Темные воды Брындза Роберт

16

Она ушла к озеру, села на поваленное бревно и долго смотрела на темные воды. Мысли у нее тоже были темными. Сашка чувствовала себя никому не нужной и беспомощной. Ничего-то она не знала, не умела.

Девочка не знала, как доехать до нужного города, как подавать документы в вуз, получить общежитие. Мать умерла так внезапно, да и была она такой несмелой, стеснялась даже подойти к прохожему и спросить что-нибудь, всю жизнь провела на кухне своего ресторана, рядом с нею Сашка чувствовала себя старше и увереннее. Но теперь, оставшись одна, была в полной растерянности. Не представляла, как, на чем и куда ехать. Ни разу даже не видела, как покупают билеты в кассе вокзала. Не знала, сколько они стоят, сколько стоят продукты, ведь питались всегда ресторанной едой… Как ей жить одной? Ее голубая мечта — поступление в вуз — таяла… А она так готовилась… Лучше всех в классе знала биологию. С русским языком у нее тоже всегда все было в порядке, написала бы сочинение, да и по остальным предметам неплохо готова. И теперь отказаться от этого? Все было зря? Даже сейчас, без матери, она бы, поступив, справилась со всем сама, если бы у нее были деньги, хоть немного, для начала, потом нашла бы работу… Где же их взять?

Сашка долго просидела одна, никто к ней не пришел, никто не позвал. Почувствовав голод, поднялась и пошла к дому. На крыльце, на солнышке лежала все та же разноцветная собака. Голова рыжая, нос белый, рыжая шерсть отделялась от белой черной полосой, и кончик носа черный, спина тоже рыжая.

— Тебя можно потрогать? — спросила она.

— Можно, — ответил подошедший сзади Антон.

Сашка присела и осторожно погладила густую шерсть.

— А что это за порода такая? Это же не бульдог и не овчарка? — других пород крупных собак она не знала.

— Это сенбернар. Порода горных спасателей, разыскивают людей в горах, в снегу.

— А, я читала о них, только думала, у нас их не бывает.

Пес ей понравился, такой добродушный, спокойный, и морда у него была какая-то смешная, унылая: уши висят, уголки глаз опущены, и щеки сползают вниз, и язык висит. Наверно, она тоже понравилась Бонни: когда Сашка выпрямилась, пес встал и пошел в дом следом за нею. Проехаться бы на нем… Но она постеснялась Антона. 

17

Сашка в одиночестве гуляла вокруг замка, сидеть в комнате надоело. Пора уезжать, но она все никак не могла решиться. Это словно совершить прыжок с парашютом, шагнуть в бездну, и неизвестно, раскроется ли парашют… Да есть ли у нее он? А бездна — одиночество.

Вечером поднялась на смотровую площадку на башенке. Насколько хватало глаз, высились вокруг горы. Удивительная тишина разлилась в долине, и ни души… Сашка любовалась заходящим солнцем, отражавшемся в воде и искоса освещавшем верхушки гор. Застывшим, неподвижным озером в рамке темного леса. Словно чаша. Сашке вспомнилась бабкина старинная чаша из обожженной глины. Ее нечаянно разбили, когда хоронили бабку. В эту чашу знахарка наливала воду, когда ее просили сделать любовный приворот. В памяти послушно всплыли слова молитв и наговоров, она словно увидела перед собой бабку, читавшую молитвы. И оглянувшись, не слышит ли кто, Сашка стала четко и ясно повторять странные фразы:

— «Род проходит и род приходит, а земля пребывает вовеки.

Восходит солнце и заходит солнце и спешит к месту своему, где оно восходит.

Идет ветер к югу и переходит к северу, кружится, кружится на ходу своем, и возвращается ветер на круги свои».

Сашка не задумывалась, верит ли она в Бога, есть ли Бог, просто эти слова из Библии запомнились ей и очень нравились.

— «Что было, то и будет; и что делалось, то и будет делаться, и нет ничего нового под солнцем», — повторяла она из Экклезиаста. Потом вдруг вдохновенно начала произносить слова заговора:

— «Солнышко низкое, солнце красное, озари водицу своим лучом, согрей ее, дай свою силу; наполни своей силой, налейся и растворись в этой воде».

Заходящее солнце окрасило воду в озере в красный цвет. Сашка все говорила и говорила. Сначала шепотом, а потом громче, ее слова словно стелились по водной глади. Заговор был таким длинным, как это она все запомнила?

— «И пусть сила воды текучей сольется с силой слов моих реченных!

Аминь, аминь, аминь!

Пусть водица эта омоет все члены раба Божия,

Пусть сила моя опоит его душу…»

У нее начала кружиться голова, но Сашка продолжала:

— «Пусть раб Божий видит лишь меня в каждой женщине…

Пусть ложится ночью и встает утром с думой обо мне…

Пусть любовь ко мне поселится в его душе и теле,

Пусть каждый член его страдает обо мне.

И печень, и сердце его заболеют любовью ко мне,

Пусть в паху его разгорится огонь…»

В эти строки полагалось вставлять имя человека, но Сашка произносила эти строки просто так, бездумно, безадресно. Просто уж очень они подходили к этому вечеру, озеру и красным отблескам заходящего солнца.

Никто, никогда еще не наговаривал воды целого озера, а у Сашки это вышло случайно. Слова ее растеклись тонкой пленкой по поверхности и скрепили невидимой сетью гладь воды. Мысль, заключенная в строках старинного заговора, неощутимая и неосязаемая, соединилась с водой, проникла в ее молекулярную структуру и наполнила новым смыслом и силой. И озеро-ловушка замерло в ожидании своей случайной жертвы. Подуй ночью ветер, упади листок с дерева в воду, и все, за ночь бы сеть разрушилась. Но это была удивительно тихая ночь, до утра ничто не коснулось сети. Чтобы сработал заговор, необходимо было отразиться в воде той, для кого он читался. Пока же в воду никто не глянул.

Сашка замолчала, голова у нее вдруг закружилась, словно она и в самом деле наговаривала. Она вспомнила, как бабка тоже жаловалась после этого на головокружение.

В старших классах у девчонок все разговоры были о поклонниках. Была у них в классе одна красавица, еще год назад все мальчишки ходили толпой только следом за нею. Лишь постепенно стали замечать и других девчонок. Но у Сашки и в последнем классе не было ни обожателей, ни подруг, ни друзей. А все из-за сдержанного характера и постоянной занятости в домашней «фармацевтической лаборатории» — некогда ей было прогуливаться в компании сверстников, да и одета была плохо. Она не могла пригласить подруг к себе: их землянка делилась большой печью на две комнатки — в одной жили они с матерью, в другой — бабка. Закуток у печки служил им общей кухней. Дверей не было, висели лишь ситцевые занавески. У крохотного холодильника был такой вид, словно его подобрали на свалке, да и телевизоров таких, какой стоял у них, давно уже никто не видел. Стыдно показывать такую нищету.

— Сашка, а что же ты никого не приворожишь? Хоть бы одного поклонника завела, — как-то стали посмеиваться над нею девочки. — К твоей бабке ходят привораживать женихов, что же она тебе никого не присушит?

— Если мне будет надо, я и сама приворожу, — гордо ответила Сашка, а сама задумалась: действительно, можно ли приворожить и чем надо напоить для этого?

Девчонки взглянули на нее с опаской, а ей стало смешно: она была уверена, что никогда не стала бы привораживать жениха, тем не менее бабку как-то при случае расспросила.

— И-и, детка, та приворожить можно. Слово надо знать, та шоб сила была. Коль наговорить хорошенько простую воду, так любую болесть можно и чистой водой вылечить и мужика присушить иль отвадить. Шоб присушить надоть не раз молитву и заговор прочитать над водой — и на вечерней заре, и на утренней. И встать надоть так, шоб на солнышко смотреть. Тут вот у нас ужо как следовать и не наговоришь: соседи построили домину — закрывает солнышко, не видно, як оно встае. А без него не получится. Это надо в поле идтить али на горку какую подняться. Если присушить кого надоть, еще можно разок встать ни свет ни заря. А для лечения кажный раз не набегаешься в поле, лучше травку собрать да отварчик сделать. Заговор, он не всегда ведь одинаково действует, на всех по-разному. А вон Лидушке моей, так ей и заговор читать не надоть, ей тико глянуть разок, и усе, и так сглазит, кого хошь.

— Ты что, баба, она и правда сглазить может? Я думала, это все так, смеются надо мной. Ты же сама говорила, что ни сглазить, ни порчу навести нельзя…

— Люди говорють, шо Лидушка можэ, не знаю… Я — нет, я вот тико травы выучила, вот и лечу ими. Это меня моя мамка, царство ей небесное, научила. Она тоже, як и Лидушка, силу имела, а мне не дал Господь. Господь через раз дае. Жалко, шо тэбе не дал. А Лидушка не схотела силой своей пользоваться, людям не помогае, не хочэ.

— Ты же сказала, она может сглазить?

— Так то сгоряча у нее получается, а шоб лечить, надоть, как я, робыть. И молитвы читать, и заговоры знать, а она их и не учила николы, и травы не знае. А без них тоже не всякую болесть вылечишь, даже и с ее силой.

Вскоре к бабке пришла клиентка с просьбой присушить любимого. Старуха соблазнилась обещанной большой платой и взялась за дело. Такую серьезную ворожбу она готовила тщательно, наговаривала воду и вечером, дома, и специально для этого собралась выйти на рассвете в поле, а Сашку взяла с собой нести котомку. Так внучка получила наглядный урок. И сейчас все подробности обряда всплыли в памяти. Интересно, а можно ли заставить человека влюбиться на некоторое время, а потом опять почитать заговор, чтобы разлюбил? «Наверно, можно», — решила Сашка. Она ошибалась, это было не так просто и однозначно. И бабка ей говорила об этом: «Да присушить легко, а отвадить труднее будет, не каждого и отвадишь…», — но Сашка пропустила эти ее слова мимо ушей.

От воспоминаний о бабке, разумеется, перешла к матери. И теперь торжественная тишина этой ночи показалась ей невыразимо печальной. «Так, с этим пора заканчивать, — оборвала себя Сашка, — хватит думать о прошлом».

И ее мысли приняли совершенно другое направление: надо было решить, куда устраиваться на работу, где найти жилье. В принципе, чего она так боится? Ну, пройдет по улицам любого городка, лучше по окраине, поговорит с бабульками и найдет себе комнатку. Сколько раз вот так даже к ним заглядывали незнакомые люди, искали, не сдает ли кто жилище.

Проснулась очень рано, в доме тихо, все спали. Сашка вышла тихонько на улицу и пошла к озеру. Солнце поднималось из-за гор. И в это мгновение солнечный луч коснулся воды. Она поднялась на валуны, нависающие над водой, и залюбовалась этим рассветом. Озеро отражало ее в полный рост: у озера-ловушки появилась цель. Кто теперь первым окунется в него? Ничего не подозревающая Сашка беззаботно помахала своему отражению.

Появился Антон в одних купальных шортах, с полотенцем через плечо, за ним шел громадный пес.

— Доброе утро!

— Как спалось?

— Нормально.

— Не хочешь поплавать? Вода сейчас хоро-о-о-шая, заранее содрогаюсь.

Сашка отрицательно помотала головой. Антон швырнул полотенце на валун, рядом с Сашкой, и прыгнул в воду. Все, жертва попала в ловушку. Невидимая сеть моментально стянулась и приникла к нему. Антон плескался, нырял, вода попадала ему в рот, сегодня она показалась особенно вкусной, и он вволю напился. А тончайшая пленка покрыла всю его кожу, наматываясь и прилипая к нему слой за слоем. Выйди он быстро из воды, разотрись полотенцем, и чары бы разрушились, но Антон продолжал плавать и эта информационная пленочка срасталась с его кожей, проникала сквозь нее.

Потом появился Рено.

Стоя на валуне, Сашка наблюдала за братьями, слушала их шутливую пикировку.

— Эй, кацо, почему так долго спишь? — с нарочитым кавказским акцентом громко спросил Антон. — Снимай свою чоха [1], лезь в воду, водичка — прелесть, холодная, а вкусная какая!

— А ты зачем, бичо [2], так торопишься? — Рено бросил полотенце и шорты на валун. — И в озере купаться надо, а не пить.

— В нашем озере вода такая, что только ее нужно пить. Но ты, батоно, прости неразумного, если сделал что не так.

— Издеваешься?! Ну, погоди! Сейчас я тебя научу, как старших уважать…

— Ну давай посмотрим, кто кого будет учить. Попробуй, догони…

— Мал ты еще, бичо, тягаться со мной… Сейчас догоню, и ты у меня полозера выпьешь…

Он бросился в воду, поплыл вдогонку за Антоном. Вода, верно, была очень холодная, парни выскочили быстро. Чтобы согреться, принялись в шутку бороться, потом занялись боксом. Оба настороженно кружили по камням, удары наносили редко. Сашка залюбовалась: такие ловкие, сильные… Вышла Клавдия Сергеевна, сразу закричала:

— Опять бокс?! Ну-ка, перестаньте, разве можно на гальке прыгать, покалечитесь. Что такое, как встретятся, так сразу бокс начинается?! Вы прямо как враги…

Но Сашка видела, они бьют осторожно, не в полную силу, и лица у них не злые. Как-то она видела настоящую драку, совсем другое дело…

Она вернулась в дом, ее качало — что это с нею происходит? Люба гремела на кухне посудой, Сашка медленно направилась туда, села у окна и стала наблюдать за кухаркой.

— Ты что, проголодалась, не дождешься завтрака? Дать что-нибудь поскорее?

— Нет, просто делать нечего, посижу немного тут с тобой. Может, вам помочь?

— Сиди, мне веселей, сейчас на завтрак оладьи и кашу… И омлет мальчикам, а потом займусь бисквитом, испеку шарлотку к обеду, на сладкое.

Она разговаривала словно сама с собой. Девочка наслаждаясь покоем. Внутренне она готовилась к новой жизни.

Антон еще баловался с Рено, а выпитая им вода уже путешествовала по его телу и до завтрака часть ее всосалась стенками желудка, остальная продвинулась дальше, в тонкий кишечник и, проходя его, все время понемногу впитывалась, наконец достигла толстого кишечника, здесь-то и были поглощены остатки воды. Ворсинки, покрывающие стенки кишечника, шевелили своими ресничками и интенсивно впитывали воду и информацию, заложенную в ней, передавали ее многочисленным нервным окончаниям. Через какое-то время вода полностью всосалась человеческим организмом и проникла в кровеносную систему, а вместе с нею — информация. Проходя вместе с кровью круг за кругом по телу, она попадала в нервную систему и все больше, и больше действовала на подсознание Антона. Было, привораживали и других парней, но вот купаться в наговоренной воде еще никому не приходилось. Антон, что называется, принял отраву не только внутрь, но и всей кожей.

В этот день еще ничего не было заметно. Словно медленно действующий яд, эта зараза сначала охватила весь организм молодого человека, и только потом стали появляться первые признаки болезни: ночью он проснулся и долго не мог уснуть, неприятно колотилось сердце, во рту пересыхало. Это томление он еще не связывал с Сашкой, так, просто беспричинная бессонница. Всю ночь мучили кошмары: казалось, на него что-то наваливается, душит. На следующий день болезнь усилилась. 

18

Большой рыжий кот с белым пятном на глазу, потянулся, посмотрел на Сашку, мяукнул, мягко, неслышно спрыгнул с тумбочки и вышел из комнаты. Что он хотел ей сказать? Сашка села на кровати и позвала: «Кс-кс…» Окончательно проснувшись, огляделась: двери были закрыты, куда же делся кот? Красивый, у ее бабки тоже всегда жил кот, но только черный… Бабка умерла, и ее кот пропал куда-то. Спустилась к Любе на кухню, та опять возилась с завтраком. Сашка посидела с ней, пока все не проснулись, помогла накрыть на стол. Потом вспомнила:

— Тетя Люба, а как зовут кота?

— Какого кота? Здесь нету кошки.

— Я видела… — и осеклась: наверно, кот ей приснился.

Девочка остро ощущала неуместность своего пребывания здесь. В этом чужом доме она была лишняя, не нужная хозяевам и потому старалась как можно меньше обременять их своим присутствием. Она с удовольствием поела бы на кухне, чтобы не сидеть со всеми, но Люба отмахнулась: «Не выдумывай!» Так же, как и вчера, она первая доела завтрак, поднялась из-за стола, извинилась и быстро выскочила из комнаты. Бабушка Софико заметила:

— Интересная девушка, похожа на грузинку, ей бы немного живости, веселья да глаза потемнее, и была бы просто красавица.

Антон равнодушно глянул вслед вышедшей из комнаты Сашки:

— А разве у нее не черные?

— Антон, у нее серые глаза.

— Ну, значит, мне показалось, — он вдруг отчетливо представил ее себе так, как она стояла перед ним вчера утром на берегу озера на валуне, и понял: Сашка красива без всяких оговорок и глаза у нее тогда точно были черные. Его словно волной ударило, оглушило, и он даже не услышал, что сказал о ней Рено:

— А мне кажется, в ней нет ничего интересного. Тощая, угрюмая девчонка, ограниченная и бездарная. Ты, бабо, в каждой девушке видишь потенциальную невесту, вот она тебе и нравится.

— Как у тебя язык поворачивается так говорить о молодой девушке? Она не угрюма, Саша потеряла мать и отца, ее бросила родная бабка, как же ей еще вести себя? Никто не стал бы веселиться на ее месте. Это ты не объективен: в каждой девушке видишь только недостатки. Да, придется самой искать тебе невесту, на тебя больше нельзя надеяться, мой милый, а то ты так и будешь холостяком жить. Ничего, раньше родители сами выбирали невест, и я так сделаю. И попробуй только откажись, у меня время-то ограничено…

— Бабуленька, ты еще молодая, сама красивая, как невеста, перестань говорить о смерти. Давай лучше тебя замуж выдадим! — Рено лукаво подмигнул брату.

— Антон младше тебя, а уж невеста есть.

— Рено, когда же вы переедете в Москву — ремонт квартиры закончил, а все тянешь?

— Вот спросите бабо, когда она решится на переезд, все время находит какие-то отговорки, мама, — Рено до сих пор называл Клавдию Сергеевну мамой, она на самом деле, когда они жили вместе изо всех сил старалась заменить мальчику умершую мать. Он помнил ее отношение и был за него благодарен ей.

Антон пропустил весь этот разговор, с трудом проглотил комок в горле, во рту у него вдруг пересохло. У него было странное чувство, словно его погрузили во что-то: он плохо слышал окружающих, мысли еле-еле шевелились, он не мог понять, что с ним происходит. Вяло обсудил с Рено предстоящие дела: нужно было продолжить разбор отцовских бумаг. Они ушли в кабинет и до обеда работали. Но сегодня Антона словно подменили, он долго вчитывался в каждую строчку и все равно не мог сосредоточиться, Рено практически, все сделал сам. 

20

Так же, как и накануне, Сашка отправилась бродить по окрестностям: прошлась вдоль озера, поднялась немного в горы — не думала она, что это так сложно, подниматься вверх. Издали горы казались мягкими, словно покрытыми зеленым бархатом, вблизи оказались усеянными камнями, трава была жесткой, тропинка — скользкой, а идти в гору очень трудно. И хорошо, что не смогла высоко подняться, спускаться вниз оказалось еще труднее. Она успела вернуться с прогулки до обеда, опаздывать ей не хотелось. Люба готовила вкусно и разнообразно, Сашка даже не знала названий многих блюд. Хотя мама носила еду из ресторана, но так вкусно никогда не было. Здесь исключительно свежие продукты, высшего сорта, и подавалось все на красивой посуде, к тому же, Люба создавала настоящие натюрморты на каждой тарелке. Это как-то не вязалось с безграмотной речью Любы и всем ее простым видом. Сашка наслаждалась вкусом, красотой еды и сервировки. Если бы еще не было этих воспоминаний, постоянно тревоживших ее.

После обеда прихватила учебник химии, позвала Бонни и спустилась к озеру, села на валун и, не открывая книги, загляделась на темные воды, а пес сидел рядом. День был пасмурным, и от этого вода в озере казалась еще темнее. И на душе у нее стало так же пасмурно. Вскоре она услышала шаги. Вдоль озера медленно, словно нехотя, брел Антон. Он то и дело останавливался, поднимал и бросал в воду гладкие камешки.

— Не правда ли, красивая и мрачная картина — наше озеро в такую погоду? Я не помешал тебе? — спросил он.

— Нет…

— Что ты читаешь? — Он увидел книгу на коленях Сашки.

— Это учебник.

— Готовишься? А куда ты хочешь поступать?

— Теперь уже никуда…

— А куда хотела?

— Хотела в мед, в Москве.

— Твоя мама, наверно, была врачом?

— Нет, мама работала на кухне в ресторане.

— А почему тогда именно в мед?

Он просто лез к ней в душу, а Сашке вообще не хотелось разговаривать.

— Просто мне нравится лечить людей.

— Откуда ты знаешь, нравится или нет? Для этого надо попробовать, поработать с больными. Многие бросают вуз после первой практики в больнице. Насмотрятся на всех этих больных — стоны, жалобы, запах тяжелый — и уходят из меда. У меня друг бросил, поступал-поступал два года подряд, а учиться не стал. А еще — морг, тоже не каждый перенесет.

— Я бы не бросила.

— А документы до какого числа принимают?

— Еще четыре дня. Но теперь я не буду поступать. Это я просто по привычке взяла химию, привыкла все время что-нибудь повторять, — она захлопнула книгу, помолчала. — А отчего вода кажется такой темной в этом озере? Я зачерпнула — в ладонях она прозрачная… — Сашке хотелось перевести разговор на другую тему.

— Дно все поросло, растения темно-зеленые, почти черные, да и глубина большая, вот и кажется озеро черным. Хочешь, пойдем пройдемся, я тебе речку покажу.

— Далеко?

— Да нет, рядом, но если не знаешь, не найдешь. Маленькая речушка, но быстрая и ледяная — горная ведь!

Сашка встала и Бонни тоже.

— Слушай, а ты ему понравилась, ходит следом за тобой.

— Я его позвала с собой. Лежит один, никому не нужный, а тут мы с ним вдвоем, да, Бонни?

Пес уныло смотрел на нее.

Речка была мелкая, по колено в самом глубоком месте, дно каменистое, сплошь крупные валуны и мелкая галька. Там, где они спустились к воде, речушка широко разлилась, едва покрывая крупную гальку. Сашка сняла свои шлепки, зашла в воду и потихоньку пошла к стремнине. Было очень скользко.

— Осторожно, упадешь!

В самом деле, там, где глубина реки увеличивалась до колен, идти стало труднее, сильные упругие струи сбивали с ног. Сашка тут же потеряла равновесие, чуть не упала. Взмахивая руками, она поспешила выбраться на берег. Ноги заломило от холодной воды. Они еще немного побродили по берегу, Антон показал ей заросли ежевики и орешника. Девчонка впервые попробовала темные кислые ягоды, сорвала несколько орешков, сросшихся пучками по три-четыре штуки. Они тоже были еще незрелыми.

Когда вечером, перед ужином, Клавдия Сергеевна заговорила с Антоном об отъезде, он произнес, не глядя на мать:

— А как быть с этой девочкой?

— Раз Рено не продает сразу этот дом, она может пожить здесь с Любой.

— Что делать девочке в этой глуши? Ей же надо учиться… Может быть, возьмем ее в Москву? Если поступит, поселится в общежитии.

— А если нет? Тогда что? Будет жить у нас? Нет, Антон, доброта должна быть разумной. Мы ее абсолютно не знаем, совершенно дикая, почти не разговаривает. Бабка у нее ненормальная, и отец явно вел криминальную жизнь. Мы с Софико пытались с ней поговорить — отмалчивается. Девочка безусловно не нашего круга, из глухой провинции, для нее и этот дачный поселок — цивилизация. Вон, как на все смотрит, словно нормальных людей впервые встретила. Уверена, компьютер ни разу не видела и уж точно не знает, с какой стороны подойти к нему. А как Люба рассказывала о телевизоре, помнишь? Похоже, для нее и телевизор — новинка. А если она не поступит, как ты ее будешь потом выгонять? Наверняка не поступит, какие там знания в глуши…

Он ничего не ответил, мать все правильно сказала, но… его тянуло к Сашке. 

21

Сашка решила, что ей пора уезжать. Она не знала, докуда хватит денег, к тому же часть надо оставить на плату за квартиру и на жизнь, пока не начнет работать. Сумма у нее была до смешного маленькая: то, что дали женщины с маминой работы. Только бы хватило уехать отсюда… Девушка решила добраться до какого-либо населенного пункта, пойти в первый попавшийся ресторан или кафе и попытаться устроиться на кухне. По крайней мере, эту работу она отлично знает, столько раз помогала матери мыть посуду и убирать зал! И там она не будет голодной, даже не получая зарплаты.

Помимо проблемы с деньгами, была еще одна: она не предполагала, что ей придется долго таскать свой чемодан — он оказался неподъемным. Освобождая бабкин домик, она не решилась бросить ее тетради с рецептами лекарств и заговорами, несколько книг о травах, сонник, какой-то учебник магии, старый, без обложки, Библия, икона Божьей матери. Было еще несколько банок с бесценными бабкиными мазями, та их так берегла, да и сама Сашка убеждалась не раз в их лечебной силе, потому и увезла с собой. Плюс учебники и немного вещей. Как теперь она потащит эту тяжесть? Учебники, конечно, можно выбросить, вряд ли они ей понадобятся когда-нибудь.

Она заглянула к Любе на кухню.

— Я хочу завтра уехать отсюда, только не знаю как…

— А ты чего это так внезапно? Я думала, поживешь со мной недельку-другую, когда все уедут…

— Поеду, мне надо устраиваться как-то.

— По утрам приходит автобус, привозит обслуживающий персонал, на нем можно доехать до городка, — Люба объяснила, где останавливается этот автобус, во сколько он приезжает, сколько стоит проезд до ближайшего городка, добавив, что билеты продает водитель. — А дальше от автостанции отходят автобусы, или на поезде можно уехать. Есть и аэропорт, но билеты очень дорогие.

— Нет, я дальше не поеду, останусь в этом городке.

— Что же ты будешь делать одна в чужом городе? Ты езжай уж домой, там-то хоть друзья есть, знакомые.

— Туда мне не хватит денег добраться, да я и не хочу. У меня никого не осталось там. Устроюсь на новом месте, не пропаду. Сразу же буду искать работу и квартиру.

На следующее утро Сашка встала пораньше, сложила свои вещички. Да что там было складывать: пижаму и зубную щетку сунула в чемодан, вот и все. Спустилась вниз, заглянула на кухню, Люба уже месила тесто.

— Тетя Люба, я уезжаю, до свидания…

— Стой, ты же не попрощалась ни с кем… Или вечером говорила им, что уезжаешь?

— Нет, ничего не говорила… А кому это интересно? Им уже надоела, наверно, чужая девчонка, мешаю только…

— Да чем ты им мешаешь? Они небось и не замечают нас с тобой, меня — так точно, лишь бы вовремя обед был. Садись, сейчас дам тебе чего-нибудь покушать, вон, чайник уже кипит, сама вот хотела чайку попить.

Они перекусили, Сашка боялась опоздать на автобус, торопилась. Люба пошла с нею, помогла немного нести тяжелый чемодан, Бонни тоже вышел из дома вместе с ними. Когда Люба остановилась, Сашка присела к собаке, потрепала ее по шее.

— Мне так жалко расставаться с тобой, — сказала она псу.

Бонни, казалось, понял, что она уезжает, остановился рядом с Любой, они чуть-чуть посмотрели вслед Сашке и вернулись в дом.

По лестнице спускался Антон:

— Доброе утро, Люба! Что, Рено еще не вставал? Сегодня я опять первый?

— Доброе, доброе…Рено не вставал, но ты не первый, Сашка уже ушла на автобус.

— Какой автобус?

— Уезжает, да и сколько ей сидеть у чужих людей, давно пора было уехать…

Ничего не говоря ей, Антон бросился к пропускному пункту, где обычно высаживал служащих маленький ПАЗик. Он издали увидел Сашку с ее громадным потертым чемоданом — где только откопала такую редкость? Тут подъехал автобус, и пока из него выходили люди, Антон успел добежать.

— А ну, давай сюда чемодан, ишь, какая шустрая! Ты почему это тайком сбегаешь от нас? Не попрощалась, ничего никому не сказала! Идем!

— Нет, Антон, извини, что не простилась, но я не вернусь, не надо меня тащить назад.

— Вернешься, вернешься, я тебя просто так не отпущу. Что это ты заторопилась?

— Мне надо ехать.

— Поедешь, конечно, и даже сегодня, но на машине Рено, он нас довезет до аэропорта, вечером вылетаем в Москву.

— Это вы вылетаете, а я нет. Зачем мне туда? Да и денег у меня на самолеты нет. Уж лучше я в этом маленьком городке буду жить, для меня так привычнее.

— А как же институт?

— Ну какой институт? Мамы нет, на что я буду жить?

— Пошли, мы это как-нибудь решим.

Он повернулся и, не слушая больше возражений, пошел назад с ее громадным чемоданом. Сашка поневоле плелась следом. Все уже встали. Люба рассказала о Сашкиных намерениях. Увидев ее вновь в доме, Клавдия Сергеевна только вздохнула: Антон бывает таким упрямым… Она переглянулись с бабо Софико, та ее отлично понимала.

— Мама, Саша поедет с нами и поживет у нас, пока будет сдавать экзамены. Не поступит — тогда поедет домой, к себе, — безапелляционно заявил Антон.

Сашка стояла, потупившись, ей было очень неловко, она чувствовала недоброжелательность Клавдии Сергеевны и недоумение Рено и его бабушки. Похоже, они считали ее прилипалой.

— Я не поеду с вами. Антон не понял, это я раньше хотела в Москву, а сейчас уже нет, вы сами езжайте, я завтра уеду на автобусе, — путалась она в словах.

— Нет, ты поедешь с нами, — Антон произнес это очень решительно.

— Ну что же, раз Антон так говорит, поехали, Саша, по крайней мере, Москву посмотришь, в свой городок успеешь вернуться, — Клавдия Сергеевна вдруг решила тоже быть великодушной.

Сашка нерешительно смотрела на нее — это было так заманчиво. Неужели Клавдия Сергеевна на самом деле согласна ее принять?

— Вы не волнуйтесь, я не задержусь у вас, говорят, абитуриентам дают общежитие. Я слышала, иногда дают… — радостно заторопилась она.

Рено внимательно смотрел на Антона и на Сашку. Что-то он не понял, пропустил. Чем заинтересовала эта девочка Антона? Зачем он взваливает на себя заботу о ней? Откуда вдруг такое благородство? Нет, Антоша парень хороший, но что-то Рено раньше не замечал за ним такого непреодолимого желания помогать людям…

Сашка потопталась в холле и пошла к себе, в Белую комнату, а внизу воцарилась неловкая пауза, все смотрели на оставленный ею чемодан. Такой антиквариат стыдно и в самолет брать… Состоятельным людям, имеющим машины, счета в банках и не по одной квартире, было неприятно видеть рядом с собой это свидетельство нищеты.

— Антон, надо документ о смерти отца Саши получить. Может быть, ей какое-нибудь пособие полагается как сироте, социальная стипендия бывает в некоторых вузах, и общежитие скорее дадут. Займись этим, раз уж ты решил проявить такое участие в ней. Чтобы девочка не осталась на мели, когда ты наиграешься в доброго самаритянина.

— А медсправка у нее есть? По форме 286? — вдруг вспомнил Рено.

Справка у Сашки была, медики в школе их всех проверяли, весь выпускной класс. Свидетельство о смерти матери тоже было с собой.

Антону казалось, что он просто из жалости возится с этой девочкой, а любит он свою Ирку. Да Сашка сначала ему совсем не понравилась! Что его заставило подойти к ней, когда она сидела на берегу озера? Может быть, загляделся на чудесные волосы: блестящие, густые, они спадали тяжелой волной, закрывая ее лицо. Он болтал с ней о каких-то пустяках, пытался разговорить ее и любовался на волосы, белую кожу с нежным румянцем. Тогда он еще и не думал о том, чтобы брать ее с собой. Потом, оставив девочку на берегу с учебником, почувствовал, что непорядочно бросать ее здесь и что ему не хочется расставаться с ней… Он решил, что Сашке необходимо помочь, надо взять ее в Москву. Можно же просто так помочь кому-то — так он уговаривал сам себя. Но его мать сразу подозрительно отнеслась к этой идее. 

22

Они поднялись по трапу в самолет, сели на свои места. Стюардесса попросила пристегнуть ремни, загудели моторы, и Сашка вжалась от страха в кресло, она ужасно боялась. Сразу вспомнились все случаи авиакатастроф. Пассажиры начали дружно креститься, от этого ей стало еще хуже. В иллюминаторе замелькали лампочки взлетно-посадочной полосы, самолет оторвался от земли. У Сашки заложило уши, Антон посоветовал ей открыть рот, потом он так у нее и не закрывался — уже от удивления. Она не думала о том, что со стороны выглядит странно: взрослая девушка с застывшим выражением изумления на лице. Все-таки она из провинции, а не из прошлого века. Клавдия Сергеевна покосилась на нее пару раз, вздохнула, но промолчала. Антон чувствовал себя эдаким покровителем юной дикарки. Сначала он все объяснял, рассказывал, а потом ему это надоело, захотелось спать, и он задремал, а Сашка не могла уснуть. Когда немного успокоилась, свыклась с непривычной обстановкой, ее мысли переключились на Антона. Она то смотрела в иллюминатор, то искоса поглядывала на него. Неужели этого красавец — москвич, такой успешный человек, может влюбиться в нее? Она размечталась: а вдруг и правда? Как ей быть тогда? Выходить за него замуж? Сможет ли она полюбить его? Вроде добрый и симпатичный, особенно, когда улыбается. У Антона во сне открылся рот, и он стал уже не таким привлекательным.

Пассажиры расслабились, кое-кто заказывал коньяк, вино. Сашка тоже успокоилась. Потом стюардесса принесла обед. Девочка, как на чудо, смотрела на крохотные коробочки с джемом, сливочным маслом. Она с удовольствием съела все, что дали: курицу и огурец, булочку, йогурт. А потом кофе. Здорово!

Шасси коснулись земли. Стюардесса попросила всех оставаться на своих местах, пассажиры дружно, как артистам, зааплодировали пилотам: экипаж прошел по проходу, их наперебой благодарили. Все, полет закончился. Не так уж и страшно! Жалко, быстро прилетели, но и тут все для Сашки было в новинку — и трап, подъехавший к самолету, и вагончики, приехавшие за пассажирами.

Она зачарованно разглядывала громадный аэропорт. Масса людей двигалась по просторному помещению. Боже мой, как же тут можно разобраться! Здесь так просто заблудиться! Антон отобрал у нее неподъемный чемодан, таких во всем аэропорту ни у кого больше не было, и сам понес это чудовище. Его машина стояла на стоянке и терпеливо ждала возвращения хозяина. Сев за руль, Антон позвонил Иришке (уже успел соскучиться), и они договорились о встрече.

Москва налетела внезапно: только они были за городом — и вот уже громадные дома, широкие улицы, толпы людей. Как Сашка наивно призналась Клавдии Сергеевне, она не думала, что столько людей могут собраться вместе. Ее поразили шум улиц, шелест тысяч шин по асфальту. Таким ей представлялся гул океана.

Сашке выделили комнатку в просторной квартире.

— Вот, располагайся, — сказала хозяйка, — думаю, тебе будет удобно здесь заниматься. Мы люди занятые, дома с Антоном бываем редко, так что осваивай территорию. Проголодаешься, открывай холодильник, ешь, что захочешь. Антон сам тебе сейчас все покажет. Со стола после себя только убирай, и в твоей комнате чтобы был порядок. Ну, я в душ.

Сашка села на маленький диванчик: вот это комната! За таким письменным столом все само будет учиться! Ну и ну! Не ожидала она, чтобы чужие люди так приняли совершенно незнакомую девушку, а Лидия, родная бабка, пускала ее в свой дом лишь полы мыть, в чулане поселила. Бывают же добрые люди на свете! Но пользоваться чужой добротой — это порядочно? Сашка вскочила, чтобы как-то оправдаться перед собой, решила отработать пребывание здесь, и тут же попросила Антона показать, где хранятся веник и половая тряпка.

— Бог с тобой, Саша, у нас есть, кому убирать. Твое дело — учиться. Давай я тебе лучше покажу, как действует бытовая техника. И познакомлю с холодильником.

Как выяснилось, с едой у них просто: они питались готовыми продуктами из «Перекрестка» или «Седьмого континента» (оказывается, есть такие огромные магазины) — их достаточно сунуть в микроволновку, и обед готов. А то и вовсе заказывали ужин в судочках из ресторана, иногда — готовую пиццу. Убирать же к ним приходит домработница. Сашкина помощь не нужна.

Примчалась Ира, они с Антоном тут же хотели уединиться, но Клавдия Сергеевна мстительно остановила сына:

— Антоша, надо Сашины документы отвезти в вуз. Не забыл?

— Мама, а ты не хочешь прогуляться? — спросил Антон, поглядывая на Иру.

— Нет, дорогой, я бегу в свою контору.

Мать и в самом деле быстро ушла. Сашка не ожидала, что невеста у Антона такая красивая: чуть ниже ее ростом, густые каштановые волосы с рыжим отливом коротко подстрижены, губы лишь тронуты блеском, взгляд быстрый, оценивающий. Яркая и смелая. И она еще хотела отбить у Иры жениха! Ну и ну! У такой не отобьешь, вон как влюбленно смотрит на нее Антон.

Антон покосился на Сашку, не зная на что решиться. Ира с усмешкой наблюдала за ним. Под ее взглядом он наконец принял решение: сунул Сашке журнал.

— На, посмотри пока.

Обнял свою невесту и хотел увести из комнаты, но Сашка остановила его:

— А мы успеем подать заявление?

— Да успеем, успеем. Сейчас еще нет двенадцати, а принимают до шести, ехать на метро часа полтора.

Ира насмешливо улыбалась, слушая его объяснения.

— Антоша, почему на метро? Твой бумер отлетался, что ли? Так я на машине, свозим девочку.

— Нет, Ириша, надо пешком, пусть Саша дорогу запомнит.

— Похоже, из тебя получится заботливый папочка. Надо обдумать твое последнее предложение руки и сердца…

Сашка боялась, что они забудут о времени, ей хотелось действовать, а не скучать здесь одной, ожидая, когда о ней вспомнят… Приехать в Москву и сидеть, ждать у моря погоды… Уж лучше самой идти искать институт… Она лихорадочно придумывала, как их остановить. Перевернула страницу журнала, наткнулась на незнакомое слово.