Перешагнуть пропасть: Клан. Союзник. Мир-ловушка Муравьёв Константин
Я задумался, а потом вдруг наобум спросил:
– Тебе знакомо имя Дааг?
– Бог смерти, – даже не колеблясь, ответила мне девушка, – когда я видела его последний раз, он как раз искал себе очередного ученика.
– Ну, – и я посмотрел на эту стихию, в разумности которой у меня сейчас не было никаких сомнений, – я вроде как один из его учеников.
Девушка с не меньшим, чем буквально мгновение назад, когда увидела меня впервые, изумлением посмотрела на меня и сейчас.
– Ты не похож на драгонита, – констатировала она.
– Ну да, – ухмыльнулся я, – не такая чешуйная шкура да пасть поменьше.
Она пригляделась.
– И на тебе нет его метки. По ней можно узнать любого его ученика.
– А что за метка? – поинтересовался я.
– Вот, – и стихия показала мне свое плечо.
Сначала там ничего не было, а потом проявился еле видимый символ косы, под которым проявилось имя.
– Иила, – прочитал я вслух.
– Ты и правда его ученик, – удивленно произнесла она, – но почему на тебе нет его метки?
А до меня наконец стало доходить, с кем же я встречался в его мирах.
– Так все, кого я видел, это те, кто смог пройти его обучение?
– Ну да, – спокойно кивнула девушка, – он же говорил, что там у него собраны только лучшие убийцы всех миров и времен, а почему ты спрашиваешь?
– Я там видел тебя, – ответил я девушке, – то-то мне показалось, что они очень похожи. А, как оказалось, они не просто похожи, это именно твой образ, который он, скорее всего, и снял, пока ты была у него. – И я вновь посмотрел на нее. – И что теперь делать? Я даже не представляю, кто ты такая, сколько времени прошло с тех пор, как тебя поместили в этот самый саркофаг! И вообще откуда ты? Я не знаю, куда тебя отправить и как тебе помочь? Может, сама что подскажешь?
– Не знаю, – взвешенно ответила скульптура, – все, что мне нужно, есть в любом месте. Конечно, тут не очень комфортно, но я думаю, можно найти планету с подходящими для меня условиями. А вот сколько времени… – И она резко развернулась. – Идем, я тебе покажу тот саркофаг, в котором меня держали. Возможно, он тебе что-то скажет. Правда, я его разрушила, чтобы им никто больше не смог воспользоваться. Но детали разглядеть можно.
Ну, коль она переключилась с желания убить всех и вся и перешла ко вполне конструктивному диалогу, то почему бы и нет?
Кстати, а почему она мне доверяет? Это я и спросил.
– Так у нас один учитель, – как само собой ответила она, будто этим все было сказано. – Да, – неожиданно она повернулась в мою сторону, – а на сколько лет ты застрял в его мире?
– Не знаю, – честно ответил я, – вроде сорок пять тысяч лет. Если тебе это что-то скажет.
– Сорок пять, – поражённо посмотрела она на меня, – я оттуда выбралась через семь тысяч. Слышала о тех, кто там пробыл двадцать. Но сорок пять. – И вдруг она шагнула ко мне. – А сколько смертей тебе потребовалось, чтобы убить меня?
Я вгляделся в глаза девушки.
– Порядка пяти сотен.
Она кивнула головой.
– Значит, мне с тобой не справиться, – как само собой произнесла Иила.
И пошла дальше, я же сделал несколько шагов вслед за нею. И вдруг резко остановился. До меня только что дошло, что мы сейчас спокойно оперировали одними и теми же временными величинами.
– Иила, – негромко сказал я, – а если в годах, то сколько ты находилась в саркофаге?
Она медленно повернулась в мою сторону.
– Полтора миллиарда лет.
– Обалдеть, – только и констатировал я, глядя на нее, а потом добавил: – Я так понимаю, что искать твоих родственников не имеет смысла. Если они и существовали когда-то, то очень-очень давно.
Девушка медленно кивнула мне в ответ.
– Даже с нашей продолжительностью жизни никто не прожил бы столько. Разве что такие же пленники, как и я.
Хм. А вот это интересно.
– Идем, посмотрим на твой саркофаг все-таки, – сказал я девушке, – возможно, кто-то встречал подобные. Твой же откуда-то выпал.
Я не стал ничего говорить про ошейники-подавители, но и их где-то откопали. А если предположить, что источник их появления находится где-то в одном месте. Там же, к примеру, где был найден мой кристалл с базой «Универсальный бой», благодаря которому я и попал в мир Даага.
– Да, – согласилась Иила.
И мы повернули в обратную сторону.
Теперь, не ослепленная жаждой мщения, она осматривалась вокруг.
– Вы и дома выстраиваете, как ильды. Они тоже любили металл и пластик. А мы не любим. И жили на планетах. Но чтобы общаться, приходилось пользоваться силой и прилетать к ним. Открывать порталы или пользоваться тайными тропами, как на планетах, так и между звезд.
Я же пораженно уставился на нее.
– Так вы все-таки маги?
Она равнодушно пожала плечами.
– Мы сила. И управляем силой. А вот ильды были магами.
И Иила вновь посмотрела на меня.
– А вот кто ты, не понятно. Но ты мог говорить со мной, как маг. И ты чувствуешь силу. Меня же ты нашел. – Она задумалась. – Можно попробовать передать тебе мои знания и посмотреть, сможешь ли ты стать магом.
И девушка вопросительно посмотрела на меня.
– Хочешь попробовать?
Я же с удивлением поглядел на нее в ответ.
– И ты готова просто так передать свои знания мне?
– Это благодарность. Я так поняла, что лишь благодаря тебе и твоему отряду меня и освободили. Да к тому же ты не стал меня убивать. Хотя и мог. – И она еще раз посмотрела на меня. – Ты странный. Любой ученик Даага постарался бы меня убить.
– Ага, – кивнул я, – я помню. Он мне тоже не раз об этом говорил. Но я ему отвечал другое.
– Что? – вопросительно посмотрела на меня Иила.
– Лучший бой – это бой, которого не было.
Она прошла еще несколько шагов, а потом посмотрела на меня.
– И ты сумел пройти обучение у Даага?
– Да, – пожал я плечами.
– Тогда ты еще более странный, чем я о тебе думаю, – заключила девушка, и мы вошли с нею в какое-то здание. А еще через несколько минут она показала мне на кучу каких-то обломков.
– Это то, что осталось, – произнесла она.
Я же с интересом разглядывал обломки.
«Кира, проводите сканирование», – отдал я приказ искину.
– Кто такая Кира? – с интересом посмотрела на меня девушка.
«Э… Я ведь вроде мысленно команду отдал», – оторопело посмотрел я на нее.
– Ты до сих пор не разорвал канал между нами, поэтому я слышу те мысли, которые ты отправляешь вовне, – поняв, что меня смутило, произнесла Иила и повторила вопрос: – Так кто такая Кира?
– Вот, – показал я себе на руку, – моя помощница.
– Устройство? – уточнила она.
Я кивнул, подтверждая.
– Хм, – протянула девушка, – были когда-то не очень сильные существа, они тоже использовали разные технические устройства. Но я, если честно, с ними ни разу не пересекалась, мне о них рассказывали знакомые ильды. Они были нашими основными союзниками и поставщиками информации. До тех пор, пока не началась война.
= Сканирование завершено, – доложил искин, – провожу восстановление фрагментов. Запускаю поиск по базе.
– Все, я тут закончил, – сказал я девушке, – можем отсюда выбираться.
Она мне кивнула.
– Хорошо. Пошли.
Я согласился с нею и показал в направлении выхода из уровня.
– Там мои друзья, не хотелось бы, чтобы вы поубивали друг друга. Вернее, чтобы ты поубивала их. Так что держись ко мне поближе. Я их предупрежу сейчас, что мы идем.
Иила кивнула.
Я же связался с Кургом.
– Угроза устранена, – сказал я креату, как только он ответил. – Вышла небольшая накладка. Это мой союзник. У нас с ним общие знакомые. Только вы, если что, внешнему виду не удивляйтесь.
– Принято, – несколько удивленно ответил командир группы, а потом пояснил свое удивление: – Сполотка сказала, что у вас там шел сильный магический бой. И что где-то ниже находится маг уровня А0. Что это означает, я не знаю. Но она сказала, что нужно срочно эвакуироваться со станции и вытаскивать тебя. Мы ее еле удержали.
– Все верно. И маг и бой были. Вернее бой был, а маг остался. Мы уже утрясли все наши спорные вопросы. Он на нашей стороне.
– Понял, – коротко отрапортовал Кург, – ждем твоего возвращения, – и быстро отчитался: – Основную группу пленных уже отправили к нам на корабль. Есть ослепленные жаждой крови. Трое. Пришлось их нейтрализовать. Но как ты и сказал, будем готовить их для арены.
– Хорошо, скоро буду у вас. Проверю второго пленного и возвращаюсь.
– Ждем, – еще раз сказал креат и отключился.
Я же предложил Ииле идти вперед.
– Проверим еще одно место и отходим к моим. Я так понимаю, что тебе теперь, вообще, в принципе, спешить некуда. Ну, а потом подумаем, как тебе помочь.
– Хорошо, – кивнула девушка-стихия. – И немного помолчав, все-таки спросила: – Ты не против, если я скопирую твою одежду? А то ты на меня иногда странно косишься, так же как наши мужчины. Но ты учти, мы слишком разные. Я тебя убью при плотном физическом контакте, ну, или ты меня. Тут я не знаю, чья энергетика более сильна. По тебе этого вообще не определить.
Я же удивленно посмотрел на нее. Уж чего-чего, а никакого сексуального или иного другого интереса постельного плана у меня к ней не было. Это я знал наверняка.
Жизнь, знаете ли, дороже. А как-то в том, что она права, я совершенно не сомневался. Поубиваем друг друга на фиг.
– Не против, – пожал я плечами и на всякий случай пояснил: – Ты не подумай чего, просто я все еще не могу поверит в реальность существования такой девушки, как ты, и именно поэтому смотрю на тебя. Пытаясь сравнивать с теми, кого встречал ранее и кто известен мне.
– И? – Неужели и у льда может проявиться интерес.
– И если не считать того, что в тебе живет сплошной лед, ты внешне мало чем от них отличаешься, – сказал я, – это меня и удивляет.
– Что удивляет? – не очень поняла Иила.
Я же пояснил.
– Почему вы так похожи, даже малейшие мелочи.
Я уж не стал уточнять, что это за мелочи, которые я сравнивал, но Кира сделала ее полную виртуальную копию, пока мы шли, и поэтому у меня была возможность рассмотреть все, что мне нужно.
А потому я просто продолжил:
– Создается такое впечатление, что и вы, и мы, по крайней мере наши женщины, копии с кого-то, кто существовал ранее и кто послужил прототипом для наших с вами тел. Не внутреннего строения, конечно, а его внешнего вида.
– Ну да, – спокойно пожала плечами девушка, – Древние, а до них предтечи. Кто-то из них.
– Э… – и я поглядел на девушку, – у нас тоже существует поверье о Древних. Но вот слишком уж не совпадают временные рамки. Ваши Древние намного древнее наших, как мне кажется.
– Все может быть, – согласилась она.
После чего остановилась и попросила меня замереть на месте. А потом провела рукой вдоль моего тела. Несколько мгновений, и на ней, словно из воздуха, материализовался подобный же костюм.
Увидев его, я вспомнил, вообще-то, о том, а зачем он нужен.
Хоть вопрос и показался мне глупым, но я все же решил уточнить.
– Тебе нужен воздух для дыхания?
Я, конечно, ожидал услышать «нет».
Но ответ девушки меня значительно поразил.
– Естественно, я же должна чем-то дышать.
– Э… – и я тупо уставился на нее, – а зачем?
Она смотрит на меня как на идиота.
– Чтобы не погибнуть от удушья, – поясняет она.
М-да. Я чего-то сильно не понимаю. Или нас и правда делали всех под одну копирку. И не только людей, но и таких вот существ, как эта девушка.
Зачем стихии воздух? Не знаю. Сейчас она еще скажет, что не против бы перекусить, только вот чем? Но нет, она пока промолчала. Я же лишь уточнил:
– Этот костюм позволяет существовать в безвоздушном пространстве некоторое время. Если это лишь внешний вид, то тебе он не поможет.
– Нет, – помотала головой Иила, – это полная копия того, что надето на тебя. Так что он будет функционировать точно так же, как и твой.
Ну ладно. Коль девушка уверена, то поверю ей на слово.
Она же осмотрелась и показала вперед.
– Нам туда? – указывала она как раз на то самое здание, в котором я заметил еще одну необычную метрическую матрицу.
– Да, идем, – подтвердил я.
И мы выдвинулись вперед.
Остался еще один необычный незнакомец, которого держали пираты. И я так понимаю, через пару минут мы узнаем, кто это.
Глава 7
Фронтир. Граница Империи Атаран и свободных территорий
Станция Пелена
Станция Пелена.
Уровень с загонами для рабов.
Несколько минут спустя
– Вот, черт, – пробормотал я, заглядывая в только что открытую камеру. Там на странной привязи, вернее, даже уздечке, находился натуральный арх-десантник.
Как мне было известно из уже изученных баз, во время всей войны с ними удалось захватить в плен всего лишь одного-единственного арха. И то, как потом выяснилось, это была подстава, в результате которой наш флот лишился трети летного состава.
И вот сейчас я вижу еще одного. А поэтому мне в голову приходит, как минимум, одна, вполне логичная, мысль о том, что существа, которые мгновенно могут убить себя сами и запрограммированы на это на генетическом уровне, просто так в плену оказаться не могут.
– И откуда ты тут взялся? – пробормотал я, глядя на скованного арахнида, впрочем, не входя внутрь помещения.
– Кто? – раздался из-за моей спины голос Иилы, и она, сделав шаг чуть ближе, заглядывает в камеру. А в следующее мгновение я чувствую нарастание силы у себя за спиной и готовую разразиться ледяную бурю. Но вместо того, чтобы попытаться спастись или как-то воспрепятствовать девушке, я разворачиваюсь к ней лицом и, глядя прямо в глаза, уточняю:
– Как я понимаю, с этими существами ты знакома?
Она медленно кивает мне в ответ.
– Это слуги, созданные когда-то давно расой сетхов. Их называли арахи, – негромко произносит она, но от ее голоса воздух мгновенно начинает вымерзать, – именно сетхи и заточили меня в тот саркофаг. А арахи были в той войне их верными солдатами.
И она уже наводит на него свою руку, готовясь использовать что-то убойное. Но меня это не устраивает.
– Постой, – останавливаю я Иилу, положив свою руку на ее (смотри-ка, не отморозил, чего подспудно ожидал). – Мы тоже воевали с ними более сорока лет назад. Война длилась очень долго. И за всю войну мы не захватили ни одного живого арха, – и я указал на сдерживаемое существо, – может, его допросить как-то возможно или еще что?
Стихия смотрит на меня удивленно, а потом переводит свой взгляд на арха.
– Вы сражались с ними и не смогли понять главного? – спрашивает она у меня, а потом, видя мое недоумение, поясняет: – Так, эти существа не разумны. Управляются они через королеву-матку, которая сидит где-то в центре их скоплений. Это же лишь обычная рабочая биомасса, созданная как вместилище части их общего сознания. В них лишь на некоторое время переносится какая-то мизерная часть роевого сознания, управляет этим искусственным телом и, когда это становится необходимо, исчезает. У него, – и Иила небрежно указала на замершего, будто в спячке, арха, – невозможно ничего узнать. Для того чтобы допросить кого-то из них и что-то выведать, необходимо или захватить их королеву, или схватить самих создателей.
М-да. Вот, кажется, и раскрылись невероятные способности этих существ, которые не давали покоя нашим ученым.
Как при таком куцем интеллекте и практически отсутствующих ментальных способностях архи хоть что-то умудрялись делать. Было предположение, что они роевые существа. Но множество раз наши солдаты были свидетелями одиночных боевых рейдов архов, когда они работали полностью автономно.
А ответ прост. Это не роевые существа, это разрозненное роевое сознание, состоящее из миллиардов сегментов, которое может перемещаться и на некоторое время задерживаться в любом из своих многочисленных тел.
Но вот тогда есть другой вопрос.
– Получается, что они существовали еще в ваше время? – И я показал на арха.
– Да, – протянула девушка, – и если до сих пор живы они, – небрежный кивок в сторону арха, – то где-то засели и сетхи. И это много более опасные существа, чем эти. Очень опасные. И вот именно с ними я вас первоначально и спутала. В них тоже течет жизнь.
– Понятно, – кивнул я, – и что с ним сделать?
– Убить, – просто произнесла девушка. – В него рано или поздно могут поместить часть головного сознания, и тогда это существо начнет действовать. Я не знаю, почему его тело не уничтожили, но они могут сделать это в любое время. К тому же это пустое вместилище смогут использовать как магическую бомбу, накачав его через сознание энергией, и взорвать. Сетхи – очень часто пользовались подобным приемом.
– Хорошо, я понял тебя, – кивнул я девушке, – а не могла бы ты скинуть мне образ этих сетхов?
Девушка кивнула, и у меня в сознании появилось трехмерное изображение прямоходящей змеи с руками и ногами.
– Раакшасы, – произнес я, – они тоже участвовали в нашей войне с архами, но мы думали, что они лишь их союзники.
– Нет, – уверенно покачала головой девушка, – это главный враг. А архи, – и она показала не дремлющее чудовище, – ничего не сделают без их приказа. Они вообще ничего не сделают. – И посмотрев на меня, она уточнила: – Его нельзя оставлять в живых. Их просто так не щадят.
– Я тоже так подумал, но подожди.
Мне необходимо было получше изучить метрическую матрицу арха, возможно, я смогу что-то засечь. Ведь у него по определению должен существовать канал, который соединяет его с головным сознанием, находящимся где-то в других секторах.
Ага. Через несколько минут изучения я наконец нашел то, что искал. Теперь я знал, как воспроизвести подобный канал, только вот зачем мне это, однако я придумал и кое-что другое.
– А кто-нибудь пытался перехватить управление этими существами? – спросил я у Иилы.
– Зачем? – посмотрела на меня девушка-стихия, – да я и не представляю, как это возможно. – И она с каким-то непониманием на лице постаралась разобраться в том, что я ей только что предложил. – Нет, не понимаю, – все-таки констатировала она.
Я постарался объяснить.
– Ну, они же управляются чужим сознанием, значит, оно должно как-то попадать внутрь, ну, или как минимум, передавать какие-то команды. Неужели никто не пытался пользоваться созданной для их управления дыркой в их ментальной защите в своих целях?
Девушка все так же с недоумением смотрела на меня.
– Там прямой канал, – с уверенностью произнесла она, – он создается каждый раз при подключении к их разуму этих существ. Нет никакой возможности подключиться к нему при этом, он закрыт и находится внутри их поля.
Или я чего-то не понимаю, или мы говорим с нею о совершенно разных местах, но в метрической матрице арха я нашел необходимые структуры подключения к ней. И хоть свое сознание я не собирался пересаживать туда, но вот управлять.
– Подожди, кое-что покажу, – сказал я Ииле.
А сам начал проводить кое-какие подготовительные мероприятия. Не хотелось бы мне, чтобы через этого жука мне в голову пролезли какие-то тараканы. Потому я, во-первых, заблокировал тот внешний сегмент, который и позволял проводить подключение к метрической матрице арха. И во-вторых, я не собирался лезть туда сам, а на основе того скриптового языка, что создал еще в мире Даага, подготовил несколько пакетов команд, которые и перешлю в найденный интерфейсный вход его метрической матрицы.
Кстати. Теперь я не сомневался в словах Иилы. Архов, и правда, создавали искусственно. Это были своеобразные биологические роботы, только вот управлялись они не автоматизированной системой управления, а непосредственно каким-то оператором, которым и была та частичка разрозненного роевого сознания.
– Приготовься его, если что, сразу уничтожить, если он на нас кинется. С трех метров сможешь? – уточнил я у девушки.
– Конечно, – подтвердила ледяная богиня.
И скафандр-то она сделала не как у меня, обычный, универсальный, а подогнала его четко по своей фигуре.
Не, ну, если бы не знание того, что это чистый лед, то можно было бы предположить, что от любых других девушек ее совершенно ничего не отличает, даже характер.
– Я готова, – предупредила меня Иила.
Кивнув, я передал набор команд на то, чтобы арх замер на месте. Внешне это никак не отразилось. Да и девушка, похоже, ничего не заметила. Или я работал на более низком уровне, чем она, управляя напрямую матрицей, или у нас были совершенно различные методы управления ментальной энергией и воздействия на ментальные поля.
Сам же я четко видел, что переданный мною пакет команд принят метрической матрицей и там прошли какие-то микроскопические изменения. Ну да, многого и так от замершего арха не получить. Тому, кто и так ничего не делал, приказали ничего не делать и дальше.
Главное, что я отключил все его реакции и рефлексы, которые в него были прошиты на внешние раздражители. Вдруг те, кто их создавал, сделали нас врагами арахнидов на генетическом уровне. И тогда, как только он меня увидит, то должен будет постараться убить. Вот именно эту реакцию я и отключил сейчас.
После чего подошел к нему и осмотрел сдерживающие его оковы. Рассмотрев сдерживающие его странные цепи, я понял, как их снять. Но понял я и другое. Спеленали арха достаточно глупо и не очень надежно.
Отсюда следовали два вывода: либо те, кто его нашел, не имели ни малейшего представления о силе архов, либо они знали про них гораздо больше, чем я думаю. Но что-то мне кажется, верен именно первый вариант.
Тем не менее, что бы я ни думал, однако накинутая на него сбруя сдерживала арха лишь номинально. И поэтому я, вытащив десантный нож, нанес всего три удара. Удерживающие арахнида оковы, наброшенные, казалось бы, на все его тело, спали.
– А теперь смотри, – сказал я Ииле и отошел к ней, а потом спросил: – что ему приказать сделать?
Девушка посмотрела на меня с недоумением, но потом ответила:
– Четыре шага вперед. Замереть на пять секунд. Потом слегка подпрыгнуть. Лечь на пол. И отползти назад. Встать. И поднять каждую вторую ногу.
Я на нее поглядел.
– Да, буйная у тебя фантазия, – пробормотал я, а потом начал загонять в скрипт отданные Иилой команды. Через несколько секунд все было готово. О чем я и сообщил. Хотя мог этого не делать, так как с отработкой скрипта начал действовать и арахнид.
Он довольно ловко сделал четыре шага вперед. Потом опять замер, даже не разогнув ног. А вот со «слегка подпрыгнуть» я немного переборщил.
Мне в принципе не была известна их сила и то, как ее нужно дозировать, а потому я постарался задействовать ее по минимуму, но даже этого оказалось с избытком.
Арх мгновенно взвился воздух, распрямив все свои лапы, и с сильнейшим стуком впечатался в потолок. Ну, а дальше все пошло по тому сценарию, что и предложила девушка.
Танец был настолько дикий и несвойственный любому живому существу, что просто нельзя было поверить в его естественное или случайное происхождение.
– Невероятно, – когда закончилось это представление, прошептала Иила, – я даже не предполагала, что такое возможно.
А потом уже совершенно иным взглядом посмотрела на меня.
– Теперь я понимаю, что мы даже думаем с тобой абсолютно различными категориями. И не только я. Мы бы просто никогда не додумались до чего-то подобного, – и она указала на арха.
– Я это понял, – кивнул я ей и поглядел на арахнида, – все, он нам больше не нужен. Можешь его уничтожить.
Несколько мгновений, и перед нами возникла ледяная статуя, которая еще от одного выброса силы разлетелась в мелкое крошево.
– Ладно, пойдем, – сказал я девушке, – отойдем к моему отряду. И еще, – я поглядел на нее, – постарайся сдерживаться и не показывать свою истинную силу.
Иила что-то обдумала, а потом медленно кивнула мне.
– Я тебя поняла, – сказала девушка.
И мы, развернувшись, направились в обратную сторону.
Станция Пелена.
Уровень с загонами для рабов.
Некоторое время спустя
– Кург, что у нас тут? – спросил я, когда мы подошли к нашему отряду, окопавшемуся возле выхода в техническую шахту.
– Первая партия пленных отправлена на корабль, тут остались только те, кто имеет воинскую подготовку.
И он показал на три десятка людей. И еще два десятка креатов. Их оказалось несколько больше, чем мы рассчитывали. Но как я видел, все оставшиеся креаты отдали свои костюмы. И значит, ушли еще что-то около пятнадцати пленных.
– Нужно будет две ходки, – констатирую я.
Читать бесплатно другие книги:
