Проснись, когда умрешь Канг Андреа

– Оль, а ты чего боишься? – спросила Лелька Ольгу.

Та удивленно на нее посмотрела:

– Ты о чем?

– Ну, мы сейчас говорили о своих самых страшных страхах. Я, например, змей боюсь, Юлька – жрецов, Сережа – смерть близких, Олег – потерять душу. А ты? Чего ты боишься? – Лелька внимательно смотрела на Ольгу.

– Я? – Ольга на время задумалась, – я боюсь все, что вы перечислили, и еще вагон всяких вещей.

– Нет, скажи самый-самый свой страх, – настаивала Юлька.

– Отстань, не знаю… И вообще, кажется мне, что лучше о своих страхах в этом месте не говорить…– Ольга отвернулась от ребят. – А слышит ли кто-нибудь, что водопад совсем близко?

И на самом деле лодка, вдруг подхваченная быстрым течением, неумолимо приближалась к обрыву. Ребята вцепились за борта золотого суденышка, которое вертелось и раскачивалось все сильнее, готовое выбросить их за борт. Несколько раз ребят бросало на стены туннеля, и было удивительно, что лодка еще не разбилась. Но вот на несколько секунд сумасшедшее движение остановилось, и дальше все происходило как в замедленной съемке: лодка, замерев на миг над пропастью и словно размышляя, прыгать или не прыгать, отчаянно бросилась вниз… Ребята к криком падали вместе с ней, кто-то – все еще оставаясь в ней, кто-то летел рядом… Плюх! Лодка разбилась в момент, золотые обломки всплывали на поверхность, головы ребят, наконец, тоже появились на виду. Олег крутился в воде, стараясь рассмотреть всех, Сережа держался за остаток лодки и не терял надежды прихватить с собой этот небольшой, но очень дорогой кусочек, когда-то бывший лодочкой. Лелька старалась держаться поближе к Олегу. Ольга и Юля помогали друг другу отдышаться.

Только сейчас ребята обратили внимание, что находятся в очень странном месте: помещение, куда падал водопад, больше напоминало подземный бассейн: круглый, освещенный факелами, украшенный драгоценными каменьями и металлами. Вода вдруг остановила свое течение, как будто замерла. Казалось, что перестает двигаться все – живое и не живое. Ребята постепенно переставали суетиться и двигаться в воде. Тела их успокоились и расслабленно раскачивались в такт с неизвестно откуда взявшейся музыкой… Но эти, как показалось ребятам, прекрасные звуки были нарушены диким криком. Лелька отчаянно била руками по воде, с ужасом озираясь вокруг:

– Прочь, скользкие твари, прочь! – Лелька уже почти скрылась под водой, хватаясь за горло, и глаза ее наполнялись ужасом и кровью.

– Что с тобой? Леля, посмотри на меня! Что с тобой? – Олег с трудом удерживал бьющуюся в истерике Лельку над водой.

Он старался подплыть к небольшому выступу у стены, чтобы забраться на него. Лелька продолжала отмахиваться от невидимых для остальных тварей. Олег забрался на узкий берег и подтянул Лельку.

– Успокойся! – Олег развернул Лелю лицом к себе и пытался поймать ее бешеный взгляд. – Посмотри на меня!

Но Леля, казалось, совсем не слышала Олега. И только удар звонкой пощечины на мгновение привел ее в чувство. Она удивленно посмотрела на Олега, держась за левую щеку, и жалобно сказала:

– Там змеи, много ужасных змей, ничего страшнее я не видела…

– Там нет змей, посмотри! Оль, Юля, Сергей! Вы видите змей? – Олег взял руки Лели в свои и, смотря пристально ей в глаза, пытался удержать ее более или менее осознанный взгляд. Смотри только на меня: тебе это кажется. Змей нет. Поняла?

– Да, – еле слышно пролепетала Лелька, борясь с искушением, чтобы не посмотреть в воду.

Ребята уже все забрались на узкий каменный берег и с тревогой наблюдали за происходящим.

Юля, прищурившись, напряженно вглядывалась в темноту:

– Змей там нет, но я вижу, что из темноты кто-то на нас смотрит…

Ребята тут же оглянулись в сторону, куда показала Юля.

– Я ничего не вижу, – ровным голосом сказал Олег.

– Я тоже, – подтвердили хором Сергей и Ольга.

– Змеи, их там еще больше! – заорала пуще прежнего Лелька.

– Нет, это «ящеры-жрецы», – у Юли появился такой же безумный взгляд.

– Успокойтесь! – Олег отчаянно пытался привести в чувство двух орущих девчонок, но в какой-то момент вдруг обмяк, сел на колени, наклонился вперед и заплакал:

– Она улетает, отдайте мне мою душу, пожалуйста.

Ольга, с ужасом наблюдавшая за этим всеобщим помешательством, только краем глаза заметила, что и Серый явно не в себе. Парень, не двигаясь, стоит, прислонившись к стене «бассейна», и, не моргая, смотрит на ребят.

Ольга дернула его за руку, чтобы вывести из ступора:

– Сережа, я с тобой, посмотри на меня!

– Умерли, они все умерли, – еле слышно шепчет Сергей.

«Они все сошли с ума, – думала про себя Ольга, наблюдая за своими кричащими от ужаса, друзьями. – Интересно, я уже помешалась, видя все это, или еще у меня есть время?.. Они говорили про страхи в золотой лодке. И видит каждый то, что больше всего боится… А я что сказала? Я сказала, что «боюсь все то же самое и еще вагон и маленькую тележку»… Ну, молодец! Представляю, что со мной может быть!»

Ольге всегда помогали успокоиться и отвлечься глубокие размышления. Она поняла, что единственный шанс спасти своих друзей – это хладнокровно обо всем поразмыслить. Но в условиях, где все орут, визжат от ужаса и плачут, сделать это очень сложно, почти невозможно.

Она закрыла глаза и зажала ладонями уши, чтобы отвлечься. Но странное дело, вместо ожидаемой тишины и темноты она увидела совсем другую картинку. Реальность как будто изменилась, вернее сказать, что на реальную картину, где ребята испытывали каждый свой невидимый кошмар, как будто бы наложили еще одну. В новой картинке на плечах у ребят, на полу, на стенах сидели, висели вниз головой маленькие существа. Они были покрыты грязной мохнатой шерстью, с длинными передними и короткими задними лапками. Мордочки их напоминали мордочку обезьяны-кардинала и мопса одновременно: большие глаза, острые зубы, противный смех. От неожиданности Ольга вздрогнула и открыла глаза. Ничего не изменилось: ребята продолжали уходить каждый в свой страх. Она опять закрыла глаза и вдруг вспомнила слова учителя: «Видеть и смотреть – разные вещи. Почувствуй разницу».

– Ага, проведем эксперимент… Я вижу – каждый сходит с ума по-своему, страхи у них в голове.

Теперь закрою глаза… О! Привет! А вы кто такие? Сидите на плечах моих друзей, щекочете им ушки и заливаетесь смехом. Вам смешно? – не открывая глаз, заговорила Ольга с маленькими мохнатыми существами.

Те удивленно повернули головки в сторону Ольги.

«Они меня понимают, и ребята становятся спокойнее, когда эти сущности отвлеклись, – пронеслась быстрая мысль, – надо продолжать болтать с ними…»

– У, какие вы миленькие, маленькие. И ушки у вас такие большие, и глазки. Ну просто душки, – тараторила Ольга всякую чушь.

Мерзкие сущности, особенно те, кто «развлекал» Олега и Юлю, сползли с их плеч и забрались на спину к Ольге. «Странно, почему до этого они меня не замечали? Наверное, потому что я не озвучила свой страх и не успела испугаться. Сначала я с удивлением наблюдала за тем, что происходит с ребятами, а потом стала размышлять, что же с этим делать».

Мохнатые гадости в это время начали что-то нашептывать Ольге на ухо. Шепот их был противным, каким-то скрипучим, жарким и тревожным. Ольга неожиданно расхохоталась. Твари удивленно уставились на нее. Ольга продолжала хохотать все заливистее и громче, интуитивно найдя оружие против страха. Сущности разочарованно стали сползать с Ольги и направились снова к Олегу, который за то короткое время, когда твари оставили его и переползли к Ольге, успел немного оправиться и с удивлением смотрел на хохочущую с закрытыми глазами Ольгу. Она, заметив, что сущности покидают ее и снова направляются к Олегу, рванула к нему, спотыкаясь об орущую Юльку, чуть не свалилась в воду из-за размахивающей руками Лельки.

– Закрой глаза и смейся! – закричала она Олегу. – Эти гадости питаются вашим страхом! Смейся, не подпускай их к себе!

Олег, ни о чем не переспрашивая, закрыл глаза и начал смеяться сначала робко и натужно, но потом, явно рассмотрев приближающихся к нему лохматых существ, от страха стал смеяться все громче и громче. Твари остановились, удивленно уставившись на него, потом стали оглядываться в поисках других жертв. Потеряв интерес к Ольге и Олегу, они посеменили на своих коротеньких ножках к другим ребятам. Хотя там все «места были заняты», лохматые сущности подвинули сородичей. Особенно сильно были облеплены этими тварями Сергей и Лелька.

– Беги к Лельке, – крикнула Ольга Олегу. – Я – к Юльке, она быстрее выйдет из страха.

Олег бросился к борющейся с невидимыми змеями Лельке. Крепко обнял ее сзади и стал что-то шептать ей на ухо, не забывая закрыть свои глаза. Так он видел, что происходит на самом деле. Лелька наконец услышала Олега, и, когда закрыла глаза, увидела существ на своих плечах, руках, ногах. Закричала еще больше, попыталась вырваться из крепких рук Олега и, конечно же, открыла глаза. А с открытыми глазами она видела змей. Страх перед змеями оказался сильнее, чем вид странных, но по сравнению со змеями «милых» существ, и поэтому вскоре Олегу удалось убедить Лельку смеяться…

Осталось вывести их страха Юлю и Сергея. С Юлей Ольга справилась достаточно быстро, так как та послушно выполняла все команды Ольги.

– Закрой глаза. Видишь их? Не бойся! Они питаются нашими страхами. Если ты начнешь смеяться, то они уйдут, потеряв к тебе интерес. Поняла?» – Ольга гладила Юльку по голове и спокойным голосом шептала ей на ухо команды.

Юлька послушно кивала головой. Закрыв глаза, она через какое-то время начала смеяться, и когда Ольга узнала заливистый Юлькин смех, то поняла, что та справилась. Осталось дело за Сергеем. Ольга подползла к нему и закрыла глаза, чтобы увидеть, что происходит с Серым, и отпрянула в шоке. На Сереже не было «живого места»: твари плотно облепили все тело, голову и руки парня. Чтобы подобраться к нему, нужно было прижаться и к этим сущностям, которые норовили перелезть и на Ольгу.

«Со стороны, наверное, смотрится просто уморительно, – думала про себя Ольга, – ползу с закрытыми глазами на коленях по скользкому выступу, чтобы не грохнуться в воду, машу руками, отгоняя невидимых мух, и еще периодически хохочу, как чудная».

Вообразив эту картину, Ольге удалось создать смешливое настроение, чтобы твари не лезли на нее. Наконец, немного освободив место около Сергея, она стала шептать ему на ухо то, что говорила Юльке. Но с Серым справиться оказалось сложнее. К его страху примешалась и боль. И если закрыть глаза он согласился, то смеяться не мог. Боль от потери близких людей парализовала и опустошила его.

– Сереженька, послушай меня, – умоляла Ольга парня, – видишь этих мохнатиков? Вот они все страшные картинки нам и вбивают в головы, а мы ведемся. Надо рассмеяться, и они уйдут, хорошо? Посмейся, пожалуйста!

– Умерли, все умерли… – продолжал Сергей.

– Кто умер? – Ольга решила поменять тактику и войти в диалог с Серегой.

– Все! Юлька, она мне нравилась очень, Ольга, Олег и эта, склизкая Лелька.

– Да нет же! Мы живы! Посмотри на нас! – кричала Ольга, продолжая периодически смеяться, чтобы согнать тварей, которые уже слезли со всех ребят и дружно взялись за Сергея.

– Ко мне! Подойдите все ко мне! – закричала Ольга своим друзьям. – Я знаю, что надо делать! Быстро садимся вокруг Серого, беремся за руки и дружно хохочем! Это должно помочь.

Без промедления ребята плотным кольцом расселись вокруг Сергея, взялись за руки и, не открывая глаз, начали неистово хохотать. Обезумевшие твари, оглушенные невыносимыми для них звуками, пытались вырваться из плотного кольца смеющихся людей, мерзко визжали, зажимали уши, но ребята продолжали смеяться заливисто и радостно, видя, как корчатся в конвульсиях сущности, а затем неожиданно лопаются, как мыльные пузыри, оставляя после себя небольшое серое зловонное облако. Наконец, когда лопнул последний «мохнатый шарик», ребята обессиленные повалились на пол. Серый громко заплакал, но слезы эти были похожи больше на очищение, чем на боль.

***

Прошло немного времени, ребята пришли в себя, отдышались.

– Да, смеяться, оказывается, тоже труд. Я так устал, будто несколько спаррингов без перерыва провел, – сказал, улыбаясь, Олег.

– Ты боксом занимаешься? – спросила Юля.

– Нет, таэквондо и айкидо.

– Давно?

– С пяти лет – тхэквондо, два года – айкидо, – почему-то смутился Олег.

– А, молодец.

Немного отдохнув, ребята принялись обсуждать дальнейший план действий.

– Вернуться назад мы уже не можем, значит, надо идти вперед, – Ольга задумчиво всматривалась с единственный темный туннель, – наверное, нам туда.

– Я боюсь, – пролепетала Леля.

– Только больше вслух о своих страхах не говори, а то опять этих тварей возродим, – осекла ее Юля.

– Точно, испытывать сейчас страх – непозволительная роскошь в нашей ситуации, – добавил Олег.

Он решительно встал, вытащил факел из крепления в стене и по узкому выступу над водой пошел по направлению к туннелю. Осветив его, он крикнул ребятам, чтобы те следовали за ним.

Леля поняла урок: она так боялась бояться, что пошла за Олегом строевым шагом, размахивая руками, и красивым звонким голосом затянула старую песню: «Легко на сердце от песни веселой». Ребята дружно подхватили песню за Лелькой и бодро, громко шлепая по воде, зашагали по темному туннелю.

Шли они довольно долго, перепев все песни, какие помнили. Факел уже догорел, а воды становилось все больше. Настал момент, когда пришлось плыть. Течение усиливалось, впереди вдруг показался свет.

– Ура, свобода! – закричали ребята.

Течение реки подхватило их, но испуга ни у кого не было, чистое небо дарило надежду на скорое освобождение. Но, когда ребята поняли, что вновь будут падать вместе с водопадом, было уже поздно… Высота устремленного вниз потока воды была огромной.

Ольге показалось, что летели они вечность, при этом на одном дыхании… Широко раскрыв глаза, она успела разглядеть сквозь плотную стену воды необыкновенный волшебный мир там, внизу. Казалось, что цвета природы здесь более насыщены красками, чем в привычном ей мире, что это место наполнено другими существами и звуками, хотя какие звуки можно расслышать, падая вместе с водопадом? Каких существ можно рассмотреть за столь короткое время? Но Ольга готова была поклясться, что видела рядом с собой маленьких сверкающих существ, похожих на фей из детских сказок. Они какое-то время летели вместе с ней и ласково улыбались ей, звучала прекрасная, нежная и добрая музыка. Время как будто бы растянулось, пространство изменилось. Полет в водопаде был похож на полет в космосе. Уже перед падением, за секунду как оборвалась волшебная сказка, Ольга успела заметить на краю озера огромного льва с блестящим огромным медальоном на шее и еще странное существо, похожее на дракона. Когда ребята грохнулись в воду озера, льва и дракона на берегу уже не было.

– Эй, все в порядке? – сквозь шум воды послышался голос Олега.

– Да! Да! – ответили ребята.

Лелька и Ольга первыми вышли на берег, тяжело дыша.

– Юля где? – крикнул Олег.

Ольга оглянулась назад к водопаду и увидела, что, падая, Юля неудачно приземлилась рядом с камнями. Тело ее безвольно раскачивалось на волнах.

– Нет, Господи, нет! – в отчаянии закричала она. – Она там, у камней! Олег! Оглянись! Вот там!

Олег, наконец, заметил Юлю и брассом поплыл к ней. Следом за ним метнулся и Сергей.

Ольга не находила себе места, пока ребята осматривали ранения девочки и решали, как перевести Юлю на берег, не навредив ей. Ольга вдруг вспомнила молитву, которой научила ее прабабушка, когда она шестилетней девочкой приезжала к ней в деревню.

– Отче наш, сущий на небесах, да приидет царствие твое… – неистово шептала она, закрыв глаза, сжавшись в комочек. – Господи, прошу тебя, сделай так, чтобы с Юлей все было в порядке. У меня только-только появилась родственная душа, я впервые почувствовала, что такое иметь друга. Господи не отнимай у нас Юлю!»

Наконец Олег и Сергей аккуратно вытащили Юлю на берег. Ольга, спотыкаясь о камни, падая, но совершенно не чувствуя боли от острых камней, ринулась к подруге.

– Юля, Юлечка, родная! Очнись! – рыдала Ольга.

– Оля, успокойся! – крикнул на нее Олег. – Дай осмотреть Юльку! Ты мешаешь! Отойди и помолчи, чтобы я мог расслышать дыхание.

Лелька взяла Ольгу за плечи и оттащила от Юли.

Олег держал Юлькину руку, нащупывая пульс. Наклонился к ее лицу:

– Она дышит. Я думаю, что все цело и о камни она не ударилась. Возможно, потеряла сознание, когда неудачно упала в воду.

Он взял Юлю за другую руку, и тут она громко вскрикнула и открыла глаза:

– Рука, – простонала Юлька.

– Что с рукой? – Олег аккуратно ощупывал распухающую на глазах руку.

– Больно, очень больно! – стонала Юля.

– Что с ней? – спросила зареванная Ольга.

– Не знаю. Может, перелом, может, сильный ушиб. Надо вспомнить признаки перелома и что с этим делать.

– Я знаю! – подала голос Лелька. – Я гимнастику бросила четыре года назад из-за перелома руки. Странно, что в сегодняшних приключениях с ней ничего не случилось.

Она села рядом с Юлей и стала аккуратно ощупывать ее руку. Когда дотронулась до ее локтя, Юля вскрикнула.

– Потерпи, милая, – ласково сказала Лелька. – Я думаю, у нее перелом, хорошо, что не открытый. Надо наложить шину.

– А где мы возьмем шину и бинты? – удивился Серый.

Ольга оглянулась на озеро, куда недавно они «приземлились». Повсюду плавали золотые доски от того, что недавно было их лодкой. Серый понял взгляд Ольги и метнулся в воду. Прихватив несколько небольших обломков, он вернулся на берег. Олег разорвал свою рубашку, которая была надета поверх футболки, на ленты. Лелька ловко сделала из обломков лодки и рубашки Олега повязку и неожиданно захохотала. Ребята удивленно на нее посмотрели.

– Извините, я фильм один вспомнила, «Бриллиантовая рука» называется. Там дяденьке одному, когда он упал и руку сломал, контрабандисты вместе с гипсом драгоценные камни положили.

– Ага! Юлька, теперь твоя песня по жизни будет «Песня про зайцев», – засмеялся Серый и запел: – А нам все равно, а нам все равно. Пусть боимся мы волка и сову. Дело есть у нас: в самый страшный час мы волшебную косим трын-траву! А нам все равно, а нам все равно!

– Кончай придуриваться, – рассмеявшись, остановил парня Олег, – нужно костер развести. Подсохнуть и думать, куда идти дальше, пока маги нас искать не начали.

– А костер как зажечь? Спички в ближайшем магазине купить? – разочарованно спросила Лелька.

– Ошибаешься, дорогуша. У нас, как в Греции, все есть! – Серега торжественно вытащил из кармана большую блестящую зажигалку и мокрую пачку сигарет. Презрительно посмотрел на раскисшие сигареты, на Юльку, потом отшвырнул пачку в сторону:

– Вот и повод бросить курить нашелся. А зажигалка у меня особенная, никакая вода ей не страшна.

– Здорово! Теперь соберем хворост, согреемся, – радовались ребята.

Настроение у всех явно улучшилось. Все, кроме Юли и Ольги, разошлись в поисках хвороста и дров. Ольга сидела около подруги и каждую секунду спрашивала:

– С тобой все в порядке? Рука болит? А голова? Может, еще что-нибудь болит? Ты только говори, ладно?

– Оленька, все будет хорошо. Я от страха потеряла сознание. Кстати, когда падала, успела заметить странные вещи… А полет долгим был, правда? Хотя высота, если посмотреть, не такая уж большая. Но я столько всего рассмотрела да еще успела сознание потерять… А может, это галлюцинация от боли была? – Юлька тихо застонала, пытаясь поменять положение тела.

– Тише, не двигайся. А что ты увидела? Я ведь тоже очень странно себя в падении почувствовала… – Ольга внимательно посмотрела на подругу, ожидая ее рассказа.

– Ну, сначала мне показалось, что мы падаем как-то очень медленно, даже не падаем, а летим… Потом я не могу вспомнить, я вообще дышала или нет… Еще мне показалось, что рядом со мной какие-то светящиеся точки летят и красивую мелодию поют… Еще вдалеке, вон за тем курганом, стоит домик, а рядом с ним фигура женщины, которая смотрит на наш полет… Еще я видела льва и рядом с ним нечто, но я не рассмотрела хорошо, потому что больно ударилась о воду и рядом камней много было… У меня, кажется, бок еще поцарапался, сейчас жжет немного.

Ольга задрала Юлькину рубашку. И на самом деле весь левый бок был в длинных, но не глубоких ссадинах.

– Надо бы идти к этому дому, который ты увидела, чтобы помощи попросить, – Ольга очень переживала за раны Юли.

– Ты уверена, что это безопасно? Может, там тоже какая-нибудь ведьма, питающаяся детскими душами или даже телами, живет? Здесь никому доверять нельзя… Кстати, о доверии… Тебе не показалось странным поведение этой самой Лельки? – спросила Ольгу Юлька.

– Я думала об этом, но боялась быть не объективной. Она вместе со мной в школе учится. С виду тихоня и умница. Учителя ее любят, а ребята не очень. Она изо всех сил пытается скрыть, что не такая, как ребята их школы, что ее мама маникюрша, хотя, говорят, очень квалифицированная, и к ней пол-элиты ходит. Я Лелю почти не знаю, а обвинять голословно человека не могу. Но мы все вместе оказались в сложной ситуации, и Леля, как ни странно, достойно себя в ней вела. Она нас, по существу, и вытащила из темницы… – оправдывала Ольга Лелю.

– В том-то и дело! – с жаром перебила ее Юля, попыталась привстать, но, вскрикнув от боли, замерла. – В том-то и дело, что спасла! Как-то все очень масляно получается: удачно подслушала разговор Альберта с магами о реке страха, сама нашла выход в стене, первая заметила лодку в темном тоннеле…

– А зачем этим «ящерам» нужно было, чтобы мы сбежали? – удивилась Ольга.

– Не знаю… Тише, кто-то идет. Потом договорим, – прошептала Юля, заметив выходящую из-за кустов Лелю.

Ольга пыталась по выражению Лелиного лица понять, подслушивала она или нет. Но та или была хорошей актрисой, или на самом деле ничего не слышала.

– Юль, ты как? Выглядишь уже лучше. Я ягод нашла, немного малины, немного еще каких-то, ежевики, кажется. Поешьте, – Леля, улыбаясь, положила перед Юлей большой лист лопуха, на котором вперемежку лежали горсти две красных и черных ягод.

Ольга и Юля аккуратно, словно Лелька подсунула им отравы, взяли несколько ягодок. Но оказалось, что голод сильнее недоверия. Через секунду на листе ничего не осталось.

– Ой, мы тебе ничего не оставили, прости, – сокрушалась Юля.

– А я у куста поела! Правда, после ягод еще больше голод о себе знать дает.

Пока не было ребят, девочки решили просушить свою одежду. Костер разошелся на славу, да и погода была довольно-таки жаркой. В нижнем белье они валялись на берегу, согреваясь после долгого водного путешествия, и беззаботно болтали, вспоминая недавние события.

– Радуйтесь, женщины! Мужчины вернулись с охоты с добычей! – послышался голос Сергея.

Ольга и Лелька завизжали, бросились к костру, чтобы натянуть на себя не до конца просохшую одежду.

– Вы чего орете? – Сергей вышел из-за дерева, держа в руках пару больших рыб.

– Привет, девчонки! – улыбался Олег, шедший следом за Сергеем.

– Прочь отсюда! – кричали девчонки.

– Во дают, орут как резанные. Ты что-нибудь необычное в их одежде заметил? – спросил Серый Олега.

– Нет, они и на улице такие же полуголые ходят, но там не визжат. А когда промокнут – почему-то стесняются. Странные девочки. Пойдем отсюда. Сделаем костер по соседству, рыбку пожарим, да и сушиться нам тоже надо.

Ребята развернулись, чтобы уйти.

– Эй, стойте, а как же мы? Мы тоже есть хотим! – разочарованно заскулили девчонки.

– Мы стесняемся при вас сушиться, – передразнили парни девчонок.

– А позвольте узнать, чем вы рыб поймали? – поинтересовалась Лелька.

– Трусами, – спокойно ответили ребята и скрылись за кустами.

Девчонки удивленно переглянулись и прыснули от смеха.

Через некоторое время, когда одежда почти высохла, до девушек донесся вкусный запах жареной рыбы.

– Я пойду на разведку, – Леля поправила прическу и упорхнула к ребятам. Вскоре до слуха Ольги и Юльки донесся ее звонкий смех.

Ольга раздраженно передернула плечами.

– Он тебе нравится? – тихо спросила Юля.

– Кто? – нарочито удивилась Ольга, но, подумав немного, сказала: – Да, очень.

– Иди к ним. Лелька всю дорогу ему глазки строит.

– Не пойду… – надулась Ольга.

В этот момент ветки куста раздвинулись, и появился Олег. На большом обломке от лодки он принес несколько жареных рыб.

– Привет, девчонки. А мы к вам. Серый нашел яблоки, груши. Подойдут к праздничному столу как гарнир.

Следом за Олегом подошли Сергей и Леля. Серый сел около Юли. Для нее он принес отдельный золотой обломок от лодки, на котором лежали несколько кусочков рыбы, запеченное яблоко и большой красивый цветок.

– Это мне? – Юлька чуть не прослезилась.

– Ага, чтоб выздоровела быстрее, – ответил красный, как рак, Серый.

Олег, чтобы не смущать ребят, стал громко рассказывать о том, как они трусами ловили рыбу.

– Для того чтобы объяснить технические подробности ловли рыбы трусами, мне придется, дорогие дамы, приоткрыть тайны своего интимного гардероба. Дело в том, что эти прекрасные шорты удлиненной модели имеют скрытую от посторонних глаз деталь – внутренние, еще одни, с позволения сказать, трусы. Вот этим предметом мы и заманивали рыбку, в данный момент вкушаемую вами.

Олег и Сережа еще долго в подробностях, перебивая друг друга, делились впечатлениями о столь необычной рыбалке.

Девчонки смеялись до слез. Юля немного морщилась от боли, не в силах сдержаться от смеха. Только Ольга делала вид, что ей так же смешно, как и остальным. Леля, сидевшая рядом с Олегом, заливисто смеялась и норовила, как бы случайно, то плечом, то волосами коснуться парня. Она восхищенно смотрела на него и постоянно вставляла: «Ах, Олег, какой ты смешной!» или «Только ты такое мог придумать». А Олег, казалось, совсем не замечал повышенного к себе внимания. Он, наоборот, рассказывая о «голой» рыбалке, обращался только к Ольге.

Юлька, внимательно наблюдавшая за происходящим, незаметно толкнула Ольгу и еле слышно произнесла:

– Забей, у нее нет шансов.

Поев, отдохнув и вволю посмеявшись, ребята принялись обсуждать, что же им делать дальше.

– Юля видела там, за холмом, какой-то домик и около него женщину. Наверное, больше никаких в округе поселений нет. Надо идти туда, – принялась строить планы Ольга.

– Только у меня есть подозрение, что и этой женщине нельзя доверять, – добавила Юля.

– Мы не можем этого знать, но можем проверить. Самое главное – это привести тебя в порядок, что-то сделать с твоим переломом и ссадинами. Деревенские жители, а особенно те, кто в одиночестве живет в лесу, как правило, умеют справляться с такими вещами народными средствами. Нужно идти к ней, – поддержал Олег Ольгу.

– Хорошо, только давайте мы не будем заходить все вместе к ней в дом. Нам нужно разделиться, – предложила Юля.

Олег поднялся на холмик и посмотрел вдаль:

– Я отсюда не вижу никакого дома, но надо идти. Здесь есть узкая тропинка, может, она выведет нас к домику? Юль, ты как? Идти сама сможешь?

– Конечно, у меня же рука пострадала, а не нога.

– Я пойду рядом. Буду тебя страховать, – тоном, не терпящим возражения, произнес Сережа, помогая Юле встать.

Солнце стояло в зените, воздух был наполнен жарой, и чем дальше ребята отходили от водопада, тем тяжелее становилось идти. Ужасно хотелось пить, да и бессонная ночь, наполненная такими страшными событиями, накладывала свой отпечаток на странное состояние, которое испытывала Ольга, ступая след в след за Олегом. Ей казалось, что природа, окружающая ее, не совсем похожа на привычный с детства пейзаж. Постепенно все становилось каким-то более красочным, сочным. Цветы, травы и деревья были вроде бы теми же, что и в ее привычном мире, но имели какие-то странные, едва уловимые отличия. Например, Ольга стала наблюдать, как вдоль едва заметной тропинки, по которой они шли, начали появляться розы. Вроде бы обычные садовые розы, но непривычного цвета: фиолетовые, синие, зеленые. А на этих необычных розах, перелетая с цветка на цветок, появлялись маленькие бабочки с почти человеческими лицами.

– Ты ничего необычного здесь не замечаешь? – тихо спросила Ольга Олега.

– Нет, кроме того, что невыносимо жарко, хочется пить и сил идти почти не осталось. А на ночь в лесу оставаться нельзя. Нас пока не ищут, но, может, уже начали. – Олег говорил тоже тихо, сохраняя последние силы.

«Наверное, у меня тепловой удар, поэтому я вижу такие странные цветы и бабочки с человеческими лицами. Но я пока могу идти, ребятам ничего говорить не буду. Даже Юля терпит боль и не жалуется, идет со всеми молча», – размышляла про себя Ольга.

Внезапно Олег резко остановился:

– Я не знаю, куда идти, – разочарованно уставшим голосом проговорил он.

Ребята тоже остановились и огляделись. Тропинка, по которой они до этого шли, внезапно оборвалась. Впереди – высокий холм, покрытый камнями и колючим кустарником, рядом – другой, более приятный глазу, чуть поменьше, застланный мягкой травой и без острых камней.

– Ой, здесь, кажется, есть ручей, – Ольга раздвинула высокую траву.

Ребята ринулись к ручейку, зачерпывания ладонями прозрачную ледяную воду, они все никак не могли напиться. Наконец, в изнеможении упали в траву.

– Куда идти? Я сбился с пути, – нарушил тишину Олег.

Ольга оглянулась на холмы. На том неуютном, что повыше, с колючками и камнями, снова появились цветы и волшебные бабочки.

– Юля, что ты видишь на том холме? – тихо спросила Ольга.

– Ничего, кроме кустов и камней. Этот, который поменьше, симпатичнее будет.

– А розы ты на нем не видишь? – еще тише спросила Ольга подругу.

Та удивленно посмотрела прямо ей в глаза:

– А ты видишь?

Ольга, рассматривая кроссовок, ответила:

– Да, всю дорогу, пока мы шли по тропинке, я видела розы странного, нереального цвета. На фиолетовых, синих и зеленых цветах сидели странные бабочки с человеческими лицами. Я думала, что у меня тепловой удар. Потом, когда тропинка оборвалась, розы пропали. Я очень удивилась, увидев их на этом холме…

Юля немного помолчала и также тихо сказала:

– Я думаю, что это не глюк, а что-то или кто-то тебя направляет. Это своеобразные знаки, чтобы мы с пути не сбились.

Оля хотела что-то ответить, но Юля не дала ей даже рта открыть:

– Я знаю, куда идти, – громко обратилась она к Олегу.

Ольга возмущенно посмотрела на Юлю, но та спокойно продолжала:

– Нам надо подняться, а потом спуститься с этого холма, – она показала туда, где Ольга видела цветы, – я это точно знаю. И не смотрите на меня удивленно. Я же домик видела, когда падала, и, куда идти, тоже знаю… Все, встали и пошли!

Юлька первая встала, поморщившись от боли, но бодрым голосом крикнула:

– Леля! Песню запевай! А мы поддержим.

Ребята нехотя встали, ворча, что надо преодолевать более сложный маршрут, но, когда Леля затянула своим красивым звонким голосом песню, все поддержали ее. Через какое-то время Ольга заметила, что, напевая песню, ребята стараются идти в ногу друг с другом, и, как будто объединив шаги в один большой общий шаг, расстояние наверх холма они преодолели быстрее и без усталости, чем плетясь, в молчании, наедине каждый со своими мыслями, по тропинке в долине. Наконец, забравшись на холм, ребята смогли осмотреться и перевести дух.

Перед ними открывался потрясающий вид. Там, внизу, простиралась изумрудная долина, с одной стороны обрамленная высокими холмами, украшенными различными деревьями и цветами. На одном из таких холмов стоял одинокий белый домик, к которому направлялись ребята. С другой стороны долина заканчивалась скалистым обрывом. А за ним, этим на первый взгляд зловещим обрывом, в мерцающей розово-голубой дымке, как будто висящий в воздухе, находился сказочный лес. Все цвета в нем были особенными, словно неизвестный художник добавил в зеленый, голубой, белый цвета золотую, серебряную и бриллиантовую крошку и нарисовал в воздухе на гигантском холсте сказочный лес, чтобы смягчить впечатление от мрачного и зловещего ущелья.

– Ух, ты! Вот красотища какая! – дружно ахнули ребята.

Они хотели броситься вниз, к домику или к волшебному лесу, но Ольга остановила своих спутников.

– Стойте! Давайте обсудим. Мы уже договорились, что надо быть осторожными и всем вместе заваливаться в тот белый домик нельзя.

– Что же нам делать? – капризно спросила Леля, как бы ненароком касаясь Олега и преданно заглядывая ему в глаза. Олег, не обращая внимания на ее знаки, обратился к Ольге:

– Я думаю, что девочки должны пойти к домику и попытаться найти помощь, чтобы привести в порядок Юлину руку, а мы с Сергеем останемся рядом с домом и будем наблюдать. Если за ночь ничего не произойдет, то мы тоже зайдем в дом, но не раньше завтрашнего дня.