Избранница ректора: «Пустышка» в академии магии Мамлеева Наталья
– Эвиар Сарготерри, довожу до вашего сведения, что отчасти вы повинны в том, что я не смогла удержать равновесие и случился этот конфуз. Поэтому вместо того, чтобы кидать в меня обвинения, извинились бы.
– Я повинен? – усмехнулся бывший жених. – Олиента, ты притащилась в эту академию вслед за мной, поступила на самый бесталанный факультет, чтобы быть ближе ко мне, и теперь обвиняешь меня в том, что я стал для тебя неожиданностью? Неожиданностью для меня стало именно твое появление.
На щеках вспыхнул румянец. Из-за шума сейчас все студенты смотрели на меня, а я не знала, куда себя деть от посторонних колючих взглядов.
– Неужели у тебя нет никакой гордости? – спросил он, сложив руки на груди. – Примчалась вслед за мной в академию, будто я единственный мужчина на свете. Или твой отец вместе с состоянием потерял и крупицы достоинства? Скажи, он продал последнее, чтобы тебя устроили сюда?
Если до этого пылали лишь мои щеки, то теперь пылали даже уши. Что за ужасные вещи он говорит? Почему я раньше считала его милым и обходительным? Он – чудовище! Настоящее чудовище!
Глава 4
Олиента Виарог
– Достаточно, студент Сарготерри, – прозвучал словно гром среди ясного неба голос ректора. – Думаю, студентка Виарог прекрасно вас расслышала.
Я встретилась со взглядом синих глаз и едва сдержала слезы – единственное, на что осталось сил. Если до этого Альверт растоптал мои чувства, то сейчас он растоптал мою гордость, а вместе с ней любые хорошие мысли о наследнике графа Сарготерри.
Мама, ну почему ты научила меня кротости, но не научила отвечать на обиды?
– Надеюсь, на кухне есть дополнительные порции, – продолжил ректор, и повар неохотно кивнул. – Чудесно. Вам повезло, студент Сарготерри и студентка Виарог, что все именно так. После занятий заберите листы с отработкой в моем кабинете.
– Но я не сделал ничего! – воскликнул сын графа, и ректор нехорошо прищурился.
– Ваши слова заставили меня поверить в то, что вы намеренно пытались напугать студентку. Если бы их не было, была бы наказана лишь студентка Виарог. Вопросы?
Вопросов ни у кого не было. Артиан скользнул по мне безразличным взглядом и покинул столовую. Разговоры возобновились. Бывший жених наградил меня испепеляющим взглядом.
– Добилась своего? – с усмешкой спросил он и направился вслед за ректором.
Собственно, за ним гуськом последовала и вся его компания. Особенно неприязненным взглядом наградила меня Фаира Панветти. Она оправила рукой волосы так, чтобы я особенно хорошо разглядела кольцо с огро-о-омным камнем на безымянном пальце. Его просто невозможно было не заметить.
– Еще раз простите. Все действительно вышло ненамеренно, – проговорила я поварам и прошла к своему месту, чтобы забрать тетрадь и перо. Здесь меня по-прежнему ждала Дари, только на этот раз вся веселость покинула её.
– Ты действительно невеста Альверта Сарготерри и пришла сюда ради него?
– Это так важно, почему я учусь в этой академии? – спросила прямо. Слезы уже высохли на моих глазах, сменившись гневом.
На самом деле я сама не знала причину, почему вообще здесь нахожусь. Может, отец действительно хотел столкнуть меня с Альвертом, чтобы я соблазнила его и тот возобновил помолвку? Но это так непохоже на отца! Мне не хочется в такое верить!
– Не очень-то. Но я чувствую себя оскорбленной твоей скрытностью. Ты могла сказать сразу.
– Прости, – повинно опустила голову, прижимая к себе тетрадь. – Просто надеялась, что этой встречи не произойдет.
– Ясно, – откликнулась Дари и протянула мне цветок. – Ты понравилась Дриодо. А он плохих не примечает.
– Спасибо, – с улыбкой поблагодарила я, вновь вспомнив синие глаза ректора.
Если бы он не вмешался, сколько еще гадостей успел бы наговорить Альверт?
На следующую пару я отправилась с полным отсутствием настроения. В аудитории даже не смущали шепотки за спиной. Вот так из самой невзрачной студентки академии я стала центром сплетен первого дня.
Центром сплетен? Да подумаешь! И не с таким справлялись! Растянув улыбку на лице, я с гордо поднятой головой вошла в аудиторию. Чего мне стесняться? Я же знаю, что ничего плохого или предосудительного не сделала, поэтому улыбку шире, а шаг уверенней. И, как ни странно, это помогло: никто не обращал на меня внимания, все полностью были поглощены предметом. В том числе и я.
Учебный день, к счастью, подошел к концу. На последнем занятии я даже обмолвилась парой слов с однокурсником. Он же поделился перечнем необходимого для обучения, начиная от магических принадлежностей, в том числе шара ясновидения, и заканчивая спортивной формой. Придется вечером выбраться из академии и закупиться всем необходимым. Как хорошо, что у меня были мамины сбережения.
Только вот куда я их положила? Мама давала мешочек на крыльце, должно быть, я убрала в карман. Странно, но, когда снимала то платье, чтобы переодеться к первому учебному дню, не помню звона монет и лишней тяжести. Может, переложила в саквояж? Не могла же я в самом деле забыть его в фаэроне?
Именно с этими мыслями я и спускалась на лифте, чтобы из главного холла попасть в преподавательское крыло через винтовую лестницу. И когда двери лифта открылись, встала как вкопанная.
– Да вы ешьте, ешьте, не стесняйтесь! Пирожки вкусные, свежие, только из печи! – донесся до меня знакомый голос. – А вы, кстати, мою племянницу не знаете? Олиентой звать, только на первый курс поступила. Кушайте, не стесняйтесь.
И студенты не стеснялись, стоит сказать. Уплетали за обе щеки, только кивали в знак благодарности! Жена моего дяди по линии мамы, кстати, сидела прямо в холле, на раскладном стульчике. Рядом с ней стояли две ополовиненные корзины с пирожками, которыми она щедро делилась со студентами академии. Она была довольно полной женщиной с добрыми карими глазами и радушной улыбкой с ямочками на щеках. Тетушка иногда приезжала к нам в гости, когда у дяди, санбургвильского артефактора, возникали дела в столице.
– Эй, ты выходишь? – поторопил меня студент, и мне пришлось выйти из кабинки, все еще с удивлением смотря на тетушку.
– А Олиента – это такая светленькая, с большими глазами? – уточнил какой-то парень у тети.
– Да, она! – воскликнула родственница и достала из кармана портрет. Чтобы вы понимали, это был не складной медальон, а вполне себе такая рамка. Как только поместилась там? Должно быть, где-то рядом с портретом в кармане лежала выпечка. Помню, еще в детстве она извлекала сладости, словно фокусник. – Знаешь её, мою племянницу?
– Нет, – отрицательно качнул головой парень и сграбастал сразу три пирожка.
Так, надо заканчивать эту благотворительность в холле, пока тетушка не прикормила всех студентов в академии. Знаю же, какие там вкусности! Это они сейчас приучатся, а потом к дверям моей комнаты ходить будут по запаху.
– Эвиара Мариам, – приблизившись, поздоровалась я, – доброго вечера! Рада вас видеть.
– Ой, девочка моя! – воскликнула женщина и, подскочив, бросилась обнимать. И трепать по щекам, что немаловажно. – Исхудала как! Красавица! Мне же как твоя мама написала, что ты тут, я к тебе сразу, с провизией.
И вновь, словно фокусник, тетушка достала из кармана пирожок в салфетке. Я с улыбкой приняла его, не спеша откусывать.
– Тетушка, а что вы тут делаете? – спросила шепотом, наклонившись. Краем глаза заметила, как академические троглодиты окончательно разбирают оставшуюся провизию из корзин. – Как вы прошли стражу?
– Ой, да какая тут стража! Так, два молодых паренька, худоща-а-авых, страсть! Я ж им пирожочки с мясом дала, так они так их уминали, что не заметили, как я прошла. Совсем в этой академии их не кормят. Ты, главное, не переживай: твоим рационом займусь лично я!
Я едва не вздрогнула, представив, каких объемов стану с таким рационом, состоящим из выпечки. Нет, выпечка тетушки – бесподобна! Не зря у неё была своя булочная в Санбургвиле, но для поддержания фигуры я бы предпочла бывать там раз в неделю, не чаще.
– Тетушка, так они на ваших “подкупах” так располнеют, что не смогут бегать за злоумышленниками, – аккуратно указала на толстые обстоятельства.
– Поверь, с их телосложением они и сейчас далеко не убегут: силенок не хватит, – хмыкнула тетушка, и в этот момент я заметила, как из корзины пропал последний пирожок.
– Что здесь происходит? – внезапно раздался голос ректора. Никак по запаху пришел! Здесь он стоял просто сногсшибательный! Запах, в смысле, а не ректор. Хотя и он тоже. – Студентка Виарог, не желаете объяснить?
– Это ректор? – шепотом спросила тетушка, и я кивнула, пока мысленно перебирала варианты для ответа. – М-да, ему бы тоже пирожков не помешало!
Вот не согласна! У ректора все с фигурой в полном порядке: широкоплечий, стройный, высокий. Никакими пирожками такую фигуру портить не дам!
– А у меня для вас тоже есть вкусности, – заметила тетушка и обернулась, но корзины оказались пусты. Тогда она забрала у меня, шепнув, что позже принесет еще, и подала пирожок ректору. – Вот, это вам. Наслаждайтесь.
И он принял его! А что ему еще оставалось, когда буквально в руки пирожок пихнули? А он был моим, между прочим! Ценить надо! Однако по выражению лица Дарреги я поняла, что ценить заботу он не собирается. Мужчина находился на точке кипения. Мои щеки залил румянец, я вышла вперед.
– Простите, магистр Дарреги. Моя родственница давно меня не видела, поэтому пришла навестить.
– Как ваша родственница попала в академию, узнаю позже и обязательно разберусь, – ответил ректор. – А пока, прошу, заканчивайте этот балаган и пройдите в мой кабинет.
Круто развернувшись, ректор буквально взлетел вверх по лестнице (с моим пирожком в руках, между прочим!) и громко хлопнул дверью академического крыла. В этот момент мимо меня прошли бывший жених и его нынешняя невеста. Она нарочито громким шепотом обронила:
– Поверить не могу, что у тебя могли быть такие родственники.
– К счастью, я избежал подобной участи, – холодно бросил Сарготерри.
– А, так это твой бывший, что ли? – таким же шепотом спросила тетя и хмыкнула. – Ну этого пирожками явно не стоит кормить. И так уже лишнее.
Я едва сдержала улыбку. Альверт стрельнул в меня раздраженным взглядом, но ничего не сказал. Вместе с невестой они поднялись в преподавательское крыло по винтовой лестнице. Альверт не был полным, однако находился на грани. До идеальной фигуры ректора ему было очень и очень далеко!
– Спасибо, – тихо поблагодарила тетю. – Напишите адрес своей булочной. Я обязательно зайду туда в свободное время. Спасибо, что пришли меня навестить. Мне здесь и правда немного одиноко.
– Ох, девочка моя, – прошептала тетя и потрепала меня по щеке. – Я приду еще и сразу расскажу, где мы с дядюшкой проживаем. Когда-нибудь позже, как выбью разрешение на посещение. С пирожками.
Придете с пирожками или с пирожками выбьете разрешение? Подкуп выпечкой – такое будет впервые! После этого фигура ректора точно должна пострадать.
– Буду рада вас видеть.
Тетушка, обняв и поцеловав меня, подхватила корзины и направилась к выходу. Я некоторое время с улыбкой глядела ей вслед, жалея, что не провела с ней чуть больше времени. Так, а теперь приемная ректора! Бодрее, Олиента, бодрее!
Первое, что бросилось в глаза в приемной ректора, – это секретарь. Высокая статная блондинка сидела за столом и завивала передние пряди щипцами по нынешней моде. Прямо на рабочем месте, не стесняясь. Интересно, она любовница ректора? Почему он позволяет ей подобное поведение?
– Вы Олиента Виарог? – уточнила она у меня, поправила прядь и кивнула в сторону двери. – Ректор ожидает вас.
И все. Отвернувшись, она уставилась в небольшое зеркальце на столе и приступила к созданию следующего локона. Фаира Панветти сидела на кушетке и листала книгу. Встретившись со мной взглядом, резко отвернулась, будто я была ниже её достоинства. Ну и пожалуйста, не больно-то хотелось общаться.
В кабинете помимо самого ректора, расположившегося в кожаном кресле за широким столом, сидел и неудавшийся жених. Альверт скользнул по мне раздраженным взглядом.
– Проходите, студентка Виарог, только вас и ждем. – Дарреги указал на второе кресло напротив. Я аккуратно присела и сложила руки на коленях, как самая прилежная ученица. – Так уж вышло, что ваш любовный конфликт покинул пределы отношений и стал центром неприятностей в столовой. – Мы с Альвертом хотели возразить, но ректор поднял ладонь вверх, останавливая нас. – Сегодня вы оба провинились. И понесете закономерное наказание. Раз провинились на кухне, то и отрабатывать будете там же. Три дня добровольно-принудительных работ по вечерам сразу после выходного. Надеюсь, вопросы не возникли?
– Ну что вы, как можно, – проговорил Альверт и рывком поднялся с кресла. – Позвольте откланяться.
Ректор кивнул. Бывший жених опрометью бросился к выходу. Ну вот и мне тоже пора.
– А вас, студентка, я попрошу задержаться.
– Мне будет назначено дополнительное наказание? – удивленно вскинула брови. Дарреги встретился со мной взглядом. На мгновение мне даже показалось, что слышу шум моря, настолько цвет его глаз напоминал водную гладь.
Артиан поднялся на ноги и, обогнув стол, присел на краешек, сложив руки на груди. Он прожигал меня раздраженным взглядом. В чем я виновата? Даже не хотела поступать в эту академию!
– Кажется, теперь я понимаю, почему вы безропотно послушались своего отца, – тихо проговорил он. – Неужели желаете вернуть своего жениха?
И он туда же! Да мне этот Сарготерри не сдался! Конечно, к этой мысли я пришла не сразу, но сейчас в ней была уверена.
– Это вас не должно касаться, магистр Дарреги.
– Пока мы здесь, в этом кабинете за закрытыми дверями, я не только ректор, но еще и ваш жених. И по статусу мне положено знать, какие чувства и отношения вас связывают с Сарготерри.
Я даже растерялась от его сурового тона, недовольно сдвинутых бровей и абсолютной уверенности в собственной правоте. Хотя истина была на его стороне: мои отношения с бывшим женихом действительно в его компетенции.
– Магистр, если вы помните, это именно студент Сарготерри подошел ко мне, а не наоборот. Так кто кого желает вернуть? – Я поднялась на ноги, обхватив себя руками, и с вызовом посмотрела на магистра. – Если вы думаете, что я отношусь к тем безмозглым пустышкам, которые готовы на все ради того, чтобы удачно выйти замуж, то глубоко заблуждаетесь.
Артиан смотрел неотрывно, лишь костяшки пальцев, которыми он вцепился в столешницу, побелели. Я поджала губы, но не отвела взор. Мои слова искренни, я не собираюсь отступать.
– В конце концов, вы совершенно исключили вариант, что именно Сарготерри может быть мной увлечен. Помолвка для мужчин – это не зов сердца, а долг перед родом. Вам ли не знать об этом?
Я улыбнулась. Мстительно. Артиан прищурился, будто первый раз увидев во мне достойного противника. Я сделала шутливый книксен.
– Олиента, – неожиданно он назвал меня по имени, и я замерла. – В следующий раз будьте смелее. Я не постоянно буду вас спасать.
– Я благодарна за оказанную помощь. Обещаю вам, что подобной робости с моей стороны больше не повторится.
– Надеюсь на это. Студентка Виарог, – ректор посмотрел прямо в глаза, – вы же понимаете, я не мог назначить студенту Сарготерри наказание только за грязные слова. Но и оставить все просто так тоже не мог. Поэтому должны быть наказаны оба.
Будто мне легче от его слов. Три дня отработки с Альвертом! Надеюсь, мы переживем это.
– Кстати, пирожок действительно вкусный, – перевела разговор.
– Мы с вами еще не женаты, а ваши родственники меня уже подкармливают, – осклабился Артиан.
– Если вам не нравится, могу забрать.
– Какое благородное предложение с вашей стороны – избавить меня от провизии. Так уж и быть, студентка, из уважения к моим потенциальным родственникам я попробую выпечку.
– Как пожелаете, – стараясь скрыть досаду, ответила я. Все-таки осталась без сладкого, эх! – Я могу быть свободна, магистр?
Он кивнул, все еще с силой сжимая столешницу пальцами. Я медленно направилась к выходу, пытаясь привести сердцебиение в порядок. Неужели я только что бросила вызов ректору? А нечего было заколдовывать мои панталоны! Будто мне без них неприятностей не хватало.
В общем, уходила в самом что ни на есть боевом настроении. Придя в комнату, поздоровалась с близняшками и начала искать мешочек с монетами. Перевернула буквально все, но нигде его не нашла. Неужели выпал в карете, когда меня откинуло в противоположную сторону? Карман на платье достаточно широкий, поэтому вполне могло такое произойти. Что же делать?
– У нас есть свободное время? – спросила у Эрики и Киры, сев за секретер и нервно стуча пальцами по столешнице. – Мне нужно в город – купить кое-какие вещи.
И заодно стрясти с одного извозчика мои деньги.
– Тут придется ждать только выходного, – ответила Кира. – Через три дня мы все сможем выйти в город по пропуску, прогуляться и вернуться в академию до десяти часов.
– Если хочешь, можем выйти вместе. Мы прилетели за неделю до начала учебы, поэтому успели немного изучить Санбургвиль, – предложила Эрика.
– С удовольствием, – откликнулась я.
Надеюсь, мне удастся найти этого скупого кучера. Остается надеяться, что деньги он обнаружил, но не прикарманил себе. Иначе ничего доказать не удастся. Ну почему мое невезение никак не желает покидать меня?
Сходив в душ, я постирала всё нижнее бельё, которое оказалось на подъездной дорожке, и развесила его в специальной сушильной комнате. К ночи оно должно быть уже сухим благодаря бытовому заклинанию. Пока ждала, постаралась разобраться в формулах магических плетений, но они никак не желали мне поддаваться.
– Чертим круг, получаем квадрат, – сделала я нелогичный вывод из всего и хмыкнула.
В итоге я просто положила голову на секретер и тихо всхлипнула. Ну почему, пока все стояли в очереди за везением, я считала ворон?! Нет, это определенно дурная карма моих предков! Не могло все вот так на меня свалиться, просто не могло!
– Девушки! – В комнату влетела Дари. – Вы не представляете, что сейчас творится в сушильной комнате!
– Что? – спросили мы втроем. В душу начали закрадываться щупальца подозрений.
– Заклинание сушки вышло из-под контроля! – воскликнула Дари, картинно приложив руку ко лбу. – Там температура сейчас адская, начало все полыхать, половину вещей уже охватил огонь! Конечно, сразу же доложили завхозу и ректору, но тем, кто там сегодня сушил белье, можно только посочувствовать. – Я побледнела, руки опустились. – Олиента, а ты чего? Не хочешь же ты сказать, что стирала?.. – Тут Дари, видимо, вспомнила, что все мои сорочки и панталоны сегодня побывали на подъездной дорожке, поэтому её губы вытянулись в причудливую букву “о”. – Сочувствую.
Подскочив, я опрометью бросилась в сушильную комнату. Она находилась рядом с душевыми в конце коридора. Тут уже столпились девушки. Огонь действительно охватил заднюю стену сушильной комнаты и пробирался ближе к выходу, но пока не затронул ближайшие вещи. Там как раз обнаружились моя сорочка и двое панталон, среди которых те самые, голубые. Я сдернула их прежде, чем огонь перекинулся на веревки. Фух, успела! Хотя бы будет в чем спать! В этот момент чьи-то руки подхватили меня и почти откинули к стене.
– Студентка Виарог, вы с ума сошли?! – воскликнул ректор, почему-то побледнев. – Вы были в опасности! Хотите остаться со шрамами?
– Там сушились мои вещи, – промямлила я, и ректор едва не закатил глаза.
– Ни одни тряпки мира не стоят человеческой жизни, студентка. – И добавил тише: – И особенно моих нервов.
“А при чем тут его нервы?” – хотелось спросить мне, но я прикусила язык. Надо побольше узнать о нашей метке. Завтра же наведаюсь в библиотеку!
– Ваше нижнее белье доставляет мне слишком много хлопот, – добавил он так же тихо, но угрожающе.
– Поверьте, мне оно доставляет не меньше, – пискнула я и кинулась в свою комнату, пока ректор с еще несколькими магами принялись устранять последствия вышедшего из строя заклинания.
Пробежав мимо близняшек и Дари, которые стояли возле двери, я бросилась на свою кровать и поджала ноги. А ведь я и правда чуть не осталась со шрамами на всю жизнь! Эвиар Дарреги спас меня, стоит поблагодарить его при случае.
– Нет, ей определенно везет, – прозвучал надо мной веселый голос Дари. – Второй раз за день оказалась в объятьях ректора и второй раз – с панталонами в руках! Будем надеяться, что в третьих объятиях ты останешься вовсе без них, и, говоря об этом, я подразумеваю отсутствие любых вещей на тебе. Ладно, можно только в сорочке, но потом – даже без неё!
– Дари! – воскликнула я, жутко смущенная её словами, а девушка рассмеялась.
– Шучу! А теперь от шуток переходим к более трагичной теме. Между прочим, такими темпами ты станешь врагом номер один фавор-клуба Артиана Дарреги.
– У него есть свой фавор-клуб?
– А ты ректора видела? Красавец, граф и одаренный маг. К тому же баснословно богат. Как у такого не может быть фавор-клуба?
Я поморщилась – то ли от вещей, пропахших гарью, то ли представив толпу безумных студенток, которые обвешивают свою комнату портретами Артиана Дарреги. Пожалуй, из всего его образа я бы оставила лишь прекрасные синие глаза, а все остальное, в том числе его ужасный характер, вычеркнула бы из памяти.
Прижимая к себе вещи, я истерично рассмеялась. Пожалуй, этот день не может быть еще более сумасшедшим!
Так я думала, засыпая в пропахшей гарью полупрозрачной сорочке, пока меня… самым тривиальным образом не похитили, зажав рот какой-то тряпкой.
Глава 5
Артиан Дарреги
Эта девчонка!
Нет, я знал, что будут проблемы, их просто не могло не быть, когда заключаешь вынужденную помолвку при загадочных обстоятельствах. Я ненавидел, когда мной манипулировали, и еще больше ненавидел, когда вспоминали о промахах отца, которые пришлось исправлять не один год. Но все же один долг остался. Самый крупный, о котором я даже не догадывался.
И именно в этом году ему вздумалось потребовать от меня помолвку со своей дочерью. Я бы мог ответить отказом, запросить помощи у его величества, сделать хоть что-нибудь, чтобы не связывать свою жизнь с незнакомой девицей. Но Виарог меня удивил: он догадывался, что от настоящей помолвки мне удастся откупиться, поэтому предложил фикцию, сроком на три месяца, в течение которых я должен защищать его дочь.
Однако вместо гадкого утенка, коим представлялась Олиента Виарог в высшем свете, я встретил прекрасного лебедя. Походка, осанка, взгляд – все в ней говорило об отличном воспитании, безупречном вкусе и сиянии разума. Когда она посмела бросить мне вызов в кабинете, парировав мои слова шпилькой о нашей же помолвке, я просто лишился дара речи.
Или я лишился дара речи несколько раньше, когда девушка выпрямилась и взглянула на меня с вызовом? Вновь охватило то чувство, когда первый раз увидел её, поймав на руки. Должно быть, это еще действие татуировки, иначе как объяснить, что захотелось схватить девчонку и…
Сам не мог понять, что именно “и”. Видимо, придется наведаться в Дом Цветов в этот выходной, избавиться от ненужных мыслей. Заодно притуплю эти чужие эмоции, которые чувствую каждой клеточкой своего тела. Я знал, что в первые недели буду слишком ярко ощущать Олиенту, пока часть моего резерва окончательно не перейдет к избраннице, но не думал, что это будет настолько болезненно. Когда она находилась рядом, то была совершенно закрытой для меня книгой, но стоило ей отдалиться, как я точно знал, что она испытывает. И в столовой… я ощутил её боль. Неужели она все еще любит этого мальчишку и хочет его удержать? А он ей говорил такие гнусные вещи! Как она вообще могла быть с ним помолвлена?
Отвлек стук в дверь. Иветта доложила о приходе высокопоставленного гостя и сообщила, что её рабочее время подходит к концу, но она не прочь сходить куда-нибудь поужинать.
– Слишком много работы, – привычно тонко улыбнулся и отклонил предложение. – До завтра, эвиара.
– До завтра, – с явным разочарованием откликнулась девушка и пропустила в кабинет главу афхаитов – ордена, в котором я состою.
Один из сильнейших магов современности эвиар Вархаут прошел в кабинет и после короткого приветствия разместился в кресле. Ему было за пятьдесят, но выглядел он молодо, правда, хромал на правую ногу.
Я прекрасно помнил, когда это случилось. Землетрясение десять лет назад, разрушившее треть столицы. Столицу, конечно, отстроили, но цена того случая – многие жизни. Сам я тогда еще студентом помогал сдерживать стихию, но даже я в какой-то момент не справился, допустил оплошность, которая едва не стоила мне жизни. Если бы не эвиар Вархаут, то сейчас бы я тут не сидел. Я слишком многим обязан этому человеку. “Хромота не лечится, – как-то пояснил он. – Тут даже магия бессильна. Но это малая цена за жизнь такого выдающегося мага”.
– Артиан, рад тебя видеть, – поприветствовал он. – Я сейчас прогуливался по академии и видел наследного принца. Неужели его величество решил сменить придворное обучение на академическое?
– Его величество думает, что это пойдет на пользу наследнику. Ему не хватает ответственности и чувства меры. Мальчишка слишком избалован.
– Король знает, что в этом году мы планируем провести турнир одаренных пар? – спросил эвиар Вархаут, и я отвел взгляд. – Следует сказать ему как можно раньше. Наследник в первых рядах претендует на участие по уровню магии. Он не может остаться в стороне.
– Я думал, эту радостную весть сообщите вы, – смешливо протянул я.
– Что ж, возьму на себя эту обязанность. Ты все подготовил для турнира?
– Почти, – подтвердил я. – Но у нас еще в запасе есть месяц, думаю, успеем.
– Да-да, успеем. Однако я бы хотел провести несколько факультативов у студентов. Так сказать, прощупать почву.
– Я внесу коррективы в расписание.
Противиться эвиару Вархауту – противиться главе мощнейшего ордена в Аране, а может, и во всем мире. Даже король порой прислушивался к его мнению.
– Прекрасно. Тогда не смею отнимать и далее твое время.
Не успел я попрощаться с эвиаром, как поступил ментальный вызов: заклинание в сушильной комнате на одиннадцатом этаже в девичьем крыле вышло из строя.
Одиннадцатый этаж. Чтоб его! Ставлю месячное жалование на то, что моя головная боль обязательно в этом замешана!
Но не успел даже додумать эту мысль, как буквально почувствовал опасность. Все мои инстинкты оголились в одном-единственном желании: спасти избранницу. Не помню, как открывал портал и переходил на одиннадцатый этаж. Помню только, как взбесился, вытащив Олиенту буквально из огня.
Дура! Дура девка!
Ох, какой непростой год мне предстоит…
Заклинание удалось восстановить довольно быстро, хотя все вещи студенток пострадали. Компания, ответственная за заклинание, обещала возместить ущерб. Об этом я сообщил завхозу и потребовал составить списки девушек и их личных вещей, которые охватил огонь.
Вернувшись в покои, лег спать пораньше, думая, что на этом неприятности сегодняшнего дня закончатся. Был уверен, что ничего плохого больше не может произойти, но Олиента вновь удивила меня.
Поняв, куда она вляпалась, я прикрыл лицо рукой, вздохнул и осознал, на что именно я подписался. Закатал рукава, надел плащ и… вышел из покоев.
Олиента Виарог была права: она – моя кара.
Олиента Виарог
Голова кружилась. Я лежала на чем-то очень жестком в полусогнутом состоянии и боялась открывать глаза. Ну вот как, как в первый день моего нахождения в академии меня могли похитить?! Подобное могло произойти исключительно со мной!
А может, это у меня проснулись способности и сейчас всего лишь видение? Да-да, отсюда и головокружение: Дарреги предупреждал, что после передачи магии может быть легкое недомогание. Это определенно оно!
Только вот слишком всё естественно ощущается. Приоткрыла глаза. Постепенно привыкая к темноте, огляделась. Я находилась в учебной лаборатории, оставили меня возле кафедры, прислонив спиной к высокой тумбочке. Чудесненько! И у кого тут проблемы с чувством юмора? Я желаю чуть-чуть их скорректировать и добавить новых!
Ну правда, что за шутник меня тут оставил? Поднялась. Слабый свет звезд проникал в аудиторию, но этого хватило, чтобы прочитать послание мелом на доске:
“Олиента Виарог, сегодня ты была избрана случайной жертвой!”
Жертвой? Какой-то кровавый ритуал с девственницей? Мамочки, в какой дурдом я попала?! Совладав с паникой, продолжила читать:
“Каждый год тайный совет старшекурсников выбирает по одному новобранцу с первого курса каждого факультета, чтобы узнать, чего стоит новый набор. Когда-то каждый из нас был на твоем месте. Что от тебя требуется? Всего лишь выбраться из комнаты, задействовав свои способности. В этой лаборатории спрятан ключ, тебе осталось найти его своим даром предвидения.
Удачи! Мы ждем тебя по ту сторону двери”.
А вот я вас не жду! И не ждала! Что за дурацкие конкурсы? И почему со всего потока выбрали именно меня, не обладающую никакой магией? Должно быть, какой-то бог, ответственный за мою судьбу, играет в преферанс на мою жизнь, а у его противника карты крапленые! Иначе свое везение объяснить никак не могу!
Так, Олиента, не волнуйся, не волнуйся! Главное, что не кровавый ритуал, а с остальным мы непременно справимся. Мне всего лишь надо найти какой-то ключ. Огляделась: на столах стояли ящики с реагентами, колбами и пробирками. Задняя стена уставлена высокими шкафами, где тоже много всяких склянок. Наверняка ключ прячется где-то там. Уверенно направилась к шкафам, начав изучать содержимое каждой полочки и каждого ящика.
Еще и эта темнота! Здесь буквально ничего не видно! Потянувшись к одной из колб, чтобы отодвинуть в сторону, резко вскрикнула. Порезалась! По пальцу тонкой струйкой стекала кровь. И взять что-то с полок страшно: вдруг реагент какой-нибудь? Потом ни один целитель не откачает. Поэтому просто засунула палец в рот и состроила обиженное лицо. Ох уж эти старшекурсники! Умеют выбирать жертву!
Внезапно услышала какие-то посторонние звуки, будто кошка о стекло скребется. Резко развернулась и вздрогнула: за окномобнаружился темный силуэт. Что, еще один похититель?.. Перепохищать меня вздумал?
Захотелось броситься к двери: пусть поймут, что магии во мне нет, лишь бы злоумышленник не проник! Но, к счастью, я вовремя усмирила первый приступ паники и подошла к окну, с удивлением обнаружив…
– Эвиар Дарреги?! – воскликнула я и тут же исправилась: – Магистр Дарреги!
Открыла окно. Мужчина, не в самом лучшем расположении духа, подтянулся на подоконник и легко запрыгнул в аудиторию.
– Как славно, студентка, что даже на грани отчисления вы помните о своих обещаниях и придерживаетесь академического устава, – едко протянул он.
– Так вы же теперь здесь, значит, и отчисление мне не грозит, посему я просто не имею права пренебрегать академическим уставом, – парировала бойко и сложила руки на груди, так как в полупрозрачной сорочке чувствовала себя почти обнаженной.
Дари, кажется, пророчица! Не тот она факультет выбрала, ой, не тот! Вот нагадала мне, что следующая встреча в объятиях ректора состоится без всего, и теперь я стою перед Дарреги в полупрозрачной сорочке! Слава всем богам, хотя бы панталончики на мне!
Боги милостивые, насколько опустилась моя планка скромности, что теперь я радуюсь такой мелочи, как наличие на приличной девушке коротеньких панталон?
Видела бы меня сейчас мама, не избежать нравоучительной лекции!
– Скажите, студентка Виарог, вы вообще не можете без приключений?
– Хуже! Это они без меня не могут.
Артиан хмыкнул, и тут его взгляд упал на мою грудь, которую я всячески прикрывала руками. Улыбка покинула его лицо. Над нами зажегся магический светильник. Мужчина взял в руки мою ладонь и пригляделся к пальцу.
– Вы уже и пораниться успели, – сухо констатировал он и, не выпуская моей ладони, повел к ближайшей парте. Усадил за стол и отправился на поиски чего-то. Вернулся с ваткой и бутылкой спирта.
– Эвиар Дарреги, нельзя злоупотреблять алкоголем из-за неудачливых студенток, – наставительно протянула я и широко улыбнулась. – Вот они выпустятся, а привычка прикладываться к бутылке после любых неудач останется.
– Поговорите мне тут, эвиара Виарог, – хмыкнул ректор и, смочив ватку резко пахнущей жидкостью, взял мою ладонь. – И помните, для вас я магистр. Теперь будет немного щипать. Потерпите.
Я зашипела, когда вата коснулась пореза, и прикусила губу. Артиан был осторожен и аккуратен. Я с затаенным дыханием следила за его неспешными движениями, изгибом бровей, тенью ресниц. Внезапно Дарреги перехватил мой взгляд. В темноте аудитории под освещением одного-единственного светильника его глаза казались еще более глубокими и таинственными. Они затягивали в свои омуты, и оторваться не представлялось возможным. Секунда превратилась в бесконечно длительную минуту, прежде чем я невпопад спросила:
– Так что там с отчислениями?
– С отчислениями? – растерянно повторил ректор и тряхнул головой, вернув мне мою руку и закрыв бутылку. – Если вы не выберетесь отсюда самостоятельно, старшекурсники могут что-то заподозрить и обратиться в дисциплинарный комитет. Поверьте, тогда и меня, и вас ждут неприятности. Ведь мы оба знаем, что в вас нет магии, а проявится она при хорошем стечении обстоятельств лишь через неделю-полторы.
– Всё серьезнее, чем я предполагала.
– К сожалению, да. – Артиан поднялся на ноги. – Так что нам следует начать поиски ключа. Я примерно знаю, где его обычно прячут студенты.
Прятали они его, кстати, на потолке, прямо на люстре. В жизни бы не нашла! Дарреги окинул меня страдальческим взглядом и вручил ключ.
– Надеюсь, студентка, этот безумный день действительно подошел к концу. Еще одного такого в своей жизни я просто не выдержу.
– Вы к себе слишком строги, магистр, – весело откликнулась я. – Уверена, вы и не с таким справитесь!
Артиан рассмеялся. Первый раз услышав его смех, замерла, наслаждаясь моментом. А ведь он был красив… смех в смысле. Хотя и Дарреги тоже, признаю. Давно признала, стоит сказать. Но не о том я думаю, ой, не о том!
– Кстати, на вешалке висит халат, которые используют алхимики. Рекомендую прикрыться им, прежде чем выходить к студентам.
– Он все это время был там и вы молчали? Почему сказали только сейчас?
– Олиента, – наставительно начал он, широко улыбнувшись, – как я мог лишить себя возможности наслаждаться вашим телом через тонкую ткань камизы? В конце концов, я же мужчины.
Я задохнулась от возмущения, не зная, что сказать.
– Удачи, – бросил он, отвернувшись от меня.
– Куда вы?
– В окно, куда же еще? – отозвался он, направляясь к “выходу”. – Никто не должен знать, что я вам помогал. А для всех вы выбрались сами, с помощью видений. Вы там, кстати, что-нибудь красочное, яркое и запоминающееся придумайте, через образы, чтобы наверняка поверили.
– То есть вы карабкались по стене, чтобы помочь мне пройти испытание? – уточнила я абсолютно абсурднейшую вещь.
– А как иначе? Талантам надо помогать, особенно если это таланты влипать в неприятности. К сожалению, на лабораториях и аудиториях стоит защита от порталов, поэтому открыть сразу сюда я не мог. Пришлось импровизировать.
– Должна заметить, вы в прекрасной физической форме, раз можете позволить себе лазать по стенам в вашем возрасте.
Прикусила губу. Да-да, последнее было моей ма-а-аленькой местью за все его уколы! Артиан наградил меня таким убийственным взглядом, что любой другой бы сполз по стенке хладным трупом, но я стойко выдержала его выпад. Просто уже поняла, что с этим человеком мне действительно нечего опасаться.
– Удачи со спуском, магистр.
Читать бесплатно другие книги:
