От тебя бегу к тебе Брындза Роберт
- Ну, это такие тоненькие трубочки из рубленого мяса, из свинины. Сус-соски!
- А, сосиски! - рассмеялась я.
- Ай-яй-яй, меня опять подвел акцент?
- А меня она попросила привезти ветчину в бутылке, - сказала я, выкладывая ложкой на тарелку китайскую снедь.
Теперь рассмеялась бабушка.
- На какой планет жить Микки? Я не собираться прилетать сегодня в Лондон с чемоданом, полным суссосок! Я что? Беженка?
Моя рука зависла над яичным рисом.
- Прилетать в Лондон? Сегодня? - переспросила я.
- Ну, да, Натали. Я в Лондоне, в Хитроу И должна тебе сказать - это ужасное место. Не удивительно, что оно рифмуется со словом «ток-шоу»...
В подтверждение ее слов в трубке послышался «бинг-бонг» и объявление об очередном рейсе.
- И где ты думаешь остановиться? - спросила я бабушку, глянув на часы. Было почти восемь вечера.
- У тебя! - фыркнула она, словно я неудачно пошутила. - Я сейчас в пятом терминале. Когда ты подъехать?
Сердце мое упало. Ну почему она все время так поступает? Сваливается как снег на голову. А если бы она не застала меня дома? Что бы она тогда делала? Мой мозг закипел. Куда я положила чистые простыни? Где она будет спать?
- Пятый терминал находится на линии Пиккадилли[33], - сказала я. - Если ты спустишься в метро и найдешь платформу, от которой поезда отходят в восточном направлении, то доедешь прямиком до Лестер-сквер, а там я тебя встречу...
- Натали! Дорокая! Будь так любезна! Забери меня отсюда! У меня столько сумок, и я надеть все мамино золото и ее самые лучшие вещи, которые она носила, спасшись от нацистов...
- Хорошо, - согласилась я. - Я подъеду. Не могу сказать точно, наверное в течение часа.
- Благодарю тебя, моя дорокая, - сказала бабушка и прервала разговор.
Я набила рот едой, а то, что в него не поместилось, оставила в духовке на слабом огне. Потом схватила свою сумку и помчалась к станции метро.
Я приехала в пятый терминал через час и застала бабулю сидящей в пустом «Старбаксе». Вокруг нее высилась куча чемоданов. Бабушка в просторной шубе сверкала золотом, как рождественская елка огоньками гирлянд. У ее кресла стояла трость.- Натали! Моя дорокая! - вскричала бабуля и неуклюже привстала, чтобы вручить мне свою сумку. - С годами ты только хорошеешь!
Несмотря на то что бабушка прилетела без всякого предупреждения, я была очень рада ее увидеть. Она выглядела почти так, как и прежде. Только немного постарше. И ее длинные светлые волосы были уложены на голове высоким узлом и зафиксированы золотыми гребнями.
- У тебя так много вещей! - сказала я, озирая гору бабушкиных чемоданов и водруженную на нее косметичку.
- Ну да. Я никогда не знаю, что надеть. Поэтому беру все, что можно, с собой, - рассмеялась она.
Я сходила, раздобыла тележку и погрузила на нее все чемоданы. А затем мы медленно двинулись к линии Пикадилли, потому что бабушка сильно прихрамывала, тяжело опираясь на свою трость.
- Что у тебя с ногой? - поинтересовалась я.
- У меня жуткий бурсит на большом пальце, - указала бабуля на свою деформированную ступню, втиснутую в золотистую туфельку на каблуке.
- А тебе можно носить каблуки? - спросила я.
Бабушка только хмыкнула и, опершись на трость, самоуверенно заявила:
- Даже если мне кто-нибудь прострелит ногу, я все равно надену каблуки!
Мы спустились в метро, и охранник, завидев старушку с клюшкой и меня с груженой тележкой, любезно открыл перед нами турникет. Поезд только что подошел. Бабуля сразу же заняла свободное место, предоставив мне в одиночку затаскивать в вагон ее чемоданы. Несколько раз двери угрожающим писком сообщали мне. что собираются закрыться, и мне приходилось силой удерживать их. Но наконец все чемоданы оказались в вагоне, и поезд тронулся.
Бабушка спросила меня о работе, и я начала рассказывать ей про Бенджамина, Джейми и происшествие около его театра. А затем в вагон вошел контролер, и я сообразила, что у бабули не было билета!
- Прости, дорокая, - сказала бабушка, когда мы поднимались на эскалаторе наверх со станции Лестер-сквер. - Я обязательно возвращать тебе эти тридцать фунтов за штраф... когда у меня появятся эти фунты, - туманно договорила она.
До моего дома мы доехали на такси, и к тому времени, как я занесла в квартиру все бабушкины чемоданы, было уже десять часов. Я разложила китайскую закуску на две тарелки и принесла их в гостиную.
- Спасибо, я ужасно проглодалась, - призналась бабуля, когда я подала ей тарелку. - Мне очень нравится у тебя, Натали. Здесь так мило и уютно...
Только я собралась уточнить, что она подразумевает под этим, как бабушка вручила мне пакет из дьюти-фри. Внутри находились флакончик «Шанель № 5» и литровая бутылка сливового бренди.
- Спасибо, бабуля! А я было подумала, что у тебя совсем нет денег.
- Я иметь пластиковые деньги... - пробормотала бабушка и тут же заявила: -Я хочу сказать тост.
Я взяла бокалы и наполнила их. Мы чокнулись.
- За мою любимую внучку! - воскликнула бабуля.
- Так где ты все это время жила? - спросила я, заглатывая кусок курятины в соусе чоу-мейн.
- В Испании. В Торремолиносе, у моря, со Стефаном. Он - кинорежиссер, -сказала бабушка, запихав себе в рот пару креветочных чипсов. Аппетитно захрустев, она тщательно разжевала их и запила бренди.
- И какие фильмы он снимает? - спросила я.
- Такие, которые никто не понимает, - скривилась в ухмылке бабуля. - Я сниматься в его последнем фильме - «Песня барахтающейся русалки».
- Ты кого-то играла?
- Да! Он дал мне роль Великой Императрицы русалок.
- Звучит интригующе, - сказала я.
- Ничего интригующего. Я провести три недели, сидя топлес на утесе в Бенальмадене под ударами леденящих приливных волн. И в конце концов подхватить водную инфекцию.
- Ты снималась топлес? - удивилась я.
-Да, в фильмах Стефана все женщины снимаются топлес... В одну из ночей я застать его с другой русалкой. Она расстегивать молнию на своем плавнике. И теперь у нас с ним все кончено. Алее капут.
- Мне очень жаль, бабушка, - сказала я.
- Я сама виновата во всем, что случиться. Я полагать, что была его музой. Но на самом деле ему нужна была не я, а мои денежки, чтобы оплатить расходы на съемки... Наивные дурочки быстро расставаться со своими денежками, забавляясь с мальчиками.
- А сколько лет этому Стефану? - полюбопытствовала я.
- Пятьдесят три года, - ответила бабуля, запихав себе в рот еще несколько креветочных чипсов.
Я зачерпнула вилкой яичный рис и попыталась осмыслить всю эту информацию.
- У меня похожий опыт. Правда, я не играла полуобнаженную русалку, но начала встречаться со своим инструктором по йоге, Бенджамином... - и я выложила бабушке всю свою историю, не утаив никаких подробностей.
- Таковы все мужчины, - философски заметила она. - Когда мужчина тебя хотеть, а ты его нет, он остается. Но стоит только показать ему, что ты его хотеть, как ты сразу же становиться ему ненужной. И он уходит. Все как в том фильме, «Моя ужасная няня»[34].
Я расхохоталась:
- Да вовсе нет!
- Но ты уловила суть, - усмехнулась бабуля, наклонившись вперед и подливая мне бренди. - Мне так не хватает тебя, Натали. Я чувствую, что могу рассказать тебе обо всем... А все, о чем хотеть говорить по телефону твоя мать, -как приготовить тесто для пирогов.
- Тогда и я тебе кое в чем еще признаюсь, - сказала я. - На моем горизонте снова появился Джейми. Он решил открыть свою сцену напротив моего театра.
- Занятно, - хмыкнула бабуля. - Думаешь, он хотеть тебя вернуть?
- Нет. У него потрясающая подружка, гораздо красивее меня... Нет, я думаю, он хочет порисоваться.
- Во-первых, Натали, ты - самый красивый девушка на свете. И не забывай об этом. Во-вторых, ты поступить правильно, не выйдя за него замуж. Джейми никогда бы не смириться с тем, что ты добилась больших успехов, чем он... Подумай о том, чего ты достичь в жизни. Разве, оставшись в Совертоне, ты бы смочь это сделать?
Я пожала плечами.
- Натали! Я сожалею, что подвигла тебя сжечь твой свадебный платье. Просто натура у меня такая... сумасшедшая... Я сделала это, чтобы ты не передумать и не выйти за него потом замуж...
Я сжала бабушкину руку и улыбнулась.
- С тех пор я стала более рассудительной, - сказала бабуля, подливая нам еще бренди.
- Правда? Что-то мне не верится, чтобы чья-нибудь еще бабушка отважилась сниматься в кино в роли русалки, да еще топлес!
Бабушка попотчевала меня еще парочкой историй из своей жизни, а потом я предложила ей принять ванну. Дождавшись, когда до моего слуха донесся шум воды, полившейся из крана, я прошла на кухню и позвонила маме.
- Она объявилась сейчас? - сказала мамуля. - Я думала, она не собирается на крестины...
- Что ж, она намерена поехать, - подтвердила я.
- А я думала, что она колесит по Испании со Стефаном.
- Стефан... Он... ну, в общем, их роман закончился, - сказала я.
Мамуля вздохнула.
- Как ты собираешься доставить ее сюда?
- Сяду за руль и отвезу ее.
- А вы все поместитесь в машине - ты, бабуля и Бенджамин?
Я была слишком уставшей, чтобы вдаваться в подробности, и поэтому ответила односложно:
-Да.
- Я буду рада повидаться с тобой, Натали. И - никуда не денешься - мне придется пообщаться с мамой... Кстати, ты узнала, любит ли Бенджамин трайфл?
- Увы, он их терпеть не может, - соврала я, сжавшись в комок.
- Что он за человек такой, что не любит трайфл? Он что - исповедует какую-то особую религию?
Я напрягла мозги, пытаясь придумать религию, которая бы запрещала есть домашние трайфлы, но мама продолжила:
- Впрочем, не важно. Я все равно приготовлю большой. Все как полагается. Никаких дамских пальчиков! Настоящий пористый бисквит! Держу пари - если Бенджамин его попробует, он обратится в нашу веру! Горю желанием с ним познакомиться. Пока, Натали!
Бабуля вышла из ванной в длинной ночной сорочке. Она смыла с лица косметику и распустила волосы. Без макияжа и украшений бабушка выглядела очень уязвимой. Она отказалась ложиться на моей кровати, и мне пришлось ей постелить на диване в гостиной. Когда постель была готова, в гостиную вошла бабуля, и я начала укладывать ее спать.
- Как же это прекрасно, Натали, - проговорила она, свернувшись под одеялом. - Так приятно снова увидеть тебя... Извини, что не предупредила тебя заранее... Я потеряла свой мубильник и... - Бабушкины глаза начали смыкаться. -Я так устала.
- Все нормально. Я всегда тебе рада, - сказала я и, наклонившись, поцеловала ее. - Спокойной ночи!
- Да благословит тебя Господь, Натали, - пробормотала бабушка и тут же заснула.
Я поглядела на нее пару минут, выскользнула из гостиной и погасила свет.
Последствия
Проснувшись на следующее утро, я стала собираться на работу ходя по квартире на цыпочках, чтобы не разбудить бабушку, все еще похрапывавшую на диване в гостиной. Перед тем как выйти из квартиры, я нацарапала ей короткую записку с указанием рабочего номера телефона. Потом сообразила, что мой запасной ключ все еще оставался у Бенджамина и дописала: если она захочет куда-нибудь пойти, то я смоюсь с работы и завезу ей ключ. Ох уж эти бывшие бойфренды!
На улице ярко светило солнце, обещая еще один жаркий денек. Когда я приблизилась к театру, на Равен-стрит царило будничное оживление. Курьеры на мотоциклах проносились вихрем, осыпая ругательствами туристов, слишком зачарованных вульгарным показным блеском Сохо, чтобы оглядываться по сторонам, перед тем как перейти улицу. Белые автобусы то и дело прилипали к тротуару, высаживая пассажиров у магазинов, баров и ресторанов. А мимо них с противным грохотом трясся огромный мусоровоз, останавливавшийся через каждые несколько метров, чтобы подобрать мусорные мешки, и сбивавший общий ритм движения.
Видеоэкраны на фасаде «Большого О» все еще не горели. К зданию была приставлена лестница. И один из прямоугольных экранов, составлявших видеостену, был снят, а на его месте пестрели разноцветные провода. На лестнице стоял мужчина в полукомбинезоне и кепке и неумело орудовал отверткой. А возле нашего театра Вэл пыталась оттеснить группу фанатов Райана, заблокировавших вход.
- Вы что - разом оглохли? Послушайтесь меня, наконец! Отойдите все на одну сторону, дайте этому бедняге сделать свою работу! - прокричала она.
Седеющий мужчина уныло топтался рядом с тележкой, груженной доверху бутылками, которые он должен был доставить в бар. Фанаты, проигнорировав призывы Вэл, не преминули воспользоваться оказией и просочились в открытую дверь мимо нее в кассовый зал. Некоторые стали снимать его на свои мобильники.
- Райана Харрисона там нет! - еще громче заорала Вэл.
Тут, на ее счастье, материализовался один из охранников и выгнал фанатов из кассы.
- Доброе утро! - поприветствовала я Вэл и доставщика.
- Идиоты! Неужели им в жизни больше нечем заняться? - выругалась на фанатов Вэл и зашла следом за доставщиком внутрь.
Я собралась последовать за ней, как вдруг из дверей «Большого О» вынырнула маленькая фигурка в розовом спортивном костюме и бейсболке. Это была Таппене Полпенни. Она вытащила из переднего кармана своей толстовки пачку сигарет и закурила. Вопреки тому, что сказал в новостном репортаже Брендан, выглядела она замечательно.
- Джейми! Джейми!!! - нетерпеливо прокаркала Таппене. - Долго ты еще собираешься здесь торчать? Я хочу, чтобы ты посмотрел мою репетицию...
Мужчина с отверткой на лестнице оказался Джейми.
- Дай мне еще десять минут, - сказал он.
- Тебе не следует возиться с этим самому, давай вызовем инженера, -фыркнула Таппене, затягиваясь сигаретой.
- Я знаю, что я делаю, Таппене, - произнес Джейми.
И я поняла: если заменить видеоэкран старым автомобилем, они с Таппене будут походить на любую другую пару. Не дожидаясь, пока они меня заметят, я быстро юркнула внутрь театра.
В кабинет я зашла первой. Через несколько минут появилась Никки. В руках она сжимала свой iPad. И, похоже, пребывала в лучшем настроении, чем накануне вечером, когда мы разговаривали по телефону.
- Доброе утро, дорогая. Похоже, эта история с голубями сошла на нет... А я действительно испугалась, что газетчики раздуют из нее жуткую шумиху, -призналась Никки.
- А они не стали? - нервно уточнила я.
- Не то чтобы совсем... На самом деле о вчерашнем открытии «Большого О» есть несколько малюсеньких заметок... Вот, посмотри - в «Сан» и «Мейл онлайн», - Никки передала мне свой iPad.
«Сан» поместила нелицеприятный снимок, на котором Таппене неуклюже сваливалась со своих качелей, а над ее головой кружил гадящий голубь.
- «Таппене под парящим задом», - прочитала я заголовок.
- А теперь глянь на это, - добавила Никки, проведя пальцем по iPad. - Наш обворожительный коротышка Райан Харрисон повсюду! Все национальные газеты напечатали интервью, взятое у него Евой Кастл. Не курочка, так петушок, несущий золотые яйца!
- А что с Бренданом? - спросила я.
- Его разве кто-то хотел интервьюировать?
- Нет Просто я беспокоюсь, как бы он не начал нам строить козни, - пояснила я.
- Дорогуша, всегда найдутся люди, готовые нам строить козни. Что такого плохого может произойти? Репортеры сфоткают, как Райан выковыривает из носа козявки? Так он следит за собой. Чистый, бритый и опрятный. И отлично знает, как общаться с журналистами. И что еще важнее, мы тоже это умеем.
Я еще раз взглянула на ужасный снимок с Таппене, падающей с качелей. Вспомнила мстительное выражение на лице Брендана накануне. И не разделила оптимистичной уверенности Никки.
В обеденный перерыв мне позвонила бабушка. Она захотела сходить в магазин, чтобы приготовить нам ужин. Я заскочила домой и застала ее, стоящей посередине кухни. Бабуля все еще была в своей ночнушке и пребывала в явном замешательстве.
- У тебя все в порядке? - спросила я.
- Как мне сварить проклятый кофе? - проворчала она. - Ох, уж эти новомодные агрыгаты\ Я сунуть руку в отверстие в передней стенке твоего холодильника, и меня окатил град из маленьких кусочков льда. А этот прибор требует, чтобы я вставить в него какую-то капсюлу.
- Садись, а я сварю тебе отменный крепкий кофе, - сказала я.
Бабушка уселась на стул. Я приготовила нам кофе и бутерброды с сыром и оставила бабуле двадцать фунтов, хотя она грозилась их не взять.
- Я вернусь около пяти вечера, - сказала я, когда мы покончили с ланчем. -Будь осторожна на улице!
- Господи, Натали, я же не ребенок! И в Сохо тебя когда-то привезти именно я! - заявила бабушка.
Я обняла ее и выскользнула из квартиры. На обратном пути в театр я позвонила Бенджамину. И испытала облегчение, когда включился автоответчик. Я оставила ему короткое сообщение с просьбой вернуть мне мой ключ.
Вернувшись в театр, я с Никки и Ксандером направилась в репетиционный зал посмотреть прогон первого акта «Макбета». Пока Крейг и Байрон суетливо проверяли, все ли актеры готовы, мы уселись на складные стулья, расставленные перед очерченным прямоугольником, заменяющим сцену. Под нервное возбуждение, витавшее в воздухе, светильники в зале погасли, и мы погрузились в темноту.
Послышалось шарканье перемещавшихся актеров, потом скрипнул стул под Байрон в технической будке, а затем воцарилась полная тишина. Вдалеке прозвонил колокол, и во мраке медленно материализовались три ведьмы. Мы завороженно смотрели, как они творят заклинание, обрекающее Макбета на погибель.
Даже эта вступительная сцена пьесы была исполнена драматизма и сразу же увлекла нас. А потом появился Райан-Макбет, возвратившийся с битвы. И начал произносить свой текст с британским акцентом! Да еще каким! Это был не жуткий кокни[35] Дика Ван Дайка[36]. И не тот звучный, хорошо поставленный сочный акцент, которым покоряла англичан Мадонна в браке с Гаем Ричи[37]. Акцент Райана был сильным, маскулинным. Великолепным!
- Взгляни на Ксандера, - наклонившись, прошептала мне на ухо Никки. - Он влюблен...
Мы посмотрели друг на друга и поняли: постановка получается потрясающей! Увлеченные, мы даже не заметили, как пролетел первый акт. Когда он закончился, мы громко похлопали актерам. А потом Крейг повел их в бар - обсудить свои замечания. Когда они ушли, за нами с Никки в коридор вышла Байрон. С лицом, скованным маской серьезности и озабоченности.
- Какие-то проблемы? - поинтересовалась я. - Этот прогон прошел безукоризненно.
- Ричь ни о прогони. Это, скорее, хозяйствинный вопрос, - сказала Байрон. - Местир Хиррисон обратился ко мни с настоятильной просьбой. Ему нужно поминять одиль.
- Одиль? - недоуменно переспросила Никки.
Я уже свыклась с акцентом Байрон и поняла, что она имела в виду отель.
- Ну да. Номир Райана находется в фасадной чаете зданея, и иму ни удается соснуть...
- Заснуть, - перевела я для Никки и поинтересовалась у Байрон:
- Что, фанатки разбили под его окном лагерь и мешают спать?
- Мишают - мягко сказано! Они галдят, вопят, подбрасывают в воздух свои лефчеки... и постоянно распивают нипрестойности: «Трахни меня», «Возьми меня прямо сейчас!», «Я хочу кусать твои соски». Видный малый уже вкониц езнурен.
- Ладно, я это улажу, - пообещала я.
- Вы знайте псивдоним Райана для одиля? - спросила Байрон.
Я утвердительно кивнула.
Байрон поблагодарила и вернулась обратно в репетиционный зал. Ксандер пошел домой, и в коридоре остались только мы с Никки.
- Не знаю, как тебе, дорогая, а по мне сегодняшний день явно прошел лучше вчерашнего. - сказала Никки. - Я хочу смыться домой пораньше. Сегодня вечером у нас с Бартом свидание.
- Ну, тогда ступай и оттянись хорошенько, - сказала я. - Я, наверное, тоже уйду домой пораньше. Ко мне вчера вечером заявилась бабуля.
- Это которая сумасшедшая коммунистка? - спросила Никки.
- Она не коммунистка, но большая оригиналка.
- Решено! Расходимся по домам, отдыхаем и развлекаемся. И пусть завтра будет лучше, чем было сегодня, - резюмировала Никки, обняв меня на прощание.
И я пошла домой.
Едва переступив порог своей квартиры, я почувствовала аппетитный аромат с кухни. Бабуля в модных брючках и красной блузке стояла возле моей плиты и увлеченно помешивала что-то в большой кастрюле.
- Натали! Дорокая! Я готовлю свой коронный гуляш! - воскликнула она, повернув ко мне накрашенное лицо.
- Отлично, я так голодна! - сжала я бабулю в объятиях.
- Я сходить в ту чудесную мясную лавку на Равен-стрит, а потом заглянуть в овощной, - похвасталась бабуля.
Достав из сумки ноутбук и мобильник, я поставила их на зарядку.
- Бокальчик вина? - спросила меня бабуля, медленно приближаясь к холодильнику.
- Можно, - кивнула я.
- Присаживайся, моя дорокая. Гостья поухаживает за хозяйкой.
Я села за стол. Бабуля принесла два бокала красного вина.
- Представляешь, Натали! В твоей мясной лавке продается вино, я глазам своим не поверила! - сказала бабуля.
Мы чокнулись, и я отпила глоток. Вино было изумительным.
- О какой мясной лавке ты толкуешь? О магазине Росси на Равен-стрит? -спросила я.
-Да. Он действительно похож на итальянца, - сказала бабуля, возвратившись к плите и продолжив помешивать свой гуляш. По кухне снова разлетелся приятный запах специй, помидоров и вина.
- Бабуля, цены в том магазине заоблачные. А я оставила тебе всего двадцать фунтов.
- Да, вот они, - сказала бабуля, протянув мне банкноту. - Я открыла счет.
- Не думала, что ты можешь это сделать.
-Дорокая, я надела золото, меха, я была немножко сукой. И я открыла счет.
Бабуля отошла от плиты и открыла холодильник. Он был гораздо полнее, чем утром. Все пакеты с мясной и сырной нарезкой были помечены эмблемой Росси. Бабуля вынула из холодильника несколько пластиковых коробочек с оливками и фаршированными сладкими перцами.
- Закуски? Гуляш готовится небыстро...
- И насколько большой счет он тебе открыл? - спросила я.
- Натали, Натали! - покачала головой бабуля. - Я решила угостить тебя своим фирменным гуляшом. И это моя забота, как он попадать на твой стол. А ты просто получай удовольствие. - Бабуля наклонилась и положила мне в рот оливку прежде, чем я успела возразить.
- Ой, погоди, я должна сделать звонок по работе, - пробормотала я, катая оливку по рту. Я подошла к стационарному телефону и набрала номер отеля «Лэнгхэм». Я объяснила, что «Сэмюэля Хитклиффа» (то есть Райана Харрисона) необходимо переселить в апартаменты в задней части гостиницы, подальше от визжащих фанаток. Портье пообещал мне немедленно переселить Райана.
Под вино и оливки, а потом и под тающий во рту гуляш бабули я выболтала ей все, что произошло.
- И вот теперь мама думает что я приеду на крестины с Бенджамином, -подытожила я, ощутив вдруг странную подавленность.
- Натали, Натали, Натали, - приобняла меня бабуля. - Все хорошо. Я с тобой, моя дорокая...
- Сегодня был такой хороший день. И вот сейчас я опять расстраиваюсь из-за проклятого мужика! Я - дура, да? - спросила я, смахивая с глаз слезы.
- Вовсе нет. Просто все твои мужчины пытаются заставить тебя думать, что ты делаешь что-то не так, а ты все делаешь правильно. Не забывай об этом! -сказала бабуля.
- Как же это здорово - когда ты приходишь домой, а тебя уже ждет приготовленный кем-то ужин, - усмехнулась я.
- Это в радость. Только вот я не приготовила никакого десерта. Я купить мыло, потому что в нем меньше калорий.
- Мы будем есть мыло?
- Нет, Натали. Думаю, тебе лучше принять ванну.
Пока бабуля наливала в ванну воду, я отхлебнула еще вина.
- Я добавить в воду специальный состав, - вышла из ванной бабуля, вытирая руки о полотенце. - Чтобы лучше пенилась и пузырилась. Твой мясник продает еще и очень хорошее мыло.
- Ты купила мыло от Росси, ба? Да оно стоит целое состояние!
- Ш-ш-ш. Я же сказала - это вместо десерта...
Зайдя в ванную комнату, я увидела деревянную коробочку на стульчике возле наполненной водой ванны. В коробочке лежало мыло, изготовленное вручную. Я видела точно такое же в магазине Росси по цене в шестьдесят фунтов стерлингов! Скользнув в ванну, я ощутила, как меня нежно ласкает и убаюкивает теплая, пузырящаяся пена. И вылезла я из ванны через час разомлевшая и расслабленная. Бабуля как раз заканчивала мыть посуду.
- Натали, почему бы тебе не лечь сегодня спать пораньше? - предложила она. - Я уже все помыла и прибралась. Делать больше нечего.
- Ты действительно считаешь, что мне пора в постель?
- Ты красивая девушка, но красота нуждается в отдыхе. А лучший отдых - это сон...
- Наверное, ты права. Я и вправду чувствую себя немного уставшей, - сказала я. - Спокойной ночи и спасибо тебе!
- Спокойной ночи, моя дорокая... Ты не возражать, если я сделаю несколько телефонных звонков? Не международных?
- Конечно, звони. Телефон у холодильника, - сказала я. - Спокойной ночи!
- И тебе, дорокая, - обняла меня бабуля.
Я заползла под одеяло и через несколько минут заснула.
Приглашение
На следующее утро я оставила бабулю сладко похрапывавшей и пошла на работу. Бенджамин так и не вышел со мною на связь, поэтому я попросила Ксандера забрать у него ключ и подсунуть его под входную дверь моей квартиры в конверте. Остаток дня прошел за разными встречами и совещаниями - от грандиозных до смехотворных.
Утром состоялось собрание коллектива на тему того, стоит ли нам снова устанавливать на крыше антиприсадные шипы после фиаско во время флэш-моба. Это собрание вылилось в ожесточенную дискуссию о голубях. Вэл из театральной кассы выступила категорически против монтажа шипов. Она заявила, что ее муж держит спортивных голубей и они - очень умные создания. (На самом деле она просто считает этих голубей умнее своего мужа.) Вэл поддержала Байрон. Она призналась, что очень любит животных и тратит большую часть своих гонораров на их содержание и разведение в различных уголках мира.
Наш смотритель Лен, а также Ксандер и Никки высказались за установку шипов. Никки стала недолюбливать голубей после своего пьяного круиза в Дублин, где местный гид рассказал ей, что столичные голуби ежегодно поедают на улицах до трехсот тонн блевотины.
Я предложила рассмотреть более гуманные способы держать голубей на почтительном расстоянии. У Крейга тут же возникла идея взять напрокат белоголового орлана и дважды в день сажать его на крышу, чтобы он распугивал голубей. Но мы усомнились, чтобы Совет по искусствам раскошелился на это.
Потом мы с Никки провели узкое совещание с Крейгом и Мхаири, художницей по декорациям «Макбета». Она подкинула нам интересную идею - чтобы кровь проливалась каскадом по заднику сцены, когда леди Макбет убивает короля. Это выглядело бы очень впечатляюще, но нам нужно было продумать в деталях, как это осуществить. И оценить, сколько краски, имитирующей кровь, нам потребуется для того, чтобы проворачивать этот трюк каждый вечер на протяжении пяти недель. По расчетам Мхаири, нам нужно было шестьсот галлонов. А потом Никки начала рассказывать ей о дублинских голубях, и Мхаири попыталась высчитать, сколько выйдет в галлонах триста тонн блевотины. У нас с Никки это сначала вызвало смех, а потом тошноту.
И я снова осознала, что без своей прекрасной, непредсказуемой работы я бы пропала.
Позднее, уже после обеда, я начала искать в Интернете поставщиков фальшивой крови по сравнительно приемлемым ценам, как вдруг вспомнила, что не позвонила мамуле. А ведь мне необходимо было ей сообщить, что я приеду на крестины без Бенджамина. Я схватилась за телефон, но в этот момент в мою дверь кто-то постучал.
Читать бесплатно другие книги:
