь одному таланту и неплохо зарабатывают на жизнь, зато футболисты, которые долгое время показывают стабильную игру, обладают настоящей страстью к игре. Им это очень нужно в юном возрасте, когда они могут укрепить свою любовь к футболу с помощью дисциплины и преданности. Талантливые, готовые всем пожертвовать футболисты становятся такими, как Майкл Оуэн, Джейми Каррагер и Джон Терри. Да и я всегда так относился к жизни. Я понимал, что, если буду придерживаться своих взглядов, материальные выгоды приложатся.

Когда тебя приглашают тренироваться и путешествовать вместе с основным составом, все меняется. В тот момент, когда ты видишь футболку со своим номером на крючке в раздевалке, все простодушие как рукой снимает. Старшие футболисты оценивают тебя и решают, достаточно ли ты хорош, чтобы каждый день быть на тренировке.

Когда в семнадцать лет подошла моя очередь, меня быстро всему научили. Во время тренировки ты теряешь мяч или поворачиваешь спиной во время матча, а такой опытный и крепкий игрок, как Пол Инс, набрасывается на тебя с руганью. Он начисто распекал тебя. Зато если тебе удавалось отобрать мяч или ты исполнял красивый пас, такие превосходные игроки, как Инси, Робби Фаулер и Джейми Редкнапп, хлопали тебя по спине. Когда ты появлялся в раздевалке основного состава, приходило время испытанию на выживание. Если ты не показываешь стабильную игру, тебе долго не продержаться. Я сразу это понял, но лучший совет из всех, что я когда-либо слышал, я получил от отца.

Когда я попал в основной состав, бывали мгновения, когда я думал: «Я сделал это. У меня получилось».

Отец же поддел меня, и я ценю его честность, как бы жестоко это ни звучало.

– Ты еще пока ничего не сделал, – сказал отец. – В игре ты пока ни хрена не сделал. Все, чего ты добился прежде, прошло. Это не считается. Если ты хочешь остаться в «Ливерпуле» и хочешь преуспеть, ты должен работать каждый божий день. И начинай прямо сейчас. От игры ты получаешь только то, что вкладываешь в нее.

Я никогда не забуду эти мудрые слова, и даже в завершении своей карьеры я старался относиться к делу так же. Мне оставалось сыграть за «Ливерпуль» всего шесть, от силы семь матчей. В идеальном случае матчей будет семь, если мы дойдем до финала Кубка Англии. Но я помнил, о чем мне всегда говорил отец:

– Все начинается прямо сейчас. Все, что было раньше, не считается.

В понедельник, 13 апреля, за шесть дней до полуфинального матча с «Астон Вилла» в Кубке Англии на «Уэмбли», я выступил за команду «Ливерпуля» среди игроков не старше 18 лет. Мы играли против команды «Шрусбери» младше 18 лет в Мелвуде. После дисквалификации мне было очень важно сыграть эти полтора часа. Тренту Арнольду я вручил капитанскую повязку. Он, казалось, был ошарашен и взглянул на меня, словно говоря: «Что это вы делаете?»

Вместо объяснений я махнул рукой. Так я показал Тренту, что верю – у него все получится в первый же день игры за «Ливерпуль». То же я испытывал и к Херби Кейну. Я встал рядом с ним на позиции центрального полузащитника, а Трент играл в качестве правого защитника. Они пару раз сыграли в старшей возрастной группе, и им нужно было подстраиваться под ребят. Я же чувствовал себя куда более странно, играя с парнишками, которым было от 16 до 18 лет.

Мне не хотелось, чтобы выглядело так, словно я рисуюсь, летая по всему полю и стремясь стать человеком матча. Я немного переживал, как бы не подвести их, потому что не был уверен, что они готовы к принятому в Премьер-лиге темпу. Поэтому мне было сложно понять, как подойти к этому матчу. Ребята из команды противников тоже пытались произвести впечатление и неслись на меня со скоростью в сотни километров в час. Пару раз меня застали врасплох. Но я закончил матч без травм и даже никого не раздавил. Приспособиться к уровню молодежной команды было труднее, чем сыграть обычный матч в Премьер-лиге.

Я был рад, когда игра завершилась. Я пожал руки всем игрокам «Шрусбери», раз уж у них было чем поживиться в Мелвуде. Они были очень возбуждены, что оказались рядом с некоторыми игроками основного состава «Ливерпуля», потому что Мартин Шкртел и Фабио Борини тоже участвовали в матче.

Все они, наверно, знали, что в следующий раз я выйду на футбольное поле на «Уэмбли» в воскресенье. Я сомневался, что кто-то из них вспомнит финал Кубка Англии 2006 года. Тогда ни одному из них не исполнилось и десяти. И если они и слышали о классическом матче финала между «Ливерпулем» и «Вест Хэм Юнайтед», для них это было древней историей. Для меня же это было словно вчера.

Стадион «Миллениум», Кардифф, суббота, 13 мая 2006 года.

Бывают дни, когда солнце сияет, а ты чувствуешь себя непобедимым. Тебе двадцать пять, и ты чувствуешь себя потрясающе. Это был именно такой день. В тебе бурлит мощь, сила и уверенность. Кажется, будто эти ощущения никогда не угаснут. Если бы ты не был слишком молод, чтобы оценить это, такой день показался бы почти умопомрачительно прекрасным.

Ты чувствуешь себя превосходно, но это, разумеется, не может длиться вечно. Но поэтому-то такие дни и не проходят даром для молодого футболиста. Когда тебе двадцать пять, ты чувствуешь себя прекрасно и оказываешь в таком потрясном месте, ты просто не задумываешься об этом. Ты принимаешь это как должное и растворяешься в этом мгновении. Все кажется естественным и реальным.

Только что, в конце сезона, я стал футболистом года по мнению Профессиональной футбольной ассоциации – а когда твои коллеги по Премьер-лиги признают тебя лучшим игроком Англии, это значит очень много. Еще я стал лучшим бомбардиром «Ливерпуля»: до приезда в Кардифф у меня был 21 гол, и мы заняли третье место в Премьер-лиге. В рамках Кубка Англии мы обыграли «Манчестер Юнайтед», «Бирмингем Сити» со счетом 7:0 в четвертьфинале и «Челси» в полуфинале.

Я уже выигрывал Кубок Англии, а еще Кубок Лиги, Кубок УЕФА и Кубок Европы. В финале последних трех турниров я забивал голы. Я был готов забить еще гол и завоевать еще одну медаль победителя в турнире Кубка Англии, чтобы оформить исторический комплект. Тогда бы я стал первым английским футболистом, который забивал голы в финалах всех четырех турнирах. Однако я был больше нацелен на то, чтобы поднять очередной трофей «Ливерпуля», чем на то, чтобы заслужить себе место в истории. Я чувствовал, что полон энергии и невозмутимости – непревзойденное сочетание, когда ты стремишься к каким-то достижениям.

Перед матчем я испытывал еще и счастье, и гордость. Я сидел на деревянной скамье в залитой солнцем раздевалке, натягивая красные ливерпульские носки. На бутсах у меня были прошиты имена двух моих дочек. На язычке левой бутсы виднелось «Лилли Элла», а «Лекси», которой было всего четыре года, было вышито на язычке правой. Мне казалось, словно я играю и за них тоже, хоть они еще такие маленькие. И если я забью по голу за каждую из дочерей, это станет знаком, что этот день особенный. Завязывая шнурки, я чувствовал, что способен на все.

Это будет последний финал Кубка Англии на стадионе «Миллениум». Всего их было шесть, пока строился новый «Уэмбли», а первый мы выиграли в 2000 году, когда мы обыграли «Арсенал», который в тот день был сильнее. Именно в этот день, в самом конце матча, когда уже казалось, что кубок почти в руках у «Арсенала», Майкл Оуэн оформил дубль. Мы выиграли 2:1. Я был уверен, что мы победим и другую лондонскую команду, «Вест Хэм», и подарим болельщикам «Ливерпуля» еще один запоминающийся матч на «Миллениуме». В этот славный майский день стадион выглядел ослепительно. Фанаты «Вест Хэма» шумели не хуже наших, наслаждаясь финальным матчем Кубка Англии, что для них было редкостью. Болельщики же «Ливерпуля», казалось, никогда не уставали от таких событий. Во втором сезоне с Рафой они еще и с удовольствием демонстрировали свои новые знания испанского. На огромной растяжке нас приветствовали как «Conquistadors», а каждому порядочному ливерпульцу известно, что это значит «победители».

Я был настроен на победу, но был очень учтив, потому что вел принца Уильяма вдоль шеренги своих товарищей, представляя каждого футболиста полным именем. Мы с Найджелом Рео-Кокером, капитаном «Вест Хэма», и арбитры встретились на центральном круге. Я подбросил монетку, поймал ее и прихлопнул на тыльную сторону левой ладони. Так я еще раз показал, что я тут самый главный. Но игра вернула нас в реальность. Йосси Бенайон, который на протяжении всего матча неустанно носился по полю, на двадцать первой минуте нашел Дина Эштона. Эштон, чья карьера резко оборвется из-за травмы, выполнил красивый пас на Лайонела Скалони. Джейми Каррагер заметил опасность, но смог лишь перенаправить удар Скалони мимо Пепе Рейны, что окончилось неудачей и голом в свои ворота. Всего через семь минут мы проигрывали уже 2:0, когда Пепе отразил удар Мэтью Этерингтона под ноги Эштона, а тот закатил мяч за линию ворот. Тут я уже не чувствовал себя таким непобедимым, как всего полчаса назад. Неужели я могу так позорно проиграть в день, когда я чувствовал себя так чудесно? Менее года назад в Стамбуле мы проигрывали «Милану» 3:0. Я собрал все остатки накопленных за ночь сил. Я все еще верил.

Я БЫЛ НАСТРОЕН НА ПОБЕДУ, НО БЫЛ ОЧЕНЬ УЧТИВ, ПОТОМУ ЧТО ВЕЛ ПРИНЦА УИЛЬЯМА ВДОЛЬ ШЕРЕНГИ СВОИХ ТОВАРИЩЕЙ, ПРЕДСТАВЛЯЯ КАЖДОГО ФУТБОЛИСТА ПОЛНЫМ ИМЕНЕМ.

На тридцать второй минуте я открылся под короткую передачу. Мяч был у меня, и я двинулся на половину поля «Вест Хэма». Я огляделся, остановился и прицелился. Я выполнил свой «фирменный», сорокаметровый пас правой ногой. Он приземлился ровно там, где и было нужно мне и Джибрилю Сиссе. Однако Сиссе еще нужно было пробить, что он и сделал: потрясающий удар с лету, и Сиссе упал. Удар был потрясающий. Сиссе, со своей эксцентричной, напоминающей лоскутное одеяло прической и желтой бородой, дернул руками и взревел. Мы не понимали ни слова из того, что он выкрикивал, но это, пожалуй, было нечто вроде:

– Только поверьте… только поверьте… только поверьте!

И я верил. Я не отвлекался. Через девять минут после начала второго тайма я забил гол, благодаря которому счет стал 2:2. Я завладел мячом, отвел его назад и подкатил снаряд Хаби Алонсо, который нашел Питера Крауча. Крауч, воспользовавшись своим ростом – около двух метров, – подпрыгнул и головой сбросил мяч по направлению ко мне, как делал уже не раз. Мяч подпрыгнул раз, потом второй. Он остановился – один-одинешенек, – и я резко вогнал его в верхний угол с той не требующей усилий мощью и техникой, которую ощущаешь в себе, когда тебе двадцать пять и ты непобедим.

Фанаты «Ливерпуля» позади ворот взорвались мощной красной волной. Я развернулся и побежал. Левую руку я вытянул, а правой стучал по эмблеме «Ливерпуля» на своей груди. От восторга я высунул язык. Быть может, перед игрой я и чувствовал себя тронутым от уверенности, зато теперь у меня просто сорвало крышу.

Это был очередной образцовый гол, какой я воображал себе еще на Айронсайд-роуд. И он был реальным – очередная мечта, словно из комикса, сбылась. Вот это день! Вот это финал!

Волшебство Кубка Англии вызывало у меня гораздо меньший восторг, когда на шестьдесят четвертой минуте Пол Кончески, мой будущий товарищ по команде, но убежденный, сумасшедший фанат «Вест Хэма», на всех парах примчался с левого фланга линии обороны. Я изо всех пустился следом за ним. Вытянув ногу, я уже был готов вот-вот остановить его, когда он выполнил старый добрый сокрушительный удар. Я все еще не уверен, планировал ли он поперечную передачу или удар, но Кончески-«молотобоец» отправил его со злостью. С дальнего расстояния мяч перелетел через голову Рейны. «Вест Хэм» – 3, «Ливерпуль» – 2.

Близилось компенсированное время, и тут Сиссе упал. Скалони выбросил мяч за пределы площадки. Жест был благородный, но матч был почти окончен. Мы выполнили вбрасывание и были вынуждены тоже проявить благородство, вернув мяч Скалони. Должно быть, его привела в замешательство такая благородная игра, потому что он выбил снаряд прямиком на меня.

Когда прошло ровно 90 минут матча, я контролировал отданный мне Скалони мяч. Я откатил его на левый фланг, Джону Арне Риисе, и как раз в этот момент на стадионе объявили, что добавлено четыре минуты. Я услышал. Этот раскатистый голос сложно не услышать, но меня схватила судорога. Под конец этого длинного жаркого дня ноги мои свело. Но я все равно говорил себе, что чувствую в себе силу. Я все еще чувствую себя непобедимым. Колченогим, зато непобедимым.

Риисе, закрутив, отправил мяч в штрафную «Вест Хэма». Фернандо Морьентес вышел в нападение в ожидании навеса, но Дэнни Габбидон победил в этом противостоянии и выбил мяч головой. Мяч упал далеко от ворот, подпрыгнул раз, потом второй. Снаряд, словно намагниченный, по дуге полетел в моем направлении. Я был в тридцати пяти метрах от него. Я слишком устал, чтобы вести мяч и совершать рывок к воротам. Повинуясь внутреннему голосу, я решил сразу пробить. Я поймал снаряд на подъеме, направив остатки своей энергии на то, чтобы напрячь правую ногу, и, нанеся сокрушительный удар, запустить мяч. Не удар, а мечта. Я следил за его размытой траекторией. Удар был столь безупречным, что его было непросто проследить в полете. Мяч все летел и летел. Это продолжалось несколько секунд, а потом… бамс!

Сетка «Вест Хэма» заколыхалась и затряслась от удара. Мне пришлось взглянуть еще раз. Неужели мне и правда удалось? Гол! Трибуны «Ливерпуля» всколыхнула мощная огненно-красная волна. 3:3. Я сравнял счет в компенсированное время – и это лучший гол в моей карьере.

Я был потрясен, измотан, и мой торжествующий пробег был более сдержанным, чем после предыдущего гола. Товарищи нагнали меня, а я лишь улыбнулся. Риисе, рыжый здоровяк, ухватил мое лицо руками. Он смотрел так, словно глаза у него вот-вот выскочат из орбит от удивления. Он что-то бормотал в изумлении. Я не слышал ни единого слова. Я все еще был в оцепенении, и, едва Рыжий отпустил меня, я пошел, похлопывая по надписи у себя на спине. ДЖЕРРАРД.

Этот гол был мой. Я сделал это. Матч перешел в дополнительное время. Мечта все еще была жива. Следующие изнурительные полчаса я помню плохо, запомнилось лишь то, что Пепе Рейна выполнил невероятный сейв и предотвратил удар Рео-Кокера, а Марлон Хэрвуд едва не забил с отскока. Началась серия пенальти, и я уже даже не нервничал. Во мне струилась та же уверенность, что охватила меня в раздевалке, пока я натягивал бутсы с именами Лилли-Эллы и Лекси. Я все еще чувствовал себя невероятно. Я знал, что мы выиграем Кубок.

Первым вышел Диди Хамман и забил. Сами Хююпия промахнулся со второго пенальти, зато мы с Рыжим забили оба своих. Сорокалетний Тедди Шерингем хладнокровно отправил в ворота свой пенальти за «Вест Хэм». А вот удары Бобби Замора и Кончески были отбиты Пепе, нашим блестящим голкипером.

Так что, когда Антон Фердинанд вышел, чтобы забить четвертый пенальти «Вест Хэма», счет был 3:1 в пользу «Ливерпуля». Он должен был забить, но Пепе оформил очередной великолепный сейв. Все было кончено. Кубок Англии был наш. «Вест Хэм» играли великолепно, но это был наш день. Это был мой день. Я навсегда запомнил, как фанаты «Вест Хэма» стоя аплодировали «Ливерпулю» и мне. Футбол бывает жесток, но в нем много и прекрасного. Я поднял руки к болельщикам «Вест Хэма». Когда меня назвали «Лучшим игроком матча», награду мне вручал принц Уильям. Я высоко поднял ее, и «Ливерпуль» всколыхнулся фейерверками, шипением и ревом, и игроки, и все 35 000 наших фанатов на трибунах слились в единую, непобедимую толпу.

ЭТОТ ГОЛ БЫЛ МОЙ. Я СДЕЛАЛ ЭТО. МЕЧТА ВСЕ ЕЩЕ БЫЛА ЖИВА.

Спокойным и хладнокровным оставался лишь Рафа Бенитес. Угасающее солнце не могло растопить этого ледяного человека. Позже, на вечеринке для тренеров, игроков, наших жен и подружек, я подошел к Рафе. Втайне я надеялся услышать «Молодец, Стиви», но Рафа зашел еще дальше. Он пожал мне руку и завел привычные свои разговоры:

– В следующем сезоне нам надо добиться еще большего в чемпионате.

В это мгновение Рафа мне почти нравился. Его цель была моей целью, его надежды – моими. Он не говорил ни о моих голах, ни о том, как сыграла команда. Вместо этого он меня легонько пожурил, напомнив, что в начале сезона поставил мне задачу – двадцать пять голов. После пары забитых в финале Кубка я был близок к цели, но, по словам Рафы:

– Ты так и не дошел до двадцати пяти. Не хватило двух.

Но тут – совершенно невероятно – Рафа улыбнулся. Это была не улыбка, а похвала. В ней была почти теплота, он признавал мои заслуги.

– В следующем сезоне, босс, – улыбнулся я в ответ, – я попробую снова…

Я и Рафа, огонь и лед, пожалуй, в конце концов, были не такие уж разные. Даже в один из величайших для нас дней, после того как нам оставалось навечно бережно сохранить в памяти финал Кубка Англии, мы оба верили, что и мне, и «Ливерпулю» есть над чем поработать. Мы оба были поглощены мыслью завоевать титул Премьер-лиги.

Этого так и не произошло, и, оглядываясь назад, я понимаю, что в тот день достиг своего высочайшего, сверкающего пика. Помимо голов и голевой передачи, я показал такую игру, что все встало на свои места. Если бы мне пришлось выбрать один матч, чтобы сказать: «Посмотрите, вот что я некогда мог делать на футбольном поле», то это был бы именно этот: финал Кубка Англии 13 мая 2006 года.

Я НАВСЕГДА ЗАПОМНИЛ, КАК ФАНАТЫ «ВЕСТ ХЭМА» СТОЯ АПЛОДИРОВАЛИ «ЛИВЕРПУЛЮ» И МНЕ.

За четыре дня до полуфинального матча с «Астон Виллой» на «Уэмбли» мы снова собрались на «Энфилде» – 15 апреля мы всегда вспоминаем другой полуфинал Кубка Англии. Прошло 26 лет с тех пор, когда «Ливерпуль» встречался с «Ноттингем Форест» на «Хилсборо». Двадцать шесть лет прошло с тех пор, как навсегда ушли 96 наших болельщиков. Каждая годовщина трагедии на «Хилсборо» пропитана болью. И каждая годовщина становилась для меня тяжелым испытанием. Но я бы ни за что не пропустил церемонию. Эта потеря и борьба за справедливость имеют огромное значение, поэтому нельзя не присутствовать, нельзя не почтить память о них. Наша семья – всего одна из тех, которых объединяет горе и потребность в справедливости. Маргарет Аспиналл, руководитель группы поддержки семей погибших на Хилсборо, отдала дань уважения нам, а также болельщикам, погибшим во время той трагедии и выжившим.

– Многие фанаты, вернувшиеся со стадиона живыми, испытывают чувство вины, – сказала Маргарет, стоя на поле лицом к Копу. – Я не понимаю, откуда у них появляется это чувство. Семьи погибших многим обязаны нашим фанатам, потому что, если бы они не вернулись домой и не рассказали о том, что там произошло, мы бы не достигли того, что мы имеем на сегодняшний день. Поэтому спасибо им всем большое.

Свидетельские показания выживших на «Хилсборо» заслушивались во время следствия, которое будет продолжаться еще год. Как подчеркнула Маргарет:

– Нам не нужна работа, сделанная наполовину, нам нужна только работа, сделанная как следует.

Маргарет заявила, что в апреле 1989 года она была молодой женщиной, у которой была молодая семья, в том числе и восемнадцатилетний сын, Джеймс. Если бы Джеймс Аспиналл выжил, ему было бы 44 года, и, возможно, в воскресенье ему предстояло бы приехать на «Уэмбли». С несколько насмешливой ноткой в голосе Маргарет отметила, что сейчас она уже стара. Она – бабушка, и она вместе со всеми остальными все еще борется за справедливость.

КОГДА МЕНЯ НАЗВАЛИ «ЛУЧШИМ ИГРОКОМ МАТЧА», НАГРАДУ МНЕ ВРУЧАЛ ПРИНЦ УИЛЬЯМ.

– Но уже скоро, – проговорила Маргарет, – уже скоро…

Чтобы зачитать список всех погибших, потребовалось семь минут. Семь долгих минут, когда тишину нарушало лишь мертвое эхо. Сью Джонстон, страстный болельщик «Ливерпуля» и любимый многими в городе актер, прочитал стихи на мотив песни Битлз «In My Life». Грэхэм Стюарт, бывший игрок «Эвертона», прочел отрывок из Библии, как делал Джон Олдридж. Джон был одним из моих кумиров, когда я играл в футбол на Айронсайд-роуд. Он был членом команды Кенни Далглиша, игравшей на «Хилсборо».

На Копе я сидел позади Джона и Кенни, Яна Раша и Робби Фаулера. Рядом со мной сидел Лукас Лейва, бразилец, который достаточно давно играл за «Ливерпуль» и понимал, что эта церемония значит для всех нас. Лукас, как и всякий футболист «Ливерпуля», разделял общую боль. Лукас освободил мне место, чтобы я мог встать недалеко от края. Я оглянулся и увидел Фила Джагелку. Капитан «Эвертона» собирался спуститься со мной на поле. Нас попросили выпустить 96 воздушных шаров, которые каждый год в этот день взмывают над «Энфилдом».

Я согласился и был благодарен, что группа поддержки семей погибших на «Хилсборо» больше не просила меня ничего зачитывать. Один год я делал это: я справился, но это оказалось невероятно трудно. Я в последний раз участвую в этой памятной церемонии как капитан «Ливерпуля». Мы с Филом вышли на поле, а на трибунах начали петь «Ты никогда не будешь один».

– Когда ты идешь в грозу, не склоняй головы…

У нас с Филом было по огромной пластиковой сумке, полной красных шаров. К тому времени, когда мы дошли до центрального круга, на трибунах уже пели:

– Когда гроза закончится, покажется золотистое небо…

Мы открыли сумки, и воздушные шары вырвались на волю. Они медленно, один за другим, один красный шар, другой, взмывали в небо. Шары Фила взлетали быстрее моих. Его сумка быстрее освобождалась. Он поднял глаза к небу, наблюдая, как 48 шаров поднимаются все выше и выше. Я задержался, потому что мне оставалось выпустить еще не менее десяти. Последние несколько штук прилипли ко дну моей сумки. Я аккуратно встряхнул их, и они постепенно вылетели. Я следил, как улетает последний. Ветер подхватил его и понес ввысь. Мы с Филом присоединились к аплодисментам в память тех, кого мы потеряли. Все следили за шарами, как они улетали все дальше и дальше, а на трибунах продолжали петь:

– Иди навстречу ветру, иди навстречу дождю, пусть твои мечты разбиты, не останавливайся, иди с надеждой в сердце…

Надежда казалась вполне реальной, пока не настал вечер воскресенья, 19 апреля 2015 года. Меня захватили футбольные мечты. Если бы я мог выбирать, какой матч станет последней для меня игрой за «Ливерпуль» в завершении семнадцатого сезона, что я провел в основном составе этого клуба, то это был бы матч Лиги чемпионов или финал Кубка Англии. Мечтам о Европе в этом году не суждено было сбыться, зато Кубок Англии стал нашей целью с тех пор, как мы вничью сыграли в третьем раунде с «Уимблдоном». Моя мечта еще немного приблизилась в четвертом раунде, когда я в семисотый раз сыграл за «Ливерпуль» в переигровке с «Болтон Уондерерс».

Казалось, даже удача с ничьей способствовала волшебной мысли о том, что 30 мая свой тридцать пятый день рождения я буду отмечать на финале Кубка Англии. Мы обыграли «Кристал Пэлас» и «Блэкберн Роверс», где нужна была переигровка, а потом мы могли избежать встречи с «Арсеналом» в полуфиналах. «Вилла» казалась более простым вариантом: они боролись за то, чтобы не вылететь в низший дивизион, и недавно сменили главного тренера. Однако под началом Тима Шервуда «Вилла» всегда была коварным противником.

Удача немного изменила нам, когда на неделе предстоящего матча все надежды на то, что Даниэль Старридж придет в форму, растаяли. Лукаса тоже не было, и это лишало нас шанса на какой бы то ни было значительный матч. Оба этих обстоятельства стали серьезным ударом. Под началом Шервуда «Вилла» играла с высокой линией обороны, и я рассчитывал, что Старридж проберется туда и нанесет им урон.

День оказался необычным. Даже когда мы через полчаса при помощи Коутиньо вышли вперед, мы, казалось, испытывали дискомфорт и играли вяло. Возможно, кое-кто из более молодых игроков оказался в заблуждении и ошибочно почувствовал себя в безопасности из-за того, что перед матчем нас сделали такими серьезными фаворитами. Брендан Роджерс любит, чтобы его команда играла напористо, теснила противников к воротам, показывала энергичную игру, точно и в высоком темпе перепасовывалась и таким образом контролировала игру. Однако в тот день нам не удалось ничего из этого списка. Ни одному из нас.

Через шесть минут «Вилла» сравняла счет благодаря Кристиану Бентеке, а в начале второго тайма Фабиан Делф вывел «Виллу» вперед. Делф – кто бы мог подумать. Я не мог понять, почему в «Ливерпуле» не стали заключать контракт с Делфом в начале сезона. У нас с ним общий агент, Струан Маршалл, и я знал, что Делф хотел бы прийти в «Ливерпуль». Он не особенно гонится за большими деньгами, и у него столько важных для «Ливерпуля» качеств. Он обладает неистощимой энергией, он крепкий и готов играть беспрерывно. Делф только-только начал играть за сборную Англии, и у него мышление победителя. Это именно тот тип игрока, который нам нужен. И я об этом говорил. Но в «Ливерпуле» меня не послушали, и Делф наказал нас на «Уэмбли», став лучшим игроком матча.

Я пытался подбодрить и себя, и команду. Когда оставалось десять минут, я решил, что мог бы забить, но Киран Ричардсон вынес мяч с ленточки после моего удара головой. Тогда я отдал длинную передачу Балотелли на ворота, и он пробил. Балотелли забил, но гол не засчитали из-за вне игры. Решение было ошибочным, а вот результат закономерным, потому что «Вилла» попросту играла лучше нас.

Мечты о дне рождения были разбиты. Фантазии о последнем крупном матче разрушены. Мне уже больше не сыграть на «Уэмбли». Никогда больше не поднять трофей за «Ливерпуль». Разочарование мое было столь же глубоко, сколь и жестоко. Все мое везение в «Ливерпуле» иссякло.

Я никогда не верил знаменитому высказыванию старика Билла Шенкли о том, что футбол важнее, чем жизнь или смерть. Через шесть дней, когда я едва отошел от поражения в Кубке, оно показалось уместнее прежнего. Мой телефон пропищал, и мне пришло страшное сообщение: жена Рио Фердинанда, Ребекка, умерла от рака груди.

Я как раз собирался выезжать из дома и ехать на «Энфилд», на предпоследний домашний матч в моей карьере. Громко играла музыка, и я, как обычно, немного волновался перед матчем. Но это сообщение изменило мое настроение. Получив такое известие, я тут же выключил музыку.

Мы собирались встречаться с клубом, в котором играл Рио, «Квинз Парк Ренджерс». Еще с тех пор, как я наступил на ногу игроку «Манчестер Юнайтед», я решил попытаться как-то искупить свою вину. После того как меня удалили с поля, я, сидя в раздевалке, пообещал себе, что покину «Ливерпуль», оставив себе пару последних жизнеутверждающих воспоминаний в виде голов и решающих моментов.

Мы никогда не были особенно близки с Рио, но мы более десятка лет были товарищами по сборной Англии. У нас было много общих переживаний в сборной, и мы всегда ладили. Я уважал его и как выдающегося футболиста, и как хорошего, умного человека. Но между нами всегда был некоторый барьер, потому что мы очень долгое время были противниками: он играл за «Манчестер Юнайтед», а я был настоящий «красный» и играл за «Ливерпуль».

В свете того, что мы оба собирались завершать свою спортивную карьеру, я многое открыл для себя, когда мне пришлось провести достаточно продолжительное время с Рио. Теперь между нами была более крепкая связь, какой никогда не было, когда мы были игроками.

Мы разогревались, и обнажились другие чувства. Оглядев «Энфилд», я не мог не думать, что это для меня последний обычный матч на домашнем поле. Я понимал, что последнее мое появление на этом стадионе в матче против «Кристал Пэласа» станет полной эмоций борьбой, потому что уже строились планы, как бы устроить мне запоминающиеся проводы.

Тут атмосфера была совсем другой, потому что еще до начала матча мы надели черные нарукавные повязки. Я вывел команды, неся в руках огромный букет белых лилий. Джои Бартон, который тоже был родом из Уитона, взял их от имени Рио, своего товарища по «Куинз Парк Рэнджерс».

Начал я игру скверно. Передачи мои были лишены обычной точности. Я даже слишком сильно выполнял короткие передачи, потому что боролся со своими чувствами. Казалось, все не так, как должно было быть.

Предыдущий матч лиги, против «Халла», мы проиграли и теперь были на пятом месте, опережая «шпоры» лишь по разности голов. Какой-то шутник даже запустил над «Энфилдом» с низко летящим самолетом баннер: «Роджерс – вон, ждем Рафу».

На меня это не произвело впечатления, и, пребывая в мрачном настроении, я на какое-то время задумался, не подговорил ли Рафа кого-нибудь провернуть этот фокус. По крайней мере, мы вошли в более привычную колею, когда через 17 минут матча Мартин Аткинсон сделал мне предупреждение. Я не виделся с ним с тех пор, как он удалил меня, когда я наступил на ногу футболисту. Мы проявляли стабильность хотя бы в том, что никогда не ладили. Я решил, что вполне мог бы начать играть как следует.

Через две минуты мы вышли вперед, когда Стерлинг и Ламберт создали голевой момент для Коутиньо. А тот направил в ворота симпатичный подкрученный мяч. Во втором тайме Стерлинг должен был сделать счет 2:0, но отскок и отличный сейв Роба Грина удержали нас со Шкртелом. Но мы лишились каких бы то ни было шансов в этом заурядном матче, когда «Квинз Парк Рэнджерс» сравняли счет. Шустрый Лерой Фер весь матч был настоящим наказанием: он-то после выполненного Бартоном углового и отправил мяч с лету в угол ворот. 1:1 и 17 минут до конца матча. Затем после углового, выполненного Хендерсоном, Шкртел упал. Пенальти.

Единственное, чего я опасался, выходя выполнить свой удар перед Копом, так это того, что на воротах был Грини. Я не люблю выполнять пенальти против вратарей, которые меня хорошо знают. За все эти годы я выполнял сотни пенальти в ворота Грини, когда играл за сборную, так что ему известны все мои движения. Самое главное при выполнении пенальти – принять решение и не менять его. А пока Грини пританцовывал на линии ворот, я не выполнил своего золотого правила. Я попытался запутать вратаря, глядя прямо на него. Я знал, что ему известно: я люблю бить влево, ведь это моя любимая сторона. Поэтому моей новой целью стало обмануть его, что я рассчитываю бить вправо, а потом изменить направление. Но Грини дважды обманул меня.

Я бил влево. Грини угадал и ринулся вправо от себя. Он отбил мяч за штангу на угловой. Да и удар был нехорош, потому что он прошел на идеальной для вратаря высоте. Я повесил голову. Мне просто не верилось. Мне, казалось, уже ничего не помогало.

Я сморщился, закрыл глаза и закинул голову вверх. Ладно, успокоимся. Сколько еще осталось? Я взглянул на часы. Двенадцать минут, чтобы реабилитироваться. К делу. Я собрался и почувствовал себя уже не в таком унынии. Двенадцать минут, чтобы забить решающий гол. Все изменилось, когда Недума Онуоха удалили после второй желтой карточки. Мы оказались в численном большинстве перед противниками, которых осталось десять. Коутиньо, великий маленький боец, выполнил убойный удар. Ричард Данн отразил его. Угловой. Выполняет Коутиньо. Осталось четыре минуты.

Тут я уже был настороже. Меня трясло от решимости. Меня опекал здоровяк Бобби Замора, но я был готов оторваться от него и атаковать с ближней штанги. На мгновение я вспомнил о своих обязанностях опорного полузащитника. Если «Куинз Парк Рэнджерс» отобьется, Фер стремительно ринется в контратаку. Мы можем и проиграть матч.

Остаться на позиции или переиначить все на свой лад?

«Сделаю все по-своему, – решил я. – Рискну».

Подача Коутиньо была идеальной: мяч нырял и закручивался по направлению к воротам. Я правильно рассчитал время и помчался, проскочив мимо Заморы и подоспев к мячу прежде Бартона. Протиснувшись мимо двух футболистов противника, я прорывался к воротам. Я изрядно рисковал получить в лицо чьей-нибудь головой, но мне было все равно. Этот мяч был моим. Время я рассчитал безупречно. И отправленный головой удар получился красивым. Он отправился прямо в ворота. У Грини не было шансов. 2:1 в пользу «Ливерпуля», забил Джеррард.

Я понимал, что, возможно, это последний раз, поэтому помчался к краю Копа. Я широко раскинул руки, вновь полностью отдавшись этому прекрасному, благодатному чувству, когда весь «Энфилд» празднует мой гол. После всех последних болезненных событий: от того, как я наступил на ногу футболисту до матча с «Виллой», и промаха с пенальти восемь минут назад, это было лучшее чувство на свете – забить гол на глазах у фанатской трибуны.

Я терпеть не могу все эти поцелуи эмблемы, когда это делает какой-нибудь чванливый новичок, едва заключивший контракт с клубом на сотню тысяч в неделю, где, как ему известно, он пробудет всего пару сезонов, пока агент не соблазнит его на следующий переход. Но мне казалось, что после семнадцати лет, моей доли разочарований и славы в цветах «Ливерпуля», я достоин того, чтобы поцеловать эмблему. И поэтому, мчась к угловому флажку, я поднес эмблему с ливерпульской птицей к губам и поцеловал ее.

К тому моменту, когда я остановился, все остальные уже нагнали меня. По старой доброй традиции все они напрыгнули на меня. Их было так много, но в своей бурной радости я не чувствовал тяжести. Наконец, я обернулся, чтобы поприветствовать море красного. Коп вновь заколыхался волнами и зашумел.

В последнюю минуту Брендан трогательным жестом подал мне знак. Это послужило трибунам «Энфилда» сигналом к прощанию со мной. Шагая к боковой линии, я слышал их песню:

– Стив Джеррард, Джеррард/ Он отдает пас на сорок метров/Он большой и чертовски крепкий/Стив Джеррард, Джеррард…

Я остановился, чтобы приладить капитанскую повязку на руку Джордана Хендерсона, а затем медленно развернулся, чтобы оглядеть все четыре угла «Энфилда». В знак признательности я все аплодировал.

Через час меня попросили дать интервью телеканалу BBB для Match of the Day.

– Бывало ли, что вы забивали с головы лучше?

Я чуть не рассмеялся, но вместо этого лишь слегка улыбнулся:

– В финале Лиги чемпионов все было отлично, разве не так?

– Об этом я забыл, – проговорил журналист, почти смутившись.

– А я нет, – отозвался я.

За два дня до моего самого последнего матча на «Стамфорд Бридж» Жозе Моуринью проводил пресс-конференцию:

– Теперь моя очередь чествовать чемпиона. Моя очередь чествовать Стивена Джеррарда. Именно благодаря таким противникам, как он, я стал таким главным тренером, какой я есть, потому что я учусь у своих игроков и у своих лучших противников. Я учусь на проблемах своих игроков, на их сомнениях, на их качествах, а еще я учусь у своих лучших противников, на тех сложностях, которые они мне создают, благодаря им я размышляю, благодаря им я анализирую и изыскиваю лучший вариант игры против них. Стивен Джеррард, несомненно, один из моих любимых противников, противник в самом лучшем, футбольном, смысле этого слова. Разумеется, в Англии он самый дорогой для меня противник. Разумеется, он один из тех, кто заставляет меня развиваться как тренера. Было очень, очень сложно его остановить или хотя бы попытаться сделать это. Я пытался переманить его в «Челси», в «Интер», в «Реал Мадрид», но он всегда оставался любимым противником. Я хочу воздать ему должное и надеюсь, что все на «Стэмфорд Бридж» разделяют мои чувства: нам нужны такие противники, как он.

Моуринью спросили, испытывает ли он самое большое в жизни сожаление по поводу того, что ему не удалось иметь под своим началом меня. Вопрос был слишком радикальный, но он отнесся к нему благосклонно:

– Нет, нет. Я очень рад, что он не ушел из «Ливерпуля». В конце концов, по-моему, он сделал потрясающую карьеру, и у него такое взаимопонимание с близким, что он отказался играть за другие крупные клубы. Он отказался играть за другие крупные клубы, чтобы играть только за «Ливерпуль». Я думаю, такие чувства сохраняются навсегда. Кто знает? Быть может, однажды мне придется играть против Стивена Джеррарда, главного тренера «Ливерпуля».

Меня тронули слова Жозе. Но я знал, что фанаты «Челси» думали совершенно иначе. Я знал, что в воскресенье, 10 мая, они будут высмеивать меня при каждой возможности. А еще они считали себя очень остроумными. Меня встречала масса желтых карточек. Не заметить их было невозможно. На первой, что я увидел, было: «ДЖЕРРАРД» над схематичным падающим человечком. Слова «Смотри под ноги» были обведены черным. Другая карточка должна была изображать желтый дорожный знак. На нем была надпись: «Осторожно! Скользко!» Тут же было еще одно схематичное изображение человека, который поскользнулся и сидел на заднице. И чтобы все поняли: «СТИВЕН ДЖЕРРАРД».

Они брали меня на мушку во время разминки и вновь и вновь пели ту поднадоевшую, старую песню про мое падение. При этом они смеялись и показывая мне неприличные жесты. Я не стал реагировать. Я оставался таким же спокойным и бесстрастным, когда выводил команду «Ливерпуля» из туннеля на весеннее солнышко. Мы выстроились коридором почета в ожидании «Челси». Это был их первый домашний матч с тех пор, как они стали чемпионами, и отдавать почести «Челси» выпало, разумеется, мне. Пока Джон Терри, возглавлявший процессию футболистов «Челси», вышагивал между двумя шеренгами красных, я дал начало аплодисментам. «Челси» – хорошая команда, и в том сезоне они стали лучшей командой Премьер-лиги, намного превзойдя всех остальных. Я уважал Моуринью, Джея-Ти, Дрогба и всех их игроков.

Я ПЫТАЛСЯ ПЕРЕМАНИТЬ ЕГО В «ЧЕЛСИ», В «ИНТЕР», В «РЕАЛ МАДРИД», НО ОН ВСЕГДА ОСТАВАЛСЯ ЛЮБИМЫМ ПРОТИВНИКОМ.

Джей-Ти только что завоевал одиннадцатый крупный титул в составе «Челси». Мы были бы с ним близки, если бы десять лет назад я перешел в «Челси», но, даже стоя в коридоре чести, осыпаемый оскорблениями, я чувствовал, что я был честен и порядочен. У меня не возникало ни малейших сожалений о том, что я в красной форме «Ливерпуля», а не в синей – «Челси». Я снова ощутил радость от того, что остался верен «Ливерпулю». Я и синее просто несовместимы.

На протяжении почти всего матча по стадиону разносилась песня, но лучше всего мне было ее слышно, когда всего через 25 секунд Сеск Фабрегас срубил Стерлинга в опасном подкате. Это была одна из тех ситуаций, когда красная карточка будет заслуженной. Арбитр, Андре Марринер, полез в карман и показал красную карточку Джону Оби Микелу, который по понятным причинам был ошарашен. Игроки «Челси» тут же затеяли спор с арбитром. Он вернул Микела и признал свою ошибку. Арбитр повернулся к Фабрегасу и показал ему всего лишь желтую. Это был двухминутный фарс, и певчие «Челси» получили возможность раз за разом горланить одно и то же:

– Стив Джеррард, Джеррард/Поскользнулся на своей гребаной заднице/И дал мяч Демба Ба/Стив Джеррард, Джеррард…

Я не подавал виду, что слышу, но я слышал.

КТО ЗНАЕТ? БЫТЬ МОЖЕТ, ОДНАЖДЫ МНЕ ПРИДЕТСЯ ИГРАТЬ ПРОТИВ СТИВЕНА ДЖЕРРАРДА, ГЛАВНОГО ТРЕНЕРА «ЛИВЕРПУЛЯ».

Через пять минут мы отставали на один гол. Джей-Ти головой отправил в ворота один из своих «фирменных» голов с домашней заготовки. Сразу после того, как футболисты «Челси» отметили свой гол, песню затянули снова. Это лишь добавило мне решимости. Перед самым перерывом Иванович грубо сыграл против Лалланы возле углового флажка. Это и был мой шанс. Это и был мой момент. Микел плотно опекал меня, но я, пританцовывая, метнулся вперед-назад, а затем попросту улизнул от него. Он меня потерял, а я оказался неподалеку от дальней штанги, когда прилетел мяч, отправленный Джорданом Хендерсоном со штрафного удара. Я с силой отправил мяч головой по нисходящей. 1:1. Я развернулся, не выказывая ни малейших эмоций и не пытаясь праздновать. Я не хотел притворяться в случае, если мы продолжим проигрывать. Мы добились ничьей, и я был счастлив, что мы хоть немного, но омрачили радость «Челси». Все было совсем не так, как в прошлом году, когда Моуринью и «Челси» пустили под откос нашу гонку за титул – но хоть что-то.

Брендан снял меня с матча, когда на часах оставалось десять минут. Он доверял фанатам «Челси» и был прав. Уходя, я заметил, что песни прекратились. Весь стадион, каждый сектор, каждый угол «Стэмфорд Бриджа» – все поднялись, как один. Люди стояли, и их аплодисменты звучали неожиданно искренне. Я не слишком бурно реагировал в ответ. Я не собирался становиться лицемером. Я не собирался петь дифирамбы кому-то из фанатов «Челси». Ни в коем случае. Как я сказал в телевизионном интервью после матча:

– Меня больше порадовали аплодисменты фанатов «Ливерпуля». Болельщики «Челси» на пару секунд проявили уважение, зато весь матч они издевались надо мной, поэтому я не хочу, чтобы меня вынуждали желать удачи фанатам «Челси». Очень мило с их стороны, что один раз за матч они изменили свое отношение. Когда весь стадион стоит и аплодирует – это всегда приятно, но я очень дорожу болельщиками «Ливерпуля», а они были с нами всегда.

Меня спросили про Моуринью:

– Я считаю его лучшим главным тренером в мире. Если бы я не был фанатом «Ливерпуля» и «Ливерпуль» не был бы в моем сердце, я бы подписал с ним контракт. Именно из-за него я пару раз задумывался о переходе, но он понял, почему я не могу сделать этого. Потому что я люблю «Ливерпуль». Для меня всегда очень важно выигрывать ради тех, кто тебе близок.

Глава шестнадцатая. Уход из «Ливерпуля»

«Я серьезно думал о том, что тебе сказать, – написал мне один из друзей в сообщении в начале недели, когда я последний раз выступил за «Ливерпуль» на «Энфилде». – Думаю, тебе стоит провернуть нечто подобное».

В сообщении была ссылка на видео на YouTube, и мне было интересно, что же, по мнению моего приятеля, я должен буду говорить в такое переполненное эмоциями мгновение, когда после матча с «Кристал Пэласом» мне вручат микрофон. В тот миг я должен буду обратиться к 44 000 человек, а еще больше народу будет смотреть матч по телевизору, и выразить благодарность за последние 17 лет моей жизни. Мне надо было произнести эти слова вслух, не сорвавшись. Я рассказал своим ближайшим друзьям о своих страхах, что я расплачусь, когда мне придется признать, что все кончено. Мы удачно пошутили по этому поводу, но все поняли, как тяжело мне будет справиться со своими эмоциями. Поэтому я перешел по ссылке. Фигура Леонардо Ди Каприо закрыла маленький экран целиком. Он склонил голову и выглядел разбитым и покинутым. На него печально глядели заполнившие все помещение банкиры, торговцы и офисные работники. Стояла полная тишина. Ди Каприо поднес к губам микрофон, но казалось, ему нечего сказать.

Тут, резко вскинув голову, он быстро, но тихо проговорил:

– Знаете что?

Он опустил микрофон и взглянул на толпу, ожидая ответа. Не дождавшись, он поднял микрофон и торопливо сказал:

– Я не уйду.

За кадром слышались приглушенные охи и вскрики и недоверчивое «Что?». Ди Каприо кивнул, раздул ноздри и проговорил чуть громче:

– Я не уйду…

Все уставились на него сначала в замешательстве, а потом в изумлении. Ди Каприо прошел несколько шагов, а потом вдруг заорал:

– Не дождутся, суки!

Зал взорвался радостью и облегчением. Казалось, будто только что забили гол: люди прыгали и обнимались. Мужчины средних лет сталкивались грудью и кричали.

Но Ди Каприо еще не закончил. Правой рукой он сжимал микрофон, а левой повертел, прокричав:

– Едем дальше!

Женщины обнимались, торговцы ударяли ладонями, гикали и кричали. А Ди Каприо продолжал:

– Никто и ничто не выбьет меня отсюда! Пускай засылают национальную гвардию и свой сраный спецназ, но сам я отсюда не сдвинусь!

Зал взорвался. Казалось, будто это Коп неистовствует после очередного убойного гола.

Сидя дома, в маленьком, старом Формби, когда оставалось еще шесть недель до отъезда в Америку, я сотрясался от смеха. Я представлял себе эту сцену на «Энфилде». Я видел, как стою с жалким видом, будто мне нечего сказать, меня душат эмоции, и я не могу вымолвить и слова своим любимым болельщикам. И тут, когда над Копом начинает садиться солнце, я говорю:

– Знаете что? Я не уйду. Не дождутся, суки…

На телефоне все еще проигрывалась сцена из «Волка с Уолл-стрит». Ди Каприо продолжал давать жару. Он показал палец и завопил:

– Всех раком!

Потом он начал бить себя в грудь, издавая характерные звуки, а время от времени разражаясь обезьяньими воплями. Постепенно весь зал начал за ним повторять, и вскоре все били себя в грудь, издавая те же звуки и пронзительно крича, словно неудержимая стая лесных обезьян.

Моя речь готова. Идеально. Я просто представляю, какой я подниму переполох, прокричав:

– Никто и ничто не выбьет меня отсюда!

Если я еще мог шутить о последнем для меня матче, то читать о последнем этапе дачи показаний в рамках следствия по Хилсборо было мучительно. Меня поразило, что на той же самой неделе заслушивали свидетельские показания о смерти моего двоюродного брата, Джона-Пола Гилхули. В среду, 13 мая, всего за три дня до того, как я попрощался с «Энфилдом», в ходе следствия обнаружились страшные подробности. Это была бесконечная трагедия «Хилсборо», продолжающаяся 26 лет.

«Энфилд», Ливерпуль, суббота, 16 мая 2015 года.

Я был благодарен, что мои дочки сопровождали меня в туннеле на «Энфилде». Лилли, Лекси и Лурдес были одеты в подходящие кремово-абрикосовые наряды. Я по очереди поцеловал их всех, а потом поднял Лурдес. Шедший впереди нас избранный капитан Джордан Хендерсон вывел «Ливерпуль» на залитый вечерним солнцем стадион в конце прекрасного, ясного дня. Было 17.30.

Алекс, как я и ожидал, решила не показываться на публике и осталась на трибунах со своей мамой и моей. Она модель и чувствует себя уверенно, когда ее фотографируют. Но у нее все равно есть некая скромность. Она не любит бывать на глазах у публики или когда ее фотографируют вне ее работы или с семьей. Алекс – самый скромный человек из всех, что я встречал. Ей бы не хотелось ни с того ни с сего ворваться в мой футбольный мир.

Однако самое главное, что девочки были со мной. Они были мне нужны, чтобы удержаться от возможных слез. Если девочки со мной, я знал, что буду сильным. Я не позволю им видеть папу в слезах. На трибунах «Энфилда» вокруг меня уже пели:

В КОНЦЕ КОНЦОВ ОН СЫГРАЛ 708 МАТЧЕЙ, 502 – В ПРЕМЬЕР-ЛИГЕ, ЗАБИЛ 119 ГОЛОВ И ВЫИГРАЛ ПОЧТИ ВСЕ, ЧТО БЫЛО МОЖНО…

– Стиви Джеррард – наш капитан, Стиви Джеррард – в красном, Стиви Джеррард играет за «Ливерпуль», ливерпулец по рождению и по духу.

Дали сигнал. Пора.

– Ладно, девочки, – сказал я, – пойдемте…

Лилли и Лекси пошли вперед. Они повели меня и Лурдес вниз по лестнице. Им был виден солнечный свет впереди. Придерживая Лурдес правой рукой, я левой рукой дотронулся до таблички «Это «Энфилд».

В конце лестницы, где нас просили подождать, мы снова остановились.

– Постойте, девочки, – проговорил я. Диктор рассказывал про меня, и мне снова нужно было отвлечься. Я показал прямо перед собой и сказал девочкам, что, когда дадут разрешающий сигнал, нам нужно будет просто пройти через туннель. Мне все еще было слышно, как по «Энфилду» разносились слова диктора:

– Его воспитали «красным», и он мечтал играть перед Копом. В конце концов он сыграл 708 матчей, 502 – в Премьер-лиге, забил 119 голов и выиграл почти все, что было можно…