Под сенью короны Уэджерс К. Б.

Глава 32

Мы задержались, чтобы Даилун успел вернуться с «Пса войны» и помочь Зину со смати полковника. Я маячила у них за спинами, пока меня не перехватил Хао:

– Сядь! – Я нахмурилась, и он тут же нахмурился в ответ. – Терпению ты так и не научилась, ша жу.

– А ты все такой же высокомерный. – Но я все-таки села и скрестила руки на груди, стараясь не притоптывать ногой по полу.

– Видишь, во что ты влез? – спросил Хао у Даилуна на чен.

– Уверен, что все будет хорошо, мой уважаемый брат, – со смешком ответил Даилун.

– Я все понимаю, между прочим.

– Надеюсь. Я был бы разочарован, если бы ты позабыла чен всего за пару месяцев легкой жизни.

– И это ты называешь легкой жизнью? Меня все время пытаются убить.

– Что поделать… – Хао сел рядом со мной. – Поделись своими планами, сестренка. Посмотрим, куда они нас заведут.

– Прямо сейчас корабли проекта «Ваджраяна» – мертвый груз. Когда включается блокировка, вырубается все: навигационное оборудование, двигатели, системы жизнеобеспечения, гравитация…

– А почему саксонцы их не уничтожили?

Я похлопала ладонью по консоли.

– Потому что Джия была у них в руках и они надеялись получить от нее коды. Рискну предположить, что прямо сейчас они изо всех сил стараются найти в них хоть что-то полезное, пусть даже воспользоваться самими кораблями у них не получится.

– У них должны быть в плену индранские техники, – сказал Хао, и я кивнула.

– Надеюсь, они держат их на верфях на орбите, а не на планете. Раз уж они пытаются вскрыть технологию, техники нужны им прямо там. И не важно, хотят ли эти техники с ними сотрудничать. – Я откинулась на спинку кресла. – Нам они тоже понадобятся, скорее всего. Так что очень важно их освободить.

– То есть твой план – ворваться, захватить верфи, вытащить техников из тюрьмы, завладеть кораблями и включить системы?

– Ну, чуть посложнее, но общий смысл таков.

– Могу ли я предложить что-то, помимо грубой силы? Потому что штурм верфей, которые держат саксонцы, – это верный путь к самоубийству.

– Какой-то ты нахальный сегодня…

– Это потому, что я копался в чужих мозгах в поисках компьютерного чипа.

– Ага! – Даилун резко ударил по консоли и улыбнулся Зину. – Должно сработать.

По экрану пополз код, и Зин одобрительно кивнул.

– Похоже на то, молодец!

Даилун кивнул сначала Зину, а потом мне, вылез из кресла и пошел на мостик.

– Рай, – я включила связь, – мы готовы к отходу.

– Хайя. У вас есть для меня координаты?

– Передам, когда мы отойдем подальше от Мидвея, где никто не сможет нас подслушать.

Рай заворчал, но я была тверда. Откуда нам было знать, что капитан Эрнест сказал правду? К тому же я не собиралась рисковать информацией о местонахождения флота адмирала Хассан – хотя и приняла на веру, что Рай не собирается меня сдать.

– Эй! – Зин помахал мне рукой.

– Выходим, Рай. Я отправлю координаты в точке встречи. – Я выбралась из кресла и склонилась над плечом Зина. Хао занял кресло пилота и начал предполетные проверки.

– Полковник Хьюм на Канафи Малой наблюдал за допросом губернатора Ашвари. Вся информация здесь, мэм. Планы системы, количество войск на планете, количество кораблей, отправленных на захват системы. – Зин передавал мне фрагменты информации с такой скоростью, с какой только мог их декодировать. – Это соответствует тому, что говорили нам Накула и губернатор, но тут есть и дополнительные подробности.

– Транспортов больше, чем истребителей. – Я выругалась себе под нос. – Они знали, что мы вывели оттуда Сорок четвертый Флот. Фанин им сообщил.

– Но в этом есть и плюсы, ваше величество. Гораздо проще отвоевать систему, если там почти нет боевых кораблей.

– Мы не собираемся отвоевывать всю систему.

Зин нахмурился.

– Вы не возражали, когда Хао это сказал… Держитесь!

«Пентакост» оторвался от палубы дока, и Зин поддержал меня. Я мрачно посмотрела на Хао, но он только улыбнулся.

– Какой смысл красть несколько кораблей, сестренка, когда есть шанс захватить целую систему? У тебя будет адмиральский флот и новые корабли. Полагаю, ты не захочешь, чтобы на твоем заднем дворе паслись саксонцы.

– Ну, допустим. И что ты предлагаешь?

– Я думаю, что если мы преподнесем им императрицу Индраны, нас встретят с распростертыми объятиями!

Мы с Зином замерли с суровыми лицами. А Хао вскинул руки и разочарованно посмотрел на нас:

– Вы серьезно?

– Прости, чисто машинально. Меня слишком многие пытались убить в последнее время.

– Я обиделся, – сообщил он, – ты же член семьи.

Я показала ему средний палец.

– Я ведь извинилась. Продолжай, так каков план действий?

– На саксонских кораблях должна быть запасная форма. Мы наденем ее и отведем тебя в тюрьму на верфи. А потом освободим техников и выберемся оттуда.

Я потерла лоб.

– Мне нужно, чтобы техники остались в доке – работать над кораблями. Им будет проще делать это из командного центра, а не прямо на корабле.

– Насколько легче?

– Ну, у них будет отопление, воздух и гравитация.

Хао выругался.

– Что конкретно они должны сделать?

– «Ваджраяна» – усовершенствованные корабли с возможностью длительного автономного полета и предварительно запрограммированной маневренностью. Экипаж на них куда меньше, чем на обычных кораблях. Теоретически мы сможем поставить их все под контроль одного корабля и приказать ему уйти из системы через гиперпространство. Остальные последуют за ним.

– Мне не нравится слово «теоретически».

– Мне тоже, но оно здесь неизбежно. Корабли еще не до конца протестированы. В любом случае это проще сделать из командного центра, а не с мостика корабля.

– Ну, изменить план несложно. Мы же захватим всю систему, да?

Я не могла с ним спорить. Особенно потому, что по действиям Хао я ясно понимала, что начинаю думать, как императрица, а не как контрабандистка. Ну и если я все равно собиралась отвоевать систему Канафи обратно, так почему бы и не прямо сейчас? А еще у меня до сих пор не было никакой базы, и Канафи вполне может ею стать.

– Можно выйти из гиперпространства, посадить людей на корабли, а потом войти в гиперпространство обратно. Флота «Ваджраяна» и кораблей адмирала Хассан хватит, чтобы победить любые войска саксонцев на Канафи.

Сложнее всего будет добраться из тюрьмы в командный центр.

– А если, когда вы приведете меня в тюрьму, я потребую встречи с командиром верфи? Они согласятся?

Зин обдумал вопрос.

– Я бы сказал, что шансы неплохие, ваше величество, учитывая вашу дурную славу.

– В противном случае нас ждет перестрелка. Впрочем, это лучший способ добраться до командного центра без заморочек, – я скорчила гримасу. – Зин, а что с капитаном Эрнестом?

– А что с ним?

– Наш план сработает гораздо лучше, если он будет на нашей стороне. Сможем ли мы убедить его пойти с нами на саксонскую верфь и не сдать охране?

Зин покачал головой.

– Сильно сомневаюсь, ваше величество. Если честно, я не думаю, что он согласится. Не то чтобы он был так уж верен Трейсу как королю, но он верен идее альянса. Его жена родом из одного из миров Альянса, она не саксонка.

– А если мы будем угрожать его семье?

– Его родители умерли, у него остались только жена и дочь. Мы не тронули его команду, и этим заслужили его хорошее расположение, но не думаю, что этого хватит, чтобы он предал свое королевство.

– А что, интересно, ждет его дома? Расстреляют как предателя?

– Он не выдал нам ничего ценного, – покачал головой Зин, – а поскольку он единственный оставшийся в живых офицер, ему придется рассказать, как мы уничтожили команду Саксонского ударного корпуса. К тому же формально он военнопленный, мэм. Объявлена ли война официально или нет, она началась в тот момент, когда Трейс выстрелил в Эммори и попытался убить вас.

Я потерла лицо руками.

– Я хочу поговорить с ним.

– Конечно, мэм.

«Ваше величество, Фазе просит вас прийти», – раздался голос Эммори в моей голове.

– Мне нужно к Фазе, – сказала я Зину. – Оставайся тут и работай с информацией. Мне нужно все, что ты вытащишь из смати Хьюма. Я позову тебя, когда пойду к капитану.

– Хейл, мы почти добрались до места встречи, – сказал Хао.

Я передала ему координаты адмирала Хассан по смати и пошла к трапу. В ту же секунду я начала передавать Альбе информацию, которую получила от Зина и Хао. Мне нужно было свести кучу подробностей, которые мы только что обсудили, во что-то приличное, чтобы показать адмиралу Хассан.

Эммори наверняка будет возражать против того, чтобы меня использовали как приманку, хотя тем или иным способом я должна попасть на верфь.

– Ваше величество, – Фазе подняла голову, когда я вошла в палату, и Эммори помог ей сесть. Под золотистыми глазами на тонкой коже темнели сине-фиолетовые синяки, а руки она плотно сцепила в замок.

– Хорошо выглядишь, Фазе.

– Не очень, ваше величество, но я хотела обсудить с вами кое-что. Эммори рассказал, что вы говорили с Биной, и все остальные тоже в курсе.

Я села на край койки.

– Как мы можем помочь?

Она грустно улыбнулась.

– Никак, ваше величество. Я нарушила закон своего народа. Мне нравится ваша Империя, но вы ничем не поможете. Обещайте мне…

– Но ты…

– С хорошими намерениями или дурными, ваше величество, но нельзя возвращать мертвых к жизни. Только боги на это способны, только бессмертные должны это уметь. Мы слишком слабы для этого. Когда я думаю о том, что испытала, вернув Эммори, я…

Она замолчала и содрогнулась.

– Фазе, – Эммори говорил спокойно, и ей, кажется, полегчало, – хватит пока. Мы поговорим об этом позже. Спи.

Она легла, закрыв глаза, и ее дыхание почти сразу стало ровным.

– Ваше величество, давайте выйдем.

Я последовала за ним в коридор.

– Понимаю, почему Бина велела не разговаривать с ней об этом. Что будем делать?

– С кризисом веры не так-то просто справиться, ваше величество, – он покачал головой. – Не важно, во что верим мы, но Фазе верит, что совершила нечто непростительное. – Он уставился в потолок. – Я буду разговаривать с ней и дальше, но боюсь, что мы почти ничего не сможем сделать, пока в дело не вступят фариане.

– Етит-твою! Проверь, не получится ли связаться с капитаном Джилл через Каспела. Может быть, если рассказать ей об этом, она что-нибудь придумает?

– Я не уверен, что из этого что-то получится, но попробую. – Эммори улыбнулся. – Но мы не сможем ее заставить. Ваша власть меньше ее веры.

– Этого я и боялась. – Я хлопнула его по руке. – Зин взломал смати полковника Хьюма. Теперь нам известна численность саксонцев на Канафи, и мы составили план по захвату системы.

– Системы? – Эммори нахмурился. – Мне казалось, мы собираемся заняться только кораблями.

– План изменился, – ухмыльнулась я. – Пошли, пусть Альба все объяснит.

Эммори воспринял известие о том, что я отправляюсь на Канафи, еще хуже, чем я думала.

– Нет, ни за что! Мы заберем флот, а вы останетесь на корабле адмирала Хассан, пока все не закончится.

– Эммори, это лучший план, который у нас есть. Их охранники расслабятся, подумав, что победили. И даже если мы не убедим капитана Эрнеста помочь, найдется другой способ скрыть, что саксонцы, которые привели пленников, на самом деле вовсе не саксонцы.

– А если вас убьют, что тогда?

– Алиса отлично сможет управлять Империей, может быть, даже лучше меня, – ответила я. – Я позволила тебе захватить корабли в Мидвее, но это был ненужный риск. А теперь нам необходимо рискнуть.

– Я вас не пущу, ваше величество.

– Ты меня не остановишь. К тому же коды блокировки у меня.

Стало так тихо, что и перо бы не упало незамеченным. В менее сложных обстоятельствах сцена вышла бы очень смешной. Мои телохранители молча таращились друг на друга. Джия обругала меня по закрытому каналу. Только контрабандисты – и тот, кто был в комнате, и те, кто смотрел с экрана, – моим словам ничуть не удивились.

Эммори приложил заметное усилие, чтобы говорить ровно. Он обратился к изображению Джии на экране.

– Губернатор, пожалуйста, скажите мне, что у вас есть резервная копия кодов.

– Простите, экам Триск. Коды защищены от копирования, необходимо передавать файл целиком.

Взгляд Эммори мог бы убить, но я лишь улыбнулась.

– Я нужна вам. Это лучший план, и ты это знаешь.

– Хорошо, – Зин влез между нами, прервав игру в гляделки, – вы победили, ваше величество. Давайте выслушаем план до конца…

Сквозь опущенные ресницы я смотрела, как Зин ведет капитана Эрнеста на камбуз «Пентакоста». Молодой саксонец присел у стола, посмотрел на меня, на Хао, на Эммори и снова на меня.

– Вот и пришел судный день, – пробормотал он.

Я провела пальцем по ободку кружки.

– Мне приятнее думать, что это просто беседа, ничего глобального. Выпьешь что-нибудь?

– Нет. – Как я и ожидала, он включил энергощит, и уже не перепуганный молодой парень, а офицер Саксонского ударного корпуса смотрел на меня синими глазами. – О чем бы вы ни спросили, что бы ни предложили, я сразу отвечу «нет».

– Ты даже не знаешь вопроса.

– И не нужно. Я не собираюсь больше помогать вам. Мне плевать, что вы со мной сделаете, мэм.

– Ах, ну да, честь и верность… Избавь меня от этой бравады, пожалуйста. Поверь, в конце концов всех очень волнует, что с ними произойдет. У меня нет на это времени, капитан. Мне нужно спасать жизни.

– Индранские.

– Саксонские, – холодно возразила я, и он прищурился. – Ты в самом деле хочешь, чтобы Саксонский Альянс вступил в войну с Индраной? Твой дом находится на самой границе. Тебе не кажется, что твои жена и дочь вполне могут стать жертвой несчастного случая? Нет, я им не угрожаю, – сказала я, подняв руку, хотя он молчал, – я прошу тебя подумать о том, что случается во время драки двух гигантов. Ты правда думаешь, что их волнуют муравьи, погибающие под ногами?

– Я уже предал ударный корпус, а вы предлагаете мне предать мой народ. – Он уставился на свои ладони. – Я не могу этого сделать.

– Я прошу тебя помочь мне остановить войну, пока она не началась. Разве это предательство? – Последние слова вышли слишком резкими, потому что я теряла терпение.

«Хейл, потише, – сказал Хао по смати, – злиться нельзя».

«У меня уже давно ничего не получается. Зачем я снова это делаю?»

«Потому что ты чертовски упрямая?»

Я засмеялась, и Престон заморгал, глядя на меня.

– Ты прав, – сказала я, но не ему, а Хао. – Зин, отведи капитана обратно в камеру, попробуем сложный способ.

Глава 33

– Ваше величество! – Когда мы вошли в обширный отсек на «Ваджре», адмирал Хассан опустилась на одно колено, а следом за ней офицеры и матросы.

– Инана, рада видеть вас в добром здравии. – Я подняла ее на ноги и обняла. – У меня есть для вас пара пленников и несколько человек, которым не помешала бы помощь фариан.

– Разумеется, ваше величество. Старший офицер Яш ими займется. – Адмирал Хассан щелкнула пальцами, и рядом с ней выросла коренастая женщина с впечатляющими бицепсами.

– Ваше величество, – она низко поклонилась.

– Зин объяснит вам детали, – улыбнулась я.

– А это лейтенант Хасаи Морен, – сказала Инана.

– Ваше величество… – Юный фарианин протянул руку и посмотрел на меня теплыми золотистыми глазами. Я взяла его ладонь, и меня затопило облегчение. – Долгих лет жизни.

– Спасибо! – Я попыталась отогнать страх. Несмотря на предупреждение Бины, я очень боялась за Фазе и не могла от этого отмахнуться. – Вы старший из фариан на борту, Хасаи? Нам нужно поговорить о Фазе, я упоминала об этом…

– Нет, не я. Остальные подойдут позже. Мне велели отвести сестру в ваши покои и осмотреть ее там. Близость друзей иногда – лучшее лекарство.

– Она ваша сестра?