Охотник. Куда вас, сударь… занесло? Усманов Хайдарали

Предательство

Старший офицер Дарана, командир десантной секции дредноута «Рран», отрешенно смотрела на проносящиеся мимо их десантного челнока истребители и штурмовики, спешащие схлестнуться с кораблями врага. Ее мысли были далеки от радужных. Молодая девушка еще в академии проявляла недюжинные аналитические и тактические способности, отлично понимала, даже не имея всей картины происходящего в системе боя, что родная система практически потеряна. Архи давили массой огневого залпа и количеством малой авиации. А адмирал, командующая обороной системы, просто бездарно руководила сражением, стараясь защитить только флагман. Но эта тактика приносила только огромный вред всей обороне системы. Потери возросли многократно… Архи продолжали наращивать свое количество, причем в систему сразу входило несколько астероидов –ульев. Дарана мысленно перепрыгнула во времени назад на несколько лет…

Когда молодая девушка пришла поступать в Военную Академию Валькир, она в первую очередь выделила среди поступающих наследницу очень богатой семьи, имеющей огромные связи. И постаралась познакомиться с той. Это и была Ссурана, у которой и бабушка, и мать занимали большие должности в сенате системы. Привыкшая к всеобщему вниманию избалованная Ссурана была абсолютно не готова к тем требованиям, которые предъявляли к ее знаниям преподаватели академии, и едва не вылетела с нее за неуспеваемость. Тут как нельзя лучше пригодилась ее новая подружка, которая была круглой отличницей и отличным тактиком. Так сложился их тандем. Ссурана, пользуясь связями родственников, везде проходила сама и протаскивала с собой свою так называемую прислугу. А как еще называть ту, которая только что и делает, что выполняет все ее задания? Но когда Ссурана стала адмиралом, она слегка отдалилась от Дараны, считая, что ей больше не нужна помощь тактика и аналитика. И сейчас, благодаря именно той, которая была отличницей выпуска, но на деле оказалась бездарным офицером, Дарана с ее командой десанта отправлялась выполнять приказ адмирала Ссураны, хотя смысл такого хотя, во время боя она не понимала.

Задание заключалось в том, что десант должен был, под видом союзников, проникнуть на борт только что вошедшего в систему крупного корабля «Витязь», и захватить его, стараясь как можно меньше вреда нанести внутренним коммуникациям. Дарана хмуро усмехнулась. Это же как она себе представляет подобное? Экипаж сам сдастся? Это вряд ли, ведь это наемники, а значит у них имеются и свои абордажные партии! Она снова посмотрела в голоэкран окружающего пространства. Медленно нарастала тень огромного корабля. Девушка медленно сглотнула вязкую слюну. У нее в отряде сто пятьдесят десантников и два десятка боевых дроидов. Но на таком корабле экипаж может насчитывать под несколько сотен бойцов. Радостный возглас пилота привлек внимание командира. Как оказалось, на «Витязе» был настолько беспечны, что даже не стали закрывать шлюзы в ангары, с которых только что видимо стартовали их истребители, эскадрилья которых вертелась возле огромной туши корабля. Дарана напряглась… Именно сейчас решиться. Примут ли их за врагов и атакуют, или идиотский план адмирала сработает? Но москиты «Витязя» не обращали никакого внимания на странную передислокацию штурмовых челноков союзников, которые все ближе и ближе приближались к крутому боку их корабля. И вот головной челнок скользнул внутрь огромного распахнутого зева ангара корабля. Заметив толщину броневых листов, проплывающих мимо бортов корабля, Дарана судорожно вздрогнула. Ведь чтобы проковырять подобную броню, у них просто не хватило бы огневой мощи. Да и запасов взрывчатки или ресурсов плазменных резаков, чтобы вскрывать переборки, тоже просто не хватило бы. Этот корабль просто поражал своей броневой защитой! Медленно проплывающие мимо стены, из сплошного металла, наконец-то закончились и перед ними распахнулся внутренний ангар этого гигантского корабля. Пилот челнока тихо себе под нос выругался, поминая странных инженеров, проектировавших этот корабль, ведь на весь огромный ангар была всего одна свободная площадка для посадки челноков. Дарана, была просто в шоке от того, что такой простой в своем идиотизме, план адмирала стал исполняться, и стараясь раньше времени не пугать экипаж «Витязя», приказала сажать челноки компактно, одной группой. Ведь если все пойдет так же спокойно, то она с группой захвата просто пройдет до мостика этого корабля и захватит его с минимальными потерями. Пилоты челноков были профессионалами своего дела, ведь не зря же Дарана собирала их сама со всего флота обороны системы! Они быстро и аккуратно произвели посадку. Правда одно сообщение от челнока, идущего крайним немного напрягло девушку… Суть сообщения заключалась в том, что вошедшие следом за «Витязем» в систему корабли Конфедерации, заметили передвижение их челноков и так же отправили вслед за ними свои абордажные челноки. Но так как их корабли располагались с другого борта «Витязя», то им, скорее всего придется привлечь на себя внимание системы обороны корабля, ведь с той стороны навряд ли будет открытый ангар! А ее команде эта ситуация, с встречной атакой конфедератов, только на пользу будет, отвлекая от них внимание.

Быстро и слажено высадившись десант направился в сторону, где должен был находится мостик этого корабля… по крайней мере они так думали, что направились… когда всю их группу внезапно заблокировали мощными силовыми полями странные передвижные платформы! Девушка только скрипнула зубами, ведь как она и предполагала, экипаж оказался не настолько глуп, как рассчитывала в приступе очередной наивности адмирал, и принял меры! Не растерявшись, Дарана скомандовала группам разбиться на три отряда и пробиваться в жизненно важные отсеки – Реакторный… Двигательный… Рубку корабля… но прорваться сквозь многослойные силовые поля не получилось даже у усиленного боевыми дроидами отряда. Более того, внезапно развернувшиеся под потолком ангара боевые плазменные установки, огненным гребнем прошлись по группе тяжелых дроидов и остановились, не дойдя до членов десанта буквально пару миллиметров!

– Всем стоять! – Тяжело дыша скомандовала Дарана, останавливая своих бойцов. – Это была ловушка!

Девушка была права. Их просто развели как новичков. Как в такой ситуации экипаж корабля мог оставить открытый незащищенный ангар? Да никак! Такого просто быть-то не может! А они –то обрадовались! Дарана тяжело опустилась на пол, рядом с останками тяжелого дроида, который казался им самым мощным и способным справиться с любой угрозой. Ан – нет! Обычная средняя турель крейсерского класса, которая кстати обычно устанавливается снаружи тяжелых кораблей, просто не оставила ему шансов! Девушка медленно осмотрелась. Теперь она видела, что у ее отряда просто не было никаких шансов, ведь вокруг активировались десятки турелей самого различного типа! Медленно повернувшись, она так же медленно покачала головой в ответ на жест помощника, который предлагал резаком вскрыть напольное покрытие и уйти в межъярусные перекрытия.

–Ты посмотри из чего оно сделано! – Грустно усмехнулась Дарана в ответ на его немой вопрос. – Это же десятислойный композит! Наружная броня хакданских линкоров! Ты ее не успеешь поцарапать, когда нас тут зажарят! Лучше лишний раз не нервировать экипаж… я не собираюсь терять своих людей из-за глупостей начальства!

Ее бойцы, услышав последнюю фразу спокойно сложили оружие и расположились кто как мог, поудобнее, им ничего другого не оставалось делать как просто ждать. Один вопрос только беспокоил Дарану – а что там произошло с десантом конфедератов? А все оказалось очень просто, ведь подобные ангары-ловушки были открыты с обеих сторон корабля, и челноки Делуса точно так же попались. Но в отличии от бойцов офицера Дараны, конфедератов не остановило даже уничтожение группы их боевых дроидов. Они упорно пытались прорваться вглубь корабля, пока экипаж «Витязя» не применил электромагнитные мины, компактно расположенные на площадке прямо под верхним отражающим слоем площадки для челноков. Удар был настолько мощный, что даже мобильные установки, сдерживавшие их силовыми щитами, не выдержали и отключились. Но они, по большому счету, уже и не нужны были. Мощнейший удар прошелся по нейросетям десантников Конфедерации, словно хороший шокер, вырубив их на достаточно долгий срок. Прибежавшие дроиды быстро запаковали, еще не успевших прийти в себя, бойцов в криокапсулы. Видимо капитан корабля совершенно не был расположен вести с ними какие-либо диалоги… но все это Дарана узнала уже гораздо позже… вместе с новостью, что ее и всех тех, кто участвовал в нападении на «Витязь», на планете ждет военный трибунал…

Конфедерация Делус…

На мостике сверхтяжелого носителя «Тарболд» Конфедерации Делус четвертого поколения было тихо. Все присутствующие Высшие очень хорошо знали свое дело, поэтому лишней суеты и каких-либо нервозных ситуаций не возникало. Капитан носителя и, по совместительству, командир небольшой эскадры, которая преследовала странный корабль, старший офицер Кзар Тарн задумчиво рассматривал объемную голограмму, открывшуюся перед ним. Преследуя объект, небольшая эскадра вывалилась в систему Валькир, с которой у Конфедерации были довольно теплые отношения. Не сказать, чтобы дружеские, но все равно, с другими государствами и таких не было. И старому служаке-офицеру было о чем задуматься… в системе кипело целое сражение, если не сказать что бойня! Большое количество астероидов – ульев архов прямо сквозь массированный огонь защитников рвалось к обитаемой планете системы. О обнаруженном вторжении жуков он тут же сообщил по экстренному каналу на ближайшую базу Конфедерации Делус. И только потом обратил внимание на преследуемый объект. Корабль «Витязь» в сопровождении своей маленькой эскадры, на удивление старого бойца, не собирался бежать, воспользовавшись неразберихой, а наоборот, развернулся носом к атакующим Архам и открыл огонь из всех своих орудий. И только сейчас Высший понял, что именно сейчас смог избежать больших проблем, которые могли появиться если бы он решился атаковать этот корабль в какой-нибудь промежуточной системе, как и настаивал консультант, присланный из Центра. Как оказалось, что этот грузовоз, как его презрительно та называла, оказался очень зубастым. Более того, его вооружение позволяло достать противника на огромных дистанциях, ведь он был вооружен тоннельными орудиями большого, а возможно и сверхбольшого, класса! Пожилой солдат сузил свои бесцветные глаза. Ведь он, как истинный Высший старой формации, терпеть не мог терять своих бойцов по чьей-то глупости! Словно в ответ на его мысленные проклятия на головы аналитиков из штаба, в помещение мостика вихрем ворвалась офицер –координатор Ранга Нильвцер (офицеры его эскадры голову себе сломали, пытаясь понять, не родственница она знаменитого Нильвцера?).

– Капитан! – Она резво оценила, или скорее всего просто мазнула глазами по происходящему в системе бедламу. – Что здесь происходит? Есть угроза выполнению нашего задания?

Старый солдат мысленно поморщился. Теперь еще объяснять этой зазнайке, что происходит в системе. А как это сделать тому, кто, в лучшем случае, изучил первые ранги баз по тактике, практически нереально…

– Капитан! – Офицер по системам обнаружения и слежения, повернул к нему свою голову, полностью закрытую опутанным множеством проводов шлемом. – К объекту направляется большая группа челноков, с дредноута валькиров… абордажники… считываю наличие полного комплекта десантных партий и боевых дроидов…

– С какой целью? – Встрепенулся Кзар Тарн, воспользовавшись возможностью не объяснять перед зазнайкой из «Наследия» происходящее. – Есть результаты радиоперехвата?

Нильвцер покраснела и сцепив до скрежета зубы посмотрела на посмевшего перебить ее Высшего испепеляющим взглядом, вот только тому было сейчас все равно. Ведь благодаря своему шлему, он полностью контролировал происходящее в системе, но то, что происходило в рубке, не видел и не осознавал совершенно!

– Результаты радиоперехвата… отсутствуют! – Он снова слегка дернул кажущейся огромной из-за его шлема головой. – Они двигаются в режиме радиомолчания! Это нападение!

– Как нападение??? – Капитан еще не успел никак отреагировать на информацию своего офицера, как вмешалась координатор из Центра. – Немедленно послать наш десант!!! Мы не можем отдать им этот корабль!!!

Ее вопль, равно как и слюна, брызжущая изо чувственного рта, заставили капитана брезгливо передернуть плечами, хотя на его кажущемся каменном лице не отразилось абсолютно ничего. Он медленно повернулся к девчушке, которая считала, что ее полномочия могут заставить его рисковать его бойцами.

– Для подобных действий, вы сначала обязаны мне объяснить, что именно мы должны защищать на этом корабле? – Его голос был воплощением льда и холода. – Вы хотите развязать конфликт между Конфедерацией и валькирами, только по собственной прихоти? Этого не будет!

Ошеломленная его ледяной отповедью, девушка некоторое время возмущенно хватала воздух ртом, и лишь спустя десяток секунд смогла взять себя в руки. Наблюдая за ней, старый офицер мысленно сморщился брезгливо, ей явно не хватало военной дисциплины, если она могла позволить себе проявлять эмоции. Придется потом написать доклад в Департамент «Наследие», чтобы более тщательно подходили к подбору кадров. Но сейчас ему нужно было выдержать столкновение интересов военных и этой научной организации. Хотя стоило отметить, что именно их работы в военных отраслях, позволили Конфедерации довольно далеко обогнать остальные государства – сателлиты Содружества в области тех же ракетных технологий. Его ничего не выражающий взгляд все же смог остудить пыл этой девчонки, которая принялась судорожно выкладывать оперативную информацию по преследуемому объекту. Чем больше он слушал, тем сильнее ему хотелось свернуть этой соплюшке шею! Это же какие было нужно проводить эксперименты над Высшим, чтобы он в результате их проведения просто потерял память! Просто! Всего лишь… ПОТЕРЯЛ ПАМЯТЬ! И теперь считает всех выходцев из Конфедерации своими врагами! Да это вообще выходит за любые пределы разума! Он намертво сцепил мощные руки за спиной в замок, чтобы не сорваться. Как оказалось, на борту именно этого корабля и находится то самый Высший, который не должен попасть в руки кого-либо, кроме самой Конфедерации! Скрежеща зубами от переизбытка эмоций от злобы на хитроз… мудрых ученых, которые со своей секретностью перехитрили самих себя, Кзар Тарн приказал десантной секции своей небольшой эскадры немедленно высадиться на корабль с идентификатором «Витязь», и произвести захват, а точнее эвакуацию, Высшего по имени Ар Тем! Десяток «Кракенов» на максимальной скорости сверкая раскаленными дюзами своих маршевых двигателей, сгорающих на форсаже, понеслись к цели. Своему заместителю и командиру штурмовой команды, старый солдат переслал быстро сформированный им, в тайне от куратора, информационный пакет с инструкциями, в который четко и ясно говорилось, что миссия спасательная. И что желательно не принуждать этого самого Ара Тема к эвакуации, а разъяснить ему все, так как он является ветераном! Такой же как и он сам, битый жизнью, Высший коротко кивнул быстро просмотрев пакет. Сейчас им главное было успеть перехватить его раньше, чем валькиры! А потом маленькой эскадре стало уже не до наблюдения за ситуацией на «Витязе» так как к ним прорвалась довольно крупная группа истребителей – семечек архов, следом за которыми направлялась и пара астероидов-ульев. Позже, когда Кзар просматривал запись тактической карты боя, понял, что было не так в происходящем в системе… что его беспокоило все это время… «Витязь», даже после высадки двух десантов на его борт, никак на это не прореагировал, а просто продолжал вести огонь по астероидам архов, уничтожая их со страшной систематичностью. Все происходило так, словно ничего подобного не произошло. Но ведь даже по самым малым подсчетам аналитиков, на борту челноков валькиров было не менее полутора сотен десантников, и это не считая боевых дроидов! Более того… От десанта Конфедерации не было ни слуху ни духу… Так словно они просто исчезли… И это старого офицера напрягало очень сильно, ведь в нем участвовали самые надежные его бойцы. От предложений куратора атаковать сам корабль, он только отмахивался, в конце концов предложив ей самой направиться на корабль! Девушка, видимо поняв, что уже терпение старого офицера заканчивается замолчала, и только поблескивала яростно своими глазами на него из угла рубки, где ей выделили место. Эта неизвестность происходящего с его бойцами, практически довела его до нервного срыва, когда его окликнул офицер связи…

– Капитан! – Молодой Высший преданно поедал свое начальство глазами. – Вызов с корабля «Витязь»!

– На экран! – Рявкнул в сердцах старый офицер, который в душе ощущал некоторое облегчение из-за того, что сейчас узнает судьбу своих солдат…

– Добрый день, если он конечно добрый! – Немного мрачно проговорил худощавый парень, холодно смотрящий на него с экрана своими зелеными глазами. – Ну и какого… лямбда-кю, вы на мой корабль абордажников послали? Заняться больше было нечем?

Кзар Тарн с холодеющим сердцем увидел идентификатор этого парня… гражданин Федерации Нивей с четырнадцатью единицами гражданского рейтинга… АР ТЕМ… Он медленно скосил яростный взгляд на координатора от Департамента «Наследие», но девчонка так, словно ничего особого не произошло, вышла вперед.

– Гражданин Ар Тем? – Как можно холоднее поинтересовалась она. – Вам надлежит прибыть…

– Ты где откопал эту швабру? – Не дав ей договорить парень насмешливо приподнял правую бровь, и посмотрел прямо в глаза старому офицеру. – Убери ее, пока она новых дров не наломала!

Хоть Кзар и не понял, что именно сказал парень, но вот смысл его слов уловил четко.

–Убрать посторонних с мостика! – Рявкнул он, и моментально выросшие у девчонки за спиной два штурмовика в полной броне уволокли ее в каюту под арест. Она конечно пыталась возмущаться… угрожать своими связями… но бойцам было все равно. Ведь сегодня она здесь, а завтра ее нет… а капитан будет на своем посту еще долго…

– Вот теперь можно и поговорить. – Ухмыльнулся парень, когда вопли Нильвцер затихли в коридоре. – Так чего вам-то понадобилось на моем корабле?

Когда через полчаса они наконец-то закончили разговор, который был не очень-то приятный для офицера Конфедерации Делус, он смог вытереть вспотевший лоб. Ему еще повезло, что все произошедшее получилось выдать как обычное недоразумение:

Будто бы заметив движение абордажных челноков валькиров, офицер Конфедерации понял, что на корабле «Витязь» высажен десант архов и нужна помощь, поэтому и были отправлены десантные «Кракены». В результате возникшей неразберихи, его бойцы просто попытались прорваться и взять под контроль стратегические точки корабля, чтобы не допустить захвата его жуками.

Все вроде бы просто, но по глазам Ара Тема, старый солдат понял, что тот ни на грамм не поверил ему, хотя и согласился ради мира, в виде дружеского жеста, передать на носитель Конфедерации всех членов десантной партии с «Кракенов». Как оказалось, все бойцы был живы, просто оглушены. А вот боевым дроидам не повезло – их система защиты корабля не пощадила. Но на этот факт старший офицер Кзар Тарн не стал обращать внимание, ведь дроидов всегда можно заменить, а вот своих бойцов он терять категорически не желал. И именно это, добровольное возвращение солдат, живыми и невредимыми, подтвердило слова этой выскочки из Департамента «Наследие», о том, что этот разумный Ар Тем, имел отношение к Высшим. Ведь никто другой не преминул бы воспользоваться шансом потребовать какую-либо компенсацию, за подобный акт агрессии в его сторону. А этот нет! Он просто вернул бойцов, безо всяких условий! Даже «Кракены» отдал, которые по всем законам могли считаться его трофеем! Более того, когда бойцы вернулись, его старый друг и товарищ по многим битвам, офицер Рон Горад, командир десанта, по секрету ему сообщил, что большая часть экипажа на корабле, как ни странно состояла из Высших, которых разумный Ар Тем выкупил из арварского плена! Это рвало все шаблоны в отношении граждан Федерации Нивей, но не в отношении ветерана Конфедерации! Теперь все встало на свои места! Хоть он и имел, так сказать, зуб на Конфедерацию из-за проведенных над ним жестоких экспериментов учеными (а кто и когда это сотворил, этой гадюке из «Наследия» лучше знать!), он не доверял никому из Делуса. Но вот отказаться от памяти и технологий, к которым он сам имеет отношение, и не выручить при первой же возможности из беды таких же товарищей – он не смог! Немного посовещавшись два старых солдата сделали вывод, что разумный Ар Тем, действительно является ветераном Армии и Флота Конфедерации, раз уж сам Вождь переживает за него, а его любовь к ветеранам известна на все Содружество! Именно поэтому им нужно как можно ближе сойтись с ним, даже на простом общении и взаимной выручке… теперь им нужно было только решить, как это лучше всего провернуть!

Провал плана

Артем…

Парень с легкой насмешкой смотрел на эту все еще победно улыбающуюся блондинку, которая ради собственной выгоды чуть было не просрала собственную Родину! И судя по всему, до нее еще не дошло, что весь ее коварный и вполне жизнеспособный план, провалился с огромным треском! Если бы Артем и вся его команда, исходя из личного опыта, непонятно с каких причин повелись на такую тупость, а иначе назвать спокойное отношение к стыковке со своим кораблем четырех челноков с абордажной командой, пусть даже потенциальных союзников и без каких-либо предварительных договоренностей. То у адмирала все могло бы вполне получиться. Ну действительно, кто во время боя может ожидать от союзника такой подлянки? Да никто! Но проблема была в том, что, ни землянин, ни члены его клана, никому не доверяли. Никому и никогда! Поэтому странное движение дружественных бортов, во время боя, привлекло внимание не только искинта Маньяк, который заведовал системами безопасности на корабле, но самого Артема. А главная хохма происходящего, была в том, что вошедшие в систему, в виде союзнической помощи, корабли Конфедерации Делус, а если быть более точным, их адмирал, решил, по неизвестной причине, поддержать союзников и послал на штурм «Витязя» еще десяток «Кракенов» с полными штурмовыми подразделениями! Хорошо еще что, корабль был готов и не к таким вариантам развития событий. Маньяк пропустил в ангары, причем в два разных, штурмовые челноки союзников, все прошло именно так как они рассчитывали. Но они не рассчитали того, что эти ангары были специально подготовлены для такого развития событий! Зная, что при штурме корабля противник будет искать самый незащищенный участок корабля, Семеныч рассчитал, что увидев незащищенный, внешне, ангар, противник постарается прорваться через него. Именно поэтому были подготовлены два ангара с разных сторон корабля. Внутри эти ангары были специально усилены мощными десятислойными бронеплитами от хакданских линкоров. И буквально каждый метр был напичкан скорострельными орудиями, средними пульсарами и плазменными орудийными установками. Огневой мощи орудий, установленных в ангаре было достаточно, чтобы разобрать на запчасти средний крейсер, а уж про штурмовые челноки и говорить-то нечего! Но Артем не стал провоцировать хозяев системы на негативную реакцию, убивая их солдат даже имея такое стопроцентное подтверждение своей невиновности. А просто заблокировал их в ангаре силовыми полями класса тяжелого крейсера. И, если валькирские абордажники успокоились довольно быстро, где-то через час, после начала попыток пробиться через силовой кокон, то конфедераты не успокаивались до тех пор, пока тяжелые артиллерийские турели не расстреляли пятерку их штурмовых дроидов и не загнали их обратно в челноки. Но даже тогда они с помощью турелей «Кракенов» пытались проковырять силовой щит, чтобы добраться до орудий или систем корабля. После чего снова пошли в самоубийственную атаку. Но и для подобного развития событий на «Витязе» имелся адекватный ответ! Штурмовикам Делуса удалось прорваться в другой специально подготовленный ангар, где они все попали под единый удар сорока электромагнитных мин. После чего оглушенных штурмовиков запаковали в специально заготовленные стазис-камеры. Теперь Артему предстояло решить, что ему делать с этими нежданными попутчиками. Нет, он имел конечно возможности к их ликвидации, но просто не хотел обострять ситуацию. Его конечно бы оправдали, но… Всегда есть какое-нибудь, но… Хорошо еще что командир у них оказался довольно адекватным разумным, чего не скажешь об этой белобрысой сучке, выскочившей в самом начале сеанса связи, когда Артем решил поинтересоваться у Конфедератов, чего им вдруг понадобилось. Это же надо было такое придумать: «Ему надлежит!». Девочка вообще страх потеряла! Он, на минуточку, гражданин другого государства! Которое, кстати говоря, тоже может навалять Конфедерации! Но для нее, видимо прописные истины не являются аксиомой! Но благо, что капитан корабля, и судя по всему командир этой эскадры, был более адекватен, и приказал просто ее вывести с мостика. После чего мы смогли с ним побеседовать. И хотя Артем не сильно-то и поверил в рассказанную старым солдатом сказку о том, что они просто хотели ему помочь отбиться от мифического десанта архов, все же решил тому подыграть, вернув десантников вместе с челноками. Это было настолько необычно для старого бойца, что тот даже на какое-то время завис, переваривая услышанное. Но ссориться с Конфедерацией, даже по такому поводу, землянин не собирался, поэтому просто посадил тех в «Кракены» (хотя что греха таить, давила жаба не отдавать челноки… давила!), и отправил их на корабль базирования, посоветовав старшему офицеру Кзару Тарну, прогнать их всех через медкапсулы. Почему он дал подобную рекомендацию? Да очень просто! Ведь они все были оглушены сильными электромагнитными разрядами, и кто может сказать каким образом подобный удар мог отразиться на работе их нейросетей или имплантов? Правильно – никто! Старый офицер невозмутимо выслушал рекомендации парня и только покивал головой, хотя в глубине его глаз горел какой-то странный огонек заинтересованности. Но это уже Артема не касалось, так как ему еще нужно было разобраться с десантом валькиров, которые так и продолжали сидеть у него на палубе –ловушке, под усиленным колпаком из силовых полей… Рассмотрев их поближе, парень едва не рассмеялся в голос. Он –то ломал голову, что именно ему напомнило само название этой расы! А теперь все стало на свои места! Это же ВАЛЬКИРИИ!!! Действительно, в команде штурмовиков, которых он перехватил с помощью заранее подготовленных ловушек, были одни женщины! И ни одного мужчины! Он даже приказал просветить челноки, в надежде, что хоть пилоты могут быть мужского пола… но нет! Его ждало разочарование! В этой системе царил оголтелый матриархат! Немного позже, когда он поднял всю имеющуюся в справочниках Содружества информацию о подобном феномене, тайна этой расы перестала быть таковой. Все было просто:

Более тысячи лет назад, когда еще раса валькиров не имела выхода в космос, на планете бушевали жестокие войны. Клановость общества сыграла свою жестокую шутку, и все воевали со всеми! Гибли миллионы солдат! Но так как это были в основном мужчины, то когда война наконец-то прекратилась… мужчин практически не осталось! Если считать в количественном соотношении, то был один мужчина на пятьдесят женщин… хуже всего было то, что выжили в основном старики и дети! Вся раса валькиров оказалась перед угрозой вымирания… Именно тогда женщины валькиров и взяли власть в свои изящные, но цепкие пальчики… и больше не отпускали! И хотя, спустя десятилетия, численность мужчин начала медленно восстанавливаться, но до прежнего уровня она так и не дошла. Более того, самым лучшим показателем соотношения полов в этой расе считалось один к пяти-семи. Не больше! Видимо сама природа старалась как –то удержать агрессивную натуру этой расы от полного самоуничтожения. Ведь даже женщины этой расы оказались настолько агрессивны, что стали лучшими наемниками в Содружестве (среди гуманоидов)!

Изучив это, Артем понял, что девочки не так –то и просты. А столкнувшись с ними в деле понял, что они еще могут быть и очень опасны! Поэтому на свой корабль он их допускать не собирался! А теперь еще и разборки с этой красоткой адмиральшей, которая решила, что ей все дозволено! Сейчас он молча наблюдал как конкуренты –сенаторы, разносили в пух и прах ее родню, поднимая все новые и новые доказательства злоупотребления властью в личных целях. Раз за разом звучали такие обвинения, за которые в Федерации Нивей их уже бы отправили на иридиевые рудники. Но самый последний аргумент, едва не выбил его вообще из колеи! Одна из сенаторов подвела итог действий адмирала, как полноценную диверсию в пользу архов!!! Это было нечто! Даже вяло отгавкивающиеся родственницы адмирала застыли на некоторое время, пытаясь видимо переварить озвученное обвинение. Это же надо было так все завернуть? По ее словам, получалось, что эта адмиральша, никто иной как скрытый глубоко законспирированный агент архов! Все сенаторы молча переводили свои взгляды с прислужницы архов и на обвинителя… Артем просто не выдержал и принялся хохотать… его хохот, внезапно обрушившийся на завязший в абсолютной тишине зал, заставил всех присутствующих вздрогнуть. Но потом, одна за другой сенаторы присоединялись к его веселью, пока даже сама обвинитель не стала смеяться…

– Ну вы, блин, даете! – Произнес землянин, утирая слезы, выступившие у него на глазах от смеха. – Это же надо было так завернуть! Агент Архов! Интересно, а чем они с ней расплачиваться за работу собирались? Своими жучатами?

Его высказывание вызвало новый приступ хохота у присутствующих. Не смешно было только обвиняемым. По лицам бывших сенаторов, а то что они уже бывшие, у них даже сомнений не было… так вот, по их лицам было видно, что они сейчас старательно продумывают план побега. А вот адмиральша совсем потухла… видимо провал всех ее Великих планов, просто подкосил ее морально, если не сказать хуже!

Просмеявшись как следует, Совет сената системы Валькир все же смог заняться непосредственно судом виновных. А виноваты они были во многом…

Гибель тысяч валькиров, принявших неравный бой…

Потеря десятков тяжелых кораблей (чего могло и не произойти, если бы кому-то не помешал второй дредноут) …

Гибель нескольких станций, в том числе научных, добывающих и просто гражданских…

Пара уничтоженных городов на поверхности обитаемых планет, до которых все же смогли добраться астероиды –ульи и нанести удар сверхтяжелыми плазменными орудиями…

Все это в своей совокупности тянуло просто на астрономические суммы! Ведь всем пострадавшим нужно выплатить компенсации. Наемникам – валькирам, которые разорвали свои контракты, ради защиты родной системы, компенсировать потери и штрафные санкции за разрыв контрактов. Прибывшим на помощь – компенсировать затраты, а наемникам – заплатить.

Решение Совета было однозначным – ВИНОВНЫ! А наказание… наказание, благодаря выходке Артема было щадящим:

Полное и вечное изгнание из системы Валькир всей семьи. Лишение всех званий и наград. Полная конфискация имущества. Подсудимые вроде бы сначала не сильно переживали, так как скорее всего все их основные счета находились в центральных банках Содружества, а не родного мира. Но… оказалось, что у них есть и на этот счет варианты. По приказу Совета Сената системы Валькир, преступникам ввели сыворотку, которая заставила их выдать номера счетов и доступы к ним! Все имеющиеся средства быстро были переведены в бюджет системы, для погашения долгов. После этой процедуры на них просто жалко было смотреть. Теперь им ничего хорошего не светило. Особенно после полного изгнания. Так как социальный гражданский индекс этих существ, стал сильно отрицательным!

– Теперь мы можем пообщаться и с вами! – Обратила наконец-то внимание на экран с изображением Артема Верховный сенатор и председатель Совета Сената, Ларкина, после того как из зала уволокли преступников. – Ваша помощь оказалась весьма своевременной и позволила нам отстоять родную систему… чем мы можем вас отблагодарить?

Артем внимательно посмотрел на эту пожилую, но до сих пор гордо несущую свою голову женщину. Было видно, что жизнь не была к ней милосердна. Но она продолжала хранить в душе молодость, а в глазах задор. Он мысленно хмыкнул. С такими приятно иметь дело, но сейчас нужно решить еще один вопрос…

– Мне бы сначала хотелось бы попросить вас, забрать у меня с корабля это! – И на второй половине разделившегося экрана Верховный сенатор увидела ангар, в котором находились накрытые силовыми полями штурмовые челноки валькиров. Ее лицо очень быстро стало менять краски:

Сначала она покраснела…

Потом побледнела…

Потом снова покраснела…

– Вы собираетесь и дальше менять цвета как Светофор? – Решил уточнить у ошарашенной женщины землянин. – Или все же прикажете им смыться с моего корабля? А то ведь они напали на меня во время боя, и я могу….

– Нет! – Сообразив о чем он не хочет договаривать довольно резво отреагировала та прекратив наконец-то сиять всеми цветами радуги. – Сейчас подойдет носитель и их всех заберут… для трибунала и наказания…

Артем тяжело вздохнул, глядя прямо в бескомпромиссные глаза сенаторши. Как же легко у них все делалось! Отправить под суд почти сотню неплохих солдат, только за то, что они старательно выполняли приказ командира? Неужели они не понимают, чем это для них самих светит? Ведь другие потом будут этот случай вспоминать! И тыкать им других – «Вот смотри! Запомни, как они с тобой поступят! Думай, прежде чем выполнять!». А ведь любой военный скажет, что в некоторых ситуациях долгие раздумья, вместо выполнения приказов могут привести к катастрофическим результатам!

– Как говорили на моей родине мудрецы… – Еще раз тяжело вздохнув, парень вперил жесткий взгляд прямо в глаза женщине. – Нет плохих солдат, есть плохие генералы! Они не виноваты в том, что просто старались хорошо выполнять приказы вышестоящего командования! Я бы поинтересовался, кто поставил такое командование командовать! А не судил простых солдат!

Ларкина снова изобразила игру цветов радуги. Видимо ей подобное решение было внове, так как она тут же стала советоваться шепотом со своими товарками по Сенату.

– Их накажут… за нападение на союзника… – Начала она говорить после некоторой заминки из-за совещания, но заметив укоризненный взгляд Артема, сразу поправилась. – За неумышленное нападение. Максимум, что им за это светит, это исключение из рядов вооруженных сил системы и направление в свободный поиск!

– Свободный поиск? – Артем словно посмаковал эти странные слова. – Это означает, что они смогут стать наемниками?

– Да…– Ответ Верховного сенатора был лаконичен и краток. – Их не будут изгонять или конфисковать имущество. Они останутся гражданами системы со всеми надлежащими правами… ну кроме права избираться в Сенат…

– Хорошо. Меня устраивает такое решение! – Артем тихо кивнул Асуре, которая сразу же направилась в ангар, по пути прихватив штурмовиков, чтобы передать пленников их коллегам, уже прибывшим к «Витязю». – Теперь по нашим нуждам…

Итогом получасовых переговоров землянина с главой Совета Сената системы Валькир стало полное возмещение затрат на ведение этого боя. Боеприпасов, энергетических ячеек к оружию. Но сенаторам было видимо мало, и со словами: «Никто не скажет, что Валькиры не платят по долгам!», на личный счет Артема упала довольно круглая сумма, с пометкой «за выполнение особо сложного контракта»! Его рейтинг и рейтинг его корпорации сразу поднялся. Личный рейтинг теперь составлял шестнадцать единиц, а корпоративный семьдесят четыре! Поставив им мысленно плюсик, парень скомандовал кораблю отправление. Его еще ждала научная станция…

Валькиры

Бывшая член Совета Сената системы Валкир, Ссура сидела и молча разглядывала свою внучку. В ее взгляде было столько ничем не прикрытой ненависти и презрения, что любому, кто замечал этот взгляд, становилось не по себе. Казалось, что пожилая женщина готова, в буквальном смысле этого слова, вцепиться в горло молодой девушке, но просто не хочет измазаться в дерьме, из которого та видимо состоит!

– Мама… – Тихо обратилась к ней вторая присутствующая в этой каюте, ставшей для них тюрьмой до ближайшей планеты Содружества, бывшая сенатор Саруна. – Что будем делать теперь?

Пожилая женщина отвела свой тяжелый полыхающий ненавистью и брезгливостью взгляд от виновницы произошедшего (так это было, по ее мнению, себя она естественно ни в чем не винила), и вперила в свою дочь, которая только устало прикрыла глаза.

– А это ты у своей умницы-дочки спроси! – Прошипела она, понимая, что ее взгляд просто проигнорировали. – У которой ума хватило не только практически просрать систему, так еще и напасть на союзников! Идиотка!

Последнее слово, напрямую выплюнутое в лицо девушке, словно спусковая пружина подбросило ту вперед!

– Да если бы не ваши махинации! – Вызверилась она, вперив в свою бабушку точно такой же взгляд. – Мне не пришлось бы списывать второй дредноут! А с двумя дредноутами, я бы раскатала архов в пыль, без всяких там наемников! Но вам все было мало! Все хотелось больше денег! Получили? Где сейчас ваши счета в банках Содружества? А, бабуля???

Резкая и сильная пощечина от, казавшейся невесомой, женщины отбросила Ссурану назад, на ее кровать.

– Закрой рот, малолетка! – Снова по-змеиному прошипела Ссура теперь с ничем неприкрытым ужасом смотрящей на нее девушке. – Не тебе меня судить! У вас было все, именно благодаря мне! Мне! И никому больше! И чем вы мне отплатили? Одна не смогла вовремя слинять на яхте из системы, с казной семьи! А вторая просто так отдала свой пост заместительше? Так вы отблагодарили меня? Да ты, идиотка, хотя бы могла возле себя придержать нормального тактика, раз сама настолько тупа, что не смогла справиться с жуками!!! Почему ты этого не сделала? Где была та девчонка, которая за тебя все тесты в академии сдавала? Или ты думала, что я не знаю, как ты учишься? Я тебя спрашиваю!!! Где она была???

– Она… Она… – Прохлюпала носом бывший адмирал. – Она командовала десантной секцией на «Рране»…

– Идиотка!!! – Всплеснула руками бабушка. – О, Боги, да за что мне такое наказание??? Ты что не могла ее возле себя держать как офицера по особым поручениям??? Сама не понимаешь ничего в тактике и стратегии, так она бы подсказала!!!!

– Она была против списания и продажи «Ллира»! – Прошипела в ответ слегка успокоившаяся Ссурана. – Слишком открыто стала это заявлять! Пришлось ее отправить командовать десантом!

Пожилая женщина только то и смогла, что махнула на нее рукой, после чего отвернулась к стене каюты. Если мозгов у ее внучки не было от рождения, то свои она в нее вложить не могла. А Ссура сама поднималась с самых низов общества валькиров до члена Совета Сената. А для этого простого ума было мало! Нужно было быть хитрой и жестокой… А вот на детях за какие-то грехи ее Боги наказали – дочь была ни то ни се… А внучка вообще какая-то идиотка! И теперь благодаря стараниям ее наследничков, она не только лишилась всего того, чего достигла за все эти годы унижений и борьбы за выживание, так еще и стала преступницей и persona non grata на Родине! Такого она простить не могла. Вот только кому прощать она не собиралась? Этим двум наивным дурочкам? Нет! Какими бы они не были, это была ее семья… А вот тот парень, Ар Тем из клана Хайд… Он виноват во всем! Если бы он сразу не заартачился и подчинился приказам внучки, то и ее тогда не отстранили бы от командования! И бой бы выиграли под ее, хоть и бездарным командованием! А так… получается, что это именно он и виноват в произошедшем! Тонкие губы бывшего сенатора искривила злобная усмешка. Не знал парень, с кем в такие игры поиграть решил! Ссура ведь далеко не такая простушка как ее внучка или дочь, и на ее совести трупов хватает! Она медленно обвела внимательным взглядом стены каюты. Сейчас бы избавиться от лишней опеки… а там она еще посмотрит, кто-кого!

Через несколько дней их высадили на небольшой промежуточной станции, и пока они пытались разобраться что к чему, корабль быстро отчалил. Но когда бывшие сенаторы и элита Валькиров узнали куда они попали, их ярости не было границ, так как это была обычная малая шахтерская станция! Ссурана проклинала всех предателей из Сената, а больше всех она проклинала Верховного Сенатора Ларкину! Ведь кроме нее никто другой не смог бы додуматься до такого – выбросить их на какой-то частной малой шахтерской станции в неизвестном секторе Фронтира, при этом абсолютно лишив средств к существованию! Редкие прохожие попадавшиеся им на встречу в заброшенных коридорах станции, оглядывали женщин с ног до головы и только прищелкивали языком, подмигивая Ссуране. Судя по всему, ее они приняли за обычную сотрудницу из Гильдии Шалласы, которые собственным телом пробивали себе дорогу к достатку. Вскоре к ним присоединились и несколько представителей службы безопасности станции, которых очень сильно заинтересовали странные транзитные пассажиры, высадившиеся на станции, к которой и грузовые корабли-то приходят раз в полгода? А последний грузовой корабль ушел буквально пару дней назад. Ссура снова заскрипела зубами от ярости, когда услышала от них закономерный вопрос: «А на какие средства они собираются жить на стации, ведь за все нужно платить?»… Заметив косые взгляды, которые охранники бросали на точеные ножки ее внучки Ссура тихо скрипнула зубами и широко им улыбнулась. Ну что же, если судьбе угодно, чтобы ее внучка стала проституткой, то она ею станет! Главное, чтобы сама Ссура могла дожить до дня, когда сможет отомстить, а остальное не имеет значения!

Планета Барза…

Дарана плавно провела растопыренной пятерней по короткой стрижке непокорных русых волос. Пальцы по старой привычке прошлись по начавшим зарастать, двум горизонтально выбритым полоскам в волосах. Это был признак того, что она является боевым офицером сил обороны системы. Теперь она была просто… никем… но на фоне того, как наказали семью адмирала Ссураны, девушка отлично понимала, что с ней и ее бойцами обошлись очень мягко. Она тихо хмыкнула. Ей хотя бы оставили гражданство и ее небольшие сбережения. Теперь она просто свободный наемник. Главное, как ей сообщили перед ее отбытием с Родины, не появляться дома ближайшие лет пять, а там… возможно и позабудется то, что она верой и правдой служила Ссуране. Девушка оглянулась и посмотрела на столпившихся сзади нее бойцов. Как ни странно, но наказали только офицеров, простые солдаты остались нести службу. Их просто раскидали по другим кораблям. Говорят, что все это произошло именно из-за вмешательства капитана того самого корабля, который они должны были захватить по приказу опального адмирала.

«Нет плохих солдат, есть плохие генералы!» – Странная фраза, прозвучала в ответ, когда один из рядовых спросил, почему их не наказали. Если они судят теперь так, то пусть так и будет. Дарана только рада, что из-за ее исполнительности не пострадали простые солдаты. Ну как не пострадали. Все равно им все это будут припоминать, зато им теперь не надо искать отряд наемников, к которому нужно примкнуть. Обернувшись она просто махнула остальным членам своего небольшого отряда в сторону здания Биржи Наемников. Через пару минут группа из десятка стройных девушек –валькиров исчезла в темно провале центрального входа Биржи…

«Вот и самое главное наказание! – Задумчиво разглядывала она перечень заданий для небольших отрядов наемников спустя две недели. – Мы никто, и звать нас никак!

И это была правда. Никто из наемников не желал брать себе в отряд замаранных службой на Ссурану. Дарана уже хотела было отколоться от отряда, чтобы они хотя бы нашли себе место, но оказалось, что полный перечень тех, над кем был трибунал есть в свободном доступе. Поэтому подобная авантюра не имела смысла. Теперь она стала командиром маленького, состоявшего из десяти бойцов, отряда наемников. И в ее обязанности входил поиск контрактов. А они были очень нужны, так как средства, на которые они пока что могли существовать, уже заканчивались. Дарана молча сжала кулаки. Пока что ей не попадалось ничего хорошего. Предлагали войти в абордажную команду, попутно выполняя роль представительниц из Гильдии Шалласы! Тех безумцев, которые подобное осмелились предложить, девушка вносила в отдельный список. С ними она разберется попозже, ведь их пути наверняка пересекутся. А пока ей просто нужно найти работу для себя и отряда.

Наконец-то ей на глаза попался контракт, который мог на какое-то время удовлетворить их потребности:

«Требуется слаженная десантная секция для ведения патрулирования… охраны… и защиты от возможных нападений (в том числе и диких животных) … Бойцы должны иметь все необходимое оборудование… Включая тяжелые и средние скафы… Научная экспедиция… Оплата по выполнению задания с учетом столкновений…»

Дарана обрывками выхватывала из контракта нужные ей фразы. Дочитав текст она с замиранием сердца отправила на контактный номер пакет информации с данными своего отряда. Теперь от нее ничего не зависело… долгие десять минут ожидания … от резкого сигнала вызова по нейросети она едва не подпрыгнула…

– Вы Дарана, командир наемного отряда «Свободные»? – С экрана на девушку смотрели цепкие, но усталые глаза пожилого слакса. – Я профессор Скалт, руководитель экспедиции…

Через час отряд в полном составе погрузился в челнок и отправился на первое свое задание – сопровождение и охрана группы ученых на раскопках… вреде бы все просто… но…

Конфедерация Делус…

Аида Нильвцер закрыв глаза устало потерла виски. Если бы не сотни лет жизни, которые научили ее сдерживаться, то она сейчас бы билась головой о стену и кричала бы во весь голос: «Боги! За что мне все это???». А виной ее состояния была стройная и даже немного хрупкая девушка, стоявшая посередине ее кабинета с непокорным видом, под охраной двух штурмовиков.

– Ну и зачем ты это сделала? – Тихо прозвучал в абсолютной тишине и полумраке кабинета ее безразличный голос. – Ты хотя бы понимаешь, что это была твоя последняя попытка исправить свои прежние ошибки?

– Я делала все правильно! – Яростно заговорила девушка, стреляя глазами на молчаливые статуи закованных в сверхтяжёлую броню штурмовиков. – Если бы капитан не струсил, то сейчас…

– Сейчас, этого самого струсившего капитана и его команду… – Все также тихо и безразлично прервала ее тираду хозяйка кабинета. – Награждает лично Вождь! За своевременное оказание помощи союзникам!

– Что??? – Удивленная девушка пораженно вытаращилась на мать.– Как? За что??? Они же…

– А вот на счет тебя…– Аида так же безразлично перевела взгляд на безмолвные статуи штурмовиков. – По распоряжению Вождя… в карцер ее… до особого распоряжения… Вождя!

Казавшиеся темными и грозными статуями бойцы резво подхватили растерянно хлопающую ресницами девушку, и поволокли прочь из кабинета… все произошло настолько быстро, что Ранга Нильвцер уже за дверью смогла опомниться и из-за захлопывающейся двери донесся ее сдавленный крик: «Мама!»…

Аида долго молча и неподвижно, словно мраморная статуя сидела в своем полутемном кабинете. Никто не видел, как по ее бледному лицу скатилась одинокая слезинка. Сейчас в ее глазах стояло изображение перепуганного бледного лица дочери, которая не понимала за что ее куда-то волокут эти два амбала.

– Где же я тебя недосмотрела? Доченька! – В ее глазах стоял немой крик души. Могло показаться что у этой женщины не может быть никакого сочувствия к кому – либо, но…

– Переживаешь? – Внезапно раздался в гробовой тишине, опутавшей огромный кабинет, тихий но уверенный голос. Но женщина даже не шелохнулась, когда из темного угла к столу шагнула стройная фигура мужчины, затянутого в простой солдатский комбинезон. Вождь, а это был именно он, молча поиграл желваками, глядя на свою старую боевую подругу. Его память подкинула ему несколько старых воспоминаний…

… Грохот взрывов орбитальной бомбардировки… Горящие чадным дымом разрушенные здания… непрекращающийся треск зенитных комплексов, пытающихся хоть на короткое время отогнать штурмовики арварцев… и среди всего этого безумия войны – ОНА… всегда в идеальном комбинезоне… с какими-нибудь своими новыми разработками, которые спасали не раз в критической ситуации… Как она там говорила? «Именно в таких ситуациях новое оружие и покажет все свои плюсы и минусы!» – так кажется? Но сейчас ее стальной стержень видимо дал трещину, и разумный, которого все огромное население Конфедерации Делус называло с душевным трепетом – Вождь, это отлично видел.

– Я говорил тебе, что дети – это не шутка! – Наконец решил он нарушить возникшее неловкое молчание. – И не игрушка… не эксперимент, который можно провести и, получив результаты, благополучно забыть! Нет! Но ты меня не послушала! А теперь, что?

– Что? – Тихо, словно эхо отразившееся от стен, без эмоционально как автоматическая кукла, спросила Аида. Вождь внимательно всмотрелся в ее мраморное лицо. Она как всегда была просто безупречна. Чистая бархатистая кожа. Идеальная прическа. Минимум макияжа, который только подчеркивал холодную красоту тонких аристократических линий лица. Но сейчас это была ледяная красота статуи… не живого разумного! Словно из нее вырвали душу…

– А теперь ее нужно показательно наказать! – Твердо ответил он ей, понимая, что еще больше углубляет ее рану в душе. – Ты и сама понимаешь, что слишком многое ей прощалось! Девочка заигралась и едва не привела к провалу мою собственную игру! Ты хоть это понимаешь? Чем все это могло закончится? Могли погибнуть наши солдаты! Хорошо еще, что в ловушке, куда они угодили, были не летальные способы нейтрализации… и то, половине бойцов пришлось менять импланты! А двоим и полностью все модификации, вместе с нейросетями! Этот Ар… он проявил максиму понимания… и ТЕРПЕНИЯ к нашим действиям! Максимум! И как я понимаю, его терпение уже на исходе! В следующий раз, будет много крови! Это еще хорошо, что весь этот провал не отразился на его отношении к нашим агентам, которых мне удалось внедрить к нему в окружение!

Пока он говорил, Аида только кивала головой. Она и сама отлично понимала, что ее дочь, переиграла сама себя. И несмотря на все инструкции, что Аида ей давала, решила действовать самостоятельно. Но ее привычка к безнаказанности сыграла с ней плохую шутку – девочка влезла в игру Самого Вождя! Хотя и знала, что он лично курирует эту операцию. Ладно если бы была какая-то угроза срыва операции, и действительно надо было вмешаться… так нет же! Она решила, что ей все можно! То главные директивы использовала… то секретное оборудование едва потенциальным врагам не отдала… теперь ЭТО! Она и сама понимала, что ее дочь перешла все границы дозволенного, но остановить ее просто не смогла. И теперь, когда девчонку настигла-таки расплата, ей остается только сидеть и жалеть о том, что не смогла как-то ее защитить…

– Что с ней будет? – Аида решилась наконец-то поднять свой пустой взгляд на старого товарища и командира. – Ее казнят?

– Казнить? – Вождь задумчиво приподнял бровь, но потом кровожадно усмехнулся. – Это слишком простое наказание, для того, кто уже не раз напрашивался на казнь… нет… пусть отработает все что натворила!

– Как? – Как-то всхлипнув уточнила бессменный руководитель Департамента «Наследие». – На рудниках?

– Нет! – Решительно хлопнул ладонью по столу Вождь. – Отправим ее в подчинение нашим агентам, которые работают под прикрытием в окружении Ара…

– Тогда она реабилитируется, если…– С некоторым проблеском надежды в глазах, Аида посмотрела на старого товарища. Но его жесткий взгляд остудил порыв ее души.

– Она ДОЛЖНА заслужить его доверие… – Жестко и бескомпромиссно рубанул он воздух ребром ладони. – Должна стать ему правой рукой… сама, без каких-либо протекций… Дальнейшие инструкции она получит только тогда, когда выполнит ЭТО задание… если же опять все испортит…

Аида тяжело вздохнула. Она уже и не спрашивала, что будет с ее дочерью, если та провалит задание… Итак было понятно, что этот эксперимент Вождь посчитает неудачным. А с продуктами неудачных экспериментов в Конфедерации разбирались довольно быстро и жестко. Поэтому она едва смогла дождаться, пока Вождь покинет кабинет и сразу же помчалась в карцер. Ей очень не хотелось самой заниматься препарированием своей дочери под жестким взглядом Вождя, а именно это и произойдет, если Ранга и в этот раз облажается! Поэтому Аида не собиралась давать своей дочери даже малейшей возможности что-то решать самостоятельно! Только строжайшее выполнение инструкций и ни шагу в сторону! Сейчас бегущая по коридорам женщина с яростно горящими глазами в прямом смысле олицетворяла свое давнее прозвище – Кровавая Фурия…

Неизвестная система…Неизведанный регион

Старая станция проекта «Передовой Рубеж 4» медленно вращалась вокруг своей оси. Она уже давно не знала полноценного технического ухода, так как для подобного ей был нужен подготовленный технический персонал. А вот с этим как раз было очень туго, особенно в последнее время. Долгое время станции этого проекта выполняли роль передовых аванпостов Конфедерации, устанавливавшихся в системах, которые собиралась занять… Во времена Первой Войны с Архами, эти станции были переделаны в мобильные опорные пункты армии и артиллерийские точки. Благодаря размещенным в ангарах сотням контейнеров с простейшими пусковыми установками, они могли запускать единым залпом тысячи ракет и торпед, которые огромным облаком накрывали атакующие их астероиды – ульи. Тысячи мелких и очень юрких истребителей жуков, которые и были главной ударной силой этой агрессивной расы, столкнулись с десятками тысячами еще более юрких и еще более скоростных ракет. Ведь всему Содружеству известно, что ракетные технологии в Конфедерации Делус всегда были на высоте! А сверхтяжелые торпеды типа «Бралманиис-Д», под прикрытием из сотен ложных целей, надежно и качественно дробили камень основных носителей Архов. Но жуки были далеко не идиоты, и вычленив из общей картины всеобщей свалки в атакуемой системе, начинали атаковать именно вот такие неподвижные огневые точки. Истребители, порвавшиеся в ближайшее пространство к станции, не мудрили разных вариантов, а просто таранили бронированные борта станции. Каждый истребитель по сути становился торпедой. Которая пробивала металл и взрывалась. Таким образом пилоты жуков становились камикадзе. Но результативность подобных действий просто поражала. Ведь жуки могли в краткие сроки восполнить свою численность, а в идеальных условиях – когда много органической пищи и строительных материалов, то даже и умножить их число! В отличии от разумных, населяющих Содружество. Таким образом каждый пилот становился просто бесценным. В той войне, хоть и с огромными потерями, жуки все же выдавили Конфедератов из нескольких систем. Одной из таких и была система где оставалась брошенная станция «Передовой Рубеж 4». Несколько десятков лет эта станция выполняла роль инкубатора яиц, для небольшого роя архов. Через какое-то время жуки покинули систему, так как вычистили все возможные ресурсы из близлежащего пространства, и станция снова осталась пустовать в давящей тишине космоса. Спустя пару веков на нее случайно наткнулся молодой и амбициозный ученый Конфедерации Делус – Ринук Радон. Он был хоть и молод, но уже имел довольно большой опыт в работе с генами. Дело в том, что в Конфедерации всегда старались вывести некий сорт абсолютных универсальных солдат. Именно такие и должны были стать элитой армии и флота Конфедерации Делус и опорой Вождя, в продвижении его идей и мировоззрения на территории остальных государств – сателлитов Содружества. Но пока что большинство таких проектов терпели свое полное фиаско. И многие ученые, получившие гранды на свои эксперименты, часто сами попадали в казематы Департамента «Наследие» где становились подопытными мышами, когда их проекты лопались словно мыльные пузыри, во время испытаний. Именно поэтому молодой, но многообещающий ученый не стал пресмыкаться на приеме у специальной комиссии, чтобы выпросить средства на разработку своего проекта. А решил потратить все сбережения своей семьи на закупку оборудования и препаратов, необходимых для создания прототипов, и на стареньком грузовике исчез в Неизведанных регионах. Его кораблик вынырнул у старой и довольно разбитой станции «Передовой Рубеж 4». Эта станция больше всего подходила для его целей. Слегка отремонтировав старый форпост Конфедерации, ученый принялся за работу. Прошло несколько лет, прежде чем проект «Возмездие» дал первые результаты. Но Ринук Радон не опускал руки. По его задумке, Высший должен был уметь спокойно пользоваться тяжелым вооружением. Сейчас шла разработка тяжелых боевых скафов с мускульными усилителями, но голем его проекта мог использовать оружие, которое даже в подобных скафах использовать было проблематично. К примеру, тяжелое стационарное хакданское орудие «Шиба-3», даже в скафе с мускульными усилителями нельзя было использовать, из-за излишнего веса зарядных модулей и батарей. Но голем спокойно брал все периферийное оборудование на спину и с этой громадиной в руках устраивал огненный шторм противнику! Только вот проблема, из–за усиленного мышечного каркаса и мощного скелета, необходимых модификаций для работы с подобными нагрузками, голем получился выше и гораздо массивнее обычных солдат Конфедерации. Но молодого ученого, чьи амбиции простирались на уровень Начальника Департамента исследований и не ниже, это не было большой проблемой. По его мнению, главное было то, чтобы бойцы Конфедерации подавляли волю противника одним своим видом, а уж их ручное оружие –то и вообще должно было сковыривать врагов корабли с неба! Именно поэтому он только радовался, когда его големы могли поднять больше, пробежать дальше… Создавая такие образцы он не забывал о главной проблеме всех подобных изделий – продление рода естественным путем. За время работы в лабораториях Конфедерации ему не однократно приходилось видеть разработки различных ученых – гениев, которые создали практически идеальное существо для войны, но… его гены на столько отличались от обычных жителей Конфедерации, что закрепление их свойств в последующих поколениях было просто под огромным вопросом. Именно для этого процесса, закрепления свойств в големах последующих поколений, он постарался разработать два вида – мужской и женский. Но все это оставалось все еще тайной. Ресурсы, которые он смог взять с собой заканчивались и ему просто было необходимо как-то пополнить их запасы. Помощи от родни он не ожидал, поэтому все же решился предоставить свою разработку, которую назвал гордо – проект «Возмездие», на суд государственной комиссии. С собой он взял всего троих големов, хотя успел вырастить и подготовить и полтора десятка. Когда он подготовился и оставил старшего из остающихся что говориться на хозяйстве. Старенький грузовик медленно разогнался и исчез во вспышке гиперпрыжка…

Через месяц Ринук Радон и его экспериментальные бойцы предстал на суд высокой комиссии. И едва он вошел в помещение, то понял, что у него возникла огромнейшая проблема – в ней заседал главный недруг его учителя, профессор Палн Жур. Жуткий ретроград и самодур, который считал, что есть незыблемые каноны, которые нельзя попирать, то есть Высший должен быть выше остальных по различным показателям, но не внешне! То есть он признавал только искусственные модификации организма разумных, но никак не генные! Увидев в числе кандидатов на грант (крупную денежную премию для продолжения разработок), лучшего ученика своего старого противника, он сразу принялся критиковать творения молодого, по сравнению с ним ученого. Но и Ринук Радон не стал просто отмалчиваться, ведь одиночество в далеком от цивилизации космосе еще больше испортили его и так не легкий характер! И он с радостью вступил в словесную баталию, стараясь доказать свою правоту. Их перепалка с профессором достигла своего апогея, когда один из членов жури предложил устроить войсковые испытания проекта «Возмездие» в боевых условиях, ведь как раз происходил вялотекущий конфликт с Империей Арвар и шанс проявить себя у големов был, причем на самой настоящей войне. Естественно молодой ученый сразу же ухватился за подобное предложение. И это было зря. Если бы он был по старше и более подкован в подобных интригах, то заметил бы как переглянулись между собой члены комиссии. Да и профессор Палн Жур сразу как-то странно успокоился. А все было очень просто. Во время транспортировки к месту испытаний в системе Журак, так называлась небольшая арварская добывающая колония, на которую претендовала Конфедерация, их транспорт наткнулся на группу арварских рейдеров, высматривавших одиночные корабли. Именно таким кораблем и был транспорт с образцами големов. Заметив его рейдеры напали на корабль и сразу высадили на него абордажные партии. Ринук Радон успел выпустить только двух големов. И то они сумели практически полностью уничтожить нападавших, несмотря на то, что у них фактически не было оружия.

Один из них, под номером три, выломал дверь из перегородки и используя ее как щит, прорывался к врагам в ближний бой, где той же самой дверью, просто разбивал и штурмовиков и дроидов…

Второй (под номером два), вывернув оборонительную турель вел огонь, став практически мобильной огневой точкой, и прикрывал таким образом своего брата…

Арварские штурмовики с огромными потерями все же справились с двумя големами. К сожалению, шальная пуля, срикошетившая от перегородки, попала в спину ученому раньше, чем он успел выпустить голема под номером один, самого сильного среди прототипов. Хотя и не самого быстрого… захватив оставшийся образец находящийся в состоянии гибернации, арварцы поняли, что именно им попало в руки и попытались спасти ученого, который мог бы создавать для Империи Арвар настолько сильных рабов, но… Вышедший следом за грузовиком военный конвой поставил жирную точку на исследованиях по проекту «Возмездие». Так как ракетная атака настигла убегающий рейдер, на борту которого в медкапсуле лежал тяжело раненный Ринук Радон. Второй рейдер, увозящий пленных, все же успел вырваться из системы, где он из охотника стал дичью, унося на борту нескольких пленных и голема…

Таким образом тишина снова поселилась на станции «Передовой Рубеж 4»… Оставшиеся на станции двенадцать полностью созревших големов посменно несли дежурство, ожидая возвращение того, кого они могли звать отцом. Но он все не возвращался. Шло время. Големы ждали. Молодые подрастали. Но отца все не было…

– Как обстановка? – В помещение, где была установлена довольно старенькая система обнаружения, стремительно вошел Четвертый. – Все тихо?

– Да пока было тихо. – Медленно повернулась к нему Десятая, так как сейчас было время ее дежурства. – А что?

– Да беспокоюсь я чего-то! – Глухо проворчал он, отводя глаза от внимательных глаз девушки. – Правда, не так как раньше!

Раньше… емкое слово… Десятая помнила, как Четвертый беспокоился, когда Отец, отправляясь в Конфедерацию взял с собой только троих, просто не находил места от беспокойства. Но все просто посмеялись с его страхов. И вот уже прошло пара лет, а Отца все нет. У них уже заканчивались даже картриджи для синтезаторов пищи и барахлила система жизнеобеспечения. Но не так давно он все же сумел доказать, что его страхи не являются беспочвенными переживаниями. Когда у него возникло сильное беспокойство, они направили группу из пяти големов в ту зону станции, которая его беспокоила. Там оказалась старая лежка архов, которые вышли из спячки. Кто знает, чего они могли натворить? Каких бед? Но вовремя пришедшие големы просто передавили их еще неокрепшими и только вылупившимися. И сейчас он говорил о беспокойстве! А это означало что могут быть проблемы! Девушка быстро нажала кнопку тревоги и в помещении почти сразу стало очень тесно из-за вломившихся големов.

– Говори! – Приказным голосом она сказала Четвертому. – Что именно тебя беспокоит?

Услышавшие эту фразу все присутствующие ощутимо напряглись. Уже никто не поднимал на смех этого парня, самого худощавого из них.

– Вот тут… – Он указал на экран радарной установки. – Что-то странное… я словно должен кого-то увидеть… того, кого уже не жду… но угрозы нет…

Присутствующие переглянулись. Что могло означать подобное предсказание, они не понимали, но подготовиться было нужно. Если это был корабль, даже чужой, это был шанс вырваться со станции и отправиться на поиски Отца и пропавших братьев…

Через пару часов напряженного всматривания в указанную Четвертым зону, Десятая радостно вскрикнула – сенсоры четко показали приближающийся корабль. Но за прошедшие за тем два часа ее настроение слегка померкло – в зону действия сенсоров вошли еще три корабля, причем один был просто гигантских размеров!

– Полное войсковое соединение? Здесь? – Недоверчиво покосился на экран комплекса обнаружения Шестой, его всегда полный подозрений ум сейчас старательно пытался найти хоть какие-то признаки ловушки или не соответствия. Хотя о каком несоответствии может идти речь? Ведь это именно они сейчас сидят на заброшенной станции в Неизведанных регионах космоса! Еще через пару часов все двенадцать боевых големов сильно напряглись, так как выяснилось, что среди приближающихся кораблей, только один был постройки Конфедерации Делус, все остальные принадлежали к разным государствам. Десятая с немым вопросом посмотрела на Четвертого, но он только пожал плечами, так как его предчувствия не изменились. Он не ожидал какой-либо каверзы от пришедших в систему кораблей. Тогда девушка так же посмотрела на Шестого, именно он в подобных ситуациях должен был принимать решения, так как исполнял обязанности своеобразного СБ станции.

– Молчим! – Хмуро буркнул он, в ответ на ее немой вопрос. – Изображаем заброшенность станции! Если сунуться, тогда посмотрим… Слишком их много…

Но корабли не собирались уходить. Расположившись практически рядом с заброшенной станцией, они занимались какими-то своими делами. Нахмурившийся Шестой наблюдал как выпущенные с них истребители нарезали круги вокруг станции.

Присутствие малой авиации в такой группировке не было ничем удивительным, но именно в этом случае оно исключало любую возможность попытки атаки с помощью единственного имеющегося челнока. Остальные члены группы, старательно строил баррикады, чтобы хоть задержать противника, в случае штурма, когда Десятая удивленно обернулась от приборов.

– Они вызывают нас! – Ее итак большие глаза, стали еще больше. – Но откуда они знают про нас?

– А ну-ка, покажи их! – Решительно поднял взгляд на экран прибора связи Шестой. – Посмотрим, кто там такой догадливый!

Когда экран засветился, он издал горловой звук, словно чем-то подавился. Все присутствующие големы не сводили глаз с возникшего на нем изображения разумного. Их удивление было настолько велико, что они просто растерялись…

– Ну здравствуйте… братья! – С экрана на них смотрел… ПЕРВЫЙ…

«Витязь» …

Артем внимательно рассматривал трехмерную голографическую проекцию старой станции производства Конфедерации, на которой должны были оставаться остальные големы проекта «Возмездие». Он уже убедился в действенности Танка, поэтому собирался по возможности усилить свою абордажную секцию такими бойцами. Дорога к этому месту была не очень легкой, даже удалось по пути подраться с архами, и вот теперь корабли медленно дрейфовали возле выглядевшей покинутой станции. Хотя Они Мау сообщила, что сенсоры ее «Барами» заметили наличие жизненных форм, схожих параметрами с Танком. Их активная деятельность не оставляла землянину сомнений в том, что на станции готовят горячий прием тому, кто попробует войти на нее без спросу у хозяев. Но вот как с ними договориться? Именно для этого он и позвал Танка, так как его там должны были узнать. Дождавшись пока со станции ответят на запрос установления связи к экрану передатчика шагнул Танк…

– Ну здравствуйте… Братья! – На него с экрана удивленно смотрели несколько, похожих друг на друга, гигантов. – Привет… Десятая!

Артем с удивлением рассмотрел, что в глубине помещения виднелась женская фигурка, сидевшая за какими-то приборами. Присмотревшись к ней, парень понял, что девушка довольно пропорционально сложена, как для своего роста… А вот рост у нее был выше двух метров!

– Первый? – Странно отозвался один из крепышей, с цифрой шесть на довольно потрепанном комбинезоне. – А где все остальные? Где Второй и Третий? И… Где Отец???

Танк немного замялся и отвел взгляд. Артем заметил, как зачерствел взгляд задавшего вопрос.

– Они погибли… – Тихо сказал Танк, сумевший наконец-то поднять глаза на него. – Нас подставили…

– Как же ты выжил? – Еще больше сузил глаза крепыш. – Где ты был, когда их убивали?

Дальше все было не так уж интересно, и Артем оставил Танка общаться с родней, так как он начал рассказывать свои приключения… про плен у арварцев… на борту «Витязя»… Так что землянин просто приказал ему просто не мешать. Сейчас результат всей этой их экспедиции зависел именно от того, как Танк сумеет убедить своих братьев, довериться Артему. Пока длился разговор, парень занялся тем, что вызвал к себе Сору и приказал подготовить на всякий случай партию картриджей для синтезаторов пищи и медкапсулу с запасом картриджей. Как пройдут переговоры, ему было еще не известно, но вот оставлять их здесь без возможности хоть как-то выжить, он не собирался. А сам пошел в кают-компанию. Через час к нему присоединился и Танк.

– Ну что? – Задал он задумчивому гиганту короткий вопрос. Расспрашивать о разговоре он не собирался, так как искинт Семеныч, теперь управляющий кластером искинтов «Витязя» сам покажет ему полную запись разговора, если будет нужно.

– Не знаю. – Пожал в ответ своими мощными плечами Танк. – Думают… Слишком много новостей… и больше неприятных…

– Понимаю… – Тяжело вздохнул Артем. – Проходили и такое… у меня тоже отец погиб… До сих пор не особо верится… но… нужно же как-то жить дальше?

Танк как –то удивленно посмотрел на Артема. Тот никогда еще не рассказывал ему про свою жизнь, до того, как попал на планету Тармаран. Гигант прошел к синтезатору и взял стакан тонизирующего напитка. Усевшись в углу, он о чем-то сильно задумался.

В это время на станции «Передовой Рубеж 4» разгорелись нешуточные споры. Десятая и Четвертый поддерживали Первого, а вот Шестого напрягали некоторые нестыковки в его рассказе. К примеру, он просто не понимал, как же так получилось, что все погибли, а именно он выжил? И мало того, даже не получил никаких ранений! Версию про то, что Первый был просто заморожен, как и два других голема, самим отцом по требованию комиссии, который не успел их всех разморозить, он отметал как не состоятельную! Ему нужны были факты! А факты были таковы:

Отец и два других брата, отправившиеся с ним в поездку – мертвы!

Первый вернулся за ними, это конечно хорошо, но вернулся он не один! А с какими-то посторонними разумными, которые не имеют никакого отношения к Конфедерации Делус! А это больше всего не нравилось Шестому. Ведь их отец неоднократно говорил, что враги наверняка попытаются перехватить технологию, которую он разработал…

Тогда Десятая привела в пример то, что Первый упомянул о том, что этот разумный Ар Тем, хозяин большого корабля, сам ветеран Конфедерации и старается помогать попавшим в беду солдатам. Так, на пример, он выкупил из плена арварцев всех, кто туда угодил, и его совершенно не интересовали причины произошедшего! Более того, рядом с ним было очень много бывших бойцов Конфедерации Делус, и сам Первый видел пару офицеров имеющих идентификатор элит! А такие бы просто не пошли служить к кому попало! Уговоры длились более шести часов. И только когда Первый, выйдя в очередной раз на связь сказал, что Ар не собирается никого принуждать служить ему, оставляет им достаточно картриджей для пищевых синтезаторов на ближайшие несколько лет, а также и медкапсулу с картриджами, Шестой немного успокоился. Но все равно продолжал бурчать, что будет за ним присматривать! Эвакуация отряда гигантов со старой станции происходила в несколько этапов.

Сначала на челноке прибыло трое големов, которые осмотрели тот уровень кают для экипажа, который для них приготовила Сора. Девочка, для которой Танк был любимым слоном, катавшим ее на своем могучем загривке, смотрела на остальных пораженно. Особенно ее поразила Десятая, так как она не ожидала что среди големов будут женщины и причем довольно симпатичные. Хотя надо отметить, что она приложила максимум усилий, и все выделенные гигантам каюты были переделаны под их размеры. Чтобы не происходило каких-либо конфликтов, Артем выделил големам целый уровень жилого модуля «Витязя». Потом началась перевозка основного состава. И только доставив всех оставшихся, а было их немного не мало – сорок пять големов, на борт корабля, Артем узнал сколько их всего на станции. Из них только двенадцать уже довольно взрослых, остальные возрастом до шестнадцати лет. Хотя Танк рассказывал, что первые десять лет своей жизни, он находились в специальных капсулах… росли… учились… развивались… Убедившись, что на станции никого не осталось, Артем приказал полностью демонтировать оборудование Ринука Радона, так как не собирался оставлять подобные знания и устройства без контроля. Мало ли кто может сюда забрести и обнаружить это научное оборудование? А потом будут бегать по просторам Содружества неуправляемые големы! Оно надо? Через два дня, когда все что можно было содрать со станции, исчезло в бездонных трюмах «Витязя», маленькая эскадра взяла курс в сторону обитаемых миров Содружества. Выжившие големы пока обживались на своем уровне. Экипаж тихо гудел, обсуждая пополнение экипажа…

Семья Танка…

Десятая медленно рассматривала свое тело в огромном в полстены зеркале. Сейчас с легкой руки капитана этого странного корабля девушка носила имя Аврора. Было в ней что-то эдакое, как он сказал. И сейчас она пыталась рассмотреть то самое – эдакое, но видела лишь себя! Но почему-то все члены экипажа на нее как-то странно посматривали, особенно те, кто был родом с Конфедерации. Но один член экипажа, инженер Сора, вообще млела от ее присутствия. Она была хоть и молода, но ее разученные базы и интеллект, говорили сами за себя. Но она все еще оставалась молоденькой девушкой, наивной и доверчивой. Да и сама Аврора как-то тянулась к ней, наверное потому, что Сора взяла под свое покровительство этих вечных шалопаев, младших големов. Капитан не стал долго раздумывать узнав, что вместо имен у них номера, поэтому приказал все дать нормальные имена. Вот тут-то Сора и развернулась во всю силу! Ее фантазии не знали границ. Вспомнив происходящее, девушка усмехнулась. Она уже имела довольно странный разговор с рыцарем – креатом Ранирой. Та сразу же предупредила, что опекает Сору, и так же не рекомендует Авроре рассчитывать на что-либо в отношении капитана! Это как? Аврора еще раз медленно осмотрела себя. Этот парень, хотя и был довольно неплох собой, для нее был маловат. Да и ей самой больше нравился Первый, или как его здесь все звали – Танк. А Танк служил Ару верой и правдой. Немного понаблюдав за этим парнем, девушка поняла, что он действительно больше печется о своих бойцах, чем о себе. Пока все големы не разместились, он не уходил отдыхать. А ушел только когда убедился, что все в порядке. Странно… ведь у него достаточно подчиненных. Но нет, все предпочитает контролировать сам. Прямо как… Отец… Аврора слегка взгрустнула. Жаль, но Отца они вернуть себе не смогут. Именно поэтому им придется выживать самим. А этот странный разумный Ар предложил вариант для этого. И вариант неплохой. Служба ему, а он обеспечивает их всем необходимым. Хоть Шестой, которого с легкой руки Соры окрестили Харуком, все еще продолжал его во всем подозревать, но тоже согласился на подобное. И сейчас они все собирались в тренировочный ангар, чтобы заниматься с Танком, который уже больше них был подкован в новых технологиях. Офицер Асура, внимательно всех осмотрела и сняла размеры. Сказала, что для них необходимо заказывать отдельное изготовление скафов. Особенно это касалось боевых скафов, таких какой носил Танк. Где на него взяли такое чудовищное оборудование? Асура сказала, что другого такого набора она не найдет. Но на всякий случай все же отправила запрос на тактические склады Конфедерации, где должно было храниться оборудование, которое разрабатывалось военными заводами для различных подобных проектов. Возможно там и уцелело что-то из подобного оборудования.

Еще раз взглянув на себя в зеркало, Аврора поспешила в ангар на тренировку. Сегодня отрабатывали взаимодействие боевых групп. Штурмовики Конфедерации привыкали работать в команде с големами. Пока что у них не очень хорошо получалось, но все надеялись этот момент исправить. Ситуацию исправил сам капитан корабля, когда увидев их мучения просто буркнул: «Ну и чего вы мучаетесь? Используйте их как тараны или передвижные щиты!»… Эти его слова словно дубиной по голове ударили командиров штурмовых групп! Ведь големы могли либо носить тяжелое вооружение, либо щиты, а то и все это вместе! Потом, с подачи опять же капитана, Сора изготовила големам здоровенные щиты из восьмигранных пластин наружной брони корабля, с прорезями для ведения огня из наручного оружия. Это и оказалось решением проблемы! Голем, прикрытый таким щитом, продвигался вперед, собирая на себя все внимание и огонь противника. А остальная штурмовая группа, под таким прикрытием двигалась вперед, и вела огонь из-за его спины. А два голема своими щитами спокойно полностью перекрывали проход в коридоре! Капитан, регулярно посещавший их занятия также придумал новые виды построения, именно для группы големов – Черепаха, Бастион!

Черепаха– это когда големы закрывались со всех сторон щитами. Даже со стороны головы! Получался эдакий сильно бронированный куб. причем стоявшие внутри куба големы могли вести огонь через бойницы щитов.

Бастион – это когда големы занимали круговую оборону, закрывшись щитами. Таким образом создавая крепость. Огонь они могли вести как через бойницы в щитах, так и сверху щитов, усиливая таким образом огневую мощь в нужном направлении.

Сам Ар Тем теперь везде ходил с Танком и Даримом, бывшим Пятым, который очень скучал по своему старшему брату и теперь просто не отходил от него. Аврора ускорила шаг, так как боялась опоздать на тренировку, от которой могла зависеть не только ее жизнь, но и жизнь остальных бойцов ее группы…

– Взяли щиты! – Раздался зычный голос Танка, едва она забежала в ангар. – Приготовились!

«Фу-у! Успела!» – Радостно усмехнулась девушка в ответ на недоумевающий взгляд парня и легко подхватила много килограммовую пластину…

Конфедерация Делус

Вождь внимательно изучал только что полученный отчет от своих личных агентов из клана «Хайд». Ситуация становилась все интереснее и интереснее. Разумный Ар, каким-то неведомым образом, сумел обнаружить тайную лабораторию, в которой проводились эксперименты по выращиванию сверхтяжелых наземных боевых големов по проекту «Возмездие», и теперь его боевая группа усилилась значительно. Отчеты содержали краткие данные про тренировки этих бойцов и с каждой прочитанной строчкой и Вождя портилось настроение.

– Вызвать ко мне комиссию по военным проектам развития модификациям Высших! – Дочитав отчет, скомандовал он секретарю. – Доставить немедленно!

Заметив плохое настроение Вождя, секретарь исчез так быстро, словно это дело касалось его жизни или смерти. А один из самых могущественных разумных в Содружестве принялся нервно мерить шагами свой кабинет. И его мысли были отнюдь не радужные. Еще бы! Благодаря подковерной возне ученых ретроградов Конфедерация потеряла одного из лучших генетиков! Который смог вывести модификацию разумного существа на стратегически новый уровень! Ведь он видел тренировки этих бойцов! А у одного вообще оказался дар псиона! Вы себе такое можете представить? Полностью генномодифицированное существо, да еще и с даром предвидения! Это вообще выходит за все возможные рамки! Ведь такой боец очень опасен в бою, так как спокойно сможет предвидеть угрозу от засады… мин… да от чего угодно! Как пригодились бы ему подобные существа в его армии! Мысли все дальше и дальше уводили обычно спокойного Вождя в дебри неконтролируемой ярости. Поэтому, когда к нему в кабинет все же доставили членов комиссии, он не разбираясь схватил первого попавшегося за лацкан его форменной одежды, и в ярости просто принялся орать ему прямо в лицо…

– Да как вы посмели, мокрицы наземные! Глисты космического мусора! Выродки расы! – Орал он в лицо пожилого Высшего, который просто замер без движения и боялся даже открыть глаза. – Генетические ошибки! Как вы посмели за счет Конфедерации решать свои проблемы??? Кто посмел??? Кто разрешил???

– Мой Вождь… – Робко попытался вставить слово стоявший сбоку от пойманного им старика, ученый. – Мы не понимаем… Кто посмел вас так расстроить?

– Проект «Возмездие»! – Рявкнул прямо ему в лицо, все еще не отпуская первого Вождь. – Ученый Ринук Радон! Вспомнили? Или напомнить?

При его словах из углов кабинета выдвинулись молчаливые тени личной охраны Вождя. Все члены комиссии вздрогнули. Еще бы! Про эти молчаливые статуи по всей Конфедерации ходили легенды. Были даже слухи, что это андроиды, а не живые разумные. Но самое главное знали все – эти бойцы выполнят любой, абсолютно любой приказ Вождя! И сейчас, когда он был явно не в себе, им грозило быть просто растерзанными заживо…

– Эт-то они! – Старик, которого продолжал держать за лацкан мундира Вождь, указал на двоих стоявших сбоку от остальных членов комиссии. – Профессор Палн Жур и профессор Дран Кир! Они решили, что его нужно убрать! Так как его проект был по своей сути…

Совершенно не слушая его дальнейшие рассуждения, Вождь медленно повернулся в сторону названных. Один из них, Палн Жур, сразу упал в обморок. А вот второй пытался устоять на ногах, хотя под ним уже начинала растекаться лужа…

– Этих передать в «Наследие», для опытов! – Коротко махнул в сторону обгадившихся ученых Вождь, после чего повернулся в сторону воспрянувших было духом оставшихся членов комиссии. – А вам, вот мой приказ! Немедленно! Как угодно! Вы обязаны восстановить данные по проекту «Возмездие» и закончить работы Ринука Радона! В кратчайшие сроки жду сообщения об УДАЧНОМ ОКОНЧАНИИ ПРЕКТА!!! Все ясно?

– Н-но… мой Вождь… – Попытался вставить свою мысль один из оставшихся в группе ученых. – У нас же даже нет никакой информации о проекте, как же мы это сделаем?

– На рудники хочешь??? – Посмевший возразить взлетел в воздух и захрипел, задыхаясь от нехватки воздуха в горле перехваченном сильной рукой Вождя. – Так я вам все это быстро устрою!!! Ищите где хотите!!! Пошли вон!!!

Отброшенный от Вождя ученый упал плашмя на спину, но сразу же перевернулся и не вставая на ноги, как был на четвереньках, выскочил за дверь, следом за ним поспешил остальные. Разобравшись с этими подонками, из-за которых могла пошатнуться военная мощь Конфедерации, Вождь быстро подошел к столу с напитками и быстро выпил пару стаканов легкого вина. Это его слегка успокоило, и он смог уже более взвешенно начать рассматривать возникшую ситуацию.

«Интересно, что еще, кроме тех големов Ар мог обнаружить на той станции, ведь если он не дурак, а он не дурак, то забрал бы все возможное научное оборудование…» – Размышлял он, глядя в огромное окно, закрытое кристаллически усиленным стеклом. Он уже отправил секретарю координаты, по которым следовало отправить эскадру, для поиска нужной информации, но вот беда – он был уверен, что там уже ничего нет! Вождь слегка поморщился, как все не вовремя! Теперь что, идти на поклон к этому разумному Ару, чтобы он поделился разработками Ринука Радона? Не слишком ли много внимания будет оказано ему? Так все разведки мира обратят на него внимание! А этого Вождю хотелось меньше всего! Он медленно повернулся к столику с напитками и теперь уже спокойно и взвешенно налил себе еще один стакан. Ему нужно было как следует успокоится, ведь это дело с каждым днем требовало все больше и больше его личного внимания!

Сайрп, столица Империи Серпентейр…

Пожилой серпентейр очень быстро, но грациозно скользил между густо посаженной растительностью огромного сада. Он спешил. В тени огромного тысячелетнего дерева, на специально нагретом каменном постаменте отдыхал император Сшааркх Марух. Его большие раскосые глаза были прикрыты в блаженстве, и ему казалось ничего вокруг совершенно не интересно. Но едва спешащий серпентейр попытался замедлить свое движение, а то и вообще вернуться за кусты, из-за которых выскочил, то сразу же услышал…

– Куда же ты, друг мой? – Плавный и слегка шипящий голос остановил советника Сраагха Рхуууша, прямо во время движения. – Ты же спешил мне что-то сообщить? Что-то настолько важное, что мой старый друг даже позволил себе прервать послеобеденный сон?

Глаза императора уже без малейших признаков неги сна смотрели прямо на советника. Старик даже слегка заробел. Хотя они и дружили с императором с самого детства, но он всегда благоговел от одного только ярко изумрудного цвета глаз, присущего только императорской семье. Но заметив подбадривающий его кивок головы императора, советник все же решился…

– Мой Император, вернулся лорд Сраш Раххан, ваш посол в Содружестве… – Быстро принялся рапортовать Сраагх Рхуууш, пользуясь моментом, пока у его старого друга хорошее настроение. – Он провел первичные переговоры, даже помог начать переговоры нашим соседям – Харрдари…

– О как! – Заинтересованно подобрал свой хвост Император. – И они успели там отметиться? Интересно! А в чем выражалась помощь?

– Они едва не развязали полноценное вооруженное столкновение с объединенными силами Содружества! – Хмыкнул старик как будто подобное поведение было естественным для представителей этой расы. – Но лорд успел вмешаться, и остановить возможную войну… Коды, которые предоставил нашим представителям тот странный разумный Ар, оказались действующими кодами дипломатического корпуса Федерации Нивей! И о них знают только представители высшего командного звена! Откуда их знал простой наемник, непонятно!

– Да что тут непонятного? – Коротко хмыкнул император, меняя положение хвоста. – Просто он не такой уж и простой разумный! Очень непростой! Он явно имеет отношение к какой-то их элите… надо просто узнать все что возможно про его род… и сразу все будет ясно…

– Вот этого как раз и не получится! – Теперь уже пришла пора насмешливо хмыкать советнику, чем он вызвал неподдельный интерес у Императора. – Он последний из представителей своего народа…

– Ты хотел сказать – РОДА? – Задал уточняющий вопрос подобравшийся, словно перед прыжком император. – Или?

– Или, мой император! – Твердо глядя в его глаза, ответил советник. – Именно что ИЛИ… он последний из своей расы… других таких нет… совсем… хотя и пытается ее восстановить, организовав свой клан, но…

Мощный и резкий удар хвостом смел стоявший рядом с ним ажурный резной столик, прямо в расположенный рядом бассейн, под видом небольшого озерца. Советник молча поморщился. Он отлично понимал отношение императора к подобной проблеме. Тут за каждый клан радеешь! И если хоть кто-то из них оказывается под угрозой уничтожения, то вмешивается сам император, вплоть до усиленного снабжения выживших представителей мужского пола, женскими особями с других кланов. А тут… тут даже и помочь подобными мерами не получится, так как из расы никого не осталось! Император Сшааркх Марух совершенно не скрывая своих эмоций нанес несколько мощных ударов хвостом по ближайшим кустам. Сильно досталось и стоявшему рядом молодому деревцу. Сильный удар переломил его тонкий ствол, и отбросил верхушку в озерцо. Советник старательно старался отводить глаза. Такое поведение было настолько несвойственно особе королевской крови народа серпентейров, но в этом случае Императору можно было простить минутную слабость. Ведь ситуация, происходящая сейчас с представителем странной расы – человек, была знакома серпентейрам. Не так давно, лет триста назад, в их империи было несколько рас. Вообще-то, и сейчас рас хватало. Но тогда их было на одну больше. В перечне рас империи, была раса Паугк. Раса мыслителей и гениальных ученых. Раса, которая одна из первых присоединилась к серпентейрам, и всегда их поддерживала. Внезапно, серпентейры узнали, что эта раса умирает! Просто умирает, без каких-либо пояснений! Все ресурсы империи были брошены на решение вопроса. Ученые искали решения в сотнях направлений одновременно, но… когда вопрос был решен, оказалось, что лечить было уже некого… Проблема была в генетическом поражении крови. Произошло оно несколько тысяч лет назад, и постепенно раса просто вымерла. Серпентейры застали самый пик развития проблемы. Так империя лишилась части своих подданных. С тех самых пор в империи к данным вопросам относились очень серьезно.

– Какие меры принимают в Федерации для решения этого вопроса? – С виду как можно более равнодушно поинтересовался уже немного успокоившийся император. – Может им нужна какая-либо помощь? Что говорит лорд Сраш Раххан? Что он узнал по этому вопросу?

– Мой император! – Советник уже мысленно приготовился к новому взрыву эмоций у своего старого друга. – По его словам… Они оставили этот вопрос без внимания… этот Ар сам должен решить свою проблему!

Пожилой советник с невероятным проворством пригнулся от просвистевшего над его головой хвоста императора. От нового взрыва эмоций венценосной особы кусты пострадали еще больше. Гнев его был понятен, как можно руководить существами и не заботиться о благе их расы? Ведь только тогда можно получить от них верность и поддержку в трудное время!

– Кх-м… – Постарался отвлечь от черных мыслей своего Императора советник. – Тут у меня еще кое-какая информация…

– Что там? – От избытка эмоций слова императора перемежались с шипением и свистом. – Что еще может быть важного сегодня?

– Жрецы хрустального храма…– Едва прозвучали эти слова император замер, и обернулся к старому другу. Этот храм был древнейшей реликвией их расы. Храм, в котором самые достойные из них становились пророками. Странное, словно стеклянное, строение из неизвестного материала. Издревле он был самым почитаемым среди священных мест. А если жрецы из храма в чем –то нуждались, то им сразу же все предоставлялось.

– Что жрецы Храма? – Нахмурился император, заметив, как замялся советник. – Что им нужно? Немедленно доставьте!

– Нет мой император… – Покачал головой советник. – Они не нуждаются… они говорят!

Император сразу же принял позу внимания, так как слова жрецов следовало принимать и понимать. Их нельзя было игнорировать, ведь они часто пророчествовали, а император не мог пропускать их пророчества мимо своих ушей.

– Что они сказали? – Приготовился услышать весть из Храма император. – Я слушаю!

– Они сказали… – Советник принял максимально возможный гордый вид, и стал читать со свитка, что принес с собой. – Сообщаем тебе, император народа серпентейров… что во время твоего правления… Хрустальный Храм стал… Поющим Храмом! …

Глаза императора пораженно распахнулись. Древние легенды говорили, что когда-то давно, Хрустальный Храм был Поющим. Существовала какая-то раса, которая при своем приближении могла заставить храм петь. Он пел, в зависимости от настроения, поющего, веселые или грустные мелодии. Но более двух тысяч лет назад он перестал петь, словно случилась какая-то беда. Именно тогда было сделано пророчество, что император, во времена правления которого Храм снова запоет, станет Величайшим Императором Серпентейров. Он быстро выхватил свиток с рук советника и сам перечитал сообщение. В свитке сообщалось, что в присутствии сотен паломников и более сотни жрецов главная стела Храма внезапно начала менять цвета и заиграла какая-то грустная мелодия. Все ее слышали и даже записали произошедшее на видео кристалл. К свитку прилагался кристалл с записью. Император поспешил во дворец, где с приближенными несколько раз просмотрел запись произошедшего.