Маг. Начало Поселягин Владимир

Доев булочку, я отошёл от пекарни и спокойно направился в сторону центральной площади, изредка поглядывая в витрины салонов, магазинов и аптек, чтобы провериться. Наблюдатели, покинув препода, шли за мной, оба оставшихся. Может, их было и больше, но глаз, что висел над кварталом, чётко показывал, шли за мной только двое. Третий на параллельной улице забежал в кабак, и вскоре оттуда выскочил мальчишка-посыльный и ринулся в ту же сторону, что и я, к центральной площади, где были расположены все государственные организации и ведомства. Как и ожидалось, влетел он в здание тайной стражи.

Наблюдатели, к которым присоединилось ещё шестеро, довели меня до храма, четверо остались снаружи, четверо зашли за мной, наблюдая, как я прошёл к алтарю и, преклонив на миг перед ним колено, зашёл за него и скрылся за небольшой дверцей. А что? Был я из любопытства в таком храме и видел, что церковники заходят и выходят оттуда. Это, значит, им можно, а мне нет?! Ага, щаз-з прям!

За дверью оказался длинный коридор с десятком дверей и лестницей, ведущей наверх и вниз. Пользуясь тем, что тут было пусто – видимо, служба закончилась или, наоборот, ещё не началась, – я скользнул к ней и побежал вниз. Мне нужен был подвал. К сожалению, лестница вела в полуподвал, но в жилой, тут жили паломники, которые прибывали в храм. Как я это понял? Да просто: на стене висела инструкция, как им положено вести себя в храме. Что порадовало, здесь же висела схема полуподвала, чтобы они не заблудились. Это было не сложно, от лестницы расходились семь коридоров с многочисленными дверями. Судя по схеме, тут было более двухсот келий.

Я направился по третьему широкому коридору. Там свернул направо, прошёл мимо больших грузовых ворот и начал спускаться по широкому транспортному пандусу уже в нормальный складской подвал. Только тут мне встретились местные служаки в длинных серых балахонах, проводивших ревизию каких-то бочонков. Но меня они не заметили, я накинул на себя плетение отвода глаз.

Пока один осматривал бочонки и сообщал их номера второму, который вёл запись, я прошёл мимо них и свернул в боковое ответвление. Следует поторопиться, скоро храм будет полностью окружен агентами стражи, если это уже не было сделано.

Судя по всему, я попал в ту часть склада, в которой хранилось продовольствие, – здесь было достаточно холодно, работали плетения заморозки. Я зажёг шесть магических светильников, повесив их на стенах, и стал искать среди ящиков и бочонков свободное место. Нашёл его в закутке, думаю, там как раз разместятся мои ящики с книгами. Я снова вышел в общий коридор, больше мне негде было развернуться – подвал был полон, видимо, жрецы готовились к большому наплыву паломников, раз так запасались.

Достав из кармана небольшой пакетик, я прилепил его к каменной стене подвала и активировал разворачивание. Буквально через семь секунд передо мной появилась самая обычная широкая двустворчатая дверь, правда, в двадцати сантиметрах от пола, надо было её чуть ниже повесить, не рассчитал. Потянув за ручку, я прошёл в большое складское помещение. А что? Я научился разворачивать комнаты, делая дополнительные помещения, так почему бы не научиться было их сворачивать, набитые моими вещами, и не носить с собой? Скажу честно, это уже была моя разработка, чисто моя. Этому я не учился.

Пройдя на развёрнутый мной склад, я осмотрел ящики – в помещении было светло, горело двенадцать магических светильников на стенах – и, активировав заклинание левитации, вывел первый ящик через дверной проём, запнувшись о порог, и потащил к тому закутку, где нашёл место для схрона.

Через пятнадцать минут все двадцать шесть ящиков были установлены там в три ряда, после чего я свернул помещение и убрал пакетик обратно в свою пространственную сумку. Осмотрев, как сложены ящики, я понял, что чего-то не хватает, поэтому снова открыл пространственную сумку и стал доставать элементы стационарной арки, собирая её. Через минуту она была собрана, и я стащил с соседнего стеллажа с бочонками кусок грубой материи, накинул её на арку. Настройки на ней были на другую арку, что ранее располагалась в одном из хранилищ академии. Как только спецы-телепортальщики проверят это, то подтвердят, что именно с помощью этой арки злоумышленники грабили академию. Только вот воспользоваться они ею не смогут, я так накрутил с ложными контурами, что они вряд ли разберутся.

– Вроде всё, – пробормотал я и, заметив, что в соседнем складе появились светляки факелов и магических светильников, причём довольно много, хмыкнул, отрубил свои светильники и телепортировался на территорию своей бывшей усадьбы. Похоже, тайная стража не рассчитывала на такую возможность и не блокировала храм от перемещений.

Уже стемнело, но работы в усадьбе всё ещё велись, хотя было видно, строители на сегодня уже сворачивали работу. Спокойно покинув территорию усадьбы, я направился в сторону района, где располагались виллы и усадьбы дворян из высшей власти империи. Один из тех ублюдков, что радовался моему убийству и подбадривал товарища, был сыном замминистра сельского хозяйства и жил с родителями. Этот парень был из погодников, он ещё в прошлом году закончил отработку за обучение и сейчас работал на частной фабрике по производству магических амулетов.

Возвращался домой он или в восемь, или в девять вечера, сейчас было полвосьмого. Я поймал наёмную коляску и велел везти меня в дворянский район. Ещё в подвале храма я переоделся, сменив форму пажа на одежду сына бедного дворянина. Были тут и такие. Кичливости на десятерых, а у самих за душой ничего, кроме длинной родословной. Своими бы поступками поднимали род, а не хвастались предками.

Кучер высадил меня там, где я попросил, за шесть домов, и, получив плату, покатил дальше. А я по пешеходной тропинке, вежливо кланяясь прогуливающимся дамам и их кавалерам – многие местные любили вечерние променады, – направился к нужному особняку.

Ждать мне пришлось недолго, буквально через десять минут к воротам особняка подкатила наёмная карета, и её покинул знакомый типаж. Это был тот самый одарённый, которого я заметил и опознал первым, с него и решил начать.

Он как раз расплачивался, когда я приблизился к ним. Кучер почти сразу свалился, а вот маг успел накинуть защиту и приготовиться к бою, но тут же осел от более мощного парализующего заклинания. Сформировав над ним плетение левитации, я закинул мага в повозку и занял место кучера, сбросив того на мостовую и завернувшись в его плащ. Покатил к речному порту, где были многочисленные склады. Включая заброшенные. Вот один такой меня и интересовал.

Добравшись до примеченного три месяца назад и подготовленного склада – расчистил от мусора площадку и укрепил готовую вот-вот рухнуть крышу, – я натянул поводья у входа.

Маг оказался откровенным слизняком: когда я навесил на него амулеты, блокирующие дар, он стал ползать у меня под ногами, прося отпустить его или дать возможность выкупиться. Мерзкое зрелище, даже удовольствие от мести испортил, осталось только одно желание – прикончить его, но я сам себе дал слово, что просто так они не умрут.

– Лови, – с хмурым видом кинул я ему кристалл с записью.

Тот работать с ним умел и, активировав, просмотрел запись шестилетней давности, где он с дружками отдыхал в таверне и как они издевались над ребёнком.

– Ну и что? Наказали щенка, что тут такого?! – с некоторым возмущением спросил он.

– Этот щенок – я, и теперь я решил наказать вас. Ты первый, – спокойно ответил я и взмахнул рукой, в которой засветилась плеть Наргулы, расправляя её по всей четырёхметровой длине.

– А-а-а!!! – заорал маг, когда заклинание отрубило ему ноги.

Отрубив также руки, я свернул заклинание и стал спокойно смотреть, как тот умирает. Одновременно я поглядывал на экран камеры, которая вела запись в автоматическом режиме. Это мне на память. Я не любил не отдавать долги.

Умирал он в течение шести минут, плеть была боевым оружием, и, нанося раны, тут же прижигала их. Последний раз дёрнувшись, маг затих.

– Хорошо, – удовлетворённо кивнул я. – Первый есть.

Бросив на грудь трупа кристалл с той записью, где меня пытались убить, – пусть сыщики голову поломают, – направился к выходу. Основная причина моего решения оставить такую улику – это чтобы до остальных довели новость о том, что на них ведётся охота. А страх за свою жизнь перед неизбежным наказанием очень сладок для меня. Пусть боятся, а чтобы подстегнуть их страх, я урою сегодня ещё одного, последнего из тех, что находится в столице, оставив на его теле точно такой же кристалл с точно такой же записью. А потом можно и к остальным смотаться, и пофиг, что их будут охранять, как императора, всё равно урою. Тут не только месть замешана, но и интересная игра с местными спецслужбами. Кто кого переиграет. Люблю адреналин, будоражащий моё тело и сознание.

Покинул порт я не на коляске, бросив её там же, у склада, а просто прыгнул к своей привычной метке в парк бывшей усадьбы. Нужно будет сформировать и активировать ещё одну, а то только эта и есть в свободном доступе. Не в академию же мне перемещаться?

На территории усадьбы уже никого не было, только охрана плюс трое магически усиленных псов. С ними я нашёл общий язык ещё в свои прошлые появления, поэтому в их сопровождении дошёл до ограды и, без проблем преодолев её, – активированная защита мне нисколько не мешала, как-никак я сам её полностью создал, – направился в сторону района, где селились обеспеченные горожане и простые дворяне. Именно там жил шевалье де Теон, маг-боевик, гвардеец императорского полка. Будем надеяться, он сейчас не на службе, а дома.

К сожалению, мои надежды не оправдались, в небольшом двухэтажном здании находилась только его молодая жена – свадьбу они сыграли полгода назад – и его престарелая мать. Де Теон был сыном рыбака, но когда обнаружилось, что он одарённый, то прошёл все ступени до окончания академии и получения дворянства, после чего, накопив денег, купил дом, куда перевёз мать-старушку и чуть позже молодую жену. Кстати, она тоже из простых, дочка торговца.

Ждать его у дома мне было лень, кто его знает, когда он вернётся, может, у него ночное дежурство, поэтому я направился к императорскому дворцу. К сожалению, метку повесить на де Теона, как на остальных, я не мог, другие гвардейцы могут засечь, там серьёзные спецы, лучшие одарённые империи, поэтому, добравшись в полночь до дворца, стал искать его по ауре.

Я обнаружил его через полчаса на посту у какого-то входа во дворец. Мне понадобилось почти два часа, чтобы взломать защиту на ограде, перемахнуть её и направиться в сторону часовых – де Теона и его напарника, стоявшего с другой стороны охраняемых ими ворот.

Удалённо блокировав их амулеты поднятия тревоги, я бросил в них специальные плетения паралича, которые применяются против сильно защищённых солдат или магов. Оба часовых тут же осели.

Выбравшись из клумбы, где прятался, я, помяв какие-то цветы, обошёл пяток следящих плетений, что находились на дорожке, и подошёл к гвардейцам. Они оба были в сознании, но двинуться не могли. Надев на де Теона амулеты, блокирующие связь, и окружив нас сферой молчания, чтобы он не мог поднять крик, снял с него паралич, тут же отразив две его попытки порвать меня голыми руками, убрал скрыт со своего перстня мастера и с улыбкой бросил ему кристалл:

– Смотри. Твой дружок де Крон уже посмотрел… в последний раз, перед смертью.

Де Теон бросил на меня злой взгляд, сломленным он не был, и внимательно посмотрел запись, морщась.

– Я тогда выпил и не понимал, что делал.

– Мне-то какое дело? – удивлённо спросил я, вставая и разворачивая плеть Наргулы.

Маг пытался уйти броском влево, но плеть настигла его, срубив одну руку и часть плеча. Взмахнув ещё трижды, я закончил с его четвертованием. Наклонившись над его лицом, я спокойно сказал, глядя ему прямо в глаза, где плавали боль и обречённость:

– Я за месть, мне это нравится, и это в моём характере. Но добивать тебя не буду, благодари за это свою беременную жену и престарелую мать. Если лекари не оплошают, то у тебя появится право на вторую жизнь. Надеюсь, ты проживёшь её достойно, а не так, как здесь, – постучал я ногтем по кристаллу, что положил на его грудь.

Я рванул к забору. Буквально в тот момент, когда перемахнул его, чуть не сбив с ног куда-то спешащую девушку, поднялась тревога и забегала охрана на территории дворца. Там, где я оставил покалеченного гвардейца, светились многочисленные магические светильники. Может, и успеют его спасти, если маги-лекари подготовлены хорошо и имеют на руках свитки с заклинанием среднего исцеления.

Отойдя от дворцового комплекса императора на соседнюю улицу, я активировал плетения перехода и вышел в роще в двадцати километрах от столицы империи. Всё, в ней я свои дела закончил, осталось до остальных добраться. К сожалению, воспользоваться стационарными телепортами я не мог, теми, что принадлежали саудовцам, ищут меня, ещё как ищут, так что пешочком, только пешочком или на каком другом попутном транспорте. Как я уже говорил, личные перемещения – это просто отлично, но, к сожалению, и у них есть недостатки. Прыгнуть в никуда я не мог, только в те места, где был и оставил метки. Ну или ещё в то место, которое видел визуально.

Выйдя из рощи на дорогу, я посмотрел на тёмные массы крестьянских телег, которые, поскрипывая, катились в столицу, влекомые понурыми лошадками, – это доставляли в город свежие продукты, ну или запасы прошлогодних, весна же, – и, стараясь не измазаться, было сыро, энергично зашагал по дороге прочь от города. Я шёл к следующему из оставшейся тройки. К иностранцу, за остальных я потом примусь.

– Что желает молодой господин? – склонившись в угодливом полупоклоне, спросил портной.

– Дорожные костюмы. Два комплекта, – с интересом осмотрев стойку с готовыми костюмами, ответил я.

– На вырост? – поинтересовался он.

– Один по моей комплекции, другой чуть посвободнее в плечах.

Вопрос портного был в тему. Я ещё являлся подростком и рос, но он не знал, что я уже давно определил, какое у меня будет строение тела. Как выгляжу я невысоким и стройным пареньком, так им и останусь, разве что плечи немного раздадутся, но это от усиленных тренировок. Правда, не сильно и фигуру непомерным разворотом портить не будут.

Портной снял с меня мерки, с интересом поглядывая на мою одежду. Что есть, то есть, за две последние недели, что я добирался до этого герцогства, я действительно пообносился.

Иностранец, маркиз Консулак, жил в этом герцогстве, являясь младшим сыном, седьмым, правителя этой страны, именно он мне и был нужен.

Дорога мне особо не запомнилась, передвигался на дилижансах да на попутных каретах. Разве что стоит упомянуть то, что я сделал небольшой крюк и завернул в один городок. В тот самый, в котором произошло моё вселение в это тело. Да, попутно я навестил того трактирщика-недоноска, что раненых детей пинает.

Он был жив до моего приезда и узнал меня, только когда я ему ноги отрубил плетью. Оставив его умирать на заднем дворе трактира, я отправился дальше с чувством исполненного долга. Приятно, что долги, которые висят на тебе, постепенно раздаются. Даже дышать от этого становится легче.

Так что без особых приключений я в основном на дилижансах добрался до границы герцогства и, спокойно перейдя её, оказался в нужном государстве, в данный момент пребывая в столице, в одном из её богатых районов, у портного заказывая себе одежду. Мой дорожный костюм немного пообносился, да и вырос я из него, но пошит он был отлично, вот как портной на него поглядывает. Дорогой он, я уже успел убедиться, такие носили только обеспеченные люди, очень обеспеченные. Именно два таких же костюма я и заказывал.

– Через два дня всё будет готово, – закончив со снятием мерок, сообщил портной.

– Хорошо, надеюсь, скорость не будет зависеть от качества.

– Ну что вы, у меня стоят новейшие пошивочные артефакты, качество гарантирую, у меня заказывают одежду даже дети нашего герцога.

Слушая бормотание портного, я накинул на себя тоже поистрепавшийся плащ, в котором не раз ночевал у костра по дороге, и, поправив шляпу, покинул портного. После этого я направился дальше по улице в поисках парикмахера. Оброс я уже до такой степени лохматости, что пора было проведать цирюльника. Через шесть домов я обнаружил что-то вроде салона красоты и зашёл туда. Меня ловко и быстро постригли, помыли голову и даже впервые побрили, убрав пушок с лица. За всё взяли тридцать семь медных монет, которые я отсчитал, добавив три, как чаевые. На выходе из салона, потрогав подбородок, я подумал, что правильно убрал с него волосяной покров, отращивать усы и бородку я не собирался. Не хочу повторять дурь местных магов.

Время было три часа дня, судя по часам, я всего два часа как въехал на очередном дилижансе в город, и только успел найти себе убежище для ночёвки. Это была полуразрушенная хибара. Я наложил на неё плетения прочности, охранные и защитные, установил внутри мебель и провёл магическую канализацию. Теперь в хибару никто, кроме меня, пройти не мог, любой бродяга, а их в герцогстве хватало, особенно на окраинах столицы, чувствовал необъяснимую тревогу на подходе к хибаре и непроизвольно обходил её стороной. Защищён мой домик был отлично. После этого я посетил портного и цирюльника, приведя себя в относительный порядок, чтобы не бросаться в глаза.

После цирюльника я направился в ближайшую таверну, нужно было подкрепиться. Там я заказал шесть пирогов с рыбной, грибной и мясной начинкой. А что? У меня в сумке был специальный отсек, где я остановил время, пироги там могли находиться сколь угодно долго, для них это был миг, и оставаться всё так же горячими и вкусными. Я этим отсеком постоянно пользовался. Однако за время дороги он опустел, вот и требовалось его наполнить, но не сразу, а постепенно, не привлекая внимания. Вечером ещё закажу пирогов и кабана на вертеле, только в другом трактире.

Сидя за столом, я спокойно поглощал доставленные блюда, пироги ещё готовились, как вдруг, скрипнув лавкой, напротив меня приземлилась какая-то туша. Кто это, я знал, так как полностью контролировал весь трактир, привычка такая, поэтому, подняв голову и положив обглоданную кость в пустое блюдо, где лежали её товарки, с интересом посмотрел на бородатого мужика, севшего напротив.

– Что надо? – успел задать я вопрос до того, как он открыл рот.

Тот смешался, но быстро пришёл в себя:

– Вижу, что ты не местный, похоже, бродяга. Могу помочь с работой, дело быстрое, а потом на кармане монеты звучат, бывают даже и серебряные.

Я был укутан в поношенный плащ, и тот не видел моей одежды, приняв меня за бродягу.

– Не интересует, – буркнул я.

То, что этот бородач толкает меня на ограбление или что-то подобное, было понятно и без анализа происходящего. Им нужен был левый парень, которого на месте преступления можно было убить и свалить работу на приезжую банду. Многие из воров и налётчиков так делали, я об этом знал. Сыскари-то местные их наверняка если не по именам, то по рожам знают, а тут левый на месте убийства. Наверняка ещё и улик по карманам напихают.

– Ты подумай… – начал тот уговаривать.

– Пшёл прочь, – с силой в голосе сказал я, зло посмотрев на него.

Тот сразу почувствовал метаморфозу в моём поведении, да и кончик кинжала, что пощекотал его брюхо, был намёком свалить. Он кивнул и покинул мой стол, присоединившись к дружкам, их было четверо, за два стола от меня, ближе к стойке трактирщика, а я продолжил обедать.

Когда я закончил, принесли пироги, по два на трёх подносах, положили их на стол. Они были уже нарезанные и исходили ароматным паром. Расплатившись, я стал по очереди брать подносы и убирать пироги как бы в баул, который лежал на лавке рядом со мной. Служанка поморщилась: наверняка они там помнутся и превратятся в месиво, но в действительности пироги исчезали не в бауле, а в моём пространственном кармане.

Покинув трактир, я направился к своей хибаре. В моём потрёпанном костюме у дворцового комплекса герцога не покрутишься, засекут. Именно поэтому я и заказал костюмы. Не хочу выделяться из толпы.

– Что вам нужно? – обернулся я, заметив, что пятёрка мужиков, среди них был и тот бородач, следуют за мной в отдалении.

Особо я не противился, так как они мне были нужны. Если попытаются ограбить или убить, чтобы подбросить труп к месту преступления, которое они явно сегодня планируют совершить, это даст мне повод забрать их души. А как же. Я ведь обещал Генералу, что выкуплю души его бывших подчинённых. Правда, из всех тысяч не выпитыми, в полном разуме и при памяти осталось только восемнадцать душ. Пять я уже выкупил, осталось тринадцать. Демоны их не трогают, я сделал заявку на их выкуп и даже договорился о цене, по три обыкновенных души за друзей Генерала. Правда, тут всего пятеро, ещё бы одного, чтобы сразу двоих выкупить, ну да ладно, посмотрим по ходу дела.

К вечеру у меня в избушке скопилось девятнадцать парализованных тел. Столица герцогства оправдала свою славу самого криминального города в мире. Первых пятерых я парализовал у своего дома, потом затащил внутрь и в одной пустой комнате начал чертить пентаграмму призыва.

Не успел, наступил вечер, и я направился в трактир поужинать. Не забыв заказать пирогов и блеснуть серебром. Не золотом, посетителей с такими деньгами тут не бывает.

Пироги незаметно для посетителей трактира переместились в мой пространственный карман, а чуть позже часть этих завсегдатаев отправилась за мной. Сам трактир был грязным, и готовили там, надо сказать, отвратно, надеюсь, с пирогами они не напортачили. Но зато здесь было полно грабителей и бандитов, так что уловка сработала, за мной отправились трое. Потом ещё двое, что пытались обогнать меня по параллельной улице и ограбить. Так что принял я всех, поместив в ту же комнату, где лежала пятёрка.

Мне идея набрать ещё тел понравилась, поэтому я забрёл ещё в два трактира на окраине столицы, приобрёл ещё десяток пирогов и наловил девять бандитов. На сегодня хватит, завтра продолжу. Хотя думаю, что дружки пропавших быстро свяжут парня, который заказывает пироги, и исчезновение товарищей, что отправились за ним следом, и если не устроят на меня охоту, то сольют информацию, кому смогут. Посмотрим, но пироги больше заказывать не буду, больно след жирный… что-нибудь другое буду заказывать. Пирожки, например.

В полночь я активировал пентаграмму, вызвал демона-контактёра, и тот получил девятнадцать душ бандитов и воров, передав мне шесть пузырьков с душами друзей Генерала. Размен, на мой взгляд, был более чем в мою пользу, профессиональные воины того стоили, а для демона главное не то, что внутри, а количество батареек.

Утром я избавился от тел, сжёг их в одной из комнат, стараясь не повредить стены, после чего засыпал прах землёй. Всё, улики уничтожены, следы применения магии я также затёр. После этого я позавтракал в приличном кабаке, заказав там два подноса пирожков с яйцами, капустой и мясом, после чего направился изучать город, мне нужно было в нём освоиться.

К вечеру этого же дня у меня в хибаре скопилось ещё двадцать два тела. Многовато, конечно, мне бы и пятнадцати хватило, чтобы выкупить остальные души друзей и подчинённых Генерала, тех, кому он, без сомнения, доверял, но местный криминалитет сам виноват, вычислив и пытавшись загасить меня. Теперь их убийцы лежали в комнате парализованные, готовясь пройти процедуру извлечения душ. Я их предупредил, чего им ждать, так что они там оставались с мокрыми штанами. Пошевелиться не могут, а физиологию никуда не денешь.

Когда я вызвал демона, привычно отбив его атаки, и он так же привычно отступил назад, это был уже ритуал – пробовать меня на прочность, все демоны такие, я указал на двадцать два тела, что были сложены в комнате ровными рядами, и сказал:

– Тут больше, чем мы договаривались, что ты можешь предложить мне за этих семерых?

– Я работаю только с душами, – скривил тот зубастый рот в улыбке.

Демон был высок, двухметрового роста, короткие кривые ноги, такие же руки, только длинные, мужское достоинство приличного размера, кожа, покрытая буграми и шрамами, рожки на уродливой голове и глаза, похожие на глаза рептилии. Многие думают, что демоны являются на призыв в своём теле, но это не так, это была энергетическая оболочка, то есть убить демона было невозможно. Пленить – да, сложно, но возможно, а также возможно причинить ему боль, он её чувствует, а убить – никак. Нужно переместиться в мир демонов, найти там его физическую оболочку и только тогда уничтожить. Есть ещё и энергетические демоны, но это уже совсем другая линейка, можно сказать, раса, да и под другое они заточены.

– Души-и? – задумчиво протянул я и предложил демону: – Удиви меня предложением.

– Есть душа заблудшего стражника.

– Хрень, – скривился я. – На кой он мне?

Стражники были жителями демонского мира и являлись полуразумными особями, которые занимались в основном охраной и конвоированием людей-рабов. В демонском мире их хватало, а иначе они с голоду умерли бы.

– Он может быть духом-управляющим. Преданным.

– На хрен. Что ещё?

– Душа мага?

– Уже интереснее, но не то. Мне интересны души магов, погибших до магических войн древности. А у тебя такая была только одна, Арлина, остальных вы уже выпили или они в таком состоянии, что ни на что не годны.

– Тогда душа мага-эльфа?

– Какое время? – заинтересовался я.

– Свежая, триста лет ей.

– Ладно, душа мага-эльфа за лишние души. Договор?

– Договор, – кивнул демон.

И мы приступили к работе. Я левитацией поднимал тела и отправлял их через пентаграмму демону. Те рядом с ним быстро, на глазах, высыхали, превращаясь в мумии, и их души отправлялись в колбочки, которые держал демон. Через десять минут все двадцать два тела были проведены через заклинания извлечения душ, и демон, согласно договору, перед исчезновением оставил внутри пентаграммы пять бутылочек, где находились души друзей Генерала, и колбу с душой мага-эльфа.

Это была большая редкость, когда душа эльфа попадала к демонам. Обычно их души вселялись в их лес, там, где они живут, подпитывая его, а тут как-то оказалась у демонов. Естественно, я заинтересовался, да ещё душа, оказалось, принадлежала магу. То, что все эльфы являются магами, полная чушь, как и у людей, одарённых у них мало.

Деактивировав пентаграмму, я избавился от тел привычным способом, засыпав новую порцию пепла землёй, после чего затёр следы применения магии и особенно того, что тут побывал демон, его эманации были сильны, и я разобрал пентаграмму, убрав её детали в пространственную сумку. Склянки с душами воинов и мага я убрал в пространственную сумку к остальным. Вот разверну дом, запущу лабораторию, и можно будет наделать големов и попытаться пообщаться с эльфом, если тот, конечно, согласится со мной разговаривать. Хотя с созданием големов могут быть проблемы. Для этого мне нужен определённый сплав, его ещё называют гномьим серебром, а у меня он как раз закончился, того огрызка, что остался, не хватит даже на одного полноценного голема. Придётся пахать в лаборатории, создавая этот магический металл, а это очень сложно, недели две уйдёт на десять слитков. В прошлый раз у меня столько и ушло.

Утром я решил пообедать в таверне, однако, когда зашёл в зал, то понял, что тут не всё так радужно. Десяток мужчин самой бандитской наружности сразу же стали пристально следить за мной. Что они меня опознали, я не сомневался.

Заказ доставили быстро, но незаметный анализ еды дал понять, что есть её не стоит. С таким количеством яда не справится даже мой обновлённый организм. Обновлённый – в смысле, я установил плетения-фильтры в желудке, и они уничтожали яд. Для стабилизации плетений я внедрил их в кристаллы, ведь плетения плохо ложатся на живое тело, а сами камни проглотил, три природных алмаза у меня теперь в желудке внимательно следят за тем, что я ем, так что ничего мне не грозит, даже язва, не то что гастрит.

Определив, что намешано в тарелках, я выпрямился, положив ложку и посмотрев в сторону трактирщика, который искоса поглядывал на меня, подманил его согнутым пальцем.

– Тебе что-то ещё нужно? – вытирая замасленной тряпкой руки, спросил он.

– Ешь, – пододвинул я тарелку к краю стола и сунул в похлёбку ложку.

– Чего?.. – попытался он отодвинуться, но не успел, из замаскированного на моём пальце кольца-артефакта развернулось пылающее лезвие меча и прижалось к его шее, отчётливо запахло палёным.

– Ешь, – повторил я.

Тот махнул рукой, и миска полетела на пол, разбрызгивая содержимое.

– Извините, я не хотел, – пролепетал трактирщик.

– Ничего страшного, вот стакан с соком. Или ты его выпиваешь, или сношу твою голову с плеч. Решай, у тебя, как видишь, есть два выбора.

Всё это время посетители трактира, что находились в зале, в шоке наблюдали за моими действиями. Особенно их убивал пылающий меч, ничего похожего они ещё не видели.

Первым, естественно, пришёл в себя тот десяток мужчин, что сидели за двумя столами, они-то и встали. Вперёд вышел здоровый, заросший до самых глаз мужчина:

– Эй, парень, если тебе не нравится обслуживание, то проваливай. Понял?

– Нет, – коротко ответил я ему и, не сводя взгляда с трактирщика, добавил: – Я жду.

Тот сделал свой выбор, и стакан с соком тоже полетел на пол, следом полетела снесённая с плеч трактирщика голова, я всегда сдерживал свои обещания. Встав под шум упавшего на пол тела, из обрубка шеи которого толчками выплёскивалась кровь, я активировал второй меч на другой руке и хмуро спросил:

– Меня ищете?

– Где наши товарищи? – Спрашивающий был достаточно благоразумным и показал товарищам знак, отчего они, уже начавшие окружать меня, замерли.

– Мертвы. Это всё?

– Ты понимаешь, что теперь заимел очень сильных врагов?

– Да, ваши души мне тоже пригодятся, демоны за них очень неплохо платят, – криво усмехнулся я и атаковал.

Срубил одним взмахом трёх слева, больно удобно они стояли, и пока те распадались на половинки, изрубил остальных, после чего вышел из скоростного режима, которым овладел совсем недавно, и замер перед бородачом, он один остался не тронутый мной. Он удивлённо моргал, глядя на тела погибших товарищей, и дёрнул рукой, пытаясь её поднять, но не успел привести в действие спрятанное в рукаве оружие. Срубленная рука упала на пол, следом упала, покатившись, и голова бандита.

Деактивировав мечи, я поднял его руку и, задрав рукав, с интересом рассмотрел приспособление, закреплённое на нём. Без сомнения, это был пружинный арбалет скрытого ношения работы гномов. Я о таких только слышал, но до сегодняшнего дня ещё не видел. Расстегнув ремни, я вытряхнул руку мёртвого бандита и, очистив механизм от крови, убрал его в баул, пригодится. Чуть позже внимательно изучу его.

Повесив баул на место, я осмотрел зал – три десятка испуганных посетителей наблюдали за мной – и, покачав головой, вышел из трактира.

В следующем кабаке, который находился уже в приличных районах, тоже был наблюдатель, правда, всего один. Заказ мой принесли без перчинки, то есть без ядов, отчего я спокойно поел. Наблюдатель покинул на время кабак, но чуть позже вернулся.

Когда мне принесли дополнительный заказ, шесть подносов с пирожками, тут их была почти сотня, я стал их брать и по одному убирать в баул, в действительности всё так же складывая в пространственную сумку. Продовольствия у меня там уместится четыре тонны, но нужно ещё сделать запас воды. Так что две тонны воды и две тонны продовольствия. Надо было у церковников их подвалы пограбить, там много чего было, но я тогда торопился, подбрасывая улики, да и преследователи, которые начали обыскивать подвал, слишком быстро появились, вот и пришлось уходить с пустым карманом, а можно было бочки в ту же пространственную комнату затащить. М-да, всегда хорошая мысля приходит опосля.

Когда я опустошил подносы и служанка их забрала, за пирожки я уже расплатился, как и за обед, в обеденный зал кабака вошли пятеро стражников. Что интересно, они сперва нашли взглядом того наблюдателя, которого я с ходу засёк, и только потом направились ко мне. Тот подал им незаметный знак, указав на меня.

– Документ, – приказал старший патруля.

Герцогство, как и империя, было довольно продвинутым государством, и тут все имели при себе документы. У дворян это свитки, у простых граждан – медные таблички размером с большой спичечный коробок с выбитыми на них символами. Их обычно выдают в администрации ближайшего города сразу после рождения ребёнка, и владеет тот им до конца жизни.

– Не имеется, – спокойно ответил я, застёгивая баул и кладя его на столешницу.

– Ты идёшь с нами, и без шуточек.

– Вот это вряд ли, – покачал я головой и атаковал стражников.

Оружия я не использовал, работал руками и ногами. Буквально через четыре секунды все пятеро лежали на полу в разных позах. Оказать сопротивление попытался только один стражник, лет сорока, имевший спортивное сложение и шрамы на лице от меча. Опытный воин, но и он против мастера меча ничто.

Повесив баул на плечо, я вышел из кабака, пока посетители пребывали ещё в шоке, и направился в район, где располагалась мастерская портного. Два дня прошло, пора узнать, как там мой заказ. А наблюдателя я не опасался, так как набросил на него заклинание паралича, избавившись от соглядатая. Так же можно было поступить и со стражниками, их служебные слабенькие амулеты защиты для меня препятствием не являлись, но хотелось потренироваться в обстановке, приближённой к боевой.

Портной был на месте и, заметив меня, входившего в магазин, расплылся в улыбке:

– Ваш заказ готов, молодой господин, можете примерить.

– Естественно, примерю, – отозвался я.

Оба костюма идеально мне шли и не имели никаких бытовых плетений, я это обговорил особо, лучше сам их наложу, чем доверюсь какому-нибудь магу-недотёпе. Пока портной паковал покупки, я выбирал на вешалке плащи, меряя их. Купил три, один лёгкий, но плотный, хорошо защищающий от ветра, два других с начёсом, для зимы. Плащи я убрал в баул, следом отправился и свёрток с костюмами. Расплатившись, общая сумма за всё была сорок семь серебрух, я покинул магазин и зашёл в соседний, обув ной. Тут тоже шили обувь по меркам, но были и готовые. Я купил высокие кавалерийские сапоги, две пары мягких полусапожек и полуботинки. Все на полразмера больше моей ноги, на вырост, так сказать. Носки я купил тут же, взял сразу двадцать пар.

После этого я вышел с этой улицы и, поймав наёмную коляску, велел везти меня за город, к реке. Лето уже властвовало на этих территориях, поэтому, отпустив возницу, тот укатил, довольный чаевыми, я разделся донага, сложив все вещи у баула в тени дерева, росшего на берегу, и одним прыжком оказался в довольно прохладной речной воде. Конец весны, самое начало лета, в принципе для этого времени года уже ничего водица.

Поплавав, я оделся в новый костюм. Их было сшито два, согласно моему заказу. Один чёрный, другой тёмно-коричневый. Надел я коричневый, он не так бросался в глаза своим цветом. Накинув сверху лёгкий плащ, я повесил на плечо баул и энергично зашагал к столице герцогства. Выглядел я как довольно обеспеченный молодой дворянин, а не как обносившийся бродяга, поэтому можно посетить те кварталы, в которых располагался дворцовый комплекс. В таком виде я не буду царапать глаза наблюдателям из гвардии и охранки. А старый свой костюм, тот, что служил мне верой и правдой больше года, я сжёг на костре у реки. Он мне уже был мал, и не хотелось оставлять улику, где были следы моего тела, чтобы не давать противнику свою ДНК. По ней местные одарённые легко найдут меня, есть такие заклинания. У меня, конечно, отличная защита, но и её умеючи можно обойти и найти меня. Так что никаких улик. Я на всех стоянках всегда проверял, не оставляю ли улик, чтобы по ним не нашли меня. Всегда подчищал все следы.

Обувь я тоже сменил, надев мягкие полусапожки на небольшом каблуке, они были как раз в тему к костюму. Поэтому, шагая в сторону города по тропинке, что бежала по полю, а потом сворачивала в рощу, я только радовался жизни, хорошему настроению и отличной погоде.

Всё время моего пребывания в столице герцогства Южинского, Анексии, плетение глаза в автоматическом режиме висело над дворцом и наблюдало за всеми, кто к нему подходил, выходил и находился на территории дворцового комплекса. Оно было не замечено магами-гвардейцами, которые осуществляли охрану дворца, и постоянно мониторило обстановку. Это плетение было модернизировано мной. Всего таких плетений было три: «Глаз-1» – исходное плетение, которым я тоже часто пользовался, «Глаз-2», которое было рассчитано на обнаружение и опознание наблюдателей, которых интересовала моя персона, и «Глаз-3» – наблюдательное плетение с функцией розыска. Последним-то «Глазом» я и пользовался. Внедрил в плетение изображение того, кого хочу найти, и как только оно его обнаружило, сразу сообщило мне.

На данный момент самый младший сын герцога находился в доме в купеческом районе. Прибыл он туда инкогнито. Судя по его поведению, навещал он замужнюю женщину и на данный момент ещё не покинул это строение.

Остановив свободного «таксиста», я велел везти меня в нужный район, показывая дорогу. К сожалению, «Глаз-3» мог найти нужного человека и отследить все его перемещения, но определить улицу и дом не мог, адреса я не знал, можно было только определиться на месте.

Добравшись до места, я мгновенно раскинул другие следящие плетения и, криво усмехнувшись, направился к нужному дому. Маркиз был в нём, только почему-то не с одной только скучающей неверной жёнушкой какого-нибудь рогатого купца, а с двумя десятками мужчин. Ловушка, без сомнения. Более того, в соседних домах находилось ещё около сотни человек под не особо стабильными плетениями скрыта. Я эти плетения дистанционно обошёл и подивился. Столько мечников и магов я зараз ещё никогда не видел в одном месте.

Меня, без сомнения, засекли. Было видно, как засуетились наблюдатели на крышах, поэтому отступать не стоило. Бежать, показывая спину, было не по мне. Нет, отступить, если противник сильнее, можно, но тут мы были равны. Шанс есть.

Бой будет тяжёлым, это без сомнения, они-то рассчитывают на простого недоучившегося студента академии, что бросил учёбу, а тут волчара в овечьей шкуре. Поиграем.

Улица была почти пуста – пяток прохожих, которые испуганно жались к заборам, пытаясь быстрее покинуть улицу, где они чувствовали опасность, вон, возница мгновенно исчез, как только получил плату, да я, идущий посередине дороги.

К моему удивлению, когда я приблизился к нужному дому, мысленно прикидывая, что и как делать, заканчивая плести два десятка плетений – чтобы активировать их, нужно было всего лишь запустить ключ-активатор, плетения уже были полны силой, – дверь открылась и на улицу вышел маркиз с посохом мага в руках. Один.

– Знаешь, а я ведь тебя помню. Арек тогда тебя хорошо ударил плетью Наргулы. Жаль, не убил и вмешался тот погодник, – сказал маркиз.

– Да, – согласился я. – Но как бы то ни было, пора платить по счетам.

– Когда по линии тайной стражи пришло сообщение, что я могу быть следующей жертвой, убитые тобой парни мне никогда не нравились, я решил сам взять тебя. Правда, пришлось задействовать людей из тайной стражи и гвардейцев, отец настоял. Но вот, как видишь, всё получилось, ты попал в ловушку.

– Нет, – медленно покачал я головой. – Ты не понял, это ты попал ко мне в ловушку. О тех солдатах и магах, что скрываются в соседних домах и уже занимают позиции, чтобы перекрыть мне дорогу к отходу, я знаю.

– Но… – что-то хотел сказать удивлённый маркиз, однако было поздно.

Резко присев, я ударил обоими кулаками по каменной брусчатке улицы. Дальше действовало развернувшееся плетение. От места моего удара пошла увеличивающаяся волна, руша заборы и здания. Буквально за три секунды весь квартал лежал в руинах, но это ещё было не всё. Частично засада благодаря магам, поставившим защиту, уцелела, но вот против следующего заклинания защиты у неё не было. В разрушенном квартале появился высокий толстый столб смерча, который засасывал весь мусор, остатки домов и тела людей, вращая их. Погодная магия не такая и слабая, как многие думают. Вокруг царила разруха, свистел ветер и летали разнообразные обломки, но мы с маркизом, будучи в эпицентре смерча, были в полной тишине и безопасности.

– Как видишь, меня сложно испугать и уж тем более захватить, – насмешливо сказал я маркизу, который ошарашенно осматривался дикими глазами.

Ничего не сказав, он попытался бежать, накладывая на себя довольно серьёзное плетение защиты, но было поздно, плеть Наргулы уже прошла сквозь неё и обвила ноги. Дёрнув, я посмотрел, как упал обрубок без ног. Взмахнув ещё дважды, я увидел четвертованное тело.

Умер маркиз быстро, так что, бросив на его тело кристалл с записью попытки моей казни или убийства, кому как, я деактивировал заклинание смерча и мгновенно переместился к столице империи Сауд. Естественно, туда же, в рощу, что находилась в двадцати километрах от города. Перемещаться в своё бывшее имение я посчитал нецелесообразным. Лучше так, пешочком вернусь в город и примусь за остальных. А как же? Более чем уверен, что оба оставшихся ублюдка под плотной охраной местных спецов уже находятся в столице. Именно для этого я и пугал, а также мотался в соседнее государство, чтобы их родители успели осознать уровень опасности и начали спасать своих утырков, доставив их в якобы безопасное для них, но в удобное для меня место. Теперь не нужно искать каждого в отдельности. На третьем подонке, маркизе, метки у меня не было, и я не мог отслеживать его местоположение, а вот у оставшихся четвёртом и пятом были, и находились они в столице.

Пятый, тот, что убивал меня плетью, сейчас находился в городе, «Глаз-3» это отчётливо определил, пока я неторопливо шагал к столице под жарким полуденным солнышком. Правда, недолго шёл, рядом остановилась карета с дворянским гербом на дверце, и паренёк в дворянских одеждах предложил меня подвезти, я не стал отказываться. Пока ехали, поболтали, оказалось, тот ехал в академию в надежде поступить, с его восьмым уровнем дара шанс был. Через два дня начинался очередной набор.

Вышел я на главной площади столицы, барон в сопровождении слуг ехал в лучший отель города, мне же туда было не нужно. Площадь была всё той же, за три недели моего отсутствия здесь мало что изменилось. Поэтому, поправив плащ, я направился в сторону ближайшей гостиницы. Там я предъявил иллюзию документа простого гражданина, изменив также черты лица, и спокойно заселился. После ванной надел другой костюм, чёрный – хотя и коричневый был неплох, но он требовал чистки, плетения-то я на него навесить не успел, некогда было.

Время было уже вечернее – тут оно шло немного с опозданием, другой часовой пояс с герцогством, – когда я, сдав костюм в чистку гостиницы, вернуть должны утром, вышел наружу и направился вниз по улице.

«Глаз» таки обнаружил четвёртого ушлёпка, тот находился в доме своего отца, замначальника тайной стражи империи, и я собрался сегодня же его линчевать, провести, так сказать, собственный суд.

Если повезёт, то так же отработать и последнего.

Конечно, хотелось бы дать ему время прочувствовать приближение собственной смерти, ну да ладно, просто лень тянуть время. Меня просто жгло желание исследовать другие миры, не знаю, как это назвать, чувство исследователя, путешественника? Просто хочу побродить по мирам, но вот уйти, не раздав долгов, было не по мне. Каждый должен был расплатиться по счетам.

Уже совсем стемнело, когда я достиг нужного района. К этому времени я изучил с помощью «Глаза» все окрестности вокруг особняка следующего «клиента» и понял, что меня там ждут, ещё как ждут.

– Дебилы, – пробормотал я.

Напомню, что я мог свободно перемещаться не только по меткам, но и на расстояния, когда моя цель визуально видна, так что я переместился на балкон выбранного здания – портальное окно, из которого я вышел, располагалось в двух метрах от пола балкона точно над наблюдателем, так что я приземлился прямо на него, вырубая. Осторожно открыл дверь, входя в комнату, это была библиотека – я смог разглядеть в тёмном помещении корешки книг, – прошёл в освещённый коридор и направился к четвёртой справа двери, именно там находилась моя цель. Причём не одна. «Глаз» висел так, что я мог наблюдать через наружное окно всё, что происходит в комнате. В спальне, а это была именно спальня с роскошным ложем, в тайных нишах скрывались трое мастеров меча, а моя цель в данный момент ритмично двигала бёдрами на кровати. Его партнёршей была довольно красивая девушка, в моём, кстати, вкусе. Вот только, что странно, никакого удовольствия на её лице я не заметил, только страх. А разглядев рядом с кроватью платье служанки, понял, что хозяин просто пользует прислугу.

Остановившись у двери, я перешёл в боевой скоростной режим и, мгновенно проникнув в комнату, срубил головы двум мастерам, но третий принял мой удар на свои мечи. Как оказалось, он владел техникой усиления реакции, но не очень хорошо, тем более мои огненные мечи легко перерубили его оружие и вскрыли грудную пластину, распарывая грудь. Отшатнуться он не успел. Добив этого мастера, я повернулся к кровати, там ничего не изменилось.

Когда я вернулся в мир обычного восприятия реальности, первые мастера со срубленными головами только начали падать в нишах, в которых они скрывались, а из груди третьего, что тоже стал заваливаться на спину, толчками била кровь.

Бросив в девушку паралич, я замер у кровати. Парень ничего не замечал, продолжая ритмично двигаться и похрюкивать от удовольствия.

– Ну, привет. Не ждал? – поздоровавшись, спросил я.

Тот не сразу сообразил, что в комнате кто-то есть, он был в уматину пьян. Схватив его за ногу, сбросил на пол – шума не было, там находился толстый ковёр из ханства.

Развернув плеть Наргулы, я ударил, отрубая по очереди ему ноги, а потом и руки. Тот орал, судя по открывающемуся рту, но я заранее окружил его сферой молчания. Дождавшись, когда он умрёт, минуту всего подождать пришлось, бросил ему на голую грудь кристалл с записью, после чего, мельком посмотрев на девушку, прекрасную в своей наготе, скользнул взглядом по её груди, на одной наливался синяк от укуса, и вышел из комнаты. Дом я покинул так же, через балкон, переместившись в конец улицы, а потом спокойно удалился. Через час я был уже у себя в гостинице, принимая душ.

Проснулся я от срабатывавшего сигнального плетения. Мгновенно приняв сидячее положение, я связался с «Глазом», что висел над моей гостиницей, и пронаблюдал, как соседние улицы этого квартала заполняются солдатами и магами. Из домов рядом с гостиницей осторожно эвакуировали хозяев.

– Обнаружили-таки… Интересно как? – пробормотал я, быстро одеваясь.

Как – потом просмотрю запись с «Глаза», она шла в кристалл рубина, который находился у меня на поясе, а пока надо валить. Самое плохое, что шанс прорваться у меня был невелик. Я только на одной улице заметил двух архимагов боевой магии, готовившихся к бою. Прыжком не уйти – над кварталом, где находилась гостиница, была растянута блокирующая сеть работающего артефакта древних.

Быстрый анализ происходящего с попыткой найти выход дал мне неожиданный результат. Один шанс беспроблемно уйти нашёлся – через межмировой портал, этому артефакту его не заглушить.

Сканирование гостиницы показало, что все постояльцы и часть персонала ещё на месте, их не трогали, чтобы не спугнуть меня, поэтому, одевшись, я поспешил вниз. Время, судя по часам на ратуше, было раннее, только-только рассветало, вот все и спали. Стараясь не разбудить прислугу, я прошёл в кладовую. В ней я обнаружил стеллажи с бочонками и висевшие окорока, посуду, муку и другое. Достав из пространственной сумки пакетик, я развернул на свободной стене дверь и стал таскать в неё все запасы продовольствия, включая бочонки с вином и пивом. Те, что с соком, я перетаскал первыми.

Торопился я не только потому, что штурмовые группы готовы были вот-вот выдвинуться к гостинице, но и потому, что должна скоро подойти повариха с помощницами и начать готовить завтрак. Вот ей сюрприз будет – пустая кладовая! Очистив кладовую и частично кухню, я свернул комнату и убрал её обратно в пространственную сумку. Это, конечно, временная мера, комната не предназначена для хранения продовольствия, но месяц его там подержать можно, потом нужно или сделать из неё специализированное хранилище, или переместить продовольствие в другое место. Посмотрим по ситуации.

Вернувшись в свой номер, я достал из баула элементы портала, потом на полу начертил пентаграмму. Она нужна для стабилизации прохода и переместится вместе со мной. Наблюдая с помощью «Глаза» за выдвинувшимися штурмовыми группами, активировал портал и, как только зажёгся зелёный огонёк на одном из камней, усмехнувшись и показав чисто земной жест, посылая всех далеко, шагнул в плёнку перехода.