Стерва. Подвид: Королевская Звездная Елена
– Рыська, покусаю! – вполне серьезно предупредил мой король.
– Тиран! Деспот! Сатрап…
– Сама напросилась!
– Ай!
Пришлось все же открыть глаза, повернуться, спрятав таким образом поруганную филейную часть и попытаться выглядеть грозной. В конце – концов я ради него!.. Да я… А он!
– Какие мы грозные, – заметил мой сюзерен, – и злые… и соблазнительные…
Голос Тигрика приобрел весьма возбуждающие нотки, но я действительно проголодалась, а потому:
– Да, я такая… – резко поднимаюсь, не утруждаясь испытывать стеснение по столь незначительному факту как полнейшее отсутствие одежды. – Нравлюсь?
– Очень, – жадно разглядывая обнаженную меня, ответил Саер. – Граф Витецио готов молиться на тебя после вашего выступления в Авердане, но… меня гораздо больше позабавила реакция его юного секретаря Элверо Трейли.
Тянусь за халатом, не моим, но Тигрик не против, медленно надеваю и пока завязываю пояс, есть время подумать:
1. Саер в курсе нашего триумфа.
2. Мальчишка Элверо не забыл наш поцелуй и видимо уже строит планы на продолжение. Я – то не против, но зачем он повел себя столь неосмотрительно, что Тигрик догадался?
3. Не пойман, не вор.
– Рыська, мне не нравится твой хитрый взгляд, – подметил тигрик, – планируешь сменить любовника?
– Ты против? – лукаво поинтересовалась я.
– Против, – подтвердил мой король.
– Приятно слышать! – не могу сдержать улыбку.
– Не потерплю мальчишку! – угрожающе намекнул монарх Гарендара.
– Но я же терплю твою баронессу! – мне в принципе совершенно все равно с кем и как он развлекается в мое отсутствие, но как козырь сгодится.
Задумался. Ну – ну. С нашим темпераментом подобные разговоры возникают с завидной регулярностью, впрочем, Саер уже реагирует спокойнее, раньше он предпочитал лично наказывать моих любовников, сейчас же поручает это страже, видимо, возраст сказывается. И все же, какой он красивый: Светло каштановые волосы мягкими волнами спускаются на плечи, высокий лоб, орлиный нос и нежные губы, а глаза чуть раскосые, как и у меня, но у тигрика ярко зеленые, завораживающие своей красотой. И вообще схожего с рыже – полосатым хищником много – и звериная грация, и мускулатура, не явная, как у большинства тяжеловооруженных рыцарей, но в силе мой король им не уступит, и уверенность у Саера под стать хозяину горных лесов. Завораживающе прекрасный, но пугающе опасный, справедливый, но жестокий, не высокий, но когда он входит в помещение в нем каждый признает лидера…
– Нравлюсь? – заметив мой взгляд, полюбопытствовал Тигрик.
– Ты знаешь ответ, – с улыбкой ответила я и покинула королевские покои.
Возможно, я даже люблю его… возможно, но скорее всего это просто привязанность смешанная с нежностью, благодарностью и… Тигрик потрясающий любовник. Лучший из всех, кто когда – либо у меня был. Наши первые дни в совместных поисках «удовольствия на грани» придворные не забудут никогда. Пожалуй, самый оригинальный случай произошел на охоте, когда нас, весьма увлеченных процессом, застиг… медведь. По сути, я, не обремененная общением посредством холодного оружия с представителем местной фауны, успела надеть платье к появлению стражников, но никто из охранников, подоспевших егерей и придворных никогда не забудет обнаженного монарха со шпагой в руках отбивающегося от разъяренного животного.
Ну, зато зрелище было эффектным – Саерей в полной боевой готовности и медведь, видимо посчитавший сей факт личным оскорблением. В общем, мой Тигрик выигрывал по всем показателям, и когда медведь был благополучно пристрелен одним из егерей, я поспешила выразить восхищение мужеством монарха. Восхищение носило вербальное выражение, в процессе подбирания с земли чулок, белья и шпилек. С тех пор я гордо ношу звание «Распутница» среди придворных и «предательница» от моего Тигрика. Интересно, по его мнению, мне в знак солидарности полагалось тоже голой вокруг бурого мишки прыгать?
Именно с того дня, как нас буквально «застиг на горяченьком» медведь, я фактически получила звание официальной любовницы. Тот факт, что уже на балу мы активно развлекались с монархом по отдельности, вызвал среди придворных бурю непонимания. В результате какая – то тварь языкастая, сообщила Тигрику где и с кем я позволила себе уединиться, и он, оставив сестер Ватерн поспешно одеваться, рванул через весь дворец в маленькую комнатку едва прибывшего на королевскую службу лейтенанта Ронаро. А у нас как раз самое веселенькое началось… в третий раз за вечер. На моей восторженной ноте ворвался монарх в состоянии праведного гнева, и милостиво полюбопытствовал, чем это мы тут занимаемся. Пришлось популярно объяснить, откуда дети берутся. В ту же ночь лейтенант завершил королевскую службу, а мне пришлось все объяснять монарху повторно, и на этот раз не в теории, а на практике.
Практиковаться нам понравилось, и практика в отличие от теории шла на «ура». Спустя неделю Тигрик увлекся прибывшей к Первому Весеннему балу маркизой Торнье, а я потеряла голову от рыцаря Илонсо. Нам с рыцарем было весело ровно половину ночи, но затем Тигрик, вспомнивший что у него вроде как и фаворитка имеется, решил поделиться со мной впечатлениями от маркизы.
Благодарного слушателя в моем лице он не обрел, зато я обзавелась новым званием: «Шлюха!». Именно это вопило его величество, избивая ногами рыцаря, пытающегося покинуть мою спальню на четвереньках. В результате Илонсо все же сумел выбраться из ада, как оказалось он и по – пластунски неплохо ползает. Впрочем, что ему еще оставалось с переломанными – то ребрами? После того, как нас оставили наедине, Тигрик обиженно спросил:
– Ты это специально, да, Рыська?
– Что вы имеете в виду? – удивленно переспросила я.
– Твоих любовников! – заорал тигрик.
После некоторых размышлений, я искренне ответила:
– Я же не могу ждать пока у вас, мой король, появится на меня время, а проводить ночи в одиночестве я не люблю… Во – первых, мне банально скучно, а во – вторых… мой темперамент не уступает твоему, Тигрик. Тебе ли не знать?
На некоторое время воцарилось молчание, после которого на весь дворец раздался рык:
– Убью!!!
– Да ради бога! – бесстрашно ответила я.
После чего раздался звон вазы, брошенной в меня Тигриком. Затем пала жертвой обиженного броска от меня хрустальная статуэтка. К утру перебив все, что можно было, освоив в качестве площади для разврата лестницу и две подземные камеры, в которые меня планировали запереть, мы с Саером пришли к консенсусу – двери королевской спальни для меня всегда открыты, а я обязуюсь спать каждую ночь в его постели. Король оставлял за собой право изредка пропадать на половину ночи, я выбила для себя право развлекаться днем, если очень захочется, а Тигрик будет занят. Консенсус был достигнут в том самом подземелье, после чего мы решили помириться.
И тогда у нас наступило перемирие… дня на три. В нашу идиллию вмешалась королева, которую возмутил следующий факт «Почему эта шлюха имеет позволение ночевать в вашей постели, а я, Ваша супруга, не имею дозволения даже входить в спальню мужа?». На что ворвавшейся в спальню королеве был дан вежливый ответ «Потому что у вас есть собственная постель и спальня, и если мне захочется, я навещу вас сам».
Но тут мне стало стыдно, и осторожно слезая с монарха, я попыталась оставить супругов наедине.
– Предательница! – сообщил мне тигрик.
– Это же не медведь! – возмутилась я.
– Это гораздо хуже, – спокойно ответил Саер, – медведь на мое орудие размножения не покушался, а она покушается!
Обвиненная в страшном, королева обиделась и сообщила:
– Да засуньте себе это в… – на этом воображение Ее Величества позорно капитулировало.
Но у нас с тигриком воображение было весьма живым и извращенным, и обоих посетила одна мысль – и как бы он мог это самое себе куда – либо засунуть?
– Нееет, никак, – после недолгих размышлений сообщила я. – Даже без вариантов.
– Поддерживаю, – сообщил лежащий на постели во всей красе тигрик, – но мне нравится направление ваших мыслей, дражайшая супруга, так что я, пожалуй, навещу вас сегодня.
На том и договорились. С тех пор в собственных покоях я появлялась не часто, и исключительно для того чтобы сменить одежду, в остальное же время приходилось контролировать порученные мне Тайную Канцелярию и Министерство Финансов, ну и темперамент тигрика всегда требовал особого внимания.
Спустя почти час после монаршего покушения на мою филейную часть, я поднималась вслед за лакеем в гостиную Ее Величества королевы Аллоры, где обычно и устраивали семейные ужины.
– Зелея, – приветствовала меня с порога королева, – неужели вы решили почтить нас своим присутствием?
Слуги низко поклонившись, покинули нас. Тигрик уже сидел за столом и самым беспардонным образом накладывал вареный рис с мясом в свою тарелку.
– Женщины мои, – заметив наше возмущение, произнес Саер, – сели за стол, живо!
Мы проигнорировали его приказ, потому как королева жаждала подробностей, и я не преминула их поведать:
– Он, – перст указующий на тигрика, – покушался на мой зад!
– Извращенец! – возмутилась королева.
– Да нет, не в том смысле, – печально сообщила я, направляясь к своему месту по левую руку от короля, – он меня покусал там!
– Странно, – присаживаясь, заметила королева, – за обедом король себе ни в чем не отказывал…
Саер подавился, долго откашливался, после чего сообщил:
– Если две самые близкие мне женщины столь невысокого обо мне мнения, чего же ожидать от подданных?!
– Подданных ты за попу не кусаешь! – накладывая себе в тарелку, сообщила я.
– Этого еще не хватало, – заметила Ее Величество. – Рыська, не томи, рассказывай уже про Лорда-карателя!
Пришлось, перемежая рассказ приемом пищи, поведать о случившемся. По завершению рассказа о судебном заседании мне рукоплескали (королева) и кивком выражали одобрение (король), но на этом веселье завершилось, так как я рассказала о происшествии в лесу.
– А он к тебе неравнодушен, – внезапно прервала меня Аллора.
– Кто? Элверо? Он мальчишка, – я улыбнулась переставшему жевать Тигрику.
– Я не о нем, – загадочно произнесла королева.
Мы с Саером переглянулись, и спросил все же он, но не то, что я ожидала:
– То есть не только мне показалось?
Ее Величество бросила на меня хитрый взгляд, а я, как и всегда, искренне восхитилась ее красотой. Аллора южанка: смуглая кожа, темные глаза, яркие губы, черные волнистые волосы – яркая красота обласканных солнцем дочерей юга, но при этом изысканность и утонченность, в сочетании с выдержкой и умением одарить одной улыбкой. Я, к сожалению, не обладаю и сотой долей ее царственного величия… а хотелось бы.
– Ваше Величество, вы о чем? – хмуро поинтересовалась я.
– Я? – изобразила искреннее удивление королева, но тут же лукаво добавила, – Лорд-каратель, непобедимый Равеяр Шренаро Араввис, вам это имя о чем – то говорит?
Тигрик взяв салфетку, старательно вытер руки, затем лицо, после налил нам всем вина.
– Нет, – я задумчиво сделала глоток, – ни – че – го! Он лигеец, а я… не сплю с лигейцами!
Пристальный взгляд Аллоры, и хитрое:
– Шагинар расположен рядом с Лигеей, так что… я тебя понимаю, Зеля, но… он проявил заботу, а лигейцы ничего и никогда не делают просто так.
Знаю! Слишком хорошо я это знаю! Слишком дорогой была цена за это знание!
– И мы возвращаемся к теме положения моей второй жены, – намекнул тигрик.
– Я подумаю, – искренне солгала я.
Ага, разбежалась и прыгнула! Предпочитаю быть фавориткой с правом не отказывать себе в удовольствиях, чем второй супругой с правом быть любимой и вечно ожидающей женщиной. Ненавижу ждать, по сути.
Аллора улыбнулась каким – то своим мыслям, затем задумчиво произнесла:
– Лигейцы ценят чувства, которые приходят внезапно. Двух моих подруг выкрали из дворца, и поводом послужил тот факт, что девушки им очень понравились с первого взгляда. Стоит ли говорить, что мнения самих «жертв чувств» не спрашивали?
Мы с Саером переглянулись – мы о лигейцах знали больше, но… это была наша тайна.
– Вы прибыли в Гарендар в возрасте шестнадцати лет, – начала я, – следовательно, вашим подругам едва ли было больше, но… мне двадцать семь, я не наивная девушка, я зрелая женщина и на роль возлюбленной уже не гожусь, не находите?
Проницательная королева все поняла без слов:
– Страшно?
– Очень, – не стала скрывать я.
Теперь во взгляде королевы не было и тени покровительственной насмешки, только сочувствие:
– Зеля, тебе ли страшиться? Ты дважды вернула Лорда-карателя к реальности, да и в способностях твоих у меня нет сомнений… В крайнем случае, отправишься налаживать контакты с горными кланами.
Но что – то подсказывало мне, что все только начинается…
История вторая: Горный клан Барсов
Я знаю, что ты меня хочешь… Ну, или захочешь, значения не имеет… Жаль, что ты этого еще не знаешь…
Огромный мрачный кабинет, отделанный темным деревом, тусклый свет из трех зарешеченных окон, длинный овальный стол, пятеро ненавидящих меня мужчин из самого воинственного горного клана и я – вроде как очень напуганная.
– Ты, шлюха Саера, смеешь появляться на территории моего рода и требовать чего – то там? Да я тебя…
Разгневанный барс – шикарное зрелище. У него светлые, почти белые волосы, яркие зеленые глаза в обрамлении столь же светлых ресниц и мужественный рот. Линия подбородка овальная, как и у большинства горных, но… у него есть одно неоспоримое преимущество – он мне понравился. Очень. Пожалуй, я даже задержусь в клане дня на три… сомневаюсь, что у мальчика хватит сил на большее.
Глава клана продолжает бушевать, обвиняя меня во всех смертных грехах и даже в тех, что просто обществом порицаются. Очаровательно, я так много нового узнала о себе за последний час. И ведь продолжает нещадно орать, совершенно не жалея мои бедные ушки.
Ладно, милый, сам напросился – переходим к играм по – взрослому…
– Вы, – издаю всхлип, – вы… как вы можете говорить подобное?
Слезы прокладывают два ручейка по щекам, всхлипываю и достаю платочек, снова всхлипываю, изображая желание сдержать рыдание.
Барсик в ауте, клипает белесыми ресницами и испуганно смотрит на советников. Ну, хороший мой, женские слезы страшное орудие, тут даже тигрик теряется, а уж он испытанный и наученный.
– Вы не знаете меня, – горькие рыдания прорываются очередной серией всхлипов, – вы ничего обо мне не знаете, но уже сделали выводы… А я… я к вам, сама, без охраны, полагаясь на вашу честь и благородство!
Кетаро молча сел в кресло, пытается сделать вид, что его тут вообще не существовало. Паршиво тебе, да? Думал, что воюешь со всем королевством, а оказалось что лишь со слабой женщиной, то есть мной. А уж я такая слаааабая… Хнык… Но, по сути, со слезами пора завязывать, ибо одно дело слезки и всхлипы и совсем иное красные глаза и опухший нос.
– Знаете, – издаю последний трагический всхлип, – о вас вообще говорят, что… вы с мальчиками балуетесь…
– ЧТО???? – взревел барс.
– Но я же в это не поверила, – поспешила устыдить его я, – и в россказни о том, что в клане Барсов детей едят… – теперь подскочили все советники, все четыре лорда, – и в это я тоже не верила ни на секунду. А вы… – судорожный вздох, – сделали выводы, основываясь на досужих сплетнях и разговорах…
И невысказанным осталось «Ай – яй – яй, как не благородно, лорды». Слова – то не высказаны, но все всё осознали и устыдились. Дааа, я такая.
Но это все игры, в которые можно играть бесконечно, а я люблю тратить время на более приятные вещи.
– Лорд Кетаро, – округляю глаза от восхищения и делаю вид, что только сейчас заметила огромную голову зубра над его столом, – а… это вы сами?
Двусмысленность, мой лорд, это попытка понять чего вы стоите. Я дала шанс и скажи вы, что это зубр, а не вы сами, разговор мог бы быть лишь деловым. Но вы, мой барсик, расправили плечи и поторопились поведать о своем подвиге. Ну – ну, я готова и послушать, тем более, когда с таким пафосом рассказывают, пытаясь сделать вид, что вам совершенно все равно, что я по этому поводу думаю.
– Это зубр, – делая вид что ни капли не гордится, сообщил лорд Кетар, – и да, я убил зверя сам, иначе не стал бы помещать чучело его головы в собственном кабинете, не находите?
Перевожу восхищенный взгляд с чучела на барсика и от восторга даже чуть приоткрываю ротик. Проникся, я о барсике. Ну, а теперь контрольный удар, мой лорд:
– И, кажется, я догадываюсь, почему вы поместили голову зубра именно здесь… – проникновенно произнесла я.
Напрягся, ожидает подлости либо прямого указания на факт показушничества. Нет, я же не настолько жестока, чтобы говорить мужчине правду, а потому на невысказанный, но молчаливо заданный вопрос, я отвечаю определенным образом:
– Ах, – выдох и на вдохе, – потому что, глядя на голову этого поистине гиганта, вы словно напоминаете себе, что для вас нет ничего невозможного! Что именно вы – хозяин гор!
Лицо барсика чуть смягчилось, плечи окончательно зафиксировались в гордой осанке истинного победителя, но силен – довольную улыбку сдержал, только взгляд чуть потеплел. Сдержанный и неприступный – моя слабость!
– Леди Зелея, – вот она лесть – только что была шлюхой, а уже «леди», – оставим лишние разговоры. Зачем вы прибыли в мой клан?
За вами! За вашим мужественным ртом, с такими сжатыми губами, за возможностью обнять вас, за необходимостью раствориться в ваших объятиях… все это говорили мои жесты, мое тело, моя невербальная речь. Я убрала платочек, взглянула на барсика из – под полуприкрытых ресниц, и словно невольным жестом облизнула губы. О, да, заметил. И мой восторг и мое «невольно» высказанное желание. Теперь чуть изменим дыхание, словно я возбуждена, ммм, у кого – то зрачки расширились. Ну и коронное движение – снимаю перчатки и поправляю браслетик на запястье. Да – да, это всего лишь демонстрация нежной кожи на тыльной стороне запястья, но ничто не напоминает мужчине о женской хрупкости так, как этот жест. И вы уже не смотрите на меня как на врага, мой лорд, теперь я лишь слабая женщина в ваших глазах. И даже более того – я женщина, которая искренне восхищается вами, а тот, кто интересуется нами, тот интересен и нам самим.
– Дела, мой лорд, – опускаю глазки, – лишь скучные дела… Увы, после предательства маркиза Олански все дела Министерства финансов были сброшены на мои хрупкие плечи, – тяжелый вздох, – а это так утомительно… И дорога была непростой, я так устала и…
– Да, – барсик поднялся, обошел свой массивный стол и, подойдя ко мне, протянул руку, – леди Зелея, простите за проявленную неучтивость и будьте гостьей в моем доме.
Ну а теперь мой коронный номер – распахнутые от удивления глаза, выражение искренней благодарности и восхищения, ну и взгляд снизу вверх, что так возбуждает мужской род.
И я протягиваю руку, позволяя ему помочь мне подняться и в то же время, смущаясь от этого вынужденного прикосновения… О, я покраснела как невинная дева, к которой впервые прикоснулся мужчина. Пожалуй, в наш с ним первый раз я даже поизображаю невинность.
Спустя час, после ванной позволившей смыть дорожную пыль и переодевания в весьма оригинальное черно – золотое платье, я спускалась вслед за слугой в трапезную клана. Древний замок не радовал ни старыми, местами плесневеющими стенами, ни переходами, более приспособленными под уверенные мужские шаги, чем под женские в туфельках с каблучками. И я уже подозревала, что пропущу сей ужин из – за такой «мелочи» как сломанный хребет, но тут впереди показалась подвижная фигура барсика, узнанная мной по светлым волосам.
– Мой лорд, – испуганно позвала я его.
Кетар стремительно обернулся, увидев меня, поджал губы. Ба, да нас как – никак обрабатывали за этот час и успели настроить против верной слуги Саерея. Ох, придется действовать несколько поспешнее, чем хотелось бы.
– Лорд Кетар, – в моем голосе страдальческие нотки, – молю вас о помощи…
Явно едва зубами не скрипел, но был вынужден проявить галантность и подойдя позволил взять себя под локоток.
Это мы так сознательно дистанцируемся?
– Для меня честь – проводить вас, леди Зелея! – отчеканил барсик.
В вашу сдержанность могла бы поверить какая-нибудь наивная леди, но только не я – мышцы ваши, мой лорд, чуть дрожат от напряжения. Ты хочешь меня, барсик, ты едва сдерживаешься.
– Вы такой сильный, – томно произношу, с восторгом погладив рельефную мускулатуру на руке. – Вы, наверное, самый сильный в клане…
Молчит, угрюмо чеканя шаг и поглядывая на идущего впереди слугу. Ну, я и не сомневалась в том, что это не просто слуга, вероятно, какой – либо из мелких лордов приставленный следить за моими передвижениями и поползновениями в сторону барсика. Как вы предсказуемы, Клан Горных Барсов.
– Лорд Кетар, – я чуть притормаживаю, словно очень устала и нужен отдых, – знаете, у вас замок столь древний и кажется, что он даже чуть – чуть волшебный… А вы в детстве не искали духов – охранников?
Духов – охранников ищут все дети, посему вопрос был провокационным и ответ на него казался барсику вполне безобидным. Угу, как бы не так… ты только начни, милый.
– Искали, – улыбнувшись лишь уголком рта, ответил лорд Кетар, – устраивали дикие погони с факелами и даже… Впрочем, это не важно.
– О нет, – искреннее негодование в моем голосе заставило даже слугу обернуться, – прошу вас, даже не так, умоляю, расскажите!
Знаете, о чем любят рассказывать мужчины? О своем героическом детстве! Неважно в принципе какое там было детство, но в устах мужчины оно было героическим и не иначе. Барсик исключением не стал.
– Нам было лет по десять – двенадцать, – начал лорд Кетар и выражение его лица несколько смягчилось, – сбегая от наставников и гувернанток, мы носились по замку в поисках духов. И однажды, – он чуть понизил голос, – мы его почти поймали.
– Это как? – я вся превратилась в один сплошной восторг и внимание, я жадно ловила каждое его слово, я трепетно взирала на него и лорд сдался.
– Однажды, – барсик совсем тихо заговорил и чуть склонился ко мне, – мы заметили что – то белое впереди…
– И?
– И помчались в погоню… а дух шлепая тапками помчался прочь…
– Тапками? – удивленно переспросила я.
– Самыми настоящими, – и склонившись ко мне еще ближе, барсик добавил, – но мы были быстрее и вскоре дух уже убегал, потеряв оба тапка!
– И вы его настигли?! – демонстрируя, как высоко оцениваю скорость барсика, спросила я.
– Несомненно, – Кетар расправил плечи, – Настиг и захватил в плен, но увы…
– Это был не дух, – догадалась я.
Я – то давно догадалась, но зачем портить всю интригу.
Он рассмеялся, словно стал на мгновение тем самым ребенком, и смеясь ответил:
– Да, это был наш казначей. Он в ночной рубашке тайком пробирался к одной из горничных. Остальные духи тоже, как оказалось, к нашей новенькой бегали.
Если говорить откровенно – мне так жаль бесправных служанок, которые даже прогнать лорда из своей спальни не имеют права и чаще всего превращаются в эдаких наложниц общего пользования… Но… я весело смеюсь вместе с барсиком, стараясь сделать свой смех заливистым и заразительным, и это подталкивает Кетара к дальнейшим откровениям:
– С тех пор поиск духов перерос в гораздо более интересную игру…
– Поведаете? – настроение стремительно скатывалось в пропасть, а лицо при этом оставалось заинтересованным.
Соберись, Рыська. Просто соберись, потому что игра она всегда чувствуется, посему ты должна ощущать то, во что играешь. А он… он просто такой как все… Тигрик он другой, за это ты его и любишь… а эти… Соберись, Рыська, у тебя есть задача и ты ее выполнишь. А барсик… нет, милый, спать с тобой я не буду, я предпочитаю штучный товар, и чтобы в душе было хоть какое – то благородство.
А он все говорил и говорил, о своих детских проделках и весьма жестоких забавах, рассказывая мне о своем детстве, но я слушала иное:
1. Ему было десять, когда сменилась власть. Небольшая пауза и спешно смененная тема стала доказательством того, о чем подозревали мы с тигриком – в клане Горных Барсов идет война за власть и кто – то убирает лордов из старшей ветви.
2. Затем барсик поведал о проделках в деревне. Ну, тут тоже все понятно и легко читается между строк – наследника, дабы уберечь, отправили подальше от гор. Судя по описанию, коротал дни в изгнании он на территории Аверда.
3. Вернулся в возрасте семнадцати… стоп. А вот это уже любопытно. В семнадцать он вероятно и стал главой клана, но… черта с два он мог бы им стать без поддержки. А значит… я разговариваю не с тем человеком! Здесь правит не барсик, слишком мягкотелый, хоть и мужественный на вид, да и… он не сразу поверил в мою беспомощность, а значит за его спиной стоит женщина.
Так – так… интересно какая. Любовница? Нееет, у него слишком голодный вид, а умная любовница не позволила бы мужчине даже думать, что кто – либо может оказаться лучше нее. Так, жена? В принципе я ее не видела, так что отбрасывать данный вариант не стоит, хотя… кажется, барсик женился своевольно, и было что – то по этому поводу в клане. Хм, нужно будет проверить, хотя сомневаюсь что жена. Остается вариант мать… так, а что мы знаем о вдове лорда Аройха? Ха! Мы знаем, что она жива! А это в клане барсов уже показатель. Ну, вот и выяснили, кого тут полагается осыпать вниманием.
– Леди, о чем вы задумались? – прервал собственные откровения Кетар.
О том, что теряю время с тупой марионеткой!
– О вас, – иной раз стоит и правду сказать, чтобы затем добросовестно приступить ко лжи, – мне еще ни с кем не было так интересно… Вы удивительный человек, лорд Кетар.
Дальше можно было не продолжать, так как мы вошли в трапезную.
Менестрели безэмоционально играли что – то, что должно было быть веселым, слуги раскладывали последние блюда на П – образно расставленных столах. На огромном вертеле в центре зала дымился бык, окончательно испортив мое мнение о хозяевах замка. Кстати о хозяевах – лорды и леди толпились у камина на полстены и с живейшим интересом обсуждали меня. Нет, это не мнение, сложившееся под влиянием самолюбия – но именно при моем появлении все разом замолчали.
А дальше все как в дешевом уличном представлении – фальшивые улыбки, лживые слова, с трудом скрываемое презрение. Ха – ха, ваше представление и ликта медного не стоит, хотя… Взгляд привлекла пожилая женщина в черном. Это было странно – в клане барсов женщины традиционно носят желто – коричневое, причем абсолютно все. А эта в черном и лицо… Хм.
Отхожу от лорда Кетара, игнорируя стервозных леди, подхожу к дирижеру данного представления, низко склоняюсь (я не гордая) и вежливо произношу:
– Леди Аройх, позвольте представиться…
Интересно, почему она кажется мне очень знакомой? Выпрямившись, разглядываю женщину – тонкие черты лица, выглядит весьма и весьма для своего возраста, глаза раскосые… как у меня, карие с золотистыми искорками…
– Да – да, – с усмешкой произнесла леди Аройх, – мы с тобой обе… дуры!
Как мило! Эта очаровательная старая стерва одного со мной клана!
И уже не важно, что на нас откровенно смотрят все присутствующие, музыканты играют чуть сложно, а лорды – старейшины клана и вовсе уподобились барсам в стойке «Готовсь». Как все серьезно…
– Идем, – леди Аройх изящным жестом указала на отдельный стол.
Слуги мгновенно добавили к нему дополнительный прибор и стул, хм, я буду четвертой за столиком… это уже не весело. Но тут мадама что – то еще показала слугам и от стола убрали два прибора… кого – то отлучили от царственного внимания… Интересно, кому так повезло? Резко оборачиваюсь и замечаю крайне обескураженное выражение на лице лорда Кетара и очень радостное на моське девицы рядом с ним, аха, вот и супружница.
Леди не стала дожидаться всех, уверенно направилась к своему месту и я торопливо пошла за ней – как бы я не относилась к клану барсов, к старшей из собственного клана Серых Рысей я относилась с бесконечным уважением… она знала об этом.
– Итак, – леди начала едва мы сели, – в каком возрасте сбежала?
С тяжелым вздохом я честно ответила:
– В пятнадцать…
Понимающая ухмылка и она назвала свое имя:
– Лаера.
Я задумалась… стоит ли говорить свое реально имя? Наверное, нет… все же я не просто одна из Серых Рысей…
– Зелея, – я попыталась искренне улыбнуться.
– Врешь! – старуха пристально рассматривала мои глаза.
– Вру, – иной раз лучше сразу сознаться.
– Он хоть стоил того? – перевела тему Лаера.
Я вспомнила маркиза Оланского и отрицательно покачала головой.
– Печально, – Лаера невольно улыбнулась, – я за своего вышла замуж…
Тогда понятно, почему при одном взгляде на барсика я возбудилась – он наполовину рысь. Мдя… нет, не я буду если не попробую его в деле… в самом приятном из дел. Рысь безошибочно угадала направление моих мыслей и с усмешкой произнесла:
– Его лахудра из клана Голубей.
– Фууууу, – я скривилась.
– Вот и я о том же, – Лаера нахмурилась, – но он же наполовину рысь! Уперся и точка, выкрал, привез, женился… Детей нет… а годы идут, лорды – советники недовольны, никто не желает новой междоусобицы, а тут еще и ты… заявилась.
Я улыбнулась – кто о чем, а рыси о продолжении рода.
– Возьми ему вторую жену, – с равной я могла говорить на «ты», и видимо Лаера тоже наслаждалась возможностью говорить вот так – открыто и спокойно.
– Не хочет… – с намеком произнесла эта древняя… интриганка.
– И? – за столь любопытным разговором про ужин как – то забылось.
– Переспи с ним, – Лаера коварно ухмыльнулась, – лахудра из голубей пусть вас застигнет… эти измен не прощают, а дальше…
– Не смешно!
– Ты же его хочешь! – каре – золотистые глаза смотрят насмешливо.
– Хочу! – а какой смысл отрицать очевидное. – Но я еще и клятву верности Саерею Первому хочу… а если нас застигнет леди… хм… Лахудра, барсик будет в ярости, я с треском вылечу из клана, а мой тигрик не получит контроль над перевалом Барсов.
Мадама сводница задумалась. Я тоже, и мысли мои были весьма… – черт, я хочу барсика сегодня ночью, но теперь это весьма рискованно!
– Мне нужен внук, – с намеком произнесла Лаера, – и срочно…
И почему всегда я?! Поворачиваюсь и оглядываю зал. Клан уже расселся за столы, дамы отдельно от супругов, что является показателем черезмерного желания барсов демонстрировать собственную независимость от жен. Ну – ну… Так, мой… МОЕ развлечение на эту ночь сидело во главе стола и бросало украдкой взгляды в нашу со старой перечницей сторону. Но это не столь важно, сейчас важнее кто смотрит на него. Смотрят: Лахудра, ну это понятно, как – никак законная собственность, далее несколько замужних леди с собранными волосами, ну и девушки, у которых по традиции волосы распущены, тоже бросают украдкой взгляды. Не удивительно, лорд Кетар весьма и весьма… у самой слюнки текут.
– Нужна девственница, – я уже составляла план, – чтобы наутро он был обязан взять ее второй женой. Итак, выбор за вами!
Карга старая хмыкнула и указала на юное создание с медовыми волосами, которое изредка смотрело на барсика и томно вздыхало.
– Да она ребенок совсем, – возмутилась я, – сколько ей? Лет шестнадцать – семнадцать?
Читать бесплатно другие книги:
