Синтонимы. Книга 1 Мирай Медина

2

Луна освещала невысокие здания, заливая их жидким серебром. Темно-синее небесное полотно было усыпано звездами. Холодный легкий ветерок нежно ласкал каждый листик высоких дубов, отчего те тихо шелестели, будто вели неспешную беседу.

Дороги пустовали. Ничто не нарушало блаженную тишину: ни бесконечный говор людей, которых даже ночью можно было встретить на улице, ни протяжные звуки трущихся о землю колес машин. Огни фактически не освещали ночной город.

– Что я здесь делаю? – спросил себя Рейден, стоя у школьных ворот.

Он оперся спиной о холодный кирпичный столб и выдохнул клубок густого пара.

– О, ты уже пришел! – услышал он радостный мальчишеский возглас справа.

Ангела не спешил присоединяться к другу, чем продемонстрировал продрогшему парню свой эгоизм. Либо глупость.

– Кто тут говорил не опаздывать? – в голосе Рейдена клокотало раздражение. Он был готов высказать Эрару все, что он о нем думает.

– Тише, Рей. – Ангела выставил перед собой руки. Рассмотрев друга, он прыснул от смеха и иронично спросил: – А почему ты не пришел в футболке? Давно здесь стоишь?

– Полчаса уже… – произнес Рейден сквозь зубы. – Где тебя, черт возьми, носило?

– Я думал, что ты сам опоздаешь… – ответили ему невинно.

В ответ Рейден лишь тяжело вздохнул. Сложно ругать того, кто, очевидно, даже не понимает, в чем ему стоит повиниться. Скрестив руки на груди, новенький сменил тему:

– Каков план?

– Какой еще план?

Рейден почувствовал себя так, словно ему дали по голове.

– Действительно! – начал он ерничать. – Давай просто влезем через ворота, пройдем через парадный вход, по дороге зайдем к охранникам и попросим провести нас к кабинету. А еще не забудем попросить их показать, как работает «Слеза Ивы». Пара пустяков!

– Половина того, что ты сказал, лишь немного отличается от моих намерений. – Жаль, что из-за темноты его беспечная улыбка не была заметна.

– Ты предлагаешь войти через главные ворота? – Рейден вылупился на друга как на диковинное животное и залился саркастическим смехом.

– Нет, мы полезем через окно.

– Ага, второго этажа!

– Так оно и есть.

Рейдена весьма развеселила поразительная наивность нового друга. И в то же время он удивлялся тому, что, будучи знакомы менее суток, они уже могли так хорошо, кх, ладить.

– Через ворота, я так понимаю, мы будем перелетать? – в голосе Рейдена появилась легкая издевка.

Не успел он дождаться ответа, как Ангела вцепился в горизонтальные прутья ворот и начал карабкаться по ним вверх. Слегка покачиваясь, он сел на перегородку, закинул левую ногу во двор, перебросил правую ногу через забор и бесшумно спрыгнул на землю.

– Это не совсем полет, – наконец прозвучал ответ.

Только сейчас Рейден понял, что смотрел на проделанные манипуляции с открытым ртом. Неужели все оказалось настолько просто? Никаких суперчувствительных ворот? Никаких орущих сигнализаций?

Послышался щелчок открывающегося замка. Одна из створок ворот с металлическим скрежетом распахнулась перед изумленным Рейденом.

– Они всегда у меня с собой. – Ангела потряс ключами, издававшими громкий звон.

– Постой… – задумчиво прошептал Рейден. – Зачем же ты тогда перелез через забор, если мог сразу открыть ворота?

До Рейдена донесся задорный смешок:

– Должен же я немного похвастаться.

Фонари вокруг школы не горели. Двор был замощен гладкой плиткой, покрывшейся тонким слоем льда после вечерней поливки сада.

«На дворе месяц май!» – возмущался про себя Рейден, делая маленькие шажки. Он трижды успел пожалеть, что надел совершенно новые кроссовки. Со стороны, как с хихиканьем отметил Ангела, его попытки дойти выглядели неуклюже. Сам он уже ждал у парадного входа.

– Ты еще долго?

– Тебе легко говорить! – Рейден сделал еще несколько быстрых шажков и наконец встал рядом с другом.

– Что дальше?

Ангела вновь загромыхал ключами и прислонился к главной двери. Послышались лязг металла и легкий щелчок. Рейден стоял как вкопанный. Его поражала легкомысленность этого парня. Однако глубоко в душе он уважал Эрара за это, а еще глубже – слегка завидовал ему.

Ангела медленно приоткрыл дверь и заглянул внутрь здания. Он махнул, подавая сигнал, что можно идти дальше, и скрылся в темноте. Рейден последовал за ним.

Изнутри школа выглядела жуткой и заброшенной. Лунный свет еле пробивался сквозь толстые стекла окон, слабо освещая холл. Статуя святой Мелани едва виднелась во тьме. Казалось, каменная девушка незаметно наблюдает за нарушителями.

«Днем она гораздо симпатичнее», – одновременно подумали подростки, продолжая осматриваться.

Слева от них находилась комната охраны. Из ее окон исходил голубой свет, и доносились чьи-то голоса. Рейден подкрался поближе и увидел смехотворную картину: худой как спичка старик лежал на диванчике, откинув голову назад. Его более крупный коллега разлегся рядом.

– И всегда они так? – шепотом спросил Рейден.

– Нет. Просто давно никто сюда не влезал. Вот они и расслабились.

Друзья направились к правому крылу школы.

– Думаешь, это тот кабинет? – Ангела задумчиво уставился на табличку на возвышавшейся над ним двери.

– Скорее всего, – Рей посветил фонариком, – но…

Последняя цифра номера кабинета была стерта, словно выцарапана ножом по металлу. Рейден осмотрел двери кабинетов по соседству и направил свет на таблички на их дверях.

– Слева кабинет триста четвертый, а справа – триста шестой. Очевидно, что этот – триста пятый, – заключил он. – Я думал, за годы обучения здесь ты уже хорошо ориентируешься в школе.

Прозвучавшее разочарование в голосе Рейдена слегка задело чувства Ангелы. Он скрыл легкое раздражение и оправдался:

– Как никто другой, но на этом этаже не проводятся уроки. Это этаж для персонала. Вход ученикам сюда воспрещен.

– Не верю, что какой-то там запрет остановил тебя.

Рейден направил свет фонарика на замочную скважину. Ангела вставил туда ключ.

– Я просто не видел причины сюда подниматься. Теперь она возникла. И вот я здесь.

Эрар сделал ключом два оборота вправо и дернул ручку. Дверь с противным протяжным скрипом открылась. В кабинете, как и ожидалось, господствовал густой устрашающий мрак, но струящийся из коридора лунный свет помогал различать смутные очертания помещения. В нем не было ничего, кроме стоявшей посередине высокой, накрытой черной тканью тумбы.

Сердца парней сжались по одной и той же причине: их обоих переполняли боязнь неизвестности и сладкое предвкушение приключений.

Рейден знал Ангелу всего день, но уже немного успел понять сложный характер приятеля: этот парень безрассудный, открытый, прямолинейный, упрямый, энергичный, нетерпеливый и самодовольный. И за этой твердой оболочкой скрывалось что-то еще – мягкое и уязвимое. Может, та самая куртка, предложенная в качестве извинения, и была крохотным проявлением его скрытой стороны?

Но думать было некогда. Их вылазка вот-вот могла окончиться провалом и позорным исключением.

Они вошли в кабинет. Раздражающий скрип паркета заставлял их сердца биться чаще то ли от страха, то ли от растерянности. В любой момент из-за угла могли выйти сонные охранники, и операция «миссия выполнима» не оправдала бы свое название.

Наконец накрытая тканью тумба оказалась перед ними.

– Ангела, – Рейден украдкой взглянул на друга, – ты уверен, что хочешь сделать это? Скорее всего, там какой-то сложный механизм. Мы не сможем его активировать.

Но Ангела лишь ухмыльнулся и легким движением руки сбросил темную ткань. Рейден в очередной раз был удивлен его безрассудным поступком, но напомнил себе, что пора уже привыкнуть. Но еще больше его поразил предмет, находящийся на тумбе.

– Шарик?

Рейден хотел захохотать на весь этаж, но вместо этого посмотрел на Ангелу. Он ожидал увидеть его широкую улыбку или даже услышать смех, но на лице друга читалось призрачное спокойствие. Его зеленые, словно стеклянные глаза были прикованы к «Слезе Ивы».

По спине Рейдена пробежала холодная дрожь.

– Что такое?..

Он не успел договорить, как Ангела, не произнеся ни звука и даже не поведя бровью, положил руку на устройство. Кабинет залило ослепительным светом. Ошарашенный Рейден не сразу опомнился и отдернул руку друга. «Слеза Ивы» потускнела, превратившись в полностью прозрачный стеклянный шар.

– Мы уходим отсюда, слышишь?

Завыла сирена, и лишь ее невыносимый гул вывел Ангелу из странного состояния. Ребята кинулись бежать, стараясь найти ближайший выход наружу, но скользящий по стенам зловещий алый цвет тревоги сбивал их с толку.

– Сюда! – Ангела подбежал к окну и раскрыл ставни.

– Мы разобьемся! – Рейден неуверенно смотрел на действия друга.

– Верь мне! Прямо к этим окнам тянутся ветви дуба.

Они забрались на подоконник и вылезли в окно. Слегка наклонившись и чувствуя под руками твердую поверхность, ребята поспешно перебрались по наклонной ветви к стволу дерева.

– А теперь что? – спросил Рейден, глядя вниз.

– Прыгай! – выкрикнул Ангела и тут же скрылся из виду.

Приземление оказалось очень неприятным: ноги, начиная с пяток, охватила режущая боль, от которой хотелось завыть и рухнуть на землю. К счастью, под деревом находилась поливаемая клумба, и пропитанная водой земля слегка смягчила прыжок, избавив нарушителей от мучений. И спустя несколько секунд друзья уже что есть мочи мчались к воротам. Ангела распахнул одну из створок ворот и вместе с Рейденом вылетел прочь. Они бежали как можно быстрее, не задумываясь о том, куда именно направляются.

– Какого черта?! – весь третий этаж огласил женский крик, отражаясь от стен приглушенным эхом.

Женщина лет тридцати удивленно уставилась на шар, свечение которого едва рассеивало мрак в помещении.

– Мисс Стейша, – к ней подошел один из охранников, тот, что крупнее, – они удрали.

– Это сейчас не так важно, – рявкнула та и продолжила всматриваться в «Слезу Ивы», все так же отдававшую тусклым свечением. – Зовите сюда мисс Марвел.

– Она уже здесь, – смиренно произнес второй охранник, вводя в кабинет высокую женщину.

В темноте было трудно различить черты лица Марвел, но отчетливо была видна ее стройная фигура. Она подошла к тумбе и задумчиво посмотрела на устройство, ожидая пояснений от ассистентки.

– У нас беда… – жалобно начала Стейша.

– Вы так думаете? – Женщина задумчиво поднесла руку к подбородку. – Я бы сказала, у нас открытие.

Загадочный и одновременно пугающий взгляд Марвел насторожил ее помощницу, но та все же начала объяснение:

– Сюда вломились двое. По камерам непонятно, кто это был, но после них «Слеза Ивы» начала странно себя вести. – Она подняла руку над устройством, словно хотела его коснуться, но, почувствовав на себе буравящий взгляд начальницы, отдернула руку и продолжила, едва сдерживая в голосе панику: – Оно никогда не была таким. Что, если оно сломано? Мы нигде такое больше не найдем, ведь Леса Мерцаний…

– Думаю, оно не сломано. – Марвел легонько тронула шар. В мгновение ока он озарился голубым светом. – Видишь? Голубой – знак воды. Это мой элемент.

Из подготовительных лекций Стейша не могла вспомнить ни одного четкого описания необычного состояния устройства. Оно могло не реагировать, переливаться, светить так ярко, что начинало рябить в глазах, но стать прозрачным…

– Тех двоих неплохо было бы найти, – глубоко вздохнув, заключила Марвел.

К удивлению подчиненной, ее начальница была чересчур спокойна. Так, словно им разрисовали партию только-только купленных тетрадей. Хотя и в подобном случае она вела бы себя более эмоционально. Стейша списала отрешенность Марвел на усталость – не каждый же день тебя будят в час ночи и заставляют мигом прибыть в школу.

– Нужно узнать, что они с ним сделали, – ноющий голос девушки уже порядком надоел сонным охранникам.

– Скорее всего, те двое – наши ученики. Учитывая, что инцидент произошел после сегодняшнего собрания в актовом зале, значит, нарушители – выпускники, – продолжала Марвел, пропуская мимо ушей слова ассистентки. – Если причина такого состояния шара – прикосновение одного из них, мы быстро вычислим этого смельчака на экзамене.

3

– Вы слышали? Два дня назад в школу забрались какие-то люди. Посреди ночи!

– Интересно, что им было нужно?

– Вроде ничего не пропало. Это действительно странно.

Три девочки-болтушки прошли мимо статуи святой Мелани, не заметив внимательно слушающего их Рейде-на. С тех пор, как он и его друг Ангела совершили опасную вылазку, коридоры школы кишели слухами настолько разными, что напрашивался лишь один вывод: о произошедшем никому ничего толком не известно.

«Похоже, никто даже не подозревает, что это сделали мы. Но почему держится в тайне, что именно случилось?» – не мог понять подросток.

Погрузившись в размышления, Рейден вошел в класс и уселся на свое место. Он рассеянно взглянул на пустующую первую парту второго ряда: «Ангела после случившегося не появлялся. Не нравится мне это».

В помещение вошла преподавательница, но многие, включая Рейдена, заметили ее и поздоровались с ней лишь после того, как самые активные ученики поприветствовали женщину:

– Доброе утро, мисс Марвел!

Для учениц она была примером для подражания. Выглядела на двадцать, чем вызывала нескрываемую зависть со стороны коллег, а среди учащихся – долгие обсуждения о том, как ей удается молодо выглядеть, ведь ни один грамм маскирующей косметики не был замечен на этом прекрасном лице. Ее золотистые волнистые волосы всегда лежали на плечах и груди. Обычно от нее пахло кофе, которым она запивала в своем кабинете очередные проблемы.

– Неужели у нее действительно нет молодого человека? – перешептывались у нее за спиной.

– Мисс Марвел! – за дверями внезапно послышался истерический голос.

Некоторые ученики подпрыгнули от неожиданности. В кабинет, задыхаясь от быстрого бега, влетела девушка.

– У нас беда!

– Снова? – преподавательница даже не повела взглядом, продолжая перелистывать журнал о минералах. – Что на этот раз, Стейша?

Ассистентка была на пять лет младше своей шефини. Невысокого роста, с кривыми, как часто отмечали ученики, ногами. В отличие от Марвел она не пренебрегала косметикой, накладывая на лицо тонну светлой пудры и постоянно подкрашивая короткие ресницы и пухлые губы. А все потому, что она – обладательница кошмарно бледной, немного зеленоватой кожи. Сколько бы ни говорила ей начальница, что кожа – это ее изюминка, Стейша ничего не хотела слушать, пытаясь вписаться в выдуманные обществом непостижимые стандарты красоты. И в этой бессмысленной гонке она провела большую часть своей жизни. Даже одевалась она не так, как хотела сама, а примерно как Марвел.

– Произошло невообразимое! – не снижала голоса Стейша. – В этом месяце у нас планируется проверка…

– Разве она уже не проводилась месяцем ранее? – в голосе начальницы слышались нотки подозрения, смешанные с усталостью.

– Да, но после того… случая они решили провести ее повторно.

– Неужели директриса все-таки им доложила?

– Если это так, то думаю, что она поступила правильно, – голос Стейши стал спокойнее.

Вспоминая проверки в предыдущей школе, Рейден хорошо представлял, что ждало начальство: бесконечные тестирования учеников, проверки металлоискателями в целях безопасности, подписание кипы бумаг, поддержание постоянной чистоты и многое другое. Ему стало стыдно за то, что из-за их с Ангелой любопытства поднялось столько шума.

«Неужели бесцветность настолько несвойственна для “Слезы Ивы”»?» – задумался подросток.

– Все будет хорошо, – успокаивала Марвел помощницу, одобрительно глядя на нее. – Мы подготовим им достойную встречу. А теперь можешь идти. Подробнее мы поговорим после урока.

Не сказав ни слова, Стейша последовала к выходу. Преподавательница тяжело вздохнула и раскрыла журнал, ища нужную страницу.

– Сегодня у нас двадцатое число… – протянула она. – Логан?

Вызываемый к доске голубоглазый шатен сидел в больших наушниках, из которых доносился тяжелый рок. Он увлеченно рисовал что-то в тетради, не замечая пристальных взглядов одноклассников и преподавательницы.

– Позвольте мне, – неуверенно произнес его сосед по парте. Он был единственным в классе, кто носил белую рубашку, галстук и черные брюки с жилетом, из-за чего выглядел как выходец из богатой семьи.

– Давай, Лайк, – произнесла Марвел, вооружившись черной ручкой и уткнувшись в раскрытый журнал.

– Сегодня нет… Ангелы.

– Как обычно. – Женщина сделала пометку в журнале. – Мог бы приходить хотя бы из уважения. Это ведь его последний класс.

– Ангела и уважение – понятия несовместимые, – заметила одна ученица, и все поддержали ее шутку смехом.

Рейден потянул руку вверх, прервав всеобщее веселье. Заинтересованные взгляды учеников обратились к нему. Это был один из редчайших случаев, когда он собирался говорить при всех.

– Мисс Марвел, не подскажете, если, конечно, знаете, какой номер телефона у Ангелы?

– Он не общается ни с кем из нас, – все еще хихикая, ответила одна из смеющихся девчонок, – поэтому никто даже не знает, где он живет. А тебе зачем?

– Нужно. – Рейден поймал себя на том, что ответил слишком резко, чем привлек еще больший интерес девушки.

– Неужели у нашего блондинистого слюнтяя к окончанию школы появился друг? – протянула она, прикрывая рот рукой.

– Эй, ребята, прекратите, – в разговор вмешался Логан. Он снял один из наушников – на большее он не был способен – и словно обратился ко всему классу: – Ангела – хороший парень. Просто нужно это разглядеть. И нечего на него гнать.

– Рейден, если хочешь, – Марвел вмешалась прежде, чем у девочки могли возникнуть возражения, – в архиве есть журнал, в котором находится вся информация о каждом ученике вашего класса. Но вход туда разрешен только учителям, старостам и их помощникам. Поэтому Логан…

Но парень уже снова натянул наушник, из-за чего пропустил обращение учителя.

– Толкните его кто-нибудь, – терпению Марвел приходил конец.

Лайк дернул приятеля за плечо, тот недоуменно взглянул на него и стянул наушники. Марвел продолжила:

– Отведешь сегодня Рейдена в архив.

– Но…

– И никаких «но».

Логан обреченно опустил голову на парту и под издевательские хихиканья наконец выключил плеер. Лежащий перед ним рисунок так и остался незаконченным.

– А теперь приступим к уроку. – Марвел раскрыла учебник, перелистнула пару страниц и обратилась к классу: – Сегодня мы будем проходить историю жизни святой Мелани. Кто может рассказать ее краткую биографию?

Лайк уверенно поднял руку, став единственным добровольцем в классе. Рейден бы рад ответить, но его знания по части истории хромали, а размышления об Ангеле и переживания из-за их проделки вытеснили из головы даже имевшиеся.

Получив одобрительный взгляд учительницы, Лайк начал свой рассказ:

– Святая Мелани – первооткрыватель мира стихий. Говорят, она лично была знакома с каждой их представительницей: Кастилией Холодной, Ландиниум Прекрасной, Эрзарией Отважной и Райбин Справедливой.

– Чем конкретно занималась Мелани? – спросила Марвел заинтересованно. Ее пристальное внимание слегка сбило с толку Лайка.

– Истории точно не известен ее род занятий, но я знаю, что она помогала людям, устроила переворот в своей стране и оживила мифическую культуру, несмотря на риск быть казненной. Благодаря своим деяниям Мелани получила в народе прозвище святая.

– Что же потом с ней стало? – Марвел не сводила пристального взгляда с ученика.

– В один день все представители стихий исчезли в Лесу Мерцаний в Сноудонии. Последовала ли святая Мелани за ними, неизвестно. После себя она оставила книгу об элементах, которая хранится в музее.

– Так чем же занималась Мелани?

Лайк немного растерялся:

– Я же ответил: ее род занятий нигде не уточняется.

– Не совсем так. – Марвел встала с места и начала медленно ходить по рядам, сложив руки за спиной. – Этого нет в учебниках, а потому запоминайте. Мелани с детства имела превосходную интуицию и хорошо развитые чувства. Она могла с одного случайно брошенного взгляда разглядеть природу человека, увидеть его насквозь. С раннего детства Мелани увлекалась мифологией и мифическими существами. Хранила у себя запретные книги, несмотря на строгие законы и полную цензуру мифов. Она верила, что все эти, как считали окружающие, сказки – реальны. – Преподавательница обратила свой удовлетворенный взор на Лайка и улыбнулась. – Отлично, садись. – Она направилась к столу и поставила в журнал оценку.

– Можно вопрос? – поднял руку Рейден.

– Да, конечно.

– В Австралии нам не рассказывали ее историю, поэтому для меня она весьма интересна. – Он внимательно следил за реакцией преподавательницы. – Но вы не ответили на главный вопрос: какая стихия была у святой Мелани?

Внезапно Марвел засмеялась:

– Быть может, это и удивительно, но стихии у нее не было.

– Это очень странно, вам не кажется? – в разговор включился Лайк.

– Она единственная такая в истории существования мира, других нет. – Марвел в последний раз усмехнулась и уселась на свой учительский «трон».

К концу года звонки с последних уроков все ждали с особенным нетерпением. Коридоры были похожи на муравейник, в столовой выстроилась целая очередь проголодавшихся учеников и учителей, и лишь библиотека практически пустовала. В школьном архиве людей было еще меньше: два-три человека, все преподаватели – школьники здесь гости нечастые.

– Добрый день, – с добродушной улыбкой поздоровалась невысокая женщина лет шестидесяти с серебристым пучком волос на затылке. Она напоминала пожилую стюардессу.

– Здравствуйте, миссис Нелен, – поздоровался Логан.

– Добрый день, – присоединился к нему Рейден.

– Нечасто увидишь тебя здесь, Логан, – протянула старушка. – Обычно вместо тебя приходит Лайк.

На несколько мгновений староста задержал взгляд на новичке.

– Скажем так: у меня особое поручение от мисс Марвел.

– Тогда вам к ряду «А». – Миссис Нелен указала на первый ряд массивных шкафов.

– Большое спасибо, – ответили парни в унисон и двинулись в нужном направлении.

Архив был больше библиотеки в три раза, и если бы не яркие таблички в конце каждого ряда, можно было бы запросто заблудиться среди этих шкафов до потолков. От одной лишь мысли о том, что один из них может рухнуть, Рейдена бросало в дрожь. Его слегка тяготила компания практически незнакомого молчаливого Логана, с которым, он был готов поклясться, у них нет ничего общего. Но после мучительной минуты тишины Рейден все же заинтересованно спросил:

– Значит, Лайк – твой помощник?

– Я бы назвал его старостой, – мгновенно отозвался Логан, словно все это время ждал вопроса. Он начал ходил по всему ряду, трогая каждую папку. – По правде говоря, я ничего не делаю.

– Почему же ты староста?

– Потому что так захотели мои одноклассники.

Наконец Логан нашел нужную папку, вытянул ее из сотни других плотно зажатых документов и направился к Рейдену.

Около полминуты потребовалось, чтобы обнаружить раздел телефонного справочника класса.

– Нашел! – Логан протянул раскрытую папку Рею. – Сфотографируй, и я положу ее обратно.

Рейден достал телефон, сфокусировал камеру и сделал снимок.