Хроники Вилдена. Книга 2: Человек в железной маске Пименова Регина
– Кто-то идет! – Капитан кивнул куда-то за спину Рику.
Невысокий мужчина, с виду крестьянин шел по направлению к ним. Он шагал твердо и уверенно, словно с каким-то важным делом к давним знакомым.
– Интересно, что ему надо? – Капитан продолжал жевать мясо, даже не вставая на ноги. – Пусть подходит. – Остановил Рика капитан, заметив, что тот встает, обнажив меч. – Послушаем, что скажет.
– Не нравиться мне его походка. – Засовывая меч в ножны, отозвался Рик. – Злой он какой-то…
Рику пришлось замолчать, так как крестьянин уже был близко. Он остановился, посмотрел на друзей, и только рассмотрев получше, решился подойти еще ближе.
– Чем обязаны этому визиту? – Сердито осведомился Рик.
– Это вы прошлой ночью убили мою жену? Она сегодня не приходила домой. – Глаза незваного гостя были полны печали, но не злобы, как вначале показалось Рику.
– Мы боремся с вампирами. – Капитан продолжал есть, даже не поменяв удобной позы, дающей телу желанный отдых.
– Да, она была заражена… – Глаза мужчины посмотрели на землю, плечи опустились еще ниже. – Сына я смог убить сам, а Далия… убежала.
– Ясно. – Сухо отозвался Рик. – Таких много. Ты поступил правильно.
– У меня никого не осталось…
– И что же ты от нас хочешь? – Спросил капитан.
– Отомстить. – Мужчина поднял голову и посмотрел на капитана.
– Прошлой ночью мы убили одну женщину – невысокая, как ты, светловолосая… – Человек в маске встал.
– Да, это она.
– Это я ее убил. – Сообщил капитан. – Ты хочешь поединка со мной? Или чего-то еще?
– Нет. Вы не так меня поняли. – Мужчина сделал шаг вперед. – Я хочу отомстить не вам, а тем, кто заразил ее – другим вампирам.
– Твое право. – Пожал плечами капитан и снова опустился на землю. – Но чего ты хочешь от нас?
– Вы же тоже боретесь с ними… – Пробормотал мужчина. – Я слышал, что вы в соседней деревне вы уничтожили всех кровопийц…
– Ну и что? – Рику явно не нравился этот разговор.
– Возьмите меня с собой! – Попросил крестьянин.
– Ты меч в руках хоть раз держал? – Капитан заинтересовался этой просьбой.
– Да. Но не очень хорошо. – Признался гость. – Но зато я могу готовить, нести вещи… Я очень выносливый. У меня есть лошадь, телега…
– Вот с этого и надо было начинать. – Перебил взволнованного мужчину капитан. – Нам пригодиться лошадь. У нас нет денег на покупку.
– Я продам дом и свой надел. Денег хватит и на лошадей, и на сбрую. Только возьмите меня!
– Рик?
– Капитан, сначала надо проверить его. Мы не можем брать обузу…
– Дай ему свой меч. – Приказал капитан и встал. – Давай, нападай!
Крестьянин взял меч, повертел его немного, привыкая к размерам и весу, и встал в позицию. Нанес удар, который легко отбил капитан. Затем второй и третий. Их капитан так же играючи отбил.
– Жестче! – Советовал Рик. – Это не грабли! Держи прямее! Держи удар!
Но капитан быстро избил руки и ноги мужчины, последний удар сбил его с ног. Капитан протянул руку и помог встать крестьянину, но не отпускал его.
– Обращайся ко мне «Капитан». Выполняй все мои приказания. Каждое утро я и Рик будем беспощадно бить тебя в поединке, пока не научишься сражаться лучше. Ночью держись близь огня. Не суйся в бой. Будешь пока следить за лошадьми. Ты принят.
– Благодарю. Я Бран. Бран Стацит. – Сжал руку капитана мужчина.
– Рик. – Седой воин протянул широкую мозолистую ладонь.
– Бран. – Пожал руку крестьянин.
– Что ж, Бран, добро пожаловать. – Капитан снова присел у костра и пригласил остальных. – Сейчас иди, закончи свои дела. Сможешь все решить дня за два?
– Постараюсь.
Обговорив все дела, Бран отправился в деревню, а капитан и Рик обсудили недавнее событие и улеглись спать.
Вечером пришел Бран и привел с собой лошадь, впряженную в телегу, заваленную какой-то утварью и одеждой. Он сообщил, что продал дом за тысячу серебряников и три лошади. Плату отдадут завтра – лошадей необходимо привести с дальних выпасов.
Едва солнце скрылось за горизонтом, еще даже не догорела вечерняя заря, а на лагерь напал первый вампир – высокий широкоплечий мужчина. Бран сообщил, что это кузнец, обладающей большой силой. В его словах воины убедились, когда он стал расшвыривать их, словно мальчишек. Пришлось применить хитрость. Капитан остановился на месте и кольнул кончик пальца. Почуяв кровь, кузнец-вампир ринулся на человека в маске, и в это время Рик срубил ему голову. Втроем мужчины обложили труп ветками и подожгли. Бран успокоил лошадь, испугавшуюся вампира и присел. Ноги никак не хотели затихать – дрожали, словно от холода.
– Не передумал? – Капитан присел рядом, достал тряпку и принялся протирать меч.
– Нет, капитан. – Ответил Бран. – Однако испужался.
– Да, жуткие они твари. – Рик тоже присел рядом, открыл бутыль с кислым вином, отпил и передал капитану. – Ловко Вы, капитан. Только опасно это. Они ж безумеют от запаха крови…
– А так бы не сладко нам пришлось. Как он руками махал! – Капитан отложил меч и взглянул на Рика. – Если разом нападут два вампира, мы не справимся. Надо побольше народу набирать.
– Надо. Но не все пойдут как Бран. А силком не заставишь. Платить тоже нечем. – Рик тоже принялся за оружие.
– Найдутся еще. Таких, как я много теперь. – Вздохнул Бран. – Эх, кабы Император жив был…
– Его нет! – Капитан жестко оборвал Брана и сурово посмотрел в глаза новичку. – Забудь прошлое. Воспоминания о былом делают нас слабее. Похорони все глубоко в сердце и забудь. Как мы забыли…
– Ты принял решение примкнуть к нам. Теперь будешь жить одной только целью – уничтожить кровопийц. – Рик даже отложил оружие. Еще многому предстоит научить этого одинокого крестьянина.
Еще один вампир наведался к ним немногим позже. Это был мальчишка лет десяти. С ним расправились быстро. Но Бран как-то поник, не смотрел на мальчика, молчал. Пришлось снова вести назидательные речи. Даже такие маленькие дети способны причинить много вреда живым. Он уже не был живым. Его убили вампиры. А они всего лишь упокоили душу несчастного. Да смилостивиться над ним Мать.
После трех спокойных ночей мужчины отправились дальше. Путь их лежал к замку Эдир – владению барона Дорона Демиша. Первый крупный населенный пункт. Там придется не легко, поэтому трое мужчин каждое утро занимались тренировками, не жалея ни собственных сил, ни друг друга. Они сражались с самой смертью, поэтому должны стать лучшими борцами. Бран учился быстро и прилежно. Не ныл, не жаловался, стойко терпел бесконечные жесткие упреки Рика. Капитан же был хоть и строг, но терпелив и даже добр. Разговаривал с новобранцем, советовал, и вскоре добился желаемого – для Брана он стал непререкаемым авторитетом.
Жители Эдира узнали о них через пару дней и сразу нанесли визит. Делегацию возглавлял командир гарнизона. От него и узнали, что барон с основным войском ушли на войну с Вольными, которые напали на Свободное государство, как только стаял снег. В окрестностях замка провели около двух недель. Но к ним никто не примкнул. Крестьяне запасались сеном, ремесленники ездили по деревням, распродавая товары, заготовленные за долгую зиму. Все жили своей жизнью, только с наступлением сумерек дома крепко запирались, освещаясь изнутри огнями, не потухающими всю ночь.
Пришло время покинуть и эти гостеприимные места. Снова дорога, неизвестные деревушки, городки. Ведомые важной миссией они выехали за стены замка Эдир. Три мужчины. Три разные судьбы. Три борца против тварей тьмы. Три Воина Света…
Интерлюдия 1
«Не говори с печалью: их нет.
Но с благодарностью: были»
А. Жуковский
Хрустальный замок Повелителя стихий в Междумирье
В хрустальном замке Повелителя стихий царила печаль. Вернувшиеся из разведки подмастерья понесли большие потери, а узнать что-то о неизвестном маге, уничтожающем миры, так ничего и не удалось. Весть об их гибели принес Толаргон. Он рассказал о том, что забрал их души, но готов вернуть их Хранительнице жизни как знак своего доброго расположения и верности их временному союзу. Хранительнице жизни ничего не оставалось, как принять сосуды с душами погибших подмастерьев. Это злило ее и самого Повелителя стихий, но он сумел это скрыть от Владыки Тьмы. Сейчас эльфийка занималась тем, что искала подходящие тела для этих душ. Это было не совсем по «правилам», но они пошли на это, зная, что Хранительницу ждет за это расплата. А сам Повелитель стихий беседовал с уцелевшими подмастерьями, которые наперебой рассказывали о пережитых событиях. Получалось, что этот маг мог одновременно присутствовать сразу в нескольких местах. Это было возможно и для Повелителя стихий, но не долго, и он не мог сохранять все прежнюю силу. К тому же, это привилегия богов. Неужели они столкнулись с новым богом? Все это не нравилось Повелителю стихий. Очень не нравилось.
– Я нашла подходящие тела. – Сообщила Хранительница жизни, незаметно возникнув рядом. – Поспеши.
Повелитель стихий кивнул и последовал за эльфийкой. В большой комнате, куда она привела его, царил синий полумрак, словно они находились в открытом пространстве Междумирья. В центре стоял квадратный стол, заполненный сосудами с душами. Хранительница превращала их в круглые сгустки – зерна судьбы – и передавала флаконы Повелителю. Зерна судьбы очень хрупкие – одно неловкое движение и душа будет уничтожена. Доставать их из сосуда дело трудное и не всегда заканчивается удачно, даже у богов. Если бы Повелитель стихий был человеком, то он бы покрылся испариной от напряжения. Но вот первое зерно у него на ладони. Небольшое, чуть больше ноготка, как яйцо карликовой перепелки, что населяют степи созданного ими Вилдена. В синей дымке Хранительница жизни отыскала нужный мир, приблизила его, проникла в верхние слои. Повелитель стихий был рядом. Перед ними возникла небольшая деревня на краю пушистого леса с сиреневыми листьями. Здесь жили существа, очень похожие на людей, но это были не люди. Повелитель стихий проник в один дом. На маленькой кровати, в тесной комнате спали двое, утомленные любовными ласками. Бог стихий мысленно разрезал живот женщины, раздвигая в стороны кожу и плоть, осторожно положил зерно судьбы в ее чрево и снова закрыл рану. Женщина ничего не почувствовала, даже не пошевелилась, продолжая сладко спать. Все прошло удачно. Теперь нужно приступать к следующим будущим ученикам. Через определенный срок на свет появятся дети, которым нужно будет помочь, за которыми нужно будет наблюдать, следить, направлять. Воспоминания душ могут иногда смутить и даже напугать, надо будет помочь им пережить это. И когда они достаточно окрепнут, можно будет приступать к обучению. Но это будет еще не скоро.
Когда все духи погибших подмастерьев обрели свои тела, оба бога рухнули на пол от бессилия. Теперь им нужно время, чтобы вернуть былую силу, а потом наступит расплата за это вмешательство в чужие судьбы. Какая это будет расплата, они не знали, но были к ней готовы.
Глава 3. Сивиль Таргариен
«Не одинаков смертного состав —
Бог создал нас, добро и зло смешав».
Саади, иранский поэт
Хединская империя. Хедин
Сивиль проснулась от того, что в животе кто-то тихонечко пинался… Положив руки на круглый живот, она гладила себя, успокаивая ребеночка. Малыш хотел кушать. Она чувствовала это и позвала служанок, потребовав завтрака. Она много ела в последнее время и сильно располнела. Тонкая талия исчезла, бедра расширились, но это совсем не волновало девушку. Ее любимый мертв, а больше никакой мужчина ей не нужен. Самое важное – у нее будет ребенок от любимого человека. Она каждый день просила Небеса послать ей сына, похожего на отца. Сивиль с наслаждением съела все блюда, что ей принесли, и блаженно растянулась на кровати. Ей совсем не хотелось вставать. Пусть дедушка все решает, а она еще поспит. Хватит с нее новогодних мероприятий. Она так находилась в первый день нового года, что потом всю ночь не могла уснуть – болело все: голова, ноги, спина и живот. Тогда Сивиль так испугалась, что решила больше не участвовать в государственных делах. Для этого есть канцлер и консул.
Но выспаться ей не удалось. Мама бесцеремонно вытащила ее из кровати и приказала идти в Большой приемный зал. Сегодня Публичный день, поэтому императрица должна обязательно присутствовать, ее должны видеть простые люди, иначе пойдут ненужные сплетни и слухи. Напрасно Сивиль топала ножкой и надувала губки, мать оставалась непреклонна. Пришлось идти.
Время текло ужасно долго. У Сивиль затекла спина и ноги, трон казался каменным и даже подушки не помогали. Она смотрела на бесконечную череду представителей всех сословий и гильдий, мысленно проклиная их всех. Все решения принимал ее дедушка и дядя, ей нужно было лишь иногда произносить традиционные слова и кивать головой. После смерти Чогоса весь процесс Публичного дня стал вестись по старым традициям, и простой народ приходил просить в этот же день. От скуки Сивиль решила послушать, что же там просят эти ужасно одетые нищие и услышала то, что заставило ее встрепенуться.
– … А после войны все еще хуже стало. Грабят на улице и даже не боятся ничего. Убивают за кусок еды, даже женщин и детей режут…
– Довольно! – Канцлер остановил говорящего мужчину. – Мы все это знаем и принимаем все необходимые меры.
– Как же так? – Не унимался просящий. – У вас столько воинов в гарнизоне день и ночь площади топчут, маршируют. Пустите их в город, пусть за порядком следят…
– Как ты смеешь давать советы Императрице Великой Хединской Империи?! – Катар был похож на злобного пса – сморщенный с горящими злостью глазами.
– Канцлер, – Сивиль строго посмотрела на дедушку, – я понимаю тревоги народа. Я, как Императрица, обязана защищать мирных жителей. С грабителями и убийцами необходимо бороться. Хронист! Пиши мой приказ: всех нищих, ведущих разбойный образ жизни арестовывать и применять к ним наказание в виде повешения. Сразу же. И не надо тратить времени на разбирательства. У нас и без этих воров дел хватает.
Сивиль видела, как дедушка и дядя ошеломленно уставились на нее, одними глазами выражая все свое негодование, но она преспокойно отвернулась от них. Карион Белый так же укоризненно покачал головой. «Ну и пусть! Я Императрица, и пока не родился и не вырос мой сын, только я одна управляю Империей, а они всего лишь помогают мне. Пусть всех этих грабителей и убийц убьют, может быть среди них будет и тот, кто убил ее любимого. Пусть убьют несколько человек, зато они больше никому не причинят вреда. Больше не один ребенок не останется без отца. Да, я все правильно сделала. Пусть болтаются на веревках их жалкие тела!»
Просящий, с расширившимися от ужаса глазами, поклонился и попятился назад, спеша поскорее убраться с глаз беспощадной Императрицы. Заметив это Сивиль улыбнулась, чувствуя свое превосходство, и тут ее осенила мысль. Она начала активно вмешиваться в дела народа, отклоняя многие просьбы, ссылаясь на нужды предстоящей войны с изменниками, незаконно забравшими земли ее сына – правителя Великой Хединской Империи. Но ни канцлер, ни карион Белый, ни консул – никто не мог ничего возразить. Это бы означало попрать законную власть, и тогда бы никто не стал уважать Сивиль и ее сына. Зная это все молчали, лишь посылая многозначительные взгляды взбалмошной правительнице.
В этот день не все пришедшие осмелились явиться пред очи Сивиль. Зато вечером она получила то, чего и добивалась – разгневанный дедушка запретил ей участвовать в управлении империей. Теперь она будет предоставлена сама себе. Когда Катар оставил ее в покое, Сивиль уселась на мягкое кресло, вытянула ноги и стала гладить живот, сильно разболевшийся после всех треволнений бесконечно долгого дня.
– Успокойся маленький. – Ласково прошептала Сивиль, поглаживая живот. – Все закончилось, сейчас поедим и ляжем спать. Мой славный, мой… А-а-а! – Внезапная боль полоснула живот словно лезвие ножа. – А-а-а! мама! Кто-нибудь! А-а-а!!!
Вбежавшие служанки не сразу поняли, что делать и растерянно смотрели на Сивиль, хлопая круглыми глазами, словно глупые коровы.
– Лекаря! – Из глаз Сивиль катились слезы. – Живо!
Только когда она крикнула на служанок, они бросились бежать – одна за лекарем, другая к императрице.
– Идемте, Вам надо лечь.
Стараясь сохранять спокойствие, Сивиль пошла к кровати, опираясь на служанку. По пути она несколько раз останавливалась, сгибаясь пополам от нестерпимой боли, только лишь когда добралась до мягкой постели, позволила себе потерять сознание. Обволакивающая темнота избавила от страданий, давая передышку.
Но ненадолго. Очередной приступ сильной боли вышвырнул ее из спасительного забытья, и Сивиль почувствовала, что что-то горячее липкое полилось из нее. Увидев расширившиеся от страха глаза служанки, она, задрав подол сорочки, провела рукой по промежности и закричала от ужаса – рука была в крови. А лекаря все не было. «И где ходит эта никчемная девчонка? Ее надо на плаху отправить!»
Когда прибежал запыхавшийся лекарь, Сивиль уже была без сознания. Сидевшая с ней служанка обливалась слезами и скулила, точно маленький щенок, решив, что Императрица умерла. Ее немедленно увели, чтоб не мешала. Откинув одеяло, даже опытный седобородый доктор отшатнулся от увиденного. Вся перина была пропитана кровью, которая продолжала медленно покидать тело роженицы.
– Нужны маги-целители. Пусть архимага позовут. Они умирают. – Сообщил лекарь и принялся что-то искать в своем сундучке дрожащими руками.
***
Ей казалось, что она уже многие века медленно-медленно падает в черную бесконечную бездну, а там наверху осталось что-то очень важное, то ради чего надо бороться. И она боролась – мысленно, всей душой тянулась наверх, к спасительному лучику света, искала в непроглядной тьме хоть что-то, за что можно зацепиться. Она звала, но не слышала собственного голоса.
– Такая молодая и такая красивая… – Кто-то появился рядом, но оставался невидимым.
Сивиль искала его взглядом, звала, пыталась ухватить руками.
– Помоги! – Взмолилась она. – Пожалуйста, помоги, я все для тебя сделаю, только спаси меня!
– Все-все? – Насмешливо спросил чей-то мужской голос.
– Все-все! – Горячо пообещала Сивиль, не секунды не колеблясь. – Все-все!
– Я помогу тебе, но взамен тоже кое-что возьму.
– Я на все согласна! – Слезы начинали душить ее, но Сивиль твердо решила добиться помощи у таинственного голоса.
– Хорошо. – Проговорил голос и куда-то исчез, а она продолжала плавно падать в бесконечность.
– Где ты? – Запаниковала императрица. – Ты же обещал! – Зарыдала она. Кто ты? Отзовись!
Но никто не отвечал, а темнота стала сгущаться вокруг, спасительный огонек вдали исчез, и она с умопомрачительной скоростью полетела вниз. Неужели это конец? Сивиль обернулась, чтобы увидеть дно черной ямы, но там вместо чего-то страшного и ужасного оказался заветный огонек. Оказывается, она вовсе не падает, а летит вверх, к спасению. Вот уже и огонек поблизости. Он дрожит, мигает, словно танцует неведомый танец и вот превратился в свечу на ее столике. Императрица обнаружила, что лежит в своей кровати, рядом на стуле сидит служанка, запрокинув голову с раскрытым ртом и похрапывает.
Она попыталась подняться, но все тело немедленно отозвалось тупой ноющей болью. Со стоном откинувшись на подушки, Сивиль закрыла глаза и вздохнула, собираясь с силами – она должна быть с сыном. С маленьким Роланом, который сейчас так нуждается в ней.
– Тихо, лежи. – Проговорил тот же голос.
– Кто Вы? – Сивиль боялась повернуть голову и встретиться с неизвестным спасителем, которому пообещала все для него сделать.
– Меня зовут Александр. – Представился мужчина, и холодные пальцы легко коснулись ее лица, вселив в душу леденящий страх. – Не бойся, я не причиню тебе вреда. Видишь, твоя служанка спит себе спокойно. Я не тронул ее.
– Чего Вы хотите? – Спросила Сивиль, так и не взглянув на вампира, а это был именно жуткий кровопийца.
– Сначала я тебе скажу кое-что. – Он аккуратно, даже ласково, повернул ее голову к себе.
Сивиль увидела молодого мужчину с весьма привлекательной внешностью. Не той грубой мужской красотой с квадратной челюстью или излишней женственностью, а изяществом черт лица поразил ее таинственный посетитель. Длинные светлые волосы идеально прямыми прядями спадают на плечи, обтянутые темно-алой шелковой рубашкой, расстёгнутой до середины. Чуть выдвинут вперед чисто выбритый подбородок с небольшой ямочкой, прямой не слишком узкий нос и черные вразлет брови, придающие взгляду чарующий взгляд. Чувственные губы слегка искривлены в доброй сочувственной улыбке.
– Ты ведь понимаешь, что твой сын не проживет и нескольких дней. Он уже еле дышит…
– Ах! – Горячие слезы скатились по щекам.
– Тише-тише, лежи и послушай меня. – Холодные руки осторожно упали на плечи девушки, не давая ей встать. – Это не все. Ты тоже умираешь. Потеряла много крови. Я вытащил тебя из небытия с помощью магии, но ее надолго не хватит. Я обещал помочь и помогу. Тебе и твоему мальчику.
– Что я должна сделать? – Спросила Сивиль, готовая ради сына на все.
– Добровольно стать одной из нас. – Улыбнулся Александр.
– Вампиром? – Ужаснулась она.
– Да. – Просто ответил гость.
– Но меня же убьют! – Воскликнула Сивиль, и Александр немедленно закрыл ее рот ладонью.
– Ты же разбудишь ее. – Он кивнул на спящую девушку. – Я предлагаю тебе стать не безмозглым животным, слепо бросающимся на всех подряд, а такой как я.
– Зачем?
– За тем, чтобы спасти вас, глупая! – Улыбался мужчина. – Поверь, только так вас можно спасти. Но ты можешь отказаться и обречь своего сына на смерть, или подарить ему жизнь. Вечную жизнь. Вампиры не умирают.
– По другому никак? – С надеждой спросила девушка.
– Сама убедись. – Александр встал, подошел к колыбели и взял на руки маленький сверток, который положил рядом с матерью. – Вот, смотри.
Он помог императрице усесться, подтолкнул под спину подушки, чтоб ей легче было сидеть. Сивиль осторожно откинула одеяло и, затаив дыхание, впервые взглянула на Ролана. В глазах задрожали слезы, а сердце сжалось от горя. Ее сын был таким крошечным, красным, сморщенным. Казалось, что он не дышит.
– Малыш мой! Мой родной, мой кроха. – Она осторожно погладила нежные щечки сына. – Он выживет!
– Нет, Сивиль. Он родился слишком рано. Такие не выживают. Даже маги не в состоянии помочь. Он уже наполовину мертв…
– Замолчите! – Прошептала Сивиль, осторожно прижимая к себе новорожденного.
– Хорошо. Я уйду. Но это твое окончательное решение? – Александр присел на кровать и взял Сивиль за подбородок, всматриваясь в ее глаза.
Сивиль колебалась. Она видела, как слаб ее сын, чувствовала, как силы покидают ее. Но что будет с ними, когда утром все поймут, что она вампир? Ее тут же сожгут. И ее малыша тоже. Словно прочитав ее мысли, Александр улыбнулся и сообщил, что она не будет бояться солнечного света, не будет слепо бросаться на всех живых. Она вообще почти не чем не будет отличаться от обычных людей.
– Единственное различие – это пища. Тебе и твоему сыну будет нужна кровь. – Буднично закончил Александр.
– Я… я не знаю…
– Решайся, Сивиль. Бесконечная жизнь или смерть. Разве тебе не жалко сына? Он ведь только начал жить. А сколько всего интересного и счастливого у него впереди? И ты хочешь лишить его всех этих радостей?
– Я боюсь. Вдруг кто-то поймет…
– Никто ничего не узнает. У тебя будет течь кровь, ты будешь кушать обычную еду, только не сможешь насытиться ей, сколько бы ни ела…
– Но где я буду брать кровь?
– Как это где? У людей! – Рассмеялся Александр.
– Я должна буду убивать их? – Испугалась Сивиль.
– Не обязательно. Просто делаешь надрез, набираешь кровь и все…
– Но кто согласиться?
– Разве Императрице нужно чье-то разрешение? – Брови насмешливо поднялись. – А я-то думал…
– А я и не спрашиваю! – Гордо подняв подбородок, заявила императрица. – Я не хочу стать монстром, как эти…
– Монстром? – Оскорбился Александр.
– Я не хотела сказать…
– Но сказала. – Улыбнулся вампир, сбивая с толку девушку своим переменчивым настроением.
– Извините, но они же убивают стольких невинных людей…
– Но ведь можно пить кровь приговоренных к смертной казни за страшные преступления. – Подсказал Александр и улыбнулся, увидев, что Сивиль задумалась. Сначала она хмурилась, но потом посмотрела на сына и приняла решение.
– Я согласна.
– Вот и умница. – Похвалил за правильный выбор вампир. – Тебе не будет больно.
– Подождите! Но что я должна буду сделать взамен? – Встрепенулась Сивиль.
– Пустяки. – Отмахнулся Александр. – Всего лишь посылать ко мне преступников. Не казнить их, не сажать в тюрьмы, а отправлять ко мне. Мы же не монстры и не хотим убивать невинных.
– Хорошо. Что надо делать? – Осведомилась императрица.
– Ничего. Просто не бойся. – Прошептал Александр и откинул волосы девушки назад. Провел пальцами по шее, прильнул холодными губами. – Не бойся. Ты всегда останешься такой же молодой и прекрасной. – Еще один поцелуй.
Сивиль зажмурилась от страха, но не сопротивлялась. Холодные руки вампира погладили лицо, налитые молоком груди и впился зубами в шею девушки. Та лишь тихонько вскрикнула и замерла, чувствуя как головокружение затягивает ее в какой-то вихрь и уносит сознание куда-то прочь. Когда она пришла в себя, все было, как и прежде, только стало чуть светлее и недомогание прошло.
– Это все? – Спросила она.
– Да. Я же обещал, что больно не будет. – Александр продолжал успокаивающе поглаживать шею, плечи, волосы девушки, и ей уже не казалось, что его руки холодные. Напротив его ласки доставляли ей приятные ощущения. Отдавшись наслаждению, Сивиль закрыла глаза и заснула. Капля крови упала на ее похолодевшие губы, и она инстинктивно их облизнула. Сладкий сон унес ее далеко-далеко, и она не видела, как Александр укусил ребенка и положил его в колыбель, так же угостив каплей свой крови и залечив небольшие ранки на шее.
***
– Да что ты такое несешь? – Орал Катар Вэмиш. – Ты понимаешь, что ты говоришь?
– Я абсолютно ясно Вам изложил свое мнение. – Безмятежно ответил Коттер Сифон, попивая чай.
– Если об этом узнают люди, они сожгут ее и мальчика! – Не успокаивался канцлер.
– Поэтому об этом никто не должен знать. – Так же спокойно посоветовал архимаг. – Я лично буду заниматься лечением матери-императрицы и Императора. Никто ничего не заподозрит, если я попрошу ее служанок и девиц покинуть покои, дабы они не помешали действию заклятий. – Хитро подмигнул старик.
– А где кровь брать будешь? – Сощурив глаза, спросил Катар, наклонившись к собеседнику.
– Это не проблема. – Отмахнулся маг. – У вас в темницах много народа сидит. Да к тому же, приказ Императрицы…
– Это может просочиться в народ. Их просто так не заберешь из тюрем. – Сомневался Вэмиш.
– Нет. Если забрать человек сто, то можно забирать у них кровь, не убивая.
– Если так… – Задумался Катар. – Думаю это вполне приемлемо… но надо, чтобы они были не в тюрьмах, а у вас в подземельях.
– Само собой. – Поспешил заверить его глава всех магов. – Вам не о чем волноваться. Все это на благо Империи, ведь если Ролан умрет мятежа не избежать.
– Все это верно, но все-таки мне как-то не по себе. – Канцлер начал ходить по кабинету, о чем-то размышляя. – Ты точно уверен, что это единственное средство?
– Абсолютно. – Кивнул маг. – Иначе они оба отправятся к Матери…
– Хорошо, действуй.
– Кхе-кхе. – Прокашлялся Коттер.
– Что еще? – Недовольно буркнул канцлер.
– Мне бы документ. Не то что бы… Для формальности…
– Идем! – Катар направился к рабочему столу, что раздраженно бурча себе под нос.
Глава 4. Витанис Дренден
«Да! Теперь решено…»
С. Есенин
Хединская империя
На главных воротах Хедина стояла стража. На входе образовалась длинная очередь. Они проверяли каждого, обыскивали поклажу. Оружие должно быть связано и лежать на самом дне повозки, или же обмотано в ткань и прикреплено к седлу, или лежать в заплечном мешке. Витанис и его друзья – Тагет и Нитар – знали об этом новом законе и приняли необходимые меры. Ничто не должно выдать их. Друзья даже придумали себе новые имена – Витанис теперь был Тоте, сыном ремесленника, Нитар – его брат Рикар, а Тагет их случайный попутчик – Рикон. Все они ехали в город в поисках лучшей жизни.
– Кто такие? – Спросил стражник, когда до них дошла очередь. – Зачем идете в Хедин?
– Я Тоте Терели. А это мой брат Рикар. – Представился Витанис. – Мы приехали искать работу…
– Дома вам не сидится! – Ворчал стражник обыскивая одежду и седельные мешки. – Кони то какие дохлые у вас. Не кормите что ли?
– Отец старых дал, для работы не годных. – Пояснил Нитар.
– А ты кто таков? – Повернулся стражник к Тагету, обшаривая все карманы.
– Я Рикон Нанде. Приехал за тем же.
– Нанде? – Прищурился стражник. – Едут и едут все! В поле не работается тебе! Проходите! Не задерживайте народ.
– Всего хорошего! – Вскочив в седло, улыбнулся Нитар.
– Вежливый какой! – Сплюнул на землю стражник. – Ограбят ночью, будет знать, как улыбаться. Сброду развелось…
Дальнейшие слова друзья уже не слышали. Они торопились до наступления темноты отыскать приличную гостиницу. Денег у них было мало, но, тем не менее, для ночлега надо выбрать надежное место. По ночам от вампиров не было никакого спасения, кроме надежных дверей и огня. По пути не было не одной ночи, чтобы им не пришлось столкнуться с этими ужасными кровососами.
«У Малии» казалась вполне подходящей таверной. В самом центре Черного города, рядом все необходимое. Посовещавшись, молодые люди привязали коней у входа и вошли. Народу было много. Почти все столы заняты, но часть разойдется по домам. В такие таверны обычно приходили мужчины пропустить после работы стаканчик другой крепкого пива.
– Хозяйка! – Витанис облокотился на барную стойку. – Комнаты не найдутся?
– От чего бы им не найтись. – Полноватая трактирщица с пышной грудью широко улыбнулась, беззастенчиво демонстрируя лишь половину зубов. – Для таких красивых молодчиков всегда есть!
Парни весело расхохотались. Хозяйка очень хорошая. Они сделали правильный выбор.
– Надолго ко мне? – Осведомилась она, доставая из-под стола тетрадь и чернила.
– Ночи две, а может и больше. – Немного подумав, сообщил Витанис.
– Хорошо. Имена. – Малия взяла перо и обмакнула в чернильницу. Друзья назвали себя. – Ужинать будете?
– Да. Позже спустимся.
– Лора! Где ты, несносная девчонка? – Загорланила хозяйка.
– Здесь я. – Из-за занавески показалась невысокая худая девушка.
– Проводи гостей в комнаты. – Приказала хозяйка таверны.
– В самые лучшие. – Витанис протянул ей пол золотого.
Читать бесплатно другие книги:
