Стерва поневоле, или Инструкция по выживанию Захарова Татьяна

Мне не жаль, что тобою я не был любим,-

Я любви недостоин твоей!

Мне не жаль, что теперь я разлукой томим,-

Я в разлуке люблю горячей

Мне не жаль, что и налил и выпил я сам

Унижения чашу до дна,

Что к проклятьям моим, и к слезам, и к мольбам

Оставалася ты холодна.

Слова Алексея Апухтина

Пролог

День не задался с самого утра. Мало того, что проспала (соседки по комнате даже не подумали толкнуть), ещё и с соседкой успела поцапаться. И из-за кого? Да я даже не знаю, с кем Исабель сейчас встречается. А уж глазки ему строить: да Боги упасите?! Даже не представляю, кто мог позариться на эту полукровку с непомерным чувством собственного достоинства, но заранее ему сочувствую. В соседках она у меня всего три месяца, но приласкать её чем-то потяжелее энциклопедии трав и полезных растений, мне хочется с удручающей частотой. В сердцах плюнув на её тараканов, я перед выходом все же предупредила Исабель.

– Тронешь что-то из моих вещей – облысеешь! Гарантирую, – схватив сумку и куртку, я вылетела из комнаты. Уже за дверью услышала нашу леди Заучку, она же детектор.

– Она сказала правду, – чтоб она провалилась с этим своим даром чувствовать ложь. Хотя именно сегодня он мне на руку.

На бегу пытаясь хоть как-то пригладить взлохмаченные огненно рыжие пряди, я неслась к лестнице, а потом и по ней. На улице оказалась холодина как в январе, хотя только начало зимы. А я даже плащ не взяла, только курточку. Уже на пороге главного корпуса столкнулась с Бесом.

– Привет, Кейра. Чего такая злая? И прямо с утра?

– Привет, Бес, – выдавила я из себя улыбку. Все же лучший и единственный друг, его надо беречь и охранять, как очень редкий и вымирающий вид. Вообще его зовут Бессарап, и он даже аристократ. Но для всех просто Бес. Весельчак, рубаха- парень, а ещё и жуткий бабник. Но на мою тушку не покушался ни разу (если не считать шуточных подначек), так что я с ним хоть в разведку. Бес открыл дверь и, пропуская вперед, вопросительно посмотрел в глаза. Пришлось ответить. – Проспала, не успела позавтракать, да ещё и поцапалась с Исей.

– Могла бы ограничиться вторым пунктом, ты, когда голодная – злюка полная.

– А когда сытая – половинчатая? Или пустая? – уточнила я, устремляясь к лестнице. Звонка ещё не было, все только расходятся по аудиториям, и это успокаивает. Бес хохотнул и, покопавшись в сумке, протянул мне бутерброд с колбасой. Я недоверчиво уставилась на это явление и даже присвистнула. – Откуда? – вгрызаясь в него, неразборчиво вопросила.

– Заметил, что на завтраке тебя нет. А в комнате ты никогда не ешь, – ответил лучший друг на свете. Но не успела я и слова благодарности сказать, как он выдал. – Не думай, это я лично о себе забочусь. Сидеть рядом с голодной и злой тобой опасно для здоровья! – Я улыбнулась, откусывая ещё один приличный шмат от бутерброда и ускоренно жуя, ведь до занятий осталась всего пара минут и несколько метров коридора. Поэтому я все же неохотно завернула остатки в бумагу и засунула уже в свою сумку, переступая порог аудитории. Едва устроились на свои места, как прозвенел звонок. И преподаватель артефактологии Магистр Лаурелия, приступила к занятию.

– Добрый день, адепты. Садитесь. Небольшое объявление, обязательное для вас к исполнению: в обед состоится общее собрание в главном холле. А теперь записываем тему урока.

– А в честь чего собрание? – тут же выдал Бес в полный голос. Лаурелия нахмурилась, но все же ответила.

– Всем представят нового ректора Академии. Магистр Влад лас Грей уходит на заслуженный покой.

«Да вы что?! И это перед зимней сессией? Кому они по ушам ездят? Мы все же не первогодки.» – свои мысли оставила при себе, но судя по взгляду Беса, он тоже не поверил в сказку про «заслуженный отдых». На первой паре я все-таки заплела себе косу, у нас с магистром Лаурелией нормальные отношения, так что незаслуженных упреков не было. Вторая и третья пары до обеда пролетели быстро. И вот мы уже на общем собрании построились. Бес выставил меня в первый ряд, умело, а главное тихо отбиваясь от моих тычков. Но едва появились руководители (бывший и будущий), как всякие шепотки стихли, впрочем, так же как и наше с Бесом веселье. Последовавшее объявление уже не удивило. Поразили слова нового ректора после вполне стандартного приветствия.

– Чтобы оценить уровень и преподавания и знаний и умений адептов я буду присутствовать на всех экзаменах этой сессии.

Вот тут затишье схлынуло, робкий (пока) ропот и среди адептов и преподавателей набирал обороты. Я тоже не была особо довольна. Все-таки все планы летели в Бездну. Я уже знала, кого можно подкупить бутылкой редкого вина, кому можно просто помочь в лаборатории по созданию какого-нибудь особо заковыристого артефакта, а кому провести ревизию трав и зелий. А теперь надо будет основательно засесть за книги. И на работе отпуск взять. А жаль, мне деньги сейчас сильно нужны. Впрочем, на крайний случай, воспользуюсь неприкосновенным запасом: сдам одно из украшений в ломбард. Задумавшись о предстоящей подготовке, пропустила большую часть приветственной речи (кажется, что-то о нововведениях было, потом уточню у Беса).

Все уже начали расходиться, точнее, перемещаться в сторону столовой, когда я почувствовала чей-то настойчивый взгляд. Ощущение не новое, но я все-таки обернулась и встретилась взглядом с новым ректором, лордом Аскаром Лас Агейро. И то что, я увидела в его глазах, заставило меня тихо застонать, тихо, но очень отчаянно. «Боги, помогите мне, дайте мне сил пережить и это!» – впервые за несколько лет я так искренне взмолилась тем, кого уже давно нет.

Глава 1

Спустя два месяца

На практическое занятие по безмагическому бою холодным оружием шла неохотно, но бодро. Неохотно – с деканом своего факультета пересекаться не хотелось, но кто бы меня спросил, а бодро – так надо ещё успеть переодеться.

В раздевалке народа было много: кажется, целители только что кросс бежали. Ловко лавируя между девчонок третьего или четвертого курса, подошла к своему шкафчику. Чуть слышно помянув троллеву бабушку, сняла заклятие минимолнии с ручки и только потом открыла. И когда этим выдрам надоест мелкие пакости устраивать?! Ведь уже года три как ни одна не срабатывала. Иллюзии же я никогда не развеиваю чисто из любопытства. И в этот раз им удалось меня удивить. Отмахнувшись от роя бабочек, я задумалась: и что за феечка это сотворила? Или все-таки фей? Пусть на входе в раздевалку и стоит специальная ловушка, и ни один представитель противоположного пола не может войти внутрь, но как показала практика, её можно обойти (один из способов портал, но для него нужно сначала побывать своим ходом в этом месте). На крайний случай, можно попросить кого-то из девчонок. И да, открыть шкафчик может только хозяин оного, но, к сожалению, он-то не герметичный. И при определенной сноровке засунуть можно почти все что пожелаешь, кроме живых существ. Так что иллюзии у меня срабатывают при открывании шкафчика с периодической частотой. Обычно это мыши, пауки, змеи и прочая неприятная живность, иногда навоз или другие отходы жизнедеятельности (добавляют при этом и иллюзию запаха), реже что-то из некромантии, а оторванные конечности так вообще уникум. И уже даже не злюсь на девчонок, за иллюзии, а не за другие ловушки. Почти понимаю их. Ну, кому бы понравилось, когда твой парень или просто парень, что тебе нравится, засматривается на другую?! Им ведь не объяснить, что я ни в чем не виновата.

И да, в нашей академии, есть и полукровки и даже представители других рас встречаются, но все же основной контингент – люди. Все-таки находимся на границе с Северными пределами, и хорошая теплая погода не особо жалует эти края даже летом. До моря же целые сутки по территории соседнего, пусть и дружелюбного княжества. И вот на фоне других адепток нашей Академии (да даже и на фоне чистокровных эльфиек) я выделяюсь. Пусть я и чистокровный человек, но красивая. А шарм, грация и особая женственность движений (по словам моего друга, Беса) делают меня просто потрясающе привлекательной для противоположного пола. То есть, по словам того же Беса, я – ожившая мечта всех мужчин от тринадцати лет и до бесконечности. Я же не находила в своей внешности ничего неординарного: да красивая, но и только. Моя мама, например, ещё красивее была.

Мама… Именно красота её и сгубила. И думаю, не только её. Мама росла в глухой деревушке на южной границе Империи, обучалась у своей бабки травничеству. Мой отец встретил её в лесу, когда она цветочки собирала. Он часто рассказывал, что сначала подумал, что она нимфа, самая прекрасная нимфа из всех, что он видел. Тогда ей было шестнадцать, а в её семнадцатый день рождения, то есть через полтора месяца, они поженились. И примерно через год появилась я. Вылитая мать, как говорил отец, но я особо не верила. У меня сразу были зеленые глаза, которые с возрастом стали только ярче, и огненно рыжий чуб. Отец был магом – элементалистом воздуха, но даже он не предполагал, что у меня откроются способности к магии, а особенно к огненной стихии, хотя цвет моих волос намекал на такую возможность. И до семи лет я воспитывалась как обычный ребенок в счастливой семье. Я даже прибавлению в семье радовалась, не боясь, что меня любить будут меньше. А потом погиб отец, следом, спустя два года, мама. А я стала сиротой. Нет, конечно, Род остался, и опекун был. В двенадцать лет, когда во мне проснулась магия, сбежала из дома, отказавшись этим поступком от Рода. И решила поступать в Академию, чтобы быть самостоятельной. А уже при поступлении в Академию, спустя два с половиной года поняла, что чтобы стать полностью самостоятельной и независимой от Рода, у меня должен быть диплом боевого мага. И таки да, опекун до сих пор разыскивает меня где-то на юге Империи, а может уже и центральную часть прочесывает. Но отказавшись от Рода, я сменила и имена, но для учебы в Академии допустимо полное инкогнито, такое, что даже ректор о нем может не знать. На церемонии вручения диплома, я обязана буду назвать истинные Имена, но… до неё ещё надо дожить. И не могу сказать, что дожить и получить диплом мне будет легко. Сиротой без Рода, простолюдинкой, да ещё и с моей внешностью, да и ещё и на факультете боевой магии… Нереально трудно просто выжить! Но иного пути у меня нет.

Я тряхнула головой, решительно отбрасывая ненужные мысли. Посмотрев в зеркало, решила переплести косу, туго и так, чтобы ни один волосок не вылез. Вдруг опять новый ректор на полигон заявится, не хотелось бы привлекать лишнее внимание. Ай, да кого я обманываю! Мужские взгляды различать научилась уже давно! Хочет меня ректор, очень хочет, но пока придерживает свои хотелки при себе. Лишь бы у него хватило выносливости до конца года, а поводов меня «наказать» я постараюсь не дать. Я реально стараюсь! Даже ни одной драки не устроила, с тех пор как у нас ректор сменился, и магию не применяю к другим адептам вне занятий и вообще…

Я глубоко вздохнула, доплетая косу и завязывая ленту. Спрятала косичку под рубашку и вновь взглянула в зеркало, что я ещё в самом начале обучения повесила на дверцу шкафа с внутренней стороны. Из отражения на меня смотрела девушка с уставшими глазами, красивыми: зелеными, миндалевидными (даже эльфийки завидуют разрезу), но очень уставшими. Не порядок! Я вздернула подбородок, в глазах сверкнул вызов, и продолжила изучать отражение. При рыжих волосах, у меня была идеальная, без веснушек, кожа, к концу зимы, из-за нехватки солнца, она немного побледнела (но на свежее умертвие, как некоторые, я не похожа). Темные густые и пушистые ресницы и темные брови. Прямой изящный нос, идеальные скулы, немного упрямый подбородок добавляющий изюминку. И пухлые красиво очерченные губы, которые придают всему облику чувственность и привлекательность, провались они пропадом. Даже Бес (лучший друг! с пятилетним стажем!) охарактеризовал их, как просящие, нет, даже требующие их поцеловать. Это я Бесу недавно допрос устраивала, просила описать мою внешность с мужской точки зрения. Плюс к уже перечисленному почти идеальная фигура: полная высокая грудь, тонкая талия, округлые бедра и аппетитная попка (это я Беса цитирую). Что удивительного, что с такой внешностью, каждый смотрит мне вслед? Кто с восхищением, кто с вожделением, кто с завистью, а кто-то и с подчеркнутым презрением, но смотрят все.

Одно время я боролась с этим. Хорошие иллюзии начали у меня получаться ближе к концу первого курса. С тех пор в коридорах Академии иногда появлялись привидения, болотные кикиморы, баньши, прочая нечисть. Со второго курса, когда мы начали изучать некромантию, пошла уже нежить, при этом особо полюбились мне полуразложившиеся зомби. Особую пикантность данные иллюзии создавали при выходе с практических занятий по некромантии (защитные чары тоже пришлось хорошо выучить). На четвертом курсе с введением «основ криминалистики» коллекцию пополнили трупы разной степени изуродованности и гниения. А однажды под полнолуние я изобразила, что оборачиваюсь в дикого оборотня. И, кстати, за это представление я даже автоматом высший бал получила за экзамен по иллюзиям за третий курс. Ох, и визгу я наслушалась за все это время. И на ковер к ректору с деканом часто попадала. И, несмотря на то, что основания вполне так реальные были, то есть я ссылалась на закрепление пройденного материала, и накладывала-то я их на себя (это к другим адептам никто не имеет право применять магию вне полигонов и учебных аудиторий), влетало мне по полной катушке. К пятому курсу бросила я заниматься иллюзиями, и с тех пор не обращаю внимания на взгляды.

Но по иронии судьбы многие поглядом не ограничиваются. И распускают, кто руки, кто язык. Как следствие, сломанные конечности у адептов, и периодические заикания у адепток (проклятие заикания не так-то легко снять, особенно если им всех шепчущихся кумушек приложить). А итог: судя по слухам, я переспала со всеми преподавателями, что вели нашу группу на протяжении шести лет (и неважно, что среди магистров были и женщины, редко, но были), с сокурсниками, с адептами старших курсов, младших же отвергаю из-за гордыни. А на ознакомительной практике в конце прошлого года, которая проходила под руководством магистра Маркуса, вообще оргии на каждой поляне устраивала. Бороться с этими слухами невозможно, да и не охота. Плевать мне на чужое мнение! А внешность? Иногда, глядя в зеркало, когда надену платье и распущу волосы, и чуть разфокусирую взгляд, я вижу маму. И этого достаточно, чтобы я смирилась со всем, что моя внешность дает. Так что уродовать себя я не стану никогда… Хотя косу остричь периодически хочется.

Взглянув на время, я шепотом помянула Индариона и его слуг и повернулась к вещам. Так рубашку поменять уже не успеваю, поэтому стянула с вешалки куртку и надела её. Захватила браслеты и двинулась на выход. Насчет молнии не уверенна, что это сделали именно целители, но для профилактики, напакостить в ответ надо, ведь как я развеивала заклинание, видели многие. А так как нежелание попасть к ректору в кабинет просто огромно, ограничимся иллюзией с тактильными составляющими. И уже находясь на пороге, запустила мышь побегать по помещению. Визг поднялся прост оглушительный!

А в коридоре меня уже Бес дожидался. Я улыбнулась: если бы он знал, как дорога мне его дружба! Без неё жизнь в Академии стала бы совсем невыносимой. Застегивая блокирующий магию браслет на левой руке, я подошла к другу.

– Неужели настолько не понравились бабочки? – спросил он с улыбкой, взглядом указывая на дверь за моей спиной. Бес забрал у меня второй браслет и застегнул его на моем правом запястье (я – правша, и эта манипуляция составляет некоторую трудность).

– Нет, это мне не понравилось заклятие «Маленький разряд», что было на ручке шкафчи… Стоп! Бабочки?! Так это ТЫ? – искренне возмутилась я, направляясь к выходу. Открыв дверь, я удивилась: пасмурное небо просветлело, и на улице весело сияло солнце. А значит, снег на полигоне может подтаять, все-таки середина февраля, и солнце иногда припекает совсем по-весеннему. Хныыык! Теперь, главное, чтобы декан не стал сам разбивать нас на пары.

– Хотел поднять тебе настроение, – пожав плечами, признался Бес. Я запустила в него снежком: легкое заклинание левитации, чтобы собрать снег, одно движение для придания формы; и вуаля – всё лицо у оппонента в снегу.

– А я уже испугалась, что это очередной охамевший фей пытается за мной ухаживать! – пояснила я, отплевывающемуся другу.

– Охамевший фей?! – переспросил Бес удивленно. Нет, я знаю, что феев нет в природе, так как у них только девочки рождаются, но как-то приклеилось у меня это название к особо приставучим кавалерам.

– Ну ты же знаешь, как адепты обычно подкатывают? – поморщившись, решила пояснить я этот термин другу (был он пару раз невольным свидетелем). – Типа я весь такой крутой, такой красивый, такой благородный… И почему именно благородные особо приставучие?! И вообще я должна быть просто счастлива, что он весь из себя такой-растакой обратил на меня внимание. Формулировки немного отличаются между собой, но все они обязательно произносят фразу, которая меня просто убивает: что если я буду с ним, то он любое мое желание исполнит.

Я усмехнулась и немного ускорила ход: занятие вот-вот начнется. Бес не рассмеялся, а как то уж очень понимающе на меня посмотрел.

– Бесят?

– Не то слово, – абсолютно честно сказала я. А потом бесшабашно улыбнулась и пояснила. – В том смысле, что я бы выразилась покрепче! Гораздо крепче. – Бес тоже улыбнулся и хмыкнул.

– Не сомневаюсь в твоих способностях, – мы уже подходили на полигон, к сектору для безмагических боев. Заметив, что ни декана, ни целителя ещё нет, мы остановились поодаль от группы. И Бес продолжил разговор. – А почему испугалась? – Вздохнула и призналась откровенно.

– Это бы значило, что словесные внушения уже не действуют.

– А к физическим ты переходить не хочешь, – друг понял меня с полуслова. – Два месяца, Кейра! Ты уже два месяца обходишься без драк, тренируясь в изящной словесности. – Бес говорил это все с непередаваемой улыбкой, но вопрос так и повис в конце предложения. И я ответила, честно и кратко.

– Не хочу попасть к ректору на ковер. Ни в прямом, ни в переносном смысле этого слова. – И опять этот чересчур понимающий взгляд друга. А значит, Бес тоже заметил отношение нового главы академии ко мне.

– Он не настолько плох, – тихо, но убежденно сказал он. Я передернула плечами и резче необходимого высказалась.

– Не хочу проверять, насколько он плох!

И как будто подводя черту под этой темой, ударил гонг, означающий начало занятий. Мы тут же поспешили присоединиться к группе, и вовремя. Едва встали в общий строй, как открылись порталы. И на утоптанный снег полигона (гололед, в некоторых местах не то, что лужи, скорее грязь – все это не радовало) ступило три человека: наш декан, ректор и… целитель, лорд Теодор. Да, тролля декану в задницу, за что? Нет, к ректору на практических занятиях мы уже попривыкли. Почему же эту мерзость (я про целителя) к нам на практику опять поставили? И да, я понимаю, что на Истинного Целителя, лорда Виссариона нечего даже рассчитывать, но помимо этого обмылка у нас есть ещё несколько приличных целителей, да я и на выпускные группы лекарей согласна. Встретилась взглядом с лордом Веррисом и тут же поняла, кому обязана такому подарочку. Нейтральное выражение с трудом сохранила на лице. По правилам, антимагические браслеты мы не имеем права снимать до конца занятия, а травмы не являются поводом прекращать тренировку. И пусть в эти браслеты и вплетен щит от колюще-режущих ранений, но от ушибов, вывихов и даже переломов, он не защищает. Для этого и нужен целитель, но вообще они присутствуют почти на всех практических занятиях, исключение: артефактология, некромантия и алхимия. Впрочем, плевать, дотерпим до конца занятия! Тем временем прибывшие поздоровались.

– Самостоятельно разбиваемся на пары! – объявил лорд Веррис. Сдержать радостную улыбку было легко. – Выбор оружия на усмотрение партнеров. Вперед!

– Мечи? – с улыбкой уточнил у меня Бес. Я просто кивнула, и мы устремились к стойке, которая была под навесом, со всевозможным оружием.

Сам сектор был поделен на двенадцать условно ограниченных участков для спаррингов, я выбрала дальний и, кивнув на него Бесу, поспешила туда, пока никто другой не занял. С трудом сдержала радостную припрыжку, но уже на месте повернувшись спиной ко всей группе, улыбнулась во все тридцать два зуба. Видя мою радость, Бес не сдержавшись, усмехнулся. Пришлось строить грозную рожу, но кого я хотела обмануть?! Церемонный поклон выполнили одновременно и приступили к бою. От Беса никогда не ждала неприятностей, поэтому спарринг с ним для меня – истинное удовольствие и на магических поединках, и на комбинированных боях. Счет у нас примерно равный, и это притом, что он мне на поддается, а Бес – не последний адепт на курсе.

Через минуту я уже всецело отдалась бою, лишь изредка косясь на ректора с деканом, которые по очереди обходили все пары. Отклонялась или оборонялась от выпадов партнера, а следом контратакуя или атакуя. Сосредоточившись на бое, я даже не посмотрела на ближайших соседей, а стоило. В пылу сражения мы отклонились ближе к границе с другим тандемом: Алекс был в паре с Фадеем, и неожиданно в меня влетел Дюбре, Бес среагировать успел и отклонил удар; я же вместо того, чтобы сгруппироваться, попыталась устоять на ногах. Поскользнулась, подвернула ногу (опять левую!), с размаху грохнулась на спину, а сверху ещё и Дюбре упал. Гад!!! Тролля ему в печенку. Он поспешно встал и помог мне подняться, я от боли в тот момент плохо соображала. Очнулась я, почувствовав, КАК Алекс меня отряхивает от снега.

– Культяпки убрал, – тихо, но прочувственно, потребовала я. Стряхнув его руки, с моих… кхмм, скажем, плеч, я подобрала меч.

– Что?

– Что слышал! Ещё раз распустишь свои грабельки: пальцы переломаю. – уже громче пригрозила я, отходя ближе к Бесу.

– Я помочь хотел, – очень «правдоподобно» возмутился Дюбре. Я усиленно закивала, изображая, насколько поверила ему. И поспешно отвернулась, возвращаясь к своему партнеру и стараясь хромать при этом не особо сильно. И тут заметила, что на наш «междусобойчик» обратили внимание все. А ректор с деканом ещё и подошли поближе. Лорд Аскар сделал знак целителю, с трудом удержалась от ругани, я постаралась улыбнуться максимально мило.

– Спасибо, лорд-ректор, но я в порядке. – Декан мерзко ухмыльнулся и отослал Теодора.

– Ну раз все в порядке… поменяйтесь с Зорвиэлем партнерами.

Уже понимая, как я встряла, я нашла взглядом указанного сокурсника. Ну кто бы сомневался, тот был в паре с Аллитером лас Регейро. Каким чудом мне удалось сохранить невозмутимое выражение лица, не знаю. Но внутренне я уже тоскливо выла на луну, очень тоскливо!!!

– У Регейро парные клинки, – очень спокойно озвучила я очевидное несоответствие нашего вооружения.

– Так смените оружие, Кейрина! – приказал декан. А почему не наоборот?! – Неужели я должен такие элементарные вещи говорить.

– Я не могу знать, чего вы хотите, – возразила я ровным тоном. – Может, я должна взять щит? – невыгодное вооружение против парных клинков.– Или выступить с одним мечом? – почти самоубийственный вариант. Но когда это декана останавливала вопиющая несправедливость?

Не дожидаясь ответа, я направилась к стойке с оружием, стараясь не хромать. Почувствовав, что коса оказалась на свободе в связи с последними событиями, спрятала её обратно под рубашку. Поежилась от холода (снег на неё налип, пока валялась), но скорость не снизила. Итак, иду неторопливо, давая ноге хоть немного времени на восстановление. Мысленно я уже и куртку оплакала и рубашку, что из собственных запасов, а не Академических (щит, что на браслетах, защищает только тело), но легче как-то не стало. Все дело в том, что с Регейро у нас «особые» отношения, с явным садистским уклоном с его стороны. То есть после спаррингов с ним в лучшем случае мне лечили вывихи и синяки, в худшем переломы рук и ребер, один раз даже сотрясение было. И не то чтобы он настолько лучше владел холодным оружием, просто силу свою никогда не сдерживал. Все-таки я его раза в два уже в плечах, да и вообще мы в разных весовых категориях. Но его это не останавливало, и если на практике по магическим и комбинированным боям я разницу компенсировала одним заклинаниям, завязанным на пуговицу куртки, то вот на таких, как сегодня, я обычно собирала всю грязь полигона. Надо заметить при всех недостатках сокурсников, остальные силу сдерживали. Зато этот точно не будет лапать! – с невеселым смешком подвела итог своих размышлений, вставая напротив Аллитера. Клинки зажала уже в обеих руках, но поклон не торопилась отвешивать. И он тоже. Вопросительно взглянула на него, серые непроницаемые обычно глаза сейчас взирали с откровенным пренебрежением. Как-то не сговариваясь, кивком поприветствовали друг друга и бой начался.

Я откровенно отступала, отклоняясь от его выпадов, даже не пытаясь принять удар на клинок (мы это уже проходили, удар обычно такой, что либо растянутые связки и порванные мышцы, либо перелом). Естественно долго я не продержалась. Минуты через три, Аллитер выбил клинок из моей левой руки. Ещё минуту я вполне удачно отклонялась с одним клинком, но вскоре, поскользнувшись, приземлилась на пятую точку опоры. Аллитер аккуратно обозначил удар на шее (что означало мой проигрыш, так как сейчас мне «горло» перерезали) и молча отступил, не оскорбляя и даже не насмешничая над моим очередным позором. Перекинул клинок в левую руку, а правую протянул мне, чтобы ПОМОЧЬ встать. У кого-то задергался глаз! У кого, у кого? У меня!!! И я от неожиданности помощь приняла.

– Регейро, я не узнаю тебя в гриме, – негромко высказалась я. Неужели тоже решил при ректоре вести себя прилично? С чего бы? Аллитер выразительно посмотрел на меня, но все же пояснил.

– Декан хочет использовать меня для твоего избиения. – Вот в этом я не сомневалась: у нас с лордом Веррисом в последнее время напряженные отношения, уже все сокурсники это заметили. Приподняла бровь и перевела взгляд на снег, разыскивая выбитый Аллитером клинок. И сокурсник пояснил все же свой поступок. – Ненавижу, когда меня пытаются использовать. Так что расслабься, бить буду в полсилы!

– Неслыханная щедрость, – прокомментировала я со вздохом и направилась за клинком. Вытерев рукоять от снега об штанину, я вернулась к центру площадки. Да-да, я заметила, что все внимательнейшим образом следят за нашим поединком (правда несколько пар делают вид, что продолжают спарринги, но не особо удачно), но чего или кого мне стесняться? И уже встав напротив, уточнила у Аллитера. – Может, и повалять себя по снегу дашь?

– Кейра, – прошипел Аллитер, но как мне показалось, тень улыбки промелькнула на его губах. – Не наглей. – Мы вновь кивком ознаменовали начало боя и понеслось…

Не сразу поверив ему, первое время я осторожничала, но потом… Кайф был посильнее, чем от поединка с Бесом. Аллитер не уступал мне ни в скорости, ни в гибкости, ни в мастерстве. А когда я выбила из его правой руки клинок (впервые за все годы совместного обучения), чуть не завизжала от восторга, но тут же отдернула себя. Только улыбкой выдала эмоции, ещё больше ускоряясь. Аллитер отсутствием одного клинка не опечалился, перекинул клинок в правую руку, он тоже правша, а левую руку использовал вместо обычного щита, принимая половину ударов на неё (ему куртку-то не жалко). У него на рукаве уже значительная прореха образовалась, когда декан остановил нас.

– Достаточно!!! – мы замерли как вкопанные. Аллитер был за моей спиной, пытаясь взять руку в жесткий захват. Переводя дыхание, я подняла взгляд (Регейро отпустил рукав моей куртки) и тут же отшатнулась назад: слишком близко были и декан и ректор. Врезалась спиной в грудь Аллитера, задом тоже не слабо приложилась, и… не поняла, какой частью конкретно почувствовала состояния сокурсника, но отпрыгнула стремительно. И неудачно. Поехала на гололеде. Аллитер проворно подхватил меня левой рукой и притянул обратно к себе, вжимая в собственное тело. Наверное, чтобы у меня последние сомнения отпали. Регейро был возбужден! Сильно так возбужден, судя по сбившемуся дыханию, что опаляло мне ухо и шею. Секундное замешательство, и я шепчу ему.

– Я стою хорошо.

– Вот и стой, – прошипел Регейро, не убирая руки с моей талии и живота. А декан и ректор смотрят на нас. Выразительно так смотрят! И не знаю, что мне не нравится больше: бешенство декана или обескураженность ректора.

– Регейро!!! – прошептала я возмущенно и хотела уже обозначить удар ему в бедро.

– Поменять оружие на топоры, – проревел декан, и только тогда Регейро отпустил меня. Мы вместе отправились к стойке с оружием. Едва отошли на десяток шагов от руководства, я покосилась на Регейро. Тот шел, уставившись невидящим взглядом в пространство перед собой, губы сжаты так, что желваки ходят на скулах. Он знает, что я заметила его состояния. Я знаю, что он заметил мое неприятие данной ситуации. Но всё же решила озвучить очевидное и прошипела ему.

– Регейро, ты же знаешь, что шансов у тебя нет?

– А я тебе что-то предлагал? – огрызнулся он. Мы взяли топоры и щиты и пошли обратно.

– Вот и замечательно! – я выразительно фыркнула, расслабляясь. В конце концов, это его проблемы! Не мои!

– Галлен! – Регейро, повернувшись, посмотрел мне в глаза. – Это просто физиология. Ты мне даже не нравишься. – Я безразлично пожала плечами, да как ему будет угодно. Дойдя до центра нашего сектора, обошла сокурсника и развернулась к нему. Он подошел ближе. – Это обычная реакция на прижавшееся теплое женское тело. – Да мне плевать с высокой колокольни на его реакцию. Но дело в том что: а) я не прижималась, а врезалась; б) за долю секунды до такого возбуждения даже маньяки не дойдут. Пожав плечами, я спокойно возразила.

– Я к тебе не прижималась, – и кивнула, принимая боевую стойку. Судя по взбешенному взгляду оппонента, пощады можно больше не ждать.

Надо отметить, что препирались мы тихо (даже не в пол-, а в треть голоса), поэтому задержка Регейро немного удивила окружающих. Но вот и он кивнул. И понеслось. Кстати, я ошиблась, он и дальше сражался в полсилы. Но когда прозвучал гонг, мою рубашку и куртку можно было выжимать: рубашку от пота, куртку от налипшего и вскоре растаявшего снега. С шумом перевела дыхание и, даже не оглянувшись на Регейро, пошла к стойке.

Глава 2

По дороге расстегнула браслет, с облегчением чувствуя возвращение магии, пусть пока и частично. Возле стойки Бес забрал у меня топор и щит и помог расстегнуть заедающий правый браслет.

– Что с ногой? – уточнил друг. А ну да, пока шла к стойке, перестала контролировать походку (в запале боя боль пришлось загнать в угол сознания, иначе мне была бы крышка) и естественно захромала.

– Связку, наверное, потянула, – я пожала плечами. Целитель, декан и ректор уже исчезали в портале. Остальные сокурсники тоже торопливо покидали площадку, не обращая на нас внимание. А я рукавом стирала пот со лба и все ещё пыталась выровнять дыхание. Бес присел на корточки и наложил легкое обезболивающее заклятие. И правильно, лучше я в спокойной обстановке ногу осмотрю и сама все правильно исцелю. – Спасибо, Бес, – поблагодарила друга улыбкой. И мы двинулись к главному корпусу.

– Ты сегодня неплохо держалась против Регейро, – прокомментировал Бессарап наши недавние спарринги.

– Он бился в полсилы, – признала я очевидное. В ответ на вопросительный взгляд друга, проворчала. – Но не в половину своего мастерства и скорости.

– Я не о том. Он сам тебе об этом сказал? – я просто кивнула. А Бес присвистнул и выдал. – С чего это он?

– Сама в шоке, – мы уже подползали к корпусу, когда заметили на крыльце предмет нашего обсуждения и замолчали. А едва мы поднялись по ступенькам, Аллитер окликнул меня.

– Кейра, задержись, – я приподняла бровь, не снижая скорости. Он же просто преградил мне путь и выразительно сказал. – Нам поговорить надо.

– Тебе надо, ты и говори, – твердо сказала я, обходя его по широкой дуге. – Можешь, со стенкой, а можешь, и с дверью. И вообще… выбор большой.

– Кейрина! – Аллитер схватил меня за руку, удерживая на месте. Глубоко вздохнула, призывая себя к спокойствию. Без драк, Кейра, ты должна доучиться без драк! Подняла взгляд на Регейро и поняла, что он просто так не отстанет.

– Бес, иди, я догоню, – сказала я напрягшемуся другу. Он кивнул и, переглянувшись с Аллитером, двинулся к двери.

– Слушай, Кейра, помирилась бы ты с деканом.

Я фыркнула, выразительно закатывая глаза. И дело не в том, что этот вопрос в принципе я не собиралась ни с кем обсуждать, просто Аллитер не имел никакого права давать мне советы. Резко вывернув руку, я освободилась от хватки Регейро. Он не отступил.

– Я говорю серьезно, Кейра. Если он ещё раз поставит нас в пару, пощады больше не будет.

– Ой, как страшно! Боюсь, боюсь, аж коленки дрожат, – с сарказмом сказала я и сложила руки на груди.

– Да? Не боишься? – он с презрительной насмешкой посмотрел на меня. – А чего так долго ползла ко мне, когда декан приказал тебе поменяться с Зорвиэлем.

– А я что должна была радостно бежать навстречу с собственными сломанными конечностями? – я иронично приподняла бровь. – Я – не мазохистка, Регейро, – посчитав разговор законченным, я повернулась к двери. И даже сделала пару шагов, как меня дернули обратно за косу. Регейро притянул меня к себе, одновременно строя портал. «И куда он его строит?» – только и успела я подумать, как плетение было уже готово.

И этот гад, Аллитер лас Регейро, буквально силком засунул меня в портал. А едва мы оказались по ту сторону, как с силой толкнул назад. Я просто не успела среагировать, даже приготовиться к боли от удара на пол… Но боли не было, кровать мягко спружинила подо мной. Вот шарх! Обязательно именно сюда, что ли?! Вот сейчас возьму и потопчусь грязными сапогами по покрывалу, чтоб неповадно было!!! Подлетать с кровати не стала (хотя очень хотелось), просто приподнялась на локтях.

– Меня бесит, когда ты игнорируешь мои слова!!! – прорычал Аллитер, нависая надо мной. – Я просто хотел поговорить с тобой! Спокойно поговорить! А не препираться!!!!

– Ну ладно, ты добился моей заинтересованности, и я слушаю тебя внимательнейшим образом, – я сейчас максимально спокойна, чтобы он понял, как нелеп в своей ярости. Кажется, дошло!

Прикрыв глаза, он глубоко вздохнул и… отошел. Расстегивая манжет на рубашке, он направился к гардеробу. Он что при мне переодеваться будет? Впрочем, плевать. И на антипортальный купол, что он установил в комнате тоже плевать (да-да я уже попробовала)! Я огляделась: судя по всему, это апартаменты Регейро. И вот верьте после этого в сказки, что все ещё озвучивают ректоры на первом в учебном году построении. Это я про то, что все адепты равны между собой… Угу, обычные простолюдины ютятся по двое-трое в одной комнате с одной душевой на весь этаж, а вот отпрыски благородных семей отдыхают вот в таких апартаментах с отдельными ванными комнатами.

– Кейрина, я говорю серьезно, – начал Аллитер, расстегивая пуговицы на рубашке. – Уступи декану, не доводи его до ручки. Он просто не даст тебе закончить Академию.

Перевернувшись на живот, я вновь посмотрела на сокурсника и фыркнула: угроза не новая. Если бы он знал, насколько не новая! Аллитер обернулся и подошел ко мне в расстегнутой и уже распахнутой на груди рубашке. А хорош, гад! Ничего не скажешь. Мускулистые руки, твердая грудь, подтянутый живот и кубики пресса. Должна сказать, никогда его так близко не рассматривала, желания не было. Но если мне так открыто демонстрировали тело, почему бы и не полюбоваться. Я подняла взгляд, выразительно изогнув бровь. Все язвительные замечания держу пока при себе. Не дождавшись от меня никакой реплики, Аллитер продолжил, все больше закипая.

– Шарх тебе подери, Кейра! Чего тебе в голову ударило на шестом-то курсе? Все пять курсов спала с Веррисом и ничего. А тут, видите ли, гордость взыграла? Или цену себе набиваешь?! – молчу, хотя внутри всё закипает. – Мало тебе, что он уже полгода не удовлетворенный ходит, чуть ли слюнями на тебя не капает! Но ты же его ещё и подначиваешь, заводишь на конфликт! Он либо сам тебя прибьет на спарринге, либо трахнет прям на лекции. Ты чего из этого добиваешься?! – Я продолжаю молчать, только прищурилась. Аллитер застонал-зарычал и в бессильной злости швырнул файером в стену. У него такая примечательная стенка была, голая абсолютно, только вся противопожарными чарами пропитана, но несколько подпалин на ней все равно были. Я подперла кулаком подбородок, ожидая, когда тот перебеситься. Ещё и ногами поболтала в воздухе, снег с сапог уже должен растаять. Он с укором посмотрел на меня, ага, грязные пятнышки уже заметил на светло-сером покрывале. Вздохнув, он присел на кровать, так чтобы наши лица были почти наравне. – И чего ты молчишь?

– А ты уже высказался? – уточнила я с легкой насмешкой. Аллитер промолчал, только взгляд потяжелел. – Знаешь, я не пойму с чего такая забота обо мне? Регейро, ты головой в последнее время не ударялся? И сразу второй вопрос или третий: что ты тут за стриптиз устроил? Соблазнить пытаешься? Так я уже сказала: у тебя нет шансов.

Аллитер подлетел с кровати и вновь направился к гардеробу: быстро стянул грязную рубашку и надел новую, причем опять же пуговицы не застегнул. И все это не переставая тихо шипеть ругательства в мой адрес.

– Ты невозможна! – он снова сел рядом. – И я уже сказал, что мне ты неинтересна. Или в твоей голове мысль, что кто-то может не пасть жертвой твоих чар, просто не помещается.

– Да-да, и на полигоне мне всё показалось, – я почти не ехидничала, просто как-то тоскливо стало. Воспоминания как он прижал меня спиной к своей груди, с силой вжав в собственное тело, никогда не будут приятными. – И на постель ты меня сейчас кинул без всякого подтекста. Угу! – он молчал, только взгляд все больше темнел, я поморщилась. – Ладно, проехали! Мне твое прежнее отношение больше импонировало. Снимай купол, я тоже после тренировки хочу привести себя в порядок, – мне хотя бы куртку снять, жарко же нереально, он же не пошевелился. И я со вздохом все же прокомментировала его «совет». – А насчет декана – не вмешивайся. ЭТО НЕ ТВОЕ ДЕЛО!

– А ты не понимаешь, да? Он уже на других срывается, одного боевика с четвертого курса так отметелил на спарринге, что даже Истинный на его восстановление несколько часов потратил. Не порть карьеру лорду Веррису! – Я расхохоталась, честно не сдержалась! Правда, недолго, одного взгляда на взбешенного сокурсника хватило, чтобы смех прекратился.

– Знаешь, если препод срывается на ни в чем неповинных адептах, это говорит только о его непрофессионализме,– я криво улыбнулась и предложила. – И я тебе тоже могу дать совет. Серьезный такой! Ты б с деканом сам поговорил, пару мест для снятия напряжения посоветовал. А то бы и компанию составил.

Я перевернулась на спину, собираясь встать. И тут почувствовала тяжесть, неподъемную такую. Этот гад, против всех правил Академии, просто придавил меня к кровати, кажется, чем-то вроде «тяжести небес». Аллитер обошел кровать, чтобы удобнее было смотреть мне в глаза, а в случае чего опять угрожающе нависнуть надо мной.

– Что за игру ты ведешь? А? Ты пять лет раздвигала свои стройные ножки – он демонстративно посмотрел на указанные конечности, – любому желающему преподавателю, а в этом году вдруг в позу встала: нет и все! Кого пытаешься обмануть? Себя?

– Да с чего у тебя такая уверенность, что я ножки-то раздвигала? – насмешливо уточнила я. Слухи ходили, это да, но ни у кого нет доказательств. А преподаватели должны, нет даже, обязаны молчать. А это значит, что и стопроцентной уверенности ни у кого не может быть. Аллитер на мой вопрос только хохотнул.

– Хочешь убедить меня, что чиста и невинна? – я с таким скепсисом посмотрела на него, что он заткнулся. И тяжесть немного спала. Я даже набок смогла перевернуться, а он сел рядом и заговорил почти спокойно, только в окно сильно уж внимательно глядел. – Знаешь, поведение мужчины, который без всяких оснований желает женщину или просто представляет её в своих объятиях, предвкушая первую близость, кардинально отличается от поведения мужчины, что уже переспал с ней и размышляет, как бы повторить. Взгляд, выражение лица, непроизвольные жесты, когда он думает, что ему уже все позволено. Так что… Хочешь я перечислю всех преподавателей, с кем ты спала? – быстрый взгляд на меня, и он вновь отвернулся. И не дожидаясь ответа, продолжил. – Декан-лорд Веррис, его зам – Магистр Маркус, Магистр Доминион, Магистр Захарий, Магистр Исиан и целитель лорд Теодор. – Я прикрыла глаза: он, действительно, перечислил всех моих… Нет, любовниками, я их точно не назову. Даже мысленно. Тем более им этот термин совершенно не подходит.– Я всех перечислил? Никого не пропустил? – почувствовав его взгляд, я без всякого выражения посмотрела на него.

– Слушай, какая познавательная лекция! – не отвечая, съязвила я. Если честно ничего познавательного в ней для меня лично не было, мне ещё пять лет назад более интересную лекцию прочитали. – Открой секрет: и часто тебе приходится чувствовать на себе мужской вожделеющий взгляд?.. Ну ты же так хорошо в них разбираешься…

– Кейра, – тихо, но при этом как-то угрожающе начал Аллитер, развеивая удерживающее меня заклинания. – Мне на практике доказать насколько безоснователен твой выпад…

– Нет уж, уволь меня от этой гадости, – сказала я, отодвигаясь к краю постели. И тут он удержал меня за ногу, за левую ногу. Ту, что я сегодня подвернула и скорее всего вновь связки порвала. И потянул за икру обратно к себе. На автомате замахнулась свободной ногой, молниеносным движением отталкивая его, он же каким-то чудом не выпустил ногу, распластавшись на кровати.

– Ты чего? Совсем с дуба рухнула? – искренне возмутился он. – Я тебе связки исцелить хочу. – От удивления я даже замерла, чем он и воспользовался. Сел и, быстро ослабив шнуровку, начал стягивать мой сапог.

– Регейро, – очнувшись, я дернула ногой, хотела высвободиться, а вместо этого невольно помогла ему снять сапог. – Я сама справлюсь.

– Я лучше исцеляю, – резонно заметил Аллитер. Видя, что я все равно несогласная, он пригрозил. – Не отдам сапог. – Я хихикнула.

– Тебе-то он зачем? Или я все-таки права в своих предположениях и ты забираешь предмет экипировки?

– Кейра, – тихо и предупреждающе прошипел он, закатывая мне брючину.

– Регейро, так тебе они не подойдут, размерчик не тот, – я улыбнулась, наблюдая за сокурсником. Серые глаза вновь потемнели, и он поспешно закрыл их. Вздохнул глубоко, открыл глаза и стянул гольф с моей ноги. Шарх! А я хотела, чтобы он позабыл о благородных позывах. Слишком дико это для меня! Но когда он дотронулся до пятки, я невольно вздрогнула.

– Ты здесь когда-то давно связку сильно порвала, так что даже хрящик и капсульно-связочную структуру повредила. Исцелили некачественно, будто впопыхах, вот почему ты её постоянно подворачиваешь, – он медленно провел по ступне и вернулся к пятке. Легкое покалывание подсказывало, что он просто лечит, но когда он вновь обхватил пятку, я опять вздрогнула. Он посмотрел мне в глаза и с удивлением спросил. – Ты чего щекотку боишься, что ли? – не ответила, выдернула ногу и, наконец, села. Натянула гольф, спустила штанину, и только тогда посмотрела на сокурсника.

– Регейро, а ты чего это заговорил, как заправский целитель? – не скрывая обескураженности сим обстоятельством, я окинула его уж очень внимательным взглядом. И он, наконец, решил привести свою одежду в порядок.

– Кейра, а тебе никто не говорил, что обращаться к собеседнику по Родовому Имени, по меньшей мере, неприлично? – съехидничал он, застегивая рубашку.

Ох, няня родная, кто-то тут заговорил о приличиях? У меня вновь задергался глаз. Аллитер точно недавно головой стукнулся и очень сильно. Нет, это правило культурного общения дети впитывают с молоком матери. И неважно, благородные или простолюдины. И истоки этого ещё из того времени, когда случайным знакомым Имя Рода не сообщалось. И вообще имя рода произносилось в исключительных случаях: вызывали на дуэль, принимали в Род постороннего человека (названные родственники должны были знать имена нового члена), на помолвках, на клятвах Рода и…вроде бы всё. Кстати право на обучение в режиме инкогнито идет тоже издревле. Можно назваться и благородным именем, но хотя бы ректору ты должен будешь представить доказательства аристократического происхождения.

– А я такая благовоспитанная и культурная… – начала я с едким сарказмом и добавила немного драматических ноток в голос, продолжая, – что ты меня просто убил своим замечанием! – я уже натянула сапог и занялась шнуровкой.

– Думаю, стоит заняться твоим воспитанием, – задумчиво протянул Аллитер. Оторвав взгляд от шнуровки, приподняла брови. – Давай, повторяй за мной. Аллитер, спасибо тебе большое за исцеление, – я, наверное, очень выразительно посмотрела на него, раз он поставил условие. – Повторишь, и я сниму купол. – закончив с сапогом, я подумала и немного перефразировала фразу.

– Регейро, спасибо тебе. Но я о помощи не просила. – Я встала и выжидающе посмотрела на него.

Минуту, а может, и дольше длился поединок взглядов. Не отводя от меня непроницаемых глаз, Аллитер снял антипортальный купол. С построением портала такой фокус не пройдет, поэтому отвести взгляд было не зазорно. Полторы минуты, и это мой личный рекорд, и я стою у входа в женскую раздевалку. С удивлением заметила Беса в коридоре и тут же выдала.

– Прости! Догнать быстро не получилось. – Он просто пожал плечами в ответ. А я, взглянув на часы в коридоре, простонала (на душ осталось катастрофически мало времени). – Займешь мне место в столовой? А ещё лучше набери мне всё, что повкуснее и пожирнее, то есть мясо, мясо и ещё раз мясо. Я буду в столовой через восемь минут, – и просительную мордашку сделала. Бес с улыбкой покачал головой, но потом все же кивнул. – Спасибо, спасибо, спасибо. Ты – чудо! – и я побежала в раздевалку, слава Богам, уже пустую. А значит, и очереди в душевые не будет.

Глава 3

– Так о чем вы вчера с Регейро так долго разговаривали? – спросил Бес за завтраком.

Вчера от расспросов удалось улизнуть: едва он увидел, как я непритворно зеваю за ужином, как свернул разговор. И все же не уснуть в салате помешала только гордость: спарринг с Аллитером, а потом и долгие препирательства с ним же, вымотали капитально. А ещё надо было приготовиться к сегодняшним занятиям. По прибытии в свою комнату (соседки тусовались ещё в столовой) я приняла свою чудо-настойку по собственному рецепту: бодрящую и прочищающую мозги (но употребляю я её в экстремальных случаях), и засела за учебники. К появлению соседок почти все сделала. Но вредности ради просидела ещё с час, пока эти кикиморы пытались заснуть при свете, теряясь в догадках, когда они домашние задания выполняют. Едва их дыхание выровнялось, собрала учебники и тоже отправилась на боковую. Вставала с большим трудом из-за побочного действия настойки, но все же поднялась вовремя. Как зомби доползла до раковины, где взбодрилась ледяной водой. И уже в более вменяемом состоянии продолжила сборы.

Надо ли объяснять, в каком настроении застал меня Бес, когда в столовой присоединился ко мне? Впрочем, поздоровалась я вполне приветливо. А вот после вопроса, пришлось повторить себе про «беречь и охранять» вымирающий вид. Да и вообще в столовой применять магию не то, что запрещено, скорее даже неприлично. А ещё опасно для здоровья, так как всем, что происходит в столовой, заведует главный повар, и даже ректор с ним не спорит. Я как-то запустила всего лишь паука (и даже не умертвие, а тактильную и визуальную иллюзию) на юбку одной… выдры, так вот в наказание за побитую в панике посуду помимо штрафа была и чистка картофеля. На ужин! На всю Академию! Да ещё и без Магии! Изверг наш главный повар, больше никто! Я напомнила себе это, чтобы случайно не сорваться. Помогло.

– Да ни о чем особенном. Регейро посоветовал мне с деканом помириться, – ни словом не соврала, так почему же Бес так подозрительно косится? Делая вид, что ничего не замечаю, продолжила. – Я его послала.

– А чего так долго?

– Так он идти не хотел, – я пожала плечами и глотнула чая. Зря! Так как увидела приближающегося сокурсника. Нет, правду все же говорят: о дерьме вспомнишь, оно и всплывет. Будто не замечая мой взгляд, Регейро подошел к соседнему со мной стулу и поставил поднос на стол. Что он вообще здесь делает?! Он же в своей комнате обычно ест, ведь благородным рожам, всё в апартаменты предоставляют. Разгрузив поднос, он отнес его к раздаточному окошку и вернулся к нам. Пока он отсутствовал, хотела поперчить ему чай, но отказалась от этой затеи – слишком по-детски как то.

– Доброго утра, Кейра, Бес, – он улыбнулся и расправил салфетку.

– Регейро, сгинь, – почти просительно протянула я. – Не порти аппетит, – на завтрак помимо прочего были и мои любимые оладушки. Было откровенно жаль бросать их даже ненадкусанными.

– А ты все так же невоспитанна…

– Да! Мы, кажется, ещё вчера определились с этим пунктом, – рявкнула я, с удивлением заметив с каким вниманием к нам прислушиваются. Мне кажется, у некоторых барышень даже уши, как локаторы в нашу сторону повернулись. Ну да явление благородных в общую столовую уже нонсенс, а тем более конкретно его. Это к Бесу давно все привыкли. А вот с Регейро, если ничего не путаю за четыре года (он перевелся к нам из столичной Академии, когда мы перешли на третий курс) такое впервые. Хотя гарантировать это не могу. Впрочем, плевать на лишние уши! – И воспитанию не поддаюсь! И с этим мы тоже вчера определились!

– Но надежда умирает последней, – он пожал плечами, невозмутимо помешивая чай. Млять! У него даже ложка ни разу не звякнула! Бесит! Он посмотрел на меня и подмигнул. Глаз опять задергался, но я благоразумно промолчала, сооружая себе трехслойный бутерброд: хлеб, соус, пластик томата, и колбаса. Можно и просто игнорировать соседа, не буду же я пересаживаться из-за него. Как будто не замечая моего молчания, Аллитер продолжил. – Кстати, Кейра, мы вчера не договорили. – Продолжаю игнорировать его, откусывая бутерброд. И тут он выдал во всеуслышание. – Насчет твоих любовников. – Я поперхнулась: да чтоб его тролли драли! Вокруг залязгала посуда, кто уронил прибор, а кто и чашку разбил. Бес преувеличенно заботливо постучал меня по спине. Убийственный взгляд не погасил его улыбку. Ещё один взгляд метнула в сторону преподавательских столов и подвисла. Мало того, что ректор был там, так ещё и смотрел точно на нас. Да не мог он услышать Аллитера, расстояние слишком большое! Я поспешно отвернулась и посмотрела на Регейро.

– Ты сейчас о своих фантазиях по поводу мужских вожделеющих взглядах? – уточнила я самым невинным тоном. Бес крякнул, и показал мне большой палец, выражая одобрение. Посуда снова грохнула: в ход пошли тарелки. Интересно их главный повар тоже заставит картошку чистить?

– Кейра, – тон Регейро не предвещал ничего хорошего, взгляд тоже.

– Кейрина, – резко перебила я его. – Раз ты такой приверженец правил приличия, то должен не только знать, но и следовать неписанным правилам. Кратким личным именем можно называть только с разрешения владельца. И я тебе этого не разрешала.

– Кейрина, – поправился Аллитер. Определенно шипение ему больше идет, чем тот снисходительный тон, что был в начале беседы. – Я говорил конкретно о твоих любовниках, а не твоих извращенных фантазиях.

– Это у тебя что-то конкретно извращенное, – начала я, уже не пряча ехидство. – Раз вместо того, чтобы довольствоваться бесспорно влюбленными взглядами многих девушек в этом зале, ты считаешь сколько мужчин и как конкретно посмотрели на меня.

И пока он обтекал, я быстро допила чай: судя по всему поесть спокойно мне не дадут. Но встать мне не позволили, Аллитер с силой сжал мое запястье, буквально пригвождая его к столу. Взглянула на преподавательские столы: ректор все ещё здесь и всё так же смотрит на нас. Тяжко вздохнув, я развернулась к Регейро и выпалила.

– Как ты достал?! Ну в чем ты хочешь меня обвинить? Сколько ты там вчера насчитал? Шесть любовников за пять с половиной лет? Поверь, Регейро, это не рекорд.

– Семь, один был адептом, – уточнил он. Хмм, а ему-то о седьмом откуда известно? Регейро перевелся к нам на третьем курсе, а «роман» с выпускником у меня был на втором. Впрочем, земля слухами полнится.

– Ладно, допустим, у меня было семь партнеров. И что в этом экстраординарного? – я свободной рукой обвела столовую широким жестом. – Да тут большинство присутствующих, только в этом году на второй десяток пошли.

– Да, большинство учащихся Академии адепты мужского пола, – он сощурился, все так же удерживая мою руку. Понятно, это из оперы: мужчинам можно все, женщинам – ничего. Только женщинам-магам доступно большее, чем вышивание крестиком за надежно запертыми дверями. – Простолюдинкам, наверное, не объясняет, что такое женская честь и достоинство.

– Пффф – вот что такое женская честь, – развивать тему не стала, просто выразительно фыркнула, обводя близсидящих адептов внимательным взглядом. Вскоре, нашла то, что нужно: ну всё, Лисса, ты сама виновата. – Знакомься, Алиссия лас Отэн, только в этом учебном году общается уже с девятым любовником. Высокородная, заметь.

– Галлен, я тебя убью, – тут же откликнулась эта кикимора. Её сосед, он же любовник, обескуражено посмотрел на Алиссию, и та немного наигранно возмутилась. – Ты ответишь за столь вопиющую ложь! Мой отец…

– Выпорет тебя по полной, – перебила я её, с усмешкой глядя ей в глаза. Легкое ментальное сканирование (щиты держать-то как следует не умеет), подтвердило все слухи, что о ней ходили. Нет, она мне уже четвертый год жизнь портит, а тут такой шанс отплатить. – Хочешь доказать, что я лгу, призови сферу истины и скажи, что у тебя в этом году не было девяти любовников. Я даже извинюсь, если она не потемнеет.

– Да как ты?.. Как ты смеешь?!!

– Хочешь магической дуэли? Да, пожалуйста, с превеликим удовольствием. Не в моих, конечно, правилах избивать младенцев – но ещё слово, и я сама тебя вызову. Так что либо сфера, либо заткнись, – я вновь перевела взгляд на Регейро и приподняла бровь. Что он ещё мне предъявит?

– По крайней мере, она выбирает любовников по нраву. А знаешь, как называют девушек, что ищут выгоду от отношений? – и полный идиот понял бы на что он намекает. И на кого.

– Знаю, проститутками, – я приложила руку к груди и расстроено покачала головой. – Алиссия, слышишь, как он тебя оскорбил? Совсем совесть потерял!

– Да как ты…

– Смею! – перебила я вновь.

Может, я и не стала бы добивать её, окончательно растаптывая репутацию, но… Но когда сканировала, зацепила одно воспоминание обо мне родимой. Оказывается, это она подбила мою соседку по комнате выложить битое стекло мне на постель. А в тот день у нас было три практических занятия (это позже ректор пересмотрел расписание и вместо трех практических занятий по часу, стал ставить два), и я в комнату приползла в состоянии нестояния. Даже ночнушку не стала одевать, сняла грязные вещи и, не включая свет (соседки уже спали, после ужина я в библиотеку ещё наведалась), рухнула на постель, уже в падении накрываясь одеялом. Чтобы тут же закричать от неожиданной яркой боли. Причем заорала так, что разбудила половину общежития. Соседке (она как увидела, мой торс весь в крови и торчащих из плоти осколках, сплю-то я на животе в основном, так сама в обморок грохнулась) я мстила долго и со вкусом, так что она сама попросила комендантшу её отселить, а вот эту козу упустила. Сейчас исправим.

– Ещё как смею! С первым в этом году ты спала ради походов по ресторанам и побрякушек, что он дарил, со вторым – домашние задания помогал делать. С третьим? Ой, прости, тебе просто нравился сам процесс… Всех перечислять?! Или остановимся на последнем. Закарий? – это её сегодняшний кавалер, боевик, четвертый курс, простолюдин; кстати, неплохой парень. – Папенька приказал заарканить боевика, – она также, как и я в этом году заканчивает Академию. – А в нашу компанию не так-то легко влиться, и ты решила с низов пойти? Сочувствую! – я развела руками, с удивлением осознала, что вторая рука свободна. Алиссия уже непритворно всхлипнула и выбежала из столовой. Закарий повернулся ко мне всем корпусом и испытующе посмотрел мне в глаза. Я приподняла бровь и уточнила у него. – Дуэль? – он покачал головой: ну почему мне все отказывают?! Девчонки, потому что я явно сильнее, а парни считают ниже своего достоинства.

– Спасибо, Кейрина, – он встал и направился на выход. Удивленно посмотрела ему вслед и несколько обескуражено уточнила у Беса.

– Это что это только что было?

– Да все знают, что ты никого обливать грязью и сочинять сказки просто так не будешь, – пояснил друг.

– А может, я не просто, а за дело? – все ещё удивленно вопросила я.

– Не твой метод, – это уже Аллитер сказал. А я… посмотрела на время (семь минут до пары), на остывший завтрак, и выругалась. И укусив напоследок бутерброд, поднялась и направилась к выходу. Оба сокурсника последовали за мной.

– Регейро, отвали! – потребовала я уже на пороге столовой.

– Нам все равно по пути. – Аллитер пожал плечами. И пошел рядом, не обращая внимания на мое недовольство. Через минуты полторы он же нарушил молчание. – За что ты её так? Или просто она идеально подходила для примера?

– Да у нас с ней старые счеты. Кстати, там минимум три благородные девицы подходили ещё лучше, – я отмахнулась, повторяя про себя Высшие заклинания Водной стихии. Не то чтобы это спасло меня от очередного неуда, но так, по крайней мере, выставляя меня двоечницей, декан выставляет себя мерзавцем. Когда это только до сокурсников дойдет? Так как взгляд Регейро жег меня, не давая сосредоточиться, я все же закончила мысль. – А вот насчет Алиссии: об одном незакрытом долге я до сегодняшнего дня не подозревала.

– Ты о чем? – уточнил Бес. Будь мы одни, я бы ответила, и даже посоветовалась, чтобы ещё сделать в отместку за бессонную ночь в лекарском крыле. И ведь больше трех лет прошло, а меня при воспоминаниях до сих пор передергивает.

– Да потом обсудим, – решила я, наконец.

– Да не стесняйтесь меня. Тем более мне тоже интересно.

– Регейро, что мне сделать, чтобы ты свалил? – серьезно спросила я, раздраженно посмотрев ему в глаза.

– Ответь искренне, от чего ты так скривилась, когда я про честь и достоинство заикнулся.

– Один акт насилия и у девушки нет чести, – выпалила я рассерженно. Некоторые под этим предлогом изгоняли из Рода, другие продавали «обесчещенную» девушку в публичный дом. Уловив взгляды боевиков, зачем-то пояснила. – Я не про себя сейчас. А достоинство, по моему мнению, у женщин не здесь, – хлопнула себя по животу ниже пупка. – А здесь, – удар кулаком в грудь чуть левее середины. Последний жест немного пафосен, зато кратко. – Всё? – он с каким-то задумчивым видом кивнул, а я потребовала. – Тогда, исчезни, – и он послушался! Не исчез, конечно, просто пошел дальше на пару, а мы задержались.

– Чего это с ним? – спросил почему-то у меня Бес.

– А мне почем знать?! – не скрывая собственных эмоций, пробурчала я.

– Надо ускориться. – после минутного переглядывания предложил Бес. – А то опоздаем. – Я поморщилась: может, сбежать? хуже все равно не будет. И сразу поняла, что не могу так смалодушничать. И кивнув, поспешила к аудитории. Бес не отставал.

Дальше теоретические занятия прошли без эксцессов (неудом по боевым высшим заклятиям меня уже не удивишь), а на обеде Регейро опять подсел к нам.

– Слушай, я жрать хочу. – сказала я зло. – Завтрак ты уже испортил, но за обед… по уху получишь! И это только в первую очередь. Обещаю. Потом облысеешь, я одно зелье знаю – ни один целитель не поможет… Или из уборной неделю не будешь вылезать… – поняла, что перестаралась с угрозами. Когда их много, общий смысл теряется. По улыбке Регейро осознала, что он совсем не впечатлился. – Короче, ты меня понял. Так что ни слова.

– Приятного аппетита, Кейра, Бес, – все так же улыбаясь, пожелал Регейро. Я зарычала, но предпочла промолчать и, слава Богам, он тоже решил дальше помалкивать. Так что пообедали мы вполне нормально. Правда, потом он опять увязался с нами под тем же предлогом: по пути.

– Регейро, скажи сразу: чего тебе надо? – я опять не выдержала. Он остановился и внимательно посмотрел на меня. Потом перевел взгляд на Беса.

– Бес, нам бы наедине с ней поговорить. Не волнуйся: не обижу я её, – зачем-то добавил он.

– Это скорее за тебя надо волноваться, – пробурчал Бес и вопросительно взглянул на меня. Пожала плечами, потом все же кивнула: в принципе, мы сейчас находились в коридоре возле алхимических лабораторий, а здесь особо не помагичишь, так как некоторые зелья очень странно реагируют на магию. Да и Регейро выглядел мирно: почему бы не послушать.

– Вообще, я ещё утром хотел тебя спросить, – начал Регейро, подходя ближе. – Но ты как-то увела разговор в сторону. – Приподняла бровь, ожидая продолжение. – Какова твоя цена сейчас?

– В смысле?! – надеюсь, это не то, что я подумала.

– Ну ты же уже знаешь о моих физиологических потребностях… Вот я и подумал: зачем далеко ходить? И мне хорошо, и тебе выгода, – и все это с таким непроницаемым выражением лица, что захотелось просто плюнуть ему в лицо. Очень захотелось! Наверное, что-то такое отразилось в моем взгляде, раз он продолжил и теперь не скрывал насмешки. – И что за выражение оскорбленной невинности мелькает у тебя во взгляде? Или цену пытаешься сразу завысить?

– Регейро, повторяю тебе в третий и, надеюсь, в последний раз, – твердо сказала я, не отводя взгляд. – У тебя нет шансов затащить меня в свою постель. Я НЕ СПЛЮ С САДИСТАМИ! – я отвернулась, не желая больше смотреть на этого… кобеля неудовлетворенного. И спокойно, не торопясь, прошла к кабинету алхимии. На вопросительный взгляд Беса просто покачала головой, пережидая, когда пройдет приступ брезгливости. Ну, ничего завтра почти выходной (по субботам у нас только два часа физической подготовки, в основном на ловкость или выносливость), а потом я свободна, и прощай Академия! Жаль, что в понедельник придется вернуться. Алхимия прошла быстро и интересно: сейчас на последнем курсе мы изучаем яды и противоядия. И если в первом семестре были яды натурального происхождения, и мы изучали в основном противоядия, то сейчас сложные многосоставные, чуть отвлечешься от приготовления и всё, можешь заново начинать. Закончила я одна из первых (сегодня только яд, на следующем занятии – противоядие будет), но на следующую практику по комбинированным боям идти категорически не хотелось. Поэтому дожидалась Беса в аудитории, благо Регейро уже смотался и перестал сверлить меня взглядом. Друг тоже закончил быстро, и вскоре мы уже шли по коридору в сторону раздевалок.

– Ты чего такая хмурая?