Посланец хаоса Седых Александр
– Смотри, Санта. Тирана тебя предупредила. Безоговорочно выполнять мои распоряжения, – погрозила ей пальцем Роксина.
– Мы понимаем. Мы будем слушаться, – вклинился в разговор мужчина.
– Хм… большие дети, – хмыкнул Стакс, высунувшись из люка бота. – Пошел бы с вами, да организм уже не потянет.
– Трос проверили? – взглянула на него Роксина.
– Двойной ваш вес, на триста метров, – кивнул тот и поинтересовался. – Кого возьмешь?
Роксина бросила взгляд на практикантов. Трое с ожиданием смотрели на нее и только Саш, стоя в стороне на краю плиты, внимательно разглядывал глубокое узкое ущелье, видное сразу за краем камня.
Никто не догадывался, что Саш сканировал ущелье во всех диапазонах, доступных линзам компа после астральной доработки. Инфракрасное и рентгеновское излучение окружающих пород добавляло сведений об окружающем мире. Стены ущелья, насколько проникал взгляд, содержали многочисленные запутанные коридоры и проходы покинутых ульев. Осы не любили селиться в старых местах и раз за разом строили новые обиталища. Это решение сохраняло рой от врагов, которые со временем могли докопаться до постоянных проходов.
Насколько знал Саш из цикла обучения, здешние осы имели размеры от пяти до двадцати сантиметров и лишь королевы дорастали до полуметра. Это были жалящие летающие насекомые. Они имели настолько острое жало, что без проблем протыкали изолированный комбинезон. Егеря и туристы пользовались одеждой из более плотной материи, но от многочисленных укусов таких насекомых и она не спасала. Кроме яда в жале содержался сильнейший растворитель, через некоторое время уничтожавший любую материю. Именно с помощью этого вещества рабочие члены роя строили в мощных каменных стенах ущелья новые катакомбы. По проходу, немного согнувшись, мог пройти человек. Такой размер необходим для нормального перемещения сразу большого количества особей роя. Сами проходы настолько запутанные и постоянно перестраиваемые, что никакие карты не помогали.
Егеря вышли из положения, используя специальные сканеры запахов. Каждый вид членов рода ходил по своим коридорам. Отследив путь по максимальному оставленному насекомыми запаху на камнях, при случайном касании во время полета можно добраться куда надо. За зиму большая часть запаха выветрилась, но и по остаткам сканер приведет группу в нужное место.
– С нами пойдет Саш Хром, остальные будут ждать на дне ущелья. Им придется тащить на себе королеву по очереди. Мы выдохнемся еще в пещерах. До подходящей для посадки бота площадки на дне расстояние больше километра, а бежать придется очень быстро. Запах королевы разбудит всех, – после задумчивой паузы ответила девушка.
Достав из специального пенала на поясе сканер запаха, Роксина обследовала всех членов увеличившегося отряда. Небольшое повышение фонового уровня прибор показал только у ее сестры, но норма не превышена.
– Я сегодня духами не пользовалась, – замахала руками сестричка.
– Пока поверю, – недоверчиво покачала головой Роксина. Несмотря на низкие показатели прибора, тревога проводницу не покидала.
План операции оказался прост. С помощью привезенного ботом оборудования они натягивают первый участок канатной дороги до входов в подземелья, расположенных на вертикальной стене ущелья. Роксина помнила, где с прошлого сезона обитал подходящий рой. Затем все спускаются на козырек прохода в улей, а они вчетвером идут внутрь: Роксина, ее сестра, профессор и Саш. Практиканты в это время налаживают канатный спуск на дно подальше от улья, насколько хватит длины троса. Заодно осмотрят путь по дну ущелья до поворота. Там трещина расширяется, и бот может приземлиться, чтобы быстро забрать путников. Долго висеть над ущельем транспорт не сможет. Он разбудит всех подземных обитателей, а здесь живет не один рой и даже не один десяток.
Удобный козырек над входом имелся только у одного прохода. Канатная дорога с середины отвесной стены обеспечит быстрый отход группы. Дальше все будет зависеть только от их скорости бега. Сонные солдаты роя будут лететь лишь чуть быстрее бегущего человека, так что шанс нормально закончить эту сложную операцию у них очень хороший.
Мощные пневмогарпуны с присосками, для создания подвесных переходов, привез Стакс вместе со снаряжением. Егерь и сделал прицельный выстрел в каменный козырек. Пожелав удачи остальным, он остался ждать сигнала в машине на плите над ущельем, а остальные, один за другим, стали спускаться на естественный помост с помощью специальных приспособлений, цепляемых к тросу. Как только основная четверка оказалась на месте, Роксина дала знак следовать за собой. Они нырнули за ней в проход, оставив остальных практикантов разбираться со второй частью канатной дороги. Времени до реакции растревоженных насекомых оставалось не так уж много.
Впереди шла Роксина со сканером запаха. За ней следовала сестра с мужем. Замыкал группу Саш. Идти пришлось цепочкой, один за другим, подсвечивая себе путь мощными фонарями, закрепленными у каждого на плече. Сечение прохода напоминало вытянутый кверху почти двухметровый овал. Иногда размер прохода уменьшался, и люди с трудом пролазили в узкую щель.
Как знал Саш из курса обучения, именно за такими сужениями располагались посты солдат роя. В узких местах всегда проще обороняться от противника. Саш с интересом смотрел по сторонам. Иногда он с помощью линз мог сквозь толщу камня рассмотреть другие проходы. Некоторые из них находились прямо за тонкой каменной мембраной. Большую часть стен покрывал ковер пока еще спящих насекомых. До пещеры с королевами пришлось топать не меньше километра по очень извилистому коридору с кучей ответвлений. Без сканера люди никогда не добрались бы до центра улья.
Двадцатиметровую по длине, сильно приплюснутую овальную пещеру занимали почти метровые коконы десятка королев и множество яиц молодняка роя. В этом месте вперед вышел профессор. Он нес с собой собственный анализатор запаха, настроенный на погибшую королеву. Для обнаружения нужной особи Сашу пришлось сверлить коконы королев специальной дрелью, иначе запах не проникал сквозь их поверхность. Храбрецам повезло обнаружить подходящий экземпляр в шестом по счету коконе. Но это оказалось последней их удачей.
– Что-то происходит. Улей просыпается, – забеспокоилась Роксина. Опытный проводник не мог ни с чем спутать далекий шелест крыльев орд просыпающихся взволнованных насекомых.
– Слишком рано, мы же еще не несем королеву, – удивился профессор.
– Что-то разбудило ос, – сделала вывод Роксина.
– Может, егеря что-то натворили перед входом, – предположила сестра.
– Нет, – задумчиво пробормотала Роксина, нервно касаясь рукой уха, – судя по звукам, рой движется сюда. Если бы нашумели парни, насекомые двигался бы наружу. Плохо. Придется искать другой выход.
Роксина с подозрением оглядела сестру.
– Ну-ка признавайся, что ты натворила?
– Ничего… Вот клянусь, ничего! – даже захлебнулась словами от возмущения Санта. – Я же не совсем дура. Даже во время полета сюда провела большую часть времени в обучающей капсуле, чтобы восстановить забытые за год знания и навыки.
– Ну, что-то же ведет ос сюда, – невесело покачала головой Роксина. – Почему именно сюда? Мы, вроде, сильного запаха не оставили. Странно. Если не определим причину, будет очень плохо.
Девушка достала сканер, подправила настройку на более широкий диапазон и подошла к тому входу, через который они проникли в зал. Аппарат в сумраке помещения замерцал разноцветными сигналами. Роксина застыла от неожиданности. Затем, сориентировавшись по уровню сигнала, она вернулась назад и остановилась напротив сестры. Экран моргал тревожным красным светом.
– Значит, ты ничего не делала! – едва сдерживая злость, уперла егерь мрачный взгляд в лицо родственницы.
– Клянусь, ничего! – с недоумением уставилась та на сестру.
– Откуда тогда такой фон странного парфюма, что сканер зашкаливает, – мгновенно остывая, буркнула Роксина. Сестра не врала. Она на самом деле не понимала, откуда появился запах.
– Я понял, – с кривой улыбкой неожиданно выдохнул профессор. – Афродизиак! Мы пили таблетки неделю назад. Стресс заставил жену сильно потеть. С потом выделяются остатки этого вещества. Вот что разбудило рой.
– Я не знала! Я не специально! Я не хотела, – запричитала Санта.
– Как обычно, – тяжело вздохнула Роксина. – Шансов спастись мало, но попробуем.
Демон не понял последнюю озвученную мысль девушки. Почему мало шансов? Надо всего лишь отправить сестру Роксины в один из проходов, а самим спокойно уйти в другой. Пока рой будет преследовать и расправляться с беглянкой, остальные доберутся до выхода. Потеря одного спутника обеспечит успех операции.
– Бегом, за мною! Саш, ты несешь королеву. Санта, бежишь за ним. Проф замыкает, – Роксина перехватила поудобнее сканер. Обведя им несколько проходов, она добилась ровного зеленого свечения. Не оглядываясь, девушка бросилась в выбранном направлении.
Саш молча выполнил приказ. Озвучивать свою демонскую логику он не стал. Началась бешеная гонка. Если бы не случайность, им бы удалось убежать от полусонного роя. Люди почти добрались до запасного выхода из улья, но им преградил путь завал. Свод не выдержал зимних холодов. Где-то просочилась влага, замерзнув зимой в трещинах, разорвала и обрушила коридор на большом протяжении.
– Все… Мы сделали, что могли… Осталось умереть, – едва переводя дыхание от быстрого бега, с угрюмой усмешкой пробормотала Роксина.
– Мне что-то не хочется, – Саш, опустив кокон королевы на пол, внимательно посмотрел на девушку. Что странно – она не боялась смерти. Ее сестра с мужем – боялись. Роксина – нет. Сашу даже на мгновение показалось, что она демон. Только те могут с таким презрением относиться к очередной смерти, ведь потом будет новое возрождение.
– Есть предложения? – удивилась егерь, в свою очередь, с интересом рассматривая Саша.
– Давайте сюда всю взрывчатку, – приказал Саш. Каждый турист или егерь с собой в поход брали обязательный комплект мелочей. В него входило несколько мощных зарядов. С их помощью можно отбиться от крупного зверя, да и расчищать проходы иногда приходилось. Все без вопросов передали ему капсулы с взрывчаткой.
– Ждите, – приказал демон и побежал обратно вглубь скалы. В процессе движения он не переставал исследовать стены улья. Недалеко от точки, где они застряли, Саш видел достаточно тонкую стену, за которой имелся другой коридор. Добравшись к тому месту, он заложил в щелях заряды и, установив замедлитель, вернулся к завалу.
– Что…, – задать вопрос полностью Роксине не дал взрыв.
– Бегом за мной! – крикнул Саш, подхватив кокон и бросившись обратно в проход. Переспрашивать его никто не стал. Все рванули за ним. Расчет компа по закладке зарядов оказался верным. В проходе образовался пролом, соединивший два коридора и, заодно, немного заваливший ход к пещере королев. Оглядев картину разрушения, Роксина пробормотала:
– Отлично! Старый улей. Завал ос немного задержит. Обходной путь для них будет длинным.
В давно заброшенном подземелье сканер запаха не действовал, но он уже и не нужен. Теперь впереди двигался Саш. Он прекрасно чувствовал, откуда веет свежим воздухом, и безошибочно вывел отряд к выходу. На воздух беглецы выбрались метров за триста от дыры с козырьком, где их ждали остальные. Проблема оказалась в том, что этот выход находился на десяток метров ниже старого. Но никто не видел другого варианта, кроме как строить новую канатную дорогу.
Ее построили быстро. В запасе оставалась пара неиспользованных гарпунов и кусок троса. Практиканты сдернули конец, ведущий наверх ущелья, и срастили его с резервным отрезком. Длины хватило с запасом. По команде Саша сначала практиканты спустили им контейнер со всей наличной взрывчаткой и только потом начали вытаскивать людей. Первой отправили Санту с привязанным к ней коконом королевы. Тянуть девушку приходилось вручную на дополнительном буксирном тросе, а шум приближающего роя становился все сильнее.
Саш взял контейнер с взрывчаткой и нырнул в пещеру. Отбежав на пару десятков метров, он установил контейнер под сводом прохода и, включив замедлитель, вернулся к выходу. За спиной ухнул глухой взрыв. Темное облако пыли волной ударило из проема в скале.
– Это ненадолго задержит рой, – грустно вздохнув, покачала головой Роксина, – осы быстро найдут проход в другом месте. Даже если мы спустимся вниз, далеко убежать уже не успеем. Насекомые долго за нами гонятся, уже разогрелись. Удрать по дну ущелья не получится. Бот, зависнув над нами, тоже всех поднять не успеет. Камни не дадут спуститься слишком низко. Нужно отвлекать рой.
Егерь приказала раздеться одному практиканту и упаковать в его комбинезон Санту, надев при этом на нее респиратор. Комбинезон Санты вместе с подвеской для очередного груза отправили Роксине. Следующим к канатке подцепили профессора. Он на буксире бодро заскользил к практикантам.
Саш понял, что собралась делать девушка, только когда она порезала комбинезон сестры и, вывернув лохмотья, нацепила на себя. Эта ненормальная собралась принести себя в жертву, чтобы остальные успели уйти. Невероятно, но демон вдруг почувствовал девушку, как часть себя. Он ведь сам пожертвовал собой, чтобы убить тупоголового Истинного, ведущего доминион к краху. Ему очень не хотелось терять часть себя. Имелся крайний вариант спасения, и Саш решил им воспользоваться. За себя он мог быть спокоен, но вот что будет с девушкой, он пока не знал. Только все равно другого выхода демон не видел. Так что надо решаться.
Когда егерь стала ему приказывать: цепляться к канатке и уходить, он зло взглянул на нее и рявкнул:
– Молчать! Зародыш.
Так старые демоны орали на него, когда учили жить в обществе.
Роксина заткнулась сразу. Ее потряс мгновенно изменившийся вид парня. Нет, визуально он остался таким же молодым человеком, но повеяло от него чем-то сильным и страшным. Как будто ледяной ветер хлестнул по голой коже девушки, даже несмотря на то, что она укуталась в два комбинезона. Возражать такому практиканту егерь посчитала не самым разумным шагом.
Саш дал команду остальным их не ждать и быстрее уходить. Они же уведут рой обратно в пещеры. Возражений не последовало. Сработало первое правило егерей – если кто-то в опасной ситуации берет управление на себя, он знает, что делает.
Саш наблюдал, как фигуры людей, одна за другой, заскользили по канатке вниз, ко дну ущелья. Санта в обнимку с коконом и в сопровождении профессора уже вовсю неслась в сторону относительно безопасного изгиба ущелья. Девушка все же с детства готовилась как егерь, поэтому двигаться по камням с грузом ей гораздо проще, чем ее мужу. Возможно, тот и любил жену именно за эту силу, которой так недоставало ему, как он ни старался тренироваться.
– Идем по карнизу скалы к той пещере, – кивнул Саш налево от выхода, посмотрев на Роксину.
Та молча кивнула. Даже желания возражать у нее не возникло.
Саш за счет измененных линз видел начало коридора выбранной пещеры. Она отличалась от подземелий улья. Размер прохода – раза в два больше и нет боковых ответвлений, по крайней мере, в видимом пространстве.
– Ох… старая пещера земляного червя, – охнула Роксина, перебравшись по узкому выступу до нового входа. Для роя девушке даже специально пахнущий след оставлять не нужно. Чтобы добраться до этой дыры ей пришлось очень плотно прижиматься к скале. Карниз оказался настолько узким, что даже подошвы ног еле помещались на нем.
Земляной червь – единственный природный враг радужных ос. Укусы насекомых ему не страшны. Кожа прикрыта мощной броней из непроницаемых для жал насекомых чешуек. Размеры зверя впечатляли. Три метра в самой толстой части туловища и до тридцати метров в длину. Это самое крупное животное, обитающее на планете. Жил червь в земле на больших глубинах и жрал любую органику, спрятавшуюся в пещерах на время спячки. У него цикл жизни – обратный, по отношению к остальному животному миру. Когда все спали, он бодрствовал и наоборот: когда все бурно росли и развивались, он впадал в спячку. Егеря очень редко встречали животное вблизи поверхности, в основном находили только пещеры, прокопанные им.
– У этой пещеры нет ответвлений, – пересилив непонятный страх, предупредила Роксина. – Двигаясь в земле, червь растворяет все на пути и создает сплошной ход. Если рой нас догонит, мы погибли.
– Отлично! То, что надо… для роя! – только краешком губ улыбнулся Саш.
Роксину от этого намека на улыбку опять обдало холодом. Девушке на мгновение показалось, что на месте Саша стоит ужасный монстр, а ос ожидает очень неприятный сюрприз от вроде бы желанной встречи.
Саш повернулся и молча побежал по проходу. Роксина бросилась за ним. Гул гнавшегося роя, медленно нарастал. Наконец, Саш резко остановился. Девушка чуть не налетела на него, затормозив в считанных сантиметрах от замершей фигуры спутника.
– Самое удобное место, – пояснил Саш, повернувшись к егерю.
Роксина расфокусировала фонарь, чтобы осмотреться. Проход сжимался до минимума. Потолок находился всего в десятке сантиметров от ее головы. Здесь червь когда-то протискивался сквозь крепкий каменный массив, но для нападения роя места вполне хватало. Девушка с недоумением взглянула на задумчиво стоящего напротив нее практиканта. Таким она его еще не видела. Хотя положение тела, как обычно, подчеркивало безразличное отношение парня к обстановке, но глаза меняли все. Казалось, в сумраке прохода на девушку смотрят два раскаленных угля с бушующей, за тонкой пленкой глаз, огненной бездной.
Саш не просто так выбрал место. Ход прогрызен в сплошной скале. Его глаза не видели ни единой трещины в стенах. Идеальное место для расправы с роем. Теперь главное – определиться со спасением девушки. Саш не мог спрогнозировать, как сработает слабенькое заклинание подогрева на спутнице. Прошлый опыт привел к оплавлению коридора, где он проводил эксперимент с магией. На демоне тогда даже одежда не пострадала, но это его одежда, пропитанная его потом и поэтому связанная с ним. После короткого раздумья Саш все же решил подстраховаться. По собственной глупости или недоработке терять девушку, уже четко помеченную демоном – «МОЕ», он совсем не собирался.
– Тряпки сестры выбрасывай в проход, – приказал он, помогая спутнице срывать с себя остатки комбинезона Санты.
– Протяни руку, – скомандовал дальше Саш, одновременно закатывая рукав собственного комбинезона с левой руки.
Ничего не понимая, девушка выполнила приказ.
Саш закатил ей рукав и затем, достав нож, полоснул им сначала по своему запястью, потом по ее.
– Что ты…, – пискнула с ужасом девушка, пытаясь вырвать руку от неожиданности.
– Молчать! – рявкнул на нее Саш. – Терпи! Сейчас будет лучше.
Демон приложил свою рану к ране девушки. Боль от пореза стихла мгновенно. Роксина лишь предположила про себя, что кровь парня как-то нейтрализует боль, поскольку сама отключить боль она не могла. Через десяток секунд Саш оторвал руку от запястья спутницы. Поглядев на почти некровоточащую рану, он покачал головой. Вид парню не понравился и он, как собака, наклонившись, несколько раз лизнул порез девушки.
Роксина с удивлением смотрела на с детства знакомую собственную руку, которая производила невероятную операцию, на глазах заращивая страшную на вид рану.
Хмыкнув, Саш одобрительно кивнул, полюбовавшись на ровную кожу на месте пореза. На его руке след от ножа уже отсутствовал.
Далекий гул преследовавшего их роя уже превращался в приличный рев. Саш задвинул девушку себе за спину и развернулся лицом к опасности. Выйдя в астрал, демон сразу заметил новую магическую нить, связывающую его с еле видимым призрачным облаком – отражением в астрале девушки. На всякий случай Саш прикрыл это облако частью души и так постоянно торчащей в астрале. Подготовив привычное заклинание нагрева, он ждал.
Вот в проходе появилась плотная масса головной части роя. В последний момент, когда насекомые почти настигли их, Саш подумал: «А зачем ему круговое нагревание». Он слегка подправил один магический модуль и активировал астральный контур заклинания. Мгновенно возникшая огненная волна, как огромный бесшумный поршень, рванула вдоль прохода. Не было ветра, давления или других колебаний воздуха. Лишь на пол прохода медленно оседал пепел, некогда бывший роем.
Саш обернулся назад, обратив внимание на непонятные звуки. Роксина, прикрыв рот руками, смотрела на него широко открытыми от удивления глазами.
– Ты-ы… псион!? – то ли спрашивая, то ли утверждая, наконец, пробормотала девушка, немного придя в себя от такого представления.
– Хаос его знает, – пожал плечами Саш. – Я с вашими псионами не встречался. У меня своих проблем немеряно. Тебе лучше не знать.
– А зачем мы кровью обменивались? Это что – ритуал такой? – чтобы прервать затянувшуюся паузу, спросила его девушка.
– Нет, – отрицательно покачал головой Саш. – Такого ритуала у нас нет. Просто другие варианты защиты от огня могли не сработать. Вызванная энергия не действует на меня, а ты – теперь часть меня. Моя кровь в тебе связывает нас навечно.
– Что значит навечно? – вскинула брови девушка.
– Если бы я знал, – тяжело вздохнул Саш, усаживаясь на оплавленный камень прохода. Времени навалом. Чтобы остальные разбуженные рои успокоились, нужно ждать пару дней, как минимум. Такие сведения он почерпнул в курсе подготовки егерей. Он рассказал спутнице историю, уже озвученную однажды другим девушкам.
– Значит, в медицинском Центре республиканцев ты модифицировал собственное тело, используя их оборудование и знания своей цивилизации? – поинтересовалась собеседница, после обдумывания невероятной истории.
– Как-то так, – кивнул Саш.
– И они за тобой не гонятся? Ты же спер у них самые секретные сведения?
– Гонятся, – ухмыльнулся Саш. – Ты думаешь, зачем я сюда забрался? Ловушку им готовлю. Ваш мир – идеальная основа для будущей театральной постановки. Мне надо погибнуть у них на глазах и желательно прихватить с собой парочку догоняльщиков.
– Глупый, – с превосходством улыбнулась Роксина, – ты не знаешь руководство республиканцев. Твой план обречен на провал. Пока им не привезут труп, который можно однозначно идентифицировать, они будут за тобой гоняться.
– А если я сгорю у преследователей на глазах, как эти? – кивнул на толстый слой пепла в проходе Саш.
– Да начальству все равно, что видел какой-то исполнитель. Труп не доставлен – значит, объект на свободе. Недоверие республиканцев – основной предмет насмешек в обществе. Они ведь думают, что все такие же лживые, как они.
– Значит, думаешь, это плохой план? – задумался Саш, уставившись в пол.
– Плохой-плохой, – закивала девушка. – Сделай так, чтобы любая встреча с тобой им дорого обходилась. Тогда они от тебя отстанут. Мы вели с ними кучу войн. Только после шестого поражения они прекратили наскоки на герцогство. Гадят исподтишка.
– Ладно, я подумаю, – озадаченно почесал затылок Саш. Информация девушки выглядела вполне достоверно. Саш не мог всего знать о возможных реакциях руководства Республики на побег лаборанта. Он строил план, только на основе своей логики.
Два дня Саш слушал рассказы девушки об окружающем мире. В отличие от демона, ей много о чем можно рассказывать. Время сидения в осаде прошло не зря. Саш почерпнул для себя много интересных моментов о мире, о которых не сказано в учебном курсе.
– Слушай, а твоя кровь мне не повредит? – наконец задала интересующий ее вопрос девушка, когда они уже собрались выходить.
– Нет, – отрицательно покачал головой Саш и задумчиво добавил, – тебе не повредит. Хотя я пока не знаю, как она отразится на ком-то другом. Но, думаю, помереть тебе теперь будет трудновато.
– Приличный бонус за пережитую нервотрепку, – пробормотала про себя Роксина.
Глава 4. Новые находки, новые проблемы
Саш два дня не только слушал рассказы девушки. Он исследовал сканер запахов. Нужная вещица в этом мире, да и потом может пригодиться. Сначала демон построил модель сканера в астрале, а потом ее исправлял, исходя из разработанных ранее принципов. Модернизировать сам сканер он не стал, а слил разработанную астральную конструкцию с компом. Тот имел в составе все блоки этого устройства. К тому же блок анализа ДНК имел гораздо больше возможностей, чем детектор запаха стандартного прибора, хотя и тот и другой настраивались только на образец.
Астрал разрешал накладывать пространственные модули друг на друга бесконечное количество раз. Появившиеся астральные связи позволили работать компу и в качестве сканера запахов, только гораздо более мощного. Исправления Саша значительно расширили возможности такого устройства.
К сожалению, пока Саш мог работать только с готовыми приборами. Усвоенные курсы обучения, в том числе и инженерный, содержали лишь чисто техническую информацию. Ему не хватало физики и химии, описывавших основы мира. Демоны никаких наук вообще не имели. По крайней мере, об этом Саш не слышал. Это только люди ухитрились разложить все по различным научным полочкам. Все работы с астралом в его родном мире выполнялись по принципу проб и ошибок, зачастую фатальных для экспериментатора. Спасала лишь возможность последующего возрождения. Второй раз одну и ту же ошибку в астрале демон не совершал.
Когда они с девушкой осторожно выглянули из укрывшей их пещеры, сильно изменившееся ущелье ос было наполнено различными звуками. Стояла короткая весенняя ночь. Ульи отдыхали, но зато бодрствовали ночные обитатели, и растительность внизу наполнялась шорохами и криками. Как обычно, кто-то кого-то ел. Дневная живность возле ущелья не приживалась. В это время осы пожирали всех неосторожных представителей животного мира, случайно попавших на их территорию.
– Там вверху, на камне, стоит бот и возле него Стакс и Тирана, – сообщил Саш Роксине.
– А ты откуда знаешь? – удивилась та, замерев от неожиданности.
– Запах, – пожал плечами Саш, больше ничего не объясняя.
Девушка некоторое время рассматривала невозмутимого спутника, но, не дождавшись других объяснений, просто подключилась к каналу связи.
– Привет встречающей делегации. Мы вернулись.
– Ну вот, Тирана, а ты не верила. Я же говорил, что они не пропадут, – раздался обрадованный голос Стакса.
Сверху спустили трос подъемника, по которому Саша с девушкой быстро вытащили наверх. Тирана молча кинулась к родственнице и обняла ее. Из глаз покатились слезы.
Стакс лишь взглянул на невозмутимого Саша и пробурчал:
– Похоже, это ты что-то придумал.
– Он… не я же, в самом деле, – сквозь слезы пробормотала Роксина. – Он псион. Он как-то сжег весь рой. Они бы меня сожрали.
Всхлипывания со стороны женщин усилились. Накопленное нервное напряжение требовало выхода.
– Вот, значит, в чем дело, – задумчиво произнес Стакс, уставившись на Саша.
Сашу пришлось уже коротко повторить свою историю и этим людям. Они могли помочь в решении проблемы с республиканцами. Придуманная легенда все равно не выдавала истинную информацию о демоне.
Стакс подтвердил мнение Роксины о плохом плане, не учитывавшем менталитет республиканцев. Он также пообещал Сашу лучше приглядываться к туристам и сообщать в случае обнаружения республиканцев.
У демона уже появился новый план решения проблемы с преследователями. Он учитывал менталитет республиканцев, а свой труп Саш вполне мог предоставить для опознания. Точнее, конечно, не свой, а тело клона с ДНК погибшего лаборанта. Осталось лишь вернуться в Республику и спереть из защищенного медицинского Центра установку репликатора. Этот вариант даже для весьма оптимистично настроенного демона выглядел утопически. Имелось другое решение – немного, точнее, очень много подучиться и создать нужное оборудование самому. Почему-то такой план выглядел более перспективным, несмотря на гораздо большую длительность исполнения. Тем более, Саш знал, что и как нужно делать.
Хотя Стакс и надеялся на благополучное возвращение Роксины, но полной уверенности у егеря не было. Фактически Саш спас девушку, и за это Стакс был ему очень благодарен. Они с Тираной две ночи дежурили на гребне ущелья, с надеждой ожидая возвращения пропавшей парочки. На борту бота местные представители живности им были не страшны.
После нескольких дней отдыха Роксина с Сашем, уже как постоянные напарники, вышли на сопровождение туристических групп. Для демона работа не представляла сложности. Наблюдение за окружающей обстановкой, с помощью линз компа и постоянно работающего сканера запахов, создавало полную реальную картину окружающего мира. Роксина контролировала действия туристов, а напарник – внешние условия. Результаты обработки окружающего пространства компом Саш постоянно транслировал девушке.
После многочисленных просьб спутницы, он, работая по вечерам, изменил и ее комп. Роксина пришла в восторг. Ничего подобного она даже не представляла. Возможности егеря работать на поверхности в условиях ограниченной видимости, повышались даже не на порядок, а на порядки. Невероятная скорость работы личного компа обеспечивала мгновенную обработку поступающих данных даже встроенными средствами. Создавать собственную программу у Саша не было ни желания, ни возможности.
По всем наблюдениям туристы в группах оказывались обычными людьми, никак не связанными со службами безопасности республиканцев. Напарники проработали целую неделю с одной такой группой путешественников из этого государства.
Демон недоумевал. Он оставил такой жирный след, а его никак не обнаружат. Похоже, он переоценил возможности и желание республиканцев его найти. Что же, он этим не сильно расстроился. У него нашлись дела поважнее. Он наблюдал.
А наблюдал он за Роксиной. Воздействие измененной крови на проводницу оказалось неожиданностью даже для демона. Кровь не только не растворилась в теле девушки, а стала активно перестраивать плоть по своим шаблонам, запрограммированным в Центре репликации. Оказывается, в лаборатории республиканцев из тела клона демон создал нечто удивительное. Его клетки крови запускали процесс репликации или клонирования самих себя, а заодно и переделку всего тела по заложенному образцу.
Органы не менялись, менялись их функции и состояние. Саш видел, как в теле девушки формируются дополнительные нервные системы. Скоро стали проглядывать и признаки образования ловушки душ.
Роксина тоже стала замечать непонятные изменения своего состояния. Она перестала уставать. Походный рюкзак становился день ото дня все легче. Двигаться егерь стала все быстрее и прыгать гораздо дальше, чем обычно. Стандартные тесты в медицинском реаниматоре на базе не показывали никаких изменений в организме девушки.
Однажды она, не размышляя при движении, перемахнула на другую сторону расщелины. Обернувшись, проводница обнаружила, что туристы круглыми от удивления глазами смотрят то на девятиметровую пропасть, то на спокойно стоящую на той стороне девушку. Роксина решила поговорить с Сашем.
– Саш, будь добр, поясни, что со мною происходит? – выбрав момент на одном из привалов, обратилась она к напарнику, присев рядом с ним на ствол поваленного папоротника.
– Извини, но это последствия влияния моей крови, и сразу говорю: прервать ее действие не могу, а уж отменить – тем более. Сам такого не ожидал, – честно признался Саш, в очередной раз, рассматривая девушку в астрале и отмечая произошедшие изменения.
– Да мне как-то и не хотелось. Никогда себя так хорошо не чувствовала, – пробормотала девушка. Она так и предполагала, что это результат того ритуала в улье. – А ты тоже можешь перемахнуть девятиметровую пропасть, не заметив?
– Наверное, могу. Не пробовал, – пожал плечами Саш.
– А какие еще у меня появятся возможности? – заинтересовалась девушка.
– Сложно сказать, – задумался парень, – скорее всего, ты станешь псионом. Вот только, как использовать такие способности, даже я пока не знаю.
– А та стена огня, которой ты спалил рой, – это тоже одна из возможностей? – заново представив феерическую картинку уничтожения ос, уточнила Роксина.
– Одна из неудачных попыток, – кивнул Саш.
Он немного рассказал девушке об астрале, о возможностях души и о новых свойствах, которые скоро обретет ее тело. Появляющаяся у девушки ловушка душ прозрачно намекала на возможность магических операций в подпространстве. Демон сам еще не понимал, что творится с астралом в этой Вселенной, но упорно учился.
Составление справочника воздействия базовых астральных модулей и примитивов на окружающую реальность шло медленно. В этой Вселенной все происходило по-другому и приходилось действовать очень осторожно. Вдруг здесь у демона не будет следующего перерождения. Проверять на практике эту способность очень не хотелось. Возможно, ему здорово повезло, когда он в первый раз применил простейшее, одномодульное заклинание нагрева. Воспользуйся демон чем-то более сложным, и результаты предсказать было бы трудно.
– С моим компом ты тоже работал через астрал? – девушка задумчиво крутанула браслет личного компа на руке.
– Да, – кивнул Саш: скрывать эту информацию от девушки было бы глупо. – С существующими структурами в изнанке пространства проще разбираться.
– И собственное тело ты тоже перестраивал с его помощью, – продолжая крутить браслет, стала размышлять вслух напарница. – Раз можешь делать с собственным организмом такое… то почему нельзя создать комп внутри? Насколько я догадываюсь, информационные структуры этих твоих модулей для одинаковых функций должны быть похожими. Глаза видят. Мозг думает. Уши слышат. Нос нюхает. Вот интересно, какой орган отвечает за полевую связь?
– Странно, я как-то над этим не задумывался, – озадаченно пробормотал Саш, почесав затылок. Почему-то этот жест помогал в размышлениях. Девушка подсказала интересную идею. Наложить астральные модули компа на организм. Именно так родичи мгновенно перестраивали тела в его Вселенной. Наложение специального модульного заклинания полностью перекраивало структуру объекта. Демон мог мгновенно превратиться в летающего, вырастив себе крылья, или в бронированного воина, покрыв себя непробиваемой броней. Но демоны никогда не накладывали на себя мертвые структуры. С одной стороны комп – структура мертвая, но с другой, она ведь может легко изменяться и подстраиваться под окружающее пространство. Да и органы чувств биологических созданий похожи на элементы структуры этого электронного устройства.
Девушка давно ушла, оставив застывшего в раздумье собеседника. Саш так и этак крутил в уме возникшую идею. Она нравилась демону все больше и больше. В этой Вселенной мгновенно изменять организм у него пока не получалось, но астрал совсем не мешает изменять информационную наполненность объекта. Именно так он создавал новое тело клона.
Месяц, во время сопровождения групп туристов, Саш медленно и аккуратно готовил модули нового астрального заклинания. Во время одного из небольших перерывов между выходами он применил заклинание на себе. В данном случае Саш ничем особо не рисковал. Если бы модули не подошли под основу его тела из-за отсутствия точек привязки, оно бы просто не сработало из-за несовместимости. Заклинание сработало. После небольшого времени дезориентации – обычного, из-за наложения изменяющей магии, – Саш понял: попытка удалась. Он получил новые возможности. Внутренний комп четко отзывался на мысленные команды.
Помогло изучение инженерного курса по электронике. Саш по этой профессии уже являлся сертифицированным специалистом. Стакс совсем не врал, когда говорил о возможностях фирмы. Среди туристов встречались люди с очень высокими уровнями сертификатов по разным направлениям науки и техники. Принять экзамен у молодого специалиста в одной из местных капсул обучения – для них задача несложная. После экзамена у двух профессионалов с более высокими уровнями знаний, Саш получил подтвержденный сертификат инженера первой ступени.
Пространство астрала после наложения заклинания сильно преобразилось. Теперь повсюду Саш видел целые пучки информационных нитей и облаков, соответствующих электронным устройствам окружающего мира. Открылись необычайные возможности работы с электроникой через астрал. Осталось только разобраться с тем, что на что влияет, а это процесс весьма длительный.
Между этими делами Сашу пришлось модернизировать компы Стакса и Тираны. Очень уж им понравились отзывы Роксины о работе измененного личного компа. Шок от полученного эффекта – это самое простое описание состояния глав фирмы, после освоения ими возможностей обновленного устройства.
В еще более удивленном состоянии Стакс прибыл из очередного рейса с новой группой туристов. На станции он, как обычно, встретился с хорошим знакомым – главным администратором станции Лаймоном Ликсом. Тот частенько заказывал экскурсии в заповеднике для себя и своих знакомых. Сидеть безвылазно на далеком космическом объекте очень тяжело, а до развитых миров несколько прыжков. На такое длительное время руководству нельзя покидать рабочее место. До заповедника всего один прыжок легкого бота или транспорта. За неделю можно прекрасно отдохнуть от повседневной рутины.
Приятели заперлись в кабинете, чтобы обсудить текущие дела. Все закупки егеря делали через Ликса. Оптовые покупки через терминал космической станции обходились гораздо дешевле, чем заказы по инфосети. Естественно, некоторая часть денег оседала в карманах администратора, но стороны всегда оставались весьма довольны сотрудничеством.
После небольшого случайного спора в разговоре о наручных компах, Ликс предложил испытать новое приобретение, расхваливаемое егерем. Собеседнику и самому хотелось узнать, на что способна поделка парня. Результаты эксперимента привели в полное замешательство не только Стакса, но и хозяина кабинета.
Читать бесплатно другие книги:
