Охотник на демонов Шелег Дмитрий
«Растем!»
– Боле чем, – закивал наставник. – Свой ранг ты полностью подтверждаешь. Скорость, реакция и сила действительно на хорошем уровне, использование духовной энергии еще лучше. Я бы даже, возможно, присвоил тебе ранг повыше, твои навыки это позволяют, но, думаю, мы пока повременим.
– Почему это? – удивился я.
– Потому что для получения начальной ступени следующего ранга необходимо не только победить четыре пары воинов, но и продержаться несколько минут с меняющимися на ринге боевирами.
– Ничего себе! – ошарашенно покачал я головой. – Ты действительно считаешь, что я смогу на что-то претендовать? Мне кажется, я и воинов-то не пройду, куда там боевиры!
– Пройдешь, – отмахнулся наставник, но все же добавил: – Если, конечно, не оплошаешь.
Что-то не понравилась мне его последняя фраза, которая буквально кричала о том, что у меня как раз есть возможность оплошать, но наставник продолжил говорить, и я отложил неактуальные в данный момент размышления.
– Несмотря на то что ты достоин присвоенного мной ранга, я попрошу по-прежнему не носить кольцо с рангом в школу.
– Что я, дурак, что ли?! – Я даже несколько обиделся. – Мы же перед началом учебного года договаривались об этом.
– Ну, мне, знаешь ли, необходимо удостовериться, что ты помнишь, все же месяц был предоставлен сам себе. Твое мнение могло измениться.
– А не стоило надолго оставлять своего единственного подопечного! – мстительно парировал я. Хотя сам в принципе был согласен с необходимостью отлучки Феофана.
– Ты знаешь, что я не мог поступить по-другому, – пожал он плечами. – А это кольцо, которое, замечу, ты полностью заслужил, необходимо скрыть не только из соображений безопасности, но и потому, что мною как бойцом уже заинтересовалось несколько родов. Если они узнают, что мой ученик имеет такой высокий ранг, это повлечет дополнительные сложности.
– Раз уж сложилась такая ситуация, как я пройду экзамен на следующий ранг? – спросил удивленно. – Разве экзамен на новый ранг – это не публичное мероприятие, проводимое Лигой воинов несколько раз в год?
Как оказалось, от постоянного изучения инфосети есть прок, иной раз в голове всплывали довольно интересные факты, прочитанные мельком.
– Ты прав, – признал наставник. – Однако у меня имеется несколько вариантов, которые позволят нам сделать это тайно…
По прошествии нескольких недель мы так и не приступили к мероприятиям, позволяющим получить новый ранг. Обстоятельства были аналогичны ситуации со стрельбой в тире, да и мне, признаться, стало как-то все равно. Ведь вместо каких-то ненужных экзаменов продолжились наши совместные походы в пустошь, которые, благодаря углублению на третий-четвертый уровни, стали гораздо насыщенней, интересней и намного опасней.
Я снова ощутил возросшие показатели силы, ловкости и ума младших демонов и принялся изучать новые, неизвестные мне ранее виды редких трав и камней.
– Чем ближе к центру пустоши, – пояснял наставник, – тем больше энергии инферно в окружающем пространстве. Это обстоятельство прямо пропорционально влияет на интенсивность изменений окружающей среды, что выражается в возрастании количества редких ингредиентов, многие из которых не встречаются на начальных уровнях.
Не стоит забывать, что именно эти редкие ингредиенты и позволяли нам неплохо зарабатывать, что повышало уровень моего энтузиазма при обучении.
Также я заметил, что на этих уровнях нам совершенно перестали попадаться бесхвостые демоны. А, по словам Феофана, при дальнейшем углублении в пустошь твари будут становиться еще более сильными, умными и опасными. Их фигуры сделаются более массивными, значительно возрастет скорость реакции, у них появятся новые магические способности и обязательно увеличится процент насекомоподобных демонов.
Как оказалось, в тот день наставник самым безобразным образом накаркал! И уже на территории четвертого уровня пустоши я впервые столкнулся с первой такой насекомоподобной тварью.
Не передать словами весь испытанный мной ужас в момент, когда я впервые встретился лицом к лицу с огромным крестовиком.
Большинство людей боится, ну или, в крайнем случае, неосознанно опасается даже самых маленьких пауков. Поэтому нет ничего удивительного, что я оторопел, увидев крупную тварь размером с теленка, которая посчитала меня своей законной добычей.
Думаю, нет ничего удивительного в том, что именно в этот день я научился новой для себя атакующей технике – «сфере огня».
А дело был так…
Этот день изначально не подразумевал ничего плохого. Утро было довольно теплым и сухим, завтрак Марыси невероятно вкусным, а пустоши – свободными от демонов и редкостно богатыми на дорогие ингредиенты.
Мы с Феофаном несколько часов совершенно беспрепятственно переходили от одной известной точки с ингредиентами к другой и занимались самым примитивным собирательством. Пройдя первые три уровня, на четвертом наткнулись на группу бредущих неизвестно куда людов.
Человекоподобные демоны, своим видом напоминающие людей, оценив количество и предполагаемый уровень опасности, исходящий от потенциальных жертв, радостно закричали и недолго думая ринулись на нас, размахивая длинными и острыми мечами.
Право разобраться с воинственными противниками было традиционно возложено на меня. Что я пусть и с трудом, но сделал.
Небольшая сложность противостояния заключалась в том, что люды четвертого уровня были более сильны, чем представители этого вида из первых уровней, что происходило из-за большей близости к центру пустоши и, как следствие, большего количества поглощаемой инфернальной энергии.
Именно поэтому «шики-чо», вкладываемой мной в «вихри силы», было недостаточно для того, чтобы пробить прочную чешуйчатую кожу с костяными наростами. Сиреневые огоньки моей техники беспомощно развеивались в окружающем пространстве, встречая на своем пути непреодолимые препятствия, так слабые морские волны разбиваются о прибрежные вековые скалы.
Поговорку о том, что вода камень точит, я помнил хорошо, однако, к сожалению, большого количества времени у меня не было.
Приходилось не только быстрее двигаться и активнее работать саблей, чтобы избежать смертельно опасных ударов, но и последовательно увеличивать количество духовной энергии, вкладываемой в данную технику.
Такая тактика быстро принесла плоды.
После нескольких последовательных увеличений «шики-чо», вкладываемой в «вихри силы», очередной люд упал на землю с пробитой кожей и огромной дырой в груди. Уже точно зная количество энергии, необходимое для обезвреживания противников, я довольно быстро разобрался с оставшимися демонами и, просканировав территорию, осмотрелся по сторонам.
«Чисто!» – подумал довольно.
Однако интуиция тревожно шептала: «Что-то не так… Что-то не так…»
Еще раз осмотревшись и не обнаружив опасности, я понял, что именно меня гложет. Пропал Феофан, точнее, он просто не появился после победы над людами, а значит, где-то рядом имелось что-то опасное.
«Опять эта его новая фишка!»
После долгого отсутствия пышущий энтузиазмом наставник придумал, как можно еще больше укрепить мою психологическую устойчивость. В общем, после любой встречи с демонами он таинственно пропадал. Словно его и не было. А я оставался с демонами один на один. Думаю, так он пытался научить меня действовать самостоятельно и отвыкать от постоянного присутствия всегда готового прийти на выручку учителя.
Феофан прятался настолько искусно, что я просто не мог не то что заметить, но даже ощутить его присутствие. Поэтому первые самостоятельные схватки были несколько тяжелы психологически и, признаюсь, здорово прочищали мозги. Сознание того, что я сейчас совершенно один на обжитой демонами территории, заставляло меня более серьезно относиться к делу и тратить как можно меньше духовной энергии.
Понимая, что где-то рядом затаилась опасность, я еще больше напитал тело духовной энергией и постарался прислушаться к своим ощущениям.
«Сверху!» – понял я и отскочил в сторону.
Противник, осознав, что его заметили, перестал скрываться, и я почувствовал огромную волну злобы и жажды крови, очень быстро приближающуюся ко мне. Мгновенный, на инстинктах, перекат, потом быстрый взгляд вверх и в сторону позволили рассмотреть огромного мерзкого паука, приземляющегося как раз на то самое место, на котором я только что стоял.
«Мамадорогая!» – в одно слово мысленно воскликнул я и непонятно каким образом очутился за стволом толстого дерева в двадцати шагах от демона.
Какой-то потусторонний ужас сковал тело, руки-ноги тряслись, зубы выбивали барабанную дробь. Я совершенно не представлял, что делать с этим монстром.
Точнее, я вроде бы и знал – Феофан проводил теоретическое занятие, рассказывал об уязвимых точках этого вида демонов и о тактике боя с ними. Тогда, на схемах и рисунках, все казалось довольно простым. Подберись поближе, зайди во фланг и рубани как можно сильнее «вихрем силы», однако сейчас никакого желания подходить к этой твари у меня не было. На самом деле мне нестерпимо захотелось чем-нибудь жахнуть по пауку издали и ни в коем случае не приближаться.
К сожалению, я не владел никакими дистанционными техниками, поэтому паника захлестнула меня, прогнав промелькнувшие за несколько мгновений до этого мысли.
Уверенно встав на все восемь лап, демон-паук решил не давать жертве времени на раздумья и решительно устремился ко мне.
Собравшаяся в это время в животе духовная энергия совершенно рефлекторно направилась в ладони, после чего я выставил их вперед и, словно ранцевый огнемет, пустил в голову паука струю невероятно горячего пламени.
Раздался дикий, полный ненависти рев демонической твари, а я, отскочив назад, позволил ослепленному болью демону врезаться в служившее мне укрытием дерево.
Руки опустились, и приток энергии тут же прекратился.
«Половину резерва как корова языком слизала! А он все еще жив и очень опасен! – с нарастающей досадой понял я. – Так у меня скоро закончится духовная энергия, а он будет жить! Черт! Таким трюком его не победить».
Создание новой, пусть и невероятно энергетически затратной техники, а также дикий рев демона привели мои мысли в порядок и вернули уверенность в себе. Я понял, что раз воспользовался одной разрушительной техникой, то, может, получится применить и другую.
«Огненный шар». Почему-то я остановился именно на этом визуальном образе.
Сомкнув руки в замок, начал подавать духовную энергию, пытаясь плотно сжать ее между ладонями в ограниченной области пространства. Все получилось, однако брошенный в ослепшего паука шар бесславно растаял в воздухе, лишь слегка коснувшись монстра и показав ему, где именно необходимо меня искать.
Несколько минут выматывающих скачек, и – радость – вторая попытка создать заклинание тоже оказалась удачной.
Представив, как между ладонями появляется небольшое ядро, напитанное изрядным количеством «шики-чо», я принялся мысленно вращать его по кругу и как бы наматывать на него тонкие нити энергии. Вовремя вспомнились расположенные в парках автоматы, быстро наматывающие сладкую вату на тонкую палочку. Интересно, почему я до этого раньше не додумался?
Паук в очередной раз приблизился ко мне, поэтому сильно раскрутившийся шар умчался в его сторону, а я, отскочив назад, напряженно замер, глядя на ярко-оранжевый клубок света, не собиравшийся развеиваться.
Порадоваться результату толком не успел, как говорится в народной поговорке: «Любопытство кошку сгубило!» Так случилось и со мной.
Не предусмотренная при создании «шара» взрывная волна подхватила меня, словно невесомую пылинку, и подбросила высоко вверх. Феерический полет оборвало появившееся на моем пути крепкое дерево.
Удар страшной силы выбил из легких остатки воздуха. Не понимаю, каким чудом я не сломал ни единой кости!
Последствия полета обернулись глубоко расцарапанными лицом, животом, спиной и руками. Жесткие ветки меня не пощадили.
Только я хотел передохнуть, как заметил еще одного противника. Этот паук оказался намного меньше своего старшего собрата и был размером с крупную собаку.
«Черт! Сабля выпала! – с досадой подумал я, осознав отсутствие ремня на поясе. – Неужели все же придется биться врукопашную?»
Духовной энергии оставалось совсем немного, и я с сожалением понял, что воспроизвести новую технику не смогу.
Собравшись с духом, несмотря на сильную боль в ранах, рванул навстречу пауку. Он был уже довольно близко и в какой-то момент мощным прыжком бросился в мою сторону. В последнее мгновение я нырнул под брюхо летящей твари и, коснувшись рукой мерзкого тела, средним «вихрем силы» разорвал его на несколько частей.
«Это, оказывается, новорожденный! – с досадой подумал я, стягивая запачканную внутренностями куртку и осматриваясь по сторонам. – Можно было ударить и послабей!»
– Ну и вонь! – произнес, не выдержав, и, поморщившись, стал валять куртку в траве, отчищая от желтоватой, неприятно пахнущей жижи.
– А ты чего хотел? – произнес появившийся словно из ниоткуда наставник. – Все-таки насекомоподобный демон, а они всегда отвратно пахнут.
– Что за хрень только что произошла?! – тут же возмутился я, уперев руки в бока, и тут же зашипел от боли в многочисленных ранах. – Ты же знаешь, что я впервые встретился с крестовиком! Тем более с таким огромным! Я, блин, от страха забыл как дышать! Ты что, не додумался, что у меня могут возникнуть какие-то сложности?
– Это были всего лишь крестовики, – насупившись, произнес Феофан и возразил: – До этого у тебя особых проблем с противниками не было, ты даже с нагом сражался уверенно. Почему сейчас должно было быть по-другому?!
– Да потому что это ПАУК! Огромный злой демон-ПАУК! На восьми лапах, с офигительно большими жвалами и инфернальной энергией внутри!
Совершенно незаметно я перешел на крик.
«Что-то я себя совершенно не контролирую!» – подумал удивленно.
– Сильно испугался? – через некоторое время растерянно произнес Феофан. – Я действительно не думал, что эта встреча станет проблемой, ведь я же говорил тебе, как действовать в схватке с пауками! Все же просто! Зашел с фланга и, ударив посильнее «вихрем силы», разорвал дистанцию! С твоим уровнем владения «шики-чо» это легче легкого!
– Легче легкого? – как-то опустошенно произнес я и, оставив куртку, принялся мазать раны лечебной мазью, лежавшей до этого в специальном чехле. – А ничего, что один из них побольше твоего джипа?! А?! Это, по-твоему, легче легкого?
– Зато в следующий раз будешь знать, что делать! – разозлился на мои причитания наставник.
Я и сам понимал, что все мои слова совершенно ни к чему. Что произошло – то произошло, и нечего жаловаться. Ведь изменить уже ничего не получится. Однако мой страх действительно был сильным, поэтому я еще несколько минут возмущался бессердечностью Феофана.
– Подожди, – внезапно замолчал я. – Он что, использовал на мне аналог твоей «вуали ужаса»?! Поэтому я себя так веду?
– Ну наконец-то! – обрадовался наставник. – Я уж думал, так и будешь болтать.
Немного помолчав, он добавил:
– Сегодня ты приобрел огромный опыт. Ощутил на себе волну демонического страха и освоил две новые техники. Кстати, если первой я и сам владею, то последнюю еще ни разу не видел. Как ты это сделал?
Глава 4
В школе у меня в принципе все было хорошо. Учеба шла своим чередом, первый триместр подходил к концу, а я числился в списках отличников. Сложись по-другому, мне наверняка было бы очень стыдно, что не могу выдержать уровня десятилетних детей.
За первые три месяца обучения в имперской школе я пусть и не тесно, но все же сошелся со многими одноклассниками. Но, как говорится, не говори гоп, пока не перепрыгнешь…
Я считал себя взрослым самостоятельным человеком, которому не о чем разговаривать с детьми. Думал, что не смогу найти с ними нормальных тем для разговора, поэтому и не пытался наладить диалог. Но оказалось, что банального человеческого общения мне очень не хватает. Да и одиночкой постоянно не будешь, тем более в детском коллективе, где тебя постоянно пытаются втянуть в какие-то затеи. Поэтому, оправдывая свое поведение тем, что человек по своей сути существо социальное, я начал понемногу общаться с некоторыми учениками.
Что-то подсказывал по предметам, общался, давал вроде бы простые, но очень ценные для детей советы, вступал в различные дискуссии и высказывал свое мнение.
Перемены в моем поведении были довольно заметны, ведь раньше я вообще не стремился ни к какому общению, и из меня в принципе было сложно что-то вытянуть.
Подобное поведение возбуждало интерес к моей скромной персоне, а если учесть еще и большое количество разговоров о моих шрамах, то станет ясно, что тесно общаться со мной хотели многие. Многие, но не все. Имелось несколько слишком высоко задравших нос учеников, не собиравшихся общаться с выскочкой. Но меня данная ситуация абсолютно устраивала – и без них было с кем поболтать.
Действительно неприятным моментом стал интерес ко мне особо хулиганистых представителей старших классов. Не тех, с которыми я пересекся как-то в спортзале, они оказались просто самыми нетерпеливыми, а с другими, которые пока лишь присматривались к простолюдину.
Как сказал один из одноклассников, мною интересуются некоторые «старшие», и, скорее всего, после осенних каникул придется с ними столкнуться. Спасало меня пока то, что малышей-пятиклассников трогать было не принято. А вот после первого триместра, когда они освоятся, можно и тронуть.
Радовало и то, что ребята из параллельного класса, с которыми я столкнулся в первый день, подлянок тоже не устраивали. Годимир смог внушить уважение к себе и намекнул, что мы с ним в общем-то друзья, а его друзей трогать нехорошо.
Однако небольшие проблемы у меня возникли с самим приятелем, который постоянно и с каждым разом все более настойчиво зазывал меня посетить его поместье во время выходных.
В этом-то и заключалась сложность: у нас с Феофаном на выходные всегда были огромные планы, поэтому приходилось отказываться. Ведь походы в пустошь стали нашим постоянным источником дохода и позволяли мне в боевых условиях тренировать свои умения. Такие занятия с раннего возраста просто необходимы, только так можно из моего детского и пока пластичного организма вылепить грозное оружие.
Так что приходилось помнить про приоритеты.
– Он от тебя так просто не отстанет, – философски сказал наставник после очередной моей жалобы и, немного подумав, разрешил мне провести с Годимиром два первых дня каникул.
Что я торжественно пообещал донельзя довольному пареньку.
Каникулы у учеников школ в этом мире были всего три раза в год, по числу триместров.
Первые начинались за неделю до конца ноября и заканчивались вместе с первой неделей декабря. Вторые тоже длились две недели – последнюю неделю февраля и первую марта. А последние, летние, были самыми большими и продолжались, как и у нас, целых три месяца.
«Эх… учеба только началась, а я уже жду лета…»
Помня о предстоящем посещении главного семейства города, я решил подготовиться заранее, чтобы не упасть в грязь лицом.
Поговорка, что встречают по одежде, а провожают по уму, актуальна и для этого мира. Поэтому отдел бутика «Бояр-элит» остался доволен пусть и молодым, но очень щедрым клиентом.
В первый же день каникул я был разбужен звонком очень рано встающего сына коменданта и, пообещав ему страшные кары, принялся одеваться. Сон уже ушел, да и до привычной утренней тренировки оставалось не так много времени.
Зарядка, умывание, легкий завтрак, и вот я, переодевшись в заранее приготовленную по этому случаю одежду и собрав специально купленную для личных вещей кожаную коричневую сумку, приготовился выезжать.
Феофан бросил на меня взгляд и довольно кивнул, что было высшей оценкой моего внешнего вида.
Наставник довез до городского парка и, напомнив, что ждет меня здесь же через два дня, был таков.
– Ты чего это так нарядился? – спросил Годимир, после того как мы поздоровались.
– Как – так? – недоуменно спросил я, опустил взгляд вниз и увидел наглаженные брюки и аккуратные, начищенные до блеска ботинки.
– Да вот так, – нахмурился он. – Ты же не на прием приехал, а ко мне в гости.
– Ну да, – кивнул я, соглашаясь. – Всего лишь в гости в дом самого влиятельного человека в городе.
Годимир не нашелся что ответить и махнул рукой.
Погуляв некоторое время по парку, мы дождались еще трех ребят.
«Четверо гостей? Ну и хорошо, значит, мне родственники Годимира уделят не так много внимания».
Остальные приглашенные оказались одноклассниками Огнеяра. С Константином Махиным и Сергеем Кользовым я был уже знаком, а третьего знал только заочно.
– Познакомься, – сказал Годимир, показывая мальчишке на меня, – это Иван Мороз. – Затем мне показал на мальчишку. – Илья Вьюхин.
То, что мы были заочно знакомы и учились в одной школе, еще ничего не значило, нас должны были представить друг другу. Годимир конечно же сократил обязательный ритуал представления, он был излишним в нашей ситуации. Пожав руки, мы завершили ритуал знакомства и смогли свободно общаться.
Кстати, ни один из ребят не состоял в известной компании хулиганистых парней «А» класса, так что выбор Годимира я одобрял. Благо сын коменданта был совсем не глуп и быстро смекнул, с кем познакомился в первые учебные дни. После чего незаметно изменил круг общения.
– Теперь ко мне, – сказал Годимир, и мы, обсуждая полученные за триместр оценки, дружной компанией двинулись к поместью Огнеяра.
Как оказалось, дом коменданта был расположен недалеко от парка. Неудивительно, что Годимир убегал погулять именно сюда.
Помимо поместья Огнеяра рядом с парком располагался довольно большой, окруженный высоким забором квартал, в котором проживали самые родовитые боярские семейства города.
Из пояснений Константина я узнал, что тут живут представители тех родов, чьи дальние родственники пришли сюда в составе первых гарнизонов. Именно дальний предок Годимира был тем самым командиром отряда, который основал форпост, выросший сначала в небольшое поселение, а затем ставший полноценным городом. С той поры лишь представители этого семейства имели право наследовать должность коменданта.
В поместье нас встречал заранее предупрежденный Годимиром дворецкий, который показал выделенные гостям комнаты. Оставив вещи в комнате, которая размерами была со снимаемый нами у Марыси дом, я вместе со всеми спустился в столовую для небольшого завтрака.
– Это малый зал, – произнес Годимир, проводя небольшую экскурсию. – Здесь мы с родными часто принимаем друзей и едим, а для больших компаний у нас есть другие залы.
«Неплохо живут», – присвистнул я, хотя, судя по воспоминаниям Ивана, у Темниковых все было точно так же.
– Ну и какие у нас планы? – спросил я у Годимира, отправляя в рот ложку с вкусным и необычайно нежным тортом.
В столовой мы оказались одни, поэтому все чувствовали себя свободно и раскованно.
– Ну-у-у, – задумчиво протянул мальчишка, почесав нос, – сначала я планирую провести для вас небольшую экскурсию, чтобы никто ненароком не потерялся. Затем сходим в кино, у меня уже куплено пять билетов на «Иностранца». Ну а потом потренируемся и поиграем в видеоигры.
«Изрядно!» – подумал я и уточнил:
– А что за тренировки? Неужели вам хочется тратить на это ценное время каникул?
На меня уставилось четыре пары удивленных глаз.
– А ты как проводишь каникулы? – наконец решил уточнить Илья. – Неужели не тренируешься?
– Да, – согласился с ним Сергей, – как проводишь каникулы ты? А то мы узнали, что ты тоже увлекаешься боевыми искусствами и даже иногда ходишь в пустошь.
Огнеяр немного виновато опустил глаза.
– Я только им сказал, что ты на самом деле бываешь в пустоши, – признался он. – Просто эти слухи и так ходят по школе, поэтому я решил, что не будет ничего плохого, если ребята об этом узнают.
«Вот, значит, как, – задумался я. – Что же, именно поэтому боярские дети меня приняли? Обычного, по их мнению, простолюдина? Или из-за Годимира? Думаю, последнее». Как минимум взгляды, изредка кидаемые на меня Сергеем, были явно далеки от дружеских.
– Уели, – признался я, поднимая руки. – Именно этим и занимаюсь, тренируюсь и хожу в пустошь. Просто думал, что мы найдем более интересные развлечения.
– Развлечений у нас полно, – согласился Константин. – Но проверить свои силы с тем, кто реально сражается с демонами, интересно.
– Вот-вот, – согласился Илья. – Мне тоже.
Сергей просто кивнул, но по его скептическому взгляду я понял, что мальчишка мне не больно-то верит.
– Кстати, а какой у тебя ранг? – спросил он.
Врать не хотелось, но и говорить правду тоже – не поверят.
– Отрок второй ступени, – все же сказал я.
– Да ладно? – усомнился Годимир, нахмурившись. – Всего лишь отрок? Будь так, наставник не взял бы тебя в пустошь.
– Точно, – прищурился Константин. – Что-то ты темнишь. Лично я знаю, что ты с легкостью отбивался от ударов сразу четверых отроков, а это значит, что у тебя ранг явно выше.
Я промолчал и просто пожал плечами. Даже не знал, что ответить.
– А может, он и не ходит в пустошь? – как бы в шутку поддел меня Сергей, но я отлично видел, что, несмотря на улыбку, глаза его были холодны. – А на самом деле ввел всех в заблуждение.
– Потом проверим, – прервал ненужные наезды Годимир. – После фильма. Зал все расставит по своим местам.
Я согласно кивнул и уточнил:
– Надеюсь, вы тренируетесь без использования магии? А то я подобными умениями похвастаться не могу, так что получится не совсем честный спарринг.
– Можем тренировать и с магией, – ответил Сергей.
– Но пока никто из нас не умеет полноценно использовать полученные знания в бою, – хмыкнув, покосился на него Константин.
– Понятно, – кивнул я и задал следующий вопрос: – А почему вы увлекаетесь воинскими искусствами? Мне казалось, представители боярских родов предпочитают сразу тренировать магию.
– Ну нет, – не согласился со мной Илья. – Может быть, в центральных областях империи так и делают, но жители пограничных с пустошами территорий всегда первым делом тренируют тело. Как минимум до тех пор, пока не смогут полноценно заниматься магией, все же она более универсальная, мощная и практичная, чем воинские техники.
– Да, – подтвердил Годимир. – Многие изучают воинские искусства именно в детстве, а уже потом переходят к изучению магии и лишь поддерживают те воинские ранги, которые у них есть.
– А тренироваться в воинских искусствах и магии одновременно не получится?
– Совершенствование в любом искусстве отнимает очень много времени, – как на маленького, посмотрел на меня Сергей. – Так что приходится выбирать, в чем именно ты будешь совершенствоваться всю жизнь.
– Да, – согласился Илья. – Глупо совершенствоваться в воинском искусстве, когда есть магия.
– А как же техники «шики-чо»? – решил уточнить я. – Мне казалось, они очень похожи на заклинания, или нет?
Ребята улыбнулись.
– Что смешного? – удивился я.
– А то, – пояснил Сергей, – что духовную энергию довольно тяжело освоить даже тем людям, у которых есть талант к этому делу, а вот с магией дело обстоит намного легче. К тому же магия более практична. С ее помощью можно делать амулеты, зелья, осуществлять лечение, проводить поиск, ну и так далее. А с помощью воинских техник можно только убивать. Разница ясна?
Я кивнул. Раньше даже и не думал о подобном. Видимо, из-за специфики обучения я тщательно анализировал лишь те вещи, которые предназначены для убийства.
– Но я все равно не понимаю, почему нельзя тренироваться в двух направлениях сразу?
– На самом деле есть такие люди, которые помимо магии развивают и воинские искусства, – произнес Константин. – Но это делают, как правило, посредственные маги, которые таким образом пытаются компенсировать свою слабость.
– Некоторые из них все же добиваются хороших результатов, – вставил слово Годимир. – Как один из моих давних предков, к примеру.
– Поэтому ты увлекаешься воинскими искусствами?
– Да, – кивнул он. – Ну и еще потому, что мой старший брат мог пользоваться магией, а мне приходилось действовать оружием и кулаками.
– Ясно… – задумчиво протянул я. – А если сильный маг будет тренировать сразу и одно направление, и другое?
– Тогда он сможет дорасти лишь до среднего уровня и перестанет развиваться, – сказал Илья.
– То есть, – решил уточнить на всякий случай, – вы хотите сказать, что, после того как магия проснется, ее необходимо постоянно тренировать? А если не выкладываться как следует, так и останешься на уровне начальных рангов?
– Ну, в общем, все так, – подтвердил Константин. – Чтобы развиваться магически, необходимо многое уметь.
– В таком случае во сколько лет надо начинать развивать магические способности?
– Так… – произнес задумавшийся Годимир. – Ну вообще проверку магических способностей и инициацию обычно проводят лет в тринадцать. В нашей школе это произойдет в начале седьмого класса. Поэтому, думаю, тренироваться лучше именно с этого возраста. Ведь государство не зря тратит на проверку огромные деньги!
– Ага, – теперь задумался я. – Но ритуал можно пройти и раньше?
– Да, можно. Главы боярских родов проверяют способности своих детей заранее, а если надо, проводят инициацию.
– То есть бояре и как минимум потомственные маги заранее проверяют и инициируют своих детей, чтобы они раньше начали тренироваться и получили небольшое преимущество перед сверстниками, проходящими инициацию в тринадцать? Может, в этом секрет магической силы бояр? И их способности колдовать без использования жезлов?
Спросив об этом, я вызвал дружный детский смех.
Все оказалось намного проще. Немного более ранняя инициация, вне всякого сомнения, небольшой плюс, однако сила магии бояр в первую очередь зависит от хорошей наследственности, благодаря которой формирующиеся в них магические каналы изначально намного больше и прочнее, чем у магов первых поколений.
Дети рассказывали о своих будущих способностях с явной охотой, я даже немного пожалел, что являюсь обычным нормалом – человеком, который не имеет магических способностей.
– А может быть, ты хочешь пройти ритуал проверки? – внезапно предложил Годимир. – Я могу попросить наших родовых магов, они все сделают.
Я отрицательно покачал головой.
– Но почему? – удивленно произнес Константин. – Это же очень важно!
– Потому что я точно знаю, что магом мне не быть. Именно поэтому и занимаюсь воинскими искусствами.
– Вот и правильно, – кивнул Илья. – Если не получается стать магом, надо стать сильным воином.
– Да, – поддержал меня и Годимир. – Я слышал, что воин-витязь очень силен и может справиться даже с сильным магом, часто и не с одним.
– Это точно, – согласился я, вспоминая остающиеся после Феофана трупы, хотя конечно же маскирующийся и скрывающийся старикан не витязь, а настоящий богатырь.
– До уровня витязя еще надо дорасти, – как бы в пустоту заметил Степан.
Ему никто не ответил.
В общем, первый день в доме Годимира прошел очень насыщенно. Позавтракав, мы в быстром темпе провели экскурсию по поместью и тут же умчались в кинотеатр.
Фильм оказался довольно интересным, даже по меркам моего мира.
В фильме «Иностранец» рассказывалась история мальчишки, бастарда княжеского рода, которого свои же родичи вместо контрибуции отдали на откуп туземцам из другой страны. Этот момент я не совсем понял, но собирался уточнить, есть ли такая традиция в империи или это просто больное воображение сценариста.
Мальчишке навесили на шею какой-то ограничитель способностей, и с малых лет он жил вместе с прессовавшими его узкоглазыми девчонками. Невзгоды закалили мальчика, чьи родовые способности позволяли пользоваться молниями. Конечно же я с удовольствием наблюдал, как ребенок, став старше, походя раздавал туземцам по заслугам. Хитростью он перешел из ранга политического заключенного в члены рода, а потом захватил некоторую долю собственности у шпынявших его совсем недавно девиц. В общем, боевик мне понравился.
Вернувшись после фильма, мы повторно облазили все поместье, отобедали и наконец отправились играть в видеоигры. Это дело нас настолько увлекло, что мы засиделись до самого утра и так и не спустились в тренировочный зал.
Лишь когда слуги принесли ужин прямо в игровую, я вспомнил о разглагольствованиях мальчишек о важности тренировок. Мальчишки, что сказать. Дали поиграть в компьютерные игры – и они пропали.
Признаюсь, я и сам непонятно почему увлекся этим занятием и впервые за долгое время почувствовал себя самым настоящим десятилетним мальчиком.
Игр было много, но больше всего нам понравилась «Стрелялка». Что-то среднее между «Контрой» и «Крутым Сэмом» – нам приходилось бегать по локациям и убивать злобных демонов.
Думаю, моему сознанию была просто необходима нормальная психологическая разгрузка, поэтому я так веселился, а зайдя в комнату, тут же повалился на кровать и уснул.
Будильник зазвонил довольно рано. Умывшись, я решил не заниматься утренней тренировкой и завалился обратно в постель. И дело было отнюдь не в том, что мне не хотелось пугать хозяев и слуг поместья своей чрезмерной активностью. Просто решил, что раз у меня выходной, то стоит подольше поваляться и действительно отдохнуть.
На обед меня пригласил лично Годимир, и мы, весело переговариваясь, спустились вниз. Там нас ожидали другие ребята и слуга.
Читать бесплатно другие книги:
