Пропавший герой Риордан Рик

Глава 21

Пайпер не расслабилась, пока огни Квебека не остались позади.

- Ты была замечательной, — сказал ей Джейсон.

Комплимент должен был осветить ей день. Но все о чем она могла думать — это проблемы впереди.

Злые вещи пробуждаются, — Зет предупреждал их. Она знала это из первых рук. Чем ближе они подбирались к солнцестоянию, тем меньше времени было у Пайпер, чтобы принять решение.

Она сказала Джейсону по-французски:

- Если бы ты знал правду обо мне, ты бы не считал меня такой замечательной.

- Что ты сказала? — спросил он.

- Я сказала, что только поговорила с Бореем. Это не так уж замечательно.

Она не обернулась, чтобы посмотреть, но представила, как он улыбается.

- Эй, — сказал он, — ты спасла меня от присоединения к коллекции замороженных героев Хионы. Я твой должник.

Это была определенно самая легкая часть, — подумала она. Пайпер никогда бы не позволила этой ледяной ведьме владеть Джейсоном. Что беспокоило Пайпер больше всего — это почему Борей сменил форму и почему он отпустил их. Это имело что-то общее с прошлым Джейсона, этими тату на его руке. Борей предполагал, что Джейсон был своего рода римлянином, а римляне не смешивались с греками.

Она все ждала, что Джейсон предложит объяснение, но он явно не хотел говорить об этом. Пайпер могла развеять чувство Джейсона, что он не принадлежит к Лагерю Полукровок. Очевидно, он был полубогом. Разумеется, он им был. Но сейчас… что если он был чем-то еще? Что если он действительно был врагом? Она не могла выносить этой идеи больше, чем могла выносить Хиону.

Лео передал им бутерброды из своей сумки. Он молчал с тех пор, как они сказали, что произошло в тронной зале.

- Я до сих пор не могу поверить на счет Хионы, — сказал он. — Она выглядела так мило.

- Поверь мне, парень, — сказал Джейсон. — Снег может быть красивым, но вблизи он холодный и противный. Мы найдем тебе девчонку по-лучше.

Пайпер улыбнулась, но Лео не выглядел довольным. Он не говорит много о своем пребывании во дворце, или почему Бореады отметили его, как пахнущего Огнем. Пайпер чувствовала, что он что-то скрывает. Независимо от того, что это было, его настроение, казалось, затрагивало Феста, который ворчал и двигался, стараясь сохранять себя тепленьким в холодном канадском воздухе. Счастливый дракон не был так счастлив.

Они ели бутерброды пока летели. Пайпер понятия не имела откуда Лео взял запасы, но он даже не забыл принести для нее вегетарианскую еду. Бутерброды с авокадо и сыром были чудесные. Никто не разговаривал. Что бы они не нашли в Чикаго, все они знали, что Борей отпустил их, потому что понял, что они и так на самоубийственной миссии.

Поднималась луна, и звезды проплывали над головой. Пайпер чувствовала, что ее веки тяжелеют. Встреча с Бореем и его детьми напугала ее больше, чем она хотела признавать. Теперь, когда ее желудок был полон, адреналин начал угасать.

Терпи, мелкий чайник! — Кричал бы на нее тренер Хедж. — Не будь соплей!

Пайпер не думала о тренере до тех пор, пока Борей не упомянул, что он еще жив. Ей никогда не нравился Хедж, но он спрыгнул со скалы, чтобы спасти Лео, и он пожертвовал собой, чтобы защитить их на мосту. Теперь она понимала, что все это время в школе тренер подталкивал ее, кричал ей бежать быстрее или делать больше отжиманий, или даже когда отворачивался от нее, позволяя ей самой сражаться с дрянными девчонками, старый человек-козел пытался помочь ей в своей раздражающей манере — старался подготовить ее к жизни в качестве полубога. На мосту Дилан, дух шторма, тоже говорил что-то о тренере: будто бы его отправили в Дикую школу, потому что он стал слишком стар, будто бы это было неким видом наказания. Пайпер интересовало, о чем именно он говорил, и объясняло ли это, почему тренер всегда был таким сварливым. Независимо от истины, теперь, когда Пайпер знала, что Хедж живой, у нее было сильное принуждение спасти его.

Не беги впереди себя, — подумала она с упреком. — У тебя есть проблемы и похуже.

Это путешествие не закончиться счастливо. Она была предателем, также как Селена Богард. Это лишь вопрос времени, когда ее друзья узнают.

Она посмотрела на звезды и подумала о той давней ночи, когда она с папой ночевала под открытым небом перед домом дедушки Тома. Дедушка Том умер задолго до того, но папа берег его дом в Оклахоме, потому что именно там он вырос. Они возвращались в течение нескольких дней, с идеей поместить место на продажу, хотя Пайпер не была уверена, что кто-то захочет купить захудалый сарай со ставнями вместо окон и двумя крошечными комнатами, которые провоняли сигаретами.

Первая ночь была душной — без кондиционера в середине августа- так что папа предлрожил спать на улице. Они расстелили свои спальные мешки и слушали цикад, гудящих в деревьях. Пайпер отмечала созвездия, про которые уже читала — Геркулес, лира Аполлона и Стрелец-кентавр.

Ее папа скрестил руки за головой. В своей старой футболке и джинсах он был похож на ещё одного простого парня из Тахлекуаха, Оклахомы и Чероки, который никогда не покидал племенные земли.

- Твой дедушка бы сказал, что те греческие фигуры — кучка нелепицы. Он говорил мне, что звезды — это существа со светящейся шкуркой, словно волшебные ежи. Однажды, давным-давно, какие-то охотники даже поймали несколько в лесу. Они не знали, что сделали, до самой ночи, пока звёздные существа не начали светиться. Золотые искры полетели из их шкур, и тогда Чероки отпустили их обратно в небо.

- Ты веришь в волшебных ежей? — спросила Пайпер.

Её отец засмеялся:

- Я думаю, дедушка Том тоже был полон нелепицы как и Греки. Но это — большое небо. Я полагаю, здесь есть место и для Геракла, и для ежа.

Они сидели некоторое время, пока нервы не заставили Пайпер задать вопрос, который подслушала.

- Пап, почему ты никогда не играл роль коренного американца?

На прошлой неделе, он отказался от несколько миллиардов, чтобы играть Тонто в римейке Одинокого Рэйнджера. Пайпер всё ещё пыталась понять “почему?” Он играл все виды ролей-латинского учителя в жестокой школе Л.А., сбежавшего Израильского шпиона в приключенческом блокбастере, даже сирийского террориста в фильме о Джеймсе Бонде. И, конечно, он всегда был бы известен как Король Спарты. Но если роль была Коренного Американца — не имело значения, какая роль — папа отказывался.

Он подмигнул ей.

- Слишком близко к дому, Пайп. Легче притворяться тем, кем ты не являешься.

- Может ты уже стареешь? Не ты ли всегда, если, возможно, нашел прекрасную роль, которая может изменить мнение людей?

- Если и есть такая роль, Пайп, — сказал он с сожалением, — то я не нашел ее.

Она смотрела на звезды, стараясь представить их как светящихся ежей. Все что она видела — фигура, которую она знала — Геркулес, пересекающий небо, по пути убивая монстров.

Папа был прав. Греки и чероки были одинаково сумасшедшими. Звезды были лишь шарами света.

- Пап, — сказала она, — если ты не любишь быть рядом с домом, почему мы спим во дворе дедушки Тома?

Его смех вторил тихой ночи Оклахомы.

- Я думаю, что ты знаешь меня слишком хорошо, Пайп.

- Ты ведь не собираешься продавать это место?

- Нет, — вздохнул он. — Наверно, нет.

Пайпер моргнула, вырываясь из воспоминаний. Она поняла, что заснула на спине дракона.

Как ее отец мог выдавать себя за такое большое количество персонажей, не быв ими? Она пыталась сделать это прямо сейчас, и это рвало ее на части. Может быть, она могла бы притворяться недолго.

Она могла помечтать о нахождении способа спасти ее отца, не предавая своих друзей, даже если прямо сейчас счастливый конец казался таким же возможным, как и магия ежей.

Она прислонилась к теплой груди Джейсона. Он не жаловался. Как только она закрыла глаза, задремала.

В своем сне она возвращалась на вершину горы. Призрачный фиолетовый костер отбрасывал тени на деревья. Дым жалил глаза Пайпер, и земля была такой теплой, что подошва ее сапог стала липкой.

Голос из темноты грохотал:

- Ты забыла свои обязанности.

Пайпер не могла его видеть, но это был определенно не самый ее любимый гигант, тот, который называл себя Энцеладом.

Она осмотрелась, ища какие-либо признаки ее отца, но столба, к которому он был прикован, уже не было.

- Где он, — спросила она. — Что ты с ним сделал?

Смех гиганта был похож на шипения лавы у подножья вулкана.

- Его тело в безопасности, но боюсь, что его бедный разум больше не может терпеть моей компании. Он почему-то находит меня… причиняющим неудобства. Ты должна торопиться, девчонка, или я боюсь, что от него мало что останется, чтобы спасать.

- Отпусти его! — закричала она. — Забери меня вместо него. Он же просто смертный!

- Но, моя дорогая, — грохотал гигант, — мы должны доказывать нашу любовь к нашим родителям. Это то, чем я занимаюсь. Покажи мне, как ты ценишь жизнь твоего отца, делая то, что я скажу. Кто более важен — твой отец или лживая богиня, использующая тебя, играющая твоими эмоциями, манипулирующая твоей памятью, а? Кто для тебя Гера?

Пайпер начала дрожать. Внутри нее кипело столько гнева и страха, что она с трудом могла говорить.

- Ты требуешь от меня предать моих друзей.

- К сожалению, моя милая, твоим друзьям суждено умереть. Их поиск невыполним. Даже если ты преуспеешь, ты слышала пророчество: гнев Геры может стать причиной твоей смерти. Единственный вопрос теперь: будешь ли ты умирать с друзьями, или жить с отцом?

Костер взревел. Пайпер попыталась сделать шаг назад, но ее ноги были тяжелыми. Она поняла, что земля тянет её в низ, цепляясь за сапоги, как мокрый песок. Когда она посмотрела вверх, поток фиолетовых искр распространился по всему небу, а солнце вставало на востоке.

Огни города сияли в долине, и далеко на западе, за линией холмов, она увидела знакомый ориентир: туманное море.

- Зачем ты показал мне это? — спросила Пайпер. — Ты показал, где ты находишься.

- Да, ты знаешь это место, — сказал гигант. — Приведи сюда своих друзей, это их цель, и я буду бороться с ними. Или ещё лучше, организую их смерть прежде, чем вы придете. Мне всё равно где. Только на вершине, в полдень, в солнцестояние ты сможешь забрать отца и идти с миром.

- Я не могу, — сказала Пайпер. — Ты не можешь просить меня…

- Предать того глупого мальчика Вальдеса, который всегда раздражал тебя и теперь скрывает тайны от тебя? Бросить парня, которого никогда не было? Это важнее чем твой собственный отец?

- Я найду способ уничтожить тебя, — сказала Пайпер. — Я спасу моего отца и моих друзей.

Гигант в тени заворчал.

- Однажды я тоже был горд. Я думал, боги никогда не смогут победить меня. Затем они швырнули меня на вершину горы, измельчили в земле, где я боролся веками в полубессознательном состоянии от боли. Это научило меня терпению, деточка. Научило меня не действовать опрометчиво.

Теперь я прокладываю себе путь с помощью пробуждающейся земли.

Только Я первый. Мои братья последуют за мной. Мы не откажемся от нашей мести, не в этот раз. А тебе, Пайпер Маклин, нужен урок покорности. Я покажу тебе, как легко твой мятежный дух может быть привлечен к земле.

Сон растворился. И Пайпер проснулась, крича и падая в воздухе…

Глава 22

Пайпер парила в небесах. Далеко внизу она видела городские огни, мерцающие в раннем рассвете, и на расстоянии нескольких сотен ярдов, тело бронзового, выходящего из — под контроля дракона, его хромота крыльев, огонь, мерцающий у него во рту, как плохо подключенная лампочка. Тело пролетело мимо нее — Лео, кричал и отчаянно хватался за облака.

- Не круууууто!

Она пыталась позвать его, но он был уже слишком далеко внизу. Где — то над ней, Джейсон закричал:

- Пайпер, выровнись! Раздвинь свои руки и ноги!

Ей было трудно контролировать свой страх, но она сделала то, что он сказал и частично восстановила равновесие. Она падала, как орёл с распростертыми крыльями, как парашютист, ветер под ней был тверд, как глыбы льда. Тогда Джейсон был уже там и поймал ее за талию. ” Слава богу, ” подумала Пайпер. Но часть ее также думала: “Великолепно. Второй раз за эту неделю он обнял меня, и оба раза потому, что я чуть не погибла”.

- Мы должны поймать Лео, — кричала она.

Их падение замедлилось, Джейсон контролировал ветры, но их по — прежнему кидало вверх и вниз так, как ветры не хотели сотрудничать.

- Будет не просто, — предупредил Джейсон, — Держись!

Пайпер обхватила его руками, и Джейсон понесся к земле. Вероятно, Пайпер кричала, но звука не было слышно. Все вокруг было расплывчатым. А затем-удар! Они врезались в другое теплое тело — в Лео, который все еще извивался и ругался.

- Прекрати бороться! — сказал Джейсон, — Это я!

- Мой дракон! — вопил Лео, — Ты должен спасти Феста!

Джейсон изо всех сил пытался удержать их троих, и Пайпер знала, что не было способа, помочь пятидесятитонному металлическому дракону.

До того как она попыталась поговорить с Лео, она услышала взрыв под ними.

Огненный шар пронзил небо из складчатого комплекса, и Лео зарыдал:

- Фест!

Лицо Джейсона покраснело от напряжения, он пытался поддерживать воздушную подушку под ними, но неустойчивое замедление было лучшее, на что он был способен. Вместо свободного падения, она почувствовала, как они будто бы спрыгивают вниз по гигантской лестнице, сто футов в секунды, что желудок Пайпер не мог выдержать. Пока они виляли и выделывали зигзаги, Пайпер могла различить внизу детали комплексов фабрик, складов, котельных, ограждений с колючей проволокой, и стоянок с множеством выстроенных в линию заснеженных автомобилей. Они до сих пор были довольно-таки высоко, так что удар о землю превратил бы их в лепешку, и тут Джейсон застонал:

- Я не могу…

И они камнем рухнули вниз. Они упали на крышу крупного склада и рухнули в темноту. К сожалению, Пайпер попыталась приземлиться на ноги. Ее ногам это не понравилось. Боль вспыхнула в ее левой лодыжке, и она съёжилась на холодной металлической поверхности. В течение нескольких секунд она не чувствовала ничего, кроме боли, боль была настолько сильна, что в ушах звенело, а в глазах все покраснело. Потом она услышала голос Джейсона где-то внизу, эхом отдававшийся в здании:

- Пайпер! Где Пайпер?

- Ой, братан! — застонал Лео, — Это моя спина! Я тебе не диван! Пайпер, ты где?

- Здесь, — она сдержалась и не зарыдала. Она услышала шарканье и кряхтенье, затем звук шагающих по металлу ног.

Ее зрение начало проясняться. Она была на металлическом подиуме, который окружал интерьер склада.

Лео и Джейсон упали на пол, и теперь поднимались по лестнице к ней. Она посмотрела на ногу, и на неё нахлынула тошнота. Ее пальцы не должны располагаться таким образом, ведь так?

«О, Боже!» — она заставила себя отвести взгляд, прежде чем её вырвет. Сфокусироваться на чем — нибудь другом. Чем — нибудь еще.

Отверстие, которое, они сделали в крыше, было всё рваное и похожее на звезду в двадцати футах выше. Она понятия не имела, как они выжили при падении. Свисающие с потолка электрические лампочки мерцали тускло, они не так уж хорошо освещали большое пространство. Рядом с Пайпер были гофрированные стены металла, украшенные логотипом компании, но полностью разукрашены граффити. Внизу, в темноте склада, она могла разглядеть огромные машины, роботов и наполовину разобранных грузовых автомобилей на сборочной линии. Место выглядело, заброшенным в течение многих лет.

Джейсон и Лео дошли до её стороны. Лео начал спрашивать:

- Ты в порядке …? — но потом он увидел ее ноги, — О нет, только не это.

- Спасибо за поддержку, — Пайпер застонала.

- С тобой все будет в порядке, — сказал Джейсон, хотя Пайпер слышала беспокойство в его голосе, — Лео, вас учили какой-либо первой медицинской помощи?

- Да — да, конечно.

Он вытащил из своего пояса пачку марли и пластырь — оба из которых казались слишком большими для кармана. Пайпер заметила пояс вчера утром, но она не подумала спросить Лео об этом. Он не был похож на что-то, ничего особенного — просто один из тех фартуков с запахом из кожи с кучей карманов, которые может носить кузнец или плотник. И казался пустым.

- Как ты… — Пайпер попыталась сесть, и поморщилась, — Как ты вытащил вещи из пустого пояса?

- Волшебство, — сказал Лео, — Не понимаю до конца, но я могу вызвать только какие — либо обычные инструменты из карманов, а также некоторые другие полезные вещи.

Он полез в другой карман и вытащил маленькую жестяную коробочку.

- Мятные конфеты? — Джейсон выхватил конфеты, — Это здорово, Лео. Теперь, ты можешь вылечить ее ногу?

- Я механик, парень. Возможно, если бы она была машиной … — он щелкнул пальцами. Подожди, что это было, то чем вас лечили в Лагере Рэмбо?

- Амброзия, манекен, — Пайпер сказал сквозь зубы, — Там должно быть несколько в моей сумке, если она не порвалась.

Джейсон осторожно снял её рюкзак с плеч. Он покопался в запасах, которые дети Афродиты упаковали для нее, и нашел коробочку, полную раздавленных квадратных печенюшек, похожих на кусочки лимона. Он отломил кусочек и дал ей.

Вкус был совсем не похож тот, который она ожидала. Он напомнил ей о папином черном супе из фасоли, который он готовил, когда она была маленькой девочкой. Он кормил её им, когда она болела.

Воспоминания расслабили ее, хотя и стало грустно. Боль в лодыжке утихла.

- Ещё, — сказала она.

Джейсон нахмурился:

- Пайпер, мы не должны рисковать. Они сказали, нельзя есть много, это может сжечь тебя. Я думаю, что я должен попытаться вправить твою ногу.

В желудке у Пайпер затрепетало.

- Ты когда-либо делал этого раньше?

- Да … я так думаю.

Лео нашел старый кусок дерева и сломал его пополам для шины. Затем он вытащил марлю и готовую клейкую ленту.

- Держи ее ноги неподвижно, — сказал Джейсон, — Пайпер, это будет больно.

Когда Джейсон вправил ногу, Пайпер вздрогнула от боли так, что потянула Лео за руку, и он закричал почти так же, как и она.

Когда ее зрение прояснилось, и она снова смогла нормально дышать, она поняла, что ее нога указывала в нужную сторону, на ее лодыжку была наложена шина из фанеры, марли и клейкой ленты.

- Ой, — сказала она.

- Черт побери, королева красоты! — Лео потер руку, — Рад, что лица моего там не было.

- Извини, — сказала она, — И не называй меня “королевой красоты”, или я тебя снова ударю.

- Вы оба все сделали замечательно.

Джейсон нашел в сумке у Пайпер воду и дал ей. После нескольких минут, ее живот начал успокаиваться. Как только она перестала кричать от боли, смогла услышать вой ветра снаружи.

Снежинки порхали через отверстие в крыше, и после их встречи с Хионой, снег было последнее, что Пайпер хотела видеть.

- Что случилось с драконом? — спросила она, — Где мы находимся?

Лео казался угрюмым:

- Я не знаю где Фест. Он лишь дернулся в сторону, будто столкнулся с невидимой стеной, и начал падать.

Пайпер вспомнила предупреждение Энцелада: «Я покажу вам, как легко ваш мятежный дух может быть привлечен к земле».

Мог ли он ударить по ним с такого далекого расстояния? Это выглядело невозможным. Если он был таким могущественным, то почему он нуждался в том, чтобы она предала друзей, чтобы он мог убить их лично? И как гигант мог наблюдать за ней в метель за тысячи миль от нее?

Лео указал на логотип на стене:

- Как далеко мы находимся…

Было тяжело рассмотреть сквозь граффити, но Пайпер смогла различить большой красный глаз с шаблонной надписью: монокли моторов, сборочный завод 1.

- Закрытый автомобильный завод, — сказал Лео, — Я полагаю, что мы совершили аварийную посадку в Детройте.

Пайпер слышала о закрытых автомобильных заводах в Детройте, так что это имело смысл. Но это выглядело как довольно удручающее место для посадки.

- Насколько это далеко от Чикаго?

Джейсон дал ей солдатскую флягу:

- Возможно, три четверти пути из Квебека? Но дело в том, что без дракона мы застряли на суше.

- Не выход, — сказал Лео, — Это не безопасно.

Пайпер думала о том, как земля тянула ее за ноги во сне, и король Борей сказал, что земля хранит много ужасного.

- Он прав. Кроме того, я не знаю смогу ли я ходить. И три человека — Джейсон, ты не сможешь пролететь такое большое расстояние через всю страну самостоятельно.

- Не получится, — Джейсон сказал, — Лео, ты уверен, что дракон не был неисправен? Я полагаю, он был стар и…

- И я, может быть, неверно его отремонтировал.

- Я не говорил этого, — запротестовал Джейсон.

- Это лишь, возможно, ты мог его исправить.

- Я не знаю.

Голос Лео звучал сипло. Он вытащил несколько шурупов из кармана и начал с ними возиться.

- Я должен найти место, где он приземлился, даже если это лишь одна деталь.

- Это была моя ошибка, — Пайпер говорила не раздумывая.

Она больше не могла это выносить. Секрет об отце сжигал ее изнутри, будто она съела слишком много амброзии. Если она продолжит лгать друзьям, то сгорит дотла.

- Пайпер, — мягко сказал Джейсон, — ты спала, когда Фест был оглушен. Это не может быть твоей виной.

- Да, ты лишь потрясена, — согласился Лео.

Он даже не пытался пошутить про нее.

- Тебе больно. Просто отдохни.

Она хотела рассказать им все, но слова застряли в горле. Они оба были так добры к ней. Но если Энцелад как-то наблюдал за ней, сказав неправильные вещи, можно было убить отца. Лео стоял.

- Смотри, мм, Джейсон, почему бы тебе не остаться с ней, брат? Я поищу Феста. Я думаю он упал где — то снаружи. Если я смогу его найти, возможно, я пойму, что случилось и смогу исправить.

- Это очень опасно, — сказал Джейсон, — Ты не должен идти один.

- О, у меня есть клейкая лента и мятные конфеты. Я буду в порядке, — сказал Лео, слишком быстро, и Пайпер поняла, что был намного более взволнован, чем делал вид, — Вы ребята не убегайте без меня.

Лео покопался в своем волшебном поясе инструментов, вытащил фонарь, и пошел вниз по лестнице, оставляя Пайпер и Джейсона в одиночестве. Джейсон улыбнулся ей, хотя он выглядел отчасти возбужденным. Это было точно такое же выражение, которое было на его лице после того, как он поцеловал ее в первый раз, на крыше общежития Дикой Школы — этот симпатичный небольшой шрам на его губе, изгибающейся в полумесяц. Воспоминание подарило ей приятное чувство. Тогда она вспомнила, что поцелуя в действительности никогда не было.

- Ты выглядишь лучше, — сказал Джейсон.

Пайпер не была уверена, имел ли он в виду ее ноги или тот факт, что она больше не выглядела божественно красивой. Ее джинсы были изодраны после падения с крыши. Ее сапоги были забрызганы грязным талым снегом. Она не знала, как выглядит ее лицо, но видимо ужасно. Почему это так важно? Ее никогда раньше не волновали такие вещи.