В отражении зеркал Светлова Анна
– Я начну издалека,– начала Хранительница, взяв в руки небольшую чашку. – Жил тысячу лет назад один колдун, звали его Александр Эббесен. Он был очень могущественным магом. Ему хотелось, чтобы все ему поклонялись и боялись его. В какой-то момент он решил, что в его силах повелевать всеми мирами во вселенной. Долго вынашивал он свою мысль, и вот однажды ему удалось создать один уникальный артефакт – Орден Дракона. Как гласит легенда, об этом узнала Богиня-Мать, которая призвала волшебников всех миров и стихий, чтобы остановить коварного колдуна. После тяжелого и кровопролитного сражения старый чародей был повержен, но Орден Дракона уничтожить не удалось. В середину артефакта были вставлены четыре кристалла Света, которые было решено отделить и спрятать в разных местах. Их раздали четырем магам на хранение. Остатки артефакта были погребены на дне глубокого озера в Эгроссии. Таким образом, в мире должно было поддерживаться равновесие магических сил.
Маги Хранители Времени и Пространства разъехались и передавали свои кристаллы детям из поколения в поколение. Мои предки также были хранителями. Моя мать перед смертью передала кристалл Света мне и я, сохраняя его, старалась поддерживать равновесие магических сил.
Говорят, короли Эгроссии являлись прямыми потомками Александра Эбессена, его сын Артур после смерти своего отца стал основоположником династии королей. Несмотря на родство с известным колдуном, правил он и его потомки мудро и справедливо. После смерти старого короля Эдвина к власти пришел его сын – Константин. Он, как и его отец, был весьма дальновидным и честным монархом. С самого детства рядом с ним был его двоюродный брат – верный соратник и помощник во всех делах – Марк Слэттен. Еще в детском возрасте они постоянно соперничали друг с другом в ловкости и силе. Но прошло время, они выросли, и, казалось, забыли о былой вражде. В каждой поездке молодого принца сопровождал его кузен, но однажды Марк простудился и слег, а Константин решил один поехать на охоту. В тот раз его лошадь неожиданно понесла, и он упал, ударившись головой о ветку дерева. Без сознания пролежал он в лесу целый день, пока его не обнаружили две девушки, возвращавшиеся домой из города. Они оказались дочерьми волшебницы и привезли раненого мужчину в дом своей матери, уговорив ее помочь ему. Осмотрев короля, волшебница оказала ему всю необходимую помощь. Одна из ее дочерей – Элизабет и Константин стали испытывать друг к другу нежные чувства, которые позднее превратились в любовь. Вскоре они сыграли свадьбу и переехали жить во дворец.
Увидев молодую жену своего брата, Марк Слэттен потерял сон и аппетит. Он без памяти влюбился в нее, и стал преследовать девушку, не давая ей сделать и шаг. Элизабет дала понять навязчивому ухажеру, что у него нет шансов на ее сердце, и что она очень любит своего мужа. После этого Марк затаил на брата смертельную обиду. Константин очень любил жену и оберегал ее от любых волнений. Только одно печалило его, что у них с Элизабет не было детей. Когда же, наконец, Элизабет забеременела, он был так счастлив, что закатил праздник во всем королевстве на целую неделю. А вот Марка данная новость нисколько не обрадовала, он ходил темнее тучи. Шли дни, а Элизабет с каждым днем становилось все хуже, вскоре она совсем слегла. Король был готов на все, чтобы спасти любимую, но от преждевременных родов она скончалась, оставив ему сына и дочь. Многие приближенные короля шептались, что молодая королева умерла неслучайно, и что она была отравлена. И Константин почему-то убедил себя, что это сделали его враги, мечтающие захватить его земли. Его друг Марк в те тяжелые дни был рядом и, подливая масло в огонь, разжигал ненависть безутешного короля. Обезумевший от горя Константин объявил войну всем соседним государствам. И пока он занимался военными действиями, Марк собрал вокруг себя горстку сторонников и совершил государственный переворот, заперев брата навечно в тюрьме.
Придя к власти, Марк посвятил все свободное время изучению магических книг. Среди древних записей в королевских архивах он обнаружил сведения об Ордене Дракона и решил, во что бы то ни стало заполучить его. С помощью магии он смог найти артефакт, достав его из глубины озера. Троих Хранителей он коварно убил, отобрав их кристаллы. Оставалось завладеть четвертым кристаллом и провести ритуал, для которого нужно было омыть артефакт в крови потомка Александра Эбессена. Для этого он выкрал детей Константина. С помощью обмана и интриг, заманив последнего Хранителя, он не смог убить его, потому что это было женщина, которая оказалась сестрой-близнецом Элизабет. Да, Элизабет – моя сестра. Увидев меня, Марк подумал, что к нему явился призрак. А когда узнал о нашем родстве, не стал убивать, а попытался уговорить отдать по-хорошему кристалл, но я решительно отвергла его гнусное предложение. После этого он пришел в ярость и наложил на меня заклятие, отбирающее всю мою магическую силу. Марк попытался силой завладеть кристаллом, но не знал одного – в руки его может брать только женщина из другого мира. Мои предки были не из этого мира. А для всех остальных он смертельно опасен. Коснувшись его, Марк Слэттен тут же спалил свою телесную оболочку. Остался лишь его дух, не получивший покоя. Когда он это понял, было уже слишком поздно. Со временем мне удалось выйти на след моих племянников. Я постаралась спрятать их, понимая, что рано или поздно Марк Слэттен придет за ними. Моего племянника Виктора я передала на воспитание добрым друзьям – порядочным людям, давшим ему свое имя, любовь и блестящее образование. А сестра Виктора – принцесса София проживает в моем дальнем имении у самой границы Эгроссии у моей двоюродной сестры. Хранительница говорила с увлечением, как будто изливала передо мной душу.
– А «бедный» Марк, – продолжала она. – С помощью своего друга настоящего профессора Кэнтниса создал портал в другой мир, чтобы через него прошла женщина – иномирянка. Но у них снова ничего не вышло, сюда попал ваш отец, Алина. Выведав, что у него в другом мире есть дочь, Марк решил подождать. Он сделал все, чтобы вы попались в его ловушку. Так и случилось. Он приставил к вашему отцу профессора Кэнтниса, который активно помогал ему освоиться в незнакомой для него обстановке. А потом сквозь портал прошли вы, и здесь он проявил недюжинное терпение и смекалку. Его главной целью было провести ритуал, чтобы получить свое тело обратно, а вместе с ним и власть. Ведь если все кристаллы поместить в Орден Дракона, омыв артефакт в крови потомков Александра Эбессена, то Марк Слэттен сможет выбрать себе любое тело и стать властелином мира. К счастью для него, вы, Алина, подружились с моим племянником, которого, конечно же, узнал Марк. Ведь Виктор очень похож на своего отца. Орден Дракона и три кристалла находятся здесь в этом замке, бывшей резиденции Слэттена. После его смерти я попросила Совет десяти отправить меня сюда.
Ты принесла последнюю часть артефакта и доставила потомка Александра Эбессена. Осталось только провести ритуал. Правда, Марк?
От всего услышанного я пребывала в глубоком шоке.
– Но это невозможно. Я сама вызвала дух хозяина комнаты, – прошептала я.
– Нет, Алина. С самого вашего первого шага в этом мире он был рядом с вами. Следил, наблюдал и направлял вас, просто не показывался до поры до времени. А комната, которую вы обнаружили, принадлежала мне. Я была профессором в Академии магии. Именно в ту комнату Марк Слэттен доставил меня, опоив зельем, там надел на меня венец Страдания, отнимающий мою магическую силу, там он сорвал с меня кристалл. В той комнате превратилось в прах тело Марка Слэттена, едва он прикоснулся к кристаллу. Когда я пришла в себя, и увидела валяющийся на полу кристалл, то попыталась взять его в руки, но стоило мне поднести к нему свою ладонь, как голову начинала разрывать такая сильная боль, что я теряла сознание. Поняв, что не смогу вернуть себе кристалл, и лишившись своей магической силы, я навсегда покинула Академию, закрыв от чужого вторжения бывшую комнату.
– Но откуда вы знаете, что случилось со мной, если вас там не было. У вас же нет магии, – вырвалось у меня.
– Ясновидение – это не магия. Это – часть меня, – печально сказала Хранительница. – От прошлой жизни у меня осталось лишь имя. По старой памяти меня все еще называют Хранительницей.
В этот момент где-то рядом раздался хохот профессора Слэттена:
– Да, я все придумал идеально. Оставалось только найти Виктора, чтобы закончить ритуал. Один из моих учеников, искал сведения о нем в библиотеке и кабинете ректора. Чтобы замести следы, я посоветовал ему устроить поджог в Академии. Но, к счастью, именно ты, Алина, помогла мне найти его. А тебе, ведьма, нужно было вырвать язык. Чуть не испортила мне всю комбинацию. С помощью Алины я восстановлю артефакт, а затем вселюсь в тело Клауса.
– Девочка моя, ты все это время была игрушкой в руках коварного колдуна, – тихо произнесла моя собеседница.
По щекам у меня текли огромные слезы, прожигая кожу.
– Как я могу все исправить? Помогите мне. Я не позволю причинить зло друзьям, – произнесла я всхлипывая.
– Хотите, я отдам вам ваш кристалл, – сказал я, протягивая руки к цепочке на шее.
Хранительница отрицательно покачала головой и ответила:
– У меня нет силы, чтобы им воспользоваться.
– Получается, что кто-то из моих друзей принц Виктор? Но кто?
– А как ты думаешь, Алина?
– Неужели, Томас, – воскликнула я. – Да, конечно, это он. А он это знает?
– Нет, – ответила Хранительница, отрицательно покачав головой. – Он ничего не помнит и не знает о своих настоящих родителях.
– А принцесса София знает о существовании брата?
– Нет. Это было опасно для них обоих.
– Получается, ректор Колд специально сюда нас направил, чтобы завести в ловушку?
– Нет. Мой брат слабак. Он не захотел быть на моей стороне. Это я вас направил сюда. Мне удалось перехватить его послание Клаусу.
– О, Господи, – произнесла я, прикрывая рот руками.
Тут снова раздался скрипучий голос Слэттена:
– Если ты проведешь ритуал, то я верну вас с отцом в ваш мир. Решайся, другой возможности у тебя не будет.
Я усмехнулась:
– Вы же сказали, что я никогда не смогу вернуться в свой мир, если добавлю в зелье слезу. Или это тоже обман?
– Нет, я тебе не лгал. Только артефакт способен вернуть тебя домой. Но если я восстановлю Орден Дракона, то смогу отправить назад вас с отцом, – произнес профессор Слэттен.
– Это правда, Алина. Сейчас он не врет. Орден Дракона способен вернуть вас домой. Но он также даст ему возможность порабощать целые народы, – с горечью в голосе проговорила Хранительница.
– Не слушай ее. Мне не нужен ваш мир, – резко возразил профессор Слэттен.
– Алина, рано или поздно он придет и в твой мир, – мрачно проговорила Хранительница.
В этот момент символы на ее металлическом обруче загорелись красным огнем, и волшебница упала на пол, хватаясь за голову и корчась от боли.
Алина подбежала к женщине и помогла ей сесть в кресло. Затем, посмотрев в пустоту, замолчала на мгновение, словно задумавшись, а через секунду тихо произнесла:
– Видимо, профессор Слэттен, вам незнакомы такие понятия, как порядочность и дружба. Мои друзья, которых вы так бесстыдно решили принести в жертву собственной алчности, рисковали ради меня, едва знакомой девчонки, своими жизнями. Я, не задумываясь, отдала слезу, чтобы спасти одного из них, понимая, что останусь навсегда в этом мире. И вы считаете, что теперь я смогу вот так поступить с ними?
Я отрицательно покачала головой, а затем продолжила:
– Тяготы, выпавшие на всех нас, помогли мне по-другому взглянуть на себя и свою жизнь. Здесь в этом мире я впервые увидела людей, для которых слова честь и благородство не пустые звуки. Я не отдам вам кристалл, даже ценой собственной жизни.
Послышался оглушительный смех профессора Слэттена, и он проговорил рассерженным голосом:
– Я очень долго ждал, чтобы лишиться всего из-за прихоти какой-то девчонки. Ты считаешь, что твои друзья делали все бескорыстно? Ты заблуждаешься! У каждого из них имеется своя цель в отношении тебя.
Я усмехнулась, и, покачав головой, произнесла:
– Нет, вы не сможете изменить мое мнение о них. Я видела, на что они способны. Как они, не жалея себя, смотрели в глаза опасности, оберегая меня. Эти чувства невозможно сыграть.
Он на мгновение замолчал, а затем со злостью проговорил:
–Тебе предлагалось по-хорошему, но ты не захотела. Сейчас убедишься сама.
В этот момент дверь распахнулась, и в помещение вошел Клаус. Он вел моего отца, одной рукой держа его за плечо, а в другой руке у него был окровавленный кинжал. Острое лезвие немного рассекло кожу, и кровь сочилась из ранки, стекая тонкой струйкой вниз. Отец выглядел беспомощным и растерянным.
– Папа, – вскрикнула я и хотела броситься к ним.
– Я в порядке, – отозвался отец.
– Стой на месте, – сказал Клаус, равнодушно глядя на меня.
Я посмотрела в его ярко-голубые глаза, его взгляд был отрешенным, словно он был под гипнозом.
– Что вы сделали с Клаусом? – крикнула я, поворачиваясь.
– Я предлагал тебе по-хорошему, но ты решила геройствовать, – прозвучало сзади.
– Где Томас и остальные? – воскликнула я.
– Томас, мне еще нужен, поэтому пусть пока поспит, а других Клаус запер, – отозвался Марк, а затем добавил. – Ну, хватит болтать, пора заканчивать ритуал. Алина, ты сейчас пойдешь вниз. А Клаус позднее принесет мне кровь Томаса.
Я пошатнулась, хватаясь за спинку кресла. Хранительница встала и, поддерживая меня под руку, сказала.
– Марк, позволь мне пойти с вами. Ты напугал бедную девочку, она вот-вот упадет в обморок от страха.
– Хорошо, иди с ней, но не вздумай хитрить, ведьма, – раздался его приказ. – Клаус останется здесь, чтобы вы обе не наделали глупостей. А пока спускайтесь на первый этаж.
Я в последний раз посмотрела на отца, бледного и напуганного, и тихо всхлипывая, произнесла:
– Папа, все будет хорошо, я обязательно вернусь за тобой.
– Не ходи, Алина, – проговорил он, пытаясь вырваться из рук Клауса.
Лезвие ножа надавило чуть сильнее, и он вздрогнул от боли.
– Не надо, пожалуйста. Я все сделаю, – крикнула я, с трудом сдерживая очередную порцию слез.
– Быстро спускайся, – услышала я голос Слэттена.
Я отвернулась от отца и Клауса, и мы с Хранительницей пошли в сторону выхода.
Глава 25. Ритуал
Мы вышли с Хранительницей из библиотеки и прошли через холл к лестнице. На самом верху я сделала резкий вдох, потому что, посмотрев вниз, я вдруг почувствовала приступ тошноты. Мы обе молчали, спускаясь по лестнице, и в самом низу уже услышали голос профессора Слэттена:
– Теперь поверни направо и подойди к стене. Там висит канделябр. Толкни его влево до упора.
На душе скребли кошки – там, в библиотеке остался ждать меня отец, которого Клаус может пырнуть ножом в любой момент, к тому же по приказу профессора он не задумываясь убьет Томаса.
Повинуясь повелению профессора Слэттена, мы свернули направо, и пошли к стене. Я поднялась на носочки, чтобы дотянуться до серебряного подсвечника. Схватив рукой за один из рожков, я повернула его в левую сторону. Раздался небольшой щелчок и в стене начал открываться темный проход. Узкие каменные ступени вели вниз.
– Спускайтесь, живо – резким тоном заявил профессор Слэттен.
Я сделала шаг в сторону проема и оказалась в темном пыльном тоннеле, с потолка которого клочьями свисала паутина. Лестница вела куда-то вниз в темноту, казалось, в самую бездну. Мы с Хранительницей стали медленно спускаться, придерживаясь за влажные шероховатые стены. Наши шаги гулким эхом разносились под каменными сводами длиннющего тоннеля, исчезая где-то далеко внизу. Время от времени по руке проползали мерзкие скользкие насекомые, сидящие на стенах коридора, а лица касалась паутина, на которой раскачивались огромные пауки. В такие моменты я резко стряхивала их, хватаясь за Хранительницу, чтобы не потерять равновесие и не покатиться по ступеням вниз.
– Здесь очень темно и жутко. Если я сломаю себе шею, профессор, то не стать вам властелином мира, – зло пробормотала я.
Марк Слэттен недовольно хмыкнул и процедил:
– Ровно через десять ступеней на стене будет небольшой выступ, нажми его.
Отсчитав ступени, я нащупала рукой холодный металлический рычаг. После того как я с силой надавила на него, в коридоре раздался треск и загорелся факел, установленный в держатель на стене. Я сняла его, и мы начали спускаться дальше. Теперь идти было не так страшно. Тьма испуганно сторонилась света факела, обходя нас по краям и смыкаясь за нашей спиной. Мы с Хранительницей спускались, пока не оказались в огромном темном зале с мраморным холодным полом, высоким потолком и каменными кручеными колонами.
– Иди мимо колонн к центру, – услышали мы приказ профессора.
На каждой опоре висели канделябры, проходя мимо, я старалась зажечь их. Свечи в них тотчас же начинали отбрасывать на пол и стены уродливые длинные тени. Посредине зала на возвышении стояло нечто смахивающее на жертвенник. Мы прошли немного, и вдруг Хранительница споткнулась и упала на мраморный холодный пол. Я нагнулась к ней, помогая встать, и в этот момент, приблизившись к моему уху, она прошептала:
– Его можно запереть в кристалле.
Я подняла на нее глаза и непонимающе посмотрела.
– Нужно, чтобы он появился здесь в своей теперешней форме и в этот момент дотронуться до него кристаллом, – продолжила она.
– Но как это сделать? – прошептала я.
Она еле заметно пожала плечами.
– О чем это вы болтаете? Ты что там задумала старая ведьма? – раздался где-то близко голос Марка Слэттена.
– Профессор, вы совсем одичали и окончательно забыли хорошие манеры. Хранительница споткнулась, и я помогла ей встать, – отозвалась я.
– Нечего шептаться. Брось ее. Иди вперед, Алина. Пусть эта ведьма ковыляет сзади, – угрожающе прорычал Слэттен.
– По-моему, вы до сих пор боитесь этой женщины, профессор? – усмехнулась я.
– Да, как ты смеешь, девчонка, – грозно вскричал он. – Ты ничего про меня не знаешь.
– Зато я достаточно понимаю. Шантаж и предательство – вот ваши излюбленные методы, – выдохнула я сквозь стиснутые зубы.
– Не надо, Алина, – проговорила Хранительница, касаясь моей руки.
Мы подошли к возвышению, на котором стоял огромный каменный стол. Поднявшись по нескольким ступеням, мы приблизились к нему и обратили внимание на подсвечники по обеим его сторонам. Я подносила факел к каждому и зажигала свечи. Пламя в них едва заметно дрожало, и тени подрагивали в такт. Здесь на огромной мраморной столешнице стояла небольшая резная деревянная шкатулка и большой кубок, инкрустированный кроваво-красными камнями.
– Открой шкатулку и достань Орден Дракона, – приказал Марк Слэттен.
Я почувствовала внутреннее сопротивление, словно кто-то или что-то противилось этому. Резкий оклик заставил меня повиноваться и протянуть руки к шкатулке. Отбросив крышку, я заглянула внутрь и увидела артефакт с тремя, вставленными в него переливающимися кристаллами. Сила этого магического предмета пугала и приковывала к себе внимание одновременно.
В артефакте была отчетливо видна выемка, предназначенная для четвертого кристалла.
Можно легко себе приставить, что чувствуют люди, когда идут на эшафот. Мысли в моей голове начали путаться. Из-за этой древней вещицы случились все мои неприятности, и теперь, если я завершу ритуал, то дам в руки Марку Слэттену оружие, с помощью которого он станет вершить судьбы миллионов людей.
Немного помедлив, я произнесла:
– Если прикоснувшись к кристаллу Хранительницы, вы уничтожили свое физическое тело, профессор, то, что будет со мной, если я прикоснусь к артефакту. Где гарантии, что меня не постигнет та же участь.
– Какие еще гарантии? – раздраженно спросил он, а затем добавил более спокойным голосом. – Для тебя артефакт абсолютно безопасен.
Я немного помедлила, а затем громко заявила:
– Почему я должна вам верить? Вы уже не раз мне лгали.
– Да как ты смеешь так со мной разговаривать! Я сейчас же прикажу Клаусу перерезать глотку твоему отцу, а тебе вырвать язык.
У меня внутри все похолодело, но я взяла себя в руки и сказала, как можно спокойнее:
– Этим вы ничего не добьетесь, лишь надолго отсрочите проведение своего ритуала. Мне нужны гарантии, я не хочу понапрасну рисковать жизнью отца и своей ради прихоти сумасшедшего духа.
– Какие тебе нужны гарантии? – зло фыркнул он.
– Помните в комнате, вы появились передо мной в своей теперешней форме в виде серебристого энергетического шара. Я хочу, чтобы вы сделали это вновь. Если для меня безопасно коснуться артефакта, то я проведу ритуал вместе с вами, рука об руку, так сказать, – твердо произнесла я.
На несколько секунд в воздухе повисло тяжелое тягостное молчание. Именно в эту минуту мне нужно сыграть максимально правдиво, чтобы дух профессора поверил мне.
– Ну, хорошо, после короткого раздумья проговорил Слэттен.
Несколько мгновений ничего не происходило, а затем раздалось тихое потрескивание, и надо мной заискрился небольшой серебряный шар. Я протянула руку, и он опустился на мою ладонь.
– Теперь ты довольна? – зло отозвался профессор.
Я кивнула и стала медленно нагибаться к столу. Потянувшись к шкатулке, я наклонилась над артефактом, подвеска с сияющим кристаллом опустилась в этот момент вместе со мной. Тут же, не раздумывая долго, я поднесла к кристаллу ладонь с энергетической оболочкой профессора Слэттена. Яркая вспышка света ослепила меня и обожгла мою шею. Затем раздался душераздирающий крик и оглушительный взрыв, от которого я отлетела в сторону. При падении я больно ударилась головой и потеряла сознание.
Не знаю, сколько времени я пролежала на холодном каменном полу. Очнулась я от легкого похлопывания по щеке. Открыв глаза, я увидела склонившееся надо мной лицо Хранительницы.
Я резко села, передо мной все тут же поплыло.
– Как ты? – мягко спросила она.
– Вроде жива. Где он? – встревожено, уточнила я.
Она опустила глаза на мою шею и, показывая на кристалл, тихо произнесла:
– Он заперт внутри этого.
Я потянулась к шее и резким движением сорвала с себя цепочку с кристаллом.
– И что теперь? – хрипло произнесла я.
– Его дух заперт там. Он, конечно, не умер, но не сможет ничего сделать ни нам, ни кому-то другому.
– А если он оттуда выберется?
– Без посторонней помощи он не сможет ничего сделать, – произнесла Хранительница.
– А я? Мы с отцом сможем когда-нибудь вернуться в свой мир?
– Я не знаю, Алина. Может и существует такое заклинание, но мне оно неизвестно, – тихо отозвалась Хранительница, а затем, немного помолчав, добавила. – Но я не единственный маг в этом мире, мы обязательно найдем того, кто тебе поможет. А теперь, давай скорей выбираться отсюда. Нужно оставить кристалл и артефакт в этом зале и забыть о том, что здесь только что произошло. Эта вещь очень опасна для людей.
Я кивнула, полностью соглашаясь с ней. Она, придерживая меня за плечи, помогла подняться на ноги, и мы пошли, оставив за спиной весь ужас пережитого.
Глава 26. Ранение Томаса
Наверх мы шли с большим воодушевлением, чем спускались. Хотелось поскорее покинуть место, где находился дух Марка Слэттена. Даже запертый в магическом кристалле, он казался очень опасным. Мы почти бежали по крутым лестницам каменного коридора, вверху, как путеводная звезда, выглядывало бледно-желтое пятно света.
– А Клаус не мог убить моего отца и Томаса? – встревожено спросила я, поднимаясь по лестнице.
– Чары на нем должны были рассеяться. Кристалл блокирует магию Марка, – ответила Хранительница.
– А ваш венец? Его действие тоже закончилось?
– К сожалению, нет. Эта магия очень сильная, – печально сказала Хранительница.
Мы поднялись и захлопнули за собой дверь в это место, чтобы навсегда стереть из памяти все ужасающие события последних часов.
Где-то наверху в библиотеке были слышны голоса Клауса и моего отца.
– Простите меня, профессор Кэнтнис. Я не знаю, что на меня нашло, – виновато извинялся Клаус.
Отец выскочил на лестницу, юноша торопливо бежал за ним. Они оба увидели нас и поспешили вниз.
– Девочка моя, как ты? – встревожено спросил отец, спускаясь по лестнице.
– Алина, Хранительница, простите меня, пожалуйста, – крикнул Клаус, увидев нас с волшебницей.
– Простить за что? За то, что едва не убил нас всех? – зло выкрикнула я.
Отец, оказавшись внизу, кинулся ко мне и обнял.
– Я так боялся за тебя, моя девочка. Как ты?
– Папочка, все хорошо, правда. Пойдемте, нужно найти Томаса и остальных, – с нажимом сказала я.
Мы вышли на улицу, ночь уже опустилась черным занавесом на замок и его жителей. Во внутреннем дворе замка почти никого не было, лишь где-то у соседнего дома лаяла собака. Мы вошли в здание, откуда я отправилась на разговор с Хранительницей. Сегодня на меня свалилось столько всего, что теперь не знала, могу ли поделиться полученной информацией со своими друзьями. Успокаивало лишь то, что Хранительница отправилась с нами. Мы подбежали к запертым дверям столовой и, отодвинув засов, распахнули их. У самого входа сидел кот, соскочивший при виде нас и прихрамывающий на обе лапы, коротышка Оран с подбитым глазом склонился над лежащим на полу Томасом. Возле его головы набежала небольшая лужица крови.
Я кинулась к приятелю, пытаясь рассмотреть кровоточащую рану.
– Томас, ты слышишь меня? – вырвалось у меня.
– Ты, чудовище, – зло крикнула я, глянув на Клауса.
Он стоял с виноватым видом позади всех.
– Алина, ты же знаешь, что он не виновен, – тихо произнесла Хранительница, наклоняясь к Томасу.
Умом я понимала, что вины Клауса в случившемся нет, но сердцем не могла принять последствия его поступков.
– Нужно перенести его в комнату, – распорядилась Хранительница, глядя на племянника. – Помогите мне.
Отец и Клаус кинулись к ней, пытаясь поднять раненного. Общими усилиями они дотащили раненного до кровати и уложили его. Комната Томаса была обставлена еще более скромно, чем моя. У кровати стоял небольшой столик и простое деревянное кресло. Окна были плотно прикрыты ставнями, лишь в углу жарко пылал камин. Хранительница схватила со стола колокольчик и громко в него позвонила.
Тут же в помещение вбежали две женщины.
– Принесите мне воду, тряпки и шкатулку из моей комнаты, – громко приказала она.
Они поклонились и тут же побежали выполнять ее распоряжение. Томас тихо застонал, позвав меня в забытьи, но глаза не открыл.
– Что с ним, – встревожено, спросила я.
– Чем я могу помочь ему? – хрипло произнес Клаус.
– Пока ничем. Скажи лучше, чем ты его так приложил? – отозвалась Хранительница.
– Я вообще ничего не помню, – проговорил он, опустив низко голову.
Тут Оран что-то громко забормотал, с опаской косясь на Клауса.
– Он говорит, – начал юноша. – Что я внезапно напал на них, и мы с Томасом начали драться. Потом он ударился об угол камина и потерял сознание, а я всех запер и силой увел профессора Кэнтниса с собой, угрожая ему ножом.
Клаус схватился за голову и со стоном опустился на пол возле кровати.
Прибежали люди Хранительницы, неся с собой небольшие емкости с теплой водой, тряпки и резную деревянную шкатулку. Все вещи они поставили на столик, и отошли в сторону, ожидая дальнейших приказаний. Хранительница взяла одну из тряпок, обильно смочила ее водой, слегка отжала и прикоснулась ею к ране Томаса. Он громко застонал от боли. Она проделала это еще несколько раз, смывая запекшуюся кровь с его головы. Затем колдунья открыла свою шкатулку и достала оттуда небольшой флакончик с темной тягучей жидкостью. Хранительница нанесла лечебный состав на рану и перевязала ее. Затем, глядя на нас, громко объявила:
– Я останусь с Томасом и понаблюдаю за ним. А вы идите по своим комнатам. Сегодня был непростой день, нам всем нужен отдых. Завтра нам будет необходимо многое обсудить. Алина, тебе тоже следует отдохнуть.
Нехотя мы все покинули комнату Томаса и отправились к себе. Я шла задумчиво по коридору, а возле меня ковылял, прихрамывая, мой кот. Добравшись до своей комнаты, я, не раздеваясь, прилегла на кровать. Василий улегся рядом и свернулся клубочком. Поглаживая его, я незаметно для себя уснула. Во сне я металась и то и дело слышала голос профессора Слэттена, который кричал, ругался и просил выпустить его из кристалла. Несколько раз я просыпалась и резко вскакивала с бешено бьющимся сердцем, но затем снова ложилась и проваливалась в сон. Лишь под утро я заснула крепко без сновидений. Разбудил меня тихий стук в дверь – это пришла девушка, которая помогала мне вчера. Она принесла мне новую одежду и предложила привести себя в порядок и следовать за ней. Я резко встала, умылась, переоделась, несколько раз прошлась расческой по волосам и пошла следом за ней. Моя помощница проводила меня до дверей соседней комнаты, и, сказав, что меня уже ждут, удалилась. Я робко постучала в дверь и вошла. Яркий солнечный свет бил из окон прямо в глаза. Ставни были широко распахнуты. Прохладный воздух и звуки внутреннего двора замка проникали внутрь. Пели птицы, кудахтали куры, недалеко был слышен лай собаки. Посреди комнаты я увидела круглый деревянный стол, в центре которого была установлена ваза с живыми цветами. Вокруг него расположились несколько массивных стульев с резными спинками. У дальней стены прямо напротив окна стоял небольшой столик и два глубоких кресла, в одном из которых сидела Хранительница, задумчиво глядя куда-то вдаль.
– Доброе утро, – робко произнесла я.
Женщина чуть вздрогнула, обернулась и, заметив меня, улыбнулась.
– Здравствуй, Алина, – отозвалась она, показывая на соседнее кресло. – Проходи. Садись. Как ты спала?
– Нормально, только… Я всю ночь во сне слышала голос профессора Слэттена, – призналась я.
Она кивнула и сочувственно проговорила:
– Тебя какое-то время будут беспокоить подобные сны. У Марка нет другого выхода, как взывать к тебе через них. Но у него скоро кончатся на это силы.
– А как Томас? Как он себя чувствует? – спросила я.
– С ним все в порядке. Моя настойка творит чудеса. Он очнулся глубокой ночью и порывался бежать спасать тебя. Мне пришлось все ему рассказать – и о его родителях, и о профессоре Слэттене и о его сестре. Только я не рассказала ему всей правды. Он считает, что кристалл с духом Марка Слэттена взорвался. Его очень волновал тот факт, что тебе угрожала смертельная опасность.
– И как он отреагировал на то, что в его жилах течет королевская кровь? – поинтересовалась я.
– Узнав о своей сестре, он очень удивился и захотел поскорее встретиться с ней. А вот рассказ о родителях произвел на него сильное впечатление.
На какое-то время в комнате повисла тишина, мы обе задумались, каждый о своем.
– Хранительница, вы ведь не просто так меня сюда позвали? – нарушила я тишину. – Есть что-то еще, что вы хотите мне сказать.
Она утвердительно кивнула и тяжело вздохнула:
– Да, ты права. Я никогда прежде не встречала человека, готового ради людей из чужого мира идти на смерть. Ты мне очень нравишься и я рада, что Томас познакомил нас с тобой. Понимаешь, он молодой и очень горячий. Узнав обо всем, парень может наломать дров, начав восстанавливать справедливость. Я хочу, чтобы ты помогла ему принять верное решение, только к тебе он прислушается и не кинется сломя голову громить врагов.
– Но, с чего вы взяли, что я смогу повлиять на него? – удивленно спросила я.
Хранительница слегка улыбнулась и пожала плечами.
– Я знаю своего племянника и вижу, какими глазами он смотрит на тебя.
Краска прилила к моим щекам, и я опустила глаза. Помолчав немного, она добавила:
– Он ведь тебе тоже небезразличен?
Проглотив комок в горле, я кивнула.
– Ладно. Нам нужно идти. Наши мужчины уже собрались в столовой. Не будем заставлять их ждать нас.
Она грациозно поднялась с кресла и, гордо расправив плечи, пошла в сторону двери, придерживая свое длинное платье, а я послушно последовала за ней. Мы вышли из комнаты и спустились на первый этаж, где в распахнутую дверь столовой были слышны громкие голоса наших мужчин. Отец, Клаус и Томас о чем-то горячо спорили. Увидев нас, они внезапно прервали свой разговор и медленно поднялись со своих мест. Грациозно кивнув им, Хранительница вошла в столовую.
Глава 27. Важное решение
– Приветствую вас, – проговорила она.
– Доброе утро, – послышался нестройный шум их голосов.
Она прошла в центр комнаты, подошла к столу и присела, приглашая меня присоединиться к ней.
– Вы не возражаете, если я сегодня позавтракаю вместе со всеми вами, – произнесла она, оглядывая мужчин.
Все присутствующие удивленно переглянулись, кивнули и сели за стол.
За завтраком старались все молчать, и лишь когда трапеза была окончена, а стол опустел, Томас встал и торжественно произнес:
– Этой ночью произошло кое-что важное для меня. Я узнал новые факты о своей семье. Оказывается, у меня есть сестра-близнец, и мне бы очень хотелось с ней познакомиться.
Клаус удивленно вскинул брови.
– Томас, но почему твои родители молчали о ней?
– Мои настоящие родители – король Константин и королева Элизабет, а мое имя по рождению – Виктор.
После его слов в столовой воцарилась гробовая тишина.
– Ты уверен? – нарушая безмолвие, спросил мой отец.
– Эти сведения абсолютно достоверные, – сообщила Хранительница.
Читать бесплатно другие книги:
