Мама года, или Замуж за гада Тони Марс

– Раскладываем пюре в бокалы, по две столовые ложки на каждый. – Тариэлин аккуратно разложил персиковое пюре по бокалам и открыл вино. – Наливаем вино. Коктейль подают холодным, не размешивая. Но так как мы сегодня пробуем, то в этот раз отклоняемся от этого маленького правила. – по каждому из четырех рядов пустили бокал.

Эльфу и Эрике досталось по целому. Пить она не стала – немного отхлебнула, чтобы распробовать вкус. Времени еще много и надо сохранить трезвость ума. В прямом смысле.

– Советую сделать пометку в записях о вкусе. В будущем это очень пригодится. – новшество было оценено по достоинству и несколько учащихся чуть ли не подрались за почти нетронутый бокал учителя Эйрикура.

Когда ажиотаж немного стих, ученики засверлили Эрику восхищенно выжидающими взглядами. Как много еще знает такой удивительный человек?

Дамб лениво снимала бинты с руки, просив Тариэлина найти стаканы побольше.

Кровь неприятно присохла к коже, Эрика смочила кусочек бинта водой и обтерла края пореза, начав говорить:

– Следующим будет молочный коктейль. – уже было не так больно сжимать и разжимать ладонь, но Дамб постаралась все равно лишний раз не тревожить рану, вполголоса прося эльфа сделать то одно, то другое.

За это было немного совестно – Тариэлин помог ей вчера, а она лишает его возможности сделать конспект.

Но после чаепития она чувствовала себя довольно комфортно в компании с эльфом, поэтому если и выбирать, то кого ж тогда еще?

О том, что герцог устроил эльфу взбучку за простой разговор с ней, она знать не знала. Иначе б защищался дракон сейчас не от монстров, а от нее.

– Молочные коктейли очень просты и их можно давать даже детям, если у них нет аллергии на сахар, лактозу или фрукты и ягоды, которые вы добавили туда. Или если в коктейле алкоголь. – грязные бокалы отправились на пол у стены, на столе стояло несколько больших стаканов.

Эрика видела такие в таверне – в них обычно продавали пиво. Литрами.

– Такой коктейль имеет очень много вариаций. – проговорила она, пока Тариэлин заполнял стаканы молоком. – Ванильный, клубничный, шоколадный, персиковый, тыквенный, малиновый, черничный, ореховый… Все зависит от вашей фантазии и вкусовых предпочтений заказчика. – эльф понимал ее с полуслова, стоило только поставить клубнику на стол, как Тариэлин начал растирать ее.

Все, что могла и хотела сделать Дамб с раненой рукой, так это размешать сахар в кружках, добавить ваниль, да непрерывно говорить.

– Молоко смешивается с сахаром или медом и измельченными ягодами или фруктами. Для шоколадного молочного коктейля молоко необходимо разогреть и растопить в нем шоколад. Главным преимуществом молочных коктейлей я считаю их разнообразие и доступность. Ну и простоту приготовления, разумеется. – по рядам пустили кружки с ванильным и клубничным молочным коктейлем.

Дамб стало даже немножко грустно: столько еще можно рассказать и показать, но времени у них нет. Это надо отдельные курсы вести, а не за день краткий экскурс устраивать.

От эльфа не укрылась грустная тень, скользнувшая по лицу Эйрикура.

Человек выглядел куда лучше, чем вчера, почти беззаботно. Но все же…

Тариэлин рад, что имел возможность узнать Дамба поближе, сказать то же самое про герцога он, понятное дело, не мог.

Эйрикур был обаятельнейшим человеком, немного дерзким, несомненно уверенным в себе, очень хрупким внутри, добрым, в некоторой степени, по-своему заботливым, и, да простит его герцог Керналион Ибенир, ласковым.

Эльфу чудилось, будто он никогда уже не забудет той мягкой теплой улыбки, что видел вчера. Даже от простого воспоминания таяло сердце и хотелось взять под свое крыло самодостаточного человека, поддерживать и защищать.

В его народе было поверье, что раз в столетие в мире рождался ребенок, принадлежащий эльфам душой, но получившим иное тело.

И Тариэлину, чувствующему отеческо-братскую теплоту к Эйрикуру, чудилось, что этот как раз такой случай. Маленький Дамб затерялся в большом мире, а теперь, вот, встретил кого-то из своего племени.

И приятная сладость напитка, осевшая на языке, только усиливала это необъяснимо приятно чувство.

Тариэлин смотрел на Эйрикура, ловил глазами каждый его жест, каждое движение, небрежный взгляд и завораживающе плавное колыхание волос.

Следил, как вздымалась грудь при дыхании, как Дамб моргал, как говорил, как иногда хмурились его брови, слышал, как приятно разливался голос учителя по комнате, тихо шуршала одежда от малейшего движения.

Тариэлин уловил краем сознания, как тот самый полукровка, которого он сегодня разукрасил, ехидно усмехается и, обращаясь к соседу, громко шепчет, что у эльфа-то покраснели уши и он, Тариэлин, втрескался в учителя Эйрикура. Или опьянел от одного лишь предыдущего бокала.

Обе версии одинаково постыдны, что запретные чувства, что захмелеть с трех глотков.

Эльф проблем с самокритикой не имел и потому знал, он с драконом был даже чем-то похож. Например, своей бесцеремонностью.

Тариэлин взял пустую бутылку и кинул в болтливого полукровку. Будь его воля – вырвал бы клеветнику язык. Бутылка долетела до цели и разбилась о голову жертвы.

Остальные ученики чуть стихли, кто-то закатил глаза, эльф опять буянил, но срывался теперь не на господине Дамбе, уже хорошо. Эйрикур-то человек, существо очень хрупкое.

Эрика на действия почти никак не отреагировала, уже привыкнув к заскокам Тариэлина.

– Надеюсь, ты его хотя бы не убил? – почти равнодушно, с легким недовольством и едва уловимым волнением спросила Эрика.

Тот парень бессознательно лежал лицом на парте.

– Еще не добил. – с сожалением, жирно скользящим в голосе, вздохнул эльф, прикидывая, что кинуть в грязного сплетника на этот раз. Битье стекла Дамбу явно не понравилось.

Яблоко или сковороду? Сахарницу?

Жертва эльфа поняла, что дело запахло жареным и спасать никто никого не собирается и перестала прикидываться умирающем лебедем.

Стоило парню чуть приподнять голову, как он тут же получил вишенкой, прицельно брошенной прямо в глаз.

Эйрикур прикрыл лицо ладонью, выражая в этом безмолвном жесте свое отношение к балагану. И как это вообще?

Она в этой комнате самая молодая и зеленая, половине учеников за сотню перевалило, но вы только посмотрите на этих великовозрастных дурачков – правду мама говорила, мужчина всегда остается ребенком!

Им лишь бы подраться!

Пол класса радостно заулюлюкало, видя, как распалился Тариэлин и перекосилось лицо полукровки Шадоа.

Зло сжав губы, полукровка вытер кровь с разбитого лба рукавом и брезгливо-вызывающе сплюнул на пол.

Дамб почудилось, будто она не слуг для аристократов обучает, а пришла в приют для бездомных рассказывать о светлом будущем работящих, предпринимателей и всех-всех-всех, кто согласен вступить в ее маленькую кофейную секту.

– По углам. Оба. – с тихой угрозой выдохнула она. И Тариэлин, и Шадоа посмотрели на господина Дамба непонимающе возмущенно. Им как бы не по пять, чтоб в углах стоять и вообще…

– Живо! – рявкнул Эйрикур и эльф с полукровкой тут же встали в углы, искоса сверля друг друга ненавидящими взглядами. – Что ж, а мы продолжим.

Дамб прочистила горло, выбрала себе нового ассистента, тот самого родственника дворецкого, который заменит попаданку после увольнения, и искоса, осуждающе посмотрела на Тариэлина.

В этой ситуации она была зла на них обоих, что на несдержанного эльфа, что на языкастого полукровку.

Мог ведь смолчать, но нет, Шадоа надо было сказать, да так, чтобы Тариэлин обязательно услышал!

Может зря она решила поделиться с учениками парой-тройкой рецептов с градусом?

– Ирландский кофе. Да, вы все правильно поняли, тут мы будем использовать кофе. Нам необходимо 45 мл виски, 120 мл американо, жирные сливки, около 50 мл, и сахарный сироп, 3 чайные ложки. Самое сложное здесь – взбить сливки. После необходимо налить в толстостенный бокал горячий американо, сахарный сироп и виски, сверху укладываются взбитые сливки.

Пока ее помощник взбивал сливки, она поручила другому ученику сварить американо, а сама разлила виски и сироп по бокалам.

Наказанные с черной завистью смотрели на остальных – у них не было возможности ни сделать записи, ни попробовать этот коктейль. Обидно просто до дрожи.

– Господин Дамб, я так больше не буду. Можно мне назад? – покаянно протянул эльф, задаваясь вопросом, а что, собственно, его в этом углу держит?

По логике выходило, что ничего, но он, Тариэлин, весь из себя такой важный и гордый, отчего-то покорно оставался на месте. Почему и сам не мог понять.

– Стоять в углу нужно молча. Лицом к стене. – с легкой обидой ответила Эрика – Выйдите, когда мы запишем еще три рецепта. – Шадоа обреченно уткнулся носом в стену. Он ведь ничего не сделал! Ну, почти.

Полукровка сплюнул на рукав, отирая кровь со лба. Рана уже затянулась благодаря ускоренной регенерации.

Мда, а если бы этот бешеный эльф хоть раз швырнул бутылку в господина Дамба, то и убить б мог ненароком. Эйрикур Дамб мучился бы потом с раной не меньше месяца. Плохо быть человеком.

Тариэлин тягостно простонал что-то про несправедливость и замолк.

Если учитель сочтет, что наказание слишком простое, то вообще весь класс огребет и тогда он уже точно ничего ни попробует, ни запишет. А так хоть слушать можно.

Когда кофе сварился, а сливки взбили до стоячих пиков, Эрика еще раз повторила рецепт, чтобы ее помощнику было проще все закончить.

– После добавления в кофе коньяка появилось соответствующее послевкусие и согревающее чувство. – ученики пробовали и согласно кивали. Столько разных вкусов существовало в мире, о которых они и помыслить не могли. – Для достижения подобного так же используют специи, имбирь или перец, к примеру. Так готовят глинтвейн.

Варить глинтвейн Эрике, откровенно говоря, было лень, даже учитывая, что сама бы она почти ничего не делала. Дамб ограничилась тем, что продиктовала рецепт.

– Как я уже сказал, коктейль – это маленький десерт, но вы должны знать, что не все десерты сладкие. Десерт – завершающее блюдо стола, и его главная задача – оставить приятное послевкусие в конце трапезы. Иными словами – вишенка на торте. Вещь необязательная, однако же весьма востребованная. К чему я все это? Итак, следующий наш коктейль Кровавая Мэри и он не сладкий. Не скалься так радостно, Таркаш. Там нет ни капли крови. – вампир разочарованно фыркнул. Такое название и такая разочаровывающая правда.

– Пишем: 40 мл виски, 100 мл томатного сока, 15 мл лимонного сока, соль, перец, и две-три капли кисло-сладкого соуса.– Дамб прошлась вдоль своего стола, внимательно высматривая, что еще ей принесли слуги.

Ничего интересного. Попаданка облокотилась о столешницу.

Эрика едва ли встретила в этом мире что-то необычное, кроме магии да магических рас. А хотелось бы какие-нибудь волшебные яблоки или что-то эдакое, что точно в ее мире не найти. Лимонами и бергамотом ее не удивишь.

Дамб почти не пила – брала не больше ложки на пробу. Ученики, в отличие от нее, не ставили перед собой никаких ограничений и были уже немного подшофе.

Когда проба следующего коктейля закончилась, Тариэлина и Шадоа торжественно выпустили из углов под шутливые аплодисменты.

То ли атмосфера предпоследнего учебного дня так повлияла на всех, то ли поить их было плохой идеей, но Эрика поняла – стоит им наклюкаться еще немного и она с этой толпой уже не совладает.

Но об этой мысли она быстро забыла, когда эльф, споткнувшись о чью-то дружескую подножку, изящно перекувырнулся, остановившись у ее ног на одном колене.

Тариэлин поднял на учителя извиняющийся виноватый взгляд, неловко смахивая челку с лица.

– Я, конечно, безмерно польщен, давно уже никто не стоял передо мной на коленях. – беззлобно хохотнула Дамб, – Но, думаю, тебе лучше встать. – эльф чертыхнулся, опомнившись, и резко поднялся, чуть не задев головой подбородок Эйрикура, благо тот вовремя качнулся назад.

– Да, простите. Извините, пожалуйста. – протараторил он на одном дыхании. – Такого больше не повторится. – если бы это не было так неловко, он бы повторил. Эйрикур Дамб под новым ракурсом выглядел непривычно, но все также хорошо.

И когда Тариэлин смотрел на него снизу вверх, казалось, что Дамб невероятно высок, хотя это не так.

Мелкие детали, не замеченные до этого, открывались взору: маленькая родинка справа под челюстью, а руки вблизи казались болезненно тонкими и хрупкими.

Эльф поспешно занял свое место, стараясь лишний раз не смотреть в сторону наставника и вместо этого начал торопливо переписывать записи соседа.

Дамб продиктовала им еще пару рецептов, однако не позволила приготовить их здесь и сейчас, видимо, начав сомневаться, что её подопечные смогут переварить столько.

Но Тариэлин-то почти не пил и ему страсть как хотелось попробовать что-то еще.

Общими усилиями им удалось уговорить устроить еще одну, последнюю дегустацию.

Эрика в принципе могла устроить им с десяток проб, но исключительно безалкогольных коктейлей. Однако все скопом настояли, что еще раз хотят попробовать что-то из серии для взрослых.

И Дамб сделала то, что немного противоречило недавно принятому решению никого здесь больше не спаивать.

Ну, потому что если последний раз, то ничего страшного, правда?

Трое учеников выставляли бокалы на сдвинутых столах – всем по одному. Шадоа магичил лёд, Тариэлин и двое других выдавливали сок из лаймов.

Когда все приготовления были закончены, Эрика встала, оперевшись руками о столешницу, и начала:

– Наш последний алкогольный коктейль на сегодня – Маргарита. Для него нам будет нужна крупная соль, сок двух лаймов, ликер и текила. На что следует обратить внимание при выборе ингредиентов? В этом коктейле используется белая текила, также известная, как серебряная. Для нее характерна маленькая выдержка, примерно чуть меньше двух месяцев. Что же касается ликера…– Дамб вздохнула, понимая, что некоторые вещи очень сложно объяснить тем, кто с этим никогда не сталкивался. – На моей родине этот ликер назывался Трипл-сек, его отличительные черты это апельсиновый аромат и бесцветность.

С кратким экскурсом по составу закончили, попаданка взяла себе сразу трех ассистентов. Ей и каждому из них предстояло готовить коктейль на пять бокалов. Эрика приступила к готовке, комментируя все свои действия.

– Первым делом берем бокал и обмакиваем края в сок лайма в блюдце. – она поочередно смочила бокалы. – Теперь обмакиваем их в соль. – руки ловко переворачивали бокалы, окуная их в соль и ставя обратно на стол.

– На один бокал идет 120 мл текилы, 60 мл ликера и 45 мл сока лайма. Если нет мерного стакана, используйте бокал в 250 мл. Получится около половины бокала текилы, чуть больше одной пятой ликера и почти столько же сока лайма. – шейкера как такового в этом мире тоже не было. Как и водки со сгущенкой.

Дамб взяла многострадальную банку с плотной крышкой – ее импровизированный шейкер.

Эх, современные технологии бы да сюда. Хотя бы ростер. Ей порядком надоело жарить кофе вручную.

– Дальше наполняем нашу банку для смешивания льдом, текилой, ликером и лаймовым соком. Встряхиваем около пятнадцати секунд, разливаем по бокалам и украшаем коктейль долькой лайма. На этом все. – банка была не такой большой, чтобы вместить сразу пять порций, поэтому Эрика делала коктейль два раза, отмеряя все на глаз.

Ее ассистенты огромными глазищами смотрели, как она вообще без ничего отливает ликер и текилу, а после глянули уже друг на друга, с тяжелым, завистливым вздохом продолжив выверять пропорции на каждый бокал отдельно. Разумеется, провозились они гораздо дольше.

– Ну что, пробуем? Ах да, у Тариэлина и Шадоа один бокал на двоих. – эльф и полукровка вперились взглядами в учителя.

– Вы пытаетесь нас примерить? – с оскорбленным возмущением спросил Тариэлин, выхватывая бокал из рук стоящего рядом Шадоа.

Дамб фыркнула и отрицательно мотнула головой.

– Я опасаюсь того, что случится, если вам в голову ударит алкоголь. – возразить на это нечего, эльф сурово выпил свою половину, даже не чувствуя вкуса, только солоноватость с ярким лаймовым запахом осела во рту в конце.

Шадоа скрипнул зубами и забрал бокал обратно, сердито зыркнув на Тариэлина – половина оставленного ему чистый лед. Ну разве не досадно?

Видно же, что сволочной эльф просто выжрал свою часть, как голодная свинья, не распробовав толком. И теперь ему, Шадоа, достается уже порядком разбавленная подтаявшим льдом Маргарита.

Эрика села за свой стол, ее было почти не видно из-за стоящих там корзин с продуктами и бутылками. Пока ученики смаковали Маргариту и делали пометки в конспектах, она уже думала о том, что приготовить дальше.

Все мысли упирались в молочные коктейли, не те, детсадовские, где достаточно закинуть в молоко сахарок и, например, перетертую клубнику, а что-то посложнее. Чтоб состав не на три строчки.

Голова неприятно гудела, Дамб повертела в руках лишний, двадцатый бокал, и сняла с кромки дольку лайма, надкусывая.

Вкусненько, но грустненько.

Сейчас бы пельмени со сметаной или борщ, ну хотя бы пирожок с капустой. Глянула на время – а уже обед давно.

– Перерыв полчаса и позовите кого-нибудь из слуг убрать грязную посуду. – коротко сказала она, гоняя в голове голодные мысли.

Ученики обрадовались обеденному перерыву и ушли в столовую на запоздалый обед. Только Тариэлин все еще копошился возле своего стола.

Эрика расслабленно откинулась в своем стуле, больше походящем на кресло, и прикрыла глаза.

Оливье, окрошка, шашлык… Чего еще нет в этом мире? Горчицы?

Желудок недовольно проскулил, напоминая, что и она сама давно не ела. На часах было три тридцать.

Во сколько она там завтракала? В девять или в восемь? А, неважно. Давно.

– У вас все хорошо? – неожиданно раздалось совсем рядом. Она лениво приоткрыла веки, смотря на стоящего в полуметре эльфа.

Хороший вопрос, конечно.

Вроде да, но она сама не уверена.

Проблема с драконом почти решена, но толку от этого, если еще немного, и она сможет помечать дни в календарике, приговаривая “Еще жива!”.

Тариэлин пытливо всматривался в лицо Эйрикура, словно пытаясь понять, что же за мысли мечутся сейчас в голове Дамба.

Учитель выглядел измотанным, заметить это можно было только вблизи.

С полупрозрачными синеватыми мешками под глазами, чуть бледными губами, отяжелевшими веками и равнодушно неподвижными бровями.

Даже дыхание его слышалось рваным, поверхностным. И руки, мелко подрагивающие, безвольно лежащие на коленях, эльф уверен, холодные.

А выражение лица – сонная отчужденность, прям как у покойника в гробу.

– Да. Просто устал немного. – утомленно ответила Эрика Дамб, благодарно улыбнувшись за такое простое заботливое волнение.

В такие моменты вспоминался родной мир, мама, папа и Миша, ее брат.

Часто, когда они еще все вместе жили в одном доме, она садилась вот так вот на диван, обессиленно полуложась на спинку, и они подходили, спрашивали, переживали.

Мама иногда садилась рядом, клала ее голову себе на плечо и гладила по волосам. Эрика старалась об этом не вспоминать и не думать, потому что так тоскливо становилось на душе, что слезы наворачивались.

Они теперь в разных мирах и это не изменить.

Даже к новому имени прижилась, лишь бы не слышать до дрожи привычное Олимпиада. Ведь когда имя другое, дом почти не вспоминается. Так легче.

– Ну, я тогда пойду. – неловко бросил Тариэлин. Сомнение промелькнуло в его глазах и Эрика на секунду вынырнула из мыслей о доме, месте, куда больше никогда не сможет вернуться, как бы сильно не желала.

– Иди, а то Шадоа и твою порцию съест. – добродушно пошутила Дамб. Эльф насмешливо фыркнул, но задерживаться не стал, быстро шмыгнул за дверь, поспешив к остальным.

Попаданка вынула из кармана пробирку с зельем и задумчиво посмотрела на Маргариту. Лед уже полностью растаял.

Смешать зелье с алкоголем, наверно, плохая идея, но настроение было только напиться до потери сознания, чтобы просто не думать и не вспоминать. Может, ей потом привидится семья, присниться детство и дом. Маленький и уютный.

Дамб вздохнула, выпила зелье и скромно слизала немного соли с кромки бокала. Была б она одна, то так бы и поступила – не напилась, а прямо-таки нажралась.