В отражении зеркал Светлова Анна

Глава 20. Встреча с отцом

Выскользнув из магического прохода, мы упали на белокаменные ступени крыльца. Все вокруг безмолвствовало. Опасность, грозившая нам гибелью в страшных мучениях, миновала. От пережитого ужаса я никак не могла отдышаться. Через минуту, подняв голову, я постаралась привстать и посмотреть на своих спутников. Томас и Клаус тоже пытались подняться, и в этот момент над серебряной гладью озера раздался раздирающий душу крик. Мы одновременно повернулись в сторону водоема и пристально посмотрели туда, откуда доносился чудовищный вопль.

– Они сюда не доберутся? – дрожащим голосом спросила я.

Томас отрицательно покачал головой.

– По центру озера и части суши проходит граница, своеобразный купол, за которую не могут пройти чудовища, а у нас нет возможности пользоваться магией на их землях, – тяжело дыша, произнес он.

Я присела на широкие ступени и облокотилась на белые мраморные столбики перил.

– Наверное, я никогда не смогу забыть этих тварей, – глухо отозвалась я, и меня начала колотить нервная дрожь.

Клаус присел рядом и обнял меня за плечи.

– Алина, мы в безопасности, – тихо проговорил он.

– Это все я. Из-за меня мы могли погибнуть, – приговаривала я, мой голос дрожал от напряжения, а по щекам катились слезы.

Томас подошел ко мне и сел передо мной на корточки. Он взял в руки мое лицо и стал вытирать большими пальцами слезы.

Подняв на него глаза, я прочитала по его губам:

– Мы выбрались. Ты слышишь? Мы в безопасности.

Он взял меня за руку и попытался поднять.

– Пойдемте в дом. Нам всем нужен отдых.

Я нехотя встала и пошла за Томасом, за нами следовал Клаус. Переступив порог замка, мои ноги подкосились, и я бы упала, если бы не Клаус. Он подхватил меня на руки и понес. Томас обернулся, через плечо посмотрел на меня и пошел вперед по коридору, показывая дорогу. Я видела впереди лишь его широкую спину, потолок кружился над моей головой, а глаза сами закрывались от пережитого. Клаус внес меня в комнату и уложил на кровать. Остальное я уже не замечала, мои веки налились свинцом, и я провалилась в сон.

После пробуждения я не сразу открыла глаза. Лежа в кровати, я прислушивалась к звукам в комнате, пытаясь понять, где нахожусь. Легкий ветерок через открытое окно, едва касался моего лица, умывая прохладой. Справа от себя я услышала голос отца:

– Она спит уже вторые сутки. Может, ей необходим доктор?

– Она просто перенервничала, профессор, – услышала я тихий голос Томаса.

Я открыла глаза и сладко потянулась. Отец, оба приятеля и кот стояли у кровати и обеспокоенно смотрели на меня.

– Ну как ты, милая? – спросил отец, протянув руку к моей ладони.

– Ну, здравствуй, спящая красавица, – хрипло произнес Томас, с тревогой глядя на меня.

Я присела на кровати, обняла отца и взглядом обвела комнату. В моей памяти стали всплывать события последних дней. На глаза вновь навернулись слезы.

– Так это был не сон? – выдохнула я и обвела взглядом всех присутствующих.

Клаус опустил голову, Томас сделал резкий вдох и отвернулся к окну, а отец в этот момент отрицательно покачал головой. И лишь мой кот, мурлыча и ласкаясь, потерся об руку.

– Как ты себя чувствуешь? – переспросил отец.

– Кажется, нормально, – осторожно произнесла я, взяв на руки Василия, а затем добавила. – Только очень хочу есть.

Отец поспешно подскочил, подбежал к столику у кровати и вернулся с подносом в руках, на котором я увидела тарелку с ароматной яичницей, тосты с сыром и чашку горячего чая.

– Вот, Томас принес тебе легкий завтрак, – проговорил отец. – Мы очень беспокоились о тебе. Ты спала почти двое суток.

– Скажи, как обстоят дела в Академии? Я уже могу вернуться? – перебила я отца.

Он замолчал, посмотрел через плечо на приятелей, отрицательно покачал головой и хрипло произнес.

– Пока нет. Тебе придется немного подождать.

Я тяжело и обреченно вздохнула, потянулась к подносу и накинулась на еду.

Когда я подняла глаза, то увидела, что Клаус и Томас вышли из комнаты, вежливо оставив нас с отцом наедине.

– Пап, есть еще что-то, что я должна знать? – спросила я, покончив с завтраком.

– Да, Алина. Тайная канцелярия в курсе того инцидента. Отец Селены, желая защитить свою дочь, выставил тебя виноватой в этой истории.

– И что мне теперь делать? Меня посадят в тюрьму? – прошептала я.

Отец протянул руки и обнял меня.

– Ну что ты, что ты, моя дорогая. Я никому не позволю причинить зло своей девочке.

Я уткнулась ему в плечо, с трудом сдерживая слезы. В дверь комнаты тихо постучали и на пороге вновь появились Клаус и Томас. Отец оглянулся на них, затем перевел взгляд на меня и сказал:

– Приводи себя в порядок и спускайся. Позже решим, как нам поступать дальше.

Я утвердительно кивнула, и они поспешили выйти из комнаты, бесшумно прикрывая за собой тяжелую дверь.

Встав с кровати, я первым делом отправилась в знакомую мне ванную комнату. С огромным наслаждением я опустилась в наполненную водой и пеной ванну, откинула голову на бортик и прикрыла глаза. Несколько минут проведенные в теплой и ароматной воде принесли мне, наконец, долгожданное успокоение. Немного полежав, я открыла глаза, понимая, что внизу меня ждут мои друзья и отец. Я быстро смыла с себя грязь и усталость, расслабляясь после сильного нервного потрясения. После ванны я заглянула в знакомый мне шкаф и выбрала для себя легкое светлое платье. Быстро надев его, я присела к зеркалу, чтобы расчесать свои длинные волосы. Кристалл на шее стал нагреваться, и я коснулась его рукой. В памяти всплыл голос профессора Слэттена и в этот момент я его услышала:

– Алина, ну, наконец-то, вы вспомнили старого друга!

Я резко обернулась и спросила, глядя в пустоту:

– Профессор? Вы здесь?

– Да. Я могу общаться с вами с помощью кристалла. Стоит вам только подумать обо мне.

– Вот как? – удивленно воскликнула я.

– Я хочу предупредить вас. Вам угрожает опасность, – взволнованно добавил он.

– Ох, профессор. Последние дни мне постоянно что-то угрожает, – выдохнула я.

– Ваши друзья, Алина. Они все еще с вами? – тихо спросил профессор Слеттен.

– Да, а что такое? – с тревогой в голосе выдохнула я.

– Один из них – это тот о ком я вам говорил, – неожиданно прозвучало в ответ.

В этот момент в дверь комнаты снова постучали, и в коридоре я услышала голос отца.

– Алина, с тобой все в порядке?

– Да, папа, я сейчас спущусь.

– Мы ждем тебя внизу детка, – произнес отец, и я услышала его удаляющиеся шаги.

Я прислушалась к звукам снаружи комнаты, а затем, обращаясь к своему незримому гостю, тихо спросила:

– Профессор Слеттен, о ком вы сейчас говорили?

Но ответа я так и не услышала. Подождав еще несколько минут, и пару раз окликнув профессора, я поняла, что в комнате уже никого нет.

Расчесав и заколов свои волосы, я встала и отправилась вниз. В большом светлом помещении за круглым столом сидели трое мужчин и горячо о чем-то спорили. Как только я вошла в комнату, они замолчали и посмотрели на меня.

Клаус, одетый во все темное, тут же вскочил на ноги и заботливо предложил мне стул. Я присела к столу, на котором стоял высокий фарфоровый чайник, прозрачные вазочки с пирогами и чашки с блюдцами.

– Есть еще новости? – спросила я, пока отец наливал чай в мою чашку.

Томас сидел напротив, опустив глаза. На нем была надета светлая, расстегнутая на две верхних пуговицы, рубашка.

– Ничего определенного, – произнес он, не поднимая глаз, и теребя скатерть своими длинными красивыми пальцами.

– А что именно ты считаешь определенным? Моя жизнь летит в тартарары, а ты сидишь тут с надменным видом, с презрением глядя на всех вокруг, – вдруг воскликнула я.

Его брови от удивления взметнулись вверх и он громко захохотал.

– Алина, так нельзя. Это невежливо. Томас любезно предоставил нам свой дом, – возмущенно возразил отец.

– Извините. Это все нервы. В последнее время столько на меня навалилось, что я срываюсь.

Затем не глядя на Томаса, я накинулась на ароматную вкусную выпечку, запив все чашкой крепкого сладкого чая. Через некоторое время под потолком вдруг раздался хлопок. Все подняли глаза вверх и увидели легкое перышко, медленно спускающееся на Клауса. Он протянул к нему свою ладонь, и перо плавно опустилось в нее, превращаясь в сложенный лист бумаги. Он тут же его развернул и быстро пробежал глазами по строчкам.

– Ну что там, – встревожено, спросил отец.

– Не молчи, Клаус, – отозвалась я.

– Это отец прислал письмо. Тайная канцелярия. Они выследили нас, нужно срочно уходить, – взволнованно произнес он, поднимая глаза.

В комнате на мгновение стало тихо, только где-то за окном мирно жужжали пчелы. Ничего, казалось бы, не предвещало неприятностей.

Уже через секунду Томас вскочил со своего места, на ходу выкрикивая:

– Нужно бежать! Быстро! Тайная Канцелярия медлить не будет!

Пробегая мимо, он схватил меня за руку и потянул к выходу. За нами побежали и остальные.

– Стой, Томас, – прокричал, запыхавшийся отец. – Куда ты собрался?

Юноша резко остановился, повернулся к нему лицом и произнес:

– Здесь неподалеку есть горы. В детстве мы с Клаусом часто там бывали и хорошо их знаем. Внутри горы много тайных ходов и лабиринтов, в которых они нас долго будут искать, а мы сможем выиграть время.

Клаус согласился с решением друга и кивнул.

– Профессор, он прав. Идите за ним, я кое-что возьму с собой и вас догоню.

Я вырвала ладонь из руки Томаса, наклонилась к пушистому другу, бежавшему рядом с нами, и взяла его на руки.

– Без кота я не пойду, – твердо проговорила я.

Томас закатил глаза, схватил меня под локоть и потащил на улицу. Над домом собирались тучи, нависая темным покрывалом, поднялся сильный ураганный ветер, срывая с деревьев листву.

– Они уже тут, – выкрикнул Томас, глядя куда-то вверх.

Одним движением он создал портал и потянул нас всех внутрь.

Глава 21. Пещерные жители

Через мгновение мы выскочили у темного тоннеля и огляделись по сторонам в поисках чужаков.

– Опять пещера, – обреченно выдохнула я, опуская кота на землю.

– Что делать, детка. Сейчас у нас нет другого выхода, – глухо отозвался отец.

– Нужно идти, Клаус нас догонит, – подал голос Томас и потянул меня за локоть внутрь.

В пещере было темно и сыро, наши шаги гулким эхом разносились под каменными сводами. По мере удаления от входа в пещере становилось темно. Примерно через сотню метров Томас остановился у одной из стен. Он наклонился к огромному валуну и вытащил из-под него небольшой сверток.

– Что там, Томас? – тихо спросила я.

– Сейчас будет не так страшно, детка – язвительно прозвучало в ответ, и я услышала, как он чиркает спичками.

Через секунду в его руке появился слабый огонек, Томас достал из свертка факел и зажег его.

– Ты можешь хоть иногда быть серьезным? Или тебе доставляет наслаждение меня злить? – раздраженно спросила я.

Он с улыбкой посмотрел на меня и с довольным видом проговорил:

– Когда ты злишься, ты становишься такой беззащитной.

Я фыркнула и пошла дальше. Со светом идти было, действительно, не так страшно.

– Куда ведет это подземелье? – спросила я.

– Скоро будет развилка, если идти по левой стороне, то окажешься на том берегу озера.

Мои глаза расширились от страха. Я не хотела вновь встречаться с чудовищами.

– Не бойся, – произнес мой приятель, понимающе глядя на меня. – Мы пойдем в другую сторону.

Я облегченно выдохнула.

– А там что?

– Там относительно безопасно, – тихо произнес он.

– Томас, что значит относительно? – переспросила я.

Он поднял на меня глаза и тихо произнес:

– Там живет маленький народ. Они вполне мирные.

– Кто они? – вырвалось у меня.

– Некоторые называют их коротышками, – глухо ответил отец.

Примерно через час Томас устроил привал, и мы все присели и прислонились к стене пещеры. Рядом с нами прилег кот.

– Устала? – заботливо спросил отец, поглаживая Василия.

Я утвердительно кивнула в ответ, прикрывая глаза.

– Нам далеко еще? – спросил у Томаса отец.

– Примерно через два часа будет подземное озеро. Там и подождем Клауса, – сказал наш провожатый.

Мы вновь встали и пошли по темному каменному коридору. Тени весело плясали на сводах пещеры. Томас вдруг остановился, поднял руку с факелом вверх и внимательно прислушался к звукам. Кот резко развернулся, шерсть его была вздыблена. Он испуганно зашипел и прыгнул мне на руки. Мы с отцом тоже остановились, настороженно вглядываясь в темноту.

– Что там? – тихо спросила я.

– За нами кто-то идет, – хрипло произнес Томас.

– Может быть это Клаус? – тихо проговорил отец.

Юноша отрицательно покачал головой.

Мы боязливо косились на коридор, но ничего не слышали.

– Нужно поторапливаться, – встревожено проговорил Томас.

Вся наша компания ускорила шаг. Впереди шел проводник с факелом, затем шла я, держа кота на руках, а за мной шел отец. Теперь и мы уже слышали шуршание камней за спиной.

– Быстрее, скоро поворот.

Мы почти бежали, но наш преследователь не отставал. Томас пропустил нас вперед и развернулся. Выставляя руку с факелом, он смотрел в темноту и пятился.

Мы с отцом подбежали к развилке и повернули направо. В этот момент Томас обернулся к нам через плечо и громко закричал:

– Стойте, не двигайтесь.

Он прошел вперед, сел на корточки и стал идти гусиным шагом. Затем наш провожатый повернулся и велел нам последовать его примеру.

– Не поднимайтесь высоко, – тихо произнес он.

Мы шли на корточках несколько метров, после чего Томас вновь поднялся и начал оглядываться.

– Быстро бегите туда, – резко сказал он, кивая на проход.

Мы снова побежали вперед и вдруг увидели впереди небольшой просвет.

И в тот момент, когда свет оказался совсем близко, за нашими спинами раздался громкий металлический лязг, звук падения чего-то тяжелого и пронзительный вопль.

– Что это, Томас? – испуганно пробормотала я.

– Беги, Алина, только не останавливайся, – громко прокричал он.

Мы выбежали на освещенную площадку, и увидели перед собой толпу маленьких большеглазых человечков. Со всех сторон к нам спешили коротышки с чем-нибудь острым или тяжелым.

Этот маленький народ едва доставал нам до пояса. Они все были одеты в лохмотья, темные огромные глаза смотрели исподлобья, широкие носы резко втягивали воздух, пытаясь учуять запахи, а толстые губы кривились в оскале. Они смотрели на нас враждебно, и двигались в нашем направлении. Особенно им не понравился Василий. Впереди отряда шел самый дерзкий коротышка, видимо, он был их предводителем. Когда из каменного коридора выскочил Томас, они боязливо попятились назад. Тот, кто шел впереди, пристально посмотрел на нашего друга, затем обернулся к своим сородичам и что-то прокричал на гортанном языке. Все коротышки вдруг стали выкрикивать приветствия и опускать оружие. Томас посмотрел на них, радостно помахал рукой, что-то сказал им и вдруг резкий звук заставил всех повернуться в сторону коридора. Оттуда начала выползать огромная черная тварь, похожая на скорпиона, за которой по земле тянулась полоса зеленой жидкости, толчками вытекающая из ее брюха. Коротышки с криками стали разбегаться в разные стороны, пытаясь найти укрытие за камнями. Это раненное и разъяренное насекомое посмотрело на Томаса и с диким воплем кинулось на него. Тот поднял горящий факел, направляя его в огромное чудовище. Делая большие выпады, Томас пытался загнать обратно в коридор разъяренную тварь. Скорпион резко взмахнул клешней и откинул его в сторону. Тот отлетел и с грохотом упал на каменистый пол, факел выпал у него из рук и погас. Томас лежал не шевелясь. Чудовище начало разворачиваться и медленно идти прямо на меня. Я стояла как парализованная, не в силах сделать ни одного движения. Кот подбежал, встал рядом со мной и зашипел на монстра. Томас медленно поднялся, потряс головой и обернулся. Увидев огромную тварь, неторопливо ползущую на меня, он резко соскочил и побежал ей наперерез. В этот момент ко мне сзади подбежал отец, схватил и потащил в сторону. Чудовище остановилось, недовольно взмахнуло своим хвостом и с диким воплем вонзило ядовитую иглу в плечо Томаса. Раздался хруст и его протяжный мучительный стон. По белой рубашке начало расползаться темно-красное уродливое пятно.

Я вырвалась из объятий отца, схватила камень с земли и с отчаянным криком кинула его в сторону скорпиона. Существо отпустило моего приятеля и стало поворачиваться ко мне. В этот момент из-за спины твари из темного коридора выскочил Клаус. Он высоко подпрыгнул над землей, перевернулся в воздухе и ловко сел на спину огромному насекомому. В его руках сверкнул длинный охотничий нож, которым он наносил чудовищу сильные меткие удары. Огромный хищник стал с диким воплем вертеться на месте, пытаясь сбросить Клауса со спины. Он крушил все вокруг. Камни с грохотом летели в разные стороны.

Я поползла к Томасу, за мной следом двигался отец. Выбрав момент, мы изловчились и схватили раненого приятеля, потащив его за огромный валун в сторону от дерущихся. Вся моя одежда и руки тут же испачкались в крови Томаса.

Весь пол вокруг Клауса и огромного насекомого был залит зеленой вязкой жидкостью, которая вытекала из раны чудовища. Клаус держался одной рукой за тело огромного монстра, а другой продолжал наносить ему смертельные удары. В этот момент маленькие человечки с криками выскочили из укрытий и побежали в сторону дерущихся. Они старались добить ослабевшее насекомое своим оружием. Постепенно движения чудовища стали замедляться, и оно начало заваливаться, погребая под собой Клауса. Скорпион еще какое-то время бился в агонии, а затем затих. На мгновение воцарилась абсолютная тишина, и вдруг под сводами пещеры раздался громкий победоносный крик. Маленькие подземные жители с ликованием встретили смерть чудовищного монстра.

Клаус медленно выполз из-под скорпиона и, пошатываясь, пошел к нам. Его лицо и руки были в кровоточащих ссадинах. Не замечая своих повреждений, Клаус наклонился над истерзанным другом, пытаясь рассмотреть его раны. Рядом постоянно крутился кот. К ним подбежал один из коротышек и тоже склонился над Томасом. Он что-то сказал Клаусу, затем обернулся к своим соплеменникам и дал им какие-то указания. Наш приятель согласно кивнул и подхватил своего друга. Несколько подземных жителей и отец тут же пришли ему на помощь. Вся процессия двинулась вглубь пещеры. Мы с Василием, молча, следовали за ними. Пройдя несколько сотен метров, мы вошли в деревню. Небольшие соломенные шалаши расположились по берегам подземного озера. Нам навстречу высыпали жители этой деревни – маленькие лохматые и чумазые коротышки. Томаса отнесли в один из шалашей и положили на каменистую постель, устланную свежей душистой травой. Отец наклонился к раненому, и стал осматривать его укус, одновременно споря со старейшиной коротышек.

Сзади ко мне подошел Клаус.

– Ты в порядке? – тихо спросил он.

– Все нормально, – хрипло ответила я, и, глядя на его глубокие порезы, добавила. – А ты?

– Так, пара царапин, – отмахнулся он. – Томасу досталось больше.

– Что с ним? – встревожено, выдохнула я.

Клаус сжал кулаки и хрипло ответил.

–У него в крови яд Кочующего Скорпиона. Укус этих насекомых смертельно опасен.

– Клаус! Что можно сделать? – испуганно спросила я.

Тут из шалаша вышел мой отец и направился к нам.

– Томас очень плох. Нам нужно противоядие, иначе до утра он не доживет, – хрипло произнес он.

– Папа, а где его достать?

Отец отрицательно покачал головой и опустил глаза.

– Я не знаю. Моих познаний в магии и знахарстве не хватит, чтобы ему помочь.

– Профессор, а мой отец. Он сможет помочь? – с надеждой в голосе спросил Клаус.

Отец неопределенно пожал плечами:

– У Томаса осталось мало времени.

Затем повернулся, и печально произнес.

– Нам нужно чудо, чтобы он выжил.

Слезы потоком хлынули из моих глаз. Из шалаша были слышны стоны и крики раненого Томаса.

– И что? Мы вот так будем сидеть и ждать, когда он умрет? – крикнула я сквозь стиснутые зубы.

Воцарилось тягостное молчание, оба мужчины опустили головы и отвели взгляд. Тут к ним подошел один из коротышек и что-то пробормотал Клаусу на своем языке. Тот понимающе кивнул ему, повернулся к нам и сообщил.

– Тибор, говорит, что у них в деревне есть старая книга заклинаний, в которой собраны знания многих поколений его народа. Возможно, в ней будет противоядие от укуса Кочующего Скорпиона.

– Пусть принесет книгу, может быть, вы сумеете ее прочесть, – с надеждой в голосе выдохнула я.

Клаус долго объяснялся с коротышкой, затем тот быстро убежал в сторону ближайшего шалаша.