Охота на Лунина Горский Александр

Глава 13,

в которой господа офицеры обмениваются упреками и предположениями

– Давайте, я сейчас кратко изложу то, что понял из ваших объяснений. Если я что-то неправильно сформулирую, вы меня поправите. Договорились?

Хованский угрюмо кивнул, не отводя взгляда от невысокого и немолодого мужчины с мягким, на первый взгляд, необыкновенно добродушным лицом. Очки с толстыми стеклами и широкой оправой не столько добавляли лицу мужчины строгости, сколько делали его похожим на пожилого усталого учителя, у которого после проведенных за день шести уроков голова разламывается на части, а лежащие на столе стопки взятых на проверку тетрадей эту боль только усиливают. Как и подобает учителю, мужчина сидел лицом к классу или, называя все своими именами, занимал кресло во главе стола, то самое кресло, в которое всего пару раз, и то пользуясь отсутствием хозяина кабинета, осмеливалась усесться одна только Светочка и никто больше.

Но сейчас в рабочем кресле руководителя следственного управления по Среднегорской области сидел именно этот, прилетевший полтора часа назад из Москвы человек – старший следователь по особо важным делам Центрального управления следственного комитета полковник Юрий Дмитриевич Реваев. Самому же Хованскому пришлось скромно довольствоваться одним из мест у приставного стола, рядом с «одноклассниками», которых, впрочем, оказалось не так уж и много – следователь Изотов, начальник областного управления внутренних дел Локотков и, по мнению Хованского совершенно лишний в этом кабинете, майор Зубарев.

– Итак, год назад по подозрению в совершении серии убийств следователем вашего управления Луниным был задержан некто Смотров Олег Егорович. Причастность Смотрова к совершенным преступлениям подтверждается принадлежащими жертвам ювелирными украшениями, обнаруженными у него в дачном домике.

– В сарайчике, – машинально поправил московского следователя Хованский и тут же подумал, что никакого значения это уточнение в данный момент не имеет, да и вообще ему лучше побольше молчать и почаще кивать, тогда, возможно, и удастся предстать в глазах москвича человеком пусть и недалеким, зато покладистым. Дмитрий Романович всегда был убежден, что умный человек тем и отличается от глупого, что знает, в какой момент следует прикинуться дураком, потому как с дураков и спрос меньше, да и прощают их чаще. Порой такое прощают, чего умному человеку в жизни бы не простили. Потому как умный! А значит, не мог сделать по дурости. А коли и совершил какую-то глупость, то совершил сознательно, по злому умыслу, предварительно все как следует обдумав своим умишком и посчитав себя самым умным.

– Хорошо, в сарайчике, – поправил очки на носу Реваев. – Далее, при конвоировании в Среднегорск в результате дорожно-транспортного происшествия Смотров погибает. Следователь Лунин, которому обстоятельства данного ДТП, как и некоторые детали расследуемого им дела кажутся странными, пишет на ваше имя докладную записку, в которой излагает имеющиеся у него подозрения. Он полагает, что Смотров может быть непричастен к совершению тех преступлений, за которые был задержан, а его убийство – это вовсе не результат аварийной ситуации, созданной неустановленным транспортным средством, а убийство, совершенное конвоирами по указанию начальника районного управления следственного комитета подполковника Шубина. Я пока правильно излагаю?

Полковник Реваев пристально взглянул на Хованского сквозь толстые стекла очков, и от этого взгляда генерал-майор вдруг почувствовал себя неуютно, как часто бывает, когда на тебя пристально смотрит старший по званию. В данном случае единственным из всех присутствующих, кто мог похвастать генеральскими звездами на погонах был сам Дмитрий Романович, но, продолжая тему школьных сравнений, которые отчего-то так и лезли ему в голову, чувствовал он себя словно нашкодивший старшеклассник, которого, вместе с группой таких же великовозрастных балбесов, вызвали к директору школы.

– Вы же понимаете, эти фантазии были ничем не обоснованы. – Хованский оглянулся на сидящего рядом Локоткова, ища у него поддержки, но полковник сидел, разглядывая нависающую над столом люстру и вступать в разговор без крайней необходимости явно не собирался.

– Дмитрий Романович, – укоризненно покачал головой Реваев, – я же вам другой вопрос сейчас задал? Ход событий излагаю я верно?

– Верно, – Хованский обреченно вздохнул, – вернее некуда.

– Ну и замечательно. Что же касается обоснованности предположений следователя Лунина, то сейчас, после того как убийства возобновились, а сам подполковник Шубин бесследно исчез, они кажутся вполне логичными. Вы не находите?

– Я не нахожу.

Вновь поправив очки, Реваев удивленно и, как показалось Дмитрию Романовичу, с некоторым одобрением, взглянул на Изотова:

– Объясните.

– Я объясню. С удовольствием. – Изотов уперся локтями в стол, словно пытаясь таким способом упрочить свои позиции. – Я полагаю, что год назад Лунин, которому, по моему мнению, необыкновенно повезло, задержал настоящего преступника. Докладная же, которую он написал после возвращения из Засольска, – всего лишь результат его чрезмерно эмоциональных впечатлений от гибели задержанного и отражения некоторой, я бы сказал, мечтательности его натуры.

– «Мечтательности»? – непонимающе переспросил Реваев.

– Может быть, я неправильно выразился. Одним словом, Лунин – фантазер. Ему что угодно могло прийти в голову. А после того как его докладная была оставлена без движения, он, говоря по-простому, обиделся, надул губы. К тому же ведь как получилось, если в докладной все верно написано, тогда надо расследование продолжать и искать преступника дальше, а если неверно, значит, Лунин у нас герой, и теперь его за это надо поощрить.

– Я так понимаю, не было сделано ни того, ни другого, – усмехнулся полковник.

Изотов выдержал паузу, давая возможность Хованскому самому ответить на ироничную реплику московского гостя.

– В какой-то мере вы правы, – наконец отозвался подполковник, – и, как я считаю, такой ход событий усугубил обиду Лунина и подтолкнул его к дальнейшим действиям.

– Так-так, продолжайте, хотелось бы понять мотивацию вашего коллеги. – Полковник добродушно улыбнулся и тут же извиняющимся тоном поправился: – Нашего. Я хотел сказать, нашего коллеги.

– Мотивация здесь очевидна, – пожал плечами Изотов, – обида и стремление доказать собственную недооцененность. И если первое как раз и толкнуло Лунина на совершение убийств, то второе до последнего момента не позволяло ему скрыться и заставляло разыгрывать из себя гениального следопыта. Именно поэтому он и приехал в дом Фильченко и устроил это утреннее представление.

Закончив фразу, Изотов откинулся на спинку стула, давая понять, что добавить к сказанному ему больше нечего. Сидящие напротив него Локотков и Хованский кивнули почти синхронно, показывая, что в целом разделяют позицию следователя.

– Угу, – Реваев тоже кивнул, – очень интересно. Чувствую, без помощи психолога нам тут не обойтись. Если бы я знал, я привез человека, у нас есть в штате очень хороший специалист.

Уточнить, для кого именно, по мнению Реваева, требуется психолог, никто не решился, поэтому полковник продолжил:

– Я правильно понял, что убийство Фильченко раскрыто, причем раскрыто именно Луниным? Может, это и вправду недооцененный сотрудник?

– Там все раскрытие состояло в том, что он случайно наткнулся на видеозапись убийства, – пренебрежительно ответил Изотов. – Посмотрел ее ночью, а утром изображал из себя великого мыслителя.

– Опять повезло, значит. – Реваев с усмешкой взглянул на Хованского. – Дмитрий Романович, я думаю, такого везучего человека нам и искать нет смысла.

– Это как же? – опешил Хованский. – Или вы это так шутите?

– Какие тут шутки, – сняв с носа очки, Реваев повернулся к окну, разглядывая никому не видимые пылинки на линзах, – если все, что говорит полковник Изотов, верно, и Лунину действительно так везет, то есть только два варианта. Либо мы его не найдем, потому что он этого не захочет, либо Лунин найдется, но представит нам такую версию событий, после которой нам, как и год назад, надо будет делать выбор – наградить его или продолжать искать преступника.

Все молчали, пытаясь понять, что же именно сейчас им сказал московский полковник.

– Если честно, я ничего не понял, – признался Локотков, которого сложившаяся ситуация затрагивала в меньшей степени, чем Хованского.

– Это хорошо, – одобрил Реваев, вновь водружая очки на нос, – хорошо, что вы можете так вслух сказать. А ведь как бывает, люди до генералов дослужатся, а тоже ничего не понимают. Но не признаются, потому как…

Не закончив фразу, полковник неожиданно громко щелкнул пальцами, словно обрубая начатую им самим тему разговора.

– Вернемся к ходу событий. – Реваев вновь, на этот раз без намека на усмешку взглянул на хозяина кабинета: – Вы, подозревая следователя Лунина в совершении ряда особо тяжких преступлений, решаете лично осуществить задержание, причем едете, не взяв с собой табельного оружия, в сопровождении одного только полковника Изотова. Все верно?

– У меня ведь все равно обоймы не было. Наградной пистолет ведь. Подарок. – Хованский изо всех пытался сохранить хладнокровие. – К тому же я посчитал, что пистолета Изотова будет вполне достаточно.

– Достаточно? Это мы сможем узнать только у Лунина, если, конечно, когда-нибудь его увидим, достаточно ли ему было табельного оружия полковника Изотова и для чего именно его было достаточно.

В кабинете послышался негромкий, но вполне отчетливый, короткий смешок. Взгляды всех присутствующих обратились на Зубарева.

– Я рад, что у кого-то из вас еще сохраняется хорошее настроение, – лицо Реваева сделалось совсем грустным, – хотя, в принципе, это укладывается в концепцию последних событий.

– И какая же у них концепция? – полюбопытствовал Вадим, не обративший внимания на многозначительное покашливание Локоткова.

– Я бы сказал, слабоумие и отвага, – быстро отозвался Реваев, – хотя у некоторых только слабоумие.

– Ну, знаете ли, – возмутился Локотков, – всему есть пределы!

– Вы думаете? – оживился Реваев. – Глядя на вас, я теряю в этом уверенность. Начальник областного следственного комитета самолично едет на задержание преступника. Это раз! Вооруженный следователь позволяет преступнику, на которого уже надеты наручники, завладеть его табельным оружием. Это два! Начальник областного УВД, зная о том, что планируется подобное, скажем так, своеобразное мероприятие, не считает нужным отправить на место задержания ни группу захвата, ни даже оперативников. Это три!

– Был там оперативник, вот он сидит, – процедил сквозь зубы Локотков. – Думаю, трех человек, двое из которых вооружены, для задержания одного безоружного следователя вполне достаточно. А то, что он из машины ушел, это уже не ко мне вопрос.

– Да, наш жизнерадостный оперативник, – согласился Реваев, – это четыре.

– Со мной-то что не так? – подпрыгнул Вадим и тут же почувствовал, как рука Изотова потянула его вниз, ухватив за рукав. – Ну, я понимаю, остальные, вы им хоть объяснили, что к чему. А я что? Зубарев – сразу в минус? Так, что ли?

Реваев вновь снял очки, но на этот раз не стал их разглядывать, а просто положил на стол.

– Специально по просьбе майора Зубарева делаю пояснение. Прежде всего, товарищ майор, скажу, что этот минус в большей степени адресован не вам, а сидящим здесь руководителям. Если они не доверяют вам до такой степени, что ставят телефон на прослушку, то несколько странно слышать от них предположение, что вашего присутствия вполне достаточно при задержании беглого преступника, с которым у вас дружеские отношения. То, что это предположение оправдалось, скорее, плюс вам, а не им. Это, так сказать, подпункт «а» в четвертом пункте.

– О господи, – уныло пробормотал Изотов, – теперь еще и подпункты пошли.

– Теперь подпункт «б», – невозмутимо продолжил Реваев, – и он уже касается напрямую вас, майор. Вы, получив звонок от Лунина и зная, что тот находится в розыске, не уведомили об этом разговоре свое руководство, а вместо этого отправились на встречу с предполагаемым преступником. Знаете, господа, я уже долго работаю следователем, но со случаем массового помешательства, да еще среди работников правоохранительных органов, сталкиваюсь впервые.

Хованский кашлянул, привлекая к себе внимание. Он уже собирался дать пусть и корректную, но достаточно твердую отповедь этому москвичу, похоже полагавшему, что без его критических замечаний жизнь провинциальных силовых структур никогда не вернется в подобающее им спокойное русло. Однако в последний момент Дмитрий Романович вспомнил свой разговор с генералом Карнауховым и полученный им напоследок совет, посему он, откашлявшись еще раз, устало потер рукой горло и пробормотал:

– Что-то во рту пересохло.

Взглянув на стоящие посреди стола бутылочки с минеральной водой, Реваев лишь покачал головой в ответ.

– Ну хорошо, с констатацией фактов мы управились, давайте займемся анализом текущей ситуации.

Послышался шум придвигаемых к столу стульев. Все собравшиеся, поняв, что разговор переходит в новую, возможно, более благоприятную стадию, заметно приободрились.

– Как я вижу, у нас есть два варианта, – продолжил Реваев. – Первое – то, что следователь Лунин действительно преступник, и тогда он, очевидно, скрылся, а раз так, то все, что мы можем, – это объявить его в федеральный розыск и проводить стандартный набор поисковых мероприятий. Второе – он на самом деле помчался выручать вашего потерявшегося секретаря. По ней ничего нового не появилось?

– Липатова исчезла, – отрапортовал в ответ Дмитрий Романович, – на работе сегодня не появлялась, на звонки не отвечает. Я послал к ней домой людей, дома ее не оказалось.

– Она одна живет?

– Теперь одна, – кивнул Хованский, – раньше жила с братом, но он в июле умер от пневмонии. Так что мы дверь вскрыли, в квартире все чисто, никаких следов, что там что-то происходило. Так что, если ее и вправду похитили, то, скорее всего, забрали не из дома.

– Либо она не оказала сопротивления, – задумчиво произнес Реваев, – хотя, вы правы, гораздо проще было посадить ее в машину прямо у подъезда.

– Я полагаю, вы не правы, – вмешался в разговор Изотов.

– Не прав? – Лицо Реваева сделалось удивленным. – В чем же?

– У нас не два, а три варианта. Я задумался над вашими словами о том, что Лунин может вернуться и представить такую версию всего происшедшего, что придется задуматься о его награждении. Что, если именно так и будет?

Изотов огляделся, но увидел в глазах сидящих рядом людей одно лишь непонимание.

– Я по-прежнему уверен, что за всеми последними убийствами стоит именно он. Но представьте себе такую картину: мы находим Лунина, ну или он сам находится, но не один, а вместе со Светкой. Простите, с Липатовой. Правда, скорее всего, Липатова будет к этому моменту уже неживая. Но это не главное. Главное – что рядом с ней окажется еще один человек, уж он-то сто процентов будет мертвым.

– Это что ж за человек такой? – заинтересовался Локотков.

– Убийца, – торжественно провозгласил Изотов, – точнее, тот, кого Лунин попытается нам представить в роли убийцы. Новый Смотров. Судя по тому, что произошло с другими жертвами, Липатова, как это ни печально констатировать, наверняка уже мертва. Скорее всего, ей также перерезали горло. После этого Лунину достаточно передать нож так называемому «убийце», а затем пристрелить его. Точнее наоборот, вначале пристрелить, а затем вложить нож ему в руку. Ну а если в карманах мертвеца ненароком обнаружится какая-то мелочовка, принадлежащая ранее погибшим женщинам, это снимет вообще все вопросы к Лунину.

– А что, обязательно должны быть вопросы? – Положив руки на стол, Вадим стиснул кулаки, а затем медленно разжал пальцы. – У меня лично вопросов к нему нет.

– Так ты лично их задавать и не будешь, – на лице Изотова появилась пренебрежительная ухмылка, – для этого есть люди постарше и поопытнее.

– Мне казалось, вы уже с Луниным обменялись сегодня… опытом. – Вадим оценивающе окинул взглядом уже начавшие темнеть синяки на лице следователя и, оставшись удовлетворенным увиденным, громко цокнул языком. – Или мало?

– Зубарев! – рявкнул на оперативника Локотков, однако в голосе начальника областного УВД слышалось в большей степени нежелание раздувать склоку с представителем «дружественной» силовой структуры, чем недовольство собственным подчиненным.

– Что тут скажешь, – отвлек на себя внимание Реваев, – должен сказать, Виктор Борисович прав. Прав в той части, что вопросов к Лунину в любом случае будет много, ну а выводы мы сможем сделать только тогда, когда получим на эти вопросы ответы.

– Если получим, – вздохнул Хованский.

– Дмитрий Романович, – улыбнулся ему в ответ полковник, – вам по званию положено быть оптимистом. Так что давайте исходить из того, что ответы будут. Только для этого сначала нам надо найти самого Лунина. У кого-то есть соображения, где он может находиться?

– Юрий Дмитриевич, – почувствовав, что разговор стал более спокойным, Локотков все же решил принять в нем участие, – сами понимаете, все соображения, которые у нас имелись, мы уже отработали. Родители, дача матери, мы даже к его бывшей жене наведались. Но все безрезультатно. Ориентировка на Лунина роздана всем сотрудникам, на всех транспортных узлах осуществляется усиленный контроль. Так что нам остается только ждать. Не думаю, что он готов к нелегальному образу жизни. Так что рано или поздно попадется. Все попадаются.

– Не хотелось бы сильно затягивать. – Реваев задумчиво забарабанил пальцами по столу. – А что с его телефоном, пробовали отследить?

– Что его отслеживать, – состроив кислую физиономию, Изотов развел руками, давая понять москвичу, что столь примитивные способы решения проблемы они могли найти и без его участия, – Лунин свой телефон нам оставил. В квартире, на подоконнике. Мы запросили данные по номеру Липатовой, он отключился еще вчера вечером. Последняя геолокация как раз в районе ее дома.

– А тот телефон, что был у Лунина при задержании?

– Его он отключил примерно через двадцать минут после того, как бежал. Или выбросил. Во всяком случае, местоположение его определить невозможно. Мы прочесали тот квадрат, откуда был последний сигнал, но ничего не нашли, возможно, он выбросил телефон в реку.

– Ехал Грека через реку. – Реваев вновь выбил пальцами барабанную дробь по столу. – Подождите, вы мне сами рассказывали, что Лунин с кем-то разговаривал перед тем, как его задержали. Вы проверили входящие номера? С кем он общался? И где сейчас этот абонент?

– Проверили. Сим-карта явно зарегистрирована на постороннего человека, во всяком случае, это гражданин Киргизии, на котором висит еще куча номеров. Номер отключился примерно через пятнадцать минут после последнего разговора с Луниным, – Изотов вновь развел руками, на сей раз не столь демонстративно, – так что отследить его мы не можем.

Глава 14,

в которой человек превращается в черепаху, а затем, встретившись с орлом и коровой, возвращается в исходное состояние

Дождя не было уже давно – несколько недель, а может быть, даже месяцев. Точно черепаха сказать не могла, поскольку не вела счета жарким и сухим дням, чередуемым со столь же сухими, хотя и более прохладными ночами. Отсутствие дождя черепаху совсем не смущало. Она была уже немолода и прекрасно знала, что засуха, какой бы долгой и изнуряющей она ни была, непременно сменится сезоном дождей. Вначале с силой ударится о панцирь и разлетится во все стороны мелкими брызгами одинокая крупная капля. Через мгновение, может, чуть позже, почти в то же самое место упадет вторая. А дальше… дальше сосчитать их будет уже невозможно. Во-первых, черепаха не умела считать, а во-вторых, никаких капель больше не будет. Они сольются в одну шумную, бессмысленно гомонящую толпу, непрерывным потоком летящую с неба. И будет этот поток длиться не один и не два дня. Долго. Достаточно долго, чтобы черепаха могла напиться. Да что там черепаха, вся природа сможет утолить свою жажду и запастись водой впрок, до следующего сезона дождей.

Пока же следовало запастись терпением и продолжать путь. Терпения черепахе хватало. По сути, вся она и была терпение. Любой другой зверь при встрече с врагом выбирает один из двух имеющихся у него вариантов – бежать или сражаться. Сражаться за жизнь или бежать от смерти. Решение принимается за доли секунды, а дальше организм уже все делает фактически сам, без участия головного мозга. Черепаха же никогда не стоит перед подобным выбором, она не способна ни к сражению, ни к бегству. Она может только лежать, лежать, как каменный осколок, одним движением втянув под панцирь и голову, и все четыре лапы. Оказывается, в большинстве случаев этого вполне достаточно. Возможно, все дело в крепкой костяной броне, защищающей мягкое, почти беспомощное тело, но сама черепаха полагала, что все дело именно в терпении. Именно его и не хватает всем остальным, бегущим, сражающимся. Ведь если бы каждый в любой сложной ситуации поступал, как она: втягивал голову и замирал, – жизнь вокруг стала бы значительно спокойнее.

На пути черепахи лежала каменистая возвышенность, обойти которую не представлялось никакой возможности. Черепаха предполагала преодолеть препятствие до захода солнца. Остаток пути будет уже пролегать по равнине, да и пути-то этого останется всего ничего. Черепаха знала это точно, поскольку вот уже сорок лет из года в год совершала путешествие по этой тропе сперва в одну сторону, а затем, спустя несколько месяцев, обратно. Точного ответа, для чего она это делает, черепаха не знала, но, поскольку любопытство у нее было развито значительно меньше, чем терпение, то и подобных вопросов она себе тоже не задавала. Она всего лишь ползла вперед по выбранному ею, а быть может, самой природой, маршруту.

Ползти по камням было неудобно. Приходилось слишком высоко задирать одну переднюю лапу, затем другую, затем пытаться, цепляясь когтями за скальник, подтягивать все тело, одновременно силясь найти задними лапами новую опору. Эта часть пути всегда отнимала много сил, но другой дороги не было, и черепаха терпеливо ползла вперед. Вдруг небольшой камушек, служивший опорой левой задней лапе, покачнулся, а затем и вовсе каким-то непостижимым образом скользнул куда-то в сторону. Черепаха качнулась, пытаясь удержать равновесие. И не удержала.

Два часа спустя, предприняв очередную безуспешную попытку перевернуться на лапы, она впервые задумалась о том, что всякому терпению рано или поздно приходит конец, а еще через час поняла, что конец скоро придет ей самой. Эта мысль появилась у нее в голове в тот самый момент, когда черепаха заметила в бесконечно синем безоблачном небе маленькую черную точку. То, что эта точка на самом деле является большой и сильной, летящей очень высоко птицей, было понятно сразу. То, что эта птица заметила лежащую среди камней черепаху, стало ясно чуть позже, когда точка, описав в небе гигантский круг, начала снижаться, стремительно увеличиваясь в размерах.

Боевой орел, или же, как его называют знатоки латыни, Polemaetus bellicose, предпочитает, выследив добычу, обрушиться на нее с максимально большой высоты, подхватить своими мощными лапами, вооруженными огромными когтями, и, вновь поднявшись высоко в небо, сбросить жертву на землю, предоставляя ей на выбор два варианта расставания с жизнью – умереть еще в полете от ужаса либо разбиться, упав с огромной высоты на камни.

Черепаха закрыла глаза, приготовившись к первому и одновременно последнему полету в своей жизни, но, к ее немалому удивлению, если даже не сказать разочарованию, в воздух она так и не поднялась. Открыв глаза, черепаха увидела орла, сидящего на соседнем камне и бесцеремонно ее разглядывающего. Ну а какие тут церемонии могут быть, незлобиво подумала черепаха, с едой не церемонятся. Ее едят.

Словно поняв ее мысли, крылатый хищник наклонился вперед и клюнул черепаху в голову. Удар клювом получился не таким уж и сильным, как можно было ожидать от орла подобных размеров.

– Не так уж и больно, – удивленно и почти радостно произнесла черепаха, решив, что подобную процедуру она, пожалуй, сможет вытерпеть. Если, конечно, терпеть придется не очень долго. Хорошо бы все же, чтобы орел съел ее побыстрее.

– Не больно? – Орел возмущенно расправил крылья, демонстрируя всю красоту своего оперения, и вновь клюнул черепаху, уже сильнее. – А вот так? Так тоже не больно?

– Больно, – прошептал Лунин, открывая глаза.

– Ах, тебе больно! Это радует.

Терзавший жертву орел вновь взмахнул крыльями и вдруг обратился в человека, заносящего сжатый кулак над лицом беспомощно лежащего на земле Лунина. Поднять правую руку, чтобы защититься, Илья не мог, она была крепко прижата коленом нападавшего, тогда он попытался поднять левую, но движение вышло вялым и каким-то замедленным. Собственная рука показалась Лунину необыкновенно тяжелой и непослушной. Таким, собственно, в этот момент было все его тело. Поняв, что защититься от нового удара он не сумеет, Илья уже собирался зажмуриться, чтобы не видеть кулак, летящий ему прямо к переносице.

Сознание Лунина реагировало на все происходящее еще более неадекватно, чем тело. Оно категорически отказывалось понять, каким именно образом он, Лунин, превратился в черепаху, отчего орел вдруг обернулся в человека с искаженным от ненависти лицом и откуда здесь, в пустыне, взялась корова. То, что это именно корова, у черепахи, точнее у Лунина, сомнений никаких не было. Кто еще может мычать, да к тому же так протяжно и громко.

К удивлению Лунина, его предположение в очередной раз оказалось неверным. Существо, возникшее за спиной сидящего на Илье человека, несмотря на производимое им мычание, явно не относилось к отряду парнокопытных. Оно, хоть и нетвердо, держалось на двух конечностях, а в двух других сжимало нечто, напоминающее дубинку первобытного человека. На мгновение занесенная дубина заслонила Лунину слепящее ему глаза солнце, и картина происходящего предстала пред ним во всей немыслимой очевидности.

– Так не бывает, – успел подумать Илья и в то же мгновение два удара слились воедино. Удар кулака, врезавшегося в лицо совершенно беззащитного Лунина, и удар кувалды, обрушившейся на другого, столь же беззащитного перед неожиданным нападением человека.

Повторное пробуждение ото сна, а ничем иным все происходящее быть не могло, было столь же мучительным, как и первое. Нет, больше его не терзал гигантский орел, никто не наносил ударов по лицу, и страшное, похожее на рев дикого буйвола, мычание не разрывало окружавшую Лунина тишину. Но легче от этого, увы, не становилось. Проанализировав собственное состояние, Илья понял, что у него болит все. Или везде. Как сказать правильно, он не знал, но знал, что это неправильно. У человека так болеть не должно, более того, у человека так болеть не может, а если и может, то совершенно недолго – то короткое время, которое требуется, чтобы перейти из состояния умирающего в состояние окончательно умершего. А много ли времени надо, чтобы сменить статус? Раз – и все.

– Вот и все, – прошептал Лунин.

Неожиданно звук собственного голоса придал ему сил. Раз он может говорить, вполне возможно, он способен на что-то еще, на нечто большее, на поступок, достойный настоящего, сильного мужчины. Что же, пожалуй, стоит попробовать. Лунин осторожно, постепенно увеличивая усилие, напряг мышцы и открыл сначала один глаз, а затем, немного передохнув, второй. Небо было все так же совершенно безоблачно, а солнце по-прежнему нависало над головой, удивленно разглядывая лежащего на земле Лунина.

Для того чтобы столкнуть с себя тяжелое, безжизненное тело, усилий потребовалось гораздо больше. Устав, Илья решил было немного передохнуть, но для начала повернул голову и сфокусировал зрение на сидящем в паре метров от него человеке.

– Вы живы?

Вопрос, несомненно, был глупым. Если человек сидит, да еще при этом пытается зубами развязать стягивающую запястья веревку, то он, несомненно, жив и спрашивать об этом не имеет никакого смысла. Но никаких других слов в голову Лунину больше не пришло, а сказать хоть что-то ему казалось необходимым.

– Как видите. – Ирина уже сумела избавиться от кляпа, затыкавшего ей рот, и теперь с ее шеи свисала грязная рваная тряпка, концы которой также были затянуты в тугой узел.

– Вижу, – пробормотал Лунин, предпринимая отчаянную попытку перейти в сидячее положение, – правда, плохо. Мне вообще что-то плохо.

– Вот увидите в зеркале свое лицо, – Ирина ожесточенно дернула зубами веревку, и упрямый узел наконец поддался ее усилиям, – вам еще больше поплохеет. Я думала, он забьет вас до смерти.

Усевшись и опираясь на левую руку, которая отчего-то болела меньше, чем правая, Лунин перевел взгляд на лежащего неподвижно мужчину. Лежал он на спине, поэтому последствия нанесенного кувалдой удара разглядеть было невозможно. При падении на землю лицо мужчины совершенно не пострадало, да и вообще казалось, что каких-либо заметных повреждений он не получил. Но его взгляд – застывший, обращенный к висящему в зените солнцу – позволял не тратить силы на попытки услышать биение сердца или ощутить на его губах хотя бы слабое дыхание.

– Вы меня спасли, – утвердительно произнес Лунин, вновь поворачиваясь к Ирине.

– Вы меня тоже.

Илье вдруг показалось, что в ее голосе не было радости, лишь только бесконечная усталость и что-то еще, что-то очень для него неприятное. Раздражение? Осуждение? Отчуждение?

– Союз спасенных, – пробормотал Лунин, надеясь, что он просто-напросто не сумел разобраться в интонациях.

– Маленький союз, слишком маленький.

Точно, отчуждение. И осуждение тоже.

– Вы что, не могли раньше бросить эту чертову лавку?

Илья ответил не сразу. Некоторое время он разглядывал севшего ему на колено шмеля, затем насекомое улетело, а Лунин, пожевав пересохшими губами воздух, тихо произнес:

– Я боялся.

– Хотя бы честно.

Ему показалось или теперь в ее голосе звучало еще и презрение? Неужели оно вновь вернулось?

– Боялся, что попаду в кого-то из вас. Я надеялся… – Лунин попытался сглотнуть слюну, но никакой слюны во рту не было, а был лишь ощетинившийся острыми шипами комок, застрявший где-то посреди гортани, – надеялся, что он подойдет ко мне, попытается заставить… меня заставить! Я думал…

– Думал? – Она не дала ему возможности договорить. – Долго же ты думал!

Лунин машинально отметил, что Ирина вновь, как и несколько месяцев назад, обратилась к нему на «ты», только таким образом она отнюдь не проявляла дружеское расположение, скорее, это была крайняя степень гнева и отчуждения, когда нормы этикета не то что отступают на второй план, они полностью теряют всякое значение.

– Когда на тебя направлен пистолет, очень трудно сосредоточиться.

– Значит, ты боялся! Не за нас, просто боялся.

– Да, я просто боялся, – согласился Лунин, рывком поднимаясь на ноги. – Я – трус! Так лучше? Ты это хочешь услышать?

Она молча покачала головой, ничего не ответив.

– Я хочу к ней подняться. – На мгновение Илья почувствовал, как у него кружится голова, но сумел удержаться на ногах. – Ты пойдешь?

– Нет, на сегодня я, похоже, отходилась. – Ирина подтянула вверх брючину, демонстрируя распухшую лодыжку, багровую от скопившейся прямо под кожей крови. – Там, кажется, что-то сломалось.

Илья хотел было присесть на корточки, но все же решил этого не делать. Не факт, что второй раз встать окажется так же легко, а то, что нога у Ирины нуждается в срочной медицинской помощи, ему и так хорошо было видно.

– Как же ты смогла? – Лунин махнул рукой на лежащую в траве кувалду. – Ведь ты выскочила на него как…

Он чуть было не сказал «корова», но вовремя остановился.

– Не знаю. – Ирина осторожно дотронулась до набухшего на ноге мешка крови и тут же, болезненно сморщившись, отдернула руку. – Он же тебя убивал. А потом и за меня бы взялся. Так что выбора не было.

– Когда нет выбора – всегда легче, – согласился, оглядываясь по сторонам, Лунин. – Хорошо, что он пистолет выронил. Да и нож. Надо будет поискать потом.

– Хорошо, – устало произнесла Ирина и, закрыв глаза, откинулась на спину. – Иди уже!

– Иду, – пробубнил в ответ Лунин. Сделав несколько неуверенных шагов в сторону дома, со второго этажа которого не так давно выпал, обернулся и, не зная зачем, пообещал: – Я быстро.

Однако быстро не получилось. Каждый шаг отзывался болью во всем теле, хотя счастливым образом и избежавшем переломов, но почти полностью покрытом синяками и кровоподтеками. Больше всего досталось спине, на которую пришлось приземление, и лицу, успевшему познакомиться с крепкими кулаками не представлявшего теперь никакой опасности Игрока. Внутренние органы, пережившие столь мощное потрясение, тоже работали с перебоями. Периодически у Лунина начинало ныть или покалывать то в правом, то в левом подреберье, а иногда и с обеих сторон одновременно. Сердце никак не могло поймать свой привычный ритм и на каждое самое небольшое усилие отзывалось дикой, хоть и непродолжительной скачкой, от которой у Ильи оглушительно стучало в ушах и подрагивала грудная клетка.

Поднявшись на площадку между первым и вторым этажом, Лунин понял, что должен хоть немного, но отдохнуть. Опустившись на грязный бетон перекрытия, он прислонил голову к стене и тут же потерял сознание. Очнувшись спустя десять минут, он еще почти столько же вспоминал, как, избитый и окровавленный, оказался на грязном полу в заброшенном здании. Вспомнив все, он заскрежетал зубами и, ухватившись рукой за лестничное ограждение, рывком поднялся на ноги. Оставшуюся часть пути он проделал без остановок.

Она лежала все в той же позе – на боку, вытянув перед собой, словно моля о помощи, связанные веревкой руки. Растекшаяся на полу лужа крови уже покрылась толстой коркой и потемнела. Подойдя ближе, Лунин тяжело опустился на пол и некоторое время сидел, подтянув к груди ноги и крепко обхватив их руками. Вначале, сам не зная зачем, он смотрел Светочке в лицо, хотя знал, что взглядом, как и чем угодно еще, уже ничего изменить невозможно. В конце концов, закрыв начавшие слезиться глаза, Лунин уткнулся лицом в колени и попытался представить, что ничего, произошедшего за сегодняшний день, на самом деле не было, как не было и той серии жестоких убийств, приведших его, и не только его одного, в конечном итоге именно сюда, к этой застывающей на глазах у него луже крови.