Честь Сарда Земляной Андрей
– А ты больше внедряй теров в те же институты и научные центры, – парировал Гарт. – Теров, исследовательские суперкомпьютеры, новые инструменты и вообще налаживай связи. До эпохи техноразумных многие исследования оборонного характера вели научные комплексы, расположенные в крупных городах, и ничего. Как-то с секретностью справлялись. Понимаешь, когда ты запираешь учёных в далёкой дыре, ты решаешь проблему секретности за их счёт, а это, конечно, пусть и самый удобный, но совсем не лучший вариант. Ты фактически глава научного блока империи, а наш новый ЦиР, Келл, полностью возьмёт на себя функции экономического контроля, и проблемы такого уровня вы должны решать даже не на ходу, а на лету. И вообще, вам нужно теснее работать не только с низовыми исследователями, но и с руководителями научных подразделений, научными администраторами и вообще общественностью, если вы, конечно, действительно хотите стать частью нашего общества.
– Понял. – Боре растянул губы в улыбке, и облачко проекции растаяло в воздухе.
– Понял он, – проворчал Гарт и, пролистав на экране список с контактами, коснулся пиктограммы с изображением строительной каски и гаечного ключа.
– Кон Сайр? – На экране возникло изображение немолодого, но крепкого мужчины, отметившегося в своё время организацией забастовок и стачек по всей империи и лихими драками с полицией.
– Слушаю, мой император, – министр труда и занятости ответил мгновенно, несмотря на то, что у него проходило совещание.
– На завтра подготовьте цифры по занятости по отраслям и прогноз на десять лет.
– Будет сделано, мой император. – Министр отключил связь и строго посмотрел на глав управлений. – Всем понятно? К вечеру все цифры должны быть у меня, чтобы к утру я всё свёл в единый доклад. И спаси вас Дева-Воительница, если я облажаюсь, как министр соцзащиты, не знавший, сколько у него инвалидов по зрению.
Последнюю фразу Гарт наблюдал уже после того, как министр отключил связь, и, хмыкнув, продолжил работать.
Телекоммуникации позволяли ему в буквальном смысле мгновенно заглянуть в любой уголок огромной империи, и первым принятым всеимперским стандартом стал «Стандарт систем связи и коммуникаций» определяющий плотность сети в зависимости от многих факторов, включавших плотность населения, степень удалённости и экономическую значимость. Кроме того, крошечная семейная фабрика по производству терминалов гиперсвязи, выпускавшая не больше десятка устройств в месяц, превратилась в огромный завод, делавший больше пяти тысяч коммуникаторов каждый день, и сами терминалы стали если и не широкодоступными, то, во всяком случае, перестали быть дефицитом. Теперь их ставили на все космические корабли вне зависимости от назначения и дальности действия, а все сетевые устройства имели доступ к гиперсети, перекрывавшей всю империю.
Конечно, это сразу привело к бурному всплеску компьютерной преступности, но контролировавшие гиперсеть ЦиРы и службы безопасности не спали, и волну удалось сбить. Простых жуликов упекали на каторгу, а малолетних дурачков, решивших потягаться с искусственным интеллектом на ниве безопасности сетей, ставили на контроль, урезая доступ к цифровым благам.
Теры, которых было невозможно подкупить или запугать, и личная гвардия Дракона довольно быстро приводили расшатавшееся общество к нормальному состоянию, контролируя на первом этапе каждый вздох местных администраций, а в дальнейшем лишь поддерживая общий уровень.
Имперский Совет, управлявший государством до Гарта, специально поддерживал определённый уровень разгильдяйства и коррупции, потому что так, когда в воровстве замазаны буквально все, было проще и управлять, и протаскивать любые законы. Главари богатели, народ кормили обещаниями, а для тех, кому обещаний было мало, был уготован суд по упрощённой процедуре и одна из многочисленных тюрем.
Гарт не просто поломал всю эту систему, а разнёс в клочья, опираясь, прежде всего, не на чиновников администрации, а на жителей империи.
Только когда Гарт влез в управление огромным хозяйством, он понял, насколько ему повезло иметь две тысячи детей и подростков, преданных лично ему и прошедших через предательство собственной страны, огонь и кровь, сражений за собственное будущее. На подкуп они реагировали весёлым смехом, а на угрозы – оскалом не раз битого волка, и ему как императору нужно было лишь оправдать это действительно высокое доверие, не ссучившись и не предав.
Теперь, через три года после переворота, бывшие подростки уходили в университеты и академии, навсегда оставаясь его личной гвардией и людьми, которые могут связаться напрямую, без всяких бюрократических процедур. Такое уже случалось, например, когда Трай Босо, сержант полка Алые Крылья, попал под провокацию местной прокуратуры, и следователям Корпуса и Имперской Безопасности пришлось неделю разматывать весь адов клубок коррупции и беззакония в его родном городе на самой окраине империи.
Теперь Трай сам учится на юридическом факультете, и Гарт был уверен, что из парня получится отличный правоохранитель.
Задумавшись, Гарт не заметил, как в кабинет просочилась Сатта.
– Обед. – Подруга уже не спрашивала, хочет ли он есть, а просто ставила перед фактом, что стол накрыт и проверен врачом-диетологом.
– Сейчас. – Дракон вздохнул, потянулся и легко, словно кошка, выпрыгнул из кресла и, перемахнув стол, замер напротив Сатты. – Я тебе говорил, что ты очень красивая? – Он осторожно, словно стеклянную статуэтку, обнял подругу и коснулся губами длинной изящной шеи, вдыхая запах её волос.
Обнимая, не заметил, как прижал сильнее, и опомнился, лишь когда она ударила кулаком в грудь.
– Сломаешь, дикарь! – Сатта ловко вывернулась из объятий и, взяв Гарта за руку, повела в столовую, где уже собрался весь ближний круг и офицеры из дежурной смены охраны дворца.
Первое время люди ещё дичились и огромного зала столовой и дворцовых интерьеров, но уже через полгода на таких обедах царила непринуждённая атмосфера офицерской столовой, с беззлобными шутками и весёлыми рассказами.
– Мой император. – Сидевший за столом Вар Сархо, как старший по званию и возрасту, встал первым, и за ним поднялись все остальные.
– Здравствуйте. – Гарт кивнул и занял своё место.
Дроид-разносчик поставил перед ним первое блюдо – и отъехал в сторону.
– А напомните мне, генерал, кто у нас отвечает за экономическую безопасность? – Гарт ел не жадно, но быстро, предпочитая не тратить на еду много времени.
Сархо отложил ложку и промокнул рот салфеткой.
– Так все вопросы экономики в ведомстве Гетты Таной.
– Ну, экономическая безопасность это ведь не совсем экономика? – спросил Дракон. – Вот, к примеру, последний контракт на поставку комплектующих к мощным излучателям для Эк-Варин. Да, у них развитая рудная промышленность, и кристаллы для масс-деструкторов у них расходный материал, но вот только зачем рудной корпорации деструкторы тераваттного класса – для меня было секретом.
– И для чего же? – Сархо смял в руке салфетку так, что побелела рука.
– А они перепродавали излучатели Нарваку для строительства ударных линкоров последнего поколения. Напомнить вам, что единственное государство, с которыми они граничат – это мы?
– Спасибо, мой император, не нужно, – генерал кивнул.
– Я так думаю, что нужно организовать новое управление экономической безопасности, раз госпожа профессор не до конца осознаёт всю сложность нашего положения. С Ворсом я уже поговорил, и он отдаст для экономической безопасности нового тера четвёртого уровня и двух второго.
Общее финансирование на уровне министерства второй линии. Люди – ну тут вам нужно решить с атанцами, но не думаю, что они будут против. Тема для них не новая и корпоративных специалистов такого профиля они готовят уже давно.
– Вы делаете из безопасности настоящего монстра, мой император, – усмехнулся Вар Сархо, который, впрочем, не чувствовал никакой весёлости после корректной, но чувствительной выволочки императора.
– Вы бы видели новые штаты военной разведки, – Гарт усмехнулся в ответ. – Кроме того, там целых два тера пятого уровня, плюс великолепная команда аналитиков из стариков.
– А у нас кадровый резерв практически исчерпан. – Генерал снова принялся за суп. – Люди, работавшие во времена Имперского Совета, полностью дискредитированы, а те, кто застал времена Старой Империи, всё выжидают.
– Битые уже. – Гарт кивнул. – Что я могу ответить. Работайте. Уговаривайте стариков, воспитывайте молодёжь, как говорили наши далёкие предки: «Кадры решают всё». Будут кадры – будет страна. Могу из личного фонда подкинуть двести омолаживающих таблеток.
– Спасибо. – Генерал коротко поклонился. – Воспользуюсь.
– Теперь вы. – Гарт перевёл взгляд на двух гвардейцев, сменившихся с караула. – Чего это вы там устроили на заднем дворе?
– Проводили межвойсковые тренинги боевого коммуницирования! – бодро отрапортовал вскочивший из-за стола молодой, четырнадцатилетний старший сержант.
– Отмазка на пять, но в целом не прокатило, – произнёс Гарт, жестом сажая сержанта на место. – Кто задирал внешний караул из безопасников, называя их синяками и лютиками? Не тот ли сержант, что пытается сейчас тихо стечь под стол? Сидеть, я сказал! – Гарт хлопнул ладонью по столу так, что зазвенели столовые приборы. – Сегодня же пойдёте к безопасникам и извинитесь, а чтобы больше такая дурь в голову не приходила, доложитесь ротному, пусть придумает вам наказание.
– Есть! – ответил за двоих старший сержант, и дальше обед продолжился в спокойных разговорах ни о чём.
Поев, Гарт встал из-за стола и пошёл в направлении кабинета, когда его перехватила Лайда.
– Мой император. Вента атакована Шаран.
10
Человечество – единый организм, и вырвавшись вперёд в развитии, одна его часть нисколько не улучшит существование остальных людей. Это так же верно и в отношении технологий.
Сейчас, когда все передовые люди человеческого ареала сомкнулись в едином строю за выживание всего рода людского, кое-кто позволяет себе утаивать важнейшие технологии и военные разработки, надеясь получить одностороннее преимущество.
Мы, Всегалактический Конгресс, с негодованием отметаем эту порочную практику и требуем правительство Лакраны к всеобъемлющему двустороннему диалогу и безусловной передаче технологии машинного разума всем государствам человеческого ареала.
Всегалактический Совет образовал согласительную комиссию, куда вошли представители шестидесяти государств, чтобы в диалоге с Лакраной решить все проблемы межгосударственного общения, и экономического взаимодействия. Только диалог, только безусловная передача передовых технологий в распоряжение Совета выведет Лакрaпу из положения государства-изгоя в дружную семью народов галактики.
Из Меморандума Всегалактического Конгресса
Подробную информацию Гарт получил уже по пути в кабинет, который был подключён к кризисному центру в Железных горах.
– Первое ударное соединение вошло в гипер, – доложился адмирал Ленгоро, когда вышел на связь. – Формируется вторая волна и группа кораблей поддержки.
– Работайте. – Гарт, понимая, что уже ничем не сможет изменить ситуацию, хмуро смотрел на экран, поделенный на мелкие прямоугольники, в которых пилоты занимали места, огромные корабли отстыковывались от станций снабжения и брали курс на зону прыжка. Всего в операции парирования удара было задействовано чуть более двух тысяч кораблей разного класса, и без помощи Тариссы вся эта разношёрстная армада могла лишь сойтись в собачьей свалке, где уже через минуту не понять, кто, против кого и с каким результатом, а для ЦиРа восьмого уровня было проще простого выделить две тысячи логических каналов, каждый из которых осуществлял командное сопровождение корабля, и командующему оставалось лишь принятие стратегических решений. И в головном отряде, из пяти сотен кораблей шли лёгкие крейсера с терами на борту. Именно они и должны были принять первый удар уже развёрнутого флота противника.
– Старт по аварийному протоколу. Ориентировочное время финиша – восемь часов.
– Не продержится передовая группа восемь часов. – Гарт посмотрел на адмирала, лицо которого заняло половину экрана.
– Я приказал оттягиваться к планете, под прикрытие орбитальных крепостей.
Адмирал, работавший на борту крейсера «Звезда», включил трансляцию с системы, передаваемую защитниками и разведывательными модулями, которыми была нашпигована любая пограничная система.
Сразу стало видно, что шаранцы, успевшие развернуть весь свой москитный флот, тремя огромными облаками атакуют арьергард отступающих сил флота.
Их сравнительно мелкие штурмовики горели сотнями, но при такой численности это не имело никакого значения. Более полумиллиона штурмовиков, поддержанные огнём полутора тысяч кораблей среднего класса, создавали такую плотность огня, что арьергард таял на глазах.
Наконец в бой вступили орбитальные крепости, отсекая лучами пушек преследование, и убыль врагов резко усилилась.
Люди уже давно бы отвернули, но внутри торпедообразных штурмовиков находился довольно примитивный машинный разум, который исполнял приказ до момента полного разрушения.
Флота заслона хватило на целых четыре часа, и каждый корабль погиб, прихватывая с собой целую орду противников. Дольше всего продержались орбитальные крепости, но против такого количества целей пушки крупного калибра были бессильны, и через пять часов к поверхности Венты стали прорываться первые корабли, которые пока вполне успешно сбивали расчёты планетарной противокосмической обороны.
Планета-форпост была неплохо укреплена и имела от двойного до тройного запаса зенитных ракет прямо на позициях, а стационарные излучатели запитаны прямо от подземных реакторов.
Гарт уже поверил, что флот успеет, когда поверхность экрана вспыхнула белым светом и сразу же почернела, словно выгорели разом все панели.
– Что там, ну?!!
– Судя по результатам сканирования, шаранцы просто уничтожили Венту планетарным зарядом.
– Так значит. – Гарт встал с кресла и, подойдя к окну, долго стоял, прислонившись лбом к холодному стеклу, и даже Сатта не рискнула подойти, полагая, что в такой ситуации ему лучше побыть одному.
Минут через тридцать он поправил берет и, бросив на себя взгляд в ростовое зеркало, быстрым шагом пошёл на крышу, где был припаркован дежурный флаер службы охраны.
Пилот не успел ни слова сказать, как был вытащен из кабины, и лёгкая скоростная машина, развернувшись над дворцом сардских королей, взмыла вверх и пропала из виду.
Храм Белого Дракона, как и весь комплекс, построенный из горного хрусталя, сверкал в лучах местного светила, переливаясь всеми цветами радуги. Бросив машину на нижней площадке, Гарт начал неторопливо подниматься по ступеням наверх, туда, где стояла арка входа в Верхний Храм и находилась площадка для медитации.
Людей в храме в этот час было совсем немного, так как в основном прихожане стремились попасть к Белому Дракону рано утром или под вечер, когда Аамрит расцвечивал скалы и здания комплекса в алый цвет, и желающих прикоснуться к мудрости Отца Дракона не опаляло жёсткое горное солнце.
О том, что произошло в далёкой планетной системе, ещё никто не знал, и Гарт сильно удивился, когда увидел перед площадкой самого та-эрдано настоятеля храма Белого Дракона. Мужчина преклонных лет, с седыми длинными волосами, забранными в ритуальную косицу, и одетый в белоснежные одежды, раздуваемые ветром, словно огромные крылья, стоял, ожидая, пока Гарт преодолеет последние ступени.
– Та-эрдано. – Гарт вежливо преклонил колено и почувствовал, как на стриженый затылок опустилась тяжёлая мозолистая ладонь настоятеля.
– Встань, Сын Дракона. Что желаешь ты, придя в дом отца своего?
– Прикоснуться к мудрости Отца Дракона, та-эрдано.
– И только? – Глаза настоятеля неожиданно блеснули насмешкой.
– Укрепить дух свой. Потому что задумал я хаттар.
– Хаттар. Как давно это было. – Настоятель покачал головой. – Иди, Сын Дракона, прикоснись к ветру и воле предков, и пусть честь Сарда не даст тебе принять неправильное решение.
Прямо перед храмом Гарт разделся, сняв китель, берет и обувь, оставшись только в форменных штанах.
Ещё триста восемнадцать отполированных, словно зеркало, ступеней, и Гарт опустился на гладкий хрусталь площадки для медитации, и уже через минуту растворился в пении ветра и сверкании Аамрита.
Где-то через час он плавно вышел из медитации и, поклонившись на прощание, спустился со скалы.
А внизу уже некуда было ступить, от огромной толпы, затопившей обширный храмовый двор, и даже лестницу, ведущую наверх. Здесь были и мужчины и женщины, и даже дети, которых взрослые взяли на руки или посадили на плечи, чтобы им было лучше видно.
Дракон остановился, глядя на людское море, и уже соображал, как ему просочиться к флаеру, когда увидел, что сквозь толпу идёт та-эрдано в сопровождении храмовых телохранителей.
– Нужно сказать, – твёрдо произнёс настоятель, когда остановился перед Гартом.
– Что сказать? – Он непонимающе посмотрел на служителя, а потом перевёл взгляд на толпу. – Хорошо.
Ему помогли взобраться на плечи высоких и крепких, словно дубовые плахи, мужчин, и, стоя на их плечах, Гарт обвёл взглядом толпу.
Мгновенно стало тихо так, что стал слышен шелест ветра и звук дыхания нескольких тысяч человек.
– Сегодня расой шаран была уничтожена планета империи. Уничтожена полностью, вместе с мирным населением. – Гарт обвёл взглядом площадь. – Согласно заветам Отца Дракона, я объявляю расе шаран – большой хаттар. И да освятят наш путь Крылья Отца Дракона.
И сразу же площадь словно ожила. Сам собой образовался коридор, через который пропустили Гарта, и в первых рядах коридора стояли дети.
Всю сцену у храма транслировали многочисленные телекомпании, и Сатта с личным штабом императора смотрела её на большом экране во дворце. Когда трансляция закончилась, она повернулась к собравшимся и вздохнула.
– Так. Посмотрели? Теперь все по рабочим местам. Спрашивать теперь буду вдвое строже. Война на уничтожение это не прогулка под луной. Тут кто кого перестоит, тому и воздух.
К вечеру того же дня практически все главы планетарных представительств попросились на срочный разговор, и таким образом у Гарта состоялся внеплановый Совет. Главы Атана и Кайма уже заверили его в поддержке любых шагов, а колебались только правительства бывшей столичной планеты и нескольких других промышленно развитых систем. Гарт не хотел ни на кого давить, полагая, что это – выбор каждого, но настаивал на том, чтобы соответствующие референдумы прошли через электронные средства коммуникаций.
Несмотря на крики, заламывание рук и трагический пафос некоторых политических деятелей, больше семидесяти процентов жителей империи подтвердило решение императора, так как все понимали: за одной планетой могут последовать и другие. И если не остановить эту чуму сейчас – завтра будет поздно.
Таким образом, весь военно-промышленный сектор империи переводился в «красный» режим, когда действуют серьёзные ограничения на забастовки и невыходы на работу по любым причинам, а смежные предприятия переводились в «жёлтый» режим. При этом почти половину нагрузки по выпуску корабельных корпусов и орудийно-реакторных установок принимал на себя производственно-научный комплекс, которым командовали Боре и начавший себя осознавать интеллект десятого уровня, названный Келл.
От Тариссы и Борса Келл получил их суммарный опыт и память, а от инженеров Сарда – миллионы логических ячеек нового поколения и непревзойдённую систему защиты.
Появление ещё одного высокорангового интеллекта сказалось на научных исследованиях самым положительным образом. Были решены несколько задач, зашедших в тупик, и причём исключительно перетасовкой научных кадров и выделением нескольких проектов в отдельные направления.
Из Келла получился великолепный научный администратор и руководитель всей военной науки империи, где трудилось уже более десяти миллионов человек и трёх миллионов теров различных уровней. Косвенным результатом его управления стало то, что воровство и распыление средств в научной среде снизился до пренебрежительно малого минимума, а молодые и талантливые исследователи получили возможность к продвижению, вне зависимости от мнения местных корифеев от науки.
Но кроме науки, Келл ещё взял на себя всю экономику, промышленность и планирование производства. Теперь каждый промышленник и производитель товара имел точную карту с описанием, где и сколько его изделий могут купить, что, в общем, не отрицало возможность поискать новые рынки сбыта и освоить новые изделия.
Недовольных новой системой было очень много, но Гарт отговаривался тем, что меморандумы, распространяемые ЦиРом, имели характер рекомендаций, и вовсе не обязательны к исполнению, но как-то так получилось, что первым делом стало легче дышать владельцам мелких предприятий, много использовавших ручной труд и дававших работу огромному количеству людей.
И именно Келл наладил потоковый конвейер по выпуску кораблей и формированию экипажей. Огромное количество флотских пенсионеров по программе «вторая молодость» получили омоложение и возможность получить под своё командование современный корабль со смешанным экипажем из теров и людей. Правда, в силу нехватки обученных офицеров, теров было намного больше, но даже при соотношении один к трём экипажи показывали очень хорошие результаты во время учебных боёв.
А на корабли малых классов вообще перестали назначать людей, полностью переделав их под управление техноразумными.
Таким образом, к моменту объявления войны на уничтожение у Империи был флот из двенадцати тысяч маркеров, и это количество быстро росло.
Гарт вернулся во дворец как раз в тот момент, когда Первая Ударная ворвалась в систему Венты. Боя не получилось. Рассеянные по системе корабли Шаран не смогли ничего противопоставить скоординированному удару, и через сутки флот уже добивал врагов и проводил эвакуацию выживших на орбитальных производствах и рудном поясе.
– Я требую, чтобы вы все силы сконцентрировали на получении координат материнской планеты Шаран. – Гарт очень не любил делать выволочки, тем более высшим офицерам флота, но тут ситуация не предполагала иного выхода. Командующий разведкой флота старательно игнорировал требования Гарта, прикрываясь какими-то собственными трудностями, и в конце концов Дракон сдался.
– Хорошо. Вы меня убедили. Это задача не для вас. – Он кивнул. – Сдать дела, поступить в распоряжение кадровой службы флота. Приказ о вашем снятии получите в канцелярии дворца. Свободны!
Выпроводив ошарашенного офицера, Гарт коснулся пиктограммы с изображением герба флота, и над столом в объемной проекции возник адмирал Ленгоро.
– Адмирал…
– Мой император?
– Я уволил этого дурака Кеверса. – Гарт вздохнул. – Понимаю, что влез не в свою канцелярию, но уж больно случай вопиющий.
– Не переживайте, мой император. – Ленгоро кивнул. – Офицер он, конечно, грамотный и толковый, но заигрался в свои игры и совсем не пас поляну. Кроме того, его отец – мой старинный друг, и мне было совсем неловко увольнять его. Зато теперь я назначу того, кто будет землю рыть руками.
– Так вы специально его мне подсунули? – Гарт рассмеялся. – Нет уж, давайте в дальнейшем сами разгребайте свои кадровые проблемы.
Кстати, а действительно, в какой стадии решение нашей общей задачи?
– Локализовали туманность класса «Черный мешок», и даже предположительно область, откуда лезут эти твари.
– Нужны точные координаты. Без этого никак. – Гарт покачал головой.
– Собираемся пропихнуть им через портал термоядерный заряд? – поинтересовался Ленгоро. – Планетарных мин-то у нас нет пока.
– Да, начали сборку комбинированных зарядов в пятьдесят гигатонн. Думаю, для планеты будет достаточно.
– Это ж сколько энергии понадобится? – охнул адмирал.
– Сколько нужно – столько и дадим. – Гарт отмахнулся. – Сейчас в пустынной области пространства монтируем станцию запуска, несколько тысяч реакторов и накопители. Даже пробный пуск произвели. Так что здесь всё нормально.
Отключив связь, Гарт потянулся и, посмотрев на часы, встал из-за стола. Сразу же в комнате появилась Лайда.
– Мой император?
– Всё нормально, Лайда. Хочу пройтись по парку, а то мозги уже дымиться стали.
Девушка-тер кивнула и пристроилась сзади.
Парк, который Гарт помнил ещё маленьким, когда вся прилегающая к дворцу площадь и сам дворец были вечно закрытым музеем, располагался на огромной территории в несколько гектаров, и теперь уже был вполне ухожен и облагорожен выдающимся ландшафтным дизайнером Анно Тасе, который выиграл конкурс.
Теперь в парке была даже речка, которую сделали из подземного источника, выведя воду на поверхность, и куча беседок, скрытых высокими деревьями и кустарником. Всё, конечно, под наблюдением нескольких тысяч камер и дворцового ЦиРа, который, как полагал Гарт, скоро будет большим специалистом по брачному поведению человеков.
Сняв китель и ботинки, Гарт с наслаждением вошёл в ледяную воду ручья и присел на гладкий валун, лежавший на самом берегу.
Постепенно вокруг собрались Кейра, Лама, Зара и Сатта. Последними примчались Ита и Росс, одетые почему-то уже в полевую форму.
Гарт обернулся и, увидев всю команду в сборе, улыбнулся.
– Ну, чего рожи такие похоронные? Ещё все живы, а значит, смерти нет. Раз уж на сегодня работа накрылась, предлагаю просто отдохнуть. Можно выбраться в город, можно слетать на острова.
– А я хотела тебя с мамой познакомить. – Ита покраснела и посмотрела на Росса.
– Да я уже с ней давно знаком. – Росс усмехнулся. – Ещё два года назад встретились. Думаешь, откуда я знаю все твои привычки?
– А ты? – Сатта, прикрыв глаза от яркого солнца рукой, сложенной козырьком, посмотрела на Гарта.
– Генерал гвардии Реви эм Тасса, член высшего имперского Совета и один из трёх высших офицеров мобильной пехоты, – спокойно ответил Гарт. – Неужели ты думаешь, что мы не познакомились и не обсудили одну красивую и умную, но весьма самонадеянную и вздорную девицу? А приёмная мама Ламы мне вообще весь мозг продолбила бы, если бы не секретариат, вставший грудью на мою защиту.
– Ты ничего не говорил. – Лама вздохнула.
– А что говорить? – Гарт вышел на берег и стал неторопливо обуваться. – Она и в самом деле тебя очень любит. Ты же знаешь, у неё обе дочки погибли там, в лагерях. Теперь ты для неё свет в окошке и смысл жизни. Поэтому некоторый психоз на твою тему у неё вполне понятен, а с твоим отцом мы вообще быстро договорились. – Гарт перевёл взгляд на Зару. – Вообще на редкость понятливый и вменяемый дядька.
– А твои приёмные родители ещё ждут. – Гарт в упор посмотрел на Кейру. – Давай кончай парить им мозги и соглашайся быть хорошей дочкой. Это хорошие люди, Ки. И не стоит их обижать, а ты ведёшь себя словно… ну я не знаю, словно пятилетний ребёнок.
– Запрут сразу в клетку и ключи выкинут, – проворчала Кейра.
– Кого? Подполковника гвардии? – Росс засмеялся. – Как ты себе это представляешь? Ограничение свободы имперского служащего пункт восемь статьи сто тридцать один Уголовного кодекса Лакраны. Препятствие в выполнении служебных обязанностей военнослужащего – статья двести десять кодекса военных преступлений. Силовое препятствие в исполнении служебного долга, совершённое неоднократно и с применением насилия в отношении военнослужащего, – пункт девять статьи пятьдесят восемьУголовного кодекса Лакраны под общим названием «Измена Империи». С таким букетом даже присяжных собирать не будут. Да и не станут они тебя ограничивать. Скорее, зацелуют и закормят, словно маленькую. Я знавал семью Гиккари. Отличные люди, только вот не повезло им. Единственный сын погиб во время гражданских беспорядков.
– У меня уже есть семья, – отрезала Кейра. – Полк остолопов, только и думающих, где чего сломать и как нарушить общевоинский Устав.
– Ладно. – Гарт примирительно поднял ладони. – Ну так что? Летим на острова? Или всё же в город?
– Я за острова. – Сатта подняла руку. – Тысячу лет не плавала под водой.
– А я захвачу удочки! – сразу загорелся Росс.
– А лодку в транспорт можно загрузить? – уточнила Кейра.
– Возьмём транспорт планетарного десанта. – Сатта пожала плечами. – Там в стандартной комплектации и катера, и даже маленький бульдозер. Всё равно нужно будет людей из охраны прихватить.
Гарт, конечно, лукавил, предлагая выбрать между душным летним городом и островом в океане, но ничуть не переживал по данному вопросу, так как выбраться в столицу мог каждый самостоятельно и без чьего-либо разрешения.
Катер взяли с «Империи», проходящей плановую ротацию экипажа и регламентные работы. Когда вытянутый стреловидный корабль стал заходить на посадку, Сатта уважительно покачала головой.
– Я такого ещё не видела. Новая модель?
– Да, – Гарт кивнул. – ДК-100. Малый десантный катер для управления специальных операций флота. Папа давно носился с этим проектом, и вот Боре его наконец сделал на своих заводах. По габаритам как ДК-300, но с гораздо более мощной бронёй, новыми двигателями и системой управления. Можно сказать, корабль прорыва.
– Комплектация-то хоть стандартная? – с опаской поинтересовалась Сатта.
– Увидим. – Гарт, уже переодевшийся в полевую форму, подхватил баул с продуктами и, улыбнувшись, кивнул. – Пойдём?
На берегу небольшой лагуны, куда их доставил катер, сразу же всем нашлась работа. Кто-то ставил навес, кто-то разводил огонь, а кто-то готовил легководолазное оборудование. И лишь охрана скучала, наблюдая праздник с кораблей в воздухе и с моря.
Вернулись уже за полночь, пропахшие дымом, морем и слегка подгоревшие на солнце. Росса сразу утащила Ита, Зара усвистала к своему ненаглядному, служившему в контрразведке, а Сатта с Ламой и Керой обступили Гарта, явно не зная, что делать.
– Ну, чего встали? – Гарт насмешливо обвёл троицу взглядом. – Идем. Попробуем всё-таки доломать эту кровать.
Уничтожение целой планеты значительно изменило весь подход к распределению сил флота, и большая его часть сосредоточилась на фронтире, откуда можно было ожидать проникновение сил Шаран. Также были усилены патрули на внутренних трассах и смещён акцент с производства крупных кораблей на корабли-носители тактических сил. И сразу же «выстрелил» проект малого тактического разведчика – корабля с экипажем из человека и тера, быстрого настолько, что ему фактически не нужна была броня, но тем не менее прекрасно защищённого и вооружённого всем, что могло влезть по габаритам и энергетике.
Карн эм Степ был несуетливым мужчиной средних лет, принятым на службу во флот по второй волне мобилизации. Карн делал всё неторопливо, но всегда успевал вовремя, что сначала несколько нервировало руководство и командование, но постепенно к нему привыкли и даже постоянно ставили в пример многочисленному и весьма неспокойному сообществу дальних разведчиков.
Двести восемнадцатый дивизион, куда входил корабль Карна, вот уже вторую неделю обследовал выделенный квадрат, и все пятнадцать машин дивизиона тщательно прочёсывали нарезанные сектора в поисках цивилизации, уничтожившей имперскую планету.
Быстро отбывшие свой номер разведчики уже легли в дрейф в режиме полного молчания, а Кари всё продолжал поиск, внимательно просматривая телеметрию с разведывательных модулей.
– Есть изменение базовых параметров. – Девушка-тер, сидевшая в соседнем кресле, первая заметила крошечный всплеск на графике гравитационной кривой и сразу же выслала в подозрительный район резервную пятёрку разведмодулей.
– Перестроение модулей по схеме «крест». – Кари, внимательно отслеживавший движение модулей, решил усилить центр.
– Есть перестроение. – Фала если и удивилась, то незаметно, и тут же продублировала исполнение команды.
– Разделение поисковых спектров.
– Упадёт точность, – прокомментировала Фала, но команду исполнила. – Есть разделение. Есть всплеск на низкой гравитационной! Есть биение на высоких!
– Спокойно, Фара. Сейчас мы его прижучим. – Карн поднял свой последний резерв – пару модулей с мощными поисковыми детекторами, и повёл сужающейся спиралью.
– Есть засечка гравитационной аномалии. Сужаю поисковый радиус. Есть засечка гравитационного колодца.
– Ну, вот мы тебя и нашли. – Карн тихо рассмеялся. – Давай, Фара. Роняй в колодец пару модулей с гравипередатчиком и отправляй координаты в штаб.
Мгновенно подключившийся к камерам разведчиков штаб флота увидел выплывающую в поле зрения камеры систему двойного солнца, с пятью планетами, вокруг каждой из которых вращались пояса явно искусственного происхождения.
Три секунды видео, после которого модуль был уничтожен, анализировали со всем тщанием, просмотрев каждый кадр скоростной съемки почти под микроскопом, находя всё новые и новые детали.
Кроме этого, математики уже строили предположительную модель расположения системы Шаран относительно засечённых опорных светил и прорабатывали возможные маршруты для соединений флота.
Работа нашлась всем, даже десантным подразделениям, которые не планировалось использовать совсем, но зато мобильные подразделения флота оказались очень востребованы при зачистке внутренних линий от пиратов, десятилетиями промышляющими на торговых путях. Теперь вместо полицейских пиратские базы штурмовал флот, а это очень быстро и фатально сказалось на численности любителей лёгкой поживы.
– Ну, да хранят нас Крылья. – Гарт выдохнул, открыл глаза и коснулся клавиши переговорника. – Действуйте, адмирал.
– Слушай мою команду! – Голос адмирала Ленгоро дрожал от предвкушения. – Флотам занять позиции ожидания. Выход из гипера по приводным маякам и сигналам систем ориентации.
Огромный флот из десяти тысяч кораблей среднего и большого классов готовился к прыжку в обнаруженную систему, но первой как всегда пошла разведка.
Тот, самый удачливый во флоте офицер, обнаруживший планетную систему Шаран, вытребовал себе в качестве награды новейший крейсер в личное владение и право первым войти в чужую систему. И сейчас именно он крутился под огнём заградительных станций, выдавая в эфир координаты вражеской планеты.
– Есть засечка статических координат. Начинаю обсчёт динамических и абсолютных координат.
– Ну! – Гарт подался к экрану, словно желая помочь отчаянному капитану.
– Есть динамические координаты!
– Подтверждаю получение динамических координат, – отозвался один из офицеров, находившихся на телепортационной станции. – Начало построения пространственного пробоя.
– Есть абсолютные координаты.
– Подтверждаю получение абсолютных координат.
– Карн, уходите! – не выдержал Гарт.
– Сейчас, сейчас. Помотаю их. – Все понимали, что каждая секунда, проведённая крейсером в пространстве Шаран, резко увеличивает шансы флота на победу, так как разведывательная информация шла потоком, но лучше всех это понимал сам Карн, бросающий свой корабль в немыслимые виражи, уходя от перекрещивающихся лучей охранных станций.
– Есть пространственный пробой. Начат обратный отсчёт.
– Капитан, уходите, – это вмешался адмирал Ленгоро. – Сейчас там будет большой буме.
– А видео? – Карн, который к тому времени уже размолотил одну из станций, выдал в сторону второй целый ворох ложных целей, ловушек и торпед и в красивом вираже ушёл за разваливающуюся станцию. – Такие кадры упустить? Да меня внуки не поймут!
– Подрыв, – сухо произнёс тер-оператор телепортационной установки, и экран залило ослепительное сияние мощнейшего термоядерного взрыва.
– А а ничего так рвануло. – Ленгоро прошелся по боковому экрану, выводя данные о мощности взрыва. – На всю сотку.
– Значит, детонировало что-то. – Гарт покачал головой. – Карн, вы живы?
– В целом да. – Голос отчаянного капитана был каким-то каркающим и сухим. – Двигатели повреждены, так что я лучше здесь подожду помощи.
– Флоту короткий прыжок по введённым координатам. Строй не рассыпать, пушек не жалеть. Да поможет нам Дева-воительница.
И началось избиение полупарализованного флота Шаран. Как и предполагали военные аналитики, после гибели узлового интеллекта, флот перестал существовать как организованная единица, и корабли стали лёгкой добычей, но самым главным был захват транспортных станций и кораблей. Защита внутренних данных оказалась не на высоте, и уже через час первые данные о расположении других кустов и центральной планеты Шаран начали приходить в штаб.
– Адмирал… – Гарт посмотрел на экран, где командующий флотом завис над объёмной проекцией системы.
– Мой император. – Ленгоро поднял голову и посмотрел в лицо Дракона. – Вас что-то беспокоит?
– Слишком легко всё. – Гарт помедлил. – Не верю я, что обойдётся без сюрпризов.
– Да понятно. – Адмирал кивнул. – Ещё тридцать планетных систем и центральный мир.
– С чего планируете начать?
– Есть, конечно, желание долбануть сразу по центральному, но если туда сунемся, они соберут всю свою свору в один кулак, а такой толпы нам не пробить, а вот если раздёргать их силы по кускам, то может и получиться.
– Ладно. – Гарт кивнул и со словами: – Я вам тут точно не советчик, – отключил связь.
Победу в далёкой и безымянной системе, которой военные просто присвоили цифровой индекс, не отмечали. Не было ни фейерверков, ни гуляний, а очень многие просто поставили галочку в длинном списке закрытых дел. Список был длинным, но все, кто считал, что Империя – для всех и для каждого, были уверены, что рано или поздно все пункты будут закрыты.
11
Всеармейская олимпиада, проводимая всего во второй раз, собрала огромное количество солдат, сержантов и офицеров, соревновавшихся как в традиционных дисциплинах, так и в чисто военных видах спорта, таких как тактика городского боя, вождение боевых машин, рукопашный бой с оружием и без него и многих других. С момента, когда профессиональный спорт был лишён поддержки государства, многие прочили спорту вообще полное забвение и ликвидацию как социального института, но как оказалось, спорт любительский играет роль внутреннего стабилизатора общества куда лучше, чем профессиональный.
Средства, которые раньше позволяли содержать одну-две профессиональные команды, теперь поддерживают десятки любительских команд и полный состав тренеров и медиков, а призовые бюджеты, ранее выплачиваемые одному человеку, достаточны для оплаты путешествия всей команды.
Читать бесплатно другие книги:
