Колонизатор Залевский Сергей

Глава 10

Инна сидела в медицинской секции фабрики «Гурто-с-38мк» и смотрела грустно в потолок: ей хотелось умереть от отчаяния. А поводом для такого состояния стал последний разговор персонала станции с их хозяином — капитаном пиратского клана Дро Гобором, который состоялся пару недель назад. Ход времени с того момента перестал тревожить ее и всех остальных обитателей этого сооружения, висевшего посреди пустоты в неизвестной им системе. С тех пор, как их выкрали с Земли и привезли работать на этого рабовладельца, прошло уже двенадцать лет — целых двенадцать лет ежедневного и однообразного существования, потому что жизнью это назвать было сложно. В тот день, когда клан опять появился в системе за очередной порцией концентрата, который ему готовили земляне, группа шахтеров обратилась к Дро с вопросом, когда им дадут обещанную свободу и гражданство, и снимут ошейники. Ведь с той поры уже прошло двенадцать лет, а когда их сюда «поселили», то пообещали через десять — максимум двенадцать лет дать свободу выбора.

Серый рабовладелец сначала запнулся на секунду, а потом попросил предоставить запись под протокол, где он такое обещал. На замечание, что они не знают, что это такое, но подтвердить его слова могут все работающие на фабрике, этот тип рассмеялся вместе с несколькими своими бойцами, а когда веселье отпустило его, то сказал, что раз нет протокола, то нет и никаких обещаний. Когда до измученных годами монотонной изнурительной работы людей дошел смысл сказанного, и что все это время их использовали, а надежда на свободу внезапно лопнула, как мыльный пузырь, толпа попыталась по-простому решить проблему, набив серым морду. Но сильный удар в ошейнике повалил всех на пол, когда люди пришли в себя, этот тип снова нагло рассмеялся им в лицо и сказал, что здесь они все и останутся, пока не умрут. Но даже если и умрут, то он всегда найдет им замену, так как слетать снова к той планете, где он их всех наловил, ему не составит труда.

Потом снова последовал шоковый удар, а когда все пришли в себя во второй раз, клановый транспорт уже разгонялся, увозя в своих трюмах очередную порцию концентрата. Положение еще осложнялось тем, что после пропажи того Макса, который был с ними с самого начала их рабства здесь, теперь технологом был наемный специалист из соседней системы — тоже серый, но без ошейника. Этот тип смотрел на всех землян, как на дерьмо, практиковал «уроки» шоковой терапии, как он называл внезапные удары из ошейников во время приема пищи — его, очевидно, забавляла картина, когда человек падая на пол в судорогах, опрокидывал на себя поднос с едой. Насиловал по очереди женщин — их на фабрике было около сотни, почти половина всего состава, ходил в устрашающего вида скафе с оружием, и никого не боялся. В общем, все эти годы людей поддерживала лишь та надежда на обещанную свободу, которую они уже отработали, но этот разговор с Дро убил последнюю ее искру. За последующие несколько дней некоторые от отчаяния покончили жизнь самоубийством: вышли в космос и там умерли, когда комбинезоны исчерпали свои слабые защитные возможности.

Потом за пару дней пропало почти два десятка шахтеров вместе со своими корабликами — скорее всего, тоже где-то погибли в астероидах — много ли для этого надо. Люди перестали работать, и даже удары ошейников их больше не могли заставить выйти на работу — Инна уже несколько раз вытаскивала, практически с того света своих подопечных. Выходя из капсул живыми и здоровыми, они все спрашивали у нее одно: «Зачем, Инна?» Ее партнер по каюте Павел тоже был на грани: каждый день она со страхом ждала, что он больше не придет в каюту или его принесут к ней полуживого на лечение. Угрозы этого наемного технолога уже не действовали, наоборот — несколько отчаявшихся шахтеров бросились на этого гада, но смогли только повалить на пол. Результат: двое погибли, когда рассвирепевший серый тип добрался до своего оружия, и трое попали в медицинский сектор к ней на лечение. Правда после этого случая серолицый больше не выходил к персоналу и не насиловал женщин — видимо опасался каких-то санкций со стороны нанимателя, хотя Инна в это не верила — раб он и есть раб.

Таур Робо за свою долгую жизнь, а это уже более ста двадцати лет, так как он уже прошел первое омоложение, поменял много мест работы — он был технологом по обогащению стандартных смесей и всю сознательную жизнь провел на пустотных объектах. Зарабатывал хорошо, ведь таких специалистов как он, с пятым уровнем профильных баз, было немного и все они ценились. Но вот эту последнюю точку он полюбил сразу, буквально через месяц работы — его сюда нанял некий Дро Гобор из клана «Охотники Гармора». Конечно, сама фабрика, как оказалось, была старой — всего лишь третье поколение, но свои функции выполняла, а для нужд клана ее видимо хватало — те просто вывозили и продавали концентраты смесей в соседней системе Нурфал, где базировалось много таких же кланов. Платили Тауру нормально, но это было для него не главным именно здесь: женщины — вот что держало его на этой работе уже более десяти лет. Оказалось, что работали на этой фабрике рабы с какого-то далекого дикого мира, откуда его наниматель возил их время от времени и продавал на рынке в том же Нурфале.

Что интересно, у тамошних аборигенов часто встречались высокие показатели интеллекта и обучаемости, что делало из них очень перспективных и ценных рабов. Наниматель даже хвалился, что пару раз у него были экземпляры со значениями основного показателя выше 180 единиц — эта цифра порядком удивила тогда Таура, ведь у него самого было всего лишь 140 единиц и это считалось очень хорошим показателем. Надо сказать, что сами рабы порядком удивили серого, когда он впервые прибыл на место своей новой работы — тут была какая-то смесь их разных рас: белые, смуглые, напоминавших ему выходцев из Хамана и даже черные — таких он видел в первый раз. Не было только желтых, хотя наниматель ему говорил, что на той планете есть и такие, и даже с красной кожей имеются. Тогда Таур изрядно удивился такому факту и чесал затылок — такого скопления разных рас в одном месте не было нигде в Содружестве. Даже в Дивели, где проживало несколько видов разумных, они все жили обычно компактно в пределах одной системы, а тут такой зоопарк в одном месте.

Но вернемся к женщинам, которых так любил серый технолог: рабыни, в основном, белые — как в соседнем Бриларе, безотказные, так как отказать такому, как он нельзя — побьет, или порежет своим лазерным пистолетом, а потом все равно возьмет то, что хочет и отправит в капсулу лечиться. В общем, для этого любителя женского пола здесь было раздолье, да и наниматель особо не цеплялся — даешь концентрат, делай что хочешь — главное, не убивать, ведь это специалисты, в которых он вложил кредиты. Вот серый и развлекался, как мог до последнего времени, пока не произошел тот самый злосчастный разговор капитана Дро с его рабами-шахтерами. Эти глупые аборигены захотели свободы, но капитан был не дурак: никому обещаний под протокол не давал, поэтому и рассмеялся в лицо этим туземцам с какой-то Земли. Но вот реакция этих самых туземцев неприятно озадачила тогда Таура: вместо того, чтобы потребовать у хозяина новый договор под протокол, эти люди бросились на него с непонятными криками и выражениями.

Правда причинить какой-либо вред нанимателю они не смогли: защита в ошейниках сработала быстрее — искин фабрики подавил восстание в зародыше. Потом, немного рассказав своим рабам о ближайших перспективах их недолгой жизни, хозяин еще раз приложил всех разрядом и улетел с очередной порцией концентрата, пообещав в этот раз привезти еще немного аборигенов с их далекой родной планеты. Таур тогда немного посмеялся с этого зрелища, когда персонал стонал и дергался на полу после шоковой терапии — он и сам таким забавами промышлял иногда. Особенно ему нравилось выборочно отправлять одного из рабов в такой вот нокаут, когда тот шел с подносом в столовой — вид облитого едой конвульсивно дергающегося тела доставлял специалисту непонятное удовольствие. Но потом ему стало не до смеха: эти земляне словно сошли с ума — отказ работать, попытки достать его из скафа и избить — казалось, что эти аборигены потеряли остатки разума после последних событий.

Шоковая терапия, регулярно проводимая им лично и искином фабрики, больше не давала результатов: рабы могли часами валяться после нее на полу, не вставая и игнорируя его приказы и приказы бортового умника. Потом начались самоубийства: рабы просто прыгали в космос и там умирали в течение десяти минут — их комбинезоны были не той одеждой, в которой можно гулять там. Несколько шахтеров вышли на работу и не вернулись, а еще несколько сильно напрягли Таура: разогнавшись на своих «Шорках», он таранили фабрику, портя ее обшивку и уничтожая при этом турели. Конечно, это никак не отразилось на работоспособности фабрики в целом, тем более, что турели успели убить этих психов, ведь кабины в этих дешевых копателях были впереди и ничем не прикрывались, но ускорение они успели набрать, а остановить разогнавшийся кораблик было нечем. Потом на него напали, когда Таур обходил фабрику, результат был нерадостным: двоих он убил и несколько ранил, и после этого случая специалист перестал появляться на людях, даже свои забавы с ошейниками и женщинами прекратил — ситуация быстро вышла из-под контроля.

Комплекс не работал, пропало и погибло более двух десятков рабов, и эта цифра медленно увеличивалась — доведенные до отчаяния люди громили все, что попадалось им под руки в перерывах между шоковыми ударами ошейников, которыми их награждал искин фабрики — Таур уже и не пытался сам давать такие приказы искину, видя их бесплодность. Так повторялось снова и снова — искин бил током, а пришедшие в себя люди громили фабрику, особенно хорошо это получалось у шахтеров на «Шорках» — вне пределов станции ошейник не работал. Специалист понимал, что скоро такими темпами от персонала не останется вообще никого, но сделать ничего не мог — его уровень доступа к бортовому мозгу комплекса не позволял что-то менять в его настройках. А еще он понимал, что у него скоро поменяется статус: за смерть ценного имущества на него повесят долг и как следствие, ошейник — и тогда ему тут конец, так как аборигены сразу вспомнят ему все обиды за эти двенадцать лет. А в таком окружении он даже не успеет начать отрабатывать долг перед хозяином — его просто забьют ногами, как минимум — в общем, перспектива у серого специалиста вырисовывалась мрачная.

В таком состоянии его, Инну и всех остальных жителей этого пустотного объекта застигло сообщение искина фабрики о выходе из прыжка незнакомых кораблей неопознанных конструкций, которое на всех подействовало по-разному. Таур стал просматривать происходящее вокруг на голопанели координационного центра фабрики, откуда не выходил вот уже несколько дней — ему все это не нравилось, и где-то внутри зашевелился страх. Рабам-аборигенам эта нестандартная новость пришлась по душе и, несмотря на приказ искина оставаться в своих каютах, они дружно вывалились в коридор, выкрикивая оскорбления в адрес Майи — это имя так и осталось у этой электронной личности, а также в адрес Таура, капитана Дро и всей империи Гармор в целом. Фабричному умнику это не понравилось, и он снова ударил всех разрядом ошейников — с воплями, проклятиями и стонами люди валились на пол и теряли сознание от боли. А те шахтеры, которые просто бесцельно летали по системе, ибо больше никто не пилил камни, те слетелись ближе к фабрике, но не влетали внутрь, не желая попадать под влияние Майи. Чувствуя себя в относительной безопасности, они с интересом стали наблюдать за происходящими в системе событиями, ожидая активных действий от неопознанных чужаков.

Чтобы как-то отвлечься и дать отдохнуть своему заезженному организму — тут опять постарались его ненасытные женщины, Макс решил посмотреть, что ему накопала интересного Мартуся в Глобосети. Естественно, продвинутая личность выполнила на отлично — развитый интеллект помог найти самое неожиданное и нелепое.

— Что там у нас есть нового посмотреть, Мартуся? — обратился он к своему древнему искину — мне надо немного развеяться.

— Тут такое дело, босс — накопала один ресурс, называется «Самые дебильные рекорды и фразы Содружества» — там просто океан всего…

— Дай угадаю: наверняка самое интересное из Рущкостана? Снова небезызвестный протекторат рвет планку идиотизма и маразма?

— Точняк, босс — выбирала самое оригинальное,… на мой вкус, конечно, но я тебе скажу честно, начальник — эти рушики меня просто вводят в ступор…

— Да,… они там такие, тут вот как получается, смотри: три врожденных изъяна уже при зачатии. Во-первых, наследственная тупость и лень, и тут как раз все просто — это следствие второго изъяна — врожденная генетическая зависимость от алкоголя, причем в любом виде, любом количестве и любом месте. Наилучший эффект тут дает их национальный напиток вадяра — смесь № 1, тут без вариантов.

— А третий изъян, что там такое? — заинтересовалась древняя личность — интересная тема, пороюсь еще в сети при случае.

— С третьим еще интереснее — изначально ошибочная завышенная самооценка. Они почему-то считают себя самыми умными и продвинутыми в Содружестве, хотя по факту, их протекторат ничего не может предложить человечеству. Ну, если не считать их основного «товара» — этот самый «гасс», который они качают из земли, сверля в них дырки.

— Как-то совсем примитивно… — скептически заметила личность.

— Кстати, дырки сверлят и качают это сырье на чужом, купленном в Содружестве оборудовании — свое настолько дерьмовое, что сами рушики опасаются на нем работать — а вдруг рванет вокруг всё в клочья? Их даже в Содружестве называют «гассовая заправка» — они при этом, правда, всегда обижаются и грозят отключить этот так называемый «гассопровод».

— И что, отключают? — среагировал дроид «Мартуся № 5», сделав неопределенный жест манипулятором — или…?

— Или! На что они тогда жить будут, если отключат? Продать то больше нечего — все нормальное у них в протекторате из Содружества, в том числе и продукты — свои полуфабрикаты из «натурального заменителя» никто не ест, кроме самых бедных,… каких там, кстати, подавляющее большинство.

— Что, неужели больше ничего не продают? — изумилась псевдоличность — не может быть, не настолько же они криворукие?

— Ну почему же, продают: разное сырье, рыбу вот ловят, например — чего-то там из нее извлекают и продают, про вадяру молчу — тут этот напиток никому особо не нужен. Ведь каждое государство делает аналоги этой смеси, не хуже, а зачастую и лучше качеством, просто в Рушкостане ее специально продают по низким ценам. Руководство протектората, таким образом, держит свой народ в светлых грезах о том, что они самые-самые — пьяными то легче манипулировать. Хотя сами рушики, в принципе не против, чтобы ими манипулировали и руководили. Зачем думать, если можно выпить и помечтать… Ладно, хватит, давай показывай, чего нарыла?

Сюжетов оказалось немного — у Мартуси оказалось свое мнение о полезности или интересности сюжета. Первый эпизод касался декларируемых успехов в военной промышленности Рушкостана — там утверждалось, что местные ученые-изобретатели, если их так можно назвать в этом контексте, представили общественности свои новые разработки, не имеющие аналогов в Содружестве. Очевидно имелось в виду не само Содружество, а соседние независимые системы и аналогичные протектораты в духе разных «-станов», так как сюжет, где один из таких «продвинутых» образцов загорелся прямо на параде, явно был не в пользу «новых разработок» — металлическое уродство красиво дымило и плевалось огнем, а местные жители, пришедшие поглазеть на это чудо отечественной науки и техники, бурно обсуждали вопрос: «Весь сгорит или нет?»

— Скорее всего, опять проектировали и собирали на пьяную голову — оценила увиденное сама Мартуся — других причин не вижу.

Второй случай тоже касался успехов рушкостанского военпрома: презентовался новый тип наземного бронированного агрегата с длинной трубой в верхней части корпуса. Комментаторы канала «Рушка-туда-сюда» захлебывались от волнения и восторга, всячески расписывая достоинства новой техники протектората — новый агрегат имел название «танкармата». Однако, неожиданно для всех, это изобретение местных инженеров застыло прямо на месте, посреди парада, отказываясь подчиняться своим операторам, сидевшим внутри него — новая звезда Рушоборонпромпотребсоюза тупо заглохла или сломалась в свой первый эпохальный выезд. Но военные и с ними ведущие не растерялись, придумав гениальную отмазку: экипажем боевой машины проводится плановая тренировка по эвакуации этого самого боевого экипажа. Правда из самой боевой машины так никто и не показался, и тут вариантов было всего два. Первый — экипаж выехал на парад в состоянии «под гассом», как любовно называют опьянение сами жители Рушкостана, или второй — экипаж внутри боевой машины отчаянно боролся с норовистой продвинутой техникой, проклиная и матеря этих «тупых, безголовых инженеров», проектировавшим и собиравшим этот агрегат в состоянии алкогольного угара. Хотя у технолога был третий вариант событий.

— Мне кажется, тут вмешался еще один немаловажный фактор — комментировал он ролик — ко всему вышеописанному я бы добавил еще казнокрадство и коррупцию чиновников Рушкостана, которые там одни из самых высоких по уровню в галактике. Не удивлюсь, если часть деталей в этом агрегате сделана из бумаги или картона, например — тупо денег не хватило на сырье — украли все, что можно было украсть.

— Мдя, какие-то они тупые, что ли… — подтвердила общее мнение древняя личность — по любому!

Но этот «грандиозный» парад на этом не закончился — после техники на улицу вышли рушики, правда, все несли в руках большие фотографии незнакомых и ненужных им людей, как оказалось впоследствии. А собственно, почему — тут все было просто: после того, как эта процессия прошла мимо камер, снимающих этот парад, все стали дружно бросать в кучу эти самые большие фотографии, на которых как бы их давно умершие родственники, и двигаться прямиком в ближайшую торговую точку за своим национальным напитком. Как оказалось, вся эта постановка была задумана, режиссирована и оплачена руководством протектората — требовалось создать видимость высокой духовности населения Рушкостана.

— А что? Очень даже неплохой способ заработать на вадяру для рушиков — заявил технолог — взять в руки чей-то портрет, пройтись пару сотен метров с грустной физиономией, получить за это пару кредитов, и вперед — залить морду по случаю праздника, как говорится в народе. А плакатик этот выбросить — чего с ним таскаться по городу или идти в супермаркет за вадярой — он же большой, мешает, руки занимает, да и прохожие смотрят, как на идиота… Хотя, почему как?

— А я заметила в этом марше самого Вэвэпута Бесконечного — подала голос Лакира — он тоже тащил чье-то изображение. Вот мне интересно — ему тоже выдали потом пару кредитов, как участнику, или он бесплатно прогулялся, так сказать для имиджа?

— Кстати, шеф, об этом самом Вэвэпуте — вклинилась в разговор Мартуся — я тут еще один сюжетик накопала с ним в главной роли — что-то о животных, я до конца не поняла…

Суть очередного ролика сводилась к следующему: лидер Рушкостана в очередной раз решил выехать в «большой мир» — свой протекторат с его пьяным населением, которое постоянно от него что-то просило или требовало, его уже достал. Так вот: гулял, думал о природе, дышал воздухом, смотрел на летающих вокруг птичек — к этим творениям природы он был явно неравнодушен. Тут Максу вспомнился давний случай, где этот тип изображал из себя птичку под названием «мото-дельто-план стер-х», активно выдвигая себя на роль вожака их стаи. Так вот здесь его заметили местные борзописцы — личность все-таки известная,… в определенных кругах орнитологов, и спросили, кем он себя считает, глядя на летающих птичек: хищником или птицей мира? Лидер Рушкостана не растерялся, и как всегда удивил:

— Я го-луб, но у меня композитные крылья пятого поколения!

Вэвэпут даже для ясности, чтобы все поняли, а особенно его граждане, о чем речь, немного помахал руками, изображая этого самого го-луба. Короткий разговор мгновенно пошел в Глобосеть, снова сорвав рекорд по просмотрам и скачиванию: Содружество быстро среагировало и оценило новый гэг от Вэвэ, ведь он считался мастером слова, непревзойденным автором многих крылатых фраз и афоризмов.

— Вот это да! — ошарашено смотрела на голоэкран Лакира — как натурально руками махал, странно, что не взлетел — очень натурально выглядело, да… наверняка в прошлой жизни был птичкой, как-то он к этому виду животных неоднозначно относится.

— Прямо жэлэзный птыц, о-хо-хо-хо — корчился от смеха технолог, а дроид «Мартуся № 5» в это время судорожно дергался в разные стороны у переборки, время от времени ударяясь корпусом об нее — что это за птица такая: го-луб, не слышал о такой никогда? Мартуся, а ну-ка поищи мне информацию об этом «птыце», быстренько.

— Выполняю, шеф… готово!

— Так, что тут у нас: ага,… ого… мелкая птица, живет большими стаями, в основном в крупных поселениях людей, много гадит, причем её дерьмо плохо удаляется,… так. А вот очень интересно: относится к одному из основных животных-переносчиков болезни «рушская ползучая зараза» — болезнь поражает, в основном, мозг разумного, превращая его в вату, после чего разумный теряет способность к трезвой оценке ситуации… и так далее — тут еще несколько нехороших эффектов описывается…

— Это получается, что Вэвэ основной разносчик этой самой «рушской заразы»?

— Определенно, но таких в Рушкостане основная масса, так что сам Вэвэ не уником. Но красава, чего не отнять, того не отнять — композитные крылья пятого поколения, а-ха-ха-ха: а что, кстати, на шестое денег не хватило, что ли? Или «гасс» не покупают?

— Максик, ты не прав — это же часть Корита — там у военных только шестое поколение, вряд ли ему бы продали такой товар,… даже главному администратору целого протектората. А возможно он имел в виду отечественную разработку, хотя вряд ли — откуда?

— Да, какие-то они там в протекторате реально тупые — резюмировал тему наш герой и вернулся к делам.

— Наследник, мы на месте — доложила Мартуся, когда носитель выпрыгнул из гипера в системе 62-15Г-108Ф, где висела фабрика, с которой начался путь Макса в этом мире — много летающей мелочи, одна большая коробка — прихлопнуть мелочь, чтобы не крутилась под бортом, а?

— Запомни сама и передай другим: в этом секторе галактики нет врагов, кроме тех, у кого серый цвет кожи — этих можно и прихлопнуть, но конкретно тут, я думаю, таких нет,… а вот совсем рядом, таких найдется несколько миллиардов.

— Так не тормози, босс — давай сгоняем туда быстро, нагнем всех, переработаем на ресурсы — хорошая драка нам не помешает, а, шеф,…давай,… по-быстрому, один ботинок тут, другой там…

— Успеем еще, сначала разберемся здесь, а потом по обстоятельствам. Сейчас я с ребятами Круна нанесу визит одной старой, знакомой сволочи — надо кое-какие алгоритмы подправить ей…

— Какой еще знакомой? — нахмурились жены — мы так не договаривались, а ну, колись, к кому собрался, болезный?

— Вы идете со мной — заявил в ответ технолог — посмотрите как держат людей годами в консерве с ошейником на шее. Будете лично лицезреть всю прелесть цивилизации Гармора — это вам не базы изучать под разгоном.

— Крун, давай пару ботов со мной на эту лоханку! Там должно быть где-то две сотни рабов, будем их возить по очереди на транспорты, снимать ошейники. Гарморцев там вряд ли найдем, но дурной искин может бросить на нас ремонтных дроидов — так что буквально пару человек и одного— двух штурмовых дроидов — хватит с головой.

— Мартуся, подавить турели в зоне посадки, остальное не трогать — не будем портить то, что можно оптом продать, хе-хе.

— Максик, ты хочешь продать это убожество? — удивилась Лакира, залезая в свой скаф — ей купили такой же, как носила Юли, чтоб друг другу не завидовали при встрече, так сказать.

— А почему нет? Хоть и третье поколение, но хотя бы полмиллиарда в таком состоянии она стоит — заберут с руками. Лакира, мы тут делаем два дела сразу: забираем моих соотечественников и зарабатываем кредиты — молодая, быстроразвивающаяся колония остро нуждается в кредитах, я, например, уже и забыл, когда в последний раз пил черный пэвасс…

— Хватит врать, организм — парировала Лаки — вчера, перед тем, как мы… ну, ты понял — вот тогда ты вылакал две порции.

— Вот я и говорю: приходится экономить на мелочах — обычно я выпиваю четыре порции, а так только две,… а вот я не понял, ты что, следишь за мной?

Небольшая словесная перепалка разрядила обстановку на борту абордажного челнока, где кроме нашей троицы было еще два тяжеловооруженных бойца и один погонщик с двумя дроидами «Кланч-62п» — Макс помнил эту модель по их яркой, веселой, ядовито-зеленой раскраске, очень удивившей его в свое время.

— Плохо дело — констатировал землянин, когда небольшая процессия прошла летную палубу и достигла одного из центральных коридоров жилого модуля — похоже, Майя совсем слетела с катушек… Крун, пришли ко мне срочно сюда своего специалиста по взлому оборудования, и побыстрее,… а мы пока пойдем туда, где спряталась эта сволочь.

Небольшая компания медленно, но уверенно продвигалась к координационному центру фабрики — пол был усеян в некоторых местах телами людей — все были пока живы, но без сознания. Хотя было заметно, как некоторые ненадолго приходили в себя, но через пару минут снова дергались в конвульсиях и теряли вновь сознание.

— Майя, сволота позитронная, ты что творишь? — кричал специалист, пытаясь как-то привлечь к себе внимание местного жандарма, но тщетно — искин не отвечал, а только бил непослушный персонал разрядами — это было видно по судорогам, сотрясающим время от времени тела на полу коридора.

Проходя мимо местного медицинского сектора в одном их жилых коридоров, технолог заметил, как открылась дверь и оттуда выползла на коленях женщина — ее лицо было ему знакомо с той поры, как их привезли сюда много лет назад.

— …Инна? — вопросительно смотрел он на ее лицо, подойдя вплотную — Инна, что тут происходит?

— Макс? — в глазах женщины промелькнула искра непонимания — это ты? Ты же пропал — все думали, что ты где-то в астероидах погиб!

— Я не пропал и не погиб, а сбежал,… мне тогда было совсем плохо, когда потерял Марту, но теперь все будет хорошо, я…

Новый удар ошейника и женщина, пытавшаяся дотянуться до старого знакомого соотечественника, со стоном падает в судорогах на пол.

— Проклятье! — выругался мужчина — девочки, побудьте с ней — я должен отключить этот агрегат, иначе он выжжет тут всем мозги и спасать будет уже некого. Крун, тут критическая ситуация, где твой искер?

Возле переборки, перекрывающей вход в координационный центр, их атаковали ремонтные дроиды — наш герой даже удивился этому, ведь когда он улетал отсюда, то прихватил с собой штатный комплекс «Фирос-4.44». Значит, Дро привез замену — логично. Пара «Кланч-62п» задержалась на пару секунд, оставив после себя оплавленные и покореженные фрагменты случайных «пешеходов», появившихся не в том месте и не в то время. Переборка не хотела открываться — очевидно, там кто-то есть — подумал землянин, и скорее всего серый, так как если бы там был раб, он не блокировал бы створку, а открыл. Пришлось применить свой дар, чтобы отключить привод створок от энергоснабжения фабрики, а остальное доделал прибывший специалист по взлому. Первыми внутрь пустили дроидов — пусть примут на себя удар, если местный специалист имеет, чем стрелять.

— Не убивать, только парализовать — дал указание погонщику и тот кивнул в ответ…

С все возрастающим страхом Таур Робо наблюдал, как незваные гости разворачивались в системе возле фабрики, не обращая никакого внимания на попытки сопротивления искина — Майя пыталась обстреливать огромные корабли из турелей.

— Совсем устройство свихнулось — озадаченно наблюдал серый специалист за этим цирком — даже мне, и то понятно, что этим монстрам наплевать на наши допотопные хлопушки, они даже в зону досягаемости не заходят.

Потом специалист смог наблюдать, как несколько конусных аппаратов подавили очаги сопротивления на обшивке фабрики в районе створа летных палуб, и внутрь влетело несколько абордажных ботов.

— Противник проник на территорию объекта — вдруг отозвалась Майя, а Таур от неожиданного громкого заявления подпрыгнул на месте — активирую ремонтный комплекс для защиты центра.

— Эй, Майя — кто это такие, что им надо? — попытался получить какую-нибудь информацию главный перец на борту фабрики — к его удивлению искин ответил.

— Идентификатор принадлежит корпорации «М.Ш.Тех», ТС Брилар, Лайна — а потом сумасшедшая искусственная личность окончательно пропала и больше не давала о себе знать.

— Бриларцы? — недоуменно тер щеки серый — не может быть, не может быть… это какой-то налет — так близко к Нурфалу… мне конец…

К удивлению Таура, внутри прибывших ботов почти не было людей: только из одного вышло несколько человек, причем двое из них оказались женщинами — серый даже забыл на секунду о том, что происходит на палубе его объекта, настолько его поразила их красота. Блондинка и рыженькая держались возле бойца в странном скафе, на спине которого он с изумлением разглядел рукоятки архаичного оружия — мечей. Между тем из бота вылезло два штурмовых дроида в веселой, ярко-зеленой раскраске — наемный специалист почти рассмеялся, разглядывая их аляповатый дизайн на голопанели центра, однако ситуация совсем не располагала к смеху и серый сдержался. Дроиды побежали вперед, переступая через лежавших тут и там рабов, а непрошеные визитеры уверенно шагали следом.

Возле дверей в медицинский сектор фабрики кавалькада ненадолго задержалась — Робо узнал в выползшей оттуда женщине медика Инну — одну из нескольких таких же рабынь — он с ней тоже развлекался, как и с другими. Мужчина с мечами подошел к Инне, и они о чем-то недолго говорили, а потом женщина снова упала на пол и задергалась от разряда.

— Тупая безмозглая железяка — выругался вслух Таур, пиная колонну искина ботинками — прекрати бить персонал током, не порть материал, идиотка — убьешь ведь, а меня сделают крайним! Хотя, о чем это я: моя проблема уже под дверями, не о том думаю…

Дальнейшие события для наемного работника пронеслись быстро: вот незнакомцы возле переборки, вот к ним присоединяется еще один тип с малой платформой, вот он вскрыл контрольную панель и что-то сказал этому с мечами, а тот ему ответил, хотя звука почему-то не было. Потом несколько маленьких паучков полезли в панель и сервисный лючок возле входа в контрольный центр — несколько мгновений и переборка медленно поползла вверх, а Таур загерметизировал скаф, включил защитное поле и вытянул пистолет, хотя понимал, что конец близок, как никогда. Момент, когда в координационный центр залезло два дроида его совсем не развеселил, несмотря на их веселую придурковатую раскраску, а потом сознание потухло и Таур упал на пол, не успев даже нормально пострелять из своего пистолета.

Инна пришла в себя после очередного удара ошейника возле капсулы на полу — тело ломило после прохождения по нему разряда, которые теперь повторялись без системы. Прислушалась: тихо, потом через пару минут ей показалось, что в коридоре за дверьми кто-то есть — были слышны неразборчивые голоса, звуки шагов и цокот — так двигались дроиды и этот звук она знала. Решив, что хуже все равно уже некуда, стала пытаться добраться до дверей в сектор — тело слушалось плохо, но девушка смогла встать на четвереньки и медленно доползти до входа. Дав через нейросеть команду на открытие дверей, женщина выползла из медицинского сектора. В коридоре увидела незнакомых ей людей и пару ярко-зеленых монстров, которые были совсем не похожи на ремонтных дроидов, бегавших по фабрике время от времени по своим делам. Все люди были без защитных шлемов — такое приспособление она видела на их сером технологе, который насиловал всех женщин, в том числе и ее. Двое бойцов были увешаны каким-то оружием, по всей видимости, а третий, в почти таком же скафе был без ничего, и это показалось ей странным. Две молодые женщины — одна яркая блондинка, другая жгучая рыженькая — обе держались рядом с последним в этой компании человеком — его лицо было ей смутно знакомым. Человек заметил ее и подошел ближе.

— Инна? — спросил он, а сама женщина вдруг вспомнила, кому принадлежало это лицо, но это было так давно — Инна, что тут происходит?

— Макс? — узнала она их давно пропавшего технолога — это ты? Ты же пропал — все думали, что ты где-то в астероидах погиб!

— Я не пропал и не погиб, а сбежал,… мне тогда было совсем плохо, когда потерял Марту, но теперь все будет хорошо, я… — конец фразы утонул для Инны в новой волне боли, и она опять потеряла сознание.

Пришла в себя на диванчике возле той же капсулы, рядом заметила тех двух девушек, которые были рядом с Максом — подруги внимательно следили за ней, но глаза у них были веселые.

— О! А вот и наша больная пришла в себя — хохотнула блондинка, а рыженькая посмотрела на нее с укором — как самочувствие, подруга?

Инна со страхом дотронулась до ошейника, ожидая в любой момент новой вспышки боли, жест не укрылся от незнакомок и блондинка ее успокоила:

— Нет-нет, с этим все — больше тебе тут никто больно не сделает — Макс сказал, что решил проблему, лучше расскажи нам о себе, об этом месте…

— Я хочу поговорить с Максом, где он? Мне очень надо, он пропал тогда,… проводите меня к нему!

— Нет, подруга, шеф сейчас занят, он там общается с этим — блондинка сделала неопределенный жест рукой — как его…?

— Таур Робо — подсказала Инна.

— Да пофиг, хоть как — отмахнулась Лакира — потом будет общее собрание, где глава корпорации вам все объяснит.

— Что объяснит,… какой глава? — не поняла Инна — можно как-то более понятно?

— Ну смотри — влезла в разговор рыженькая — Макс Шнитке, глава корпорации «М.Ш.Тех» прибыл сюда, чтобы освободить из рабства своих соотечественников с планеты под названием Земля. Обо всем он расскажет сам лично, когда вы все избавитесь от ошейников, и ответит на вопросы — так что собирайся, тебе пора отвыкать от этого украшения — бот на летной палубе.

— Да, и вот еще что — добавила блондинка, внимательно разглядывая Инну — Макс наш законный супруг, так что ничего такого — снова неопределенный жест рукой — не думай себе, понятно?

Сбитая такими фразами с толку, женщина послушно пошлепала в сторону летной палубы, по ходу движения замечая, что в ту же сторону потянулись остальные «сотрудники» фабрики с разным выражением лиц — в основном, это была смесь радости и недоверия.

— Займись этой штукой — пнул ботинком шестигранник искина наш герой, обращаясь к бойцу со специализацией взлома интеллектуальных систем — вычисти там все, что добавили за последние двенадцать лет. Эта хрень должна только руду обогащать и поддерживать фабрику в рабочем состоянии — аннулируй все допуски, оставь только меня одного с нулевым уровнем, всех других удаляй.

— Сделаю, шеф — бодро ответил боец и взялся за дело, пока его босс разглядывал парализованное тело серого специалиста, который «отдыхал» на полу центра после спаренного выстрела парализаторов боевой двойки «Кланчей».

— Займитесь людьми — повернулся он к двум бойцам — свяжитесь с пассажирским транспортом, пусть готовят медицинскую секцию — у нас почти две сотни людей с ошейниками. Снять украшения, потом всех пропустить через капсулы — убрать все, что медики найдут непонятного в их телах, вылечить — мало ли, что этим гадам в голову тут приходило…

— А этот? — кивнул один из бойцов на лежащего гарморца.

— Забудь — равнодушно дернул плечом технолог — считай, что тут никого нет, и не было.

Через пятнадцать минут специалист по взлому отрапортовал об успешном выполнении задачи и скинул ему новый код активации нулевого уровня.

— Иди, помогай остальным — дал новое указание бойцу — и вот еще что: там возле фабрики шахтеры в копателях висят и смотрят на это все — этих тоже на обследование. Поясните им, что рабство закончилось, а то они там еще долго будут висеть и думать разное…

— Макс — вышел на связь Крун — послушай, мне тут местные рассказали кое-какие подробности о том сером, что сейчас у тебя там, так вот послушай…

Землянин молча выслушал небольшой рассказ, коротко попрощался со своим напарником, поблагодарив того за ценную информацию и разорвал связь — усилием воли ему удалось на этот раз совладать с собой, когда перед глазами снова стало все накрывать пеленой «красного бешенства». Прежде чем убить этого «работника», следовало его допросить,… тщательно.

— Нет — подумал наш герой — это будет слишком легко для него,… отдам Мартусе,… даже скаф снимать не буду — дерьмо!

— Эй, организм, подъем! — пнул ботинком шлем серого — здесь тебе не курорт, извращенец, здесь космос, ипать!

— О…а…э — зашевелился организм — ты… ты кто такой… где это я?

— Чего ты там шепчешь, убогий? — снова двинул серого — здесь я задаю вопросы, но для тебя сделаю исключение — я Макс Шнитке, когда-то работал на твоем месте,… давно это было, да… короче, неполноценный… О! Кстати, все хотел спросить, случай не попадался: почему вы все серые, что природа пигмента пожалела на вас, да?

Технолог смотрел на серого, лицо которого отражало серьезный мыслительный процесс, потом тип, видимо пришел к какому-то выводу для себя и его глаза округлились.

— Мне о тебе говорил Дро — ты вроде умер где-то тут в камнях и тебя не нашли: а теперь белый раб вернулся к своему хозяину, да? — усмехнулся серый, когда рука чужака бессильно скользнула по забралу шлема в попытке дотянуться до горла. Что, не получилось — руки коротки, а-ха-ха-ха, попробуй еще разок, раб!

Продолжая улыбаться, Таур наблюдал, как беглый раб сделал какое-то движение и достал из-за спины один из своих архаичных мечей, а потом усмешка сошла с лица гарморца, когда эта штука прошла сквозь шлем, также легко, как промышленный лазер проходит сквозь ледяной астероид, остановившись возле левого глаза. Искрящееся оружие наводило Робо на мысль, что не такое оно и архаичное, раз прошло забрало так легко.

— Сними скаф — приказал ему этот тип — не хочу пачкать товар,… хоть и дерьмо, но как говорится, кредит до кредита и миллион набежит.

— А теперь расскажи мне кое-что: где Дро, когда планировал сюда вернуться, сколько раз привозил людей — не сдерживай себя, все равно я все узнаю — лучше, если сам все расскажешь, без принуждения.

Информации оказалось не так уж и много, как думал себе землянин: после его отлета из этой дыры, фабрика простояла какое-то время в простое. Шахтеры заполнили все рабочие модули смесью, а так как обогатительные линии не работали, то вскоре и пилить камни перестали, так как все и так было заполнено сырьем под завязку. Через пару месяцев прилетел носитель с капитаном на борту — тот быстро нашел виновных, потом нанял этого специалиста, и работа вновь началась. Про свои повадки и гадкие привычки это гуманоид, конечно же, умолчал, но глава корпорации уже обладал исчерпывающей информацией по этому вопросу из других рук и виду не подал. Ничего особенно дальше не было — рабы работали, фабрика делала концентрат, Дро прилетал время от времени, забирал товар и снова исчезал на какое-то время. Несколько раз он хвалился своему работнику, что летал к той планете, откуда все эти рабы — точное число таких рейсов Таур не знал, так как в круг личных друзей капитана не входил. Все изменилось буквально две недели назад, когда рабы потребовали исполнения обещаний — после того дня фабрика покатилась под откос.

— Так я и думал — прокомментировал короткий рассказ серого наш герой — я бы тут тоже проторчал до смерти, ведь все логично по местным меркам: нет протокола — нет обязательств. Когда он обещал вернуться, что ты там говорил?

— Обычно на рейд у него уходит три-четыре месяца, а тут он снова полетел к твоей планете, так что, скорее всего на пару месяцев больше будет.

— Что ты собираешься со мной делать? — сменил тему гарморец.

— Убью, конечно — равнодушно ответил Макс — а что ты думал, я тебе путевку на курорт подарю, гнида?

— Как насчет выкупа жизни? — быстро сориентировался в обстановке серый — у меня есть кое-какие сбережения.

— Сколько? — поинтересовался для вида технолог — этого типа он не собирался оставлять в живых, ни за какие кредиты.

— Восемь с половиной миллионов — все, что есть… как, хватит? Это хорошие деньги, я знаю…

— Нет, не хватит — отрезал землянин — сегодня для серолицых новая такса: сто миллионов за тушку: инфляция, мать ее! А теперь топай, давай, я тебя познакомлю со своим искином, она уже интересовалась тобой,… кстати, у тебя наследственных заболеваний нет — она попросила узнать?

Вскоре мобильный рудо-обогатительный комплекс «Гурто-с-38мк» опустел — бот с последними людьми покинул летную палубу, и там воцарилась тишина, лишь изредка нарушаемая цокотом оставшихся «в живых» ремонтных дроидов.

Глава 11

— И что мы будем здесь столько времени делать? — поинтересовалась Лакира, когда им объявили о причинах ожидания.

— Ждать. Люди будут пилить камни дальше, но теперь за деньги, я буду эти камни перерабатывать на концентрат — здесь должен быть еще торувал. Сомневаюсь, что этот Робо проводил повторную разведку полей, а я утаил тогда от рабовладельцев эту информацию. Его, конечно мало, но остальные объемы забьем аксонитом, его тут море — даже если Дро приказал копать только аксон, все равно тут еще должно нам хватить. Продадим потом или себе оставим — решим по факту, может в этом Нурфале и продавать некому будет, хе-хе.

— И ты думаешь, что после всего того, что они тут натерпелись, эти люди снова залезут в эти копатели и снова полетят резать астероиды?

— Лаки, это жизнь — им надо устраиваться в обществе, зарабатывать на жизнь, мы с тобой не добрые дяди и тети, раздающие направо и налево кредиты за красивые глаза. Короче, у меня есть, что им сказать…

Через четыре дня, когда всех освободили от ошейников и немного подлечили, где надо, освобожденным людям объявили о всеобщем собрании, где им объяснят, как дальше будет развиваться их жизнь. Пришли, естественно, все — на лайнере был для таких мероприятий специальный зал на четыре тысячи мест — им и воспользовались для этого случая.

— Здравствуйте все, кто меня знает и не знает — начал глава «М.Ш.Тех» — зовут меня Макс Шнитке, я из первой партии похищенных с Земли, которых сюда привез всем известный капитан Дро, но я смог сбежать, а сейчас вернулся, чтобы решить несколько вопросов. Во-первых, это ваше освобождение из рабства, долго собирался, но, как вышло — так и вышло. Во-вторых, у меня есть несколько личных вопросов к этому Дро, и в том числе координаты нашей Земли — я хочу перекрыть этот рабовладельческий канал торговли людьми. В-третьих, это самое главное в Содружестве — месте, где вы оказались двенадцать лет назад со мной вместе — это кредиты, местная форма денег, если кто до сих пор не в курсе. Тут я надеюсь на помощь этого самого Дро и его клана — по этому поводу у меня есть идеи, но к вам это отношения не имеет.

Толпа загудела, но не сильно — многие еще до конца не поверили в то, что случилось и недоверчиво слушали человека, которого многие и присутствующих видели впервые.

— А может ты тоже один из них, только белый? — подал голос кто-то из зала — белый рабовладелец, например, как было на Земле когда-то.

— Вообще-то, я снял с вас ошейники — резонно заметил Макс — не навязываю вам ничего пока. Кроме того, могу под протокол пообещать, что доставлю вас всех в государство, где нет рабства — я сам гражданин этого государства. Что такое протокол вы узнаете из базы, которую получите от искина этого лайнера, и еще парочку нужных баз заодно.

— Я его помню — встала со своего места Инна — он был у нас первым технологом, а потом пропал. Но это было так давно,… и я ему верю.

— И я его помню,… и я,… и я… — люди вставали с мест, поддерживая женщину в ее словах.

— Я смотрю, что меня не все узнают, странно — что, забыли? — заметил наш герой.

— Дело не в этом Макс — подал голос какой-то мужчина — Дро время от времени кого-то из нас забирал с собой и мы их больше не видели, а потом привозил новых, поэтому тебя тут все и не знают — вот такие дела.

— Ясно, тогда не буду делать долгое вступление и сразу перейду к делу. Для вас на сегодняшний момент есть два варианта развития событий. Первый — я везу вас всех в Торговый Союз Брилар — туда, где я получил гражданство и стал тем, кем я есть на сегодня. Бесплатно до системы Лайна — это фронтир Союза, то есть упрощенно самый край государства в этом направлении. Даже дам немного денег, чтобы вы могли осознать, куда попали и пару дней не думать о деньгах, еде и ночлеге. Второй вариант — моя корпорация сейчас занимается колонизацией планеты Абсоло — так мы ее назвали: практически полная копия земной атмосферы, силы тяжести, но естественно, другие материки и местное светило — горячий белый карлик, если это кому-то что-то говорит. Поэтому хочу предложить вам переселиться к нам — у нас колония пока маленькая и молодая, поэтому люди нам нужны.

— И что мы будем делать на планете? — спросили из зала — мы проторчали тут часть жизни и видели только астероиды, профессий для планеты у нас нет, разве что у наших медиков…

— А здесь я подхожу к самому главному: профессия шахтера достаточно сложная и прибыльная в этом мире, просто у вас нет по ней полной информации и возможностям, что она дает. Поэтому предлагаю вам и дальше работать по этому профилю в космосе, только подучиться и зарабатывать на себя, а не на кого-то. То же самое с техниками по обслуживанию малых кораблей и медиками, к тому же хочу заметить, что зарплаты в космосе выше, чем на планете. Но заставлять никого не буду — мое дело доставить вас до цивилизации, где никто не пытается надеть на тебя ошейник, а дальше вы сами определяете свой путь. Сейчас все присутствующие получат на нейросеть две базы: «Юрист» и «Содружество» — это первый ранг, он выучится быстро, осмыслите знания, пообщайтесь немного, а я вернусь к вам через час и мы продолжим разговор.

Публика оживленно зашумела, а потом понемногу стала утихать — все ставили базы на изучение и замолкали. Беседа продолжилась ровно через час — людям дали время обсудить между собой изученную информацию.

— Итак, продолжим: я вам обрисую в общих чертах принцип профессионального обучения и кредитования в Содружестве. Есть несколько путей зарабатывать деньги: самый простой и быстрый: пойти служить в местную армию или космический флот. Преимущества: новейшая нейросеть седьмого поколения, импланты, базы седьмого ранга по профилю — это максимальный уровень в Содружестве на данный момент. Ускоренное обучение, повышение гражданского рейтинга, модификации организма под профессию, омоложение — все бесплатно, за счет государства. Минусы: можно быстро умереть — это и так понятно, на земле военные тоже в группе риска. Далее: контракты на двадцать пять лет без права разрыва, чтобы добраться до какого-то положения, надо отслужить три-четыре срока. Но это все, на мой взгляд, а вам так может и не показаться — ваш выбор.

— Другой путь: то же самое, но с корпорацией под многолетний контракт — здесь сеть всего шестого поколения, как и базы, все так же бесплатно, но отдаешь долго, гораздо дольше, чем тот же кредит на Земле — очень похоже на систему кредитования под авто или недвижимость. И третий путь вы выбираете сами, тут вариантов много, но все как на Земле — у кого-то получится вылезти наверх, а у кого нет. Теперь по моему предложению: оно состоит из двух пунктов. Во-первых, замечу, что сейчас вы, как говорится, голые и босые, а в Содружестве люди крайне практичные, филантропией никто не страдает и никто ничего не даст просто так. Кстати, среди местных даже секс оговаривается под протокол, чтобы потом не было финансовых претензий к партнеру — можете смеяться, но реальность во многих местах вас сильно удивит. Так вот, чтобы не прилететь на новое место жительства бедняками, я предлагаю вам заняться тем, чем вы и занимались тут все это время, но теперь за кредиты.

Поднялся шум — люди, которым эти астероиды уже в печенке сидели, крайне негативно восприняли предложение заработать.

— Верни нас на Землю! — требовали одни, другие откровенно посылали своего спасителя, но некоторая часть сидела и молчала, ожидая, когда крики успокоятся и они узнают еще немного полезной информации. Специалист решил сразу расставить все точки над «i».

— По поводу Земли — начал он монолог — координаты знает только наш бывший хозяин, вот подождем его и спросим, кстати — надо ждать не менее четырех-пяти месяцев, а за это время некоторые могут себе заработать очень приличные деньги. А вот когда узнаем координаты, то тогда можете туда и лететь — лазер вам в помощь, я в таксисты к вам не нанимался. Теперь насчет тех, кто меня послал: не буду обижаться, так как понимаю, через что вы прошли и что сейчас чувствуете — ваша реакция мне понятна. Но отмечу, что скоро, так или иначе, хотите вы того или не хотите, но вы столкнетесь с реальной жизнью, где не будет бесплатного пищевого синтезатора, бесплатного лечения в капсуле и бесплатной койки, а без кредитов на счету вам одна дорога — долгосрочный контракт.

— Я же не собираюсь быть добрым Санта-Клаусом или дедом Морозом — я гражданин Торгового Союза и смотрю на вещи с точки зрения их стоимости, поэтому и предлагаю вам работу на этих несколько месяцев. Не скрою, что на этом я заработаю хорошие деньги, но и те, кто согласятся поработать на меня, улетят отсюда вполне обеспеченными людьми. И теперь информация для тех, кто согласится на контракт с моей корпорацией. Для колонистов планеты Абсоло базы по профилям: шахтерское дело, технология обогащения смесей, ремонтные и боевые дроиды и много других знаний — бесплатно. Все остальное, извините, за деньги, как везде — смена нейросети, дом на планете, кредит на свой кораблик, оружие и так далее.

— А зачем менять нейросеть, чем наша стандартная плоха?

— Ничем не плоха — она просто универсальная, а в Содружестве широко распространена узкая специализация, поэтому все стараются ставить специализированные нейросети, чтобы быстрее изучать профильные базы. Вот поднимите руку те, у кого не стандартная базовая нейросеть? Видите — ни у кого, так что вам всем это предстоит сделать в той или иной мере, хотя, если вы планируете профессию бармена или рыбака, например, то вам и такой хватит — можете не дергаться. Все, теперь делайте свои выводы — кто хочет заработать себе на жизнь — подавайте заявки через искин лайнера, там будет стандартный шаблон договора с «М.Ш.Тех». Заполняете, заверяете своим идентификатором и вперед — косить кредиты лазером. Я, кстати снова буду временно работать технологом на фабрике, так что такие встречи у нас еще будут — уверен, что все сделают правильные выводы из моих слов.

Бывшие рабы отнеслись к предложению по-разному: только два десятка пилотов подписали сразу контракты, еще столько же на следующий день. По итогам двух недель число работающих достигло отметки сто двадцать человек и на этом остановилось — в это число вошли также техники и медицинские работники. Остальные не желали больше видеть астероиды, копатель и эту самую фабрику.

— Ну и хрен с вами — хмыкнул глава «М.Ш.Тех» — отвезу в Лайну, там вам быстро мозги вправят в иммиграционной службе,… еще вспомните Шнитке,… но поезд уже уйдет.

Потянулись однообразные месяцы ожидания, которые скрашивались только работой — кто-то зарабатывал себе первый миллион, а кто-то бил баклуши. Для шахтеров была установлена сдельная оплата труда — ничего лучше не было придумано людьми для таких случаев, так что люди вполне легко могли себе заработать несколько местных лимонов — тут народ все понял быстро. Для техников и медицинского персонала была предложена ставка — тут тоже было все понятно. Ну, а кто готовился стать миллионером, лежа в кровати с перерывами на еду — тут вообще все было кристально понятно.

— Макс, а ты не боишься этого Дро и его клана? Они за это время сюда на разных кораблях прилетали — спросили его как-то на очередном импровизированном собрании — хоть нам и непонятно, что это за корабли, но внешне очень серьезно выглядят — крутые парни.

— Тут все по-другому — улыбнулся мужчина — обычно надо искать, где можно заработать кредиты, а тут мы уже прибыли в точку, куда должны прилететь эти самые кредиты, и чем их больше прилетит, тем мы больше заработаем. Так что персонал моей корпорации с нетерпением ждет прибытия серолицых граждан империи Гармор на своих серьезных кораблях.

Кстати о кредитах и примерных заработках тех, кто взялся за ум и стал пилить камни, а не бездельничать. Сначала Макс выдавал задания на добычу торувала — его следовало выбрать в первую очередь. К сожалению, столь ценный ингредиент тут оказался в малых количествах для сотни шахтеров — его выкопали за неделю. Потом переключились на все тот же аксон — этого добра здесь было еще на пару лет работы всей компанией. Так вот о заработках людей из бывших рабов: копатель «Шорк-3.1Д», на которых все тут летали, брал на борт тридцать шесть тысяч кубометров породы, что в переводе на массу получалось сто восемьдесят тысяч тонн. Сырьевые биржи Лайны брали эту смесь по сорок девять кредитов за тонну — итого получалось, что одна загрузка корабля должна была бы принести ее пилоту сумму в восемь миллионов и восемьсот тысяч кредитов. Но это в случае, если этот самый пилот лично довезет груз до приемного бункера покупателя, а тут таких не наблюдалось — не в Нурфал же ему прыгать — сразу получит обратно ошейник, да и гиперпривода на этих копателях нет.

Технолог произвел несложный расчет: сутки на добычу и заполнение трюмов «Шорка» — это самый высокий результат, который может быть на таком оборудовании. Затем дорога туда и назад, а учитывая, что такой редкий ресурс, как аксон так близко к обжитым системам не встречался, то получалось, что чисто теоретически, этот пилот мог сделать не больше трех рейсов в месяц за этим сырьем. А еще топливо, расходные материалы и так далее: грубо выходило, что шахтер за месяц мог положить себе в карман не более тридцати миллионов — и это Макс считал добычу фиолетовой смеси в двух-трех системах от приемных мощностей покупателя — такой себе идеальный вариант удачливого шахтера. В этой системе он выступал как аналог именно такого покупателя, поэтому свой заработок определял в шестьдесят процентов от суммы, то есть за один месяц с аксоном, технолог начислял шахтеру в среднем двенадцать миллионов кредитов.

Правда, начислял пока виртуально, создав в памяти Мартуси каталог, где отмечал активность пилотов и каждый день делал там свои замечания. По прошествии первого месяца он вновь собрал всех освобожденных и огласил всем результаты их работы в кредитах, попутно скинув всем примерные цены на товары и услуги с системе Лайны: нейросети, базы знаний, оружие, корабли, питание, аренда жилья и так далее. Также честно сообщил, что берет за свои временные услуги хороший процент — не бесплатно же помогать, хе-хе. Столько эмоций он давно не видел: некоторые в полном шоке от озвученных цифр хватались за голову, некоторые плакали, осознавая, сколько лет своей жизни работали бесплатно на рабовладельцев. Но сильнее всех отреагировала та часть, которая послала Макса на первом собрании и этот месяц бездельничала: растерянность и неприкрытая зависть к остальным — потерять более десяти миллионов, лежа в кровати,… люди почти кусали локти от досады на себя и свою лень. На следующий день фабрика «Гурто-с-38мк» опять была в полном составе — с опозданием на месяц все бросились копать себе лимоны на завтра.

— Я вам показал и рассказал, как может зарабатывать шахтер в Содружестве. Конечно, в реальности заработки будут меньше, ведь главная задача шахтера, это найти ценный ресурс, так как в ближних к цивилизации системах уже давно все разведали и выкопали. Другой уровень заработков получается, если будете работать с концентратами, но тут все сложнее: потребуется выучить несколько дополнительных пакетов баз, купить специализированный корабль с обогатительным комплексом на борту, и обязательно научиться работать с вооружением корабля — космос не так пуст, как вы можете подумать. Поэтому повторяю свое предложение: кто подписывается на контракт с «М.Ш.Тех» на колонизацию Абсоло, тому пакет баз на выбор по профилю бесплатно, и можете мне поверить — знания в Содружестве ценятся намного дороже оружия. Например, стоимость пакета баз шестого ранга сопоставима с хорошим кораблем малого класса с прыжковым контуром: не спешите, обдумайте, мы будем вместе еще долго — как минимум, пока сюда не прилетят наши кредиты.

— А когда мы получим свои деньги? — выкрикнул кто-то их зала — это все пока виртуально, хотелось бы их пощупать, так сказать — все присутствующие засмеялись вместе с Максом.

— Вы ведь уже изучили базу «Содружество», так что должны знать, что деньги здесь только виртуальные с небольшим исключением в виде банковских чипов на определенную сумму — пощупать не удастся. Для получения своего заработка вы должны открыть себе счет в банке, желательно выбирать такой, у которого много представительств по Содружеству — здесь рядом Гармор, а там вы рабы. Поэтому придется подождать, пока не доберемся до Брилара или моей колонии — к нашему возвращению там уже должен быть ретранслятор и какое-то представительство банка. Наберитесь еще немного терпения — вы долго ждали, но еще немного и у вас начнется новая жизнь.

— Макс, но все же, скажи — ты полетишь на Землю, возможности ведь у тебя есть? — снова вопрос из зала.

— Вряд ли, я забыл уже почти все, что с ней связано. Да и зачем: у меня здесь семья, работа, большие перспективы — а там что я потерял? Советую и вам забыть и вливаться в местное общество, даже можете переселиться в Хаман, например — там очень красивые смуглые женщины, очень и очень… — засмеялся специалист и все его поддержали.

Намеки на красивых смуглых женщин дошли каким-то образом до его жен — этот вечер мужчине пришлось сильно постараться, чтобы объяснить им последнюю фразу — старался долго, почти три часа,… упарился весь.

— Кто настучал то, а? — задавал сам себе вопрос наш герой, лежа рядом со своими нимфами — узнаю, морду набью!

Капитан Дро Гобор размышлял над нынешней ситуацией, а она была совсем неоднозначной в плане перспектив. С одной стороны, за последние двенадцать лет он сильно поднялся в среде таких же, как и он сам — концентрат, который выпускала его фабрика, был дорогим и востребованным товаром, приносящим солидные суммы на его счет. Сейчас его команда владела почти двумя десятками кораблей пятого и ниже поколений и шестеркой новейших приобретений: линкором и двумя тяжелыми носителями отечественных разработок, а также тремя крейсерами огневой поддержки. Фактически, его доля в клановом флоте определялась, как третья по величине и мощности — и вот тут его уже давно грызли жадность и гордыня. Дело было в том, что приходилось регулярно выплачивать почти треть своих заработков клану: это было следствием давнего договора с советом, когда его принимали туда пару лет назад.

Дро давно подумывал отделиться, так как этот налог ему уже порядком надоел, а отдавать свои кровные кредиты никто не любит. К этому моменту за его деньги, как был он уверен, клан увеличил свой флот минимум на три десятка современных кораблей, а что он получил взамен? Пустяк — участвовать в планировании операций, стратегии развития клана и небольшой процент от общей прибыли, как насмешка, так как его взносы в общую кассу были на порядок больше. Фактически, ему платили его же деньгами — от этой мысли Дро даже нервно рассмеялся.

— Хватит давать себя доить — решил он в тот момент — отделяюсь, организую свой клан, активы есть, флот есть, да и на счету у меня прилично накопилось — пора работать на себя. Вот сейчас вернусь на свою фабрику, заберу товар, продам и расширюсь: возьму еще парочку кораблей — и тогда посмотрим, найдутся ли желающие в совете мне что-то указывать.

Тут он немного взгрустнул — вторая проблема касалась той планеты, откуда он последние годы возил хороших рабов на продажу. Летал туда всего восемь раз — очень далеко от Нурфала, и если бы не высокие природные показатели аборигенов, то смысла туда гонять не было бы никакого — почти полугодовой рейс бы не окупался. В этот раз он был неприятно озадачен, когда прилетел за новой партией высокоинтеллектуального мяса — местные затеяли крупномасштабную войну по всей планете с использованием химического и ядерного оружия. К моменту прилета к этому шарику, веселье там было в самом разгаре, и сбор аборигенов стал для его бойцов нетривиальной задачей. Так как языка местных организмов никто в команде не знал, то подробности было решено узнать у украденных аборигенов. На это время в пожар мировой войны были вовлечены почти все континенты, исключая один, покрытый полностью льдом на полюсе планеты, другой, похожий на большой остров, недалеко от первого и третий, где жили туземцы с черной кожей. Там, собственно и набрали очередную партию мяса, так как лезть в гущу событий ни у кого желания не было.

Самый ценный «материал» взяли на мерзлом континенте, на полюсе: разведчики обнаружили там несколько примитивных поселений, где аборигены увлеченно сверлили лед и что-то там в нем искали. Среди этих «полярников», как они себя называли, была парочка индивидуумов с показателями КИ более сто пятьдесят единиц. Попытки взять что-то ценное на материке с высокой температурой и черным населением провалились: там КИ был ниже, чем у жителей окраинных планет самого Гармора. Остальных кандидатов в рабство взяли на большом острове-материке. Потом загрузили всем интер и поинтересовались причинами вспыхнувшей войны. То, что такой ценный источник живого товара накрылся на долгие столетия, было ясно даже самому тупому в их команде: небо планеты постепенно заполнялось радиоактивными облаками, закрывая планету от местного светила. Приближался ледниковый период и вымирание и деградация ее населения, которое сумело каким-то чудом уцелеть. Кстати, всех позабавил случай, когда эти самые «полярники» сцепились между собой: как оказалось, эти поселки на льду принадлежали разным местным государствам, участвовавших в конфликте с самого начала и сейчас их представители оказались в одном месте, где и попытались решить свои разногласия в близком контакте.

— Идиоты — констатировал Дро, когда все горячие парни получили по дозе отрезвляющего разряда — я вас, можно сказать, от смерти спас: про вас бы забыли и через пару месяцев вы бы сдохли там все без припасов, или замерзли, когда бы закончилось топливо для ваших примитивных механизмов. Но раз вы такие энергичные, то я найду вам правильное применение, хе-хе.

Кстати, пока люди из команды капитана разнимали несостоявшихся бойцов, разведчик, который все еще висел в атмосфере планеты, сообщил, что по континенту-острову тоже нанесли ракетный удар с применением ядерного оружия.

— Все, пора убираться отсюда — источник легких кредитов себя исчерпал, а жаль, очень жаль — тупые туземцы, такую планету изгадили…

Дальнейшие расспросы пленных позволили установить некоторую последовательность событий, приведших к войне всех против всех. Картина получалась такая: одна их местных стран, занимавшая почти целый континент, совершила прорыв в сфере освоения космоса — теперь она вплотную приблизилась к возможности осваивать свою систему и летать к соседним. Это она и собиралась предпринять в ближайшее время, а кроме того руководство страны заявило, что не собирается делиться с остальной частью планеты технологией и эта часть ей, по большому счету, побоку. Такой односторонний подход не нашел одобрения у других больших государств и они потребовали поделиться с остальными — страна-обладатель технологии коротко, но ясно послала всех. Слово за слово и началось… Получили все — и те, кто начал эти трения, и те, кто был вообще ни причем и никуда лететь не собирался. Видимо, основные игроки, получая смертельные удары от оппонентов, решили, что если убивают их, то и остальному человечеству нет смысла жить дальше. В общем, повздыхав немного и в очередной раз обругав тупых идиотов, затеявших весь этот Армагеддон, Дро дал команду на возврат в пространство империи, и через двадцать один час небольшая эскадра из пяти кораблей ушла в прыжок.

— Штатный выход из прыжка, капитан — подал голос искин линкора, на котором путешествовал рабовладелец — внимание, облучение обшивки,… множественные неопознанные цели, предположительно… чужие. Поправка, получен стандартный идентификатор: корпорация «М.Ш.Тех», ТС Брилар, Лайна. Рекомендация: немедленный разгон и уклонение от боя.

Искин продолжал вываливать на головы офицеров корабля информацию, а капитан ошеломленно смотрел на тактический экран, где кроме нескольких зеленых отметок его эскадры ярко светилось более трех сотен красных, и почти все не поддавались идентификации.

— Кто это такие? — испуганно воскликнул кто-то из присутствующих — бриларцы рядом с населенной системой. Надо предупредить империю и клан, предлагаю немедленно отправить курьера в Нурфал.

— Действуйте — согласился капитан, пытаясь понять смысл этого идентификатора, который передавали все незнакомые корабли — бриларцы и здесь? Я один это читаю, или все тоже видят то, что вижу я?

— Они сбили курьера — прокомментировал событие тактик группы — он даже не успел начать разгон, без слов,… какие-то конусы, их целая куча. Странно, но мне кажется, что я уже это где-то видел, вот только не могу вспомнить, где именно?

— Плевать где — парировал Дро — у нас пять новейших кораблей, попробуем отбиться — боевое построение: носителям выпустить своих москитов, атакуем вот этот цилиндр, что висит возле моей фабрики. Моей!

— При всем моем уважении, капитан — начал старпом — я бы не…

Закончить фразу ему не удалось — шеф отправил помощника в нокаут сильнейшим ударом в голову. Хоть происходящее вокруг никому не нравилось, но перечить или ставить под сомнения приказы капитана никто не решился больше.

Между тем, четыре сотни КИПов, которые выплюнули два тяжелых носителя, построились в атакующий ордер и полетели к цели. Противник выпустил в ответ немыслимое количество малых аппаратов, которые порезали жидкий строй рабовладельцев за пару минут — и тут вся сложность ситуации дошла до капитана. В один момент он потерял четыре сотни пилотов и весь москитный флот группы: решение атаковать было явно ошибочным.

— Входящий вызов с корабля противника — равнодушно сообщил искин линкора — идентификатор «Мартуся», принять?

— Какая еще «Мартуся», космос вас всех задери? — нервно дернулся Дро, но принял вызов.

— Здравствуй капитан, не ожидал? — с голопанели на него глядел очень знакомый человек…

— Прокол метрики, босс — заявила Мартуся в тот момент, когда троица собиралась заняться постельными играми — рабочее время на фабрике истекло для технолога час назад, и они все собирались немного активно отдохнуть. Прихлопнуть, а?