Сен. Книга пятая. Взросление Сена Арсёнов Илья
Кабан с Ботаном тоже встали, я их по очереди обнял и сказал:
– Спасибо, друзья, что присмотрели за моей тушкой пока я… отдыхал!
– Хотел бы я сказать: обращайся! – с лёгкой усмешкой сказал Ботан. – Но уж нет! Береги себя!
– И вы молодцы, что пошли дальше. На всякий случай… Миша, я не держу зла за то, что ты занял мой пост! – я сказал это, пристально наблюдая за реакцией друга. Судя по лёгкой дрожи, пробежавшей по его левой щеке, он думал о подобном и как минимум чувствовал вину. Поэтому мои слова явно не стали пустой формальностью, – а про тебя, Виталя… мы с Императором поговорим…
– О чём? – удивился здоровяк.
– О том, что он переманил моего человека к себе! А я таки не Красный Крест, благотворительностью не занимаюсь, – я рассмеялся над собственной шуткой, – а если серьёзно, то не в службу, а в дружбу, попробуй мне организовать встречу с Дмитрием нашим Третьим.
– Хорошо, уверен, что Его Высочество примет тебя сегодня-завтра.
– Не надо спешить! – помотал я головой. – У меня в голове такой раздрай из-за произошедшего, что сейчас я не лучший собеседник. Через недельку, когда страсти улягутся, будет в самый раз.
– Наглец! Не может найти времени для Императора!
– Тем и живём, – усмехнулся я, вставая со стула, – вечером вас жду! Кстати, какая легенда?
– Какая легенда?
– Меня не было три года, я же не отшельником жил!
– Совсем вылетело из головы! – деланно хлопнул себя по голове Кабан. – Ты мотал срок в спецзоне Рой.
– Это хоть где?
– Северный Урал, неподалёку от твоих родовых владений. Старая заброшенная шахта, оборудованная под подземный автоматизированный ограничитель свободы специального назначения изоляционного типа!
– Изоляционного типа?
– Это значит, что каждая камера – изолятор. Никаких контактов с другими заключёнными и тем более внешним миром. Это, кстати, также объясняет почему у тебя нет ни одного имплантата. В этой спецзоне их все изымают.
– Зато не объясняет, почему я до сих пор в своём уме! Три года без контактов… Что хоть настоящие заключённые делают?
– А я откуда знаю, книжки, наверное, читают, мультики смотрят…
– С ума сходят. Кто так тупо проработал легенду? Уволь этого, этого… «специалиста», так как он дебил!
– Почему сразу дебил?
– Стой, Кабан, – меня озарила догадка, – только не говори, что ты сам лично прорабатывал легенду? Это же совершенно не твой профиль!
– Обстоятельства! Чем тебе не нравится легенда?
– С чего бы начать… Например, я не имею никакого представления, как эта зона выглядит изнутри.
– И это всё?
– Нет, конечно! Посмотри на меня! Я похож на социопата? А должен бы… после такого заключения…
– Это всё?
– Это самое явное!
– Это пожизненная зона, оттуда пока никого не выпускали. Но тебя за хорошее поведение отпустили и даже провели курс психореабилитации!
– Это за какие такие красивые глазки меня выпустили?
– Ты всё-таки внебрачный сын Первого Советника. Не волнуйся, твой настоящий отец в курсе ситуации и знает, что ты очнулся!
– Вот уж не было печали. За что я загремел?
– А за что может влететь на пожизненное высшая аристократия? Заговор, попытка мятежа! В общем, тут всё описано, – глава ИСБ протянул мне планшет.
Я пробежался по тексту по диагонали и вынужденно констатировал:
– Хорошая работа, старик. С ходу не вижу к чему придраться, всё тщательно проработано! Прими мои извинения!
– Сен, дружище, какие извинения? – Кабан хлопнул меня по плечу.
{Сен}
Через пару часов я вышел из дверей тюремного распределителя, поправил лацкан пиджака и закурил. Жаль, что Шизы рядом со мной нет, он бы сейчас пошутил что-то вроде «На свободу с чистой совестью!».
Рядом почти бесшумно опустился мой личный экранолёт и призывно отворил двери. Проскользнув внутрь, я аккуратно расположился в своём уютном кожаном кресле и вдохнул давно забытый запах… запах дома… В груди в очередной раз кольнуло одиночеством.
– Я рад вас приветствовать, граф! – передо мной высветилась голограмма вытянутого синего кристалла, символа Дома – моего личного Сигмара.
– Здравствуй, Дом, – поприветствовал я своего слугу, – соскучился?
– Да, граф! Какие будут распоряжения?
– Подготовь стандартный набор имплантатов. Забронируй столик в ресторане, какое-то новое заведение в снежном квартале, мне Кабан посоветовал.
– Понял о чём вы. Какие-то пожелания по столику есть?
– Да. Я появляюсь перед людьми после долгого перерыва… Надо появиться эффектно! Так что сделай это максимально пафосно и очень дорого. Центральный столик, паланкин с неграми-носильщиками, коньяк столетней выдержки, ну и дальше в таком духе!
– Принято, граф. Что-нибудь ещё?
– Придумай сам. Остаток дня надо потратить на то, чтобы двор заметил моё возвращение. А я пока вздремну.
– Хорошо, граф. Приятных сновидений.
Кресло перешло в режим релакса, и я окунулся в сновидения.
{Российская Империя, Святоград, Императорский дворец, личные покои Императора, Восточная терраса}
– Полюбуйтесь, герцог, что вытворяет ваш сын, – без эмоциональной окраски произнёс Дмитрий Третий, глядя на огромное зарево в полнеба на востоке, – феерия! Лазерное шоу проецируют прямо из космоса. И как он только всё успел-то? Очнулся чуть больше суток назад…
– Деньги творят чудеса, а большие деньги творят большие чудеса, – хрипло проговорил герцог Брах, щурясь и рассматривая световые переливы, – мой сын Алексей – единственный владетель клана Уральских. Денег у него хватает.
– И что вы думаете по этому поводу?
– Молодец мальчик! Что тут ещё можно сказать?
– Объяснитесь, советник, – Дмитрий отошёл от перил и сел в парящее в воздухе кресло.
– Он прячет своё появление.
– Неужели? – скептично проронил Император. – Мне кажется, что там половина столицы собралась!
– И весь двор! Сегодня он выпьет с несколькими сотнями дворян, расскажет каких-нибудь басен. Уверен, что в толпе простолюдинов тоже снуют специально обученные люди, распространяющие нужные слухи.
– Например, какие?
– Вот тут я не смогу ответить точно. Но думаю, что крайне противоречивые и, самое главное, одинаково далёкие от действительности.
– Если это в действительности так, то это весьма умный и дальновидный поступок.
– Не зря же я когда-то хлопотал за него, – усмехнулся герцог, – а не за своих законных детей.
– И что мне делать со всей этой катавасией? – Император пропустил последние слова советника мимо ушей. – Сделать вид словно ничего не произошло?
– Ни в коем случае, Ваше Величество. Двор не поймёт.
– Но не сажать же его за это!
– Достаточно завтра с утра высказать строгое императорское порицание за пропаганду излишней роскоши, можно ещё взыскать штраф в пользу сирот или инвалидов. Первое для аристократов, второе для простолюдинов. Всем понравится.
– Так и сделаем, – Император щёлкнул пальцами и активировал вызов старшего распорядителя!
Глава 2. Новости
{Российская Империя, Святоград, поместье Сена, Сен, 13 августа 2531 год}
Прошла неделя с моего, не побоюсь этого слова, воскрешения. К сожалению, прошла она не очень плодотворно.
Имплантаты я до сих пор так и не вставил, так как для модификаций моего класса требуется специальное нейронное шасси, которое приживается в лучшем случае неделю. А без него мне даже прямое подключение к сети не интегрировать. Но шасси ещё полбеды, основная проблема заключалась в том, что мои имплантаты нельзя просто зайти и купить в ближайшем магазине, большая часть вышла с экспериментальных установок Крыла Исследований и Инноваций. А мой уровень допуска теперь не позволял ползать по закромам Родины, как у себя дома.
А без имплантатов в Империи я себя чувствовал словно голый. Сейчас мне даже с Домом не связаться мысленно, только из терминала экранолёта. Ставить общегражданскую модель – нет спасибо, там куча закладок для прослушки.
Вторая серьёзная проблема в связи с отсутствием доступа к оборудованию Крыла Исследований и Инноваций – сбой мыслеинтерфейса. Вещь слишком специфическая, даже мой личный навороченный реаниматор не позволял запустить режим отладки. Идти на поклон к Ботану мне совершенно не хотелось: во-первых, не люблю быть просителем, во-вторых, мало ли что можно выцепить из мыслеинтерфейса в режиме отладки. Дружба дружбой, а после таких красочных снов меня могут отправить в жёлтый дом, и я сейчас говорю не про элитный бордель мадам Жоржет на черноморском побережье канареечного цвета.
Но что особенно меня бесило – это грядущая свадьба Дмитрия Третьего на Анне Мещяковой. Я, конечно, всячески за счастье моего ненаглядного императора, но данное решение сугубо ошибочное! И куда мой биологический папаша глядел? Чтобы понять причину моего бешенства надо иметь представление об имперском политическом устройстве.
В Российской Империи было два сословия: простолюдины и дворяне. Сословие простых людей в свою очередь бьётся на добрую сотню мелких сословий, таких как военные, торговцы и так далее. Аристократия в свою очередь не в пример легче и делится только на три класса: служивая, обычная и высшая.
Служивое дворянство обычно получается при достижении определённой должности в какой-нибудь государственной структуре либо крупной корпорации, контролируемой великими кланами. Важным моментом является то, что служивое дворянство – личное, то есть ненаследуемое. Кстати, Кабан и Ботан через стадию служивого дворянства проходили в своё время.
Основную массу наследуемых дворян составляют обычные дворяне. Такой статус можно получить либо родившись в дворянском Доме, либо достигнув очень высокого положения в государственной (и только государственной) структуре. Титул обычного, не служивого дворянина вручает только Император и практически всегда лично! После получения титула свежеиспечённый дворянин может подать заявление в специальный реестр и зарегистрировать свой собственный аристократический Дом.
И последнюю, самую малочисленную прослойку элиты составляет высшая аристократия. Высшим аристократом можно родиться, а также в очень неординарных случаях (например, за самоотверженное служение Империи) Император принимает решение возвеличить один из дворянских домов до уровня клана высшей аристократии.
Кланов высшей аристократии на текущий момент всего тридцать пять и не все они равнозначны. Среди кланов существуют так называемые высшие кланы, их всего семь.
Первый и самый главный клан это Севиры. Императорская фамилия.
Следующим идёт Алдуиский высший клан, на редкость властолюбивые ублюдки. От них в честолюбии совершенно не отстаёт клан Мещяковых. Это моя самая «любимая» часть высшей аристократии, будь я на месте Императора, то давно бы помножил эти кланы на ноль. Толку от них никакого, а вот проблемы эти влиятельные люди могут создать существенные. Ещё есть великий клан Коба, который тоже излишне близко трётся возле трона, видимо там в мечтах тоже примеряют императорскую корону.
Зато три остальных великих клана – моя отрада. Клан Ци, клан Ивановых и клан Алкуни. Первые специализируются на сельском хозяйстве, вторые на транспорте и логистике, а третьи держат сеть крупнейших частных банков в Империи. Очень приличные люди, что самое важное: они просто делают свой совсем не маленький гешефт и не лезут в высокую и очень опасную политику. Настоящие столпы Империи.
До недавних пор имелся ещё один великий клан – клан Мниртов. Но его члены скоропостижно скончались не без моей помощи.
Из обычных кланов стоит отметить разве что клан Брахов, где глава – мой биологический папаша. Весьма влиятельный клан, в первую очередь из-за приближённости к Императору.
Помимо социального деления имеется сложная система титулов, но она, на мой взгляд, вторична, в первую очередь важно сословие. Например, крупной корпорацией может владеть либо государство, то есть императорская фамилия, либо великий клан. Я, при всех своих финансовых активах, не смогу самостоятельно создать структуру, подобную Крылу Исследований и Инноваций. Конечно, у каждого титула есть свои привилегии, но по моему личному мнению титулы делятся на две части: герцоги и всё остальные. Потому что только герцоги могут: во-первых, вручать служивое дворянство, во-вторых, находится во главе великого клана, и, в-третьих, что важнее всего, принимать вассальные клятвы у дворянских Домов. Какой-нибудь граф типа меня не может иметь в вассалах целый дворянский род, только личный вассалитет, который тоже регулируется целым сводом правил и регламентов.
Сословная система Империи динамична, в действительности существует множество социальных лифтов между сословиями, причём не только вверх, но и вниз. Например, за серьёзные преступления. Если бы моя афера с запасным комплексом Крыла Исследований и Инноваций вскрылась до теракта, то прокурор вполне мог бы требовать, чтобы меня и весь мой клан низвели до уровня обычного дома. Кстати, не редки случаи, когда за проступок дворянина страдает весь его род, например, понижением титула главы рода или роспуском дворянского дома вообще и лишением всех его членов дворянских привилегий. Я лично считаю данное законодательство очень эффективным против круговых порук внутри дворянский семей.
Несмотря на сложную сословную структуру, в Империи мезальянсы не осуждаются. К примеру, прапрадед нашего императора Дмитрий Второй вообще женился на продавщице из столичного супермаркета. Кстати, добрая треть любовных песен, так или иначе ссылаются на этот случай. А все незамужние, а возможно, и замужние, девушки Империи втайне мечтают о нашем Дмитрии Третьем. Он вроде бы довольно красив с женской точки зрения, хотя с таким титулом, остальное совсем не важно.
Опять рассуждения куда-то ушли в сторону. Где ты мой Шиза, где ты, когда ты так нужен?
В случае Императора любой брак, не мезальянс, считается моветоном. Если Императрицей станет девушка из великого клана, то этот клан слишком усилится, что неизбежно вызовет волнение среди другой высшей аристократии, следовательно, стабильность Империи окажется под угрозой.
Тём более брак с представительницей клана Мещяковых, который сейчас возглавляет молодой (ещё и пятидесяти нет), но весьма амбициозный герцог Серж Мещяков. Ладно бы какие-нибудь Ци…
К тому же Анна… я не особо любил проводить свое личное время на светских раутах, но с ней я пару раз пересекался: красивая, молодая и довольно холодная, высокомерная особа. Может быть, это только со мной? Хотя нет, вроде бы она на всех смотрела сверху вниз, как никак единственная дочь главы великого клана. Вот только не уверен, что это подходящие навыки для Императрицы.
Долбанная присяга Империи! Кто придумал заставлять всех аристократов давать присягу на благо Империи? Этот брак может разрушить сложившуюся социальную систему. Теперь придётся вмешиваться во всю эту кутерьму с браком Императора.
Я протянул руку к планшету, чтобы продолжить читать новости за последние три года, но меня отвлёк Дом:
– Граф, пришло приглашение завтра разделить ужин с Императором. Девятнадцать вечера. Песочная Резиденция.
– Песочная Резиденция? Каракумы?
– Так точно, граф.
– Туда же лететь полтора часа, – возмутился я, – к тому же там сейчас жарко как в плазменном реакторе!
– Мне послать отказ?
– Я ещё не настолько безумен, чтобы отклонять такие приглашения. Согласуй детали подлёта к резиденции. Уверен, что Император не хочет, чтобы я светил своим гербом около его резиденции. Иначе вся легенда насмарку.
– Уже, граф. Приглашение пришло с детальными инструкциями.
{Российская Империя, пустыня Каракумы, Песочная Резиденция Императора, 14 августа 2531}
Я сидел в кресле внутри походного силового шатра и ожидал Дмитрия. Император опаздывал, хотя, как говорится, начальство никогда не опаздывает, но и чрезмерно рано никогда не приходит, начальство появляется строго тогда, когда считает нужным!
Начальство… тоже непривычное чувство… Пока моё сознание бродило по иллюзорным мирам никакие вассальные клятвы не довлели надо мной!
– С возвращением, граф. Рад видеть вас в добром здравии! – донеслось из-за спины.
– Ваше Императорское Величество, – я встал с кресла и обозначил поклон, – спасибо за добрые слова.
– Тебя в коме манерам подучили? – рассмеялся Император. – А как же неформальное общение между друзьями? Лёха, Дима?
– Это было давно, – усмехнулся я, – кровь, заговоры, молодость, почти юность. А теперь передо мной не безусый вьюнош, но зрелый муж! – несмотря на шутку, Император действительно возмужал, хотя, может, в этом виновна усталость во взгляде.
– Рад, что твоя любовь к шуткам осталась при тебе! – Дмитрий хлопнул меня по плечу. – Отужинаем?
– Конечно, Ваше Императорское Величество.
– Лёха, ты завязывай уже со своими величествами. Мне они во дворце до чёртиков опостылели! Я столько времени ждал твоего выздоровления в надежде, что хоть кто-то со мной может общаться без официоза!
– Хорошо, Ваше Императорское, – я успел закончить прежде, чем Император успел что-то сказать, – Дмитрячество.
– Просто Дима было достаточно.
– Ящик Пандоры открыть легко, вот только закрыть ни у кого не получилось, – туманно ответил я, – кстати, что там с ужином?
– Сейчас, – Дмитрий видимо отправил мыслеприказ, и через пару минут роботы начали заносить горячее.
– Другое дело! – с удовлетворением произнёс я, подтягивая к себе посуду с томатным супом. – С самого утра ничего не ел.
Дальше ужин пошёл в тишине, молодой император погрузился в собственные мысли, а я в последнее время чувствовал себя не в своей тарелке. Видимо из-за потрясений, связанных с «воскрешением» и тем, что моё второе Я где-то ошивается. Спустя полчаса и десять перемен блюд, я отодвинулся от стола, победив в неравной битве телячью отбивную. Дмитрий совершенно наплевал на этикет, шумно высосав мясо из лапки омара.
– Так вкуснее, – пояснил он мне.
– Верю, – охотно согласился я.
Мы переместились в кресла, мне слуги-роботы принесли стаканчик виски, Дмитрий остановил свой выбор на мускатном вине с крымского побережья.
– Чем думаешь заняться? – задал вопрос император, после того как я раскурил сигариллу.
– А пост первого советника ещё вакантен? – поинтересовался я.
Дмитрий Третий чуть не поперхнулся вином, услышав мой вопрос.
– Шучу! – я продолжил прежде, чем император успел что-то сказать. – Я понимаю, что для меня эта вакансия закрыта. По крайней мере, пока. А если серьёзно, Дима, то пока не знаю. Я потерял три года жизни. Даже больше!
– Подумаешь, – махнул рукой мой высокопоставленный собеседник, – сколько тебе ещё лёт? Тридцать?
Интересно годы моей комы как считать? За ноль или надо считать все года иллюзий, что я пережил. Хотя, просто посчитаем по местному времени.
– Ух ты! – удивлённо произнёс я, посчитав возраст. – Оказывается мне двадцать восемь лет.
– Давно исполнилось? – полюбопытствовал император.
– Оказывается сегодня. Буквально только что!
– Ты серьёзно? У тебя день рождения?
– У самого из головы вылетело!
– А я без подарка! – развёл руками Дмитрий, умудрившись при этом не пролить ни капли вина из своего почти полного бокала вина. – Нашу встречу провели в режиме секретности, так что специально обученного распорядителя, который следит за подобными событиями, в курс не ставили.
– Если уж я сам забыл, то что требовать от величеств? – усмехнулся я.
– Но подарок нужен! Что хочешь?
– Хм… – я задумался, но наглеть, так наглеть, – допуск секретности семнадцатого уровня и право приобретать оборудование и услуги Крыла Исследований и Инноваций.
– Хм… – в свою очередь задумался молодой император, – скромности твоим желаниям не хватает.
– Наглость – второе счастье!
– Хорошо. Будь по-твоему, – расщедрился император, – твой дружок Андреев меня завтра сожрёт за такое!
– Подпишу все неразглашения и тому подобное!
– Куда ж ты денешься, – усмехнулся Дмитрий, – утоли мою любопытство: тебе что-нибудь снилось, пока ты был в коме?
Перед глазами промелькнул красочный калейдоскоп: магия, боги, демоны, лич, Рабера, моя новая семья, эльфы, опять Рабера, безбрежный океан Бурь, вновь Рабера…
– Нет… какой-то отрывочный невнятный бред, – после небольшой заминки произнёс я, – ты лучше расскажи почему такой усталый сегодня приехал…
– Ой, не напоминай мне про этих уродов из Совета…
Разговор потёк в дружеском русле, чему не в малой степени способствовали оперативно наполняемые бокалы. Когда чаши из горного хрусталя пошли по четвёртому разу, император коснулся своей невесты:
– Вот тут Анечка настояла…
– Анечка? – я удивлённо приподнял брови.
– Моя невеста. Только не говори, что ты не в курсе!
– Конечно, в курсе, – я сделал маленький глоток тридцатилетнего напитка, покатал эту драгоценную каплю во рту и продолжил, – просто оказался удивлён твоим выбором.
– Умна, красива, образована. – холодновато проронил Дмитрий. – К тому же из хорошей семьи.
– Из слишком хорошей семьи. Браки между высшей аристократией – моветон!
– С каких пор ты заделался таким ревнителем традиций? – грубо спросил Дмитрий.
– В данном случае нарушение традиций несёт риск для Империи.
– У тебя есть результаты расчётов? Серьёзная аналитика?
– Дима! – я примирительно потряс ладонью. – Я не хочу ругаться или спорить.
– Не спорь! – отрезал молодой властитель. – Закрыли тему?
– Скажи честно, – я проигнорировал вопрос, – может, этот лощённый хлыщ, Серж Мещяков тебя чем-то прижал? Вдруг что-то! Если да, то скажи, умоляю! Одного герцога уже казнили, если понадобится… ещё одного на плаху загоним!
– Не пори ерунду. Вы со своим отцом вообще одинаково мыслите!
– При всей моей нелюбви к нему, он весьма умный человек и, между прочим, твой первый советник. И раз он отговаривал тебя, то значит есть весомые причины…
– Это не твоё дело! – отрезал император. В его глазах мелькнули отблески его великого предка – Максимилиана Кровавого. – Я её люблю! И точка! И она станет моей женой через четыре месяца!
– Как скажете, Ваше Императорское Величество. Я позволил себе лишнее! – в разговоре повисла холодная, неловкая пауза.
Мы молча выпили по бокалу, обиженные друг на друга. По-хорошему, он император, а значит по умолчанию я дурак, но он сам хотел неформального общения, вот и получил!
Хотя, главную информацию я теперь знаю: Дмитрий, мать его, Третий решил включить крутые яйца! Вот только категорически не вовремя и не в той ситуации! Отговорить не получится, так как я не хочу лезть во все эти политические игры высшей аристократии. Но надо! Присяга! Да и жить я хочу в спокойной и стабильной, можно сказать даже сонной, Империи!
– Полетели, – Дмитрий встал из-за стола и двинулся к выходу из шатра.
– Куда? – удивился я, судя по голосу молодой властелин трети мира изволил перестать дуться!
– Увидишь, – усмехнулся император.
Через пятнадцать минут мы стояли на краю огненного шестидесятиметрового кратера.
– Дарваза, Врата Ада, – объяснил Император, – я иногда сюда прилетаю, меня расслабляет это зрелище!
Я вздрогнул! Не знаю, настоящие ли у меня воспоминания о доминионе Елиразоли, или мне всё причудилось, но они нахлынули словно цунами! По виску потекла холодная как лёд капелька пота. Я прикрыл глаза, помотал головой и снова посмотрел на кратер. Внезапно весь кратер заполнился раскалённой лавой с душами похотливых грешников.
Твою мать! Я потянулся за своей магией, чтобы искоренить эту мерзость! Сейчас вы у меня ощутите все прелести массового экзорцизма! Сперма Асириза! Магии нет! Как же не вовремя!
– Внемли мне Первый Лик, внемли мне Второй Лик, внемли мне Третий Лик. Низвергни скверну… – молитва-экзорцизм Триединому как-то сама всплыла в памяти. Слова потекли гладким речитативом. Вот только даже в самой глубине души я не верил, что моя молитва может защитить нас с Императором, да и в силу плазмомётов гвардейцев против эфирных демонов я не верил.
– Лёха! – Император дёрнул меня за плечо, разворачивая к себе. – Лёха! Что с тобой?
Идиот! Придётся начинать всё заново! Я отодвинулся от растерянного императора и вернул взгляд к грешникам.
Где они? Перед моими глазами снова предстал огненный кратер, только без лавы и, естественно, без грешников!
– Ваше Величество? – раздался запыхавшийся голос. – Вам плохо?
Я повернулся, в недоумении посмотрев на Императора: к нам бежал немного пухлый невысокий мужчина в гвардейской форме медика. Рядом с ним бежали гвардейцы в силовой броне.
– Не мне! – коротко ответил Дмитрий и кивнул на меня. – Ему!
{Российская Империя, Святоград, поместье Сена, зал размышлений, Сен, 15 августа 2531 год}
Зал размышлений. Специальное место в поместье для тяжких дум. Зал представлял собой прямоугольное помещение шириной в пятнадцать, длинной в двадцать метров с высоким пятиметровым потолком. Пол и стены покрыты идеально отшлифованным тёмно-серым мрамором, потолок задрапирован тёмным бархатом, в центре одной из коротких стен расположился огромный, три на полтора, открытый камин, напротив него на удалении четырёх метров возвышалось, иначе и не скажешь, раритетное антикварное кресло с высокой спинкой, покрытое чёрной глянцевой кожей!
Я прошёл к креслу, умостился в него и приказал:
– Дом. Камин. Коньяк. Сигару.
– Будет исполнено, – отозвался мой домашний Сигмар.
Пока роботы суетились вокруг, исполняя мою волю, я в очередной раз задумался о случившемся.
Такой прокол! В присутствии Императора! Аналитики служб безопасности уже вовсю ковыряют записи! И к каким выводам они придут?
Наконец, в моей руке оказалась сигара и сигарный нож. Срезав кончик, я закурил, отхлебнул коньяк из пузатого бокала и настроился на размышления.
– Граф!
– Да, Дом? – странно… Сигмар никогда не позволяет себе отвлекать меня вовремя столь важных процессов.
– Раньше вы никогда не прикуривали от пальца, – удивление сквозило в проекции моего домашнего ИИ, – данная ситуация корректна?
– Что? – я вскочил на ноги. – Картинку.
Дом понял меня без лишних слов: передо мной начала проигрываться голозапись. Вот я беру сигару, срезаю кончик, откидываю его в сторону вместе с ножом, вставляю сигару в рот, уже тянусь к зажигалке на подносе, но в последний момент подношу пальцы к сигаре, делаю щелчок…
– Медленней!
Около кончика сигары возникло яркий огненный шарик, который мгновенно равномерно обжёг табак.
– Дом?
– Да, граф!
– Это точно не твоя шутка?
– Естественно, граф! Что это было?
– У тебя есть в библиотеки сказки? Ты с ними знаком?
– Естественно, граф. Это входит в курс обязательной подготовки Сигмаров.
– Тогда ты и сам можешь ответить на вопрос, – на моём лице расплылась глупая улыбка, – это магия! А значит, старый Бератрон, Родигес, Джула, Фериш, Торрен и, конечно, Рабера – не иллюзия. Вероятнее всего!
– Извините, граф, но я не понимаю…
– Хорошо, что ты приносил клятву лично мне! Иначе пришлось бы тебя уничтожить, – произнёс я. – Устраивайся удобнее, мой цифровой друг, рассказ будет длинным.
{Российская Империя, Святоград, Императорский дворец, кабинет Императора, 18 августа 2531 год}
Читать бесплатно другие книги:
