Сухой закон для Диониса Луганцева Татьяна

Глава 14

– У тебя здесь цветочная оранжерея? – спросил Мэтью, зайдя к Яне в номер.

– А ты думал, что один такой шлешь мне букеты? – усмехнулась она. – Есть и еще желающие.

– Кто бы сомневался. Королевские лилии от знатной особы! – улыбнулся Мэтью. – А вот и скромный букет полевых цветов…

– Это от Виталия Николаевича, – улыбнулась в ответ Цветкова. – Ну и твои розы разных цветов тоже на уровне.

– Не знал, какие ты любишь, хотя могу предположить, что алые.

– Правильно предполагаешь.

– Я так рад тебя видеть, что не могу даже ругаться с тобой, хотя и хотел, – признался Мэтью. – Кстати, я тут пощекотал нервы Карлу Штольбергу, сообщив ему, что ты на задании и ловишь маньяка, чтобы всем спокойно спалось.

– И что он ответил?

– Ничего, но я думал, что он двинет меня по наглой физиономии. Весь его грозный вид так и вопрошал, почему мы прячемся за спину хрупкой женщины, почему сами не ловим маньяков. Ну ты, вообще, даешь! Когда мы ехали в «Солнышко», и речи не шло ни о каком внедрении, как ты выразилась, в банду. Мы должны были вернуться вместе. Больше так никогда не делай. Я не хочу беспокоиться за тебя. И Юрий Васильевич хорош. Вместо того чтобы быть категорически против, согласился. Тоже мне, нашел оперативника с обожженной кожей!

– Все же обошлось, – ответила Яна, которой было приятно, что Мэтью за нее беспокоится.

– И слава богу. Но ты впредь думай, что делаешь. Кстати, недолго ты там продержалась.

– Рассекретила меня эта агрономша, будь она неладна! Я, если честно, струхнула, что меня бить будут, но тревога оказалась ложной.

– И что народ говорит? – спросил Мэтью.

– Сейчас Жданов придет, и я расскажу вам обоим, чтобы сто раз не повторять, – ответила Яна.

Юрий Васильевич не заставил себя долго ждать.

– А Мэтью мне из-за вас всю плешь проел: «Да как ее можно было оставить? А вдруг там что случится? Да я себе не прощу!» А вы вон – здоровая и счастливая. Удалось что-нибудь узнать?

– А у вас что, и правда вся надежда только на меня была? – удивилась Яна.

– Нет, конечно. Мы тоже работаем. Но все же интересно, что вам рассказали работники хозяйства, – ответил Юрий Васильевич.

Яна рассказала все, что ей удалось узнать.

– Самое интересное, что в этом «Солнышке», кого ни копни, всех можно подозревать, – заключила она. – Олеся Дмитриевна замкнутая и мрачная, такие и бывают маньяки, она все время бросает подозрения на других людей, словно хочет отвести их от себя. Сидевшая Галя… Этот Михаил – резчик по фруктам и ягодам, говорят, он на них зациклен. А ведь маньяк, которого мы ищем, делает акцент на ягодах. Это я еще не видела мужчин, проживающих в бараке.

– Что-то происходит в этом «Солнышке», это точно, только пока непонятно что, – согласился Мэтью.

– А самое главное, что убитая девушка тоже была там, маньяк мог ее заприметить и пойти за ней. Не может быть столько совпадений, указывающих на одно место, – подытожил Юрий Васильевич. – Пожалуй, я сейчас съезжу к этому любителю фруктов и ягод и поговорю с ним. Мэтью, ты со мной?

– Конечно.

– А как же я? – встрепенулась Цветкова.

– А ты останешься в номере, – твердо сказал Мэтью. – Но меня беспокоит еще один момент… – Он опустил голову.

– Что именно? – спросил Юрий Васильевич.

– Я вычислил одного психопата, который к нашему маньяку вряд ли имеет отношение, но…

– Интересно, интересно, – и майор Жданов поудобнее устроился в кресле.

– Ты все-таки что-то вспомнил, – поняла Яна. В памяти всплыл разговор, когда Мэтью ей признался, что он что-то упускает.

– Я внимательно изучил фотографии с мест преступлений. А на последнем побывал лично и мог все тщательно осмотреть, – начал Мэтью, погружаясь в мысли.

– Что-то не так? – спросил майор.

– Убийца колоссальное значение уделяет мелочам. Все ягоды разложены симметрично, миллиметр к миллиметру. А на последнем месте преступления, на винограднике, этого нет.

– Так правильно! Иван Сергеевич зачем-то трогал тело, теребил девушку, думая, что она еще жива, – ответила Яна. – А в остальных случаях тела до приезда полиции не трогали.

– Все верно, – ответил Мэтью, – но я еще не сказал главного. Каждых ягод было ровно по две. Это видно на каждой фотографии. А на винограднике мало того что ягоды лежали как попало, так их еще было по одной штуке. Я говорю это со стопроцентной уверенностью.

Яна с Юрием Васильевичем переглянулись.

– И что вы хотите сказать? Что это делает кто-то другой? Подражатель? – спросил Юрий Васильевич. – Час от часу не легче! Одного бандита не можем найти, а тут еще и второй образовался. А зачем он делает то же самое? Они знакомы?

Мэтью посмотрел на них своими темными, красивыми глазами.

– Или… Иван Сергеевич съел часть ягод, другого не дано.

Яну мгновенно затошнило.

– У меня нервы совсем ни к черту. Съел ягоды с трупа?! Зачем?! Нет, он тогда упал, помнишь? Возможно, стукнулся головой

– Звучит дико, – согласился Юрий Васильевич, – у нас такого еще не было. Я тут и сказать ничего не могу.

– Я вам говорю как есть. Или это другой преступник, или… Капустин действительно съел с трупа столько, сколько успел.

– Господи, это как же… – поморщилась Яна. – У него и правда не все в порядке с головой?

– Как вариант, – согласился Мэтью.

– А может, следы заметал, съел бы все ягоды, и этот труп не связали бы с другими трупами ягодного убийцы, – предположил Юрий Васильевич. – Так он сам маньяк, что ли?

– У Ивана Капустина железное алиби на момент совершения всех убийств, я проверял. Один раз он, вообще, выступал с докладом на какой-то конференции, свидетелей – сотни человек. Это было за границей.

– Тогда что? – задумался Юрий Васильевич.

– Как вариант, он знает, кто убийца, и хотел запутать следы.

– Тогда этот человек должен быть ему очень близок, раз он идет на такое! – ахнула Цветкова.

– Ни жены, ни детей у Капустина нет, есть брат и сестра. Сестра проживает в Москве, следы брата потерялись лет десять назад. Он числится в пропавших без вести. Уехал на заработки – и ау! – пояснил Мэтью, который провел колоссальную работу по сбору информации.

– Точно, объявился брательник! – вытер пот со лба Юрий Васильевич. – Но с профессором придется поговорить.

– Я сам с ним поговорю, чтобы понять, что он за личность. А вы, не дай бог, спугнете его. Он может пойти в отказ и твердить, что так и было. У нас в стране нет статьи за то, что он ел с трупа, – откинул упавшую на лоб прядь Мэтью, – а мы даже это не можем ему предъявить. Только если убийца скажет, что положил на труп больше ягод, чем мы обнаружили. И то можно будет отписаться, что часть птицы склевали. Хотя такая жара стояла, что птицы даже не летали, попрятались все, – сказал Мэтью.

– Может, все равно последить за Капустиным? – спросил Жданов. – Если профессор знаком с убийцей, ему может грозить опасность.

– Не думаю, что при таком трогательном отношении к убийце Ивану Сергеевичу что-то грозит. Но если у вас есть человек, который может за ним присмотреть, то можно. – Мэтью хлопнул руками по коленям. – Яна, предлагаю тебе несколько отвлечься, сходить на озеро искупаться. В соленую воду нам, таким ошпаренным, лучше не соваться, а вот озерная вода остудит воспаленную кожу.

– Мне от твоих слов даже стало лучше, – ответила Яна. – Давай сходим, а то не отпуск получается, а черт знает что! Аппетит я теперь надолго потеряла.

– Это хорошая идея! – похвалил их Юрий Васильевич. – Озеро на самом деле уникальное. Некоторые только на нем и отдыхают, на море даже не ездят.

– И я вхожу в число этих некоторых, – живо откликнулась Цветкова. – После того как я увидела дорогу, которая ведет к морю, и прочувствовала этот ужас каждой своей нервной клеточкой, я туда ни в жизнь больше не поеду.

– Вот и пойдем на озеро! Наконец-таки расслабимся, – решил Мэтью.

– А я поеду поговорю с Михаилом, с этим народным умельцем, – сказал Юрий Васильевич.

– Я же с вами хотел, – напрягся Мэтью.

– Да ладно, я не первый день в органах. Поговорю уж как-нибудь. Отдохните, а то на вас и правда смотреть страшновато, – отвесил напоследок майор странный комплимент.

Выйдя из отеля, Яна и Мэтью обогнули здание и спустились на узкую и достаточно отвесную тропинку, которая вела к озеру. Каждый был погружен в свои мысли, но чувство тошноты Яну не оставляло ни на минуту.

Но когда они дошли до места, то поняли, что с озером им повезло так же, как и с морем. Не было ни лежаков, ни зонтов. Голая, местами суглинистая земля – видимо, из-за того, что время от времени озеро выходило из берегов. Кое-где по берегу торчали корни деревьев. И посреди этого великолепия криво прибитая табличка с надписью: «Пляж». Рядом с ней прогуливался белобрысый паренек лет двенадцати, лузгающий семечки. Недалеко находились прогулочные лодки для отдыхающих, привязанные цепью к дереву. Мэтью понял, что мальчишка – представитель местного бизнеса, и направился к нему.

– Я не хочу плавать! – крикнула ему вдогонку Яна.

– Сколько? – спросил Мэтью у мальчика.

– Полчаса полтыщи, час – тыща! – сплюнул шелуху пацан.

– Хорошо зарабатываешь, – усмехнулся Мэтью, протягивая тысячу рублей. – Пока на час, для начала.

– А то! – улыбнулся пацан. – Бизнес. Моя сестра на батутах в городском саду «стрижет» отдыхающих, а я тут.

– Главное, честно, – отметила Яна, сдерживая смех.

Ее настроение всегда улучшалось, когда она находилась рядом с Мэтью.

Паренек отцепил для них лодку, и Мэтью поволок ее на берег.

– А вы куда ее тащите? – удивился мальчишка.

– Мы за час заплатили? Заплатили. Вот и будем сидеть на берегу. У вас здесь сидеть не на чем. Прошу, моя принцесса, – предложил Мэтью Цветковой.

Яна залезла в лодку, Мэтью сел напротив нее.

– Только скажи, что хочешь поплавать, и поплаваем.

И тут окрестности огласил жуткий вопль:

– А-а-а!!!

Мэтью вскочил с места, не сразу поняв, что этот вопль издала женщина, сидящая напротив.

Яна выпрыгнула из лодки и понеслась по берегу с криком:

– Змея! Змея!

Мэтью опустил глаза и действительно увидел змею, свернувшуюся калачиком на дне лодки.

– Мамочки! – продолжала орать Яна, перепрыгивая через коряги.

Мальчишка спрыгнул в лодку и взял змею двумя пальцами.

– Тетя, не бойтесь! Это ужик. Я его Гришкой зову. Он все время у нас тут греется. Он не опасный.

– Яна, стой! Это уж! – крикнул и Мэтью.

Если бы он знал, что Яне это милое слово «ужик» ни о чем не говорило. Змей Цветкова боялась больше всего и уж стоять и разглядывать, ядовитая змея или нет, точно не стала бы. Внезапно она остановилась и обернулась, хотя ее сердце продолжало бешеную пляску. Нога у Яны подвернулась, и она упала в воду. Выругавшись, Цветкова поднялась и пошла на берег, снимая с себя длинные темно-зеленые водоросли, которые со страха напоминали ей змей.

– А вот это уже плохо, – отметил мальчишка, – не знал, что они тут опять развелись.

– Кто? Ужи? – спросил Мэтью.

– Нет, вот эти водоросли. Они очень ядовитые, вызывают на коже сильные ожоги. Эй, вы куда?! – крикнул он уже в спину Мэтью. – Не трогайте их! Их даже на секунду нельзя брать в руки.

Но Мэтью уже подлетел к Яне и срывал с нее то, от чего она не успела освободиться.

– Ты чего? – заметила его обеспокоенность Яна. – Не думаешь же ты, что они действительно ядовитые?

– Не пляж, а черт знает что! Змеи, ядовитые водоросли! Это какой-то экстремальный отдых! – ругался Мэтью. – Почему, вообще, в чистом озере водоросли?!

– Так оно цветет, – неопределенно ответил мальчишка.

На руках Яны и Мэтью прямо на глазах начали проявляться красные полосы.

– И что теперь? – спросил Мэтью у юного бизнесмена. – Обильно мыть водой?

– Не поможет. Это ожог. После струпья появятся.

– О боже! – ахнула Цветкова. – Только этого мне не хватало под старость!

– Противоядие нужно. Если в течение двух часов применить, то обойдется просто ожогами, – снова защелкал семечками пацан. – Лучше бы вы, тетенька, на месте остались. Ужик Гриша – не опасный.

– Я слышать не хочу ни о каком ужике Грише! – паниковала Яна.

– Нам надо срочно в больницу, – понял Мэтью, у которого как у мужчины голова в минуту опасности включалась быстрее.

– Больница далеко, и народа там всегда тьма! – ответил парнишка. – Да они особо вам и не помогут. Не все врачи знают про местные водоросли, а эти, вообще, только в этом озере появляются, и то редко. – Мальчишка посмотрел на Яну. – Надо же, еще и лицом влететь! – удивился он. – Вы прямо везучая.

– Да, я такая, – вздохнула Цветкова.

– Так и что делать?! – дернул пацана Мэтью.

– Ну, в больницу вы уж точно не успеете. Но у нас бабка одна есть. Вот она может помочь. Поплюет, пошепчет и травы на ожоги наложит, ну, и спасет.

– Адрес! – крикнул Мэтью. – Быстрее!

– Местный-то житель любой знает, где ведьма живет, только она не всякого примет, – продолжал пугать их ужасами парнишка. – Она человек очень сложный и ужасный. Местные ее все боятся. Говорят, что она может наложить проклятие.

– Мне все равно! Я не хочу, чтобы мое лицо скоро по цвету напоминало швейцарский флаг. Какое уж тут проклятие, – сказала Яна, все время озираясь, видимо, в поисках еще какого-нибудь «ужика».

– Я могу позвонить Славику, он подвезет. Тысяча рублей. – Пацан многозначительно посмотрел на Мэтью.

– Две тысячи, если он пулей будет здесь! – ответил Мэтью.

Глава 15

По классике жанра, дом ведьмы располагался на отшибе, в таких густых зарослях деревьев и кустарников, что его не сразу-то и разглядишь.

Не успела Цветкова зацепиться волосами за колючий кустарник прямо у входа в дом к ведьме, как им навстречу вышел майор Жданов.

– Опа! Нигде от вас отдохнуть нельзя. Что вы тут делаете? Вы же хотели пойти гулять на озеро.

– Гулянка закончилась, – ответил Мэтью. – Нам нужна, как ее… Гадалка! Нет, ведьма! Скорее!

– Она сейчас не в духе, мы арестовали ее сына, – ответил Юрий Васильевич.

– Михаила? – спросила Яна. – Так это и есть та самая ведьма, о которой говорили женщины из «Солнышка»?

– Наверняка ведьма в этих краях одна, – предположил Мэтью. – Но почему вы арестовали ее сына? Ну вырезал он всякую всячину из фруктов и ягод. Это не преступление.

– Это не преступление, – согласился Юрий Васильевич. – А вот обнаруженный окровавленный нож – это уже улика. Он отправлен на экспертизу, но предварительно – это и есть орудие убийств. И ни на одно из убийств у Михаила нет алиби. То есть он говорит, что был с Марией, а как известно, она очень кстати исчезла в неизвестном направлении. Так что Михаил Хоботов задержан. А вы зачем здесь? – Юрий Васильевич выглядел на подъеме. Еще бы! В перспективе – закрытие такого дела!

– Мы обожглись какими-то ядовитыми водорослями, и только эта ведьма, говорят, может нас вылечить, – пояснил Мэтью.

– Как вы успеваете все время куда-то вляпываться? – удивился Юрий Васильевич и махнул рукой, что означало «следуйте за мной!».

Он открыл незапертую дверь и вошел в дом.

– Гражданка Хоботова, или как вас там? Лилиана… Да, Лилиана! Не надо сидеть с таким отрешенным видом, полиция во всем разберется. Окажите помощь этим товарищам! – сказал Юрий Васильевич.

– Еще чего! – раздался в ответ ехидный голос.

Пройдя за Ждановым, Яна и Мэтью оказались в просторной красивой комнате, которая никак не вязалась с внешним видом убогого дома ведьмы. По обстановке комната больше походила на комнату в модной городской квартире.

В центре комнаты стоял большой круглый стол, накрытый кружевной салфеткой. За ним и восседала величественная женщина с пышной прической и плотно сжатыми губами.

– Вы отказываетесь помогать следствию? – уточнил Юрий Васильевич.

– Что я могу? Я все сказала, но меня не слышат. Вы забрали самое дорогое, что у меня есть. Моего сына! И если меня тоже заберут в тюрьму за неоказание помощи, то я буду только рада, – ответила Лилиана, и причины такого ее поведения были предельно ясны. Как говорится, не поспоришь.

Яна реально запаниковала и, оттолкнув Юрия Васильевича в сторону, обратилась к ведьме:

– Как вы можете быть такой жестокой? Мы вам абсолютно ничего не сделали! Так получилось, что мы… – Яна с трудом подбирала слова, – вступили в контакт… с ядовитыми водорослями, после которых останутся безобразные шрамы! Помочь можете только вы! Два часа на исходе! В больницу мы уже не успеваем! Помогите нам, пожалуйста!

Лилиана внимательно выслушала Яну и кивнула.

– Хорошо, остановитесь. Я помогу, лишь бы меня оставили в покое.

– Я на допрос и в лабораторию. А вы, если что, звоните! – попрощался с ними Юрий Васильевич и оставил Мэтью и Яну с ведьмой наедине.

– Присаживайтесь, – пригласила их Лилиана, – я сейчас приготовлю снадобье.

– Большое спасибо! Только побыстрее, пожалуйста! Время… – попросила Цветкова.

– Я поняла-поняла. – Лилиана встала и прошаркала в другую комнату.

Яна посмотрела на Мэтью.

– У меня еще нет рубцов на лице?

– Еще нет, – покосился на нее Мэтью.

– Мы у самой настоящей ведьмы в гостях. Круто! – сказала Яна. – А ты что думаешь?

– Ничего. Кроме того, что Лилиана ее не настоящее имя.

Ведьма вернулась в комнату, растирая что-то в фарфоровой миске фарфоровым пестиком.

– Протягивайте руки.

– Начните с моего лица! Оно пострадало первым, ну, и оно самое важное, – попросила Цветкова.

– Как скажете, – ответила Лилиана и широкой кисточкой, словно позаимствованной у маляров, начала наносить на лицо Яны серо-бурую массу с неприятным запахом.

– У вас большой дом, а собаки нет, – отметил Мэтью.

– Я сама как собака. Да и люди обходят мой дом стороной, – ответила Лилиана.

– А на что вы живете? – спросил Мэтью.

– У меня пенсия. Да изредка некоторых людей все же заставляет обратиться ко мне нужда.

– Да, да, у нас сейчас самая настоящая нужда! – горячо воскликнула Яна. – И мы вам заплатим! Господи, какая же вонь!

– Лекарство, – вздохнула Лилиана. – Приоритет за дамой?

– Конечно! – ответил Мэтью.

– А он у тебя настоящий джентльмен, – хмыкнула ведьма и принялась намазывать руки Яны.

Затем обработала и Мэтью.

– Интересно, мы успели? – нервничала Цветкова.

– Будем надеяться, – ответила Лилиана. – Чай? Кофе?

– Нет, спасибо.

– Может, что покрепче? Вино? Коньяк? Не какая-нибудь сивуха, а настоящий коньяк, – предложила хозяйка дома.

– Мы пережили настоящий стресс… – начала Яна.

– Поняла, несу три бокала. Мне тоже необходимо выпить, я пережила стресс побольше вашего! – И Лилиана снова удалилась из комнаты.

Яна даже думать не хотела, как она сейчас выглядит с этой жижей на лице. Мэтью вроде не смеялся, а был, напротив, абсолютно серьезен.

Лилиана вернулась с тремя хрустальными бокалами и бутылкой коньяка средней ценовой категории под мышкой.

– Я… – протянул руки Мэтью и осекся.

– Сидите уж! Я сама открою! – Лилиана разлила коньяк. – Ну, каждый за свое!

Яна глотнула чуть-чуть и поморщилась. Пить без закуски было очень тяжело. Но Лилиана и не думала ничего им больше предлагать, она была вся погружена в свои мысли.

Яна скользнула взглядом по поверхности комода и увидела фотографию мужчины в рамке. Сын был очень похож на мать.

– Михаил? – спросила Яна.

– Что? А… да, это Миша.

– Сколько ему лет?

– Сорок один. Я родила его в двадцать два года, и это мой единственный ребенок, – ответила Лилиана.

– И до сих пор не женат? – продолжала интересоваться Яна.

– Нет.

– И никогда не был?

– К чему эти вопросы? Об этом больно говорить. Когда-то он встречался с женщиной и сильно обжегся. Он так сильно ее любил, что совершенно не замечал, что она его просто использует. А я не могла на него повлиять.

– Это вы так решили? – спросил Мэтью.

– Я понимаю, о чем вы. Думаете, я сумасшедшая мамаша, которой в каждой потенциальной невестке мерещится стерва? – усмехнулась Лилиана. – Но нет! Эта женщина, Лариса, сама потом во всем призналась. Она просто хотела ребенка, но ничего не получилось, и Лариса его бросила. Она оскорбляла Мишу ужасными для мужчины словами, говорила, что зря потратила время и что терпела секс с ним… Сказать, что сын переживал, ничего не сказать. Я думаю, он так и не оправился до конца. Миша сильно разочаровался в женщинах. Он ведь у меня добрый и ранимый. Может, и моя вина в этом есть. Не так воспитывала его.

«Похоже, что Лилиана сама роет могилу своему сыну. После такой психологической травмы вполне возможно, что Михаил и сделался маньяком», – подумала Яна и покосилась на Мэтью.

Но Мэтью сидел абсолютно спокойно. По крайней мере, блеска гончей, взявшей след, в глазах у него не наблюдалось.

– Миша сходил к врачу, и тот подтвердил его бесплодие. Тогда он сам объявил себя неполноценным. Мол, всем женщинам нужны дети, и он больше не станет разочарованием ни для одной из них. Иногда с кем-то встречался, но по-серьезному нет, – продолжила Лилиана. – Сначала я была даже рада. Сын со мной, и все! Материнский эгоизм. Потом, конечно, голова включилась: нельзя быть счастливой, если твой ребенок несчастлив.

– Вы были бы не против, если бы Михаил надумал жениться? – спросила Яна, очень надеясь, что снадобье ведьмы помогает, потому что вонь стояла невыносимая. Ее можно было терпеть только во спасение жизни.

– Конечно, нет! У вас есть дети?