Наследие Чарма: Выбор судьбы Кинкот Дарья

Глава 16

Вернувшись после многочасовых поисков элемента в подземные тоннели исходного региона, Контесса чувствовала себя изнеможденной, а также чуточку обманутой – место, в которое ее послала та, о ком все говорят, было настолько пустым и никоим образом не намекавшим на существование элемента, что в какой-то момент чаровнице показалось, будто бы над ней прикалываются. Сейчас ее заботило другое – в обители не было ни единой души, и было так угрожающе тихо, что Блэкуолл даже почудилось, что она находится в какой-то иллюзии.

К несчастью, завернув в очередной коридор, девушка оказалась прямиком напротив той комнаты, где раньше держали в пленниках Феликса Минтвуда. Трагедия состояла в том, что сейчас там виднелся силуэт Шермана Редлока, стоявшего на коленях. Испуганно распахнув глаза, Тесса залетела в помещение, где перед ее глазами также предстала Тамика и ее главный прихвостень – Люциан Браунхол.

– Что здесь происходит? – раздраженно выпалила чаровница, держась на расстоянии нескольких метров.

Темнокожий колдун стоял неподвижно, оперевшись на стену. Вид у него был максимально скучающий, но на губах все же красовалась мерзкая ухмылка. Его спутница находилась за спиной у «нового» пленника, и до Контессы достаточно скоро дошло, что ее соулмейт был не в состоянии двигаться – сделано это было не то энергетической ловушкой, не то и вмешательством в его сознание. Несмотря на это, русый маг выглядел абсолютно осознанным, хоть и несколько усталым. На его лице виднелось несколько неглубоких царапин.

– Ты думала, что твое предательство останется незамеченным? – спокойно поинтересовалась Тамика.

Блэкуолл посмотрела на Шермана, и в ее взгляде виднелась обеспокоенность, но стоило ей вернуться к беседе со своей предводительницей, как вид тут же стал надменным и безразличным:

– О чем ты говоришь?

Женщина рассмеялась и даже повернулась к Браунхолу, который мигом поддержал ее веселье.

– Девочка моя, – колдунья улыбалась, но ее голос был жестким, – неужели ты думаешь, что я настолько глупа, что ты можешь просто освободить важнейшего пленника и вести себя, как ни в чем не бывало, а я об этом не догадаюсь?

Чаровница сглотнула, а ее соулмейт бросил на нее изумленный взгляд.

– Тихо, не шуми, – Контесса вела себя нервно, открывая клетку.

– Что ты делаешь… – Феликс с трудом выговаривал слова.

– Я на пляже, я на пляже, – повторяла себе под нос Тесса, как будто была умалишенной.

Это сбило с толку даже измученного колдуна с челкой:

– Что с тобой? – шепотом спросил он, глядя на то, как старая подруга снимает с него кандалы.

– Я на пляже… Никому не говори об этом, – в панике тараторила она. – Я на пляже.

– Кто-то может слышать твои мысли, – подытожил Минтвуд. – Ты пытаешься запутать его.

– Я не смогу забросить тебя в коллегию, – извинялась чаровница. – Дождись патрулирующей группы, не трать силы… Я на пляже…

Девушка разрезала ладонью пространство, открывая проход на другой континент.

– Зачем ты это делаешь? – недоуменно молвил Феликс.

– Я на пляже, – Блэкуолл коснулась губами лба собеседника и взмахнула рукой, заставив портал поглотить его.

– Я не понимаю, о чем ты, – Контесса продолжала ломать комедию.

– О, дорогая, – Тамика махнула рукой, – не стоит. Я все знаю. Знала еще тогда. Просто думала над тем, какой мне стоит преподнести тебе урок. Ведь я все понимаю, – ласково промолвила она, – Минтвуд твой друг. Всякий может дать слабину. Но в нашем деле это непозволительно.

Девушка стиснула челюсть – она понимала, что если допустит ошибку, ситуация приведет к фатальным последствиям.

– Эти поиски, – спокойно заговорила она, – были лишь отвлекающим маневром? Там ничего не было. Ты хотела избавиться от меня на время.

– Да, – Тамика кивнула. – Чтобы ты не мешала нападению на административный комплекс.

Глаза чаровницы окрасились фиолетовым. Они с Шерманом взволнованно переглянулись.

– Ну и чтобы выкрасть твоего Ромео, – подтвердила женщина.

– Зачем вам нападать на жилой комплекс? – взбесилась Тесс.

– Нужно было уже наконец-то завладеть теми артефактами, что держал при себе комитет. Время поджимает.

– Неужели твой двойной агент не в состоянии с этим разобраться?

– Сейчас все так насторожены новостью о предателе, – Тамика пожала плечами, – зачем нам так рисковать. Ведь если его вычислят, я больше не смогу держать тебя на привязи.

Русый маг беззвучно ахнул. Мозаика сейчас так складно сложилась в его голове, что казалось, будто бы нужно было быть полным идиотом, чтобы не понять этого сразу же. Его взор, обращенный к возлюбленной, был полон вины и сочувствия, но она чувствовала лишь опустошение – информация, которую разгласила женщина, была слишком секретной, чтобы теперь так легко отпустить Редлока.

– Ты первая нарушила нашу договоренность, – Контесса встала в позу. – Обещала не трогать моих друзей.

– А-а-а, – Тамика покачала указательным пальцем. – Я сказала, что не убью их. И свое слово я держала. Минтвуд нужен был мне лишь как бомба замедленного действия. В каком-то смысле ты даже помогла мне, отпустив его – так точно никто ни о чем не догадался. Правда, чуть раньше срока… Интересно, он уже рванул? – она задумчиво посмотрела на Люциана, но тот лишь пожал плечами.

– О чем ты говоришь? – настороженно прошептала Блэкуолл.

– Ах, это уже неважно, – утомленно откликнулась колдунья. – Важно то, что сделала ты это не на благо нашего дела, а на благо соперникам. Я этого не терплю. Ты и так была в шоколаде – я почти никогда не посылала тебя против бывших друзей, давала одиночные миссии. А ты так мне отплатила.

– Не драматизируй, – протянула Контесса.

– Я? Драматизирую? – оскорбилась женщина. – Люциан, разве я драматизирую?

– Милочка, – вдруг заговорил мужчина, обратившись к чаровнице, – тебе следует быть вежливее, учитывая твое положение.

– Закрой пасть, – раздраженно выпалила Блэкуолл, – тебя вообще никто не спрашивал.

– Не груби, Тесс, – ее собеседница устало надула губы.

– Ты наслала на моих друзей чуму!

Редлок закусил губу – вновь разговоры о проклятии. Когда об этом с ним заговорила Эйлин, он сначала не поверил. И все же Берг была так убедительна, что под конец разговора в его голову закрались некоторые сомнения. Сейчас же все встало на свои места. Он размышлял о том, действительно ли была больна Антуанетта, а если была – сколько ей осталось? О том, кто еще из его друзей был болен. О том, кому из его друзей было суждено умереть во время нападения на административный жилой комплекс.

– Признаю, – с наигранной виной ответила женщина, – но это не было моей изначальной целью. Не могла же я сделать болезнь выборочной…

– Отличное оправдание, – девушка мотнула головой в сторону Шермана, – отпусти его.

– Думаешь, если я мила с тобой, то буду подчиняться любому твоему капризу? – Тамика вдруг повысила голос.

– Мы тебе не Гарнет Джой, – ухмыльнулся Браунхол. – Не будем носиться с тобой, как с дочуркой.

– Напомни, как там поживает твоя семья? – сквозь зубы процедила Блэкуолл.

Люциана затрясло, и спутница погладила его по плечу, негодующе глядя на свою подопечную:

– Ты ничему не учишься, котенок.

С этими словами Тамика создала в руке проекционный меч, который мгновением позже проткнул Шермана Редлока насквозь под оглушительный вопль Контессы.

Взволнованно постукивая по экрану линка, в ожидании новостей от ребят из коллегии, пока ее невеста помогала Констанции разбираться с беспорядками, Шерил перевела взгляд на комод, на котором стояло несколько фоторамок. На одном из снимков она и ее брат-близнец стояли в обнимку, радостно смеясь. Ведьмочка едва заметно улыбнулась, сдерживая слезы.

– Эти семейные фотосеты всегда такие утомительные… – жаловался Шерман, ослабляя галстук, лежа на кровати сестры.

– Я впечатлена, что на этот раз ты даже решил принарядиться.

– Ты какая-то ненаблюдательная… Я делаю так почти на все семейные сборища… – он листал какое-то попсовое желтое издание с Земли.

– Все еще не могу привыкнуть…

– На самом деле я просто хотел выглядеть максимально довольным жизнью, а то, кажется, мама с папой переживают.

– Не только они, – голос Шерилин становился суровее с каждым новым словом. – Особенно после того, что я увидела.

В комнате повисло напряженное молчание, длившееся не больше минуты.

– Ты опять решила вернуться к этой теме, – маг выглядел утомленным.

Закатив глаза, он закрыл журнал и поднялся со своего места.

– Я буду к ней возвращаться, пока ты мне все не объяснишь, – твердо заявила ведьма.

– Я тебе уже все объяснял – я разозлился и хотел раскромсать альбом, – он всплеснул ладонями. – Под рукой ничего не оказалось, и я создал кинжал…

– Ты серьезно думаешь, что я в это поверю?

– Ну, так или иначе, больше мне нечего тебе сказать, – Редлок с каждой секундой раздражался все сильнее.

– Ах, вот как, – его собеседница была удивлена такому ответу, в плохом смысле слова. – Какая удобная тактика.

– Мы можем закончить этот разговор, пожалуйста?

– Мне просто нужно знать, о чем ты только думал тогда! – не унималась русая. – Чем дольше ты будешь уходить от ответа, тем чаще я буду спрашивать…

– Тебе не нужно зацикливаться на этом, понятно?

– Как я могу не зацикливаться? – она потеряла дар речи. – Ты… Ты хотел…

– Хватит.

– По какой причине ты бы мог сделать нечто подобное? Что заставило тебя так поступить? Не только с собой, но и со всеми нами…

– Я ничего не чувствовал! – Шерман сорвался, он больше не мог молча выслушивать все эти претензии.

– Что? – его сестра была в смятении, голос был совсем тихим, а в глазах стояли слезы.

– С тобой когда-нибудь было такое? – парень стал вести себя очень эмоционально и экспрессивно, но в его поведении не было ни грамма агрессии. – Внутри огромная пустота. И что бы вокруг тебя ни происходило – тебе плевать, потому что ты ничего не чувствуешь. И люди говорят с тобой, делятся новостями, которые могут быть радостными, а могут быть и грустными. И ты понимаешь, что должен как-то отреагировать на их слова. Ты знаешь, что ты должен чувствовать, но лишь знаешь. Ты этого не чувствуешь. И тогда ты имитируешь эмоции. Имитируешь радость, когда они делятся радостью. Имитируешь грусть, когда они делятся грустью. Ты знаешь, каково это?

Шерилин была напугана. Ее рот был в страхе приоткрыт, и она спешно покачала головой, отвечая отрицанием. Ее собеседник ожидал именно этого, а потому усмехнулся:

– Но знаешь, самое страшное даже не это… Самое страшное, что хоть внутри тебя и пустота, и ты вроде бы ничего не чувствуешь, порой, ты ощущаешь там какую-то странную пульсацию, – он не смотрел на сестру и активно жестикулировал, кажется, он не знал, как объяснить, что он имеет в виду, – будто бы это и есть твои чувства. Они как бы спрессованы и находятся в каком-то пузыре. Тебе кажется, будто бы ты в силах освободить их, но одновременно с тем ты уверен, что это не так. И тогда ты задумываешься – может быть, тебе просто страшно выпустить их наружу? Даже если тебе кажется, что ты ничего не можешь чувствовать? Может быть, ты все-таки боишься? Того, как много боли ты ощутишь, если впустишь все эти чувства обратно…

Редлок вздохнул. Его глаза метались по комнате. Видимо, его бросало в дрожь от одних лишь воспоминаний о случившемся.

– И в этот момент сомнений все переходит на следующий уровень. Тебе начинает казаться, что ты сходишь с ума. И все, о чем ты мечтаешь – чтобы это все просто закончилось. Закончилось, как можно скорее. Вот почему я это сделал, – он замялся, – хотел сделать.

Ведьма с трудом хватала ртом воздух, но ей не терпелось ответить:

– И ты чувствовал себя так все время? – изумленно спросила она. – С самого ухода Тессы?

Шерман кивнул.

– Почему… – девушку трясло. – Почему ты не сказал мне? Как же ты не поймешь, тебе не нужно через все проходить в одиночку! Ты всегда можешь мне довериться! Тебе нужно было сказать мне!

Русый маг понял, что у его сестры сейчас начнется истерика, если он ее не успокоит, а потому он поспешил подойти, чтобы прижать ее к себе:

– Все хорошо…

– Нет! – она оттолкнула его и продолжила брыкаться. – Как ты можешь говорить, что все хорошо? Ты не рассказал мне… Я бы попыталась помочь… И все бы не пришло к этому…

– Но в конце концов ничего не случилось, – твердо промолвил парень.

– Это могло повториться или может… – она начала путаться в словах. – Ты сам сказал, что чувствуешь…

– Чувствовал! – оборвал ее Шерман. – Это все в прошлом! Теперь я в полном порядке. Я полон жизни. Слышишь? – он взял ее за плечи.

Шерилин не смотрела ему в глаза и все еще выглядела потерянной.

– Шери, взгляни на меня, – командным тоном заявил он.

– Неужели ты бы мог поступить так со мной? – выполнив его просьбу, она тут же расплакалась.

– Дорогая, – с сочувствием прошептал он, крепко обнимая сестру.

На этот раз она не сопротивлялась.

– Я так ненавижу тебя за то, что ты хотел поступить так с нами, – хныкала она. – И себя ненавижу, что не смогла помочь тебе.

Редлок рассмеялся:

– Давай мы просто не будем никого ненавидеть…

– Тогда пообещай мне…

– Что пообещать?

Девушка слегка отстранилась, чтобы близнецы восстановили зрительный контакт:

– Что больше никогда так не сделаешь.

Он ухмыльнулся, глядя на нее с искренней любовью.

– Не смейся, – она стукнула его по груди. – Обещай.

– Я обещаю, – как можно более заботливо ответил тот.

Кажется, это слегка успокоило ведьмочку. Несмотря на это, после согласного кивка головой, она вновь прильнула к брату, не в силах сдвинуться с места. Ее колени все еще дрожали, а сердце стучало с бешеной скоростью. Шерман ощущал это, а потому послушно гладил ее по волосам и спине, чтобы она пришла в норму.

Внезапно в сердце Шерил ударило что-то тяжелое и громоздкое, будто бы всю душу разом вытянули из тела. Часть воспоминаний и мыслей словно затуманились, а перед глазами возникла белая пелена. Внутри стало так пусто, что хотелось кричать. И она закричала.

Контесса помчалась к возлюбленному. К этому моменту Люциан и Тамика уже испарились, поспешив оставить парочку наедине. Подхватив повалившегося навзничь Шермана, девушка приготовилась открыть портал:

– Тшш, все будет хорошо, – нервно тараторила она, рассекая пальцами воздух.

– Уже поздно, – прохрипел парень, убирая прядь пепельных волос ей за ухо.

Чаровница отвлеклась от сверкающего проема и взглянула на Редлока, глаза которого за секунду растеряли весь свой розовый оттенок, став серыми и безжизненными. Его рука беззвучно опрокинулась, и Блэкуолл разрыдалась как ребенок, укачивая его тело. Это длилось, кажется, всего пару минут, но для нее время застыло. Она не понимала, прошло ли несколько секунд или часов. Это было невероятно мерзкое чувство, от которого ей захотелось поскорее избавиться. Нечеловечески завопив, она обратила голову к небу, будто бы проклиная всех известных ей богов.

Тихо положив возлюбленного на землю, она аккуратно закрыла его веки дрожащей рукой, а затем поцеловала в губы, заодно стерев пальцем застывшую на них кровь. Чаровница подняла ладонь над телом русого мага, но вдруг нерешительно покосилась. Возможно, она не могла найти в себе силы превратить его тело в прах или, быть может, решила, что она не достойна такой чести. Так или иначе, Контесса оставила Шермана нетронутым и лишь сняла фамильный перстень с его пальца.

Истошно вопя, Шерилин начала биться в конвульсиях, выронив из рук устройство связи. Она хваталась за простыни, чтобы не расцарапать ладони ногтями, из-за сжатых в кулаки пальцев. Криком она желала заглушить всю ту невообразимую боль, что сейчас ударила по каждой клеточке ее тела. По каждому неисчезнувшему кусочку ее энергии и энергетики.

Спустя несколько мгновений в комнату ворвались ее родители, тут же принявшиеся успокаивать дочь и приводить ее в сознание. Вот только спокойствию больше не было места в ее жизни.

Гринфайер младший продолжал уверено шагать вперед, пока его спутница шугалась от каждого шороха, стараясь отогнать от себя голоса, заманивающие ее сквозь деревья.

– Все! – вдруг воскликнула она, остановившись.

Нейт взволнованно обернулся.

– Мы уходим!

– Нет же, мы уже почти пришли…

– Пришли куда? – психовала брюнетка.

– Я же объяснил тебе…

– Нет, ты ничего не объяснил, а я больше не намерена здесь оставаться…

– Тебе нечего бояться, я с тобой, – уговаривал ее юноша.

– Это должно меня как-то успокоить?

– Да, ведь ты определенно не боишься внезапной атаки, тебя нервирует нечто другое…

– Угадал! – бушевала колдунья. – Меня нервирует эта чертова аллея, затягивающая в воспоминания!

– Я тоже вижу эти странные тени и видения, просто не паникуй, – он вновь направился вглубь чащи.

– Я не паникую, – оскорбилась девушка.

– Если бы ты не паниковала, тебя бы туда не затягивало, – рассуждал Гринфайер младший. – Просто признай, ты не можешь справиться с тем, что эти воспоминания касаются Контессы. У тебя патологический страх того, что тебя оставят.

Блэкуолл впечатлено, но вместе с тем раздраженно вскинула брови:

– Ты серьезно сейчас решил ставить мне диагнозы?

– Давай не будем начинать, просто иди за мной…

– Я ухожу.

– Не уходишь…

– Еще как. Прямо сейчас, – твердо уточнила Нора.

Натаниэль вдруг набрал больше воздуха в легкие, будто бы готовясь заявить нечто важное. Когда колдунья уже рассекла пальцами воздух, разрезав пространство, ее остановил голос возлюбленного:

– Я никогда тебя не оставлю.

Элеонора замерла. Переваривая услышанное на протяжении нескольких секунд, девушка осознала, что ее тело стала бить мелкая дрожь. Повернувшись спиной к только что открытому порталу, она заговорила:

– Это был ты.

Нейт виновато опустил глаза.

– Как давно ты знал? – изумленно спросила Блэкуолл, позволяя своим глазам наполниться пурпурным оттенком.

– Сложно сказать, – юноша опустил взгляд, неуверенно качая головой из стороны в сторону.

– Что значит «сложно сказать»?! – возмутилась колдунья. – Это простой вопрос. Когда ты понял, что девчонка за забором – это я?

– Иногда мне кажется, что я всегда это знал, – Гринфайер младший пожал плечами.

– Нейт, это не ответ, – отчаянно прошептала брюнетка.

– Я стал догадываться, когда ты сказала, что твоя тетя живет в том же городе, что и я.

– Почему ты не сказал мне?

Юноша выглядел потерянным:

– А что бы это изменило?

Вопрос застал Элеонору врасплох. Ее глаза были влажными.

– Не знаю, – она то ли всхлипнула, то ли усмехнулась. – Это так странно. Мы уже были знакомы. И не знали об этом.

Натаниэль ласково улыбнулся. В тот же момент он почувствовал, будто бы дерево за его спиной двигается. Поспешно обратив на него свое внимание, он увидел странное яркое свечение.

– Что там? – колдунья взволнованно направилась к нему.

– Я понятия не имею, – он заворожено смотрел на расщелину в стволе, внутри которой покоилось нечто, источавшее сильную энергию.

– Это, – девушка восхищенно усмехнулась, – это морозное дуновение.

– Что? – Нейт недоверчиво рассмеялся и тут же потянул руки к артефакту.

– Удивительно, как мы нашли его, – она вдруг повернула к нему лицо, – как ты нашел его. Это очень странно.

Натаниэль ничего не ответил, заинтересованный элементом воздуха. Это была небольшая прозрачная пластинка, похожая на лед. Она была тонкой, и на ней можно было разглядеть узоры, смахивающие на снежинки.

– Так-так…

Вздрогнув, парочка обернулась. Из-за дерева неподалеку выступила фигура Тамики. Женщина на этот раз была без плаща, а на ее лице красовалась удовлетворенная улыбка. Элеонора тут же окружила свои ладони грозовыми разрядами, а ее спутник приготовился копировать силу артефакта.

– Что ты здесь делаешь?! – воскликнула брюнетка.

– Пришла сюда с перворожденным, а еще и спрашиваешь? – в голосе Тамики слышалось некоторое разочарование в интеллекте ребят.

– Я все еще держу на нас скрывающие чары, – парировал юноша, – вы не могли так быстро отследить нас, если не искали.

– Хорошо, – женщина улыбнулась, разгуливая среди деревьев. – Признаю, ты прав. То, что вы оказались здесь – лишь приятное дополнение. Но, опять же, не будьте так глупы, – она покачала головой, – я пришла сюда за тем, что у вас в руках.

– Окрестности аллеи обычно патрулируются нашими людьми, – рассуждала Блэкуолл, стараясь не бросать взгляд на тени, – нападение на административный комплекс – это отвлекающий маневр?

– Частично, – Тамика нехотя пожала плечами, с любопытством поглядывая на реакцию собеседницы.

– Мы не отдадим дуновение, – решительно промолвил юноша.

– Сколько людей там погибло? – вдруг поинтересовалась женщина.

Ее спутники недоуменно нахмурились.

– А сколько семей? – на этих словах брюнетку стало потрясывать – кажется, где-то поодаль уже стало проявляться новое видение.

– Что ты… – Гринфайер младший с непониманием смотрел на врага.

– Прекрати, – сурово откликнулась Блэкуолл.

– Таких же семей, как твоя, – продолжила Тамика, – да?

Взглянув на возлюбленную, Нейт тут же понял, что происходит:

– Нора, не слушай ее!

– Как там поживает твоя семья, а, дитя без магии?

Перед глазами все поплыло, и брюнетка была больше не в силах удержаться в реальности.

Оказавшись в административном комплексе, Доминик сразу же отправился к тому месту, которое ему указал на карте Кирен Руссо. Он знал, что его племянник смертельно болен, а потому решил присоединиться именно к нему – чтобы выполнять за него магические манипуляции.

Это некогда прекрасное место было совсем не похоже на себя – казалось, будто бы здесь не осталось ни единого живого уголочка. Глава коллегии нахмурился, в голову полезли неприятные мысли, напоминавшие о том, что он видит нечто подобное не впервые – шестнадцать лет назад Тамика уже изуродовала таким образом несколько жилых регионов. Ему бы хотелось найти ответственного за это – человека, который вновь допустил такое ужасающее событие – но он знал, что и сам к этому причастен.

Кое-где еще горел огонь, и повсюду раздавались звуки падающих обломков зданий. Защитный протокол полностью пал, из-за этого создавалось впечатление, будто бы небо стало мрачнее. Животные стали проходить через черту комплекса, так как там больше не было людей – Гринфайер заметил несколько каттушей и одного каниса по дороге к своему месту назначения.

Он удивился, когда, приближаясь, услышал горестные рыдания. Глаза мужчины округлились, а радужки стали золотыми, когда он понял, что эти звуки издает Блум. Парень сидел на раскрошенной каменной дорожке, оперевшись на часть кирпичной стены, оставшейся от двухэтажного домишки на окраине.

– Эй, парень, – Дом подскочил к нему, присаживаясь на корточки и кладя руку ему на плечо, – ты чего?

– Что вы здесь делаете? – маг с волчьим взором был слегка удивлен такому вмешательству, он вытер лицо рукавом рубашки.

– Пришел помогать с завалами, – мужчина принялся осматривать своего спутника на наличие каких-либо травм. – Ты в порядке? Не ранен?

– Я в норме, – он встряхнул плечом, чтобы убрать с себя руку Гринфайера, а затем стал подниматься на ноги.

– Уверен? – обеспокоенно спросил Дом, помогая племяннику встать. – Выглядишь…

– Не очень? – съязвил Блум. – Да, это потому что я умираю.

Глава коллегии вдруг почувствовал себя виноватым. Пару мгновений он молчал, с сочувствием глядя на оттряхивающего свои брюки парня.