Принцесса в академии. Суженый Медная Варя
– «Слышали», – презрительно скривилась Уинни, вскочив на ноги. – Подслушали, хочешь сказать!
– Это действительно вышло случайно, – поддержала я.
– Кое-кому просто не мешало бы научиться ссориться потише.
Я строго посмотрела на ифрита, и он пожал плечами.
– Раз уж вы сунули любопытные носы не в свое дело, то должны знать, что нет никаких «нас» и никогда не было. Наше знакомство было чистой случайностью, о которой оба хотели бы забыть.
– Ты ошибаешься. Марсий так уж точно не хочет.
– Он надел на меня чугунные башмаки! – рассердилась Уинни и потрясла тощей щиколоткой, на которой остались следы.
– А ты вылила на него суп.
– Он посадил меня сюда!
– А ты намеренно игнорировала все его попытки примириться. Хотя знаешь, какая у него чувствительная гордость и как это его уязвляло. И даже Индрик был тебе нужен только потому, что он прямая противоположность Марсию.
Уинни фыркнула и сложила руки на груди.
– Мы не желаем Марсию зла, – мягко продолжила я и коснулась ее локтя, но гоблинша тут же отпрянула. – Обещаю, мы используем эту информацию лишь для того, чтобы отсюда выбраться, и не станем вредить ему.
– Не станем? – с сожалением уточнил Озриэль и отодрал очередной клочок кожи.
– Не станем, – твердо кивнула я.
– Да какое мне дело! Делайте, что хотите, мне сизбурмалиново, что с ним будет!
– И поэтому ты его защищаешь? – не удержалась от шпильки Эмилия.
– Я… что?! – Гоблинша аж задохнулась и стала похожа на загнанного зверька, хоть и старалась сохранить задиристый вид.
Я знаком попросила друзей помолчать и спокойно сказала:
– Знаешь, кого ты мне сейчас напоминаешь?
– Ну?
– Его. – Уинни явно заготовила язвительный ответ, но при этих словах растерялась. – Вы оба одинаково отчаянно стремитесь убедить всех вокруг, что вам ни до кого нет дела. Но в том, чтобы нуждаться друг в друге, нет ничего стыдного, Уинни.
– Уиннифред, – машинально поправила она, шмыгнула носом и смахнула выступившие слезы, но они снова появились, застыв в глазах лазурным стеклом.
На сей раз она не стала их вытирать. Неловко опустилась на солому, подтянула ноги, укуталась в старенький плед и, не глядя, сказала:
– Откуда мне знать, что ему нужно? Я простая подавальщица из «Наглой куропатки», а он король.
– Тем не менее ты лучше всех в королевстве знаешь, что ему нужно. Судьба – странная штука, правда?
Уинни отвернулась к стене и молчала целую минуту. Я уже думала, что она не ответит, когда услышала тихое:
– Свободы.
– Свободы? – удивилась я. – Но в руках Марсия в прямом и переносном смысле такая власть! Он повелевает одним из величайших королевств и может получить все, что захочет, кроме… – Я осеклась, потому что поняла: Уинни права. Нет ничего страшнее, чем величайшее королевство, свалившееся на тебя безо всякого предупреждения и совершенно тебе ненужное. Отсюда и приступы гнева, и пополнение парка чугунных статуй.
– Он что-то тебе говорил об этом?
– Конечно, нет, – буркнула она из-за плеча.
– Тогда что для него свобода? Как он ее себе…
– Послушай, Золушка, – Уинни откинула плед и села, – я ответила на твой вопрос. Больше я ничего не знаю, а тебе уже решать, что делать с этой «информацией».
Мы с друзьями молча переглянулись. Разговор с Уинни, если и продвинул, то не намного. По крайней мере, я пока не видела возможности использовать полученные сведения.
Вскоре принесли поздний ужин, после которого наступило время сна. Я пожелала остальным доброй ночи и улеглась, но спать не собиралась – хотела дождаться Магнуса. А еще беспокоилась, гадая, что принесет завтрашняя встреча с Орестом.
Долго лежала на боку, устроив под щеку сложенные лодочкой ладони и уставившись в темнеющий провал окна. Время тянулось, как сырое тесто, и в конце концов я, должно быть, задремала, ибо очутилась в уже знакомом замке. Ни капли не испугалась, потому что знала: это ведь понарошку, я никак не могу находиться сейчас в замке Кроверуса, потому что лежу в темнице Потерии. Я была как бы в двух местах одновременно и нигде по-настоящему.
Определившись с этим, я без опаски двинулась знакомыми коридорами, движимая любопытством и каким-то смутным нетерпением. Наяву я никогда так хорошо не ориентировалась в паутине переходов, но сейчас я была другой Ливи, из сна, той, которая с легкостью отпирала дверь башни и безошибочно находила любую комнату. И замок признавал во мне свою, раскрывая гостеприимные объятия.
Я скользила, едва касаясь ногами пола: мимо фамильных портретов в потертых рамах, галерей со статуями в чехлах, похожими на привидения, мимо стеклянной стены, за которой располагалась терраса с зимним садом, и затянутых кружевом паутины старинных доспехов, пока не очутилась перед дверями, образующими в сомкнутом состоянии крону дерева. Они беззвучно распахнулись, приглашая войти, и я без колебаний вплыла внутрь, следуя дорожкой из горящего воска. Там меня уже ждали.
Он стоял в центре зала спиной ко мне, сцепив руки за спиной. В воздухе вокруг парили черные столбики свечей, на конце которых трепетали синие лепестки пламени. Я вдруг обнаружила, что одета как для бала: роскошное платье из кремового шелка, расшитое крошечными искорками алмазов и жемчужин, из-под пышных юбок, похожих на многослойное суфле, выглядывают носки атласных туфелек, рукава у наряда буфами, и в прорезях проглядывает серебристая подкладка, к корсажу приколота черная роза, припорошенная сединой изморози.
Стоящий спиной шевельнулся, и мое сердце гулко заколотилось. В груди начал нарастать жар, как будто там разгоралось пламя, плавя восковые ребра. Пальцы вспотели, а черная роза на корсаже начала распускаться. Я хотела позвать его по имени, но из горла вырвался только тихий всхлип, похожий на вздох. Мужчина начал поворачиваться, одновременно протягивая руку. Я протянула свою, чувствуя, что если наши пальцы соприкоснутся, то я сгорю… За секунду до того, как это произошло, меня разбудил шорох, совсем тихий, но я подскочила так, словно над ухом протрубили военный марш.
– Магнус! – прошептала я, вглядываясь в маленькую тень, скользящую вниз по стене.
Паук шустро перебирал лапками. Пока он спускался, я потерла глаза кулаком, прогоняя остатки сна, и убедилась, что остальные спят.
Клочок неба за окошком посерел, подернувшись ожиданием рассвета, значит, скоро утро. Я успела заметить, как снаружи мелькнул яркий лоскуток – Арахна улетела.
– Ну как? Есть новости? Ты его нашел? Передал послание?
– Нет, не передал, я его не видел.
– Что? Почему? Мы опоздали, он улетел? – Я едва сдержалась, чтобы не перейти на крик от отчаяния.
– Он все еще в Потерии, Оливия.
– Откуда ты знаешь, если не встречался с ним?
– Мне удалось выяснить, что на это имя на завтрашнюю ночь зарезервирована комната в гостинице над «Наглой куропаткой».
– Только на одну ночь?
– Да. Кстати, вот, не решился ее оставлять. – Он протянул мне визитку.
Я машинально взяла ее и сжала виски.
– Значит, завтра, вернее, уже сегодня, у нас будет последний шанс с ним связаться. Тебя никто не видел?
– Раз или два чуть не засек патруль, – Магнус передернулся от воспоминаний, – и все из-за этого… – Он потряс лапкой, на которой поблескивал обрывок нитки. – Но не мне жаловаться, я хотя бы размялся на воле. – Он посмотрел на спящих за решеткой товарищей. Их силуэты были едва различимы отсюда.
– Хорошо, что ты успел вернуться до утреннего обхода. Я боялась, что они обнаружат пропажу, начнутся расспросы…
– Мы с Арахной уже давно вернулись, но не меньше часа плутали в поисках нужного окошка, их тут столько! Еле вас нашли. А как вы? Есть какие-нибудь новости?
– Не особо.
Я пересказала ему разговор с Уинни.
– И как же заносчивые засранцы понимают свободу? Уйти в закат, бросив королевство на произвол судьбы?
– Понятия не имею… Но есть все шансы, что очень скоро мадам Лилит избавит его от королевства, вот только вряд ли подарит взамен свободу.
– А, может, это был бы не самый худший вариант? – задумчиво произнес Магнус, но под моим взглядом развел лапками. – Ладно-ладно, я так, мысли вслух. – Он повернулся туда, где спала Уинни. – И это она подсказала? Никогда бы не подумал, что Уинни… фред, – иронично добавил он, – умеет читать между строк.
– Что ты имеешь в виду?
– Когда мы с Арахной выбирались из дворца, то мельком видели их с Марсием в одном из окон. Со стороны выглядело как обычная ссора и взаимные оскорбления. А они, оказывается, обсуждали философские вопросы свободы.
Я тихонько прыснула в кулак и покосилась на гоблиншу, но ее дыхание было по-прежнему ровным. Она только пробормотала что-то во сне и перекатилась на другой бок.
– А о чем они говорили? – полюбопытствовала я.
– Что-то про грифонов, мерзких лгунишек и танцы на столе.
Мои брови прыгнули на лоб домиком:
– Танцы на столе?!
Я невольно представила Марсия, танцующим на стойке в «Наглой куропатке».
– Подробностей не знаю, – продолжил Магнус, – мы с Арахной не стали задерживаться.
– А что с грифоном?
– Какая-то давняя история, – отмахнулся паук. – Уинни обвиняла Марсия в убийстве новорожденного грифона, а тот ее – в обмане. Там еще фигурировали бусы.
– Марсий убил детеныша грифона?! – Я содрогнулась, и зародившееся было к нему сочувствие погасло. Кем нужно быть, чтобы убить новорожденное существо! Может, отец Марсия был не так уж далек от истины, назвав его чудовищем?
– Его Величество все отрицал, утверждая, что отпустил его. А как оно там было на самом деле…
Магнус передернулся, приподнял натирающее колечко и устало почесал лапку.
– Кстати, ты знала, что грифоны издавна считаются символом свободы?
– Впервые слышу… – Я пожевала губу и обдумала остальное. – Еще упоминались бусы, говоришь?
Уинни даже во сне сжимала дешевое украшение, привлекшее мое внимание накануне вечером. Тогда она спрятала его под платье, но ночью непроизвольно вытащила и намотала на палец. Прежде мне казалось, что бусины из металла, теперь же, приглядевшись, я могла вполне уверено сказать, из какого – из чугуна.
– Свобода, мертвый детеныш грифона, чугунные бусы и танцы на столе – негусто, – резюмировала я.
Сентенция не требовала ответа, поэтому Магнус просто развел лапки и широко зевнул, шевельнув жвалами.
– Ты шатаешься от усталости, – опомнилась я. – Иди поспи хотя бы пару часов, мы сказали Уинни и стражникам, что ты неважно себя чувствуешь.
– Вы не солгали, – проворчал паук и потащился в соседнюю камеру, стараясь не слишком звенеть «цапелькой».
Через минуту оттуда послышался раскатистый храп. В ответ раздалось недовольное бормотание, и вскоре Магнус остался в темнице единственным спящим.
Глава 5
ПРО ТЕХ, КТО ДОСТОИН САМОГО ЛУЧШЕГО, И ТЕМПЕРАМЕНТНЫХ ИФРИТОВ
Грациана уже готовилась сесть в седло, когда вынуждена была обернуться.
– Госпожа!
Через двор к ней бежала запыхавшаяся служанка. Остановившись на краю взлетной площадки, она опасливо покосилась на Феломену. Грациана потрепала любимицу по шее и недовольно посмотрела на Люсиль.
– Ну? Что-то срочное? Соображай быстрее, иначе я опоздаю на прием.
Причиной раздражения служил сам прием. Лететь не хотелось, но надо. Все эти визиты вежливости и необходимость подавать пример остальным бывают так утомительны!
– Вам посылка от господина Кроверуса.
Наконец-то! Вчера прислал на полчаса раньше.
– Отправь обратно, – равнодушно отозвалась Грациана, поглаживая горячую чешую дымчато-стального оттенка. Феломена жмурилась от ласки хозяйки. – Письмо прилагалось?
– Да, вот. – Девушка порылась в переднике и радостно протянула конверт в надежде, что хозяйка наконец передумала. Все-таки господин Кроверус ухажер хоть куда и настойчивый на зависть. Она, Люсиль, после первого раза бы уже сдалась.
Грациана скользнула взглядом по плотной бумаге с гербовым оттиском поверх сургуча. В самый первый раз она велела аккуратно отпарить место склейки. Внутри, естественно, содержались извинения. По прочтении письмо было приведено в первоначальный вид и возвращено как нераспечатанное. В этом деле Люсиль настоящая мастерица. Хоть на что-то годится.
– Не надо, убери и отошли все обратно.
Девушка разочарованно спрятала послание.
– Слушаюсь, госпожа…
Грациана отвернулась и элегантно приподняла подол. Драконюх тут же засуетился и подставил сложенные замком руки. Она уже поставила на них ногу, но вспомнила еще кое о чем:
– Постой, Люсиль, прислал то же, что и вчера?
– Сегодня еще фрезии, передающие самые последние новости из тех земель, где растут, и алмазные камелии – раскрошенные лепестки, добавленные в пудру, омолаживают кожу и придают ей неземное сияние. Говорят, в мире всего три куста…
Грациана хмыкнула и вскочила в седло.
Вот когда пришлет с единственного в мире куста, она, возможно, и снизойдет до короткого ответа.
Рано или поздно Грациана, конечно, смилостивится, чем несказанно осчастливит Якула. Но не раньше, чем его примут в Драконий клуб. Не может же она рисковать положением в обществе, связывая судьбу с драконом с неопределенным будущим. Он и сам должен это понимать.
Грациана достойна только самого лучшего.
– Когда будешь отсылать все обратно, заодно закажи у Мартинчика побольше противоураганного лака.
Она поправила идеальную прическу и тронула поводья.
Феломена взяла разгон, и небеса раскрыли Грациане гостеприимные объятия.
Якул коротко взглянул на слугу.
– Я понял, Хоррибл, можешь ничего не говорить. – Тот заметно повеселел, избавленный от необходимости извещать хозяина об очередном отказе. – Я не за этим тебя позвал. Скажи… тебе доводилось иметь дело с волшебными предметами, позволяющими увидеть то, что происходит в другом месте?
Хоррибл задумался.
– Иметь дело – не имел, но я о таких слышал.
– А подробнее?
– Есть подслушивающие цветы, вещие источники – но тогда придется выезжать на место… А! На сером рынке еще встречается лигурий: если выколоть себе глаза и поставить на их место эти камни, в течение пяти минут будешь видеть все, что происходит в любом уголке земли.
– Если мне не изменяет память, лигурий – это окаменевшая моча рыси.
Хоррибл пожал плечами:
– Что вы хотите, это серый рынок.
– А что-нибудь попроще и не требующее кровавых жертвоприношений?
– Я поищу.
– Спасибо. Если что-то найдешь, дай знать.
– Конечно, хозяин.
Встреча с Орестом прошла успешно, несмотря на то, что поведение ифрита было на редкость дерзким даже для него. Первая стычка случилась еще в самом начале: Глюттон Медоречивый ласково заметил, что при леди все-таки не мешало бы снять темные очки. Ифрит огрызнулся, но очки снял, явив нашему взору внушительные мешки под глазами и пепельное лицо с зеленоватым отливом. Не удивлюсь, если он сегодня вообще не спал.
– Пятьдесят сундуков, – прохрипел он и тут же замолчал, словно борясь с тошнотой.
– Видимо, на девушек в барах это хорошо действует – говорить загадками, – раздраженно заметила мадам Лилит, – но здесь приветствуются развернутые предложения.
– Нет, на девушек в барах хорошо действует: «Коктейль за мой счет, крошка. Кстати, я не упоминал, что перед тобой принц и без восьмидесяти ифритов подземный король?» – Шутку не оценили, поэтому Орест вздохнул и пояснил: – Гномы согласились, но запросили за это в общей сложности полсотни сундуков.
– Золота?
– Клубничных леденцов и лесных орешков. Конечно, золота! – разозлился он. – И самоцветов. В соотношении один к трем.
Интересно, зачем гномам самоцветы? Я-то думала, они в них буквально купаются – сами же добывают.
Мадам Лилит сохранила невозмутимость, но я видела, как она задержала воздух, а потом тихонько выдохнула. Кончики пальцев подрагивали, когда она машинально погладила Руфоцефалуса. Сперва я решила, что ее ошеломила цена, и только потом сообразила: то было проявление радости. Первый советник готова заплатить любую цену, отдать сколько угодно золота ради своей цели. Золото вообще легко отдавать, когда оно не твое.
– Это все? – спокойно спросила она, но уголки губ едва заметно приподнялись.
Я поморщилась от отвращения при виде этого скрытого торжества.
– Плюс покрыть сопутствующие расходы, – обронил Орест, порылся в заднем кармане штанов и протянул ей изрядно помятый листок. – Так, кое-что по мелочи, я составил список.
Мадам Лилит быстро проглядела его.
– Упаковка жвачки с ароматом дыни, трубка мира, полдюжины пластин мятного табака, – ифрит кивал в такт, – и счет на двести золотых из подземного кабаре…
Первый советник подняла глаза.
– Такие сделки с наскоку не заключаются, – ощетинился Орест, – к гномам нужен подход.
Мадам Лилит хмыкнула и продолжила читать:
– Новая кожаная куртка…
– Я протер свою до дыр, продираясь по всем этим шахтам.
– …и три ящика энергетической лавы.
– Не задумывались, почему я до сих пор держусь на ногах? После марш-броска по всем шахтам королевства.
Заговорщица смерила ифрита насмешливым взглядом, аккуратно сложила листок и передала его дядюшке.
– Проследите, чтобы ему все возместили.
– Всенепременно, племянница.
Орест приметно расслабился. Видимо, и впрямь поистратился.
– Когда гляделки будут у меня?
– Завтра во второй половине дня.
– Отлично, значит, у нас останется еще полдня в запасе. – Последнее первый советник адресовала Глюттону Медоречивому, и тот подтвердил это кивком.
– Полдня? А что случится в понедельник утром? – поинтересовался Орест.
– Праздник в честь нового короля, – любезно пояснила мадам Лилит, в которой проснулась словоохотливость. – Съедутся самые видные представители знати со всех близлежащих королевств.
– Так я и знала, – тихонько прошептала я, но первый советник расслышала и хитро подмигнула.
– А, круто, ладно. Наземные дела нас не касаются. Все равно вы не умеете как следует веселиться. – Ифрит пошарил глазами по залу, нетерпеливо постукивая дужками очков. – Ну, и где он?
– Кто? – делано удивилась мадам Лилит.
– Оззи. – Орест со значением щелкнул оправой и затолкал очки в нагрудный карман. – Я выполнил свою часть сделки. Теперь освободите моего брата.
Мадам Лилит протерла на зеркале воображаемое пятнышко как раз напротив носа Ореста (он поморщился и отодвинулся) и только после этого ответила:
– Твой брат получит свободу, как только жители города узрят истину с помощью гляделок, своевременно предоставленных тобой и гномами. А произойдет это в понедельник на празднике в честь новой… монаршей особы, – скромно закончила она, и щеки порозовели. Похоже, в своем воображении мадам Лилит уже принимала корону из рук благодарных жителей Потерии, прямо на празднике, не сходя с места, пока Марсия вели в кандалах прочь.
Я сжала кулаки. Бесчестная лгунья!
Пару мгновений смысл ее слов просачивался к Оресту сквозь все ночные коктейли и пластины табака, а потом он взорвался:
– Вы спятили?! Он не доживет до этого лучезарного мгновения! Праздник ведь только послезавтра! Как он, Ливи? – Ифрит повернулся ко мне, и за всей бравадой и напускной развязностью мелькнул настоящий испуг.
– Он держится, Орест. С ним все…
– В порядке?! Не нужно мне заливать, я в курсе скорости разложения оболочки, не одну сносил.
– Попридержите эмоции, сир Ирканийский, – прощебетала мадам Лилит, – если вы хотите…
– Ах ты, мелкая, лживая… – Ифрит выпростал руки из зеркала и схватил первого советника за воротничок.
– Орест, нет! – Я кинулась вперед, чтобы предотвратить катастрофу, но Эол Свирепый оказался проворнее. Гигант зарычал, одним прыжком очутился возле ифрита, сгреб его за куртку – по поверхности зеркала от такого вторжения побежали трещины, – и занес кулак для удара.
Орест зажмурился. Я с громким криком прыгнула великану на спину и попыталась закрыть ладонями глаза. Он замотал головой, уворачиваясь.
Посреди всей этой заварухи раздался властный голос:
– Хватит. – Мадам Лилит разгладила мятое платье, поправила изумрудную брошку на воротничке и велела своему телохранителю не терпящим возражений тоном: – Отпусти его.
– Но, моя королева…
Глаза Ореста округлились бы, не будь они сдавлены со всех сторон припухшими веками.
– Ах, вот оно что, – протянул ифрит и посмотрел на нее совсем по-другому, – королева! Высоко метите – себе не по росту.
Мадам Лилит сделала вид, что эти слова ее не задели, но я-то прекрасно знала, как уязвляют ее замечания в адрес несерьезной внешности, которая явилась расплатой за злодеяние против моего отца. Уверена, мысленно она подвергла Ореста дюжине мучительных казней, но вслух лишь повторила приказ.
Здоровяк разочарованно фыркнул и отпустил ифрита, после чего закинул руку за шиворот, снял меня и аккуратно опустил на пол. В глаза бросилось лицо Глюттона Медоречивого. Он держался поодаль и явно забавлялся, наблюдая эту сцену. Во встрече он принимал лишь опосредованное участие.
– Вот аванс, о котором договаривались. – Первый советник кивнула, и великан швырнул ифриту мешочек с золотом, намеренно угодив в живот. Орест застонал. – Жду тебя завтра в своем кабинете.
– Не… здесь? – выдавил он сквозь стиснутые зубы, все еще пытаясь отдышаться.
– Нет, я оставлю зеркало у себя распечатанным с самого утра – на тот случай, если принесешь гляделки пораньше. Стучись в любое время, – усмехнулась она, – но не забывай, что ты во дворце. Проверь, нет ли кого в коридоре, – велела она Эолу Свирепому и подняла руки, чтобы запечатать зеркало.
– Подождите, – взмолился Орест, – оставьте Оззи в темнице, но позвольте ему хотя бы переодеться, вот, я принес. – Он нагнулся к стоящей справа котомке, которую я раньше не заметила, и начал вытаскивать оттуда нечто, начинавшееся с белокурых кудрей.
– До завтра, ифрит, – жестко улыбнулась мадам Лилит и отключила зеркало.
Последнее, что я видела, это Орест, растерянно замерший над котомкой с наполовину вытащенной оболочкой. Лицо у него еще сильнее осунулось по сравнению с началом встречи, а круги под глазами казались нарисованными углем.
Я с яростью посмотрела на мадам Лилит, которая как раз закончила бормотать заклинание, встряхнула руки и повернулась к двери, за которой уже ждал Эол Свирепый.
– Могли бы хотя бы притвориться, что не наслаждаетесь своей властью над другими.
– Зачем? – искреннее удивилась она. – Я ведь наслаждаюсь! Мальчишка Фьерский любит похваляться своими ручками, но ему далеко до этих. – Она вытянула ладошки, перевернула их и поиграла пальчиками, унизанными перстнями. Правая рука сжалась в кулачок. – Вот где настоящая власть!
Глава 6,
В КОТОРОЙ Я ОЧЕНЬ ВОЛНУЮСЬ ЗА ОЗРИЭЛЯ
– Алчные гномы, – бросила мадам Лилит на обратном пути. Они с Глюттоном Медоречивым шли впереди, а мы с Эолом Свирепым следом. Только предстоящая встреча Магнуса с мейстером Хезарием удерживала меня от того, чтобы не вцепиться ей в волосы. – Лишь бы растащить свои стекляшки по норам, как крысы!
– Вы же знаете, племянница, как трепетно они к ним относятся. По слухам, сейчас под землей нарастают репатриационные настроения. Силу набирает группировка, чей лозунг: «Самоцветам место в шахте». Они хотят вернуть все ранее проданные, выменянные и подаренные камни туда, где их добыли – под землю.
– Радикалы, – поморщилась мадам Лилит и покрутила колечко, вероятно, представив его без огромного турмалина в центре, – только этого нам сейчас не хватало.
– Они называют это делом родовой чести. Мол, если ничего не предпринять, скоро драгоценный камень перестанет быть символом гномов, окончательно превратившись в забаву для наземных богачей.
– Придется забыть о родовой чести, если не хотят, чтобы им полностью перекрыли торговлю, а в перспективе и путь наверх, – отрезала мадам Лилит. Они с принцем свернули в один из центральных коридоров, а мы с моим провожатым – к боковой лестнице.
По возвращении я сразу почувствовала неладное.
– Озриэль, что с тобой?
– Ннниччего, Ливи, просто устал и прилег отдохнуть.
Он едва выдавил эту фразу и в конце слабо закашлялся. Ифрит лежал у стены, Эмилия и мадам подложили ему под голову свернутое одеяло и сверху накинули еще несколько. Несмотря на это, его била крупная дрожь.
Великан погремел ключами, отпирая камеру, и потянул меня за локоть, но я вывернулась и прижалась к прутьям. Лица Озриэля, остававшегося в тени, я видеть не могла и испугалась еще сильнее. Во взглядах мадам Гортензии и Эмилии отражалась тревога, хоть они и пытались ее скрыть. Магнус то и дело прижимал ко лбу Озриэля платочек. Когда наши глаза встретились, он отвел свои.
– Это… из-за оболочки? – тихо спросила я, изо всех сил стараясь унять дрожь в подбородке. – Тебе очень плохо?
– Н-н-не волнуйся, я в норме, правда.
Я вопросительно посмотрела на Магнуса.
– Если он в норме, то я принцесса фей, – вздохнул паук.
– Не верь ему, – слабо рассмеялся Озриэль и зашелся в новом приступе кашля, при этом он неловко повернулся, из-под одеяла вырвались клубы мерцающего синего дыма и расползлись по камере, медленно тая в темноте.
У меня перехватило горло от ужаса.
– Не говори больше ни слова, побереги силы!
– Ну все, – буркнул Эол Свирепый и попытался оттащить меня, – свидание окончено.
Читать бесплатно другие книги:
