Вероника № 5 Левитина Наталия
«Вот бы ей на пути попался Виктор, – подумала Даша. – Она бы вмиг с ним разделалась».
За три года после развода Даша едва ли не каждый день вспоминала о муже. Он слишком жестоко с ней обошёлся. Всего один год счастья судьба предоставила в её распоряжение – это было то время, когда Даша верила, что муж её любит. А потом начались терзания.
«Надо было сразу и развестись. Почему я позволяла себя унижать? Почему прикрывала его похождения?»
Где-то год назад Даша увидела его издалека на улице. Она смутилась, отскочила в сторону и быстро спряталась за рекламной стойкой. Её сердце оборвалось – Виктор был по-прежнему хорош собой, исключительно привлекателен.
Даже сознавая, какое он ничтожество, Даша не могла избавиться от боли – видеть бывшего мужа было невыносимо…
Даша вдруг представила себя Вероникой. А что было бы, если б она познакомилась с Виктором? Да, интересно… Но как бы она с ним познакомилась? Да как угодно! Вероника располагала целым арсеналом уловок. Главное – она была чрезвычайно уверена в себе, и уж если пометила «галочкой» очередного кандидата, то у того не было никаких шансов избежать контакта.
Но в случае с Виктором Веронике даже не пришлось бы напрягаться. Она всего лишь приблизилась бы к нему на два метра, и он бы сам её не пропустил. Тут же пристал бы, завязал диалог. Он же гонялся за каждой симпатичной мордашкой, за каждой ладной фигуркой…
Даша представила, как Вероника отбросила назад гриву рыжих вьющихся волос, усмехнулась и направилась прямиком к Виктору. На ней было чёрное платье, не прикрывавшее колен, а плечи окутывал невесомый палантин.
Даше вдруг показалось, что это она сама идёт по улице эффектной походкой «от бедра», небрежно запахивает яркий палантин, поправляет на локте ремень красивой сумки…
Вероника (Даша) замедлила шаг, увидев прямо перед собой высокого молодого мужчину очень приятной наружности.
– Никита! – обрадованно воскликнула она. – Как?! Ты здесь? У нас? Но откуда?
– Вы обознались, – ответил мужчина, жадно осматривая эффектную рыжеволосую незнакомку с ног до головы. – Я вовсе не Никита. Меня зовут Виктор.
– Ой, как неудобно, простите, – усмехнулась девушка, гипнотизируя Виктора бесстыжим зелёным взором. – У меня слабая память на лица.
– Ничего страшного, – улыбнулся тот. – А вас как зовут, прелестная незнакомка?
– Скажите уж лучше – склеротичная, – засмеялась девушка. – Я – Вероника.
Она протянула Виктору руку. Тот на секунду задержал её в своей ладони. Даша ощутила, как по спине бегут мурашки. Она ещё помнила ласковые и крепкие руки Виктора. Он умел быть нежным – тогда их история любви только начиналась…
– Тут где-то должен быть один ресторанчик, – оглянулась по сторонам Вероника. – Мне обязательно нужно его найти.
– Вы там с кем-то встречаетесь?
– Совершенно верно. Думаю – с лангустом, – засмеялась Вероника.
– И только? А с кем-нибудь, владеющим человеческой речью?
– О нет, вряд ли. Этот ресторан специализируется на морепродуктах, и мне необходимо его проинспектировать. Я, знаете ли, ресторанный критик.
– Как интересно! Вероника, а вы не позволите составить вам компанию?
– А что? Согласна. Надеюсь, у вас хватит денег, чтобы заплатить за вашего лангуста? Он стоит недёшево. За моего-то заплатит редакция журнала, где я работаю.
– Вероника, обижаете. Я что, выгляжу как нищий?
– Просто хотела сразу расставить точки над «i»… Но, признаюсь, выглядите вы довольно скромно, – рассмеялась Вероника. – Не думаю, что лангуст вам по карману!
Красотка насмехалась и дразнила. Самолюбие Виктора было уязвлено, а ещё у него шла голова кругом. Какая фигура, ноги, какой божественный запах, какие бездонные зелёные глаза… Нет, он обязан продолжить знакомство и доказать рыжей стерве, что не лангуст правит миром. Виктор шёл за девушкой как приклеенный.
Они уже добрались до ресторана, заняли столик.
– Дайте-ка угадаю… Так-так-так… Вы – преподаватель вуза.
– Хм-м… Да, верно. Надо же, как вы сразу в самую точку…
– Наверное, доцент… А область знаний… Ну-у, какие-нибудь естественные науки.
– Я химик.
– О боже, какой кошмар! – вдруг расхохоталась Вероника. От её волнующего смеха у Виктора пошёл мороз по коже. Он уже её хотел, он представлял, как разложит эту самоуверенную девицу где-нибудь на столе или диване, или впечатает в стену. Он вобьёт, вколотит себя в неё с яростной настойчивостью отбойного молотка, а она будет визжать и извиваться…
– Химик! Ну и тоска! Да-а… Химиков у меня ещё не было.
А у Виктора ещё не было столь своенравных партнёрш. Он привык к восхищению – с детства слышал вокруг затаённые вздохи, ловил влюблённые взгляды…
Он решил обрушить на строптивую девицу лавину сокрушительного обаяния. Он умел очаровывать женщин. Но Вероника насмехалась над каждым его словом, втыкала отравленные иглы в его самолюбие, унижала. И в то же время обещала секс. Она смотрела на него так, что сомнений не оставалось: продолжение последует сразу же, после ресторана…
И приключение продолжалось. Но как? Ужасно! Подобного позора Виктор ещё не испытывал. Он оказался ни на что не годен, он даже и до цели не успел добраться…
– Чёрт, – выругалась Вероника, с отвращением рассматривая партнёра. – Надо же, как не повезло. Рассчитывала на секс, а тут такое разочарование. Что ж, ещё раз убедилась, говоря вашим научным языком, в отсутствии корреляции между внешностью и сексуальными возможностями. Красавчик, а толку – ноль. И часто с тобой так бывает? Может, тебе обратиться к врачу?
Да, эта девушка вовсе не берегла чувства партнёра. А почему бы она должна была это делать? С какой стати?..
Даша очнулась от наваждения. На целый час она предоставила своё тело в распоряжение Вероники, она была ею. Или это Вероника, наоборот, одолжила ей себя, позволила ощутить, каково быть свободной и раскованной красавицей, не признающей никаких ограничений.
Даша посмотрела на экран. Находясь в трансе, она напечатала несколько страниц от первого лица, – так, как будто это сочинила Вероника для своего блога. Перечитав текст, Даша усмехнулась. Вот если бы действительно с Виктором случился подобный казус и он напоролся бы на девушку, опустившую его ниже плинтуса! Для бабников их инструмент – источник постоянной трогательной заботы и жестоких переживаний. Вот пусть негодяй и помучается после своего позорного провала, прикидывая, единичный ли это случай или первая ласточка ужасной тенденции…
Тут взгляд Дарьи упал на учебник по квантовой механике, и она вздрогнула, как от холодного душа. На часах полночь, а она даже не приступала к контрольной! Андрей обязательно должен сдать её завтра – это последний срок.
Даша со вздохом посмотрела на экран.
Насколько интересней было воображать себя Вероникой, нежели разбираться с контрольной. Но ничего не поделаешь, надо помогать брату.
Даша вдруг вспомнила о щедром гонораре, обещанном Анастасией Михайловной за каждое сообщение для Вероникиного блога. У неё зачесались руки тут же переслать текст редактору. Подумать только, за час приятного медитирования и воплощения своих фантазий Даша получит столько же, сколько за целую курсовую работу. А курсовая работа – это труд. Унылый, рабский, однообразный.
«Попробую, – решила Даша. – Чем я рискую? Если ей не понравится – не опубликует. А если опубликует – то никто не узнает, что это сочинила я. Всё анонимно, как мило! Слава Интернету. А я буду избавлена от необходимости браться за новую курсовую. Хватит с меня диссертации, никак не могу домучить».
Дарья достала визитку Анастасии и через мгновение, не дав себе передумать, отправила текст по электронной почте. У неё колотилось сердце, она чувствовала, что ввязывается в непривычную авантюру.
И ещё Дарья ощущала, что за несколько дней внутри неё произошли загадочные перемены. Словно у неё изменился угол зрения…
Даша всегда всё делала так, как надо. Прилично, правильно… Строгое семейное воспитание, террор со стороны мужа. Ни родителей, ни Виктора не было рядом уже целых три года, но Даша продолжала сверять с их мнением каждый свой поступок, слово, взгляд.
А сейчас у неё вдруг возникла потребность пойти наперекор, взбунтоваться. Даше захотелось вырваться из липкой паутины, опутывавшей её с рождения.
Неужели это Вероника её отравила?
Почему-то стало легче дышать. Из открытого окна веяло ночной весенней свежестью. Даша с удовольствием втянула в себя влажный воздух и улыбнулась…
Отправленное письмо наверняка уже очутилось в электронном ящике Анастасии. Возможно, она его даже читает прямо в эту минуту…
– Господи, – задохнулась от страха Дарья. – Что я наделала! Что она обо мне подумает!
Но в ту же секунду Вероника, насмешливо улыбаясь, прикрыла ей рот ладонью.
– Не всё ли равно, кто и что о тебе подумает? Мне, например, абсолютно наплевать на чужое мнение!
Глава 5
Завлаб Лев Дмитриевич полагал, что Люся занята составлением ежемесячного отчёта по производству – заканчивался апрель. Она смотрела на экран с чрезвычайно сосредоточенным и умным видом. Время от времени Льву Дмитриевичу даже казалось, что сейчас у девушки перегорят предохранители и вся лаборатория наполнится едким дымом.
– Всё в порядке? – поинтересовался завлаб.
– А? – рассеянно отозвалась Люся. – Что? Ах, да, всё в порядке. Скоро закончу.
– Даша сегодня опаздывает.
– Да, странно. На неё это не похоже.
Непосредственный руководитель Люси и Даши вовсе не отличался суровостью. Он был мил и безвреден, всегда закрывал глаза на опоздания, разрешал подопечным уйти пораньше или исчезнуть в самый разгар рабочего дня – к стоматологу, гинекологу, нотариусу и так далее.
Люся активно пользовалась доверчивостью завлаба, Даша, напротив, никогда не злоупотребляла.
Сегодня она задержалась на целых полчаса.
– Извините, – смущённо пробормотала Даша. – Не знаю, как вышло, но я села не в ту маршрутку. Уехала в тьмутаракань.
– О чём ты думала!
– О-о-о, – почему-то ещё больше смутилась Даша. – О чём я думала…
Она воображала себя Вероникой. Это было каким-то наваждением.
Лев Дмитриевич ушёл в свой кабинет. Люся окинула подругу скептическим взором. Та сняла серую ветровку и натягивала белый халат. Её наряд, а также удобные туфли почти без каблуков вовсе не подходили для стройной девушки. По европейским меркам возраст у Даши был студенческий, едва ли не детский. Но одевалась она как грузная тётка преклонных лет.
Люся конечно же всё это высказала вслух.
– Чучело ты моё! Удивительно: куклам ты шьёшь фантастические платья, у тебя потрясающий вкус. Подбираешь ткани, придумываешь украшения… Но сама одеваешься, как пугало. Ты, видимо, специально себя уродуешь.
– У нас сеанс психоанализа?
– Ты что, действительно села не в ту маршрутку? Или это легенда для начальства?
– Да, села. Была немножко неадекватна. Потому что всю ночь писала… писала контрольную для Андрюшки. Спать легла под утро.
– А что ты за него впрягаешься? Пусть сам пишет!
– Я ему помогаю. Им столько задают!
– Знаю! И что? За нас с тобой никто контрольных не делал.
– Ты училась с упоением, ты ведь обожаешь химию. А он и так ходит в институт из-под палки. Если бы я не заставляла – не вылезал бы из гаража.
– Пусть бросит институт и переселится в гараж.
– Ты с ума сошла! Его же сразу заметут в армию!
– Знаешь, я думаю, ты всеми силами стараешься превратить парня в тряпку.
– Какая ерунда!
– Да. Трясёшься над ним, не позволяешь принимать решения. Всё делаешь за него.
– Ему всего девятнадцать!
– Девятнадцать, – хмыкнула Люся. – Я в шестнадцать ушла из дома, и никто вокруг меня не прыгал. И я была, между прочим, сорокапятикилограммовой дохлятинкой – соплёй перешибёшь, а не здоровым парнем с огромными лапищами и внушительным писюном.
Даша покраснела:
– А про это тебе откуда известно?
– Здрасте, – рассмеялась Люся. – Сколько раз я у тебя ночевала! А Андрюша по утрам в одних трусах шастает. Уж я насмотрелась на его неземную красоту. Шикарный парнишка, что и говорить. Фактурный. Очнись, подруга. Твой пупсик давно вырос!
Даша вздохнула. Её мысли улетели вдаль, в те времена, когда ей было всего девять, и на крыльце роддома ей дали подержать кружевной свёрток с голубой атласной лентой.
– Вот, это тебе подарок, – сказала мама.
С того дня жизнь Даши изменилась, наполнилась новым смыслом. Братик был крошечным и сладким. И совершенно беззащитным. У Даши сжималось сердце от жалости. В девять лет она стала активно вживаться в роль мамы – настоящая мать была занята в университете, постоянно участвовала в симпозиумах и научных конференциях и поэтому нуждалась в помощи няньки.
Даша протягивала палец, и братик тут же крепко хватался за него розовой ладошкой. Ей выносили на улицу коляску и тяжёлого карапуза, и она гуляла – гордо и значительно, к зависти подруг. Доставала бутылочку, кормила малыша, трясла над ним погремушкой, показывала вертолёт в небе…
Выполняя услуги безотказной няни, Даша иногда срывала похвалу с уст матери. До появления брата её хвалили от силы раз в год. Отличные оценки в школе считались чем-то само собой разумеющимся, а работа по дому была святой Дашиной обязанностью. Всё это принималось как должное. Но забота о младенце была настолько существенной помощью, что не оценить её не могла даже вечно недовольная мать. Брат на самом деле стал подарком для Даши, она выросла в собственных глазах…
И вот теперь, напарываясь утром в окрестностях ванны на высокого полуголого дядьку, Даша, в отличие от Люси, не пялилась куда не надо (чего она там не видела!), а замирала от гордости: она вырастила большого, здорового парня. Он – её воплощённый труд, её бессонные ночи.
Ещё необходимо дать малышу высшее образование, дотянуть на аркане до диплома. И Даша буквально тащила брата – волоком, из последних сил, как крошка-медсестра тащит с поля боя раненого бойца…
… – Скажу Андрею, чтобы при тебе ходил поприличнее, – подвела Даша черту разговору.
– Да я совсем не против! Нет! – почему-то заволновалась Люся. – Хочет в трусах – пожалуйста! Да пусть хоть совсем голым бродит! Кстати, а у меня для тебя подарок.
– Правда? – удивилась Даша. – Какой?
– Необычный. Нематериальный. Это цитата.
– Ух ты! Интересно. А откуда?
– Из твоего любимого Сартра.
– Ого! Ты тоже стала его читать?
– Вот ещё! – фыркнула Люся. – По Интернету лазила и с экрана списала. Если я буду читать Сартра, то мне мужа точно не видать. Я и так уже в отчаянии, а если с Сартром – то и вовсе полундра. Мужики не очень-то любят умных и начитанных.
– И какая же это цитата?
– Вот, слушай: «Человек есть то, что он делает из того, что из него сделали». Классно? Думаю, как раз про тебя.
Даша замерла, вникая в смысл слов, произнесённых подругой. Удивительно, но они странным образом пересекались с её ночными переживаниями.
– Нравится? – спросила Люся. – Тебя выдрессировали мама-кобра и муж-вампир. Ты это… результат их психологических экспериментов. И что мы имеем? То, что имеем.
– Не говори, пожалуйста, о моей маме, – вспыхнула Дарья. – Я очень её любила… И она вовсе не была коброй.
– Прости, прости, – тут же извинилась Люся.
– А про мужа можешь говорить любые гадости, – разрешила Даша.
Она вспомнила, как фантазировала этой ночью, загоняя Виктора в дурацкое положение, и коварно усмехнулась.
– Ты сегодня какая-то таинственная, – заметила подруга. – У тебя глаза так странно сверкают. Признавайся, что случилось?
– Не выдумывай, – отмахнулась Даша. – Я – самая обычная.
Люся вовсе не составляла ежемесячный отчёт по производству автохимии, как полагал Лев Дмитриевич. По совету подруги она занималась статистической обработкой данных, касающихся её личной жизни.
Дарья, наделённая аналитическим умом (иными словами, страстью к самокопанию), предложила Люсе выяснить, что она делает не так. Надо было подсчитать количество встреч с мужчинами за последний квартал, прикинуть, какие способы и места знакомств были самыми удачными, попадались ли приличные кандидаты, и если да, то почему история не получала развития.
Сама Даша ни за что не согласилась бы снова выйти замуж, но к матримониальным поползновениям подруги относилась с сочувствием. Почему у той ничего не получалось, хотя она и тратила на поиски любимого больше энергии, чем выделяется при извержении вулкана?
Целых три месяца Люся вела записи, иначе бы она запуталась. Свиданий было много, имена и лица мелькали в дикой карнавальной пляске, а Великая Любовь так и оставалась где-то за горизонтом.
Составив таблицу и распечатав её, Люся и вовсе приуныла. Дарья взяла в руки бумажную простыню и удивлённо разинула рот: количество строчек в таблице зашкаливало. За три месяца энергичная подружка выходила на тропу войны (вернее, любви) тридцать два раза!
– Ну и темп! – изумилась Дарья. – Давай-ка посмотрим. Итак, за девяносто дней ты познакомилась с тридцатью двумя мужчинами.
– Угу.
– Пятнадцать кандидатов отсеялось после первой же встречи.
– Угу. Сборище форменных уродов.
– Девять человек удостоились по два свидания.
– Угу. Но на втором свидании я всё равно каждого из них раскусила. Тупицы, жадины или озабоченные.
– Четверо парней – по три свидания.
– Эти виртуозно маскировались. Но меня не обманешь. Придурки, типичные придурки.
– Трое – по четыре свидания.
– Ну, эти приличные, однако я их сама не зацепила. Увы! Хорошие мальчишки были.
– И один мужчина – та-дам! – целых девять встреч.
– Именно он и оказался принцем на белом «хаммере». Мечта любой девушки – романтик с солидным банковским счётом. К сожалению, его заарканили десять лет назад, если судить по штампу в паспорте. Хорошо, что я потрудилась порыться в его карманах. Сам товарищ почему-то забыл сообщить мне, что женат.
– Печально. Но я не о том… Пятнадцать плюс восемнадцать плюс двенадцать плюс… так-так-так… – Даша закатила глаза, подсчитывая в уме. – В целом получается шестьдесят шесть свиданий!
– Это ты в уме посчитала?! – поразилась Люся.
– А что тут считать? Лучше объясни, как ты ухитрилась всего за девяносто дней сходить на свидания целых шестьдесят шесть раз! Вот чему надо удивляться, а не моей способности прибавлять в уме один к двум.
– Но ведь не двести шестьдесят шесть! И потом, в некоторые дни у меня было по две встречи. Так что и свободное время оставалось, не волнуйся.
– Невероятно. Люся, твою бы энергию да в мирных целях!
– Да, согласна, я растрачиваю себя. Думаешь, мне не обидно? А какой выход? Сидеть, как ты, по вечерам с пяльцами и расшивать золотом подол кукольного платья? Но у нас с тобой разные цели. Я хочу замуж, семью, ребёнка. Ты уже побывала замужем, и у тебя есть и семья, и ребёнок. Великовозрастный, правда, но всё равно ребёнок. А у меня кругом ноль.
Пусто. Вот и бегаю, как подстреленная куропатка, в надежде встретить свою любовь. Но ничего не получается! Ни-че-го! Даш, я серьёзно не знаю, почему так происходит! Почему?
Альберт В. (32, продавец-консультант): Да у меня и в мыслях не было встречаться с ней ещё раз. Познакомились через Интернет, быстренько трахнулись, разбежались по своим делам. Это современная формула общения. И она мне очень по душе.
Василий Е. (25, менеджер среднего звена): Почему сбежал? Девушка попалась страшная. На фотке выглядела гораздо привлекательнее. Наверное, тётенька отлично владеет фотошопом.
Николай Н. (31, стоматолог): Хорошенькая, весёлая. Она мне так понравилась. Не понимаю, почему не захотела опять встретиться. Чем я не угодил?.. Сейчас, постойте, одну минутку… Девушка, вы недодали мне сдачи два рубля пятьдесят четыре копейки. Да, недодали, я что ж, по-вашему, считать не умею? Два рубля пятьдесят четыре копейки, совершенно верно. Вот видите, а вы ещё спорите!
Вадим Г. (42, банковский служащий): Она бы не понравилась моей маме. Слишком активная, шумная. А мамочка любит тишину. Я всегда в первую очередь прикидываю: сможет ли девушка ужиться с моей мамой.
Егор Т. (38, финансовый аналитик): Горячая штучка. Мы славно провели время. Ох, что она вытворяла… Я так восторженно отзывался дома о Люсе, что и жена заинтересовалась. Предложила устроить секс втроём. Но Людмиле, похоже, эта идея не понравилась. А жаль. Отлично бы развлеклись все вместе – Люсьен, я, жена.
Антон Н. (35, бизнесмен): Да я вообще ничего не говорил! Ну это… сказал, что у неё прикольные ушки. Забавные. Да нет, правда, я никогда таких ушей не видел! Чего вы ржёте?
Люся ещё раз взглянула на таблицу и вздохнула. Всё зря! Столько душевных и физических сил отнимает беготня по свиданиям, а результата нет. Есть мелкие раны на сердце, недоумение, разочарование… Как хочется любви! Но где её найти?
– Вот, хорошо, что ты проанализировала все свои телодвижения за этот квартал. Теперь ты видишь, сколько энергии тратила впустую, какую гору человеческого материала перелопатила. Тебе необходимо выработать другую стратегию.
– Но какую?
– Честно? Я не знаю. А если отпустить ситуацию? Расслабиться? Посидеть тихо и неподвижно. А вдруг принц нарисуется сам собой!
– Нет, я не сдамся, – упрямо заявила Люся. – Под лежачий камень вода не течёт. Ах, Даша… Помнишь, в универе я поставила перед собой задачу – закрепиться в городе, купить себе квартиру. И я эту задачу выполнила. Почему же так трудно найти нормального парня и обзавестись семьёй?
Дарья сокрушённо покачала головой.
– Хорошо, – сказала Люся, – наверное, ты права. Пока возьму тайм-аут. Шестьдесят шесть свиданий, тридцать два мужика, подумать только! И всё – коту под хвост.
Алиса К. (39, психолог, директор тренинг-центра): Не смотрите под ноги, смотрите вверх! Просите у неба невозможного! Визуализируйте свой успех! У вас всё будет, вы всё получите! Но вы должны быть готовы к тому, что ваши мечты исполнятся. Вы уверены, что вы к этому готовы?
Даша возилась с замками и слышала, как внутри, в пустой квартире разрывается телефон. Дашино сердце замирало: она почему-то надеялась, что это звонит Анастасия Михайловна. В то же время было страшно начать разговор с человеком, подвигнувшим её на сомнительный литературный эксперимент.
Редактор сайта наверняка подумала: «в тихом омуте черти водятся», когда получила по почте фривольный опус. От этой мысли Даша сжималась в комок – её не оставляла привычка всегда видеть себя со стороны и придирчиво оценивать каждый поступок.
Хотя сегодня ночью Даша дала себе твёрдое обещание перестать оглядываться на других.
– А мне плевать, – прошептала она. – Да, теперь я всегда буду так говорить. Мне плевать! – уже громче сообщила Даша в гулкую пустоту подъезда. – Нет, серьёзно! Плевать! Да здравствует здоровый пофигизм! Да здравствует свобода!
– Добрый вечер, Дарья Николаевна, – вежливо поздоровался соседский мальчик, спускавшийся вниз по лестнице.
В одной руке он держал айфон, в другой – сумку с нетбуком, на шее у него висел айпод. Дитя компьютерной эпохи!
– А чего это вы тут раскричались?
– Ой, – испугалась Даша и быстро скрылась за дверью квартиры.
Телефон, помолчав две минуты, вновь начал голосить.
– Дашенька, здравствуйте, это Анастасия Михайловна! – радостно прозвучал голос редактора. Сердце Даши заухало филином, рука судорожно вцепилась в телефонную трубку.
– Здравствуйте, – выдавила она неуверенно.
– Я скинула вам письмо на почту, но вы его, видимо, ещё не читали?
– Я была на работе, а там я личную почту не проверяю.
– Понятно. Дашенька, ну что сказать… Я получила ваш рассказ. Знаете, вы написали просто отлично!
– Да? – промямлила Дарья и начала заливаться краской.
Прочитав Дашино письмо, Анастасия Михайловна стала свидетельницей грехопадения! Только распущенная девица могла сочинить столь безнравственный, пошлый рассказ!
«Плевать, – напомнила себе Даша. – Мне всё равно, что она обо мне сейчас думает».
– Дашенька, чудесно! Конечно, чересчур сдержанно и скромно… Но я понимаю, что вам не очень-то легко вжиться в этот образ… Мы уже выложили ваше произведение на сайт.
– Уже?! – изумилась Дарья. – Я думала…
– Вы зайдите в Вероникин блог, полюбуйтесь! Единственное, я поменяла название ресторана. Тут как раз лежала оплаченная заявка на рекламу от ресторана морепродуктов. Как вы здорово угадали с лангустом!
– Я даже не…
– Дашенька, я могу рассчитывать на продолжение?
Умоляю, не отказывайтесь! У вас талант и чутьё.
– Чутьё? – удивилась Даша.
– Да! Ваша Вероника настоящая!
Именно та, какой мы её когда-то придумали. Вы сразу попали в струю. Дашенька, вы будете сотрудничать? Вы смогли бы присылать по несколько рассказов в неделю? Давайте встретимся опять завтра в «Крем-брюле», я передам вам материалы.
– Какие материалы?
– Это восемь ресторанов и кафе, фото их интерьеров и меню. Плюс два спортивных клуба и сауна. Тоже с фотографиями. Чтобы вам легче было представить антураж.
– А откуда возникли клубы и сауна? Вы же говорили, Вероника – ресторанный критик?
– А разве ресторанный критик не может сходить в спортивный клуб и там познакомиться с очередным партнёром? Эти заведения просто сгорают от нетерпения, когда же Вероника к ним заглянет. И деньги уже перечислили за рекламу. Кстати о деньгах! Завтра же я выплачу вам гонорар!
– Так быстро? – воскликнула Даша.
– А зачем тянуть? Мы очень хотим заинтересовать вас материально.
– Это… Это хорошо, – призналась Даша.
Ей очень были нужны деньги, чего там говорить.
– Значит, встречаемся завтра?
– М-м-м… У-мхх… Э-э… Ну, давайте, – решилась, наконец, Дарья.
Она положила телефонную трубку и села на стул. Сердце колотилось. «Человек есть то, что он сделал с тем, что из него сделали», – вспомнила она цитату. Наверное, пришло время попытаться сделать из себя что-то другое.
Доцент кафедры аналитической химии Виктор Акимов вернулся домой после напряжённого трудового дня. Он сегодня отчитал несколько лекций, провёл семинар у второкурсников и даже с удовольствием поработал на незапланированном субботнике: декан бросил клич, и студенты повалили радостной толпой на улицу – убирать территорию университета. Виктор тоже с яростью помахал граблями под ярким апрельским солнцем, перекидываясь опасными шуточками с очаровательными студентками.
Виктор жил в однокомнатной квартире, когда-то переписанной на него бабушкой. С тех пор как три года назад он развёлся с Дашей, порядка здесь стало меньше. Экс-жена была Королевой Чистоты, а Витя – всего лишь обыкновенным мужчиной. Поэтому носки с ним играли в увлекательную игру «попробуй меня найти!», а гора грязной посуды порой претендовала на лавры Эвереста.
Рабочие материалы по химии, статьи, конспекты лекций… Витин архив постепенно превратился в свалку. Дарья умела формировать аккуратные папки из бумажных документов, она составляла библиографию, что-то сканировала, копировала на диски. Даша и архив деда-академика поддерживала в безупречном состоянии…
Почему-то он постоянно вспоминал о бывшей жене… Почему же? Ясное дело, уязвлённое самолюбие не позволяло ему окончательно вычеркнуть Дашу из памяти. Это она – тихоня и скромница – его бросила, а не он её! Ушла, прикрыв за собою дверь. Сменила фамилию…
А он бы её ни за что не бросил! Даша полностью его устраивала… Преданная, самоотверженная… Несмотря на то что всегда была загружена с учёбой, а также заботилась о младшем брате, она, едва выйдя замуж, увлечённо подключилась к обслуживанию мужа – драила квартиру, гладила рубашки, хорошо кормила, составляла рефераты научных статей, разбирала записи… Едва ли не тапочки в зубах к порогу приносила… И в постели была хороша, не к чему придраться…
Виктор сразу понял, что это отличная партия – едва дочка научного руководителя стала демонстрировать все признаки безумной влюблённости: краснела, бледнела, заикалась, столкнувшись на кафедре или в родительской квартире с блестящим аспирантом. Дашина мама – Татьяна Львовна, комиссар в юбке, – была от Виктора без ума: лучшие доклады на конференциях, в проекте – потрясающе талантливая диссертация…
В воздухе как-то сама собой возникла идея объединения, то есть свадьбы. Виктор ничего не имел против милой и глазастой девчушки с великолепной родословной – дед-академик просто так на дороге не валяется, а тесть-профессор и тёща-завкафедрой станут отличным катализатором карьеры…
Но почему его всегда так раздражали Дашины куклы? В груди нарастало тупое недовольство… Она переодевала их, рассаживала на диване, что-то там бормотала… А потом вырезала какие-то крошечные тряпочки, шила, стрекотала в уголке швейной машинкой…
Постепенно он понял, почему так бесят его куклы и Дашино увлечение ими: эти надменные красотки, разодетые в шелка и бархат, словно свергали его, Виктора, с пьедестала. Даша сама вознесла мужа на мраморный пьедестал своим преклонением и обожанием. А потом вдруг выяснилось, что у неё существует и другое увлечение, не менее страстное… Она тратила время на дурацких кукол, а оно всецело должно было принадлежать Виктору…
Он погуливал, потому что привык находиться в центре женского внимания, а уровень тестостерона не позволял удовлетвориться только супружеским сексом. Ему не хватало. И потом – хорошеньких студенток, очаровательных незнакомок, милых попутчиц никто не отменял. Они продолжали существовать в мире, невзирая на то что Виктор перестал быть холостяком и превратился в женатого мужчину…
Сначала Виктор конспирировался. А потом понял – Дарья догадывается о его неверности, но молча терпит унижение и скорее умрёт, чем устроит истерику или вынесет сор из избы… Позднее Виктор осознал, что ему доставляет садистское удовольствие причинять жене боль. Даша терпела, а он всё больше убеждался в своём всевластии и безнаказанности. Он презирал её за то, что она не протестует, а себя – за то, что мучает такое робкое и безвредное существо. И из-за этого злился на жену ещё больше.
Её родители, кстати, очень вовремя улетели в кювет! В тот момент расстановка сил на факультете изменилась не в пользу Кольцовых. Виктор даже стал ощущать, что родство со знаменитым семейством больше тормозит его научную карьеру, чем способствует ей…
Читать бесплатно другие книги:
