Во власти демонов Боталова Мария
— Но его там нет.
— А, точно, болтовня с драконами, — я с досады закусила губу. — Тогда не могла бы ты покараулить, когда Хаккар вернется к себе? А потом сообщить мне?
— Как скажете, леди, — служанка поклонилась и выскользнула за дверь.
Последующие несколько часов я нервно металась по комнате, не в силах заниматься одним делом. Пыталась читать, но постоянно отвлекалась. Пыталась тренироваться в защитных заклинаниях, но магические потоки слушались плохо и ловко ускользали от меня. Как же я могла забыть об этом чертовом обмене любезностями между демонами и прибывшими драконами! А что если Хаккар освободится слишком поздно или вообще до бала в свои покои не вернется? Сработает ли приглашение Хаккару, если я по ошибке надену чужое платье?
Наконец в дверь постучали. Я подскочила с кресла, на котором устроилась пару минут назад, и встретила служанку на пороге. Правда, сбоку, у дальнего конца коридора увидела целую процессию из нескольких демониц. И смотрели они прямо на меня.
— Леди Владлена, это к Вам, они помогут подготовиться к балу!
— А Хаккар?
— Вернулся в покои, тоже готовится к балу.
— Тогда пойдем! Остальные подождут!
— Леди Владлена, Вы куда? Стойте! — Демоницы ускорили шаг. — Мы должны Вами заняться, немедленно!
— Подождите несколько минуток! — воскликнула я, подталкивая служанку вперед. Хм… надеюсь, в правильном направлении, но вроде бы именно с той стороны мы с Хаккаром тогда пришли. — У меня срочное дело, принц будет гневаться, если заставлю его ждать!
Подействовало. Демоницы замерли с потрясенными лицами, а мы со служанкой поспешили к Хаккару.
Вообще сейчас по коридорам ходило много народу. Встречались и слуги, и аристократы — демоны и демоницы. Демоницы не обращали на меня никакого внимания, демоны поглядывали с легким интересом, но без намеков и похоти. Конечно, зачем им какая-то полукровка, если тут такие красавицы расхаживают.
Служанка довела меня до знакомой двери и робко отступила подальше. Я постучала. Долго ждать не пришлось — почти сразу же дверь отворили.
— Владлена? — удивился Хаккар.
Я высунула из-за пояса цветок — нежно-сиреневего цвета, похожий на большой колокольчик — и протянула мужчине.
— Хаккар ив Кахан, будь моим спутником на сегодняшний вечер, — выпалила я, пока он не пришел в себя, и завершила ритуальной фразой: — Fuoneellete.
Краем глаза заметила, как собрались золотистые искорки магии и, закрутившись таинственной руной, сосредоточились в цветке. Но смотрела я именно на Хаккара. Удивление демона прошло быстро, на губах заиграла хищная улыбка.
— Буду. Afelli, — ответил Хаккар единственное, что ему оставалось, и принял цветок из моих рук. — Но, Владлена, знаешь ли ты, чем тебе грозит это ритуальное приглашение?
— Целый месяц хранить тебе верность? — я хмыкнула. — Как-нибудь справлюсь.
— Ну что ж… я зайду за тобой.
— Погоди. А ты прислал бордовое платье?
— Да, всё верно.
Служанка проводила меня до комнаты и куда-то сбежала. Наверное, опасалась, что получит очередное поручение. Кстати, что интересно, она даже не попыталась ослушаться, когда я потребовала отвести меня к покоям Хаккара!
Теперь, когда всё было сделано и отступать уже поздно, я с облегчением отдалась в руки демониц, обещавших сделать из меня первую красавицу на балу.
И я не жалела о том, что совершила. В конце концов, теперь на целый месяц я буду защищена от Нарлея! Что же касается моего выбора… Хаккар по-прежнему остается самым загадочным принцем и вполне может воспользоваться ситуацией, решив меня соблазнить. Я знаю это, но даже если б была возможность все переиграть, я бы выбрала его. Потому что и Галлаю полностью доверять я не могла. Ведь на том же подслушанном мной совете Галлай не сказал, что не собирается меня добиваться. Не стоит исключать и такой вариант, что он пытается завоевать моё доверие, чтобы в дальнейшем тоже соблазнить. Доверие и страсть — это надежней, чем просто страсть. Но если так, то я выбираю именно Хаккара. По крайней мере, одно его присутствие действительно заставляет меня трепетать. Если мне не избежать участи попасть в постель к кому-то из принцев, пусть это будет Хаккар.
Спустя пару часов я любовалась своим отражением в зеркале. Бордовое платье мне подходило идеально. Благодаря насыщенному цвету получалось весьма вызывающе, но в то же время не пошло, а скорее утонченно. Широкие полупрозрачные рукава делают образ сказочно-воздушным. Отливающие золотом волосы уложены в высокую прическу, но несколько прядок свободно спускаются к обнаженным плечам. Губы, от природы яркие, выделены блеском, добавляющим красноватый оттенок. Ресницы кажутся ещё более длинными и пышными, чем обычно. На щеках румянец, но это уже родной, без помощи косметики. И только мысль о том, что чистокровные демоницы, как ни старайся, намного прекрасней меня, расстраивает. Хотя у меня есть существенный плюс — моим спутником будет Хаккар! Между прочим, старший принц, а значит, наследник всего Аркахая!
Кстати, на балу я не собиралась вести себя как велел король, а планировала действовать по обстоятельствам. И попытаться разузнать как можно больше полезной информации — из поведения по отношению ко мне других демонов, из поведения драконов и самих принцев, а возможно, получится даже с кем-то поговорить! Это было бы замечательно.
— И последний штрих, — одна из демониц протянула мне черную кружевную маску, которая должна скрыть половину лица.
— Что это? — удивилась я. Не в том смысле, что не узнала сей предмет, а потому, что не поняла, для чего мне его дают.
— Так бал-маскарад же!
Только не говорите мне, что принцы решили спрятать мою недемоническую красоту или демоническую недокрасоту — это уж с какой стороны посмотреть. А суть в том, что до демоницы я не дотягиваю. И неужели именно это собираются скрыть дорогие принцы?
Однако в полной мере обидеться я не успела, потому как со стороны двери послышались голоса.
— Нет, она не могла этого сделать! — не поверил Нарлей.
— Могла. Смирись, я буду спутником Владлены на этом балу, — прозвучал в ответ насмешливо-спокойный голос Хаккара.
— Да никто в здравом уме не воспользуется этим ритуалом, — прошипел Нарлей.
— Она наполовину человек. Ей будет нетрудно. И, подозреваю, до такого шага довел Владлену именно ты.
Я открыла дверь и удивленно воззрилась на всех четверых принцев. Двое просто молчали.
— А… я думала, только один придет?
— На бал тебя поведет Хаккар, но сначала мы должны кое-что сделать, — пояснил Галлай.
— Что именно?
— Обезопасить тебя от обаяния остальных демонов. Их там будет много.
Честное слово, если б не была уверена в том, что магия теперь не позволит даже поцеловаться с кем-то, помимо Хаккара, подумала бы, что они решили устроить групповуху!
Кстати, подозрения только усилились, когда, проведя по тайному ходу, демоны затолкали меня в маленькую темную комнатку. Может, соблазнять и делать всю работу будет Хаккар, а остальные — просто наблюдать? Но когда зажегся магический свет, мои подозрительные мысли развернулись на сто восемьдесят градусов и побежали в другом направлении. Ибо взору предстало небольшое помещение с черными, то ли кварцевыми, то ли ониксовыми, мраморными или еще какими, чуть блестящими стенами, полом и потолком. Мебели здесь не было, по крайней мере, мебели в привычном понимании. Зато имелся каменный постамент из того же камня. Жертвоприношение? Групповуха на алтаре? Жертвоприношение с эротическими элементами и плясками вуайеристов вокруг алтаря?!
— Не бойся, Владлена. Мы ничего плохого тебе не сделаем. Наоборот, обаяние демонов на некоторое время перестанет действовать, — сказал Хаккар, приближаясь к постаменту. — Подойди.
Видимо, как старший среди принцев, он взялся руководить.
Я демонам не доверяла совершенно, однако выбора особо никакого не было. Потому со вздохом шагнула к Хаккару.
Нажав где-то сбоку на камень постамента, принц извлек из открывшегося тайника кинжал. Я неловко переступила с ноги на ногу. Ох, что-то не нравится мне это. И ведь если прирезать захотят, ничего сделать не смогу — у меня, недоучки, защититься от четырех владеющих магией принцев шансов нет!
— Дай мне руку.
Понимая, что быть мне сегодня порезанной, с ещё более громким вздохом выполнила требование. А что? Что я могу? Теперь поздно отступать.
Хаккар провел по моей ладони черным, будто тоже из камня вырезанным лезвием кинжала. Затем то же действие повторил со своей левой рукой. Соединил наши раны и начал произносить заклинание. Я почувствовала, как в меня что-то вливается, похожее на магическую энергию, но в то же время нечто совершенно иное. Жгучее, горячее, заставляющее голову кружиться. Когда Хаккар разнял наши руки, я покачнулась. Подошедший Галлай меня поддержал. Галлай забрал у Хаккара кинжал и повторил все то, что до этого делал старший принц. Разрезал руку, соединил кровоточащую рану с моей, произнес заклинание. На этот раз я почувствовала, как по моим венам струятся ледяные потоки, но отчего-то не замораживают, а, наоборот, обжигают.
Нарлею я даваться не хотела, но тот, злобно прошипев: «Не дергайся, ничего тебе не сделаю», — приложил свою ладонь к моей. Когда заклинание произносил Девар, я почти ничего не ощутила. Может, он был намного слабее своих братьев. Может, меня накачали под завязку. Впрочем, раздумывала я недолго — голова кружилась так сильно, что меня начало подташнивать. Под конец заклинания я провалилась в беспамятство. Последней мыслью было паническое: «Плохо, плохо падать в обморок, когда рядом четыре озабоченных демона!»
Потоки лавы в моем воображении смешивались с лавинами снега. И тело горело, горело, не давая покоя…
— Да, Хаккар, не завидую я тебе, — послышался голос Девара.
Я открыла глаза и с удивлением поймала на себе четыре голодных взгляда. Четыре! Даже Хаккар и Галлай, не проявлявшие раньше ко мне мужского интереса, теперь напряженно смотрели на меня, как будто опасаясь, что сами не удержатся и набросятся прямо здесь и сейчас. Сначала я мысленно возблагодарила себя за безумный и столь своевременный шаг с ритуальным приглашением — если и придется отбиваться, то от одного Хаккара. А потом… все прежние переживания показались ерундой. Ну правда, чего я так боялась? Любви и нежности хотела? Какая глупость! Любовь — это, конечно, замечательно, так ведь мои сверстницы на Земле уже не с одним мужчиной переспали, испытывая к нему лишь симпатии или только влечение. И зачем я бегала от этих восхитительных, притягательных красавцев, всем своим обликом разжигающих огонь страсти?
Но больше всех, конечно, привлекал Хаккар. Сильный, уверенный, с глубокими бордовыми глазами, которые держат, не отпускают. Я теперь тоже могу поймать.
Я с предвкушением улыбнулась и, приподнявшись на постаменте, где меня устроили принцы, потянулась к Хаккару. Схватила его за грудки, дернула на себя и впилась в губы поцелуем.
Наверное, это был самый смелый поцелуй в моей жизни. Страстный, горячий. Демон с готовностью подхватил мою инициативу — легонько прикусил язык, оказавшийся у него во рту, скользнул по нему своим. Рука Хаккара опустилась мне на затылок, вторая — на талию. Мои пальцы погладили его шею и забрались под ткань рубашки. Жар внутри нарастал, растекался по коже, кружил голову, делая поцелуй все более откровенным.
Все прекратилось внезапно. Нас попросту окатило водопадом ледяной воды. А в следующий миг чьи-то руки оттащили нас друг от друга. Не знаю, кто там отвечал за Хаккара, а меня, оказывается, держал за плечи Галлай. Ммм… мой ледяной, но такой обжигающий принц. Я слегка повернулась к нему, положила руку поверх пряжки и скользнула ноготками под ткань рубашки на границе с брюками. Демон резко выдохнул и, развернув меня полностью лицом к себе, притянул. Правда, стоило нашим губам встретиться, обоих прошибло электрическим разрядом. Мы потеряли равновесие и плюхнулись на пол в метре друг от друга.
В голове медленно начало проясняться. М-да, о магии ритуального приглашения, строго следившей за моей верностью Хаккару, я забыла. Но как об этом мог забыть Галлай? И, черт побери, что происходит?!
Я перевела взгляд на Хаккара. Того, кстати, удерживали двое — Девар и Нарлей. Хотя «удерживали» — пожалуй, будет преувеличением. Все трое тяжело, громко дышали и, похоже, только друг за друга и цеплялись, чтобы не броситься на меня. Но как только я очухалась после странного умопомрачения, принцы тоже постепенно начали приходить в себя.
Галлай щелкнул пальцами, с меня перестала стекать вода. Демоны облегченно вздохнули. Я, наоборот, нахмурилась, почувствовав, что ещё немного, и я на них наброшусь. Причем не с целью соблазнить, а на части, гадов, порвать! Глаза вырву. Всем! Без заклинаний, собственными руками выцарапаю! И кое-что ещё, особо активное поотрываю!
— Что вы со мной сделали? — прошипела я сквозь стиснутые зубы, едва сдерживая бешенство.
Демоны неуверенно переглянулись. О, невероятное зрелище! Я бы расхохоталась, если б не была сосредоточена на борьбе с кровожадными позывами к принцеубийству.
Слово взял Хаккар.
— Смешав свою кровь с твоей, мы временно пробудили твою демоническую составляющую. Сейчас ты, можно сказать, почти чистокровная демоница. Поэтому тебе не страшно обаяние демонов. #286784813 / 09-апр-2016 По крайней мере, не больше, чем другим демонам. И теперь ты сама обаяние излучаешь. А мы… не рассчитывали, что оно будет настолько сильным и немного не сдержались.
— Не сдержались?! Да вы… вы…
— А с какой стати мы должны сдерживаться? Мы демоны. И если ты сама на нас вешаешься, почему бы не взять тебя прямо здесь? — Нарлей смотрел на меня с ненавистью.
Впрочем, сейчас я чувствовала себя защищенной и потому лишь вызывающе улыбнулась:
— На Хаккара набросилась, на Галлая набросилась, а тебя, даже когда демоническая кровь в голову ударила, не захотела. Обидно, да?
Нарлей зарычал и получил от Девара подзатыльник. Между демонами завязалась небольшая потасовка. Наверное, чтобы выпустить пар. Хотя, подозреваю, в акте расслабления больше нуждались Хаккар и Галлай, которым от меня досталось.
— Так значит, я теперь демоница?
— Да, — кивнул Хаккар. — На сутки.
— И кровь демонов в тебе оказалась сильна, — с усмешкой добавил Галлай. — Даже нас проняло.
— А зачем в ритуале участвовали вы вчетвером?
— Так надежней, — Галлай пожал плечами. — Поскольку кровь разбужена искусственно, действовать с помощью демонического обаяния на тебя теперь сможет только тот, кто сильнее участников ритуала. Сильнее нас четверых демона не найдется.
— Ничего не понимаю. — Я нахмурилась. — Ты сказал, что я стала настоящей демоницей. Да и переклинило мне мозги неслабо…
— Скажем так, демоница с искусственно разбуженной кровью. Сила иммунитета к чужому обаянию зависит от силы тех, кто поделился своей кровью в ритуале. А вот сила твоего личного обаяния, пробудившегося благодаря ритуалу, зависит уже лично от тебя, от того, насколько сильно в тебе наследие демонов.
— Значит, демоница, но если б не ваша сила, все же немного не доделанная? — задумчиво заключила я. Потом поинтересовалась: — А таких припадков, надеюсь, у меня больше не будет?
— От тебя зависит, — Галлай повел плечами. Потом внимательно на меня посмотрел и с усмешкой уточнил: — От твоего самоконтроля.
Да, намек ясен. Особенно, если вспомнить проделки фантома.
— Теперь в тебе играет пробудившаяся кровь демонов, — пояснил принц. — Ничего удивительного в том, что она кружит голову.
— Нам пора, — прервал беседу Хаккар. К тому моменту как раз и Нарлей с Деваром успели закончить выяснять отношения. Принцы, стоит заметить, помятыми не выглядели, по-прежнему оставаясь обворожительными кавалерами. Интересно, они с кем-то, или останутся одни, потому как рассчитывали на моё согласие? Вот если б не ритуальное приглашение, с удовольствием бы составила компанию на балу всем четверым. Так, о чем это я опять?!
Я улыбнулась Хаккару и вышла из комнаты вслед за Галлаем.
— Это ещё не конец, — послышался за спиной голос Нарлея.
Обернувшись, увидела демона, держащего Хаккара за ворот рубашки. Впрочем, старший принц оставался невозмутим. Сверху вниз посмотрел на брата, хотя роста они были примерно одного, и, приподняв бровь, невозмутимо спросил:
— Ты ничего не путаешь, Нарлей?
И вроде бы говорил Хаккар совершенно спокойно, и вроде бы явной угрозы в его словах не чувствовалось, однако Нарлей выпустил ворот из рук, торопливо отступил и даже процедил сквозь стиснутые зубы:
— Извини, увлекся.
Хаккар взял меня под руку, и мы впятером отправились на бал.
В огромном зале с высоко уходящими искристо-синими сводчатыми потолками уже собралось много народу. Глаза разбегались от такого количества демонов. Гордые, красивые, страстные. В каждом движении чувствовалась эта страсть, они словно манили и звали, обещая подарить наслаждение. И страсть присутствующих особенно ярко контрастировала с холодным оттенком стен.
Принцы с подозрительной торопливостью разошлись, затерявшись среди гостей. Со мной остался только Хаккар.
— Ну что, пойдем здороваться с прибывшими? — предложил он.
Вспомнив наставления касательно бала, я только улыбнулась, утвердительно склонив голову. Провела ноготками по руке демона и, несмотря на то, что касалась сквозь ткань рукава, поймала жаркую вспышку в бордовых глазах.
Хаккар наклонился ко мне и прошептал на ухо, шевеля губами прядки волос:
— Ты не представляешь, насколько сводишь меня с ума.
Я почувствовала, как внутри поднимается горячая волна. Хаккар, тот самый Хаккар, который, в отличие от своих братьев, не желал за меня бороться, признался, что я свожу его с ума? Неужели он мой? О, теперь я не упущу свой шанс!
— Хаккар ив Кахан, моё почтение, — прозвучал сбоку незнакомый голос.
Мы развернулись навстречу демону. Большую часть лица закрывала черная маска. С огненно-красными волосами и черным жакетом смотрелось впечатляюще.
— Даир ив Ловей, — приветственно кивнул Хаккар.
— Не представите меня своей очаровательной спутнице? — с улыбкой спросил демон.
Мне показалось, или в глазах Хаккара мелькнула тень недовольства? Впрочем, спустя мгновение губы принца изогнулись в загадочной улыбке.
— Владлена ив Куар, — Хаккар кивнул мне, — познакомься, это Даир ив Ловей, герцог Лаританский.
Я мило улыбнулась.
— Безумно рад нашему знакомству, — произнес герцог, целуя мою руку. Дольше, чем должно было бы позволяться этикетом. А может, у демонов так принято — кто их знает. Но губы его припали к тыльной стороне ладони и чуть приоткрылись. Язык коснулся кожи, погладил её, вызывая толпу мурашек, проскакавших по руке, от кисти до плеча. И все это демон проделал, не отрывая от моих глаз лукавого взгляда.
— Даир, прошу извинить, но нам нужно поприветствовать других гостей, — холодно сказал Хаккар и, буквально вырвав меня из рук герцога, увел прочь.
А мне это нравилось! Ревность Хаккара, отчетливо ощутимое желание герцога, заинтересованные взгляды прохожих демонов. Я ловила эти взгляды и загадочно улыбалась мужчинам, чувствуя свою привлекательность и бушующий в крови огонь, ещё жарче вспыхивающий от признания окружающими моего демонического очарования.
— Алшаэн раш Дарей, — обратился Хаккар к очередному гостю, подошедшему к нам. Я вздрогнула и с удивлением встретилась взглядом с огненными глазами. Пусть мужчина был в маске, как и все здесь, ибо принцы зачем-то устроили бал-маскарад, но я узнала его — это он поймал меня, падающую с дерева в саду. — Позвольте представить мою спутницу… — демон сделал многозначительную паузу, после чего с победной улыбкой заявил: — Это Владлена ив Куар.
Я прищурилась, заметив мелькнувшее на мгновение в полыхающих огнем глазах Алшаэна удивление. И Хаккар был так доволен явно неспроста.
— Владлена, знакомься, — продолжил Хаккар, — это Алшаэн раш Дарей, второй наследник драконьего трона, принц королевства Вейлехей.
Пришел мой черед удивляться. Так значит, меня, в коротеньком платьице, падающую с верхушки дерева, поймал принц драконов?! Я с трудом сдержала рвущееся наружу нервное хихиканье. Везет же мне на принцев. Или это сад такой волшебный — куда ни плюнь, в принца попадешь? Когда демонические принцы заканчиваются, появляются драконьи?
— Приятно познакомиться, — улыбнулся дракон с легким поклоном. Так. Чего-то я не поняла. Принц Вейлехея кланяется мне? Не поклонился Хаккару, но поклонился мне?! Зато руку целовать почему-то не стал. То ли драконы целуют руки только незнакомым девушкам, падающим с деревьев, то ли Алшаэн не хочет повторяться даже ради этикета, то ли ещё по какой неведомой причине.
— Прошу нас простить, но сейчас мы должны выразить почтение моему отцу, — с вежливой улыбкой сказал Хаккар. При этом рука демона опустилась мне на талию. Собственническим, таким показательным жестом.
— Да, конечно, — кивнул Алшаэн, не сводя с меня взгляда. И не двигался принц до тех пор, пока мы с Хаккаром не отошли. Я уже собиралась поинтересоваться его странным поведением, однако…
— Хаккар, милый!
Я повернула голову и заметила плавно и грациозно приближающуюся к нам рыжую демоницу, которая так меня раздражала. Но сейчас во мне поднялась волна дикой ярости и на какой-то миг застлала глаза черной пеленой. Не знаю, как я удержалась, чтобы не вцепиться наглой демонице в волосы. Наверное, только чудом. И откуда взялись все эти эмоции, не знаю. Раньше контролировать себя было намного проще.
— Хаккар, может быть, потанцуем? Музыканты обещали сыграть нечто очень горячее, — промурлыкала демоница, прижимаясь к демону с другой стороны. К моему мужчине! Да я её…
— Владлена, дорогая, не нужно, — прошептал Хаккар мне на ухо, притягивая к себе ещё ближе. Демоница с недовольством покосилась на меня, но, как только поймала взгляд демона, сама отодвинулась от мужчины. — Этот вечер я принадлежу только Владлене.
Рыжая снова посмотрела на меня. Внимательно, изучающе. И вдруг воскликнула:
— Вы сделали её демоницей?! — изумленно, недоверчиво, зло.
— На сегодня — да.
Некоторое время она ещё смотрела на меня потрясенно, а потом с удовлетворением улыбнулась:
— Похоже, маленькая девочка отчаялась, вот и решила прибегнуть к приглашению, от которого невозможно отказаться?
Желание испепелить её на месте с помощью какого-нибудь заклинания переросло в нечто истинно демоническое. Я прижалась к Хаккару еще теснее, неприлично тесно. Чувственно пробежалась пальчиками по шее мужчины, после чего устроила ладонь у него на груди. Положив голову Хаккару на плечо, ощутила щекой жар мужского тела и блаженно прикрыла глаза. Участившееся дыхание демона и напрягшаяся на моей талии рука послужили свидетельством того, что даже такие простые действия завели моего спутника. И все это, конечно, не укрылось от вскипевшей от ярости демоницы. Впрочем, предпринять ничего она больше не могла, а потому ей осталось только сверлить меня ненавидящим взглядом.
С королем мы недолго раскланивались. Демон поприветствовал сына, заявил, что я обворожительна, и отпустил нас развлекаться. Подозреваю, сей вежливый разговор для Хаккара вообще был программой не обязательной и использовался только как предлог покинуть общество дракона. Наверное, Хаккару не понравилось, как пристально тот на меня смотрел. Я так и не поняла, узнал меня в маске Алшаэн, или нет. Ведь при первой нашей встрече я демоническое обаяние не излучала. Кстати, интересно, а где он?
Я осмотрелась и заметила Алшаэна в дальнем конце зала в компании еще четверых мужчин. Причем, кажется, тоже драконов. Отсюда их глаз не было видно, чтобы сказать наверняка, но какое-то чувство, наверное, тоже демоническое, подсказывало, что это именно драконы. А вокруг них крутились демоницы. Много демониц! Конечно, что им ещё оставалось делать, если демоны мужского пола почти все поголовно косились в мою сторону?
Потом были ещё знакомства. Я кивала, улыбалась и молчала. Впрочем, эта игра доставляла мне удовольствие. Загадочная, с тенью намека на интерес улыбка от меня, и в ответ — восхищение и страсть в глазах демонов. И раздражение Хаккара, переплавляющееся в огонь желания.
— Все, хватит. Вежливость соблюдена. Теперь потанцуем? — предложил Хаккар, разворачивая меня к себе.
А музыка у демонов действительно соблазнительная, будто для эротических танцев созданная. Откуда все это во мне взялось, не знаю. Ведь не изучала я демонических танцев, но плавные, манящие движения давались так легко, сами собой, как будто шли изнутри. Демоническая кровь кипела и кружила голову, заставляя изгибаться в такт музыке. Руки Хаккара скользили по телу, то в мимолетных, едва ощутимых, то в обжигающих, требовательных касаниях. И мы были такими не единственные. Бал демонов — ликование чувственности и страсти. Быть может, у меня только чуточку сильнее кружилась голова. Потом, кажется, я видела, как одна за другой останавливаются танцующие пары и смотрят на нас. Демоницы — удивленно. Демоны — едва сдерживая огонь страсти.
— Не могу больше! — выдохнул Хаккар, подхватил меня на руки и в голубоватом свечении портала перенес нас прочь из зала.
Похоже, мы оказались в его покоях. По крайней мере, краем глаза я заметила кровать, застланную черным с бордовыми узорами покрывалом. Хаккар сдернул с нас маски и впился в мои губы властным поцелуем, подчиняющим, приказывающим. Однако я не собиралась поддаваться и уступать его силе. Прикусила нижнюю губу, безжалостно, до боли. Поймала ртом яростный рык, ощутила, как когти демона полоснули по спине, разрывая ткань платья, но не повреждая кожу. Застонала, когда верх платья сполз до пояса и горячие пальцы Хаккара сжали грудь, прикрытую лишь тонким кружевом. Я стянула с демона жакет, ловко расстегнула пуговицы рубашки и принялась за пряжку ремня.
Поцелуи Хаккара спустились к шее, затем ещё ниже. Он прикусил кожу на ключице, затем прихватил её губами. Я застонала, отбросила в сторону ремень, с которым только что справилась, и запустила пальцы под жесткую ткань брюк. Мгновенно отреагировав на прикосновение, Хаккар взревел и опрокинул меня на кровать. С треском разорвал остатки платья и, вновь завладев моими губами, заставил откинуться на спину.
Внезапно резкая боль пронзила меня. Что-то острое и холодное вошло под лопатку. Я вскрикнула, но издала только сдавленный хрип, потонувший в поцелуе, и провалилась в темноту.
Глава 11
Приходила в себя медленно, мучительно. Легкие почему-то жгло, позвоночник плавился. Каждый вдох давался с трудом и растекался болью по спине.
— Сейчас, сейчас ей станет лучше, — бормотал кто-то над головой.
Я собралась с силами и разлепила веки.
Рядом со мной, лежавшей на кровати, стоял незнакомый демон, причем весьма пожилой — с сединой в волосах и с морщинами на лице. Мужчина плавно водил ладонями надо мной, и в паре сантиметров от ладоней концентрировались золотистые искорки магии. Скосив взгляд, заметила в кресле Галлая. Увидев, что я пришла в себя, принц встал и подался вперед.
— Ваше высочество, будьте осторожны — девушке необходим покой.
— Что ещё потребуется, чтобы Владлена полностью выздоровела? — раздался с другой стороны голос Хаккара.
Я повернула голову, чтобы взглянуть на него. Движение отдалось тупой, ноющей болью, но такой мучительной, что я не сдержалась и застонала.
— Владлена? — Хаккар в одно мгновение оказался рядом и с тревогой заглянул мне в лицо. Галлай тоже выглядел каким-то встрепанным и взволнованным.
Не привыкла я показывать свою слабость, потому хотела сказать, будто всё хорошо, несмотря на то, что беспокойство демонов было приятно. Только сил не нашлось на слова и дыхание сбилось. Слева заныло сильнее, теперь боль стала почти нестерпимой.
— Девушке повезло, вы вовремя меня вызвали, — произнес пожилой мужчина. — Дня через два-три ей станет значительно лучше. Через неделю-полторы, думаю, силы полностью восстановятся. Четыре раза в день поите укрепляющими отварами…
Дальше я не слышала, потому как погрузилась обратно в забытье.
В следующий раз меня разбудили тихие голоса на границе сна и яви.
— Нехорошо, что драконы видели казнь, — задумчиво сказал Галлай.
— Да, Хаккар, ты не мог немного повременить? Никуда бы она из темницы не делась, — подхватил Девар.
— Она не имела права поднимать руку на Владлену, — с едва скрываемой злостью проговорил Хаккар.
— Признайся, тебя просто взбесило, что именно твоя любовница попыталась убить Владлену, — издевательски сказал Нарлей.
Послышался звук удара. А потом Нарлей засмеялся.
— Бесишься, Хаккар? Бесись. Ты упустил свой шанс! Все же хорошо сработала твоя любовница!
— Вы сейчас Владлену разбудите, — меланхолично заметил Галлай.
Хаккар прошипел:
— Выйдем, Нар. Поговорим.
Дальше хлопнула дверь, и всё стихло. В тишине я снова задремала.
Когда я проснулась полностью, за окном было светло, а в комнате обнаружился один Галлай. Сидя в кресле, он читал толстенный фолиант в потрепанной обложке. Правда, стоило мне пошевелиться, принц оторвал взгляд от книги и посмотрел на меня.
— Ну как себя чувствуешь?
Я прислушалась к себе. Вроде бы ничего не болит.
— Нормально.
— Отлично, — Галлай кивнул и вернулся к книге.
— А что произошло?
Возмутиться я не успела. Как оказалось, демон вернулся к книге только для того, чтобы её закрыть и положить на столик.
— Да ничего особенного. Тебя попытались убить.
— Кто? — мозг пока соображал туго, но если разговор принцев мне не пригрезился, то речь шла о любовнице Хаккара?
— Сэлейла. Та рыжая, которая на Хаккара вешалась.
Значит, я всё услышала верно.
— Но как?
— У неё есть допуск в покои Хаккара. Сэлейла пронесла в его кровать кинжал, с помощью магии замаскировала и расположила так, чтобы клинок вонзился тебе в сердце. Хаккар был слишком увлечен тобой и не заметил постороннюю магию в своей постели.
— А как она всё рассчитала?!
— Влада, ты ведь не маленькая девочка. Могла бы и догадаться, что Сэлейла прекрасно знает привычки Хаккара.
Я начала краснеть. И вообще стало так невыносимо стыдно, что захотелось провалиться под землю. А потом вспомнился весь разговор принцев. Так неужели…
— А что будет с ней?..
— Уже ничего. За попытку убийства Сэлейлу казнили. — Демон поднялся. — Отдыхай, Владлена. Тебе принесут еду и лекарство, а потом можешь что-нибудь почитать или лучше просто полежать. Несколько дней напрягаться нельзя.
Галлай забрал со столика свою книгу и вышел. А я растерянно уставилась в потолок.
В то, что рыжую демоницу, так меня раздражавшую, казнили, не верилось. Она возненавидела меня настолько, что попыталась убить. Но меня спасли. А эту красивую, уверенную в себе женщину казнили! Вот так легко и просто лишили жизни. И мне, наверное, не было её жалко. Вряд ли я желала ей смерти, даже когда видела с Хаккаром, но демоница виновата сама. Не нужно было устраивать мне смертельную ловушку. От мыслей о ней, о Хаккаре, о том, чем они занимались в постели, где я сама чуть не отдалась демону, становилось противно. И страшно. Господи, что я творила. Сама, ведь сама набросилась на него. Что же получается? Помешав нам, демоница невольно уберегла меня от непоправимой ошибки?
Ошибка. Да, это стало бы ошибкой. Разбуженное демоническое наследие сводило с ума, я жаждала близости с Хаккаром — страсть овладела разумом и чувствами, только страсть. И потом я бы непременно сожалела о содеянном. Или не сожалела и бегала за Хаккаром влюбленной дурочкой, мечтающей в очередной раз оказаться в его постели. Возможно, он бы внес меня в список, ведь я демонам все-таки зачем-то нужна.
От собственных мыслей стало мерзко. На что рассчитывала, наивная? Пусть, временно став демоницей, я руководствовалась только страстью и желаниями тела, но я не чистокровная демоница. И накачивать своей кровью принцы меня больше не будут. Возвращение человечности неизбежно. А дальше — боль и сожаления. Как хорошо, что мы не успели. Как хорошо, что я напоролась на чертов кинжал. Демоны не могут любить. Зато любовниц у них может быть сколько угодно много. Даже если один из принцев возьмет меня в жены, у него будут любовницы. Хочу ли я такое терпеть? Ведь я могу полюбить! Но готова ли я делить любимого с другими демоницами, огненными и прекрасными, с которыми мне без ритуала с кратковременным действием никогда не сравниться?
А ещё… я вдруг с отчетливой ясностью поняла, что именно ритуальное приглашение, не позволяющее изменить Хаккару, уберегло меня от действительно страшной участи. Ведь что бы тогда остановило остальных? Пробуждение демонической крови во мне было не столько защитой от обаяния демонов на балу, сколько попыткой сломить во мне сопротивление. И тогда бы они все вчетвером… ну или втроем, если б Галлай не захотел… И вмешаться остальным пришлось только потому, что я выбрала Хаккара. Они просто не захотели, чтобы он один воспользовался последствиями ритуала. Господи, как отвратительно!
Когда служанка принесла еду и на мой вопрос ответила, что принцы на переговорах с драконами, я порадовалась. Видеть никого из них сейчас не хотелось. Тем более Хаккара. При воспоминаниях о нем внутри до сих пор что-то вздрагивало, и тело охватывал волнующий жар. Нужно держаться от Хаккара подальше.
Последующие два дня меня навещал только Галлай. Оказывается, перепуганные моим ранением принцы сорвали заклинание на моей комнате, потому некоторое время могли сюда беспрепятственно входить. Хорошо хоть с бессознательной мной не додумались ничего сотворить. Зато потом Галлай восстановил защиту и, кажется, даже навесил еще больше заклинаний, с которыми в отсутствие стрессовых ситуаций принцы справиться пока не могли. Звукоизоляция на окне, кстати, снова была. Пару раз Девар пытался достучаться до меня со стороны двери, но я жаловалась на усталость и просила меня не будить, потому как приходил он поздно вечером — целыми днями принцы заседали с драконами.
А потом я потихоньку начала практиковаться в магии, причем с конкретным заклинанием. Жучки, паучки, мошки и мушки — все несчастные насекомые страдали от моего упорства, потому как я заставляла несчастных ползать и летать по замку. Все надеялась подслушать важный разговор — мне нужна информация.
Сначала мне не везло. Переговорную вычислить не удавалось. На покоях принцев и драконов стояла такая защита, что при соприкосновении с ней заклинание рассеивалось и мое сознание выбрасывало из тельца насекомого. Но один раз мне улыбнулась удача. Или оскалилась. Жестоко, беспощадно и так вовремя.
Мошка с жужжанием залетела в комнату и, обозрев двух незнакомых демониц, спряталась в складках портьер.
— Дура эта Сэлейла. Бестолковая дура. Ничего удивительного, что так позорно закончила, — надменно заявила одна из них.
— А ты, конечно, будешь умнее, — насмешливо заметила другая.
— Конечно, — фыркнула первая. — Сама посуди, меня с Хаккаром никто в замке не видел. Но в постели он предпочитает меня даже больше, чем эту безмозглую Сэлейлу. Она мертва, а я до сих пор жива и внимания к себе не привлекаю никакого. И с этой полукровкой Владленой конфликтовать не собираюсь. Зачем?
— Действительно, зачем, — и снова насмешка. — Она всего лишь станет королевой.
— Не смеши меня! Да, тот принц, который женится на ней, получит трон. Значит, жена того принца станет королевой, но она будет куклой. Всего лишь куклой. Зачем ревновать к кукле? Зачем её запугивать? Зачем показывать ей её место? Пусть радуется вниманию принца, пусть остается в счастливом неведении. Не имеет значения, о чем будет думать пустое место. А вот я… я стану настоящей королевой. Теневая королева — звучит, а? — демоница рассмеялась.
— Откуда ты знаешь о словах короля? Это ведь только слухи.
— Я же говорю, что Хаккар мне доверяет. Ну, насколько вообще может доверять принц. К тому же, в постели мы не только предаемся наслаждениям, но и часто беседуем. Думаю, я смогу стать его советницей, когда он взойдет на трон. А что обо мне никто не узнает, потому что будет видеть только эту куклу… так даже лучше! Признание и показное преклонение — лишь шелуха. Главное — настоящая власть.
— Всё хорошо, но в твоем плане есть один существенный недочет. С чего ты взяла, что именно Хаккар женится на девушке?
— А он её уже очаровал. Как выяснилось, Хаккар выбрал очень действенную тактику, — демоница усмехнулась. — Он использовал Сэлейлу. Эта идиотка настолько обрадовалась благосклонности принца, что даже не поняла, почему он вдруг обратил на неё внимание и допустил в свои покои. А ведь он не просто так показывал её всему двору и в особенности — Владлене. Глупая, наивная девочка клюнула.
Демоница немного помолчала, потом добавила:
— Жаль, Сэлейла помешала Хаккару привязать девчонку. Ну ничего, теперь она никуда не денется. Она откроет Хаккару дорогу к трону, а я останусь с ним рядом…
Из-за потери концентрации заклинание рассеялось, связь с насекомым прервалась. Я очнулась в своей кровати и обнаружила, что тело содрогается в рыданиях.
Я, конечно, знала, что для чего-то нужна демонам, что о любви можно даже не мечтать — их раса на подобные чувства не способна. Знала, что меня хотят привязать, но и предположить не могла, что из меня собираются сделать безвольную марионетку! Действительно собираются, теперь я точно знаю. Всего лишь средство занять трон после короля. И не важно, почему правитель назвал столь странные условия наследования. Может, им нужен сильный наследник, потомок рода ив Куар, может, эти ив Куар обладают особенной магией, или дело ещё в каких политических интригах. Не имеет значения. Самое главное, что я для них — просто ценная вещь. И каждый принц выбрал свою тактику, чтобы эту вещь заполучить, потому как вот беда — вещь почему-то упорствует, чувств каких-то требует, а значит, для надежности её нужно привязать. А потом опять можно забыть о том, что у неё какие-то чувства имеются.
Плакала я долго, пока все слезы не закончились. Потом поднялась и отправилась в купальню приводить себя в порядок. К тому времени, когда принесли обед, я выглядела вполне прилично — небольшой припухлости век почти не было заметно.
— Представляете, леди Владлена, драконы сегодня улетают!
— Как улетают? — я замерла.
Читать бесплатно другие книги:
