По воле богов. Подарок богини. Книга 1 Камышинская Ольга
– Защитить? – невозмутимо насаживая на вилку второй кусок мяса, иронично уточнил Вик. – Поверь мне, эта девочка не так безобидна и беззащитна, как тебе кажется. Твоя защита – это последнее, в чем она нуждается…
Парень сначала удивленно поднял брови, потом, подвинув стул ближе к столу, сел напротив отца.
– Ну, Мартела тоже какую-то ерунду говорила… Вроде как у нее магия какая-то особенная, что ли, сильная… – Шен закусил губу и пододвинул к себе тарелку с мясом. – Да ну, бред это!.. Ну какая там сильная магия? Откуда? Она же девчонка! Магия передается только от отца к сыну! И я за пять лет ни разу не заметил за ней особого дара. Обычная она.
– Что ты ничего не заметил, я даже не удивлен. Ибо головой ты пользуешься редко, все больше кулаками и тем, что ниже пояса, – Вик откинулся на спинку стула. – Обычная, говоришь?
Шен с обидой посмотрел на отца.
– Общеизвестно, что женская магия, даже если она и есть, то слабая. Только для целительства подходит, иногда для работы с артефактами.
Вик ухмыльнулся на эти слова.
– Ну, что в учебниках-то написано, мне можешь не рассказывать, – не торопясь произнес он, вытирая салфеткой рот и отбрасывая ее в сторону на стол, – я на память пока не жалуюсь… Только вот что я тебе скажу, сынок, – Вик уперся обеими ладонями в деревянную столешницу и серьезно глянул на сына. – Ее отца я знаю давно, он и раньше бредил перемещением между мирами. Вальтер всегда был одним из сильнейших и талантливых магов. И не удивлюсь, если он нашел способ это делать.
– И что? – Шен не понимал, куда клонит отец.
– А то, что он постоянно путешествует, где и сколько времени проводит – никому неизвестно. И какие миссии выполняет – государственная валорийская тайна. Однажды после одной из таких поездок он и привез домой люльку с розовыми кружевами. И скажу тебе по секрету, матери своей Вивьен не знает.
– И что?
– Шен, несколько дней назад во время ритуала посвящения у этой девочки проявился дар стихий! Всех четырех! У Мартелы их две, а она – Глава ковена и самая сильная ведьма на побережье.
– И что? – не унимался Шен.
– Да ничего!! – снова рявкнул, не выдержав, Вик. – Ты не понял, что я сказал?! Принять даже две стихии под силу не каждой ведьме, а уж четыре – вообще невозможно! Этот подарок Богини – не случайный дар случайному магу. Богиня выбрала для дара ту, которая способна была этот дар принять!
Парень ошарашенно посмотрел на отца.
– Этого не может быть… – нервно сглатывая, уронил оборотень, – и что это значит?
– Это может значить только одно, – Вик снова вернулся к невозмутимо-спокойному тону, не торопясь откусил хлеб, положил в рот помидор, прожевал, – эта девочка – сильный маг… Я и раньше предполагал что-то в этом духе, но после того, что она устроила на побережье, сомнений никаких не осталось. Не зря инквизиторы явились уже на следующий день. Торопились… Я думаю, этот всплеск много кто почуял, и аукаться нам это будет еще, ой, как долго…
– И что теперь делать?
– Ешь давай, остывает, – кивнул Шену на тарелку с мясом, – в первую очередь учиться. Через четыре седмицы начинается новый учебный год. Поедешь в Академию. Перед девочкой извинишься.
Шен метнул на отца хмурый взгляд.
– Да, извинишься, – ровным тоном повторил оборотень, – и будешь вести себя как достойный наследник клана Семи Лун, а не как похотливое животное. Усек?
– Да. Скажи еще, что мне с ней общаться нельзя, – пробурчал себе под нос Шен.
– Общайся на здоровье, никто не запрещает, только затащить в койку даже не мечтай, она тебе не по зубам, не ровня. Запах у нее, как дурман, конечно. Любому оборотню с ней рядом тяжело держать себя в руках. И то, что тебя рядом с ней прет на мужские подвиги, я прекрасно понимаю. Только ты не нужен ей. Хотела б, уже давно… – Вик запнулся, подбирая слова, которые не так сильно заденут парня, хотя какие, к бесам, тут нежности, когда все и так понятно, – выбрала бы тебя. Ты так-то парень у меня видный…
Шен сидел задумавшись, жевал мясо, глядя в тарелку.
– Да, и еще. Посидишь здесь еще пару дней, пока инквизиторы не уедут. Сдается мне, ждать недолго осталось. А ты пока подумаешь над моими словами и своим дальнейшим поведением.
Когда отец ушел, Шен долго не мог заснуть. Лежал на кровати и смотрел в потолок. Он поверить не мог его словам. Разве Шен мог быть таким слепым, чтобы не заметить у Вивьен хоть какие-нибудь признаки высшей магии? Он тщательно перебирал в памяти все воспоминания, встречи, разговоры. Никогда. Никаких.
Хотя, пожалуй, седмицу назад в саду ковена. Она мастерски приложила его магией и сбежала.
И все.
Нет, он не собирался от нее отказываться, пожалуй, чуть убавит напор. Ей в этом году исполнилось девятнадцать.
Пора ей уже становится взрослой окончательно.
И повзрослеет она с ним, с Шеном.
Глава 7
Шел третий день экспедиции.
Весь берег уже был прочесан вдоль и поперек. Инквизиторы нашли только странный кулон в виде сердечка из переделанной женской сережки на кожаном шнурке. И больше ничего.
Сандэр показал кулон в ковене, все только развели руками, мол, не видели раньше такого, не знаем чей.
В какой-то момент Сандэру показалось, что при виде кулона дернулся глаз у племянницы Верховной ведьмы Сали Ош, но она сразу пошла в отказ, мол, не видела, не знаю.
И хотя находка могла и не иметь никакого отношения к вспышке – ну обронил кто-то на берегу кулон, и что? – уж слишком он был простенький, Сандэр все-таки решил отправить его на изучение в императорскую дознавательную лабораторию. Больше из привычки быть последовательным во всем, чем надеясь на результат.
И вообще, все происходящее вокруг вызывало у Сандэра чувство, что все в ковене постоянно ему не договаривают. И вроде все просьбы выполняются, и вроде помогают, на допросы ведьмы исправно приходят, на все вопросы отвечают, но делают все крайне медленно, как будто тянут время.
Но для чего?
Формально предъявить ковену и Мартеле было нечего.
Выброс вне территории ковена.
Магия не ведьминская.
Никто не видел никого подозрительного. Никаких чужаков.
И вот, что странно. Сандэра уже на второй день расследования потянуло всю эту бодягу свернуть в бездну и ехать – нет! – мчаться в сторону столицы, как будто нужно было нагнать кого-то.
Но кого?
Маг, устроивший мощнейший выброс, как сквозь землю провалился. Никто его не видел.
Да, слепок с магии сняли. Благо, фон там был такой, что впору на месте выброса алтарь ставить. Боги особенно благосклонны к ритуалам на таких местах, молитвы и просьбы, вознесенные в них, чаще долетают до Богов. Но что толку от этого слепка, если зацепок по магу никаких?
Всю территорию ковена Сандэр проверил магическими щупами несколько раз (хотя хватило бы и одного), следов мага не нашел.
Либо он сюда не заходил, либо заходил, но не применял здесь магию. Либо сознательно все следы уничтожил.
Чистая работа. Этот маг был не только силен, но умен и хитер, чем вызывал у Сандэра невольное восхищение и раздражение одновременно. Он уже жаждал познакомиться с ним. Такая сила может стать дополнительной опорой и защитой Империи, такой маг в рядах имперцев только еще больше устрашит врагов и усмирит черных магов.
Было еще несколько странностей, на которые Сандэр обратил внимание, но не относил к вспышке.
От алтаря Богини, покровительницы ковена, тянуло свежим ритуалом, похоже, прошло несколько дней с момента его проведения.
На вопрос Сандэра Мартела ответила: «Да, была инициирована одна ведьма с одной стихией», и даже предъявила ему эту ведьму, молоденькую смазливую девчонку с огненно-рыжими волосами, которая смотрела на Сандэра глазищами болотного цвета и многообещающе улыбалась. А Сандэр всей шкурой чувствовал, что Мартела не договаривает, что была вторая, более сильная ведьма, которая прошла инициацию и получила большее количество стихий. Об этом свидетельствовала мощь остаточной магической вибрации в алтаре, будто туда сама Богиня снизошла. Так, может, и правда снизошла?
Но связывать это с выбросом магии у него оснований не было, ведьмовская магия другая по сущности. А тратить время на не имеющие к расследованию странности он не считал нужным, хотя по привычке следопыта все видел, подмечал, запоминал. Так, на всякий случай.
В клане оборотней тоже было чисто, нашли только сидящего под замком сына главы клана, который ослушался отца и уехал с престижных состязаний Империи.
Выходка странная. К этим состязаниям готовились целый год и очень ждали. Но Сандэру некогда было погружаться в семейные разборки, тем более прямой связи с выбросом магии он не усматривал.
Бесится мальчишка, характер показывает. Он в его возрасте и не такое выделывал.
И когда к концу третьего дня к нему в шатер пришел Арно с новостью, что портал неожиданно открылся сам, а по всем расчетам не должен был, да и не ждали этого, Сандэр задумался.
Может, оно и к лучшему?
Сама Богиня дает знак, что пора отсюда убираться?
– Завтра собираемся в обратный путь, здесь больше делать нечего, – кивком головы приглашая брата сесть рядом с собой на диван.
– Мощности портала добраться сразу до дома все равно не хватит, – сразу предупредил Арно, расстегивая верхние пуговицы камзола, устало садясь на диван рядом с Сандэром и вытягивая длинные ноги.
– До куда хватит. Все равно время сбережем, а то тащиться до столицы с повозкой и клеткой будем седмицы две-три, – отозвался Сандэр.
Мартела и Вик издали наблюдали, как инквизиторы открывают портал и уходят. Последней въехала в портал повозка с клеткой, и арочный проход закрылся, сомкнув пространство.
– Думаешь, поверил? – Вик подождал, пока портал закрылся, и повернул голову к Мартеле.
– Не знаю. Ну раз ушли, значит, поверил, – ведьма пожала плечами.
Они развернулись и неторопливо пошли рядом по тропинке вдоль леса в сторону ковена.
– Даже странно. До последнего сомневался, что так легко отделаемся, – Вик усмехнулся, глядя себе под ноги.
– Ее мало кто видел. В ковене всего несколько ведьм, в основном те, кто на ритуале присутствовал. Девчонок, с которыми Вивьен занималась науками, я отправила в ковен своей сестры погостить. В стае о ней никто не знал, кроме Шена и Лео, ну еще пара ребят, которым она раны обрабатывала после драки. Ты, кстати, выяснил, откуда Шен узнал про Вивьен? Почему он вернулся?
Вик пожал плечами.
– Говорит, просто почуял, и все.
Мартела понимающе кивнула. Некоторое время шли молча.
– Надеюсь, они благополучно доберутся до Урсулана, – задумчиво произнесла Мартела.
– У Вивьен такая покровительница, она до куда хочешь с такой доберется, – нахмурился Вик, – а ты готовься, сестра, мне мое чутье подсказывает, будут у нас еще гости. Пострашнее тех, которые только что ушли.
– На все воля Богини!
Глава 8
Королевство Ясантия. Северная граница с Империей.
Мыс Гарда, полуразрушенный замок Рами.
В огромном зале было холодно и темно. Черный трон был пуст.
Сайрус вышел на середину зала и осмотрелся. Черного владыку он не чувствовал, а значит, его здесь не было. Но уже через несколько мгновений воздух завибрировал, и владыка соткался из тьмы за его спиной.
– Мой мальчик… ты приш-ш-шел… – низкий голос вводил в оцепенение.
– Да, мой повелитель. Ты звал меня? – еле слышно ответил черный маг, не оборачиваясь.
– Звал… – голос его звучал тихо, но перепонки в ушах Сайруса натянулись и задребезжали, как будто кто-то рядом орал изо всех сил.
Внезапно его отпустило. На него навалилась тишина, и он облегченно выдохнул.
– Звал, – уже обычным голосом повторил владыка. – Ты мне нужен.
Сайрус оглянулся назад, но голос раздался со стороны трона. Черный владыка уже восседал на троне. Капюшон огромного черного плаща закрывал лицо.
– Был сильный магический выброс, – он положил руки на подлокотники трона и откинулся на его спинку.
– Я почувствовал его, мой господин, – склонил голову Сайрус.
– Знаешь, кто его устроил?
– Пока нет, но я обязательно это узнаю, – Сайрус склонил голову еще ниже.
– Поторопись, времени остается мало…
– Сейчас на месте выброса на побережье высадились имперские инквизиторы. Но мой осведомитель держит меня в курсе всего происходящего, повелитель.
– Ты должен найти его первым, слышишь? Он нужен мне, – владыка вонзил когти в подлокотники каменного трона с такой силой, что камень начал крошиться.
– Да, мой повелитель.
– Если он откажется следовать за тобой – убей его. Можешь призвать мою силу, если понадобится.
– Да, мой повелитель, все сделают, как велишь.
– Что с наследником?
– Связь крепнет мой повелитель, еще немного, и ты сможешь влиять на него, и повернуть вспять это будет уже невозможно.
– Хорош-ш-ш-о… Помни, он нужен мне живой и невредимый.
– Я помню, но намного проще было бы, если ты позволил…
– Я сказал «нет»! – выкрикнул черный владыка, и у Сайруса снова зазвенели перепонки.
– Я понял, – снова покорно склонил голову маг.
– Ступай, я жду тебя только с хорошими новостями, – владыка резко поднялся с трона, и в тот миг его тело разлетелось стаей черных ворон в стороны, оставлял пустое место.
Несколько из них зацепили Сайруса крыльями и когтями. От росчерка когтей по его лбу потекла вниз узкая струйка крови.
– Я все сделаю, мой повелитель, – продолжая смотреть на пустой трон, произнес шепотом Сайрус. – Я сделаю все, что будет в моих силах. И даже больше…
Глава 9
Дни, проведенные в седле, слились для Вивьен в один бесконечный.
Она почти сбилась со счета, сколько времени они стремительно мчались почти без остановок. Четыре? Пять дней?
К ночи они всегда старались добираться до постоялых дворов или гостиниц. Там они забирали ужин в снятую комнату, ели и ложились спать, а утром опять садились в седла и отправлялись в путь.
Уже стемнело, когда они добрались до очередного мелкого городишки, на въезде в который расположился постоялый двор. Уставшие, измученные дорогой и бесконечной гонкой, беглецы въехали в ворота постоялого двора.
– Вив, давай завтра поспим подольше, все тело с непривычки уже ломит, – спешиваясь и передавая поводья подоспевшему мальчишке-конюху, попросил Лео, – отдохнем, выспимся и потом двинемся дальше, а?
В его голосе было столько усталости, что Вивьен задумалась. Она и сама порядком измоталась скакать верхом. Лео прав, небольшая передышка им не помешает. Ее сила даже не начала восстанавливаться после выброса и снимать усталость магией она пока не могла ни себе, ни Лео.
– Ладно, – спрыгивая с коня и обнимая мальчишку за плечи, сказала Вивьен, – я не против. И кстати, сегодня поужинаем не в комнате, а в трактире. Неплохо бы послушать новости Империи, о чем болтают. Свежие сплетни, слухи… Попозже ляжем, попозже встанем. Отдохнем немного, а потом снова в путь.
На первом этаже постоялого двора располагался трактир, что было весьма удачно.
Пока Вив договаривалась с молодой дочкой хозяина заведения о ночлеге и ужине, Лео стоял неподалеку в зале первого этажа, облокотившись о перила лестницы, ведущей на второй этаж к комнатам, сдаваемым в наем, и наблюдал, как девушка, не переставая улыбаться, разглядывала молоденького красавчика-аристократа, и постоянно то приглаживала волосы и заводила выпавшие из косы прядки за ушко, то одергивала фартук, то поводила плечиками и наклонялась над стойкой так, что открывался вид на роскошный бюст в разрезе белоснежной блузы.
Она была явно озадачена тем, что не получила никакой ответной реакции на свой откровенный призыв. «Парень» просто принял ключи от комнаты в обмен на силины и, развернувшись, пошел в сторону лестницы, провожаемый удивленным, обиженным и одновременно таким… женским взглядом.
– Наша комната номер семь, топай за мной, – поднимаясь мимо Лео по лестнице вверх, обронила устало Вив, – разместимся и сразу спустимся ужинать, иначе, если лягу на кровать, я уже никуда не пойду.
– Ты видела, как тебе дочка хозяина глазки строила? – не выдержал Лео.
– Видела, и что? – раздраженно сверкнула на него глазами Вивьен.
– Нет, ничего, просто так… – поднимаясь вслед за Вивьен по лестнице, ухмыльнулся Лео.
Когда они позже спустились на первый этаж к ужину, свободных столов было достаточно, но Вив выбрала самый дальний в углу у стены и села спиной к стойке, чтобы не видеть пылких взглядов, которые продолжала бросать на нее дочка хозяина.
Лео, наоборот, сел лицом к стойке и двери и мог наблюдать не только за ней, но за всеми входящими в трактир гостями.
– Что желаете? – томным голосом нараспев произнесла девушка, подойдя к их столику, останавливаясь около Вив и касаясь ее плеча бедром.
– Жаркое из зайца и овощи для нас обоих, – ответила Вив, слегка отклоняясь в сторону, чтобы прекратить касание бедра до своего плеча.
– Пить что будете? – придвигаясь ближе и продолжая тереться бедром, почти пропела девушка.
– Темный эль и травяной отвар, – сказала Вив, глянув исподлобья на Лео, который наблюдал этот душераздирающий поединок, прикрыв рот сжатым кулаком, чтобы не было видно ехидной улыбки.
Читать бесплатно другие книги:
