Факультет общих преображений Ёрш Ника
Снов не было, видимо, усталость убила во мне все воображение. Зато проснулась я отдохнувшей и очень голодной. Душка-сосед выделил мне из своих запасов лепешку и чай, которые я проглотила, даже не заметив.
– Ну у тебя и аппетит, мисси! – Гном с половой тряпкой в руках смотрел, как я ем, и поражался. – И, главное, все впрок идет, только в нужных местах откладывается.
– Ребята! – В кухню зашла Лени. Глаза девушки горели от возбуждения. – Время дорого! Осталось полчаса до распределения, давайте-ка выходить, еще места занять нужно!
Юхо согласно кивнул, схватил ведро с водой и помчался в душевую. Я встала со стула и повернулась к соседке.
– Все забываю спросить, а на кого ты надеешься учиться?
– Как же? Конечно, на огневика! Мой отец закончил этот факультет, и старший брат тоже! Но они посчитали, что я слабая, и не пускали… Ой! – Девушка прикрыла рот ладошкой и испуганно посмотрела на меня. – Не выдавай никому.
– Так я и знал! – Гном снова появился в поле нашего зрения. – Так ты сбежала из дома, чтобы показать родителям, чего достойна?
Ленианель медленно кивнула.
– Я не скажу никому, обещаю. – Юхо впервые на моей памяти улыбнулся. – Тем более у меня такая же ситуация. Если мы оба поступим, будем учиться на одном факультете.
Я хмыкнула.
– Значит, мои соседи станут оперативно-боевыми магами? Повезло мне со знакомствами.
– Ну, а ты?
– Я буду ждать распределения. Хотя подозреваю, что с моими магическими способностями место найдется только на факультете общих преображений.
– Что?
Эльфийка схватилась за сердце.
– Ты чего, совсем больная? – Гном выразительно постучал кулаком по лбу. – Туда же одни психи идут!
– Почему это?
– Ну, я сам вообще-то не знаю, но брат всегда так говорил.
– И мой тоже. – Лени пожала плечами. – Но что именно там не так – никто не рассказывал.
– Что ж, если мне повезет сдать экзамены, узнаем.
На этой оптимистичной ноте мы разбежались по комнатам переодеваться. Тогда же я вынула медальон и решительно вернула его на шею, заправив под одежду. Пусть станет моим талисманом!
Весь периметр плаца был оцеплен абитуриентами и адептами академии, гул стоял невероятный. Схватив Лени за руку, я пробиралась через толпу, чтобы оказаться поближе к месту, где расположилось наше будущее руководство. Юхо сразу приотстал от нас и сбежал куда-то.
Пристроившись рядом с высоким парнем не из людской расы, я, вытянув шею, рассматривала окружающих. Кого здесь только не было! А уж какие ребята – глаз не отвести…
Что-то я давно Глебушке не писала, как он там, интересно?
– Внимание!
Голос заставил вздрогнуть и закрутить головой в поисках его обладателя.
Все вокруг стихло.
На крыше административного здания появился мой ночной кошмар – проректор Тарлауг. Черты его лица были смутными, словно размытыми, но я точно знала – это он.
– Добро пожаловать в Академию Развития Мастерства и Общих Навыков! – пророкотал мужчина. – Сегодня наши ряды снова пополнятся молодыми людьми и девушками, а мы постараемся открыть их таланты, дать им необходимые знания и воспитать из них достойных граждан Эндорры!
Толпа снова загудела и зааплодировала. Однако вместо того, чтобы продолжить речь, магистр развернулся и медленно ушел в тень. Крыша опустела. Снова все стихло.
– Друзья мои! – снова заговорил Тарлауг теперь уже откуда-то с плаца.
Толпа адептов напротив заволновалась, все стали расступаться. В образовавшемся проходе стоял он! Проректор хитро улыбнулся и двинулся вперед. Никогда бы не подумала, что ему свойственно так улыбаться…
– В нашей академии есть несколько правил, которые вам следует знать! – Мужчина шел медленно, но уверенно, а мы внимали каждому его слову. – Первое: слушаться руководящего состава безоговорочно! Второе: хранить тайну о том, чему, кто и зачем здесь вас обучает. Третье: не доверять своим ушам, глазам и ощущениям. Запомните раз и навсегда: все может оказаться иллюзией! Лишь холодная голова и здравомыслие помогут вам закончить обучение.
Магистр снова хитро улыбнулся и подошел к своим замам, о чем-то заговорив с ними. Пока мы ждали продолжения речи, кто-то одиноко зааплодировал со стороны медблока.
И кто же там стоял? Снова магистр!
– Прекрасная речь, спасибо! – Тарлауг картинно похлопал одной ладонью по другой и громко продолжил: – Я надеюсь, что в этом году количество абитуриентов не уступит их качеству. Было бы очень неприятно в первый же год отправить всех вас по домам.
Народ заволновался, все стали громко обсуждать происходящее, перекрикивая друг друга.
– Тихо! – Среди наших будущих руководителей стоял потрясающий блондин в черных одеждах. Он-то и решил урезонить толпу. – Магистры, вы не могли бы подойти сюда? Адепты нервничают… Спасибо! Так, первый уже здесь, второй тоже, а вот и вы, Донна. Прекрасное выступление с крыши, благодарю вас. Хотя голос я бы сделал немного грубее, а волосы у вас с зеленоватым оттенком.
– В последний момент не нашли важного ингредиента, магистр, – ответил один из Тарлаугов. – Пришлось импровизировать.
– Понимаю. Что ж, я вами доволен, ступайте к своим одногруппникам.
Три проректора академии, совершенно одинаковые внешне, проследовали к толпе старшекурсников и были встречены поздравлениями и смехом.
Настоящий Тарлауг тем временем говорил:
– Итак, внимание! Сегодня я решил не учить вступительную речь. Как вы уже поняли, это обязательство легло на плечи ребят с курса факультета общих преображений. Так нередко поступают сильные мира сего. Они используют двойников настолько часто, насколько позволяют их кошельки. Кроме того, в команде с двойником работает профессиональный защитник, он же оперативно-боевой маг, и профессиональный следователь, он же некромант. Сразу говорю, работы у тройки много. Она будет нелегкой, и в основном неприятной. Теорию тут же закрепляем практикой. Но уж если отучитесь – обеспечите себе хорошее будущее. А теперь приступим к отбору! Севейрулис огунум патрус!
В центре плаца загорелся небольшой круг. Пламя медленно разрасталось в стороны и вверх, а я не могла отвести завороженного взгляда от этой потрясающей картины. Оранжевое зарево танцевало для нас, выгибалось, преображаясь от малейшего дуновения ветра…
В какой-то момент я поймала себя на том, что стою, задержав дыхание, не смея пошевелиться. Шумно выдохнув, передернула плечами, случайно задев кого-то рядом.
– Простите.
– Ничего, я тебе потом на ногу за это наступлю, – последовал ответ.
Я неосознанно кивнула и только потом поняла, что же мне сказали. Повернув голову, увидела молодого парнишку. Он смотрел на огонь в центре площади, делая вид, что не замечает моего осуждающего взгляда.
Что ж, я терпеливая, могу долго на совесть давить. Главное, чтобы она все-таки обнаружилась.
– Долго будешь пялиться? Так и дырку просмотреть можно, – не выдержав, произнес этот хам спустя десяток секунд.
Внешне он не представлял собой ничего особенного: среднего роста, нос длинноват, губы вроде обычные, лицо овальной формы. Невзрачный – вот самое верное определение. Зато гонору – хоть отбавляй.
– Смотри вперед, там что-то потрясное происходит, – снова заговорил парень.
– Сам смотри.
Он наконец обернулся. Глаза оказались карими, а губы – тонкими.
«И правда, невзрачный, – подумала я. – Через десять минут его внешность сотрется из моей памяти. Будто и не встречала никого».
– Я Торниус. Для таких настырюг как ты – просто Торн, – сказал парень, после чего улыбнулся. И я вдруг поняла, что забыть его теперь станет несколько труднее, чем думала раньше. От простой, казалось бы, улыбки его лицо словно озарилось светом, а в глазах засверкали смешинки, преобразив невзрачность в нечто по-настоящему располагающее к себе.
Не сдержавшись, я улыбнулась в ответ:
– Бриана. Для таких наглецов как ты – уважаемая Бриана.
– Прекрасно, вот и первая знакомая в этом бедламе. – Мне подмигнули и кивнули в сторону центра площади. – А теперь давай вернемся к просмотру огневого шоу? Там и правда происходит что-то интересное.
На этот раз я поверила. И не зря.
Действительно, пламя больше не плясало на ветру, оно приняло очертания золотого дракона, от которого во все стороны рассыпались столпы искр.
– Так начнется отбор! – донесся до нас голос проректора, и по моему телу промчалось стадо мурашек, растоптав хорошее настроение и веру в светлое будущее.
Ох, что же будет дальше?
А дальше начался кошмар.
Я люблю смотреть на огонь со стороны – он завораживает, успокаивает… Но входить в огонь?! Увольте.
Именно поэтому, глядя, как абитуриенты выстраиваются в очередь и, словно овцы на заклание, идут к горящему дракону, я попятилась назад.
– Аккуратно, уважаемая Бриана! Это я должен был наступить тебе на ногу. Помнишь? – Торн заглянул мне в лицо и снова улыбнулся. – Испугалась? Все иллюзия, помнишь? Не верь глазам своим, верь здравому смыслу. Давай рассуждать логически: ты чувствуешь жар от этого кострища?
Я постаралась отрешиться от страха и прислушалась к собственным ощущениям. Спустя пару секунд отрицательно мотнула головой.
– Вот видишь? – Торн подхватил меня под локоток и повел дальше, вслед за остальными поступающими, приговаривая: – От настоящего костра нам бы уже дышать нечем было. Ну же, уважаемая Бриана, включай голову.
Я засмеялась и согласно кивнула, осматриваясь по сторонам. Позади заметила Лени. Она шла с огромными от азарта глазами, а перехватив мой взгляд, сделала вид, что хлопает в ладоши и визжит. Я показала большой палец, поднятый вверх, и отвернулась. Мне бы ее энтузиазм!
Когда первый парень вошел в огонь, движение вперед приостановилось, все замерли в ожидании. Спустя минуту бледный-бледный эльф появился снова и громко, с ноткой истерики в голосе, сообщил:
– Эстиль эль Ануриль, факультет криминалистической некромантии.
– Прекрасно! Поздравляю Вас, Эстиль! – Очень красивая молодая женщина вышла вперед, оставив за спиной проректора и его замов. – Меня зовут шесми Кириана Виннэр! Я – руководитель выбранного для вас факультета. Прошу, отойдите на свободное место и дождитесь окончания отбора.
Я присмотрелась к говорившей и почувствовала себя не в своей тарелке. Она была действительно красива: огромные фиалковые глаза, маленький точеный носик и большие пухлые губки. Кожа идеальная – ни веснушек, ни родинок. И все это великолепие обрамлено густыми блестящими волосами, доходящими до плеч. Форма на женщине была такой же, как на всех остальных.
Женская ревность тут же подняла во мне голову, заставляя инстинктивно поправить рубашку и прическу.
Пока приводила себя в порядок, пропустила, как вошел следующий поступающий. Зато выход этого орка услышали все. Он громко и витиевато ругался, причем не стесняясь ни нас, ни будущих руководителей.
Магистр Тарлауг слегка взмахнул рукой, и парень замолчал, ошалело оглядываясь по сторонам. Спустя минуту, когда он успокоился, заклятие сняли, и орк заговорил.
– Я не собираюсь учиться каким-то там превращениям! Я приехал сюда, чтобы стать оперативником!
Вперед вышел сам проректор и указал парню на крышу административного здания.
– Решения Видящего неоспоримы. Идите туда, если не согласны с нашими правилами. К порталу. Однако если решите остаться, вам предстоит обучение на моем факультете.
– Я… Я не знаю… Мой отец…
Орк растерянно смотрел по сторонам, кажется, ожидая, что кто-то примет решение за него.
– В таком случае – прощайте, нерешительности здесь места нет.
Магистр вернулся на прежнее место, а парень развернулся и направился в сторону казарм, скорее всего, собирать вещи.
Дальше дело пошло быстрее: поняв, что делать, ребята входили в огонь и возвращались, громко объявляя выбранный для них факультет. До наступления моей очереди попались еще трое не согласных с решением дракона, они тоже ушли. И вот Торн отпустил мой локоть, подмигнул и уверенно двинулся вперед. Я затаила дыхание и стала считать про себя удары сердца. На тридцатом ударе огонь всколыхнулся, и парень вышел назад.
– Торниус Эгер, – уверенно произнес он. – Факультет общих преображений.
– Добро пожаловать! – Магистр Тарлауг впервые на моей памяти ухмыльнулся. – В случае поступления буду рад видеть вас на своем факультете.
Парень кивнул и отправился назад. Наступила тишина. Я смотрела на Торна, уверенно шагающего к месту нашей первой встречи.
– Следующий!
Лени подтолкнула меня в спину. Я вздрогнула и огляделась. Ну конечно, пришла моя очередь!
На негнущихся ногах я заковыляла к огню, уговаривая себя не бояться. Последний шаг дался особенно тяжело, но, сделав его, я очутилась в совершенно другом месте. Бескрайняя равнина была усыпана цветами, теплый ветер ласкал кожу, перебирал мои растрепавшиеся волосы, словно успокаивал… Однако стоило расслабиться, как все изменилось: земля покачнулась под ногами, цветы превратились в сотни репейников, больно впивающихся в кожу, а ветер усилился, погнал меня вперед, в неизвестность.
Сопротивляясь, я припала к репейнику и вцепилась в него голыми руками, не желая двигаться с места. Громко поминая чертей и лешего, поползла навстречу разгулявшемуся урагану, старательно оглядываясь в поисках стихийника, устроившего все это. С любой нелюдью можно договориться, и с этим, несомненно, тоже… Только нужно придумать, что ему предложить. И снова все стихло.
– Поднимайся, Бриана. Факультет общих преображений, бесспорно, – сообщил некто неведомый.
Я медленно встала и огляделась. Позади мерно горел огонь, а впереди на меня с любопытством смотрели черные немигающие глаза.
– Бриана Рихса, – мой голос слегка дрожал, – факультет общих преображений… Бесспорно.
Глава 5
Небольшая компания из неравнодушных собралась на нашей кухне. Я, мои соседи, Торниус и потрясающий красавец – заведующий факультетом оперативно-боевой магии, наш будущий преподаватель. Мастер Ругир Мун.
Все мы пытались убедить Лени, что жизнь продолжается.
Дело в том, что наша прекрасная эльфийка, выйдя из огня, тихо и равнодушно сообщила, что поступает на факультет некромантов. Ее поприветствовала их заведующая – шесми Кириана Виннэр – и предложила пройти назад, ожидая окончания распределения. Девушка так и поступила. Стояла она спокойно, даже улыбалась иногда… Но, как только всем абитуриентам вручили листки с будущим расписанием экзаменов, что-то изменилось. У Лени случилась самая настоящая истерика. Больше всего досталось Торну – просто он стоял ближе всех. Сейчас парень сидел, прикрывая левое ухо и отодвинувшись подальше от будущей некромантки.
А тогда, на плацу, спешно схватив эльфийку, я, Юхо и Торн потащили ее к нашей казарме. Однако по пути перед нами возник восхитительный Ругир Мун. Высокий, широкоплечий, с огромными синими глазами и короткими черными волосами, с удлиненной по последней моде челкой…
Лени сразу стала спокойнее, глядя на такое прекрасное лекарство от всех бед. Зато, когда парень представился заведующим факультета оперативно-боевой магии, эльфийку, мечтающую учиться именно там, прорвало с новой силой. Не предупреждая, Торн передал истеричную даму с рук на руки профессионалу и перебежал мне за спину. На вопрос, все ли с ним в порядке, парень ошалело потряс головой и ответил:
– Нормальные порядки. В брошюре все расписано, потом посмотрим.
Я кивнула и решила, что тоже буду держаться от Лени подальше, – глухота мне точно ни к чему.
И вот мы все стояли на маленькой кухне, слушая сладкоголосого Ругира. Он искренне, по-доброму улыбался и, приобняв затихшую на радостях Лени, рассказывал байки о том, как поступали другие ребята в разные годы. Чего они ждали и как сильно разочаровывались. Ведь с драконом не спорят. Даже шесми Кириана, оказывается, поступала в академию с надеждой стать оперативницей. Однако дракон-Видящий распределил по-другому, и, судя по ее успехам и продвижению по служебной лестнице, – не прогадал.
Я вспомнила писаную красоту той самой Кирианы и снова почувствовала укол ревности – потому что нельзя быть такой красивой! Это неестественно… и несправедливо! Почему этим драконам (а она точно из их расы, как и привезший меня сюда Ратмир) от природы дается все, а другим – лишь малые крохи? Себя я уродиной не считала, да и в середнячках никогда не значилась – в селе вообще была в первой пятерке самых-самых, но всегда хотелось что-нибудь улучшить.
Эх, если бы Ратмир не советовал в случае беды обращаться именно к шесми Кириане, я бы ее сразу невзлюбила и обходила стороной… Просто так, из женской гордости. Но мой сопровождающий, по словам отца, человек надежный, а значит, дракониху он знает. Может быть, они даже близки…
Пока я размышляла, моя соседка окончательно успокоилась и даже засияла счастливой улыбкой. Похоже, это послужило «звоночком», и мастер Мун поднялся, поставив враз погрустневшую Лени на ноги.
– Ребята, сегодня у меня еще много дел. Прошу вас, присмотрите за девушкой, не давайте ее прекрасным глазам печалиться, – сказал он с легкой улыбкой. – А вы, Ленианель, послушайте: Видящий выбирает для нас ту специальность, которая больше всего подходит нам по физическим, умственным и духовным показателям. Пока я вижу прекрасную плаксу. Вы уж простите, но раз дракон выбрал вас для факультета некромантов – значит, так должно было случиться. Не нужно слез, проявите себя с лучшей стороны. Вы ведь хотите остаться в академии? Прекрасно. В таком случае чаще улыбайтесь и побольше занимайтесь. Все вы. До скорой встречи. Мой предмет есть на каждом факультете, так что непременно увидимся.
И он, подмигнув, вышел. А мы с соседкой еще минуту продолжали смотреть на дверь в надежде, что восхитительный Мун вернется. От столь приятного занятия нас оторвал гном. Юхо снова начал громко хохотать, тыкая в нас толстыми пальцами, не сдерживаясь и не прячась:
– Ну вы даете, мисси! – сквозь смех говорил он. – Вы так на каждую смазливую мордашку будете таращиться? Торн, ты видел? Да они ему сапоги вылизали бы, если бы он приказал! Вот готов поспорить на дежурство в ванной!
Я тут же покраснела и уставилась в пол.
– И что? – Лени, не растерявшись, подскочила к гному и, слегка нависнув над ним, гневно блеснула глазами. – Мы свободные женщины! Куда хотим, на того и смотрим! Да, Брианка?
Я думала, что сильнее покраснеть уже невозможно, но… Какой конфуз!
– Э… Я, пожалуй, пойду к экзаменам готовиться. И письмо жениху напишу. Он у меня служит, – сказала тихо.
– Это не тот ли, что письмо подписывает «для БриЯнки от Глеба»? – Гном хихикнул и засунул руку в один из карманов штанов. – Вот. Прости уж, забыл сразу отдать, БриЯнка. Почта пришла в обед, а тебя не было дома. Я и взял.
– Дай сюда!
Выхватив из рук смеющегося Юхо маленький квадратик, я бросилась к окну и, несколько раз глубоко вздохнув, открыла послание жениха.
«…Привет БрианАчка тут такое делА. Я кажиЦа жИнюсь. Ты ее не знаИш она повариха у нас на службИ в буфетИ. Любит миня, ждет рИбенка. НИ обижайся, ты красивая и умная и воАбще но вышло так. Прости и всегда Абращайся если там чЕВо. Надеюсь ты нИ станИш сильнА плакать, мы очень давно не видИлись и любовь прАшла. Щастья тИбе.
Твой Глеб…»
Я привыкла перечитывать письма жениха, но никогда не читала одно и то же десять раз подряд. Все еще не веря в написанное, обернулась и пристально уставилась на притихшего соседа.
– Как получилось, что письмо нашло меня? Мы же в секретном месте.
– Очень просто, – ответил он деловито. – Письмо отправлено на твое имя по платному вестнику. Такое обязательно находит адресата, вот и добралось, несмотря на запреты. Хотя проверку наверняка прошло. Сюда раз в неделю письма передают, и от нас почту забирают. Женишок твой немало потратил, чтоб писульку эту прислать. Любит, небось, сильно.
– Угу. А почему оно мятое такое? И край надорван?
– Почему-почему… Хотел глянуть одним глазком, кто это тебе такой грамотный пишет.
Юхо не выглядел смущенным, скорее, был огорчен тем, что ему не удалось прочесть послание Глеба. Или удалось?!
– И как? Получилось?
– Нет. Передумал. Да и чего я там не видел? Небось, беснуется уже, что ты себе здесь замену ему найдешь! И не зря! Вон глаза как заблестели при виде заведующего моим отделением!
Я кивнула и присела на табурет. Прикрыв глаза, облокотилась на стол и стала думать, почему так вышло. Меня бросили. Сообщили о факте расставания письмом. Нет. Запиской! С кучей ошибок.
Глеб особенным умом никогда не отличался, но и дураком вроде не был. Красивый, сильный, смелый парень. Когда он меня выбрал перед уходом на службу, мне позавидовали все девчонки. Он научил меня целоваться и подарил золотое кольцо с красным камешком в виде сердца. А потом были мои длинные письма и его короткие редкие ответы. Была ли вообще любовь? Не знаю. Разрыва сердца от расставания я не ощутила. Но вот обидел он меня сильно.
– Брианочка, ты чего? – Лени подсела ко мне, предварительно грозно зыркнув на Торна и отобрав у него табурет. – На тебе лица нет. Случилось что-то?
– Бросил, что ли? – Юхо чуть подался вперед.
Я молча насупилась.
Гном хлопнул пухлыми ладошками и пытливо уставился мне в лицо.
– Что, правда? Вот так, прислав писульку на клочке бумажки? Ну ты и неудачница!
Этот гад засмеялся.
Я девушка мирная, спокойная, в жизни муху не обидела… Муху не обидела, а гнома задушить попыталась.
Разнимали нас долго и мучительно, травмы остались у всех. Торн уходил, громко ругаясь на языке троллей, что было очень удивительно для интеллигентного с виду парня. Юхо гладил больную шею и обещал жутко отомстить. Лени клялась стать лучшей некроманткой, поубивать нас всех и сделать из наших тел послушную зомби-прислугу. Ну а я… Я перестала злиться на теперь уже бывшего жениха и пошла искать что-нибудь холодное, дабы чуть успокоить боль у распухшего глаза.
Приложив к лицу мокрую тряпку, достала из кармана брюк две смятые бумажки – письмо от Глеба и расписание экзаменов. Подумав, не утерпела и еще несколько раз прочла злополучное послание. Что там за повариха такая? Эх, посмотреть бы ей в глаза да оттаскать за космы… Тряхнув головой, я откинула кровожадные мысли и присела на кровать, чтобы посмотреть расписание.
Итак, что мы имеем?
Первый экзамен через неделю: основные законы Эндорры и краткая историческая справка к ним. Второй экзамен спустя еще три дня – физическая и боевая подготовка. Третий через два дня – специальное задание для первого курса. Что ж, неплохо. Историю я знала всегда, хотя и неважно. Даты стираются из моей памяти так же, как названия городов, селений, рек и подобной ерунды. Придется писать подсказки. А законы я знаю хорошо, только в номерах путаюсь… Точно, только подсказки спасут!
Оглядевшись, я вдруг затосковала, вспомнив дом и маму. Как она там без меня? Я так привыкла делиться с ней своими переживаниями и страхами…
– Мама-а-а!
Крик эльфийки из соседней комнаты заставил меня подпрыгнуть на месте. Похоже, не только я скучаю по дому. Или дело в другом?
Выскочив из своей комнаты, я толкнула дверь Лени и замерла. Сзади в меня врезался Юхо. Вытаращив глаза, мы вдвоем смотрели на нашу соседку, лежащую на полу в позе звезды.
– Ты что это, совсем из ума выжила, некромантка чертова? – Гном юркнул мимо меня и подошел вплотную к нашей крикунье. – А ну вставай, нечего больную изображать! Все равно ухаживать за тобой нам некогда, у меня первый экзамен через неделю. Физическая и боевая подготовка.
– А у меня основные законы Эндорры и краткая историческая справка к ним. – Я печально опустила голову. – Без записок с подсказками не обойтись, так что я с самого утра в библиотеке буду.
– Вам не понять… Мне сдавать флору и фауны Эндорры! – Эльфийка протянула гному зажатый в руке листок со своим расписанием. – Это конец. Что вообще такое эта флора? И кто такая фауна?
– Ты серьезно?
Я отняла у Юхо листочек и перечитала – все верно, флора и фауна.
– У меня, слава богам, подобных предметов нет. – Передернув плечами, вернула записку эльфийке. – Травки там всякие я еще знаю, но вот их типы, виды и…
Гном прервал меня громким смехом.
– А ты готовилась стать огневиком, так ведь? Вот тебе и эльфийка! Слетишь на самом простом! Представляю, как тебя дома встречать будут.
– Юхо! – Я со всей силы наступила на ногу зарвавшемуся соседу. – Уходи, если не можешь помочь или хотя бы помолчать.
– Помочь? Это может только она сама. Вместо того, чтобы валяться здесь и звать мамочку, нужно учить… Ну или писать подсказки. Плакса и есть плакса, правильно мастер Мун сказал.
В гнома полетел тапок, затем второй.
– Истерички!
Улепетывая, Юхо умудрился все-таки показать нам неприличный жест и захлопнул дверь.
– Не расстраивайся раньше времени. – Я присела рядом с босоногой девушкой и, взяв ее за руку, напомнила: – Меня вот парень бросил. Он, видишь ли, полюбил повариху. А она уже и ребеночка ждет… Пишет, мол, не держи зла, так получилось.
– Да вообще козел!
– Вот, а говорила, что не знаешь фауну Эндорры, – поиграла я бровями.
Мы переглянулись и засмеялись.
– Спасибо тебе, Брианка, хорошая ты. Пойдем завтра покорять библиотеку вместе? Вдвоем все веселее, правда?
– Конечно!
Ну, уж если вдвоем веселее, то с тремя сотнями абитуриентов – вообще прекрасно! Сказать, что нас с Лени затолкали и оглушили – это не сказать ничего. Гомон стоял страшный, беспорядок жутчайший, а уж что творилось на полках! Они были практически опустошены…
Героически прорвавшись к местам, где все еще виднелись корешки книг, я стала забираться на лесенку. Эльфийка меня страховала и попутно ругала конкурентов. Добыв по три здоровенные энциклопедии, мы не без труда пробрались на второй этаж. Тишина там, наоборот, оглушала. Ее разбавляли лишь редкие грустные вздохи, шелест страниц и нервное сопение поступающих.
О, черные гоблины, дайте мне сил и терпения… и памяти побольше!
Так потянулись жутчайшие дни в моей жизни. Впрочем, не только дни, ночами я тоже учила, а когда все-таки делала перерывы для сна, мне снились кошмары с черноглазым проректором в главной роли.
Торн присоединился к нам на третий день, как только зазубрил единственную доставшуюся ему книгу. Я с отчаянием писала все новые и новые подсказки, а Лени как-то магичила, чтобы бумажки становились в разы меньше, и с них было удобнее незаметно списывать текст. Сразу стало очевидно, что эльфийка в этих вопросах весьма подкована.
И вот наступил вечер перед тем самым днем. Я сидела, запершись в своей комнате, и лихорадочно перебирала свои мини-подсказки, стараясь при этом еще и запомнить хоть что-то. Устав от этого безнадежного занятия, махнула рукой и отправилась выпить перед сном любимого какао. На кухне сидел Юхо. Ну как – сидел? Скорее, полулежал-полусползал со стула. В общем, гном был не похож на себя совершенно.
– Что с тобой? Ты заболел?
– У-у-у…
– Юхо, давай вызовем лекаря? Хочешь, я сбегаю?
– Нет, это все последствия тренировок. Я себя измучил. Сегодня особенно переусердствовал. Руки вот совсем не могу поднять.
Гном сморщился и сполз вниз еще на пару дюймов, теперь его голова покоилась на середине спинки стула.
– Ты меня пугаешь…
– Ну, так я же будущий безопасник, я должен внушать этот, как его там?..
– Страх? Уважение? Жалость?
– Все, кроме последнего. Подай руку, будь хорошей девочкой. Ай, молодца. Хорошо, что в тебе весу перебор, зато сильная вон какая, не то что это тощее недоразумение из третьей комнаты.
Я пропустила мимо ушей замечание про мой вес и задумчиво покосилась на дверь.
– А где, кстати, Лени? Неужто уснула?
– Ага, держи карман шире – прошляпила ты подругу. Она минут десять назад приходила ко мне за веревкой, до этого мыло просила. И в ванной заперлась. Не будет у нас эльфийки-некроманта, зато будет красивый призрак с длинными ушками.
Бросив этого зубоскала на полпути, я побежала к ванной комнате. Стучать не стала – не люблю терять время зря – сразу разбежалась и всем телом навалилась на дверь.
Потом мне объяснили, почему я так легко попала внутрь – просто было не заперто.
Однако летела я красиво, разинув рот и размахивая руками. Приземлилась прямо у душевой, об нее и головой приложилась. Синяк, который только прошел, вернулся обновленным.
Засыпала я с повязкой на голове, пропитанной уксусом и валерьяной, – это Юхо расстарался, сопровождая все словами:
– Ты выглядишь еще хуже меня, не думал, что такое возможно. Может быть, тебе стоит завтра давить на жалость? Ну-ка, посмотри на меня жалостливо? Ох, е-мае! Теперь кошмары всю ночь видеть, чудище ты деревенское. Иди спать, на сегодня травм хватит!
Что касается Лени… Она стирала свое белье. Впервые сама… С мылом. А затем натянула веревку и развесила на ней мокрые вещи. И почему мне это сразу в голову не пришло?..
… Утро было сумасшедшим: мы трое, полностью разбитые после бессонной ночи, с красными глазами и пустотой в головах, разбрелись в разные стороны.
Я обернулась и крикнула в спины соседям:
– Удачи вам сегодня!
– Удача – для дураков! – махнул рукой Юхо.
– Только она мне и поможет, – едва слышно пробубнила Лени.
Постояв еще немного, я поняла, что мне удачи никто желать не собирается, и пошла так, надеясь лишь на авось. В этот страшный день я выглядела соответствующе: форма мятая – погладить не успевала; волосы едва причесаны, под глазом огромный синяк, нос распух… Эх, где наша не пропадала, пора идти сдаваться!
У административного здания, где был назначен сбор моей группы, меня ждал Торн. Он был заметно бледнее обычного и все время листал прихваченную с собой книгу. Разговора у нас, конечно, не получилось: Торн читал, я грызла остатки ногтей, то и дело проверяя подсказки под рубашкой.
Спустя десять минут, когда некоторые уже еле держались на ногах от стресса, в проеме двустворчатой двери появилась милая старушка. Она была маленького росточка, волосики серенькие и зачесаны в тоненький хвостик, глазки маленькие, личико в морщинках. Ее темно-синее платье до середины щиколоток напомнило мне платье мамы времен ее молодости.
– Милые мои, пора нам всем познакомиться! Меня зовут профессор Жернь, – вещало это странное создание тоненьким скрипучим голоском, от которого у меня почему-то мороз пробежал по коже.
Старушка прикрыла глаза и, слегка приподняв голову, продолжила:
– Мы станем часто видеться, ведь именно я буду преподавать у вас один из важнейших предметов, «Видения и анализ ситуации». Но только в том случае, если вы поступите, конечно!
– Поступим, ведь нас выбрал дракон! – Здоровенный орк стоял среди нас и нагло улыбался, будучи полностью уверенным в своей правоте.
– Э, нет, дорогуша. Дракон вас лишь распределил по способностям! – Бабуля раскрыла маленькие глазки и обежала ими парня с ног до головы и назад. – Вас больше тридцати, а поступят лишь десять. Таков порядок. Ну, хватит бесед попусту, идемте за мной, зайчики!
Молча переглянувшись, мы пошли за преподавателем к лестнице, а затем вниз.
Читать бесплатно другие книги:
