Пропавший герой Риордан Рик

Глава 32

Понадобились усилия всех троих, чтобы сдержать сатира.

- Тренер, СТОП! — сказал Джейсон, — Опустите ее или вы кого — нибудь пораните.

Молодой человек ворвался в комнату. Джейсон догодался, что это Лит, сын старика. Он был одет в пижамные брюки и футболку с рукавами, которая гласила “Кукурузник”, и он держал меч, который выглядел так, будто мог снять много разной шелухи, но не кукурузной. Его руки были покрыты шрамами, и его лицо, обрамленное кучерявыми темными волосами, было бы красивым, если бы оно не было так изрезано. Взгляд Ли сразу остановился на Джейсоне, будто он был самой большой угрозой, и он пошёл к нему, размахивая мечом над головой.

- Постойте! — Пайпер шагнула вперед, говоря своим лучшим успокаивающим голосом, — Это просто недоразумение! Все в порядке.

Ли остановился как вкопанный, но он все еще смотрел настороженно. То, что Хедж закричал, не помогло:

- Я займусь ими! Не волнуйтесь!

- Тренер, — умолял Джейсон, — они могут быть друзьями. Кроме того, мы незаконно проникли в их дом.

- Спасибо! — сказал старик в халате, — А теперь, кто вы и почему вы здесь?

- Давайте все положат своё оружие, — сказала Пайпер, — Тренер, вы первый.

Хедж сжал челюсти.

- Только один удар?

- Нет, — ответила Пайпер.

- А как насчет компромисса? Я убью их первыми, и если окажется, что они были друзьями — извините.

- Нет! — настаивала Пайпер.

- Хм.

Тренер Хедж опустил свою биту. Пайпер подарила Ли дружественную извините — за — это улыбку. Даже со спутанными волосами и в одежде, которую она не меняла два дня, она выглядела чрезвычайно мило и Джейсон почувствовал небольшую ревность от того, что она одарила Лита той улыбкой. Лит раздраженно вложил меч в ножны.

- Ты хорошо говоришь, девочка, к счастью для твоих друзей, или я мог бы уже прикончить их.

- Ценим это, — сказал Лео, — Я стараюсь не быть приконченным до ланча.

Старик в халате вздохнул, пнул чайник, который тренер Хедж разбил.

- Ну, раз вы здесь. Прошу вас, садитесь.

Ли нахмурился.

- Ваше Величество…

- Нет, нет, всё хорошо, Лит, — сказал старик, — Новая земля, новые обычаи. Они могут сидеть в моём присутствии. В конце концов, они видели меня в пижаме. Нет смысла в соблюдении формальностей.

Он сделал все, чтобы улыбнуться, но это все равно выглядело немного вынуждено.

- Добро пожаловать в мое скромное жилище. Я король Мидас.

- Мидас? Невозможно, — сказал тренер Хедж, — Он мертв.

Сейчас они сидели на диване, пока король полулежал на свой троне. Проблемно делать это в халате, и Джейсон беспокоился, что старик забудет и распрямит ноги. Надеюсь, он был в золотых боксёрках под ним. Лит стоял позади трона, держа обе руки на мече, наблюдая за Пайпер и изгибал свои мускулистые руки только чтобы раздражать. Джейсон задавался вопросом, выглядел ли он также грозно, держа меч. К сожалению, он сомневался. Пайпер подалась вперед.

- Наш сатир имеет в виду, Ваше Величество, что вы второй смертный встреченный нами, который должен быть — извините — мёртв. Король Мидас жил тысячи лет назад.

- Интересно.

Король смотрел в окно, на блестящее голубое небо и солнечный зимний свет. В отдалении, центр Омаха, был похож на группу детских блоков — слишком чистый и маленький для обычного города.

- Вы знаете, — сказал король, — я думаю, что я был немного мертвым некоторое время. Это странно. Кажется, как будто это сон, не так ли, Ли?

- Очень долгий сон, Ваше величество.

- И все же, сейчас мы здесь. Я наслаждаюсь самим собой. Мне нравится быть живым.

- Но как? — спросила Пайпер, — Вам не посчастливилось иметь … покровителя?

Мидас колебался, но появился хитрый блеск в его глазах.

- Это имеет значение?

- Мы можем убить их снова, — предложил Хедж.

- Тренер, не помогайте, — сказал Джейсон, — Почему бы вам не выйти на улицу и не постоять на страже?

Лео закашлялся.

- Это безопасно? У них есть серьезная охрана.

- О, да, — сказал король, — Извините за это. Но это прекрасное оборудование, не так ли? Удивительно, что ещё можно купить за золото. Такие отличные игрушки у вас есть в этой стране!

Он выудил пульт дистанционного управления из кармана своего халата и нажал несколько кнопок — защитный код, Джейсон догадался.

- Вот, — сказал Мидас, — Сейчас выходить безопасно.

Тренер Хедж проворчал.

- Отлично. Но если я вам понадоблюсь… — он подмигнул Джейсону со значением.

Затем он указал на себя, указал двумя пальцами на хозяев дома, и перерезал пальцем своё горло. Очень тонкий язык жестов.

- Да, спасибо, — сказал Джейсон.

После того, как сатир вышел, Пайпер попробовала еще одну дипломатическую улыбку.

- Так … вы не знаете, как вы попали сюда?

- Ах, ну да. Вроде того, — сказал король.

Он хмурился на Ли.

- Почему мы опять выбрали Омаха? Я знаю, что не из — за погоды.

- Оракул, — сказал Ли.

- Да! Мня известили, что в Омахе есть Оракул.

Король пожал плечами.

- Очевидно, меня запутали. Но это довольно хороший дом, не так ли? Ли — это сокращение от Литиерс, кстати, ужасное имя, но его мать настояла — Ли, это очень большие открытые пространства для его практики в фехтовании. Он довольно хорош в нем. Они называли его Жнецом, еще в старые времена.

- О, — Пайпер попыталась издать звук энтузиазма, — Как хорошо.

Улыбка Ли стала жестокой усмешкой. Джейсон уже сейчас на сто процентов уверен, что он не любит этого парня, и он начинал жалеть о том, что они отправили Хеджа наружу.

- Итак, — сказал Джейсон, — Все это золото…

Глаза царя сверкнули.

- Ты здесь ради золота, мой мальчик? Пожалуйста, возьми брошюру!

Джейсон посмотрел на брошюры на журнальном столике. Название гласило — “ЗОЛОТО: Инвестируйте в Вечность”.

- Гм, вы продаете золото?

- Нет, нет, — сказал царь, — Я создаю его. В такие смутные времена, как эти, золото является мудрым вложением капитала, не так ли? Правительства свергают. Мертвые воскресают. Гиганты атакуют Олимп. А золото остаётся в цене!

Лео нахмурился.

- Я видел эту рекламу.

- О, пусть вас не обманывают изготовители дешевых подделок, — сказал царь, — Уверяю вас, я могу потребовать любую цену у серьезного инвестора. Я могу изготовить широкий ассортимент золотых слитков в любой момент.

- Но… — Пайпер покачала головой в замешательстве, — Ваше величество, вы отказались от золотого прикосновения, разве нет?

Царь выглядел удивленным.

- Отказался?

- Да, — сказала Пайпер, — Оно досталось вам от какого-то бога…

- Диониса, — согласился царь, — Я спас одного из его сатиров, и в свою очередь, бог обещал мне исполнить одно моё желание. Я выбрал золотое прикосновение.

- Но вы случайно превратили вашу собственную дочь в золото, — вспомнила Пайпер, — И вы поняли, каким жадным вы были. И вы раскаялись.

- Раскаялся! — Царь Мидас недоверчиво посмотрел на Лита, — Видишь, сынок? Отсутствуешь несколько тысяч лет, а историю перекрутили вдоль и поперек. Моя милая девушка, разве когда — нибудь в историях говорилось, что я потерял магическое прикосновение?

- Ну, думаю, нет В них говорится, что вы узнали, как обратить действие вспять проточной водой и вернули свою дочь к жизни.

- Это все правда. Иногда мне все еще приходится отзывать свое прикосновение. В доме нет проточной воды, потому что мне не нужны случайности, — он указал на статуи, — но мы живем около реки на всякий случай. Иногда я забиваюсь и хлопаю Лита по спине.

Лит отступил на несколько шагов.

- Я ненавижу это.

- Я говорил тебе, что мне жаль, сынок. В любых обстоятельствах, золото прекрасно.

Зачем мне отказываться от него?

- Ну… — Пайпер выглядела действительно потерянной сейчас, — Разве не в этом мораль истории? Что вы осознали свою ошибку?

Мидас засмеялся.

- Моя дорогая, могу ли я посмотреть на твой рюкзак минутку? Дай его сюда.

Пайпер колебалась, но ей не хотелось оскорбить царя. Она вытряхнула все из сумки и бросила Мидасу. Как только он поймал его, рюкзак превращался в золото так же, как мороз распространяется по ткани. Он по — прежнему выглядел гибким и мягким, но, безусловно, золотым. Царь бросил его обратно.

- Как видите, я все еще могу превратить в золото что угодно, — сказал Мидас, — Рюкзак теперь стал волшебным, серьезно. Давай, положи в него своих маленьких недружелюбных духов шторма.

- Серьёзно? — Лео внезапно заинтересовался.

Он взял сумку у Пайпер и положил ее на клетку.

Как только он отстегнул молнию на рюкзаке, ветры взвились и завыли, протестуя. Прутья клетки содрогнулись. Дверь темницы плавно распахнулась и ветры всосало, словно вакуумом, прямо в сумку. Лео закрыл молнию и ухмыльнулся.

- Должен признать — это круто.

- Ты видела? — спросил Мидас, — Мое золотое касание — это проклятие? Я тебя умоляю. Я не усвоил никаких уроков и жизнь это не роман, девочка. Честно говоря, моя дочь Зоя была гораздо приятнее в виде золотой статуи.

- Она много болтала, — высказался Лит.

- Совершенно верно! И, потому, я вновь превратил её в золото.

Мидас указал куда — то.

На углу стояла золотая статуя девушки с таким выражением шока на лице, будто она думала “Папа!”.

- Это просто ужасно! — сказала Пайпер.

- Ерунда. Она не возражает. Кроме того, если бы я усвоил свой урок, получил бы я все это?

Мидас снял свою большую спальную шапку, и Джейсон даже не знал, смеяться ему или плакать. У Мидаса были длинные серые уши, торчащие из его белых волос — как у Багс Банни, только это были не кроличьи уши. Они были ослиными.

- О, ничего себе, — сказал Лео, — Не было надобности показывать нам это.

- Ужасно, не правда ли? — Мидас вздохнул, — Через несколько лет после инцидента с золотым прикосновением, я был судьёй на музыкальном конкурсе между Аполлоном и Паном, и заявил, что Пан победил. Аполлон, этот неудачник, сказал, что у меня должны быть ослиные уши, и, вуаля! Это была моя награда за правду. Я старался сохранить этот секрет.

Только мой парикмахер знал, но он не мог помочь молве.

Мидас указал на другую статую — лысый человек в тоге, держащий ножницы.

- Это он. Он не сможет разболтать кому-либо какой — либо секрет.

Король улыбнулся. Теперь он не казался Джейсону безобидным стариком в халате. Его глаза светились весельем сумасшедшего, который знал, что он сошел с ума, принял это, и наслаждался своим безумием.

- Да, золото имеет множество применений. Я думаю, что возможно, поэтому я был возвращен, а Ли? Для финансирования нашего покровителя.

Лит кивнул головой.

- Это и мой талант мечника.

Джейсон взглянул на своих друзей. Внезапно воздух в комнате стал гораздо холоднее.

- Так у вас есть покровитель, — сказал Джейсон, — вы работаете на гигантов.

Царь Мидас махнул рукой.

- Ну, я не забочусь о гигантах, о себе, конечно. Но даже сверхъестественной армии необходимо платить. Я должен своему покровителю большой долг. Я попытался объяснить последней группе, которые приходили мимо, но они были не очень дружелюбны. Нельзя сотрудничать со всеми.

Джейсон сунул руку в карман и схватил свою золотую медаль.

- Последняя группа?

- Охотницы, — прорычал Ли, — Разрушающие девчонки Артемиды.

Джейсон почувствовал искры электричества, буквально, искра пробежала по его спине. Он поймал дуновение электрических искр, как будто он расплавил несколько пружин дивана. Его сестра была здесь.

- Когда? — потребовал он.

- Какая разница?

Пожал плечами Ли.

- Несколько дней назад? Мне не разрешили убить их, к сожалению. Они искали каких-то злых волков, или что — то типа того. Сказали, что они следовали тропе, идущей на запад. Пропавший полукровка — я не помню.

“Перси Джексон”, — подумал Джейсон, — “Аннабет упоминала, что охотницы ищут его”.

И во сне Джейсона, из сгоревшего дома в секвойях, он услышал лай вражеских волков. Гера назвала их своим надзирателями. Это должно быть как — то связано. Мидас почесал своё ослиное ухо.

- Очень неприятные молодые дамы, эти охотницы, — вспоминает он, — Они наотрез отказались быть превращенными в золото. Большую часть системы безопасности снаружи, я установил, чтобы такие вещи не повторялись, знаете ли. У меня нет времени на тех, кто не является серьёзным инвестором.

Джейсон насторожился и взглянул на своих друзей. Они получили сообщение.

- Хорошо, — сказала Пайпер с манипулирующей улыбкой, — это был замечательный визит. Добро пожаловать, назад, в жизнь. Спасибо за золотую сумку.

- О, но вы не можете уйти! — сказал Мидас, — Я знаю, вы не серьезные инвесторы, но это ничего! Я должен обновить свою коллекцию.

Ли безжалостно улыбнулся.

Король поднялся, и Лео с Пайпер отошли от него.

- Не беспокойтесь, — заверил их король, — Вы не обязаны превращаться в золото. Я даю всем моим гостям выбор: присоединиться к моей коллекции или умереть от руки Литиерса. Действительно, это лучше в любом случае.

Пайпер попыталась использовать свои чары.

- Ваше Величество, вы не можете…

Быстрее, чем любой старик мог двигаться, Мидас накинулся и схватил ее за запястье.

- Нет! — завопил Джейсон.

Но золото покрыло Пайпер, и в одно мгновение она превратилась в блестящую статую. Лео попытался вызвать огонь, он забыл, что его власть над ним не работает. Мидас коснулся его руки, и Лео превратился в твердый металл. Джейсон был в таком ужасе, что не мог пошевелиться. Его друзья только что погибли. А он не был в состоянии остановить это. Мидас виновато улыбнулся.

- Боюсь, золото превосходит огонь.

Он махнул вокруг себя, на золотые шторы и мебель.

- В этой комнате моя власть гасит все остальное: огонь…даже зачарованный. Что позволяет мне собирать один трофей за другим.

- Хедж! — завопил Джейсон, — Здесь нужна помощь!

На этот раз сатир не помог. Джейсон беспокоился, а вдруг он попал под лазеры или сидит на дне ямы — ловушки. Мидас хихикнул.

- Козел не спасает? Печально. Но не волнуйся, мой мальчик. Это правда не больно. Ли может сказать тебе.

Джейсон задумался над идеей.

- Я выбираю борьбу. Ты сказал, что взамен я могу выбрать борьбу с Ли.

Мидас выглядел слегка разочарованным, но лишь пожал плечами.

- Я сказал, что вы можете умереть в бою с Ли. Но конечно, если ты желаешь.

Царь отступил, и Ли поднял меч.

- Я собираюсь насладиться этим, — сказал Ли, — Я Жнец Людей!

- Давай, Кукурузный листик.

Джейсон выбрал своё оружие.

На этот раз им стало копьё, и Джейсон был рад дополнительной длине.

- О, золотое оружие! — сказал Мидас, — Очень хорошо.

Ли атаковал. Этот парень был быстр. Он полосовал и резал, Джейсон с трудом отбивал удары, но его мышление переключилось на другой режим — анализирование партнера, изучение техники Ли, который наступал, но не защищался. Джейсон парировал, уклонялся и блокировал. Ли казался удивленным тому, что он все еще жив.

- Что это за техника, — проворчал Ли, — Ты сражаешься не как грек.

- Легионное обучение, — сказал Джейсон, хотя был не уверен, что знает это, — Это римское.

- Римское? — Ли ударил снова, и Джейсон уклонился от лезвия, — Что это значит римское?

- Экстренное сообщение, — сказал Джейсон, — В то время, когда ты был мертв, Рим одержал победу над Грецией. И превратился в величайшую империю всех времен.

- Невозможно, — сказал Ли, — Никогда не слышал о них.

Джейсон крутанулся на каблуке, толкнул Лита в грудь тупым концом копья так, что тот опрокинулся в трон Мидаса.

- О, дорогой, — сказал Мидас, — Ли?

- Я в порядке, — прорычал Лит.

- Ты бы лучше помог бы ему встать, — сказал Джейсон.

Лит закричал:

- Отец, нет!

Но было слишком поздно. Мидас опустил свою руку на плечо сына, и вот уже очень злобная статуя сидит на троне Мидаса.

- Проклятье! — взвыл Мидас, — Это грязный трюк, полубог. Я отомщу тебе за это.

Он похлопал Лита по плечу.

- Не беспокойся, сынок. Я отнесу тебя вниз к реке сразу после того, как добавлю этот приз в свою коллекцию.

Мидас ринулся вперед. Джейсон увернулся, но старик тоже был весьма проворным. Джейсон толкнул кофейный столик старику под ноги и сбил его с ног, но Мидас не долго оставался лежать. Джейсон скользнул взглядом по золотой статуе Пайпер. Гнев охватил его. Он сын Зевса. Он не может подвести своих друзей. Он ощутил тянущее ощущение в животе, и атмосферное давление упало так быстро, что у него заболели уши. Мидас, должно быть, почувствовал это тоже, потому что он остановился и схватился за свои ослиные уши.

- Ой! Что ты делаешь? — воскликнул он, — Моя сила превосходит здесь все остальные!

Грянул гром. Снаружи небо почернело.

- Тебе известно другое свойство золота? — спросил Джейсон.

Мидас поднял брови, вдруг, заинтересовавшись.

- Да?

- Оно служит отличным проводником электричества.

Джейсон поднял копье, и потолок взорвался. Молнии, связанные с наконечником копя Джейсона, разрывали крышу, как яичную скорлупу и распространяли энергию дугами, от чего диваны взрывались в клочья. С потолка посыпались куски штукатурки. Люстра застонала и соскользнула со своей цепи, а Мидас закричал, поскольку та пришпилила его к полу. Стекло мгновенно превратилось в золото. Когда громыхание прекратилось, ледяной дождь хлынул в здание. Мидас ругался на Древнегреческом, полностью удерживаемый люстрой. Дождь промочил все, превращая золотую люстру обратно в стеклянную. Пайпер и Лео также медленно превращались обратно, вместе с остальными статуями в комнате. Затем передние двери распахнулись, и тренер Хедж ворвался в комнату, с битой наготове. Его рот был весь в грязи, снегу и траве.

- Что я пропустил? — спросил он.

- Где вы были? — спросил Джейсон.

У него кружилась голова от призыва молний, и все что он мог сейчас делать, это не падать в обморок.

- Я звал вас на помощь.

Хедж отрыгнул.

- Я перекусывал. Извини. Кого надо убить?

- Уже никого! — сказал Джейсон, — Хватай Лео. Я возьму Пайпер.