Лорд, который влюбился. Тайный жених Гаврилова Анна
– Очень хорошо, Эрика, – ворвался в мой нестабильный мир голос Иверса. – Отлично!
Рэйнер был сдержан и старался не комментировать.
Когда я отступила, понимая, что если не остановлюсь, то попросту рухну от усталости, Варкрос выдал хмурую гримасу и заявил:
– Мы ещё обсудим это.
– Угу, – буркнула я.
Недовольство жениха было искренним, и тон мне не понравился, а ещё мелькающий перед мысленным взором образ рыжего, будь он неладен. Вот почему всё сложилось именно так? Почему ритуал не мог пройти без последствий для него?
Сделав очередной глубокий вдох, я отошла от черты, а потом и вовсе направилась к скамейкам. Поговорить с Рэйнером можно в конце дня, или даже завтра, когда приду выполнять обязанности ассистентки, но ещё нужно понять, что именно сказать…
Я задумалась. Даже губу закусила и едва не вспомнила о дурной привычке грызть ногти. В этом задумчивом состоянии встретила окончание занятия, в нём же вернулась в замок и, отсидев ещё одну лекцию, отправилась на обед.
Потом, пользуясь длинной переменой, забежала в общежитие и сменила тренировочный костюм на платье – жизнь сразу стала лучше, всё-таки непривычна я к одежде в мужском стиле. За всеми делами немного подзабыла про предстоящий разговор с Варкросом и, едва прозвенел последний звонок, направилась не в учебную часть, а к себе.
И вот иду я по коридору, хмурюсь, размышляя о том, что сила моя пока ещё не стабилизировалась, а значит возможно увеличение или наоборот спад, и тут свет гаснет. Тьма овеивает знакомо и стремительно, а в этой тьме звучит ласковый шёпот на ушко:
– Привет, адептка Тизар.
Грэгс проделывал этот фокус раз двадцать, и мне казалось, что привыкла, но последние события явно наложили свой зловещий отпечаток. Я вздрогнула всем телом, подскочила и непроизвольно призвала боевой пульсар.
Одумалась в последний миг – на губах сразу расцвела улыбка, а сердце наполнилось счастьем. Мрак развеялся, и передо мной предстал парень с льдисто-белыми волосами и глазами цвета янтаря.
Грэгстор, как и всегда, выглядел безукоризненно – отглаженная мантия, отглаженные штаны и рубашка, ботинки, начищенные до блеска. На породистом лице выражение этакой спокойной радости.
– Как поживаешь? – спросил представитель рода Акстеров с ленцой, и я почувствовала себя круглой дурой. Просто способность трезво мыслить рядом с Грэгсом пропадала – я, как поднятый некромантом зомби, входила в какой-то транс.
– Я… – глубокий вдох, – …хорошо.
В ответ новая широкая улыбка. И наверное, при взгляде на эту улыбку, должно было подуматься о чём-то приятном, а в памяти всплыл Рэйнер Варкрос и его вопиющий запрет.
Учитывая тягу магистра к внезапным появлениям из неоткуда, я поёжилась и огляделась. Грэгс, как и всегда, перенёс в одну из аудиторий, и двери были закрыты, что порадовало. Следом вспомнились приставленные к моей скромной персоне Ирма и Хранитель, и я открыла рот, чтобы предупредить Грэгстора, но…
– Варкрос, вероятно, заработался, – перебил порыв Грэгс. – Даже свои обязанности перепутал. Или мы все чего-то не знаем, и он пришёл на боевой факультет не замещающим преподавателем, а нянькой?
– Не знаю, не видела его контракт, – не удержалась от иронии я.
Губы Грэгстора Рия Тиндера Акстера скривились в той самой умопомрачительной ухмылочке, и я снова ощутила себя зомби. Правда в отличие от настоящих мертвяков, была абсолютно счастлива и норовила растечься лужицей у его ног.
К счастью, упасть мне не позволили – парень шагнул навстречу и, обвив рукой талию, прижал к себе настолько крепко, что я вспыхнула и смутилась. Вторая рука Грэгса тут же оказалась в моих волосах, заставляя запрокинуть голову.
– Я больше не могу без этих губ, – прошептал блондин.
Он наклонился, уже практически коснулся поцелуем, и тут я протрезвела. А как не опомниться, если в прошлый раз два дня ходила замотанная по самые уши шарфом?
Нет-нет-нет! Повторения не надо, ведь я даже вкус этого поцелуя ощутить не успею! То есть вообще никакого удовольствия не получу!
Невзирая на крепкий захват и своеобразную позу, я отстранилась и вывернулась. Уставилась обиженно – ведь знает, чем это грозит, так зачем искушать?
– Прости, Эрика, – Грэгс резко погрустнел. – Не смог удержаться, твои губы как эльфийское вино.
Я не могла не улыбнуться – эльфийского вина никто из нас никогда не пил, но слухи ходили фантастичные. Мол, попробовав единожды, никогда не можешь разлюбить этот вкус.
– Но всё не так плохо, – собеседник внезапно просиял. – Попробуй угадать, чем я обзавёлся…
С этими словами Грэгс отвернулся и отошёл к своей брошенной на одну из парт сумке. Ещё миг, и мне продемонстрировали редкую, но крайне полезную вещь.
Уловитель. Обычные артефакты, как и амулеты, несли свой след, отображаясь на ауре – то есть можно было увидеть и наличие артефакта, и его положение на теле. Грубо говоря, посмотреть, в какой части ауры «блестит».
Но хороший артефактор мог наделить магическую вещицу дополнительными свойствами, в том числе скрытностью. Именно в таких случаях применялся вынутый Акстером предмет.
Он напоминал широкую лопатку или отломанную верхнюю часть весла, или сплюснутую дубинку. Был полностью прозрачным, потому что изготавливался из горного хрусталя. Обычно уловитель применяли представители императорских спецслужб, в частности при досмотре перед встречей с его величеством. Но ничего удивительного в том, что Грэгс раздобыл уловитель не было – у тех же артефакторов на факультете точно должен быть экземпляр.
Проблема в данный момент заключалась в другом…
– Нет, – я отрицательно качнула головой и отступила. – Ты просто не знаешь моего папу.
Парень заломил бровь, а я попробовала выкрутиться:
– Обойти систему уловителя для папы раз плюнуть. Готова поспорить, что эта штука, – кивок на прозрачную лопатку, – ничего не найдёт.
Грэгс не смутился, и даже возражать не стал. Хуже того, парень просиял и заявил:
– А на этот случай, есть средство поинтересней!
С этими словами мне продемонстрировали вынутую из той же сумки большую банку, наполненную каким-то веществом белого цвета.
– Этот состав экспериментальный, но он работает, – видя моё недоумение, пояснил Грэгстор. – Он способен указать на артефакт с самой высокой степенью защиты.
Я нахмурилась. Серьёзно? Грэгс в самом деле верит в то, что говорит?
– И как это работает? – спросила после скептичной паузы я.
– Нужно обсыпать тебя порошком, и он сам соберётся на предмете, наполненном скрытой магией.
Хмурясь, я шагнула вперёд и заглянула в приоткрытую банку. Состав напоминал муку, и быть обсыпанной этим порошком я бы не захотела даже в том случае, если б «лишний» артефакт на мне действительно был.
– Где ты это взял? – я кивнула на банку.
– У алхимиков.
– А ты уверен, что это не розыгрыш?
По породистому лицу скользнула тень сомнения, но ответ прозвучал твёрдо:
– Уверен.
Мне убеждённость Грэгса не понравилась, и становиться подопытным кроликом я, понятное дело, не желала. А ещё снова вспомнился Варкрос и тот факт, что Хранителя точно обязали за мною приглядывать.
Нервно дёрнув плечом, я опять посмотрела на дверь аудитории.
– Эрика, что такое? – поинтересовался Грэгстор.
– Ничего. Просто…
– Только не говори, что он за тобою следит, – перебили меня.
В голосе Грэгстора прозвучали такие нотки, что я невольно обернулась. Да, я хотела сказать именно об этом, но что за тон? В чём меня, простите, обвиняют?
– Он тебе нравится, верно? – внезапно выдал Грэгс.
Мои глаза округлились, а щёки точно порозовели, потому что… ну просто потому что! Без причин!
Парень заметил и недобро прищурился.
– Эрика?
– А почему он должен мне нравиться?
– Потому что он – боевой маг высшей категории, сын главы Ковена и самый завидный холостяк Империи? – тут же перечислил парень. Причём сделал это с такой лёгкостью, словно уже размышлял над вопросом и не раз.
Теперь прищурилась я, только Грэгстор моим возмущением не впечатлился.
– А что ещё я должен думать? – вновь пошёл в атаку собеседник. – Ты помогаешь ему в написании статьи, причёски стала менять, платья…
Насчёт причёсок и платьев Грэгс врал, я и так их меняла, и вообще всегда уделяла внимание внешности. Но смысл в другом – Акстер полагал, будто мне может нравиться какой-то напыщенный, наглый и влюблённый в другую девушку тип!
Я даже открыла рот, чтобы объявить о занятости Рэйнера, но тут сработала магическая клятва, данная папе, и рот благополучно закрылся. А в следующую секунду раздался вежливый стук в дверь…
Глава 3
Рэйнер Варкрос
Попытка Эрики переметнуться в команду Иверса была забавной, но не настолько, чтобы позволить малышке Тизар осуществить задуманное. Едва лицо адептки озарилось торжествующей улыбкой, я обратился к коллеге:
– Ну что, поменяемся?
– А почему нет? – помедлив, отозвался тот.
Эрика сразу надула губки, нахохлилась, уподобившись попавшему под моросящий дождь воробышку. Я выждал несколько минут, позволяя девушке опомниться и придать лицу приличное выражение, но Тизар продолжала «кушать лимон».
Пришлось сказать:
– Адептка Тизар, что с вами? Вас перекосило. Вы так против моей кандидатуры?
– Я против вашего стремления влезать в чужую личную жизнь, – прозвучало в ответ.
Я едва не рассмеялся – ну надо же какая смелая! Что, неужели нас так расстроил запрет на встречи с Акстером? Быть такого не может!
А если без иронии, мне было в определённой степени приятно вмешаться в их неуместный роман. Ведь Эрика – моя невеста, и пусть помолвка тайная, но случается так, что тайны раскрываются, и мне совсем не хотелось прослыть рогоносцем. Ещё меньше хотелось, чтобы рога эти наставлял малолетний заносчивый щёголь из не менее заносчивой семьи.
Я был прав в своём поступке от и до, и ничуть не раскаивался. Более того, злость Эрики, её стремление оказаться подальше от меня, вызвали некоторый азарт.
– Адепты родного факультета нам, преподавателям, не чужие, – с улыбкой сообщил я. Ну да, мы, боевые маги, бываем немного нагловатыми. Иногда. Под настроение.
Девушка вспыхнула и надулась сильнее. Я же напомнил об обязательной для моей группы разминке, и… вот это был прокол.
Комплекс разминочных упражнений в исполнении Эрики я ещё не видел, но подвоха в целом не ждал, а тут… взгляд словно приклеился к её хрупкой фигурке.
Я стоял, как идиот, и смотрел, стараясь контролировать реакцию тела и понимая, что рискую оконфузиться как никогда. И если это случится, то я… прикопаю невестушку в дальнем уголке фамильного склепа, и никакая пробуждённая сила ей не поможет!
Но самое противное, реагировал на малышку не только я – тут половина полигона, включая Иверса, чуть не захлебнулась слюной.
При этом вторая девчонка, Амелин, никакого интереса не вызывала – хорошистка в учёбе и отличница в фехтовании двигалась сейчас с грацией тумбочки.
Но Амелин – ладно. А вот Эрика…
Пришлось вмешаться:
– Так. Хватит.
Все остановились. Процесс коллективного слюноотделения постепенно сошёл на нет, и я велел первокурсникам приступать к отработке заклинаний. Но тут снова был вынужден выделить синеглазую врушку…
– Всем отрабатывать Оковы льда и Оковы вечного льда, а вы, Эрика, можете отрабатывать всё, что захотите.
Стоило благоверной расслабиться, и я добавил мстительно:
– А я посмотрю!
Действительно посмотрел, причём в компании Иверса, которого любопытство тоже не оставляло. Я скрипел зубами, размышляя, как бы услать коллегу к его группе, но придумать ничего не мог.
Ну а Эрика… Она светилась. Нет ничего нелепее, чем женщина боевой маг, и нет ничего великолепнее, чем маг, осознающий свою настоящую силу. Малышка Тизар сверкала так, что хотелось подойти и сжать в объятиях. Но я, понятное дело, подходить не стал.
Стоял и смотрел издалека, и чем дальше, тем всё больше хмурился. Всего за пару дней сила девушки достигла уровня, при котором можно претендовать на звание квалифицированного мага. А ведь аура ещё не стабилизировалась, значит это не предел.
Конечно, может быть и проседание, откат в обратную сторону. Возможно, сила Эрики замрёт на этакой средней отметке и у нас появится среднестатистический боевой маг. Но вариант с появлением мага высшей категории тоже возможен, и это будет морока. Причём морока лично для меня – по крайней мере на то время, пока я здесь.
Глубокий вдох, и я отмёл все мысли.
– Мы ещё обсудим это, – сказал благоверной и переключился на других учеников.
А она отправилась к скамейкам – устала, что не мудрено. Управление большой силой очень выматывает, особенно в первые месяцы, пока тело не привыкло пропускать через себя такие объёмы энергии. Это только со стороны кажется элементарным – мол, создал плетение, спустил с пальцев, и всё.
Остальные занятия, включавшие не только ПОБЗы, но и Боевые плетения прошли без происшествий. К концу дня я расслабился настолько, что и думать про Эрику забыл.
Увы, напомнили…
– Магистр Варкрос! – окликнул женский голос. Оклик застиг на полпути к потайной двери, ведущей в подвалы и к повреждённой колонне, которую следовало проверить.
Обернувшись, увидел рыжеволосую девушку с короткой стрижкой – Ирму. Сразу напрягся и спросил:
– Что случилось?
– Вы велели присматривать, и Эрика… В общем, она исчезла.
– То есть? – процедил я.
Ирма побледнела, отлично понимая, что не справиться с моим маленьким поручениям – это к проблемам. Вопрос её профпригодности, понятное дело, не поставлю, но если что слово своё скажу.
– Её забрали, – зато голос боевички не дрогнул. – Я такое уже видела, это методы адептов с факультета Тайных знаний.
Забыв и про подвал, и про колонну, я вопросительно заломил бровь.
– Эрика шла по коридору и её овеяло дымкой, а когда дымка исчезла, Эрики уже не было, – продолжила объяснять Ирма.
Я кивнул – да, мне подобный фокус тоже известен.
Махнул рукой, отпуская пятикурсницу, а сам задумался – что делать? Простейший вариант – вызвать Хранителя и попросить указать местонахождение, но… Я пошёл другим путём!
В книгах по узорам неоднократно упоминалось, что муж и жена могут отыскать друг друга по магической связи. Мы с синеглазой врушкой были лишь помолвлены, но почему нет? Учитывая, что наша связь способна передавать боль и позволяет воровать магическую силу, есть шанс, что и на поиск сработает.
Я прикрыл глаза, мысленно потянулся к татуировке с её издевательскими незабудками, вообразил лицо Эрики с надутыми щёчками и сразу ощутил направление, причём настолько чётко, словно мне ещё и карту показали.
Ну ладно, милая. Даже если ты не успела соскучиться, я иду!
Эрика Тизар
– Тук-тук-тук, – позвучало вновь, и внутри всё похолодело.
Грэгс глянул удивлённо, а я непроизвольно отступила, предчувствуя неприятности и вообще.
Когда с той стороны дёрнули за ручку, ощущение грядущих проблем усилилось, но здравый смысл шепнул – с чего ты решила, что это Варкрос? В конце концов, вы в публичном месте, и ломиться может кто угодно. Любой преподаватель и, в сущности, любой адепт.
Мой спутник, видимо, решил так же, потому что крикнул раздражённо:
– Занято!
И… дверь исчезла. То есть просто р-раз и нет её, и щепки во все стороны, а ещё языки пламени, которые, впрочем, тут же погасли, и клубы белого дыма. Дверь по каким-то причинам взорвалась.
А за всем этим «великолепием» обнаружился замещающий преподаватель Боевого факультета – со сложенными на груди руками и предельным спокойствием на физиономии. Он правда был спокоен, а мне поплохело, а Грэгстор…
– Или это не он тебе, а ты ему нравишься? – предположил шёпотом. Прозвучало вроде равнодушно, но равнодушие точно было напускным. И да, Акстера напугал этот взрыв.
Помня о способности магистра слышать то, что услышать невозможно, я непроизвольно втянула голову в плечи, однако вместо ехидства по поводу симпатий, прозвучало ровное:
– То есть с первого раза мы не понимаем?
– Кхе-кхе-кхе, – подобравшись, выступил вперёд Грэгстор. – Магистр, дело в том, что…
– Я обращаюсь не к тебе, – холодно перебил Рэйн.
В меня вперился острый взгляд тёмных глаз, и вместе с этим взглядом неожиданно накрыло волной непроглядной грусти. Просто было в появлении Рэйнера что-то настолько романтичное и вместе с тем эпическое… Такое, от чего сердце замирает и хочется таять, как кусочек зажатого в горячей ладони льда.
Счастливы девушки ради которых возлюбленные готовы на подобное безумство. Наверное. По крайней мере мне было бы приятно. Осталась наедине с другим, ещё поцеловаться не успела, а тут… бах, и нет огромной дубовой двери.
– Адептка Тизар, я с вами говорю, – ворвался в мысли раздражённый голос жениха.
Я сделала глубокий вдох и, скользнув взглядом по стройной фигуре Грэгстора, пришла к неутешительному выводу – уж кто, а он двери ради меня взрывать не будет.
Впрочем, не важно. И вообще непонятно, почему я так заморочилась. Хотя нет, знаю – уж слишком эффектно появился Рэйн.
– Прошу прощения, магистр, – сказала вежливо и даже в реверансе присела, хотя последнее было излишне. – Мы с Грэгстором обсуждали совсем не то, что вы подумали.
– М-да? А что я подумал?
Щёки порозовели, желание оказаться подальше усилилось, и я попыталась применить другую тактику:
– Магистр, мы больше не будем!
– Да-а-а? – прозвучало сурово, но уголок рта дёрнулся, выдавая истинное настроение. Рэйнер по-прежнему издевался, и причины такого отношения были ясны.
Сделав ещё один вдох, я послала Акстеру нервную улыбку и, подхватив оброненную в процессе общения с блондином сумку, поплелась к двери. А очутившись в двух шагах от возомнившего себя воспитателем магистра, поняла, что не хочу портить нервы ни себе, ни другим.
Вернее, другим-то без разницы, у них нервы как канаты и для них разве что моя разминка опасна, и то не факт, а я его игры не выдержу. Нам нужно помириться и попробовать решить две проблемы. Одна из них – злосчастная «статья» про расторжение помолвки, а касательно второй…
– Лорд Варкрос, а вы умеете хранить секреты? – спросила тихо-тихо, почти беззвучно.
Магистр красиво заломил бровь.
Рэйнер Варкрос
Со стороны Эрики это, конечно, было наглостью, но я согласился. Едва оказались в моём кабинете, и благоверная озвучила условие, я с готовностью протянул ладонь, зажигая на ней магический огонёк.
То есть да, я поклялся хранить в тайне всё, что сейчас услышу, и это было не слишком разумно, ведь я понимал, что речь пойдёт о запрещённом ритуале. Но лучше так – клятву можно и отозвать, если что.
Я полагал, Эрика снимет запрет в ближайшие полчаса – она всё-таки разумна, а убеждать и объяснять я умею. Сейчас требовался сам факт признания, пусть скажет хоть что-нибудь! Хоть с чего-то начнёт!
Адептка уселась в гостевое кресло, отвела глаза, явно собираясь с мыслями, а я не выдержал и фыркнул. Просто вспомнилось их с Акстером стояние в том кабинете, и возникло спонтанное желание прибить кого-нибудь.
Лучше, конечно, его. Но и малышка Тизар заслужила как минимум выговор! В конце концов она леди, и у неё есть пусть номинальный, но жених.
– Что? – подарив взгляд исподлобья, поинтересовалась Эрика.
– Ничего, – я беззаботно развёл руками.
Сказал и почувствовал пробежавший по телу импульс силы. Увы, но я действительно был зол, причём с контролем этой злости всё оказалось не так просто. Я ведь не собирался взрывать ту дверь.
Вообще не собирался. Никак. И понятия не имею почему поддался спонтанному порыву. Я ведь мог использовать с десяток других заклинаний – от простейшего Взлома до изощрённого Глазок.
Не сказать, что в применении последнего являлся мастером, но там ничего сложного, а эффект поражал воображение любопытной горничной – Глазок позволял не только увидеть, что творится по ту сторону двери, но и подслушать в подробностях, включая шумные вздохи.
В конце концов, я мог просто вызвать Хранителя и попросить отпереть дверь – это официально и в его компетенции, но…
Поступил так, как поступил, а теперь отвлекался на неуместные мысли. На несколько долгих секунд стало искренне плевать и на запрещённые ритуалы, и на участие в них сбежавшего Ютаса Шенойса, и вообще на всё.
К счастью, рядом находилась Эрика, которая мыслила в правильном направлении, и быстро напомнила о сути нашей кулуарной встречи.
– Магистр, мы… – девушка запнулась и вновь отвела глаза. Потом нашла в себе силы посмотреть прямо и сказала: – Это была идея Ютаса, и теперь я очень за него боюсь.
Грэгстор Акстер, стоявший в непозволительной близости от адептки Тизар, был моментально забыт, а я качнулся вперёд:
– Что за идея?
– Ютас раздобыл где-то схему ритуала, позволяющего пробудить и зафиксировать спящую силу, – подтверждая неприятные догадки, пробормотала Эрика. – А ещё алхимический состав, заменяющий кровь.
Я застыл, уже понимая, что всё гораздо хуже, и уточнил с осторожностью:
– Речь о крови умирающего?
Эрика кивнула.
М-да, не зря малышка попросила с меня клятву…
Шумно втянув воздух, я фальшиво улыбнулся, и говорить о том, что алхимические составы, способные заменить такую кровь, существуют лишь в теории, не стал. Зачем расстраивать Эрику раньше времени?
Алхимики пытались сделать, а один очень уважаемый исследователь даже успел раструбить об успехе, однако дальнейшие испытания показали, что радоваться рано. На практике искусственные составы не давали нужного эффекта. Из десяти проведённых ритуалов срабатывал лишь один.
Ритуалы проводились под строгим надзором и с разрешения Ковена, а после того, как при испытании погибло двое магов, исследования прекратились. Самый удачный из созданных составов сейчас находился на доработке и заполучить его Ютас однозначно не мог.
Впрочем, это не единственная проблема – ведь запрещённые ритуалы тоже бывают разными. Я предполагал, что Эрика подверглась ритуалу попроще, а тут… если речь о самой сильной с точки зрения магии крови, то мы имеем дело с Тьмой.
И хотя Тьма – та же магическая субстанция, существует ряд ограничений, которые… Хм, скажем так: у благоверной могут появиться слишком серьёзные проблемы.
– Хорошо, – сказал я, переходя на магическое зрение и активируя дополнительный защитный контур – такой, который запрещает в том числе прослушивание, причём не только людьми, но и сущностями подобными Хранителю. – Давай с самого начала? Когда это началось? Как ты узнала? Как именно, при каких обстоятельствах и какими словами Ютас рассказал тебе про ритуал?
Эрика погрустнела, вздохнула…
– Самый первый разговор состоялся в начале учебного года, – сказала она.
Взяла паузу, но сразу продолжила и, хотя девушку точно переполняли эмоции, излагала чётко и внятно. Мол, сокурсник пришёл, предложил, взамен попросил ожидаемую в общем-то плату.
Эрика рассказала, что без сомнений отвергла предложение и думать о нём забыла, но позже всё изменилось…
– Понимаете, когда начались эти всплески… – тут малышка опустила глаза. Угу, про всплески она привычно лгала. – Когда начались всплески, когда я ощутила вкус настоящей силы, всё стало сложнее. И опять появился Ютас, и…
Она замялась, скривилась, словно подумав о чём-то плохом, а мне вспомнился разговор на полигоне и обида, которая в тот момент буквально переполнила Эрику. Адептку очень задело предположение о жульничестве. Неужели те мои слова сыграли какую-то роль?
– Ютас сказал, что пока часть систем академии отключена, у нас есть реальный шанс, и я согласилась.
– Он повёл в закрытый зал? – уточнил я. Просто если речь о Тьме, то в академии есть лишь одно место, способное экранировать такую магию.
– Угу.
Эрика погрустнела ещё больше, пришлось ободряюще оскалиться. Внешне я излучал спокойствие, а у самого едва мурашки не бежали – девчонка просто не понимает, насколько ужасно могла закончиться та ночь. И я сейчас не про смерть.
– Как вы открыли двери зала? Там очень серьёзная защита.
После этого вопроса Эрика заёрзала сильнее и посмотрела затравленно. Прежде чем сказать, задала встречный вопрос:
– Вы помните, что дали клятву молчания?
– По-твоему я настолько стар, что у меня мог развиться склероз?
Шутка. Туповатая, грубая, неуклюжая, но почему-то подумалось, что я в самом деле старше…
– Ютас использовал странный артефакт, – призналась малышка.
А когда начала рассказывать о действии упомянутого артефакта, я подался вперёд, чувствуя себя голодным волком, готовым эту синеглазую девчонку съесть!
Игла! Она имела те же свойства, что и кинжал алларина! И не нужно быть гением, чтобы сложить два и два – Ютас Шенойс причастен к нападению на Хранителя! Не исключено, что именно он проник в подвалы и вонзил кинжал в одну из ключевых опорных колонн.
– Что было дальше? – почти прорычал я.
Эрика со вздохом сказала про схему, которую они чертили на полу, используя борозды «черновика», и я потянулся за листком бумаги.
– Повторить сможешь? – спросил строго.
Задумалась, нахмурилась, потом ответила:
– Да.
Усадив адептку в своё кресло, я подвинул писчие принадлежности и принялся нарезать круги по кабинету. Очень хотелось немедленно услышать продолжение истории – подробности ритуала и как этот самый ритуал выглядел изнутри.
Но схема была важней, и я не мог рисковать – начав вспоминать всё, что происходило в зале, Эрика могла погрузиться в эмоции и на какое-то время утратить адекватность. А мне нужны были трезвый ум и незамутнённая память. И схема, алларин её подери!
В какой-то момент я решился оставить Эрику в одиночестве и сходил за кофе. Когда вернулся с двумя чашками, поймал тусклую улыбку и благодарный взгляд. Стоило приблизиться, Эрика поднялась из-за стола, оставив листок, и вновь переместилась в гостевое кресло.
Вот теперь я потребовал:
– Что было дальше?
Увы, но дальше был перерыв.
Эрика, обхватив чашку двумя руками, молча пила кофе, а я с затаённым ужасом взирал на схему. Лицо оставалось непроницаемым, но внутри я словно заледенел.
Мой интерес к схемам запрещённых ритуалов был достаточно глубоким, и повидал я немало – спасибо службе и обширнейшей библиотеке лорда Варкроса старшего. То есть я легко мог определить степень закрытости ритуала, а также его смертоносность. То, что изобразила Эрика – это был последний круг.
Читать бесплатно другие книги:
