Пропавший герой Риордан Рик

Глава 33

Пайпер проснулась, дрожа от холода. У нее был плохой сон о старике с ослиными ушами, преследующем ее и кричащем:

- Это ты!

- О, Боже, — ее зубы стучали, — Он обратил меня в золото!

- Сейчас все в порядке.

Джейсон наклонился над ней и подоткнул вокруг нее теплое одеяло, но она все еще была холодной, как Борей. Она прищурилась, стараясь определить, где они находятся. Рядом с ней, пылал костер, смешивая воздух с едким дымом. Свет от костра мерцал на фоне каменных стен. Они были в маленькой пещере, но это не обеспечивало им безопасность. На улице выл ветер. Снег летел всюду. Сейчас мог бы быть как день, так и ночь. Из-за шторма стало слишком темно, чтобы сказать точно.

- Л — Л — Лео? — выдавила из себя Пайпер, — Подарок и искусственное золото.

Лео тоже был закутан в одеяло. Он тоже не очень хорошо выглядел, но все же лучше чем Пайпер.

- Я тоже был превращен в драгоценный металл, — сказал Лео, — Но я быстро очухался. Не знаю почему. Мы должны были окунуть тебя в реку, чтобы вернуть полностью. Попробовали высушить тебя, но… это ррреально, реально холодно.

- У тебя гипотермия, — произнес Джейсон, — Мы рисковали, давая тебе так много нектара. Тренер Хедж, использовал немного магии природы.

- Спортивная медицина, — уродливое лицо тренера маячило над ней, — Доброта, моё хобби. Твоё дыхание может пахнуть грибами и Gatorade в течение нескольких дней, но это пройдет. Ты, вероятно, не умрешь. Вероятно.

- Спасибо, — робко произнесла Пайпер, — Как ты одолел Мидаса?

Джейсон рассказал ей, в основном только хорошее. Тренер фыркнул.

- Мальчик скромничает. Вы бы видели его. Хья! Удар! Бум с молнией!

- Тренер, вы даже не видели этого, — сказал Джейсон, — Вы были снаружи, жевали газон.

Но сатир только разминался.

- Тогда я пришел со своей битой, и мы врезали им в этой комнате. После этого я сказал ему: “Парень, я тобой горжусь! Если бы ты мог просто работать на верхнюю часть тела, силы…”

- Тренер, — сказал Джейсон.

- Да?

- Заткнитесь, пожалуйста.

- Конечно.

Тренер сел возле огня и начал жевать свою биту. Джейсон положил руку на лоб Пайпер, чтобы проверить ее температуру.

- Лео, ты можешь поддерживать огонь?

- Включить, — Лео вызвал огненный шар, размером с бейсбольный, и подбросил его в костер.

- Я так плохо выгляжу? — спросила Пайпер, дрожа.

- Не — т, — ответил Джейсон.

- Ты бессовестный лгун, — сказала она, — Где мы?

- Пайскс — Пик, — ответил Джейсон, — Колорадо.

- Но это ведь пятьсот миль от Омахи?

- Что — то около того, — согласился Джейсон, — Я запряг штормовых духов перенести нас так далеко. Им это не понравилось — они быстрее, чем я ожидал, они почти расшибли нас о склон горы прежде, чем я смог засунуть их обратно в мешок. Я не буду пробовать это еще раз.

- Почему мы здесь?

Лео фыркнул:

- Это именно то, о чем я его спросил.

Джейсон пристально уставился на ветры, словно наблюдая за чем — то

- Тот блестящий след ветра, что мы видели вчера. Он все еще был в небе, хотя и сильно побледневший. Я следовал за ним, пока мог хоть что — то различать. Потом — честно — я не уверен. Я просто почувствовал, что это верное место для остановки.

- Конечно, это так, — Тренер Хедж сплюнул несколько кусочков биты, — Плавучий дворец Эола должен быть прямо над нами, на вершине. Это одна из его любимых пристаней.

- Может быть это то, что и было, — Джейсон нахмурил брови, — Я не знаю. Мне кажется, было что-то еще…

- Курс охотниц был на запад, — напомнила Пайпер, — Ты думаешь, они где- то поблизости?

Джейсон потер предплечье, так, будто татуировка беспокоила его.

- Я не знаю, как кто — нибудь может выжить на этой вершине сейчас. Шторм очень сильный. Сегодня уже ночь перед солнцестоянием, но у нас нет иного выбора, кроме как ждать, когда шторм прекратится. Мы должны дать тебе немного времени отдохнуть прежде, чем попытаемся двигаться дальше.

Ему не нужно было убеждать ее. Воющий за пещерой ветер, испугал ее, и она не могла унять дрожь.

- Мы должны согреть тебя.

Джейсон сел возле нее и неуклюже взял ее за руки.

- Ну, ты не возражаешь, если я …

- Я не возражаю.

Она постаралась говорить безразличным голосом. Он обнял ее. Они пододвинулись ближе к огню. Тренер Хедж жевал свою биту и плевал куски в огонь. Лео сломал некоторые подставки для готовки, и начал жарить гамбургеры на железной сковороде.

- Так, ребята, пока вы обнимаетесь, как раз время для истории… то, что я как раз хотел рассказать вам. По пути в Омаху, у меня был такой сон. Не много неразборчивый, он постоянно прерывался Колесом Фортуны.

- Колесом Фортуны? — Пайпер решила, что Лео шутит, но когда он оторвался от гамбургеров, выражение его лица было чрезвычайно серьезным.

- Дело в том, — сказал он, — что, мой папа, Гефест, говорил со мной.

Лео рассказал им о своём сне. В свете костра, и с воющим ветром, история была даже жуткой. Пайпер могла себе представить, статически наполненный голос Бога, предупреждающий о гигантах, которые были сыновьями Тартара, и Лео, о потере нескольких друзей на этом пути. Она попыталась сосредоточиться на чём — то хорошем: руках Джейсона вокруг нее, тепле, медленно распространяющемся в ее теле, но она была в ужасе.

- Я не понимаю. Если полубогам и богам нужно работать вместе, чтобы убить гигантов, то почему боги молчат? Если они нуждаются в нас…

- Ха, — сказал тренер Хедж, — Боги ненавидят нуждаться в людях. Они любят быть необходимы людям, но не наоборот. Дела намного ухудшаться, прежде чем Зевс признает, что он совершил ошибку, закрыв Олимп.

- Тренер, — сказала Пайпер, — это был почти умный комментарий.

Хедж фыркнул.

- Что? Я умный! Я не удивлен, что вы, кексы, не слышали о Войне Гигантов. Боги не любят говорить об этом. Было бы неудачным пи — ар ходом признать, что они нуждаются в помощи смертных, чтобы победить врагов. Это только смущает их.

- Это ещё не всё, — сказал Джейсон, — Когда мне приснилась Гера в своей клетке, она сказала, что Зевс действовал необычно, как параноик. И Гера — она сказала, что пошла в те руины, потому что так ей сказал голос в ее голове. Что если кто-то влияет на богов так же, как Медея влияла на нас?

Пайпер дрожала. У нее была подобная мысль — что некоторая сила, которую они не могли видеть, управляла вещами негласно, помогая гигантам. Может быть, те же силы поддерживают Энцелада, информируют о наших передвижениях, и даже выбросили нашего дракона из неба над Детройтом. Может быть, спящая Грязная Женщина Лео, или какой-нибудь её слуга…

Лев поджарил множество булочек для гамбургера на сковороде.

- Да, Гефест сказал что-то подобное, что Зевс действовал более странно, чем обычно. Но то, что беспокоит меня, так это то, что мой папа не сказал. Похоже, пару раз он говорил о полубогах, и как они имеют так много детей, и все. Я не знаю. Он сказал, что собрать множество полубогов вместе, почти невозможно — как Гера пытается, что это действительно глупо, чтобы пробовать, и была какая — то тайна, которую Гефест не должен был мне рассказывать.

Джейсон переменился в лице. Пайпер почувствовала, что его руки напряглись.

- Хирон тоже, в лагере, — сказал он, — Он упоминал, священную клятву неразглашения. Тренер, ты знаешь что — нибудь об этом?

- Нет. Я только сатир. Они не говорят нам, пикантную инфу. Особенно старым… — он остановился.

- Старого парня, как ты? — спросила Пайпер, — Но вы, не то чтобы старый, не так ли?

- Сто шесть, — пробормотал тренер.

Лео кашлянул.

- Что вы сказали?

- Не сожги свои штанишки в огне, Вальдес. Это всего пятьдесят три в человеческих годах. Тем не менее, да, я имею несколько врагов на Совете Козлоногих Старейшин. Я был давним защитником. Но они начали говорить, что я стал непредсказуемым. Слишком жестоким. Вы можете себе представить?

- Ничего себе, — Пайпер попыталась не смотреть на своих друзей, — В это трудно поверить.

Тренер хмурился.

- Да, наконец, мы получили хорошую войну с титанами, и они поставили меня на линию фронта? Нет! Они послали меня так далеко, как только возможно — до канадской границы, вы можете в это поверить? Затем, после войны, меня послали на пастбище. В Дикую Школу. Ба! Теперь я уже слишком стар, чтобы быть полезным, только потому, что мне нравится оскорблять. Все те, цветочное сборище на Совете — говорят о природе.

- Я думала, сатиры любят природу, — решилась сказать Пайпер.

- Охота, я люблю природу, — сказал Хедж, — Природа — это когда большие убивают и едят маленьких! И когда ты, знаешь, такой низкорослый как я, ты в хорошей форме, ты несешь большую палку, и ты не берешь ничего ни от кого! Это природа.

Хедж возмущенно фыркнул.

- Цветочное сборище. Так или иначе я надеюсь, что ты можешь достать что — то из вегетарианской кулинарии, Вальдес. Я не ем мясо.

- Да, тренер. Не ешьте свою биту. Я припас несколько пирожков с тофу. Пайпер тоже вегетарианка. Сейчас я их достану.

Запах жаренных бургеров наполнил воздух. Пайпер обычно ненавидела запах приготовленного мяса, но её желудок заурчал, будто взбунтовался.

“Я теряю его,” — подумала она, — "Думай о брокколи. Морковь. Чечевица”.

Но желудок был не единственным, кто восстал. Лёжа у костра, с Джейсоном, обнимающим её, Пайпер чувствовала, как горячая медленная пуля пробивает путь к её сердцу. Вся вина, которую она сдерживала в течение прошлой недели, с тех пор как гигант Энцелад впервые послал ей сон, собиралась убить ее. Её друзья хотели помочь ей. Джейсон даже сказал, что отправился в ловушку, чтобы спасти её отца. А Пайпер скрывала от них. Ко всему этому она знала, что уже обрекла своего отца, когда напала на Медею. Она подавила рыдание. Возможно, она сделала правильно в Чикаго, спасая своих друзей, но она только задержала свою проблему. Она не могла предать своих друзей, но самая крошечная часть ее была достаточно отчаянной, чтобы думать, “ А что, если я сделаю?”

Она попыталась вообразить то, что скажет ее папа.

“Папа, если тебя когда — нибудь возьмет в заложники гигант — каннибал и мне, чтобы спасти тебя надо будет предать пару своих друзей, как мне следует поступить?”

Смешно, такой вопрос как этот никогда не приходил ей в голову, когда они с отцом играли в Три Любых Вопроса. Конечно, ее папа никогда бы не отнесся к вопросу серьезно. Он, вероятно, рассказал бы ей одну из старых историй дедушки Тома — что — то о пылающих ежах и говорящих птиц — а затем смеялся бы над этим, как будто совет был глупым. Пайпер было жаль, что она не помнила своего дедушку лучше. Иногда ей снился тот небольшой дом с двумя комнатами в Оклахоме. Она задавалась вопросом, на что это походило бы, расти там. Ее папа подумал бы, что это было бы сумасшествием. Он потратил целую жизнь, убегая из того места, играя любую роль кроме коренного американца. Он всегда говорил Пайпер, что ей повезло расти богатой и хорошо обеспеченной в хорошем доме в Калифорнии. Она научилась смутно ссылаться о своей родословной — как папины старые фотографии восьмидесятых годов, когда он вставлял перья в волосы и носил безумные одежды.

- Ты полагаешь, что я когда-либо был похож на это? — сказал бы он.

Быть чероки было тем же самым путем к нему — что — то забавное и немного смущающее. Но что еще было ими? Папа, казалось, не знал. Возможно, именно поэтому он был всегда настолько недоволен, изменяя роли. Возможно, именно поэтому Пайпер начал красть вещи, ища чего — то, что ее папа не мог дать ей.

Лео помещал пирожки тофу в неглубокую сковороду. Ветер продолжал бушевать.

Пайпер думала о старой истории, что рассказал ей отец …, которая возможно могла ответить на некоторые ее вопросы. Однажды во втором классе она пришла домой в слезах и спросила у отца, почему он назвал ее Пайпер. Дети высмеивали ее, потому что Пайпер Чероки была своего рода самолетом. Ее папа смеялся, как будто это никогда не происходило с ним.

- Нет, Пайп. Прекрасный самолет. Это не то, как я назвал тебя. Дедушка Том выбрал твое имя. В первый раз, когда он услышал, как ты кричала, он сказал, что у тебя был сильный голос — лучше чем у любого волынщика тростниковой флейты. Он сказал, что ты будешь учиться петь самые сложные песни Чероки, даже песню змеи.

- Песня змеи?

Папа рассказал ей легенду — как однажды женщина чероки видела, что змея играла около ее детей, и убила ее камнем, не осознавая, что это был король гремучих змей. Змеи готовились к войне с людьми, но муж женщины попытался заключить мир. Он обещал, что сделает все что угодно, чтобы возместить гремучим змеям. Змеи поймали его на слове. Они сказали ему отправить его жену, и тогда змеи могут укусить ее и взять её жизнь в обмен. Сердце мужчины разбилось, но он сделал то, что они попросили. И после, змеи были поражены, что человек дал так много, и что сдержал свое обещание. Они научили его песни змей, чтобы все чероки могли ее использовать. С тех пор, если какой — либо чероки встречал змею, он пел ей эту песню, и змея признавала в нем друга и, не жалила его.

- Это отвратительно! — сказала тогда Пайпер, — Он позволил убить свою жену?

Её отец развел руками.

- Это был сложный выбор. Но одна жизнь принесла поколениям мир между змеями и Чероки. Дедушка Том верил, что музыка чероки могла решить любую проблему. Он думал, ты будешь знать много песен и станешь величайшим музыкантом в нашей семье. Вот поэтому он назвал тебя Пайпер. Сложный выбор.

Ее дедушка предвидел что — то о ней, даже когда она была ребенком? Он ощутил, что она была ребенком Афродиты? Ее папа, вероятно, сказал бы ей, что это было сумасшедшим. Дедушка Том не был оракулом. Но все же … она дала обещание помочь в этом поиске. Ее друзья рассчитывают на нее. Они спасли ее, когда Мидас превратил ее в золото. Они вернули ее к жизни. Она не может отплатить им ложью.

Постепенно она стала согреваться. Она прекратила дрожать и разместилась на груди Джейсона. Лео вытаскивал продукты. Пайпер не хотела двигаться, говорить, или что — либо делать, чтобы не испортить момент. Но она должна.

- Мы должны поговорить.

Она села так, чтобы видеть лицо Джейсона.

- Я не хочу больше ничего скрывать от моих друзей.

Они смотрели на нее со ртами, набитыми бургерами. Слишком поздно менять решение сейчас.

- За три ночи до путешествия к Большому Каньону, — сказала она, — у меня был сон, в котором великан сообщил мне, что мой отец взят в заложники. Он сказал мне, что я должна сотрудничать или мой отец будет убит.

Пламя потрескивало. В конце ее рассказа Джейсон сказал:

- Энцелад? Ты упоминала это имя раньше.

Тренер Хедж присвистнул.

- Большой гигант. Дышит огнем. Он точно не тот, кого я хотел бы видеть поджаривающим моего папу козла.

Джейсон подарил ему взгляд, говорящий “Заткнись!”

- Пайпер, продолжай. Что произошло дальше?

- Я — я попыталась разыскать моего отца, но единственная с кем я смогла поговорить, была личный ассистент моего отца, которая сказала мне, что не беспокоится не о чем.

- Джейн? — припомнил Лео, — Не говорила ли Медея, что — то о том, что контролирует ее?

Пайпер кивнула.

- Что бы вернуть моего отца, я должна была вредить этому поиску. Я не понимала, что это будут трое из нас. После того, как мы начали этот поиск, Энцелад послал мне еще одно предупреждение: он сказал мне, что хочет, чтобы вы оба погибли. Он хотел, чтобы я привела вас на вершину. Я не знаю точно какую, но это находится в области залива — я видела Золотые Ворота с вершины. Я должна быть там к полудню завтра на солнцестоянии. Обмен.

Она не могла смотреть своим друзьям в глаза. Она предпочла бы, чтобы они наорали на нее или отвернулись от нее или вытолкнули бы ее наружу в шторм.

Вместо этого Джейсон стремительно подошел к ней и вновь обнял ее.

- Господи, Пайпер. Мне так жаль.

Лео кивнул.

- Кроме шуток. Ты держала это в себе почти неделю? Пайпер, мы поможем тебе.

Она пристально посмотрела на них.

- Почему вы не кричите на меня или что — то в этом роде? Я должна была убить вас!

- Ой, перестань, — сказал Джейсон, — Ты спасла нас обоих в этом поиске. Я в любой момент готов доверить тебе свою жизнь.

- И я тоже, — сказал Лео, — Могу я тоже обняться?

- Вы не понимаете! — сказала Пайпер, — Я вероятно убила своего отца, рассказав это вам.

- Я сильно сомневаюсь в этом.

Тренер Хедж рыгнул. Он ел свою булочку с начинкой тофу, свернутую на бумажной тарелке, жуя все это как маисовую лепёшку.

- Гигант не сделал этого до сих пор, значит, ему все еще нужен твой отец в качестве приманки. Он будет ждать до истечения крайнего срока, чтобы проверить появишься ли ты. Он хочет, чтобы вы шли к этой горе, правильно?

Пайпер неопределенно кивнула.

- Так это означает, что Гера в настоящее время находится в другом месте, — Хедж аргументировал, — И к тому же самому дню она должна быть спасена. Таким образом, ты имеешь выбор — спасти своего папу, или спасти Геру. Если ты пойдешь после Геры, тогда Энцелад позаботится о твоем отце. Кроме того, Энцелад никогда не позволил бы уйти вам, даже если бы вы сотрудничали. Ты, очевидно, одна из семи в Большом Пророчестве.

Одна из семи. Она говорила об этом прежде с Джейсоном и Лео, и она предположила, что это должно быть верно, но она все еще испытывала беспокойство, веря этому. Она не чувствовала себя чем — то важным. Она просто глупый ребенок Афродиты. Как она могла бы по — настоящему обманывать и убивать?

- Таким образом, у нас нет никакого выбора, — сказала она несчастно, — Мы должны спасти Геру, или король гигантов освободится. Это наш поиск. Мир зависит от нас. У Энцелада как видно есть возможности наблюдать за мной. Он не дурак. Он узнает, если мы изменим направление и пойдем неверным путем. Он убьет моего отца.

- Он не убьет твоего отца, — сказал Лео, — Мы спасем его.

- Мы не успеем! — заплакала Пайпер, — Кроме того, это ловушка.

- Мы твои друзья, королева красоты, — сказал Лео, — Мы не собираемся оставлять твоего отца умирать. Нам только нужно придумать план.

Тренер Хедж проворчал.

- Сможем помочь, если узнаем где именно бала та гора. Может Эол сможет сказать тебе это. Область залива имеет плохую репутацию для полубогов. Старый дом титанов, гора Отрис, находится за горой Тамалпаис, где Атлас держит небо. Я надеюсь, ты видела не эту гору.

Пайпер попыталась вспомнить вид в своем сне.

- Я так не думаю. Это было внутри.

Джейсон, нахмурившись, глядел на огонь, он пытался кое — что вспомнить.

- Плохая репутация … это не выглядит правильным. Область залива …

- Ты думаешь, что был там? — спросила Пайпер.

- Я … — Он выглядел так, будто был на грани прорыва.

Тогда мука вернулась в его глаза.

- Я не знаю. Хедж, что произошло на горе Отрис?

Хедж взял другой кусок бумаги и гамбургер.

- Ну, Кронос построил там новый дворец прошлым летом. Большое противное место, должно было быть штабом для его нового королевства и всего остального. Все же там не было никаких сражений. Кронос, пришедший на Манхэттен, попытался взять Олимп. Если я правильно помню, он оставил некоторых других Титанов отвечающими за его дворец, но после того, как Кронос был побежден в Манхэттене, целый дворец просто самостоятельно разрушился.

- Нет, — сказал Джейсон.

Все посмотрели на него.

- Что ты хочешь сказать своим “Нет”? — Спросил Лео.

- Это не то, что произошло. Я, — Он напрягся, смотря в сторону входа в пещеру, — Вы это слышали?

Секунду ничего не было слышно. Затем Пайпер услышала это: пронзительный вой ночью.

Глава 34

— Волки, — сказала Пайпер, — по звуку они где-то рядом.

Джейсон встал и вытащил свой меч. Лео и Хедж тоже вскочили на ноги. Пайпер тоже попыталась, но черные точки заплясали у нее перед глазами.

- Оставайся здесь, — сказал ей Джейсон, — Мы защитим тебя.

Она сжала зубы. Она ненавидела чувствовать слабость. Она не хотела, чтобы кто-то защищал ее. Сначала, эта дурацкая лодыжка. Теперь — гипотермия. Она хотела бы твердо стоять на своих ногах, держа в руке свой кинжал. Потом, сразу за кругом света от костра недалеко от входа в пещеру, она увидела пару красных глаз, светящихся в темноте.

“Хорошо, " — подумала она, — “Может быть немного защиты это даже и неплохо”.

Больше волков показались на краю костра — черные большие звери, больше чем немецкие доги, со льдом и снегом затвердевшем на шкуре. Их клыки мерцали, и их пылающие красные глаза выглядели волнующе умными. Волк впереди был почти столь же высок как лошадь, его рот, запятнанный кровью, выглядел так, как будто он только что совершил новое убийство.

Пайпер вытащила свой кинжал из ножен. Джейсон шагнул вперед и сказал что-то на латыни. Пайпер не думала, что этот мертвый язык может иметь какое- то влияние на волков, но вожак стаи оскалился. Шерсть встала дыбом на его спине. Один из его лейтенантов попытался продвинуться, но альфа-волк огрызнулся ему в ухо. После этого все волки вернулись в темноту.

- Парень, я должен выучить латынь, — молот Лео дрожал у него в руке, — Что ты сказал, Джейсон?

Хедж выругался:

- Что бы это ни было, этого было не достаточно. Смотрите.

Волки возвращались, но вожака не было с ними. Они не атаковали. Они ждали, по крайней мере, теперь дюжина, грубым полукругом в непосредственной близости от костра, блокируя выход пещеры. Тренер рывком поднял свою биту.

- Вот мой план. Я убью их всех, а вы, ребята, бегите.

- Тренер, они разорвут вас на куски, — сказала Пайпер.

- Нет, я хорош в бою.

Пайпер видела силуэт человека идущего сквозь шторм, который пробирался через волчью стаю.

- Встаньте рядом, — сказал Джейсон, — Они уважают стаю. И Хедж, давай без этой безумной чепухи. Мы не оставим тебя или кого-то другого.

Пайпер подступил комок к горлу.

Она была сейчас слабым звеном в их “стае”. Она подозревала, что волки могут учуять ее страх. Она могла бы носить табличку “Бесплатный ужин”. Волки расступились, и человек вышел на свет. Его волосы были засаленными и косматыми, цвета каминной сажи, увенчанные короной, которая выглядела как костяшки пальцев. Его одеждой был оборванный мех волка, кролика, енота, оленя, и некоторых других, которых Пайпер не узнала. Меха не смотрелись отделанными, и пахли так, будто были не очень свежими. Он был гибким и мускулистым, как бегун. Но наиболее отвратительным было его лицо. Его тонкая бледная кожа была плотно натянута на череп. Его зубы были заостренными, как клыки. Его глаза светились ярко-красным, как и у его волков, и они были направлены на Джейсона с выражением абсолютной ненависти.

- Ecce, — сказал он, — filli Romani. (- Вот, — сказал он, — Сын Рима)

- Говори на английском, человек волк! — взревел Хедж.

Человек-Волк зарычал.

- Скажи своему фавну придержать свои язык, сын Рима. Или он станет моей первой закуской.

Пайпер помнила, что фавн это Римское название сатира. Не совсем полезная информация. Теперь, ей нужно вспомнить, кем был этот парень-волк в греческой мифологии, и с помощью чего можно победить его.

Человек-волк изучил их маленькую группу. Его ноздри задёргались.

- Так это правда, — размышлял он, — Дитя Афродиты. Сын Гефеста. Фавн. И дитя Рима, от бога Юпитера, не меньше. Все вместе, не убивая друг друга. Как интересно.

- Вам сказали о нас? — спросил Джейсон, — Кто?

Парень зарычал, может быть, смеясь, может быть, бросая вызов.

- О, мы осмотрели все на западе, полубоги, надеясь, что мы будем первыми, кто найдет вас. Король гигантов хорошо вознаградит меня, когда восстанет. Я Ликон, король волков. И моя стая голодна.

Волки зарычали в темноте.

Краем глаза Пайпер видела, что Лео поднял свой молоток и достал кое-что из своего пояса с инструментами — стеклянный сосуд, полной прозрачной жидкости. Пайпер ломала голову, пытаясь понять, почему имя парня-волка ей знакомо. Она знала, что слышала об этом прежде, но она не могла вспомнить детали.

Ликон впился взглядом в меч Джейсона. Он наклонялся, то в одну сторону, то в другую, как будто ища слабое место, но лезвие Джейсона переезжало вместе с ним.

- Уходи, — приказал Джейсон, — Здесь для вас нет никакой еды.

- Если вы только не хотите булочек с начинкой тофу, — предложил Лео.

Ликон обнажил свои клыки. Очевидно, он не был поклонником тофу

- Если бы я имел свой выбор, — Ликон с сожалением отметил, — я бы убил тебя первым, сын Юпитера. Твой отец сделал меня тем, кем я сейчас являюсь. Я был влиятельным смертным королем Аркадии, с пятьюдесятью прекрасными сыновьями, а Зевс убил их всех ударами своих молний.

- Ха, — сказал тренер Хедж, — На серьезном основании!

Джейсон обернулся через свое плечо.

- Тренер, Вы знаете этого клоуна?

- Я знаю, — ответила Пайпер.

Детали мифа вернулись к ней — короткая, ужасная история, над которой она вместе с отцом смеялась за завтраком. Теперь она не смеялась.

- Ликон пригласил Зевса на обед, — сказала она, — Но король был не уверен, что это действительно был Зевс. Так чтобы проверить его полномочия, Ликон попытался накормить его человеческой плотью. Зевс был оскорблен…

- И убил моих сыновей! — взвыл Ликон.

Волки позади него тоже завыли.

- Таким образом, Зевс превратил его в волка, — сказала Пайпер, — Оборотней называют ликантропами в четь него, первого оборотня.

- Король волков, — закончил тренер Хедж, — Бессмертная, вонючая, норовистая собачонка.

Ликон зарычал.

- Я разорву тебя, фавн!

- О, ты хочешь немного козлятины, приятель? Я предоставлю тебе козлятины.

- Стоп, — сказал Джейсон, — Ликон, ты сказал, что сначала хотел бы убить меня, но?..

- Печально, Дитя Рима, что ты говоришь это. Так как этой, — он показал своими когтями на Пайпер, — не удастся убить вас, вы должны быть доставлены живыми в Дом Волка.

Один из моих соотечественников попросил о чести убить тебя лично.