Слезы бога Шелехов Евгений
Рейс задержали на три часа из-за непогоды.
Когда самолет сел во Внуково, над Москвой властвовала ненастная ноябрьская ночь. Его встретили. Порывы ветра гроздьями бросали крупные капли дождя на стекла автомобиля. Устав от затянувшегося перелета, Руслан удобно умостился на заднем сиденье и почти сразу задремал. Ему снился обещанный начальством отпуск.
Прибыв на Агарту, Руслан прямиком направился в уже ставший привычным номер 4033 и позвонил жене. Оля ответила сразу же. Брови нахмурены, в голосе нет и намека на привычную шутливость:
– Ты долетел? Все хорошо?
– Да. А что случилось?
– Ты что, новости не смотрел?
– Какие новости? Я только добрался до номера. – Руслан тяжело вздохнул и плюхнулся на ковать, держа телефон перед лицом. – Так что там стряслось? Не тяни, говори уже!
– Там какая-то хрень вокруг Луны летает! – воскликнула Оля, но тут же зажала рот рукой. Она на секунду прислушалась, не разбудила ли детей, и продолжила полушепотом. – Руслан, мне реально страшно. И не только мне. Тут все в шоке. По всем новостным каналам только об этом и речь. И кто что говорит. Кто китайцев обвиняет. Это они, мол, что-то нахимичили на своей базе. Кто истерит, что инопланетяне напали. Третьи вообще про божью кару и судный день. Кому верить?
– Никому не верь, – отрезал Руслан. Луна? Инопланетяне? Бред какой-то. Он встал с кровати и резво направился на первый этаж, чтобы включить телевизор. Усталость как рукой сняло. – У вас там все нормально? Дети где?
– Дети спят. – Оля опустила взгляд, а потом посмотрела на него такими глазами, что у него защемило в груди. – Руслан, я очень боюсь. Ты можешь вернуться?
– Давай я выясню, что происходит и перезвоню тебе. Сам я отсюда уехать не смогу, ты же знаешь. Но я поговорю с Рыжим, может быть, мы отложим испытания. Давай, скоро перезвоню тебе.
Руслан отключил связь с Олей и тут же набрал Олега.
– Ты уже здесь? – вместо приветствия спросил Рыжий. – Да? Тогда дуй ко мне. Номер сто шестьдесят пятый, – бросил Олег и отключился.
Руслан без промедлений отправился к Рыжему. Подгоняемый чувством нависшей тревоги, он почти бежал по коридору. Оля была права, ему лучше поскорее вернуться к семье. Олег ждал у открытой двери и, увидев приближающегося Руслана, жестом пригласил его войти. Номер такой же, только цвет стен и мебели отличался.
– Судя по твоему лицу, ты уже в курсе последних новостей, – сказал Олег, усаживаясь на диван. У него и самого лицо не сияло привычной жизнерадостностью, вызывая ассоциацию с конопатой тучей.
– Знаю только то, что рассказала Оля. Все очень коротко и невнятно, я ничего не понял. Так что там с Луной не так?
– С Луной все хорошо. По крайней мере пока. Но где-то час назад на ее орбите засекли какой-то объект, которого раньше там не было. Вернее, час назад об этом стало известно широкой публике. Когда его реально зафиксировали не известно, да это, наверное, и не важно. И этот объект вызывает всеобщее, если говорить дипломатично, беспокойство. А если говорить, как есть, – обосрались все!
– А есть информация, что это может быть? Это китайцы? Их рук дело?
– Ну, они первые и привлекли внимание к этой херне. Но утверждают, что они тут ни при чем, – Олег никак не мог найти удобного положения. Он постоянно ерзал на месте и менял позы. В итоге он вообще встал и направился на кухню. – Ты же только с дороги? Будешь чай?
– Да я вообще мечтал об ужине, когда сюда ехал. Но что-то аппетит пропал. Хотя теплый чай, наверное, не помешает. – Руслан также прошел на кухню и сел за стол. – Так что за объект? Есть хотя бы предположения?
– Никаких официальных версий. Но он реально огромный. Вот смотри, эта фотография сделана с лунной базы, – Олег дал команду и монитор на стене засветился, изображая поверхность Луны, над которой маячила неясная тень. Через несколько секунд появилось новое изображение, демонстрируя весь диск спутника целиком. На его фоне отчетливо виднелось круглое черное пятно. – А эта фотография сделана с какого-то телескопа. Ты понимаешь, что это маленькое черное пятнышко на самом деле имеет много километров в диаметре?!
– Ни хрена себе! Как китайцы умудрились соорудить такое? – Руслан изумленно таращился на экран. – Да еще и вывести в космос. Оно же больше их станции! Может, это фейк? – с надеждой спросил Руслан.
– Если бы, – Олег потянулся за кружками. – Тебе черный или зеленый?
– Черный.
– Я тут еще булок из столовой прихватил. Собрался заедать стресс, – Олег впервые за вечер улыбнулся. – Присоединяйся. Все свежие.
– Спасибо… Слушай, Олег… Мне нужно домой. Если что-то случится, я хочу быть рядом со своей семьей.
– Я тебя понимаю. Я сам в кои-то веки решил побаловать маму и свозить ее в Таиланд, – Олег на секунду замялся. – Я, конечно, сначала предложил поездку в тропический рай Маргарите, но она почему-то отказалась. В общем, лечу я с мамой. Билеты взял на пятнадцатое число. Но, учитывая это, – он кивком указал на монитор, – придется, наверное, их сдать.
– Да уж, тут не до поездок получается. А жаль! Мы тоже хотели поехать отдохнуть. Так что, будем переносить испытания?
– Думаю, это было бы логично. Но такое решение ни ты, ни я не примем. И даже не Корин. А давай-ка мы его наберем?
Олег взял телефон и набрал номер руководителя.
– Игорь Яковлевич, добрый вечер! – нарочито бодро начал Олег.
– Добрый.
– Игорь Яковлевич, мы тут с Русланом… Мы подумали, что, учитывая последние новости… Ну вы понимаете, что я имею в виду.
– Понимаю, – Корин тяжело вздохнул.
– Ну так вот, мы подумали, что было бы логично перенести испытания до прояснения ситуации.
– Логично. Этот вопрос уже обсуждается. Завтра в девять утра встречаемся в зале заседаний. Надеюсь, решение уже будет. Сообщи остальным.
Корин прервал связь.
– Яковлевич явно не в духе, – заметил Олег.
– А кто сейчас в духе? Но похоже, что он с нами на одной стороне. Это радует. Будем надеяться, что большие боссы примут адекватное решение и утром мы все отправимся по домам. – При мысли о том, что руководитель их поддерживает, на душе отлегло. Руслан придвинул свою кружку поближе и, обведя взглядом кухню, спросил: – Ну так где твои булки?
Рыжий расплылся в довольной улыбке и полез в один из ящиков. Через минуту посреди небольшого кухонного стола красовалась тарелка с разнообразными сдобными и слоеными булочками. Олег сел напротив Руслана и смотрел на булки с таким озадаченным видом, будто выбирал корову, а не вечерний перекус. Руслан взял слойку с изюмом. Рыжий не соврал, она была мягкой и свежей.
– Ты что и правда предложил Маргарите вместе поехать в отпуск? – теплый чай и вкусная сдоба отодвинули мрачные мысли на второй план. Хотелось поговорить о чем-нибудь хорошем.
– Ну да, а почему нет? – казалось, что Рыжий был удивлен вопросу не меньше, чем Руслан его нескромной инициативе.
– Почему нет?! – Руслан засмеялся. – А у вас уже что-то было, что ты делаешь такие, достаточно интимные предложения?
– Конечно было, – с важным видом ответил Олег. – Она уже два раза согласилась со мной пообедать. Раньше она даже разговаривать со мной не очень-то хотела. Так что лед тронулся!
– Рыжий, ты неисправим! Согласилась пообедать, значит пора уже в номер в отеле?
– Вот только не перекручивай! Вечно вы, юристы, все извращаете. – Олег постучал пальцами по столу, отрешенно глядя куда-то в сторону. – И это же не просто отель. Это Four Seasons!
Глава 7
Проснувшись, Руслан первым делом просмотрел новости. Изменений не было, неопознанный объект успел сделать множество оборотов вокруг Луны, всякий раз меняя угол вращения. Руслану не терпелось узнать решение руководства, поэтому он пораньше отправился к месту совещания. Похоже, не терпелось и остальным. Когда он вошел в зал заседаний, там присутствовали все, кроме Корина и Пановой, которая и не должна была участвовать в испытаниях. Даже Маргарита, опаздывавшая на все предыдущие встречи, была на месте.
Корин к девяти не явился. С каждой минутой его отсутствия и без того напряженное ожидание грозило перерасти в коллективный психоз. Даже Смотров, который своей пассивностью на совещаниях обычно напоминал труп, в этот раз участвовал во всеобщих обсуждениях и нервно шутил невпопад.
– Вы, наверное, уже знаете, что американцы сделали официальное заявление? – Смотров говорил негромко, но сразу же приковал к себе внимание. – Любое движение объекта в сторону Земли будет расценено угрозой национальной безопасности. И агрессией со стороны Китая, – добавил после секундной паузы. – Угрожают пропорциональным ответом.
– Слышали, – подал голос Козинский, – только не понимаем, что такое «пропорциональный ответ». Они войну собрались развязать?
– Не исключено, – Смотров коротко кивнул. – Есть информация, что наши собираются сделать аналогичное заявление.
– Класс, – Олег откинулся на своем стуле. – Это получается, Россия и США готовы вместе объявить войну Китаю?
– Получается так. И мы знаем, какие средства могут применяться в современной войне, – сказал Смотров, намекая на недавние события на Ближнем Востоке.
– Остается надеяться, что этот объект и дальше будет вертеться вокруг Луны и к нам не полетит. – Сложившаяся ситуация очень волновала Руслана, а от этих разговоров становилось только хуже. – А есть какое-то подтверждение, что это создали китайцы? Может быть какие-то разведданные?
– Откуда мне знать разведданные? – небрежно бросил Смотров. – Но это ведь у них база на Луне. И хрень эту впервые возле Луны заметили. Совпадение? Да и какие альтернативы? Инопланетяне?
– Альтернативы? А к чему мы приходим при отсутствии альтернатив? К ядерной войне? Само по себе появление этого объекта уже выглядит невероятно. Поэтому говорить о невероятности альтернатив не совсем, на мой взгляд, уместно. – Руслан почувствовал, что его нервозность начала переходить в злость, которую он с трудом сдерживал. Он сделал секундную паузу, чтобы остыть, и обратился к Маргарите и Козинскому. – Коллеги, вы тут лучше всех разбираетесь в технологиях. Что скажете? Могли мы не заметить приближение такого объекта из космоса?
– Могли, конечно, – ответил Козинский. – Наши технологии для наблюдения за космосом далеки от совершенства. Мы до сих пор продолжаем открывать новые небесные тела в нашей родной солнечной системе. Люди, – в его голосе послышалось сожаление, – в последнее время слишком заняты слежкой друг за другом, чтобы смотреть вверх и обращать внимание на что-то еще. Я вполне допускаю, что приближение даже такого большого объекта могли проспать.
– Никто до сих пор не опубликовал хоть какие-то аналитические данные. Тот же инфракрасный анализ, например. Какая у него температура, какой примерный состав и плотность? Кроме ориентировочных размеров ничего нет, – Маргарита развела руками. – А если говорить о размерах, то, простите, что вновь оперирую категориями вероятности, но мне кажется создание этого объекта на Луне крайне маловероятным. Я не верю, что его можно было создать настолько быстро и незаметно, что его впервые засекли уже полностью сформированным и выведенным на орбиту. А как китайским ученым удалось преодолеть гравитацию, чтобы оторвать такую махину от Луны?
– Тогда получается, – вновь заговорил Руслан, – что, если этот объект действительно извне, то нам объединятся нужно, а не воевать друг с другом!
Дверь в переговорную распахнулась, и вошел Корин. Выглядел он не лучшим образом: лицо опухшее, под покрасневшими глазами набрякли мешки.
– Здравствуйте, коллеги, – сказал Корин, тяжело садясь на свободный стул. – Не говорю «доброе утро», потому что это не так.
Сердце у Руслана упало куда-то на дно желудка, в висках застучал пульс. Лица остальных застыли и побледнели.
– Короче, у меня для вас две новости. Начну с плохой, —Корин говорил устало и практически без эмоций. – Обсуждения, что делать дальше, велись на высшем уровне почти всю ночь. Решение такое: в свете развивающихся событий и потенциальной угрозы нашим странам просто архи важно, как можно скорее завершить испытания и передать технологию в промышленную эксплуатацию. Нам, как и нашим партнерам, необходимо иметь доступ ко всем потенциальным источникам энергии. Как и возможность передавать энергию, куда потребуется. В связи с этим нам также необходимо ускорить разработку портативных ресиверов, – он угрюмо посмотрел на Маргариту.
– То есть мне надо начать думать в два раза быстрее? – огрызнулась она.
– Маргарита, – Корин вздохнул, – в данный момент я всего лишь передаю поставленные задачи. И я в вас верю. Уверен, вы сможете найти резервы. Если для этого нужны какие-либо ресурсы, то это уже моя задача. Просто дайте мне список.
Маргарита сложила руки на груди и отвернулась, ничего не ответив. Остальные в не спускали с Корина глаз.
– Теперь хорошая новость, – сказал он тоном, больше подходящим для зачитывания некрологов. – Американская делегация уже здесь. С их стороны все готово к началу работ. Начинаем через час. Поэтому предлагаю всем, у кого есть аппетит, позавтракать и приступать к выполнению. Пожелаем нам всем удачи и скорейшего завершения испытаний.
Когда сотрудники начали покидать комнату, Руслан подошел к Корину.
– Игорь Яковлевич, можно вас на минуту?
– Что у тебя, Руслан?
– Я хотел спросить… Я очень нужен на испытаниях? Я же юрист, а не техник. От меня здесь толку немного.
– Руслан, – Корин протер руками лицо, будто умывался, – я – тоже человек. И как у тебя, у меня есть дети. И даже внуки. Все они собрались сейчас у меня дома, в Подмосковье. Я планировал провести отпуск в тесном семейном кругу. Для меня это очень важно. – Игорь Яковлевич посмотрел в сторону, плотно сжав губы. – И, конечно, я очень переживаю и хочу сейчас быть рядом с ними. Вроде бы ничего страшного еще не произошло, но эта неизвестность давит мне на нервы не меньше, чем тебе. А ведь это была именно твоя идея – привязать вступление всех документов в силу к результатам испытаний. Хорошая идея, правильная. И поэтому проконтролировать и правильно оформить все документы должен именно ты. От меня здесь еще меньше толку, чем от тебя. Но мы оба остаемся здесь, пока все не закончится. И это не обсуждается.
В отчаянии Руслан вышел из переговорной и отправился к себе. Аппетита у него не было совсем, вместо завтрака ему предстоял разговор с женой. Оля очень ждала новостей, и он не хотел мучить ее неопределенностью. Все, что он мог сейчас сделать – подобрать правильные слова, чтобы смягчить ситуацию и поддержать супругу.
***
От американцев прибыла комиссия из пяти человек. Трое ученых, с которыми Руслан раньше не сталкивался, главный менеджер проекта со стороны «Солар Некст» Роберт и привлекательная молодая переводчица азиатской наружности. На рынке существовало достаточно программных продуктов, которые обеспечивали отличный уровень голосового и письменного перевода, поэтому Руслан не понимал, зачем Роберту потребовался переводчик. Тем более, что практически все представители «Трансенд» свободно говорили на английском. Вероятно, у девушки были и иные функции.
Контроль всех работ велся из центрального лабораторного модуля на пятом уровне, куда Руслану предварительно дали доступ. Когда он появился в модуле, там, помимо Маргариты и ее сотрудников, были Олег и все представители американской стороны. Носитель с трансмиттером и дронами для выполнения монтажных работ как раз стартовал с космодрома в Техасе. Несколько мониторов на стене отображали актуальный статус и график движения носителя. Управлять дронами должны специалисты «Солар Некст», находящиеся в Техасе, а контроль и, при необходимости, координация работ была возложена на совместную комиссию на Агарте. Между центром управления в Техасе и Агартой была установлена прямая связь по защищенному многоуровневым шифрованием каналу.
Руслан сел в одно из кресел у дальней стены и наблюдал за происходящим. Он заранее подготовил проекты документов для фиксации результатов испытаний и направил их Шейну для согласования. Теперь оставалось только ждать. Что может быть хуже?
Пока Руслан был занят своими мыслями, последняя ступень отделилась, носитель вышел в термосферу и устремился по заданной траектории к солнечной станции. Рабочая группа поздравила аплодисментами коллег по другую сторону океана. Рыжий, пользуясь всеобщим воодушевлением, обнялся с Маргаритой. Радость окружающих на минуту заглушила давящую тревогу, но она очень скоро вернулась. Ощущение нависшей угрозы не покидало Руслана. Он старался убедить себя, что это лишь игра воображения, но с каждой минутой в нем росло предчувствие чего-то ужасного. Он постоянно обновлял ленту новостей в телефоне, иногда ловя себя на мысли, что делал это лишь считанные секунды назад. Пока без изменений – объект все так же проплывал над Луной. В конце концов сидеть одному стало невмоготу, и он подошел к Олегу.
– Я так понимаю, все идет по плану?
– Да, пока все хорошо. Наши американские партнеры сработали отлично, – он показал большой палец вверх Роберту, стоящему в нескольких шагах от них. Роберт улыбнулся и повторил жест. Переводчица выглянула из-за его спины и обаятельно улыбнулась, на секунду задержав взгляд на Руслане. Или ему показалось?
«Мне бы ее оптимизм».
– Какие прогнозы? Помнится, говорили что-то о двух днях? – спросил он, отмахиваясь от мыслей о девушке.
– Не будем загадывать, но возможно справимся и быстрее. Думаю, можно забронировать билеты на завтра на вечер. У тебя документы готовы?
– Да, я уже все надрафтил и отправил Шейну. Не думаю, что у него будут существенные комментарии. Общие формы мы согласовали с ним уже давно.
– Ну тогда нам остается лишь ждать и надеяться на лучшее. А может и зря мы так распереживались. Вдруг этот объект исчезнет так же внезапно, как появился? А мы зато уже к новой фазе проекта перейдем и получим заслуженные бонусы и отпуск! – натянутые нотки и нервный смешок в конце выдавали, что Олег и сам не верит в то, что говорит.
– Меня удивляет Маргарита, она как будто и не волнуется вообще.
– Волнуется. Просто она сейчас полностью поглощена работой. Похоже, что работа у нее вообще на первом, втором и третьем местах в жизни. Ничего важнее нет и быть не может. Я ж тебе говорил, что все ученые странные, – Олег оглянулся на Маргариту. – Да и ей переживать не за кого. Родители умерли уже давно. Братьев, сестер нет. Детей тоже. Живет одна здесь, на Агарте. Мужа тоже нет. Пока.
– Ладно, я же здесь сейчас не нужен. Схожу, пожалуй, в спортзал. Нет сил сидеть без дела.
– Давай. Я здесь побуду. Если что, наберу тебя.
Войдя в спортзал, Руслан заметил Сашу, который, как обычно, истязал себя на беговой дорожке. Руслан махнул ему рукой и не стал подходить, не желая вести очередные бесполезные разговоры на волнующую всех тему. После непродолжительных попыток переключить внимание на тренажеры, Руслан убедился в бесполезности и этого занятия. Он все так же маялся и как только заканчивал очередное упражнение, сразу же хватался за телефон и проверял ленту новостей. Отсутствие конкретной информации и нагнетание истерии со стороны СМИ раздражало настолько, что он вообще выключил телефон.
Простояв под горячим душем намного дольше обычного, он решил, что все же стоит поесть и отправился в столовую. Потуги запихнуть в себя еду оказались не более успешными, чем попытки заняться спортом. Его мысли, как белка в колесе, крутились вокруг непонятного и от этого еще более страшного космического объекта. А еще вокруг назревающей войны и своей семьи, которая находилась сейчас очень далеко – случись что страшное, он не сможет помочь. С назойливостью роя комаров в его голове одна за одной возникали апокалиптические картины с разрушенными городами, обгоревшими трупами и… его близкими. Чувство беспомощности давило на плечи невыносимым грузом. Казалось, что на борьбу с ним он тратит всю свою энергию. От полного отсутствия контроля за сложившейся ситуацией хотелось выть и биться головой об стену. Руслан не любил употреблять лекарства, даже когда болел, но сейчас всерьез задумался о приеме успокоительного. Впрочем, он быстро отбросил эту мысль. Сохранение чистого сознания было важнее. Мало ли что может произойти.
Когда он вернулся в центральный модуль, там уже был Корин. Он занял кресло, на котором пару часов назад сидел Руслан, и с отсутствующим видом наблюдал за ходом выполнения монтажных работ. Его осунувшееся лицо выглядело будто слепленная из воска маска и не выражало никаких эмоций. Взгляд был устремлен скорее сквозь, чем на мониторы, транслирующие изображения со станции. Руслан сел рядом.
– Объект покинул орбиту Луны, – мертвым голосом сказал Корин.
У Руслана перехватило дыхание, по телу пробежал озноб.
– Куда он движется? – прохрипел он.
– К Земле, конечно, – буднично ответил Корин, все так же глядя сквозь противоположную стену.
– Мне надо домой! – Руслан вскочил на ноги. – Срочно! Сейчас!
– Мне тоже, – Корин наконец поднял на него полные безнадежности глаза, – только мы не можем уехать. Я тебе уже говорил.
– Да мне плевать на этот эксперимент! Я должен быть с семьей! – Руслан уже кричал, не в состоянии больше сдерживаться. На его крик стали оборачиваться. Не улыбался никто, даже помощница Роберта.
– Ты что, до сих пор не понял, что у нас нет выбора?! – также повысил голос Корин, вставая со своего места. – Ты думаешь я не хочу сейчас быть с детьми? У этого ФСБшника Смотрова приказ: никого отсюда не выпускать, пока не будут оформлены все результаты испытаний. Ты слышал? Не пока закончатся, а пока не будут оформлены! Поэтому лучше поторопись со своими бумажками, чтобы никто не терял на это время!
Корин тяжело сел в кресло и отвернулся. Дрожа от ярости и бессилия, Руслан резко развернулся, когда кто-то потянул его за локоть. Рядом стоял Олег.
– Давай отойдем, – мягко предложил он.
Руслан молча последовал за другом за пределы центра управления. Когда дверь закрылась, Олег заговорил все также тихо и мягко:
– Русик, я понимаю…
– Да ни хрена ты не понимаешь! – снова не сдержался Руслан. – У тебя есть семья?! У тебя есть дети?! Дети, которых ты каждый вечер на руках относишь в постель. Чьи улыбки осветляют даже самый черный твой день. А стоит им заболеть, все твои проблемы просто меркнут на заднем плане… – Руслан вдруг осознал, что с трудом сдерживает слезы, и запнулся.
– Ты прав, – Олег не повышал голоса, – я не могу этого понимать так же глубоко, но я стараюсь. Могу лишь представить себе, как тебе сейчас тяжело. Мне тоже страшно. За родителей, ведь другой семьи у меня нет. Да и чего уж таить, за себя тоже страшно. Всем страшно, Руслан. Американцы вон вообще за тысячи километров от своих родных. Представляешь, каково им? Случись что, мы с тобой хотя бы на машинах сможем домой добраться. А им что делать?
При мысли об американских коллегах Руслан испытал приступ сильнейшего стыда. Им действительно должно быть сейчас тяжко. Уж точно не легче, чем ему. Но они терпеливо делали свою работу, а он устроил истерику. Вот это позор! Руслан почувствовал, как у него горят уши, и постарался взять себя в руки.
– Давно стало известно, что эта космическая херня направилась к Земле?
– Где-то час назад. Я боялся, что это сорвет испытания, и мы здесь застрянем надолго. Но все приняли новости достойно, хотя бодрости это никому не прибавило.
– Извини, – Руслана окатила новая волна стыда. – Постараюсь впредь держать себя в руках. – Руслан с усилием потер лицо ладонями, пытаясь собраться. – А насчет машины ты серьезно? Ну, если вдруг случится что-то такое, из-за чего рейсы отменят, ты мне сможешь организовать машину?
– Водителя не обещаю, но с машиной постараюсь что-то придумать. Их тут в паркинге хватает. Разберемся.
Наличие хоть какого-то запасного плана вселяло надежду. Руслан сухо кивнул Олегу и постарался успокоиться. Возвращаться в центр управления было неудобно, поэтому он решил отправиться к себе.
– Я пойду, Оле позвоню. Она наверняка волнуется сейчас не меньше меня, —сказал Руслан, вспомнив, что отключил телефон, и наградив за это себя парой нелицеприятных эпитетов. – Сообщи мне, пожалуйста, как только будет какая-то информация по монтажу.
– Добро, – Олег похлопал Руслана по плечу и вернулся в лабораторию.
Разговор с Олей прошел тяжело. Чтобы поддержать находящуюся на грани срыва жену, ему пришлось всем видом излучать спокойствие и уверенность. С окончанием разговора резко навалилась усталость. Руслан лег на диван и включил новостной канал. Кадры на экране демонстрировали фото загадочного объекта, а в углу крутился таймер обратного отсчета. Как выяснилось, таймер отражал время, через которое объект достигнет геостационарной орбиты Земли, если сохранит текущую скорость. Секунды неумолимо падали в бездну и тянули за собой минуты, а те, казалось, надежду на прекращение этого кошмара. Оставалось менее шести часов. Диктор эмоционально вел прямой эфир, голосом и жестами добавляя ненужной драмы к и без того драматической ситуации. Наверное, из-за профессиональной деформации диктор по-другому уже просто не умел. Интересно, дома он так же разговаривает?
***
Руслан резко дернулся и с удивлением обнаружил, что заснул на диване. Монитор продолжал работать, диктор продолжал разглагольствовать. Таймер в углу показывал три с половиной часа. Руслан сверил время с часами в телефоне. Он действительно проспал почти два с половиной часа. Наверное, мозг так отреагировал на перегрузку нервной системы, что просто отключился.
– Что ж, не самый худший вариант, – сам себе буркнул Руслан и вяло побрел в санузел.
Умывшись, он связался с Шейном и заручился его согласием со скорейшим подписанием подготовленных документов. Шейн уже все подтвердил Роберту. Оставалось дождаться окончания испытаний.
– Просто дождаться результатов испытаний, – медленно произнес Руслан и нервно хмыкнул. Просто дождаться. Вместе с сонливостью его стало покидать и чувство умиротворения, на смену которому возвращалась давящая, пронизывающая тревога.
Тем временем новостной марафон продолжался. Ведущий озвучивал мнения о происходящем как различных экспертов, так и обычных прохожих. Единства мнений, конечно же, не было. Большинство опрошенных обвиняло китайцев либо в умышленном, либо в непреднамеренном создании монстра, который теперь должен был уничтожить всех некитайцев на планете. А может и самих китайцев тоже, если монстр вышел из-под контроля. Некоторые обвиняли недальновидных астрономов, которые своими бессмысленными посланиями в космос привлекли внимание недружественной цивилизации. Теперь ее космический корабль движется к Земле, чтобы ее уничтожить либо поработить. Единицы выражали оптимизм, подкрепляя его доводами о том, что если какая-то цивилизация имеет настолько продвинутые технологии, чтобы добраться до Солнечной системы через тысячи световых лет, то она уже уничтожила бы Землю, если действительно этого хотела.
На волне всеобщего обсуждения кто-то вспомнил гипотезу о существовании некой карликовой звезды, которая обращается вокруг Солнца по нестабильной орбите и является причиной периодических массовых вымираний не Земле. Авторы гипотезы нарекли таинственную звезду Немезидой, в честь богини возмездия из древнегреческой мифологии. Это имя и закрепилось за неопознанным объектом. Пресса и обыватели все чаще называли этот объект Немезидой.
В игре «Кто придумает самый жуткий прогноз?» с энтузиазмом участвовало религиозное сообщество, особенно, его радикальные представители. В то время, как общепризнанное церковное духовенство призывало быть сильными, молиться и надеяться на Бога, Отец Михаил, не жалея горла, верещал о наступлении конца света. Он категорически отвергал попытки какого-либо научного объяснения происходящего, как и уместность имен языческих божеств. Приближающийся объект он окрестил не иначе как Оком Божьим, которое прольет на мир слезы Его. И погрузится мир в пучину, и выживут лишь праведные и истово верующие, и будут править они в очищенном от греха Эдеме. Вот, оказывается, как случился первый всемирный потоп. Теперь людям предстояло стать свидетелями второго, а Отцу Михаилу, вероятно, новым Ноем. Рейтинг одобрения зрителями высказываний спикеров регулярно появлялся на экране. В другое время он поразил бы воображение Руслана не хуже, чем появление так называемой Немезиды.
Периодически происходили включения из Совета безопасности ООН. Там творился полнейший хаос: представители стран – членов Совета кричали, перебивали друг друга, угрожали, обвиняли. Дело чуть не дошло до потасовки, когда представитель США вскочил с места и направился к столу китайского оппонента. Охране пришлось разводить дипломатов силой. Совет так и не принял никакой резолюции, а заседание закончилось демаршем представителей КНР, которых все остальные участники Совета в той или иной форме обвиняли в создании текущего кризиса.
Руслан снова начал маяться. Он ходил по квартире, приседал, отжимался от пола, сделал чай, затем вылил его в раковину и сделал кофе, который, пару раз пригубив, оставил стынуть на столе. Когда он в очередной раз кинул взгляд на таймер в углу экрана, то вдруг осознал, что до окончания отсчета осталось всего пятьдесят восемь минут. Если всего мгновение назад ему хотелось, чтобы время бежало быстрее, сейчас он всем сердцем желал, чтобы оно остановилось. Времени, конечно же, не было до его чувств никакого дела. Обратный отсчет продолжался, однако начал постепенно замедляться, а затем корректироваться в сторону увеличения. По ту сторону экрана это вызвало очередной всплеск активности и, зачастую, пустых комментариев ведущего.
Зазвонил телефон. Руслан подскочил от неожиданности и бросился к дивану, где его оставил. Звонил Олег.
– Ты следишь за новостями?
– Слежу.
– Мы тоже следим. Один из рабочих мониторов выделили под эти цели. – Олег помолчал и неуверенно предложил, – приходи к нам.
– Может и приду, – ответил Руслан после недолгого молчания. При мыслях о его выходке в центральном модуле хотелось провалиться, но сидеть в одиночестве сил уже не было.
– Приходи, приходи, – подбодрил его Олег. – Но я не только поэтому звоню. Есть и хорошие новости. Демонтаж нерабочего оборудования уже завершен. Все прошло даже более гладко, чем мы надеялись. Начинаем установку нового трансмиттера. Если не будет сбоев, надеемся закончить за три – четыре часа. Так что тебе все равно придется сюда идти.
– Уговорил. Скоро буду, – Руслан выключил монитор и, борясь с собой, отправился в центральный модуль.
Глава 8
Обстановка в центральном модуле практически не изменилась. Единственным существенным отличием было наличие посуды с остатками еды на одном из столов. «Хоть у кого-то есть аппетит», – подумал Руслан. Мониторы на стене продолжали демонстрировать данные о ходе работ, однако один монитор в правом нижнем углу в беззвучном режиме транслировал новостной канал, который только что смотрел Руслан.
Маргарита и Козинский все так же активно вели коммуникации со своими американскими коллегами и, казалось, совсем не устали. Они были захвачены работой; это был их проект, отвлечь от него не могло даже происходящее безумие. Корин сидел на прежнем месте. Заметив Руслана, он сурово сдвинул брови, но затем опустил глаза. Руслан сел в соседнее кресло. Корин не отреагировал.
– Игорь Яковлевич, – сказал Руслан, прокашлявшись, – все документы готовы. Я связался с Шейном, он сказал, что возражений по тексту у него нет. Он уже сообщил об этом Роберту.
– Хорошо.
– Правда, я составил лишь основные документы на случай положительных или отрицательных результатов испытаний. Технические протоколы о выявленных ошибках, если они будут, можно будет составить потом. Формы я тоже подготовил. Но думаю, что Маргарита с коллегами могут заполнить их позже. Мы их потом приложим к подписанным актам.
– Согласен.
– И еще, – Руслан замялся, – извините, что я тут сцену устроил. Это было… не очень достойно с моей стороны.
Корин какое-то время строго смотрел на него, но затем его взгляд потеплел.
– Из всех людей на базе, ты был последним, от кого я мог ожидать такой фонтан эмоций, – усмехнулся Корин. – Но не могу сказать, что не понимаю тебя. Я тоже очень переживаю за свою семью. Честно говоря, – Корин понизил голос, – я и сам запаниковал тогда, просто у меня это проявилось по-другому. Вот Рыжов – молодец, он показал качества настоящего лидера.
– Да, Олег в нужный момент умеет взять ситуацию в свои руки. Это у него врожденное.
Руслан заметил, что на новостном канале госсекретарь США выступал с официальным заявлением и открыл трансляцию на своем телефоне. Установив громкость практически на минимуме, Руслан наклонился к Корину.
«… не пришли к согласию. Однако одно для нас, и мы глубоко убеждены, что для наших партнеров также, является очевидным и неопровержимым. Сегодняшний кризис порожден безрассудными и безответственными действиями китайских властей. В своем стремлении добиться мирового господства они вышли за рамки здравого смысла и пересекли все возможные красные линии. Я официально заявляю, что любая активность приближающегося к Земле объекта, направленная против США или стратегических объектов за пределами территории США, включая любую военную базу и объекты наших союзников, будет расценена как агрессия Китая. Мы оставляем за собой право на применение всех доступных нам средств для защиты своего народа, национальных интересов и союзников. Я повторяю – любых средств! Мы призываем Генерального секретаря центрального комитета коммунистической партии Китая и сам центральный комитет внять голосу разума. Мы требуем, чтобы вся информация о деятельности лунной базы и о неопознанном объекте была раскрыта, а контроль над объектом был передан межправительственной комиссии, сформированной из представителей стран большой восьмерки. Мы также призываем народ Китая не сидеть, сложа руки и наблюдая за тем, как лидеры их страны ведут нашу цивилизацию к гибели. Повлияйте на своих лидеров! Мир сегодня в ваших руках!»
Госсекретарь США закончил свою речь, и на экране вновь появился диктор, с трагическим видом заговоривший о неизбежности надвигающейся войны. Руслан выключил телефон и отстранился от Корина. Тот одарил его тяжелым взглядом.
– Что-то я сомневаюсь, что китайцы сейчас соберутся и организуют у себя революцию, чтобы остановить войну. А очень хотелось бы. Похоже, что это единственный выход из сложившейся ситуации.
– Если Китай действительно виноват, – Руслан старался говорить рассудительно и не выдавать, как сильно он снова начал волноваться. – Я, например, в этом совсем не уверен. Войну у всего мира они не выиграют. Если эта Немезида не какая-то волшебная технология, которая собьет все летящие в них ракеты, то Китай будет уничтожен за считанные минуты. Зачем это им?
– У меня те же вопросы, и логических ответов я не вижу. Только альтернатива пугает меня еще больше, – Корин вздохнул. – Да и не нам это решать. Раз остальные делают такие уверенные заявления, у них должны быть для этого какие-то основания. Разведка же должна работать?
– Ну, не буду оригинальным, если скажу, что заявлениям политиков я не верю. Искать виноватых они умеют лучше, чем решать реальные проблемы. И как правило делают это, чтобы свалить свои же ошибки на других.
В течение следующих двадцати минут похожие заявления сделали представители России, Великобритании и Франции. Китай ответил, заверив всех в своей непричастности к происходящему. Генеральный секретарь компартии воззвал к благоразумию представителей государств, которые уже сделали агрессивные заявления, и призвал прочие страны воздержаться от воинственной риторики и действий, которые могут привести к геноциду китайского народа. Вместе с тем он сообщил, что для своей защиты КНР также будет использовать все имеющиеся средства.
– У всех, кто сегодня высказался, имеются на вооружении атомные подводные лодки, – рядом откуда ни возьмись появился Смотров. Его приближения не заметил ни Руслан, ни Корин. Оба вздрогнули от неожиданности, услышав его голос. – Похоже, все уже договорились против Китая. Есть шанс, что его быстро уничтожат, и он не успеет полноценно ответить. – Цинизм Смотрова потряс Руслана. Неужели общечеловеческие ценности ему безразличны? Могут погибнуть миллионы ни в чем не повинных людей, среди которых будут и дети. Еще миллионы останутся без крова, еды и пострадают от лучевой болезни. А Смотров говорил обо всем этом так, словно делал прогноз на предстоящий футбольный матч. Руслан слушал его, выкатив глаза и открыв рот.
– Проблема в том, что у Китая их, во-первых, больше всех, а, во-вторых, они самые модернизированные. Я сомневаюсь, что у кого-то имеются точные разведданные об их местонахождении, чтобы нанести превентивные удары. Зато есть неподтвержденная информация о том, что они разработали новую систему стэлс для своих боеголовок. Если это правда, то эффективность наших систем противоракетной обороны резко стремится к нулю. В общем, даже если все пройдет, как я сказал, и Китай получится быстро уничтожить, не факт, что своей уже мертвой рукой он не достанет, кого надо. Будем надеяться, что это будут американцы. Или жабоеды. Лишь бы не мы.
– Даже если все будет, как вы описали, Сергей Васильевич, – выдавил из себя опешивший Корин, – и даже если планета при этом не будет разрушена, не стоит забывать о радиоактивных облаках. И о том, что Китай – наш непосредственный сосед. В зависимости от того, куда подует ветер, жертвами могут стать и тысячи, если не миллионы, наших сограждан! Ущерб для океана и биосферы в целом оценивать не берусь, но боюсь, что последствия будут такими, что почувствуют все.
– Ну, это все же лучше, чем получить прямой ядерный удар, – ухмыльнулся Смотров.
После того, как у Руслана появились собственные дети, он стал очень сентиментальным. Раньше он, возможно, поддержал бы разговор, но сейчас бездушность Смотрова вызвала у него сильнейшее отвращение. Где-то в глубине души он был согласен с холодным расчетом Смотрова, но не хотел в этом признаваться даже самому себе. Поэтому он встал и пошел к стоящему в одиночестве Олегу.
– Как все идет?
– Боюсь сглазить, – ответил Олег. – Ты, кстати, Антона не видел? Он после утреннего совещания куда-то исчез.
– Видел в спортзале, – Руслан понял, что Олег имеет в виду Сашу, – но давно.
– Опять небось беговую дорожку топтал? Как ему не надоедает?
– Каждому свое. – Руслан кивнул в сторону монитора. – Смотри, на таймере осталась одна минута. Думаешь, что-то будет?
– Думаю, оно пройдет геостационарную орбиту и полетит дальше. Слишком большое расстояние – если оно собирается что-то делать, придется подойти поближе. Надеюсь только, что оно не врежется в Землю.
Так и произошло. Таймер окончил свой отсчет, а Немезида, не предавая этому ни малейшего значения, продолжила свое движение, постепенно снижая скорость. Когда расстояние сократилось до приблизительно двух тысяч километров, объект прекратил сближение и поплыл по ретроградной орбите, против вращения Земли.
– И что дальше? – озвучил риторический вопрос Руслан.
– Хрен его знает. Такой гигант на таком близком расстоянии, наверное, должен влиять на приливы. Если это так, на море сейчас, должно быть, полная неразбериха.
– Угу. Тут у людей полная неразбериха, ядерная война может начаться в любой момент, а ты за рыб распереживался.
– Да я не о рыбах, а о людях в открытом море и в прибрежных зонах. Хотя, – Олег оторвал взгляд от монитора и резко повернулся к Руслану, – я с утра практически ничего не ел. Так что от рыбы я бы не отказался. Пошли в столовую?
***
В столовой встретили Сашу. Он чах над овощным салатом, который, судя по увядшим листьям, заказал уже давно.
– Надеюсь, мы не испортим тебе аппетит? – поинтересовался Олег.
– Не думаю, что это в принципе возможно. – Саша приглашающим жестом указал на стулья. – Присаживайтесь, пожалуйста.
К ним подошел мрачный официант. Олег заказал рыбный суп, форель с гарниром и салат с морепродуктами. Несмотря на все перипетии, чувство голода прорезалось и у Руслана, но он решил ограничиться форелью и легким салатом. Выслушав заказ, официант молча удалился. Саша провел его взглядом и шумно вздохнул.
– Вы же за новостями следите?
– Следим, – ответил Олег. – Мы ничего не пропустили, пока сюда шли?
– Я же не знаю, как долго вы шли. Немезида уже здесь и сейчас вращается вокруг Земли, причем по странной траектории – Земля в одну сторону, а она в другую. Это чтобы побыстрее ее рассмотреть?
– Думаешь, у нее есть глаза? – ухмыльнулся Олег, широко раскрыв свои.
– Откуда мне знать. Я образно. Ведет она себя странно. Сначала вокруг Луны покружила. Затем полетела к Земле и кружит теперь здесь. Как будто ищет что-то.
– Странный космический объект странно себя ведет. Что странного? – снова хмыкнул Олег. Его нервозность явно проявлялась через гипертрофированное чувство юмора и не совсем уместный сарказм.
– Олег, у меня родители и сестра младшая в Москве. Можно я их сюда приглашу? Нам много места не нужно. Если что, все поместимся в моей квартире, – в голосе Саши послышалась мольба.
– Саша, – Олег заговорил серьезно, – ситуация развивается настолько быстро, что даже если мы сообщим твоим родным, где находится Агарта, они могут не успеть сюда доехать. Руслан почувствовал, как внутри все сжалось, и сердце пропустило удар. Олег глянул на него искоса и поспешил исправиться: – Я имею ввиду, что если случится внезапный апокалипсис, от которого ты их пытаешься уберечь… и в который, я вообще, кстати, не верю, – его выдала нервная натянутая улыбка, – то это не самый лучший вариант. Твой отец ведь министр! Наверняка у него есть доступ к правительственным убежищам, куда ему… всем им будет намного проще добраться. Да и нет у меня таких полномочий, чтобы кого-то сюда приглашать. Допуск может дать служба безопасности, а для них это целая процедура.
Саша опустил глаза и замолчал.
– Я должен буду ехать при первой же возможности, – решительно заявил Руслан и в упор посмотрел на Олега. – Ты помнишь, что мы обсуждали? Может, займешься, пока мы просто ждем окончания испытаний?
– Помню, – так же твердо ответил Олег. – Сделаю, что смогу. Лишь бы Смотров выпендриваться не начал.
Когда официант принес заказанные блюда, Олег принялся за еду с таким аппетитом, которому многие сейчас позавидовали бы. Он ел быстро, но умудрялся при этом комментировать еду и нахваливать повара.
– Надеюсь, эта Немезида к нам не за рыбой прилетела. Очень вкусно, – бубнил он с набитым ртом. Закончив трапезу, он откинулся на спинку кресла и с довольным видом протянул. – Война войной, а обед, как говорится, по расписанию!
– Рыжий, – Руслан со звоном бросил приборы на свою тарелке, – ты запарил уже своим искрометным юмором. Ты реально думаешь, что это смешно?!
– Да ладно тебе, Русик, – Олег поднял руки в примирительном жесте, – подумаешь, пошутил немного. Это же для разрядки.
– В таком случае, ты не мог бы для разрядки ненадолго заткнуться?
– Окей-окей, умолкаю, – Олег и правда замолчал на несколько секунд. Но тут в новостях запустили сюжет о стремительном росте количества приверженцев Церкви Нового Мира, и он не сдержался: – Хоть убей, не понимаю этих людей.
– Людям страшно, что тут непонятного? Вот они и ищут защиты и утешения, – Руслан и сам был готов поверить во что угодно, лишь бы его семья была в целости и невредимости.
– Да. Но как присоединение к радикальной секте повысит твои шансы на выживание в случае атаки неизвестного космического объекта? Глаз Бога? Вы серьезно? Это же бред!
– Логика и вера – вещи, как правило, несовместимые. Кто это говорил, Мартин Лютер Кинг, кажется: «Разум есть злейший враг веры»? Люди просто верят. Им так спокойнее. Так у них есть надежда на лучшую жизнь.
– Неужели кто-то до сих пор действительно верит в души и загробный мир? – не унимался Рыжий.
– Я верю, – подал голос Саша. – Я понимаю, что это не совсем логично, но, как сказал Руслан, мне так просто легче жить. Мне кажется, что есть какой-то высший разум, который вложил в нашу жизнь какой-то смысл и цель. Иначе зачем это все? – он неопределенно развел руками.
– Затем, – Олег тыкнул в него пальцем, – чтобы копировать твои гены и передавать их следующим поколениям. Да если бы и был в этой жизни великий смысл и предназначение, это же лицемерие крайней степени, когда люди всю жизнь живут только для себя, плюют на других, включая церковь и традиции, а стоит возникнуть опасности, так сразу становятся верующими и бегут под юбки попов. Зачем? Что они сделают? Защитят их никчемные жизни? Или подарят новую, загробную? Будь я Бог, я бы таких в первую очередь в ад отправлял.
– Мне кажется, – снова заговорил Руслан, – что страх и есть основной мотиватор для принятия религии. Люди боятся наказания, боятся попасть в ад, джаханнам или наракку. Боятся умереть и ничего после себя не оставить. Сама мысль о том, что ты просто умрешь, и для тебя все закончится, неприятна. Согласись. Уверен, что как только все закончится, численность последователей ЦНМ сократится так же стремительно, как и возросла. Будут еще одни забытые Белые братья.
У Олега зазвонил телефон. Экран показал, что звонит «Рита». Когда Олег поднял трубку, слова звонившей отчетливо были слышны всем за столом:
– Господин руководитель проекта, – с игривым официозом начала Маргарита, и лицо Олега удивленно вытянулось, – позвольте пригласить вас в центральный модуль, чтобы засвидетельствовать завершение испытаний.
Руслан глянул на экран своего телефона: пришло смс от Корина: «Быстро в центральный модуль. Мы закончили».
Читать бесплатно другие книги:
