Потрясение. Повесть-фэнтези Головко Александр

Вместо пролога

А в действительности, если бы мы могли вернуться, к примеру, лет на десять назад, войти в ту же реку времени, и попробовать изменить что-то в себе. Или, наоборот, на несколько десятков годов оказаться в устье своей жизни – увидеть себя со стороны, чтобы вернувшись, подкорректировать жизнь…

Возможно, в параллельных мирах есть такие города и страны, где живут себе разумные существа, а мы ищем братьев по разуму в иных солнечных системах, в других галактиках…

Там может быть жизнь, похожая на нашу. Вот бы наладить мостки…

Иногда, как в кривом зеркале, вдруг выплывет мираж, и возникнет образ неизвестных химер…

Может, это лишь наше воображение? Мы все в этом мире всего лишь пылинки сложной игры времени и пространства, а может, каких-то сил…

С другой стороны, в настоящем времени разве мы не вершители своего будущего?

Оттого, какие мы, на что запрограммированы – терминаторы-разрушители или созидатели, зависят судьбы наших детей, внуков. Они – наследники нашего добра и зла. Надо помнить об этом, осторожно ступая по жизни…

История, о которой здесь пойдет речь, во многом покажется реальной, по крайней мере, подобные события и поступки правителей и некоторых людей мы наблюдаем воочию…

Нынешняя жизнь и политика более непредсказуема, нежели любая фантазия.

Часть I. Напряжение. На грани

Где-то истошно и нескончаемо выла сирена. Её и раньше включали на местном, бывшем ДОСААФовском1 аэродроме в рамках гражданской обороны. В былые времена включения сирены не вызывали тревоги, все понимали, что это просто тренировка, но теперь это звучало зловеще, потому что в новостях передали о ракетном ударе Америки по одному из островов России в Тихом океане.

 Никто пока не знал точно, что произошло, хотя передали об ужасном инциденте все мировые информагентства. Случилось это только что, все затаились в ужасе и ожидании, оттого наверно и выла сирена, предупреждая о возможной опасности…

Вой сирены напоминал также о начале Второй мировой войны (есть ещё живые свидетели). В те времена люди, заслышав грозный звук из черных репродукторов, бросали дела и спешили поближе к «тарелке», чтобы услышать сводку правительства.

У ветеранов перед глазами вновь оживало далёкое прошлое, а более младшему поколению всё это знакомо по кадрам кинохроники: волнующаяся толпа на серой площади. Над головами клокочущий голос диктора, передающий страшную весть про иностранное нашествие.

Из репродукторов, после правительственных сообщений, набатно звучало «Вставай страна огромная…»

 Теперь, как во время войны, уже не надо бежать к громкоговорителю, сирена на аэродроме была настолько мощной, что вой раздавался по всей округе. Дикторы, телеведущие и эксперты каналов, в связи с только что происшедшим невероятным событием, уже спорили между собой, запугивали, пророчили, убеждали ошалевших жителей, политизированных пенсионеров, что вот он де – наступает конец света…

 Война! Третья мировая!..

 Ещё вчера подобное рассматривалось лишь в теории, учитывая известный паритет и понимание невозможности победы какой-либо стороной в атомном безумии.

 «Что дальше?» – спрашивали люди, последует ли ответный удар или США, потеряв разум, продолжат необоснованно бомбить населенные пункты России?

 «Скорее всего – нет, – выражали надежду оптимисты, – есть еще шансы на мир…».

 «А кто их остановит? Они могут произвести массированный удар по нам, а успеем ли мы, учитывая осторожность нашего руководства. Отвечать всегда сложнее, чем бить упреждающим ударом…» – отвечали пессимисты.

 Ракетному удару противника предшествовали события, спровоцировавшие этот удар. По утверждению заокеанской стороны Россия запустила баллистическую ракету из района Баренцева моря и ракета, пролетев место назначения, направилась к берегам западного континента. ПВО НАТО2 сбили её.

 Версия о «перелёте» ракеты, угрожавшей Америке, была опровергнута Россией. Военные специалисты сообщили, что это не соответствует действительности: баллистическая ракета была уничтожена противной стороной именно на подлёте к намеченной цели. К тому же она просто не могла перелететь океан, даже в случае «сбоя программы», поскольку элементарно не хватило бы горючего.

Россия прямо заявила, что противоположная сторона знала о предстоящем испытании, потому нетрудно было рассчитать координаты полёта ракеты и место её приземления. Иначе бы её и не сбили… Это – или сбой в электронике ПВО НАТО, а скорее, это намеренная провокация.

 Извинений так и не последовало, Россия заявила, что оставляет за собой право ответа на этот беспрецедентный выпад со стороны зарвавшегося агрессора…

 Люди верили и не верили в происходящее. Мир замер в тягостном ожидании. Очередная проверка на прочность хрупкого мира? Все отчетливо осознали, насколько планета зависима от чужой воли, от тех, кто распоряжается по своему усмотрению судьбами миллиардов землян…

Пришельцы

Не успели стороны обсудить это вопиющее событие, как хмурым осенним утром, в Тихом океане над гладью волнующихся масс у самого побережья Американского континента, появился Неизвестный Летательный Объект.

Он завис вполне материально, зримо, зловеще. Висел себе спокойно, не собираясь исчезать и маскироваться. При современных средствах радиолокации не составило труда рассчитать его точные координаты, массу, очертания.

Об этом СМИ тут же сообщили всему свету, но дальше информация не пошла. То ли спецслужбы сразу засекретили всё, то ли сам НЛО не поддавался «рассекречиванию».

Военные НАТО перепугались всерьез, решив, что это выпад России на их ракетный удар. И действуя на опережение, выслали ближайший авианосец в этот район Тихого океана, предварительно попытавшись произвести воздушную разведку парой истребителей.

Самолеты подлетели к нужному квадрату и… натолкнувшись на невидимую стену, были словно отброшены, как мячики, отлетев прочь, теряя ориентировку, чуть не сорвавшись в крутое пике.

Эта неуклюжая попытка то ли разведки, то ли атаки показала явное превосходство НЛО в техническом плане над земными технологиями. Подобное поле защиты земляне ещё не могли создать у себя. А то, что это было магнитное или иное поле, сомневаться не приходилось.

Такой «приём» охладил на какое-то время горячие головы в Пентагоне и других военных ведомств земли.

НЛО не выказывало признаков жизни, словно давая возможность «переварить» людям факт своего появления.

* * *

Бывает же такое: ждёшь чего-то, веришь в то, что может произойти когда-нибудь, но оно не приходит…

И когда практически не ожидаешь, оно вдруг – бах! – и является.

Мир информационно давно был заряжен на подобную весть – появление пришельцев обсуждали в научных кругах и в СМИ, эта идея имела популярность на телеканалах и ток-шоу.

В этот раз уфологи, досужие любители всех мастей тут же начали с жаром смаковать «свалившуюся» на голову сенсацию.

Судачили дворники и домохозяйки, ну и желтая пресса, которая просто заходилась в истерике, предрекая невероятные развития событий и будущее человечества. Иные прочили новый виток в развитии технологий, благодаря сотрудничеству с братьями по разуму…

На страницах газет появились откровения малахольных контактёров, которые рассказывали о своих сеансах телепатической связи с новым объектом. «Компетентные» источники говорили «по секрету всему свету», что просочилась информация о состоявшемся контакте инопланетян с Россией…

Военный блок НАТО обвинил Россию в заговоре, явно оправдывая свой ракетный удар по острову в Тихом океане. Однако на официальном уровне никто из наших компетентных лиц не спешил комментировать происходящие события…

В век всеобщей информатизации новость быстро захватила всю планету, мир замер в ожидании «звёздных войн», а может, чего-то такого, что затмит «жареные» факты, доселе уже привычно шедшие с Ближнего востока: о войне с террористами, о природных катаклизмах…

НЛО молчало сутки, обыватели стали сомневаться в его существовании, высказываясь скептически о придуманной сенсации, мол, военным что-то вновь померещилось…

Западные СМИ уже усматривали для себя угрозу России с её новым сверхоружием. Завыли истерические голоса, призывающие к немедленной «концентрации сил коалиции».

Срочно подскочили цены на энергоносители, доминирующие валюты и особенно на индивидуальные бункеры противорадиационной защиты.

Предприимчивые дельцы уже предлагали безопасные места в оборудованных пещерах Анд, Кордильер и в Гималаях за баснословные деньги. Еще немного и могла возникнуть неуправляемая паника.

Правительства молчали, словно набрав в рот воды. Да и что можно было сказать на официальном уровне, когда ничего никому толком не известно.

Ровно через двадцать четыре часа после обнаружения небесного гостя вдруг, перебив все передачи по телевидению и радио, на экранах появилась картинка летательного аппарата, а в динамиках зазвучала речь на разных языках, сообщающая о предстоящем важном заявлении.

Мир замер, как по команде, вперившись в свои «ящики», прильнув к радиоприемникам.

Похоже, что процессом вещания не управляли студии телеканалов и радиостудий. Телевизионщики и ди-джеи сидели с отвисшими челюстями в своих аппаратных, тупо глядя на то, что происходит в их вотчинах.

И вот с экрана и приемников начал звучать ровный и беспристрастный «металлический» голос:

– Уважаемые жители Земли!

Прежде всего, призываем вас к спокойствию! Сейчас прозвучит важное сообщение, которое дублируется на всех языках вашей планеты на все телеканалы и радиостанции мира. Отключать нас не советуем – это в ваших же интересах…

Забелины

Виктор Забелин, мужчина сорока трёх лет, с небольшой лысиной на макушке, но с приятными чертами лица, услышав обращение, сказал жене:

– Ты слышала, Галя? «…вашей планеты!» Это действительно пришельцы!

В это утро он глотал наспех глазунью с докторской колбасой прямо со сковороды, торопясь на службу в собственное издательство «Бестселлер», где существовал и сайт с таким же названием. Его ждала привычная работа, но неожиданная сенсация взволновала Виктора. Положив вилку на стол, повернувшись к источнику информации, застыл в изумлении.

«Интересно!» – всплеснула руками и супруга. Она присела на стул, не отрываясь от экрана «кухонного» телевизора. В элегантном фартучке, нервно двигая солонку перед собой, словно настраивая некий прибор, внимала диктору.

Голос, беспристрастно чеканя слова, заполнил атмосферу кухни:

– С вами говорит командир звёздного корабля Иу Кт. Мы прилетели с планеты Рай или, по-вашему – Нибиру. Буду кратким. Наши прежние экспедиции дважды посещали Землю и в первое прибытие они посеяли здесь жизнь…

Вы долго жили самостоятельно, варясь, как это говорят у вас, в собственном соку. Наши аппараты неусыпно наблюдали за развитием землян, историческими формациями, войнами, прогрессом…

Да, это те самые «летающие тарелки», которые многие из землян имели честь наблюдать, но мы долго не шли на контакт, прямо скажу, по вашей же вине: неготовности к такому шагу.

Установление с вами контакта было в наших планах давно, но откладывалось на более поздние сроки. И происходило это не по нашей прихоти, а из-за вашего неадекватного поведения и из-за весьма сомнительных и опасных поступков, как и на этот раз. Не разобравшись, США атаковали истребителями наш корабль. И между собой вы подошли к Рубикону, фактически, начав Третью мировую войну, потому мы вынуждены вмешаться…

Официально заявляем: не пытайтесь мечтать о «Звёздных войнах», не пробуйте нас на прочность, как то: сбить корабль ракетами с суши, воды или воздуха. Пример пассивного ответа Пентагону, надеюсь, был достаточно убедителен. Если нет, что ж, пробуйте ещё, только это будет небезопасно…

У нас другая миссия, мы – за разоружение, которое всё равно произойдёт на вашей планете. Нам не надо от вас природных богатств, мы не собираемся проводить над вами опытов и экспериментов.

У нас одна, но важнейшая задача: сохранить вашу цивилизацию, переориентировать её в нормальное русло развития, потому что вы можете лишить себя жизни своими же руками!

Всё зашло очень далеко и, возможно, придётся применить не только добрую волю, но и необходимую силу. Что это значит? Мы подавим техническими средствами ваши средства нападения. Вы просто не сможете уничтожить друг друга. Каким образом – увидите! И хотим предложить вам кардинальные шаги по улучшению обстановки: полное уничтожение оружия на планете!

Знаем, какую истерию уже подняли ваши СМИ. Пожалуйста – выпускайте пар! Стройте коварные планы по ликвидации «наглого пришельца», но добровольное сотрудничество с нами, облегчит ваше вхождение в новую жизнь.

Пока мы не говорим о возможных трениях, но, зная менталитет правящих элит вашей планеты, процесс перехода к новым реалиям может оказаться кровавым…

Все зависит от вас! Мало отказаться от столь привычного, существующего с колыбели человечества, оружия, от войн, вражды и так называемого права сильного, необходимо ещё и перестроить психологию человека.

Ваши основы морали заложены в религиозных канонах, но говорите вы часто одно, а делаете противоположное. Вам придётся измениться, перестроить систему воспитания, образования. Ведь когда вы заинтересованы в чём-то, то стремитесь делать это быстро и хорошо. Например, вы очень скоро адаптировались к гаджетам, компьютерам.

И, к слову, эти технологии внедрены у вас не без нашей помощи. Даже пожилые люди, хотя и с трудом, но с явным желанием приобщаются к новым реалиям.

Конечно, процесс отказа от орудий смерти не безболезнен, но, поверьте, пройдет с десяток лет, и уже без войн и вражды почувствуете разницу, ощутив другой уровень жизни. Не надо будет тратиться на оружие, на эту гонку смерти. А ведь это колоссальные ресурсы, которые тратятся зря.

Наступила пауза…

– Простите… Мне доложили, что в Пентагоне всё-таки засуетились… Браво, господа, вы не привыкли верить на слово! Хотите попробовать еще разок испытать нашу силу? Попробуйте…

Снова пауза и тот же голос:

– Для других, не столь самоуверенных, я продолжу: не вешайте нос, друзья, теперь не будет конца света. Это начало новой эры без войн, голода, болезней, страданий. Вспомните про библейский рай. Считайте, что он скоро наступит! Не совсем такой, каким вы представляли его до сих пор, тем не менее, это близкое счастливое будущее, которое не придётся долго ждать.

Голос вновь замолк. Повисла тревожная тишина.

Телевизионщики по-прежнему находились в замешательстве: приборы им не подчинялись.

Вещание возобновилось:

– Внимание! Плохие парни из Америки не заставили себя ждать. Они осуществили гнусное намерение: по нашему кораблю нанесён ракетный удар с ядерной начинкой…

Друзья, не беспокойтесь, нам это не принесло вреда. Мы минимизировали удар, который рикошетом пошел к побережью американского континента.

Ожидаются неприятные последствия данного удара. Агрессор фактически выстрелил по собственной территории. Необходимо какое-то время для нормализации ситуации.

* * *

Виктор Забелин посмотрел на жену. Происходящее казалось совершенно нереальным.

– Слушай, Галя, мы не спим? Какой-то блокбастер наяву…

Или это коллективное сумасшествие? Что они говорят? Ущипни меня!

Жена, похоже, была ещё в большем шоке, сидя всё это время почти не шелохнувшись.

Виктор шагнул к Галине, тронул ее за плечо. Он был бледным, но пытался совладать с собой.

– Галя, Галя! Ты слышала?! Ядерный удар. Надо наверно бежать в подвал… Я не знаю, поможет ли это, но надо что-то делать!

Экран снова ожил, на нём появился диктор российского телевидения и заговорил несвойственно быстро:

– Дорогие соотечественники!

Простите, не до церемоний, я призываю вас не паниковать. Объявленная ядерная атака, совершенная Америкой по пришельцам, а фактически – по своему побережью, произошла довольно далеко от нашего континента. Тем не менее, мы просим вас: примите на всякий случай соответствующие меры.

Лучше спуститесь в убежище или в подвал. Надо переждать окончания атаки, если она дойдет до нашей страны…

Ожидайте новых сообщений. С нами Бог!

На экране появился симфонический оркестр, зазвучала музыка, так напомнившая людям старшего поколения приснопамятные траурные события, происходившие в России в середине 80-х ушедшего столетия…

Забелин решил последовать рекомендации.

– С ними Бог, а с нами? Галя, надо срочно увести в подвал детей!

Галина вскочила, словно проснувшись ото сна. Кинулась из кухни, Виктор за ней. Они вбежали в прихожую. Мельком, глянув из окна второго этажа, Виктор не заметил никаких изменений на улице. Всё было обычным, на дворе стояло раннее утро.

Он заскочил в зал. Жена уже хлопотала, собирая одежду. Забелин, прошёл в спальню детей, наклонился к старшей дочке, приспустил одеяло, она не хотела просыпаться, погладил по голове и настойчиво потребовал:

– Танечка, вставай!

Девочка открыла глаза, увидела серьезного отца, поняла, что капризничать не время.

Отец тронул младшенькую Лену, наклонился, поцеловал в лобик. Она сладко потянулась, в полусне узнала отца, произнеся:

– Папочка…

– Лена, Таня, вставайте! Надо одеваться. Мы с мамой вам поможем, объяснения потом. Давайте, быстро!

– Слушай, Витя, а как мы там узнаем о происходящем? – Почему-то шёпотом спросила Галя.

– Я думаю, сообщат. Это не герметичный бункер, и мы там наверняка будем не одни. Есть гаджеты, в конце концов!

Защита в подвале, – мимоходом рассуждал Виктор, – даже не символическая, скорее, психологическая. Стены от радиации не спасают. Но на таком расстоянии ударная волна, световая, тем более радиационная вряд ли достигнут наших широт.

– Витя, скорее! Помоги одеть детей.

Виктор стал помогать одеваться старшей, продолжая говорить:

– Может, пришельцы остановят волну? Возможно ли это? Если так, представляешь, какая мощь у инопланетян! В голове не укладывается.

И не только это, а вообще всё. И пришельцы, и атака…

Как только американцы решились на такой шаг? Неужели думали, что с ними играют в кошки-мышки эти, как их – райяне-нибиряне? Мы ещё даже не знаем, как толком их называть…

* * *

НЛО всё так же висело недалеко у восточного побережья Америки. Пущенная ракета военными США, цели не достигла, наткнувшись на невидимую стену, срикошетив, скользнула в сторону побережья штата Флорида и взорвалась.

Центральная Америка, подвергшаяся ядерной атаке, ощутила ударную волну. Но с радиацией было не всё ясно, ее будто не ощущалось, взрыв походил на удар огромных размеров бомбу.

Околоземные спутники с орбиты засекли колоссальные разрушения на побережье и в населённых пунктах штата Вашингтон. Но уже по мере приближения к столице штата, эта сила ослабевала…

Встреча

В небольшом курортном городке Дубки в один из погожих весенних деньков начала 90-х годов прошлого столетия стоял тёплый солнечный денёк. Воздух был наполнен приятной истомой. В это время года каждая пичужка, травинка пели гимн Весне и обновлению.

Листва уже распустилась, цвела сирень и акации. Южный город расцветился свежими красками, особую прелесть придавали окружающему нарядные платья красивых женщин.

По тротуару центральной улицы, наполняя пространство дробным стуком каблучков, шла молодая симпатичная девушка Нина.  Своим настроением и видом она словно заряжала окружающих, спешащих куда-то прохожих. Весна и молодость, как тёплый ласковый ветерок, будоражили всё живое, настраивая романтиков на лирический лад.

Мужчины невольно задерживали движение, оглядываясь и любуясь ладной фигуркой девушки, небесным цветом её глаз и лёгкой походкой. Ей очень шла обтягивающая розовая блузка и короткая юбка в ансамбле с изящными туфельками на тонких шпильках. Создавалось очарование девичьего совершенства, будто намекавшее на чьё-то будущее счастье…

Навстречу шёл молодой человек, старательно обходивший небольшие лужицы на тротуаре. Одет он был, что называется, с иголочки – в модный джинсовый костюм, кепи, которая не закрывала полностью светлого чуба, задорно торчащего вверх.

Спортивная фигура дышала энергией и силой. Серые глаза смотрели на мир приветливо, с юношеским задором, а правильные черты бледноватого лица выдавали его не южное происхождение…

У Нины, появилось странное ощущение радости, словно она предчувствовала что-то необыкновенное в её ещё столь недолгой жизни…

Откуда такое ощущение взялось, она и сама не понимала. Тут её внимание отвлекла женщина, перебегавшая дорогу в неположенном месте. В этот момент, отвлекшись, Нина чуть не столкнулась со светловолосым юношей.

Желая уступить дорогу, он шагнул вправо, она, глядя на него, шагнула влево, то есть по отношении к нему – в ту же сторону…

– Сорри! Простите! – Произнес парень смущённо, в голосе послышался легкий акцент.

Она сразу поняла, что это английский акцент и почему-то смутилась…

Иностранец опомнился первым, с расстановкой, но на вполне приличном русском языке произнёс:

– Скажите, пожалуйста, как пройти к вокзалу? Я ходил туда-сюда полчаса…

Нина, вместо ответа, спросила: «Вы говорите на английском?», – и увидев утвердительный кивок, внутренне обрадовалась, потому что была студенткой педагогического университета факультета иностранных языков; ей было приятно встретить живого носителя английского языка.

Молодой человек, видя интерес в её глазах, галантно представился:

– Майкл Купер. – От волнения у него усилился акцент. – Я приехал стажироваться на русский… русскому языку. Мой бизнес связан с вашей страной. Впрочем, это неважно… Я увидел вас, вы очень красивая, я хочу знакомиться… познакомиться с вами.

– Познакомиться? Зачем? – Испугалась Нина. – Я тороплюсь!

И неожиданно для себя и тем более для Майкла на английском, сказала, что она рада встретить человека, говорящего на языке, который изучает. – И пояснила, что в будущем хочет стать преподавателем в школе, но пока не уверена ещё в своём английском.

– Вы говорите прекрасно, – успокоил юноша, с радостью переходя на родную речь. – Я так рад, что вы знаете английский, сам Бог послал мне вас! Не сочтите за наглость, – замялся он, – если можно, ваш телефон. Мне не хотелось бы вас потерять…

Нина удивилась такой напористости:

– Зачем?

Но в глубине души она уже чувствовала, что ей нравится с ним общаться. Поколебавшись, сказала:

– Ну, ладно, запишите…

Майкл достал изящный блокнотик и ручку, Нина продиктовала цифры и, извинившись, сказала, что спешит, указав на подземный переход на другую сторону улицы.

Вдруг вспомнила о просьбе Майкла:

– Ах, да… Вокзал вон там, пройдёте до перекрестка, повернёте налево, через двести метров увидите вокзальную площадь.

И юркнула по ступенькам вниз.

Майкл стоял, провожая взглядом новую знакомую.

В этот момент стая сорок села на рядом стоящее дерево и весело затрещала, увлечённая своими проблемами. Майкл недовольно глянув на птиц, перевел взгляд на выход из тоннеля.

Нина еще не появилась, но он продолжал ждать. Вот она вышла с другой стороны перехода. Обернулась. Майкл усиленно замахал рукой, Нина в ответ изящно махнула ручкой и, мелькнув розовой кофточкой, потерялась в толпе.

Сороки шумно взлетели от нарастающего рёва сирены полицейского автомобиля. А Майкл заспешил к вокзалу.

* * *

Прошло пятнадцать лет с той памятной встречи.

Майкл тогда не смог удержаться от знакомства с Ниной, которое вскоре переросло в серьезное чувство.

Он красиво ухаживал за любимой, дарил цветы, они гуляли по Лечебному парку курортного города. Нина рассказывала о его истории, свойствах целебных источников. Поведала о своей коротенькой биографии, учебе, близких. Он – о себе.

Эти встречи продолжались до тех пор, пока не наступил выпускной вечер, на котором Майкл предложил любимой руку и сердце.

Свадьбу сыграли в России, так настояла её старшая сестра Виктория. Родителей к тому времени у Виктории и Нины не было, они погибли в автокатастрофе, и Вика приняла на себя заботу о младшей сестре.

Молодые поехали к Майклу на родину в Англию, где он, закончив кое-какие дела, перебрался с женой в Америку, поскольку там его ожидало наследство отца, умершего незадолго до бракосочетания молодых.

Всё сложилось для них очень удачно. В Америке Нина легко приспособилась к новым реалиям. Знание языка, лёгкий характер, несомненно, помогли быстро адаптироваться на новом месте.

У молодых родились двое прекрасных ребятишек. Нина занялась их воспитанием, продолжая постигать премудрости литературного английского. Стала обучаться заочно в Вашингтонском университете Fort Фонд, некоммерческом консорциуме ведущих компаний и лучших бизнес-школ, работающих вместе, чтобы обеспечить женщин значимой карьерой.

Она надеялась, что знания пригодятся в будущем на педагогической ниве. Всё шло хорошо, муж любил её, перед ними открывались прекрасные перспективы.

Как-то Майкл сообщил Нине, которую звал на английский манер – Нэнси, что по делам института, где он преподавал, пришло приглашение на симпозиум в Россию. Нэнси обрадовалась, думая, что Майкл возьмёт и её с детьми, но он сказал, что всем ехать сейчас нецелесообразно, поскольку поездка будет деловой и короткой, но добавил:

– Я скоро закончу проект, у меня появится возможность для отдыха. Обещаю, что следующим летом мы съездим к тебе на родину, возьмём детей, посетим сестру, побываем в Домбае…

Видишь, я не забыл название курорта в горах. Думаю, мы заслужили отдых, дорогая. Проект очень успешный, но я не буду предвосхищать события, надо доделать работу.

– Когда ты выезжаешь?

– Завтра, я уже билет заказал в аэропорту Даллеса в столицу России. Провожать меня не надо, я налегке.

Но съездить в этот раз ему не удалось, и виной тому стали события, происходящие как раз в этот момент и описанные вначале нашего повествования. Многим, не только им, они нарушили планы и кардинально поменяли жизнь…

После взрыва

Над местностью штата Вашингтон стоял удушливый запах гари от пожарищ, которыми были охвачены ближайшие фермерские строения. Люди, кто остался в живых, спрятались в подвалах, в своих домах, надели маски, импровизированные повязки, противогазы. Кто-то успел укрыться в собственных бункерах, но не все слышали экстренное сообщение, таких счастливчиков было немного…

Взрывная волна оказалась такой силы, что пронеслась по штату, как сильнейший ураган.

В этот роковой день Майкл рано завершил дела, после ужина Нэнси подала ему грейпфрутовый сок. И тут прозвучало сообщение: на них напали инопланетяне…

Весть, на первый взгляд, казалась нелепой, но жители Америки, в большинстве своём – законопослушные граждане, поверили сообщению потому ещё, что ведущий в телевизоре запнулся на полуслове, ему в это время что-то передали по внутренней связи. И тогда он не просто сообщил, а эмоционально воскликнул: «Караул! Мы подверглись ядерной атаке…»

После небольшой паузы ведущий все же взял себя в руки и перешел на профессиональный тон:

– Все, все, кто слышит меня: НЕМЕДЛЕННО! примите меры безопасности от ядерного нападения. Передайте также другим: срочно в убежища! Опасность высшей категории! Студия прерывает передачи, дабы позаботиться о спасении сотрудников. Господа, ваша жизнь – в ваших руках!

На экране появилась заставка, что тоже было необычным, такую заставку помнили лишь люди эры начала телевидения: сетка, когда нет вещания.

Нэнси и Майкл переглянулись и кинулись в детскую. Взяв Сэма и Долли за руки, стали спускаться по ступенькам в довольно глубокий подвал. На дне подвала находился люк, ведущий в убежище. Майкл, откинув тяжёлую крышку, показал жестом Нэнси, чтобы она лезла первой, добавив коротко:

– Спускайся, принимай детей!

Наконец он задраил за собой свинцовый люк убежища.

Прижимая со всей нежностью Сэма-Семена и Долли, находясь уже в бункере, Нэнси увлажнёнными глазами посмотрела на мужа. Волна любви и благодарности захлестнула её сердце, вытеснив в этот момент страх за возможное будущее.

А будущее ничего хорошего не предвещало…

Сделав на первое время всё необходимое: включив генератор, дающий свет и тепло, Майкл подключил камеру наружного обзора. И тут послышался нарастающий гул, какие-то удары, улавливаемые внешним микрофоном, затем это перешло в сплошной шум. Снаружи творилось несусветное. Нэнси инстинктивно втянула голову в плечи, прижавшись к мужу.

– Что это, Майкл?

– Похоже, нас накрыла ударная волна. Не знаю, световая и тепловая дойдут до нас или нет… Дай Бог, нам это выдержать!

Забыв, что может испугать жену, сокрушался вслух Майкл. Потом осёкся. Про себя же подумал: «Хорошо, что дети ещё не совсем понимают ужас случившегося, хотя Сэму уже двенадцать, а Долли четырнадцать, но они явно подавлены и не задают вопросов о происходящем. Нэнси – всего лишь слабая женщина, она доверяет мужу».

Ещё он подумал: «сколько им здесь находиться? И хватит ли запасов провизии, воды, ёмкости аккумулятора?»

Майкл присел на стул у квадратного стола от усталости и переживаний. Мелькнула успокаивающая мысль о своей расторопности в том, что построил бункер по приезде на рнчо.

Готовился он основательно, не торопясь, в свободное время, осуществлял давнюю задумку, считая, что если дом, это крепость по старинному английскому понятию, то в нём обязательно должно быть надёжное место, которое спасёт от любой напасти.

В современном обществе самая страшная беда, это возможность ядерной войны, и лучше к ней подготовиться заранее. Он подошёл к обустройству бункера со всей серьезностью, прочитав для этого немало специальной литературы.

Несколько лет оно стояло полностью готовое, но словно забытое. Майкл иногда спускался в подземные апартаменты, смотрел, думал о чём-то, а позже вносил некоторые изменения, добавления в их обстановку и оборудование.

Нэнси, ранее втайне посмеивающаяся над странностью мужа, думала, как большинство женщин: чем бы дитя (муж) не тешилось, лишь бы было занято. Теперь поняла, что у мужчин отличное от женщин мышление. Со времён пещерной жизни они беспокоились о безопасности своей семьи от хищных зверей, нападения врагов. По мере развития прогресса все больше изобретались средства защиты. В атомный век многие строили убежища все ту же надежную пещеру, это у мужчин в крови, в генах.

И теперь Майкл с тревогой размышлял: «Если это только первый удар, за ним могут последовать другие, более мощные, выдержит ли их убежище? Да и есть ли вообще смысл прятаться в этой яме, словно в склепе?»

Он отвернулся от детей, не видя, разглядывал будто полку на стене с книгами, глубокая складка легла на лбу, Майкл как-то сразу осунулся, будто постарел на десяток лет…

В этот момент Нэнси озвучила то, о чём он спрашивал себя:

– Майкл, как ты думаешь, что будет с нами? Что случилось со страной? Что творится во всем мире? Мы ведь спрятались здесь, а там, насколько я поняла, произошло ужасное, на нас сбросили атомную бомбу инопланетяне, ты слышал? Как это понимать?

Майкл посмотрел на неё долгим взглядом…

Неожиданно подал голос Сэм:

– Мама, папа, Долли, я люблю вас! Мы будем вместе, да? Вместе ведь не страшно?

– Мои дорогие, я сам задаю себе эти вопросы. Дети, вы уже взрослые, всё понимаете, о таких ситуациях вам рассказывали в школе. Вы же видели, что я строю бункер, и мы раньше говорили на эту тему.