Обреченный на скитания. Книга 9. Трон Империи Мясищев Сергей
– Господин граф! – вскинулась Веста. – Как вы смеете говорить со мной в таком тоне?!
– Да кто с тобой разговаривает? – хмыкнул Карл, пригибаясь к гриве лошади и пропуская над головой придорожную ветку. – Ты пока что никто, чтобы с тобой разговаривать. Я говорю с твоим мужем, и тебе, как доброй жене, нужно помалкивать и помогать ему, а ты супротив идёшь!
– Я не намерена выслушивать грубость разн…, – девушка замолчала на полуслове, встретившись со мной взглядом. Смотреть тяжело я научился. В зале стало тихо.
– Мне нечего тебе сказать, – наконец сказал я, пристально разглядывая Весту. – Попрошу Савра, возможно, он найдёт слова и примеры. Единственно, чтоб ты знала, я буду защищать дорогих мне людей до последнего вздоха. От внешних врагов или от внутренних. Мне всё равно.
– Я тебе не враг, – негромко проговорила принцесса, подбородок у неё задрожал. – Просто я хотела…
Помолчали.
– Хисий, что Савр, уже ушёл? – нарушил я гнетущую тишину.
– Да. В замке остались только те из узников, кому идти некуда. Борбок не очень церемонился с родственниками неугодных.
– Ладно, к делу, – встряхнулся я, – итак, у нас есть несколько дней. Дворцовые дойдут до дома и расскажут, где они были и что видели. Думаю, через пару дней вся столица будет обсуждать кровавые дела нового императора. Далее, ЗАК, связь с КИВом есть?
– Нет, – лаконично прозвучало из-под потолка.
– Вот. Нужно наведаться во дворец. Вообще-то мне очень интересно, как это КИВ принял Борбока в роли императора?
– Так он его и не принял, – пьяненько заметил Рамил, – Борбок в летней резиденции живёт. Так что…
– Тем более, – проговорил я, прикидывая, что делать дальше.
– Алекс, разреши сказать? – попросил слова Генвас О`Лак. Я кивнул, дракон продолжил, – прошу тебя выделить время для встречи с Су-Ракалом Адх. Это не займёт много времени.
– Точно. Тогда, давайте так. Сейчас я с Генвасом отправляюсь в баронство Неркулова.
– Заодно с Намин потолкуй, – подал голос Вилс, – посмотришь систему оповещения в Проклятом лесу. Она ведь денно и нощно там пропадает.
– Услышал, – кивнул я дедку.
– С сыном понянчишься, – вполголоса вставила Илона, глядя на меня совершенно невинными глазами.
– И это тоже, – улыбнулся я ей. – Хорошо. Думаю, завтра до обеда маги империи что-то решат. После обеда мы двинемся в императорский дворец. Идар, Юл, подготовьте людей. Проследите, чтобы они сегодня отдохнули. Хисий, усилить контроль на пропускных пунктах. Не исключены диверсии.
«Ну, это вряд ли, – вставил ЗАК, – я всех вновь прибывших беру на особый контроль».
«И как? Никаких диверсантов?» – поинтересовался я.
«Всех ликвидируем при пересечении границы. Двоих Дамир велел оставить. Приставил к ним верных людей. Лазутчики активности не проявляют».
– Сделаем, владыка, – кивнул старый пластун, не слышавший нашего диалога с ИскИном.
– Что ещё? Ах, да, Рампил, имперские маги будут через тебя искать связь со мной. Как только они обратятся, дай мне знать.
– Всё сделаю, – провёл перед собой ладошкой глава гильдии, – не переживай.
– Тогда, все свободны. Сенди, – повернулся я к девушке, – у нас есть свободные комнаты? На случай, если имперские маги всё-таки приедут.
– Да. По моим данным…, – управляющая начала листать свой блокнот.
«Тридцать восемь одноместных номеров и четырнадцать квартир для семей», – выдал статистику ЗАК.
Присутствующие стали потихоньку расходиться. Илона и Веста упорно сидели. Иллюзии Рампила и Зибенского схлопнулись в точку и исчезли.
– Около сорока свободных комнат, – наконец, сказала Сенди, – а сколько гостей ожидаем?
– Пока не знаю. Может, десять, может двадцать. Короче, комнат хватит. В конце концов, построим новый таунхаус.
– Хорошо, – Сенди встала, – что-то ещё?
– Спасибо. Если что, я свяжусь с тобой.
Девушка кивнула и пошла на выход.
– Ну и? – повернулся я к оставшимся магессам.
– Я хотела напомнить про девочек, которых ты оправил к демонам, – ослепительно улыбнулась Илона, – я так и не поняла, зачем?
– Блин, точно! Это мои однокурсницы. Мы вместе в коттедже жили. Карра – демонесса. Ну а Танка – дочь Умара. Попросились посмотреть, как мои демоны живут. Не забыть бы про них.
– И про нас! – глубокомысленно намекнула Илона. Веста сидела, опустив глаза.
– И про вас, – кивнул я магессе.
Илона, получив подтверждение о нашей ночной встрече, встала и пошла на выход. В зале остались только мы с Вестой да Первый, который невозмутимо развалился на широком подоконнике и смотрел в окно.
– Ты что-то хотела? – нарушил я молчание, обратившись к Весте.
– Да, – глухо проговорила принцесса, – хотела извиниться.
– Извинения приняты, – вздохнул я, – что-то ещё?
– Не надо, Алекс, – девушка подняла на меня глаза. Странно, я думал, она плачет. Нет. Вообще нет.
– Не отдаляйся от меня. Пожалуйста. Я вела себя, как… очень недостойно.
– Хорошо, что ты это понимаешь, – я встал и подошёл к девушке, обнял её сзади, за плечи. – Это не я – жестокий, это – такой мир. Или мы их, или они нас.
– Я понимаю, – кивнула Веста, и помолчав, добавила, – я боюсь быть императрицей. Очень боюсь.
– А уж как мне страшно! – я поцеловал принцессу в макушку. – Но давай свои страхи показывать только друг другу? Так уж получилось, что от того как мы себя ведём, зависит спокойствие очень многих людей… и нелюдей.
– Да. Папа говорил то же самое.
– Потому что это – жестокая реальность. Прорвёмся, моя хорошая, – я прижался к девушке, – у нас очень много друзей. Настоящих. Мы не можем подвести их, правда ведь?
В ответ девушка лишь закивала головой:
– Ты придёшь? Ночевать…
– Вряд ли. Прости и не ревнуй. Я буду не с другой женщиной, а где-нибудь… сам не знаю где.
– Я не ревную, просто мне тебя очень не хватает.
– Всё наладится, – я распрямился. Веста встала и, настойчиво потянув меня к себе, впилась в мои губы.
«Посторожить?» – Первый мягко спрыгнул с подоконника.
«Не нужно. Ничего не будет».
«Знаю я твоё ничего», – со скепсисом в голосе хмыкнул кот…
На самом деле ничего и не было. Нацеловавшись и нашептав на ушко Весте ласковые слова, я сумел вырваться из её объятий.
«Даже если ты придёшь глубокой ночью, не бойся разбудить меня», – отпуская, шепнула она.
* * *
На крыльце меня поджидал Генвас О`Лак.
– К барону?
– Ага, – кивнул я, – а там, как получится.
Мы направились к портальной.
– Алекс, я хотел поговорить насчёт Намин, – Генвас О`Лак шёл по правую руку от меня.
– Говори.
– Мать Природа подарила нам любовь, и я хочу предупредить, что брошу тебе вызов на битву, за право быть отцом её ребёнка.
– Чего-о? – я остановился и посмотрел на парня. Нет. Не шутит. Я расхохотался.
– Что вызвало твой смех? Ты считаешь меня недостойным противником? – напряжённо спросил Генвас.
– Всё…ха-ха-ха… всё-всё… это нервы, – выставил я перёд ладони, – сейчас пройдёт.
Успокоившись, я сказал:
– Значит, у вас с Намин всё серьёзно?
– Алекс, я иногда не понимаю, про что ты спрашиваешь.
– Ясно. Тогда так. Я не собираюсь с тобой драться. Это ваш ребёнок, чтобы ты там себе не напридумывал. Твой и Намин. Я не претендую на отцовство. Такая формулировка понятна?
– Я верю тебе, – коротко ответил Генвас О`Лак и мы продолжили путь к портальной.
Баронство Неркулова. Дракон Су-Ракал Адх.
Сообщение Генваса О`Лак о том, что Наместник направляется в баронство для прохождения проверки, заставило старого дракона засуетиться. Одно дело в мыслях и разговорах обсуждать появление Наместника и совсем другое проводить ритуал Слияния.
Самым близким и понятным существом из окружающих для Су-Ракала была друидка Жизнемира. Конечно, она не драконесса, но очень умная, много знающая и по-житейски мудрая. Поэтому не удивительно, что старый дракон, получив сообщение от своего собрата, сразу же попросил друидку срочно прибыть к нему. Самому себе он объяснил это решение тем, что в случае необходимости оказания Алексу целительской помощи, он будет бессилен, так как совершенно не знает магии целительства.
Су-Ракал Адх в который раз осмотрел свою поляну. Никого и ничего постороннего. Прослушал планы бытия на отсутствие негативных возмущений, несколько раз мысленно перебрал все особенности проведения ритуала, связался с Татсом для очередной проверки его местоположения и с удовлетворением снова убедился , что из молодого дракона получился отличный воин. Татс не суетился, производя патрулирование методично и спокойно.
Топот копыт старый дракон почувствовал задолго до того, как услышал. Жизнемира спешила и была очень встревожена. Очень!
«Наверное, я не совсем правильно описал необходимость её присутствия», – пронеслась запоздалая мысль.
Через некоторое время на поляну выскочила галопирующая лошадь. Всадник, а точнее, всадница, пригибаясь к гриве, понуждала коня не сбавлять темп скачки. Уже практически около мирно лежавшего Су-Ракал Адха, она начала осаживать коня, вынуждая его довольно резко остановиться. Лошади давно перестали бояться драконов, воспринимая их, почти что как своих собратьев.
– Что случилось? – Жизнемира довольно уверенно спешилась, не дождавшись полной остановки скакуна. Она была одета в походные штаны, прямо поверх сарафана. Через плечо у неё была лекарская сумка с большим красным кругом на клапане. – Ты в норме. Кто?
Друидка с трудом удерживала гарцующего перед ней коня, разгорячённого быстрой скачкой.
– Я неверно сформулировал просьбу, – прогудел дракон, – все здоровы. Тут дело в другом.
– В другом!? Я всё бросаю, чуть коня не загнала, потому что ты неправильно сформулировал просьбу?! – возмущению женщины не было предела. – Старая ты ящерица!
– Мне понятен твой гнев, – спокойно ответил дракон, – но прошу тебя, не загрязняй всё вокруг отрицательными эмоциями. Мне для ритуала нужно чистое место.
– Для ритуала ему нужно, – недовольно пробурчала Жизнемира, наконец, успокоив коня. Ослабив подпругу и закрепив повод уздечки на седле, женщина отправила коня попастись. Животное, довольно помахивая головой, принялось щипать зелёную травку.
Ведунья решительно пошла к Су-Ракал Адху, лежащему в тени высоких деревьев. Дракон, молча наблюдал за друидкой.
– Рассказывай, – почти приказала Жизнемира, усаживаясь на специальный пенёк, выполняющий роль табуретки. Это было место, оборудованное молодёжью, для посиделок и задушевных бесед.
– Сюда скоро прибудет Алекс, и мне нужно провести ритуал Слияния, – прогудел старый дракон, громадой возвышаясь над маленькой человеческой женщиной.
– Слияния?? – женщина ненадолго задумалась. – Ты про что? Я знаю как минимум три ритуала с таким названием.
– Возможно, ты права. У нас, драконов, так называют ритуал опознания Наместника.
– Наместника? – Жизнемира сняла с плеча мешающую ей сумку, и поставила у своих ног. – Вы думаете, он… как его? Главный в мире?
– Да. Наместник Лемирта, – подсказал дракон.
– Ты серьёзно? – задрав голову, Жезнимира попыталась всмотреться в глаза дракона. Су-Ракал опустил голову на уровень её роста. Женщина внимательно всматривалась в вертикальные зрачки рептилии, – Наместник Лемирта? Откуда такие сведения?
– Это неважно, – вздохнул старый дракон, потягиваясь обрубками крыльев, – важно другое. Мне нужна твоя помощь. Я стар, а этот ритуал давно никто не проводил. Я говорю о нас, о драконах. Опасаюсь, что Алекс… может плохо себя почувствовать. Ты же знаешь, я в целительской магии совсем ничего не знаю.
– Стар он, – хмыкнула друидская ведунья, – уж молчи, старик выискался, – немного помолчала: – Решил угробит мужа моей внучки? Давай, рассказывай. Всё без выдумок и без своей драконской исключительности. Ты меня понял?
– Вполне, – Су-Ракал улёгся на брюхо так, чтобы быть глазами на уровне головы собеседницы. – Не буду рассказывать, кто такой Наместник и почему он важен для нас всех…
Глава 4
Империя. Старград.
На составление списка желающих пойти на службу к графу Андеру ушла масса времени. Насколько Асгерн понимал, в этот список вошли не только те, кто был избранным Императором Борбоком. Многие вписали себя туда на всякий случай. Для присутствующих на собрании магов долговая расписка на тысячу золотых – не очень большие деньги за спокойствие, а там, смотришь, всё разрешится само собой. По крайней мере – без их участия. Эти мысли были написаны на лицах половины присутствующих в актовом зале Академии.
Возникшие было споры, кто должен быть включён в состав делегации, Асгерн пресёк очень быстро. Он просто сказал, что через десять минут уходит и все желающие могут самостоятельно решать свои проблемы.
В результате с ним отправили Карца, Ранцепа, Маргилу, Гилю, и ещё двоих, которых Асгерн не знал. По существу, ему было совершенно всё равно. Для него это небольшое приключение было как нельзя кстати. В причинный дом идти не хотелось, Маргила однозначно сказала, что в ближайшие три дня занята, так что выбор был – либо пить вино в каком-нибудь трактире, либо развлечься этим путешествием в графство, про которое по столице ходит масса слухов и домыслов.
К главному входу в портальную башню вела широкая аллея. На ней было пустынно. Эти места редко выбирали для прогулок. И вот уже почти час делегация боевых магов коротала время на одной из длинных скамеек этой аллеи. На переговоры с Повелителями дорог отправили Каху, молодого парня, заверив Асгерна, что вести беседу с хозяевами портальных башен лучше него никто не сможет.
– … получается, что у Старицких не очень разживёшься, – Ранцеп жаловался Карцу на перипетии своей службы у каких-то вельмож. – У меня контракт был на полгода, третьего дня закончился. Не буду продлевать. Надоели со своим высокомерием…
Маргила сидела рядом с молчаливым Асгерном, рассказывала про какие-то выставки женской одежды, между делом поправляя макияж. Гиля поддакивала магессе, вставляя характеристики неизвестных Асгерну придворных дам.
Боевой маг с сожалением осознавал, что все эти люди «не его поля ягоды». Терпеть выходки малолетнего вельможи, как Ранцеп? Пытаться жениться на придворной фаворитке из-за большого её приданного, как Карц? Таскать с собой целую гору дорогущей косметики и сокрушаться по поводу недоступности какого-то вечернего платья, как Маргила? Завидовать побрякушкам и одежде придворных дам, как Гиля?
«А ведь мы все закончили Академию. Все называем себя боевыми мгами. А кто из них хоть раз был в настоящем бою? Да никто, – мысли текли лениво и медленно. – Вот так и разводит людей жизнь. Определяет каждому своё место».
Каху Асгерн заметил первым, но даже не пошевелился, расслабленно развалившись под лучами заходящего Ясмина.
«Судя по улыбке, договорился. Долго же он. Спец, харгл его раздери!» – подумал Асгерн, рассматривая смуглолицего парня.
– Каха идёт, – подал голос сурового вида маг, по имени Гронд. Это был совершенно седой старец, который мало разговаривал, и потому Асгерн относился к нему с большим уважением, чем ко всем остальным присутствующим месте взятым.
– Улыбается. Значит, всё получилось, – прокомментировал Карц.
– Господа, я обо всем договорился! – радостно возвестил подошедший парень, – через полчаса можем воспользоваться услугами Повелителей дорог.
– Да неужели? – лениво повернул голову к парню Асгерн, – не прошло и двух часов.
– Не обращай внимания, Каха, – встала на защиту парня Маргила, бросив сердитый взгляд на Асгерна. – Он всегда всем недоволен. Рассказывай.
– Да…, – немного сник Каха, – ну так вот. Служители непонятливые попались. Пока объяснил им, кто я и для чего мне нужен господин Рампил… Но потом вышел их старший, я опять всё рассказал, а тот сразу понял. Видимо, было распоряжение от господина Рампила. Так что всё нормально – нас перекинут к графу Андеру. Бесплатно!
– И для этого тебе потребовался полтора часа времени? – Асгерн потянулся. – Отдали бы в счёт оплаты одну долговую расписку и давно были бы на месте.
– И чью бы расписку ты отдал? – скептически спросил Карц. – И как потом оправдывался перед держателем, если наша задумка не получится?
– Да вот твою бы и отдал, и оправдываться не нужно – ты сам всё видел.
– Мальчики, прекратите! – встряла Маргила, – что вы, как дети? Мы делаем общее дело.
– Надеюсь, ты заказал лошадей или хотя бы телегу? – всё также недовольно спросил Асгерн. – Или нам до графского замка грязь ногами месить?
– А нам никуда не нужно идти! – улыбаясь во весь рот, сообщил Каха, – нас доставят сразу на место.
– Это как? – подал голос Гронд. Асгерн насторожился, пристально рассматривая юношу.
– Вот так, – улыбался Каха, – прямо в замок.
– У графа есть собственный портал? – недоверчиво спросил за всех Ранцеп. – Ты ничего не путаешь?
– Не-е-ет, – протянул Каха, – я тоже удивился. Видимо, слухи, что он преемник главы гильдии Повелителей дорог правдивы.
– Правдивы, говоришь? – задумчиво произнёс Асгерн, садясь ровно. – Может быть, может быть…
– Что ты задумал? – повернулась к нему Маргила, перестав смотреться в зеркальце.
– Ничего.
– Не лги. Я знаю это твоё выражение лица. Говори!
– Да ничего. Честно, – Асгерн посмотрел в глаза подруге. – Ну, ладно. Ты слышала о новом портале, который недавно нашли в тех местах?
– Да, – вставила Гиля. Остальные присутствующие молча следили за разговором.
– И где он? – между тем спросил Асгерн.
– В Озерске, – включился в разговор Карц, – и что? Нам туда и нужно.
– О-о-о! Господа боевые маги! – закатил глаза Асгерн. – Это значит, что слухи о наличии у графа Андера переносных порталов правда! И то, что об этом вот так, запросто, сообщили Кахе, свидетельствует, что Андеру глубоко безразлично, знает кто-то о его порталах или нет!
– Ну и что? – этот вопрос читался на лицах всех присутствующих, за исключением, разве что, Гронда.
– Да ничо! Просто удивительно, – отмахнулся Асгерн, про себя додумав: «Этот человек скоро будет править всем миром. Только дебилы, вроде элиты боевых магов Империи, не видят и не понимают этого! Похоже, путешествие обещает быть весьма познавательным».
Графство Алекса. Алекс.
Мы, с Генвасом О`Лак и Первым, переместились на поляну, где жили Су-Ракал Адх и Татс Мари Ри, драконы из породы яйценосных. То есть, огромные разумные рептилии.
Вечерело, было довольно пасмурно, и полянка показалась мне весьма негостеприимной. Дракона увидел сразу. Только что перед глазами были бревенчатые стены портальной, моргнул, и вот тебе ветерок в лицо, и метрах в пятидесяти живой сарай с длинной шеей, дракон, то есть.
– Пошли закомиться? – задал я риторический вопрос, направляясь к дракону. Генвас О`Лак молча пошёл рядом.
«Тут пахнет тревогой, – мысленно предупредил меня кот, – не нравится мне это».
«Волнуется старая ящерица», – мысленно хмыкнул я в ответ.
Су-Ракал лежал на брюхе, но, завидев нас, поднялся и сделал несколько шагов навстречу. Повернул длинную шею назад и кому-то сказал:
– Ничего не бегу, встал из вежливости.
Вот только голос его собеседника я не расслышал, но был уверен, что это женщина. Потянулся сознанием за тушу дракона, и перед мысленным взором проявилась Жизнемира. Ведунья сидела на скамейке, вырубленной из цельного бревна. Она-то что тут делает?
– Генвас, а Жизнемира тут зачем? – негромко спросил я своего спутника.
– Кто? – парень чуть поморщился, помолчал и пояснил. – Вообще-то, они дружат. Может, пришла проведать Су-Ракала?
– Ага. В штанах поверх сарафана? – скептически прокомментировал я.
«Разве имеет значение, как она одета? – голос Первого был полон тревоги. – По мне, так важней, зачем с ней лекарская сумка. Предупреждаю – я не буду вытаскивать тебя из очередной задницы!»
«Фи, котяра, что за слог?»
«Зато понятно», – невозмутимо отозвался арвенд.
– Привет, – поздоровался я, когда мы подошли поближе.
– Доброго дня, – с присвистом ответил Су-Ракал.
– Жизнемира, я тебя вижу!
– А я и не прячусь, – женщина вышла из-за туши дракона, – как собрание магов, всё удачно?
– Да, нормально, – кивнул я, удивляясь, как быстро все про всё узнают, – теперь будем ждать их решения. А ты, какими судьбами? Дракоша заболел?
– Я здоров, господин Алекс, – прогудел Су-Ракал. – Женщина здесь для оказания вам помощи. В случае необходимости.
– Это что? – я повернулся к Генвасу О`Лак, – разговор может выйти из спокойного русла?
– Су-Ракал всё объяснит, – хмуро ответил парень.
«Я же говорю! Что-то они темнят», – тут же вставил Первый.
«Разберёмся», – ответил я, почувствовав неясную тревогу.
– Да? Слушаю, – вслух ответил я. В голове тенью промелькнули воспоминания о встрече с Хранителем пластунов. Усилить защиту, что ли?
– Для подтверждения вашего статуса Наместника, необходимо провести ритуал Слияния. Я всё подготовил, – коротко и по существу рассказал Су-Ракал Адх, – это не займёт много времени.
Читать бесплатно другие книги:
