Познай свою суть Эльтеррус Иар
– Точка пространства, в которой исчезла яхта, зафиксирована?
– Так точно, ваша светлость!
– Уже обследована?
– Еще нет, мы достигнем ее через пять минут. Я посчитал необходимым сначала доложить вам о случившемся. У меня есть одна догадка…
– Ну? – подался вперед ис Тормен.
– Гипераномалия, – тяжело уронил Файрфкс. – Иначе говоря, блуждающая червоточина. Ничем иным объяснить мгновенное исчезновение яхты без взрыва или каких-либо иных визуальных эффектов я не могу. Да, червоточины очень редки, но область пространства здесь особая, гипер в окрестностях странно себя ведет, на трех уровнях наблюдается зарождение гипербурь, но они не развиваются до полноценных, остаются на уровне зародышей, создавая многомерный лабиринт.
– Если вы правы, то… – граф побарабанил пальцами по подлокотнику дивана, на котором сидел. – Есть в таком случае возможность выяснить, куда ее могло занести?
– Не уверен, – отрицательно покачал головой капитан. – Может ученые-аарн и сумели бы понять, особенно их гиперфизики. Тут нужна имеющаяся только у них аппаратура.
– Не проблема, будет, – отмахнулся ис Тормен. – Я вам самого Бенсона со всей его лабораторией притащу, если подтвердится, что это была червоточина. Обследуйте точку исчезновения и, как только станет известно, что именно это было, немедленно сообщите мне.
– Как прикажете, ваша светлость, – слегка поклонился Файрфокс.
Граф отключился, а капитан принялся раздавать приказы. Не прошло из пяти минут, как из аппарели мини-крейсера выскользнул разведывательный челнок, оснащенный сканирующей аппаратурой высокого уровня, и двинулся к точке исчезновения яхты «Надежда».
Дарли, разбуженная узнавшим новости Кержаком, недобро смотрела на экран, где был виден очень смущенный Дарв ис Тормен. Половина галактики многое бы отдала, чтобы увидеть его в таком состоянии. И репутация графа в таком случае очень сильно пострадала бы.
– Экзамен, говорите?.. – ядовито процедила Белая Стерва. – Да чтоб вам в Бездну провалиться с вашими выдумками вместе! Как теперь искать девочку? И где?
– Требуется ваша помощь, – тяжело вздохнул граф. – Гипотеза червоточины, к моему глубочайшему сожалению, подтвердилась. Яхта действительно попала в блуждающую гиперпространственную аномалию. Вот только какого типа? Их же множество…
– Ясно, нужен Баг, – понятливо покивала Дарли. – И его лаборатория. Сейчас свяжусь с ним и попрошу помочь. Счастье еще, что вся нужная аппаратура установлена на боевой станции, а не на планете – Баг недавно летал в межгалактическое пространство, эксперименты какие-то ставил.
Не став терять времени, она мысленно отдала приказ, и вскоре слева развернулся голоэкран, на котором появился какой-то крупный гвард[5]. Он что-то спросил эмообразом, затем исчез. Только минут через пять перед Дарли возник невысокий, сутулый, похожий на обезьяну среднего возраста мужчина с очень подвижным, все время гримасничающим лицом. Он пристально посмотрел на дварх-адмирала, покосился на Дарва, затем широко улыбнулся и протянул:
– Дарли… Рад тебя видеть…
– Здравствуй, Баг! – тоже улыбнулась она. – Действительно, давно не виделись. Как дела?
– Да вот, исследуем феномен тройных управляемых аномалий в спиральном…
То, что гиперфизик сказал дальше, не поняли ни Дарли, ни Дарв, ни Кержак. Он говорил, конечно, эмообразами, но дварх станции переводил его речь в слова для графа, только это ничуть не помогло в понимании сути сказанного.
– Беда у нас, дружище… – пристально посмотрела на Бага Дарли, когда тот умолк. – Помнишь девочку, которая и прирожденный пилот, и великий маг, и Мастер Жизни, и истинный лидер, и жрец, и еще кто-то?
– Помню, – кивнул ученый. – Тиналина Барселат, кажется?
– Она самая, – подтвердила Дарли. – Сегодня она на своей яхте провалилась в блуждающую червоточину. Вот только какого типа и куда ее могло занести – неясно. Да еще и гепергенератор на ее яхте перед тем выгорел…
– Опаньки! – оживился Баг. – Точка возникновения аномалии известна?
– Да.
– Отлично! Я давно ждал такого случая. И вам помогу, и свои гипотезы проверю. Есть у меня пара мыслей по поводу этих аномалий…
Он принялся бегать перед экраном, что-то лихорадочно бормоча себе под нос. Граф с трудом сдержал смех при виде всклокоченных волос и горящих энтузиазмом глаз гения – типичный вид безумного ученого, совсем как в низкопробных инфофильмах, которые довелось смотреть в молодости. Впрочем, гений и безумие всегда рядом, так что удивляться поведению Бенсона не стоит – он живет не в этом мире, здесь он только частью сознания, и очень небольшой.
– Так, я приказал готовить станцию «Белый Стерх» к старту, – резко остановился Баг. – На ней вся наша аппаратура. Эх, жаль Виктор[6] погиб, я о многих его наработках понятия не имел, теперь все придумывать заново придется… А у него было что-то по аномалиям, было, точно помню… Надо его архив поднять, точно надо…
Дарли переглянулась с Дарвом, Кержак едва заметно фыркнул – Бага все трое знали давно и терпимо относились к чудачествам гения. Ему простительно. Другими потоками сознания дварх-адмирал одновременно раздавала приказы по организации поисковой экпедиции, ее требовалось отправлять срочно. Хотя бы по той причине, что оставшаяся без должного контроля Лина способна всю галактику трижды на уши поставить, причем без особых усилий и сама себе не отдавая в этом отчета. Прав граф, девочка так и не осознала своей силы, и пользуется ею, как Благие на душу положат. А это чревато большими неприятностями.
Дарв отошел в сторонку и связался с капитаном Файрфоксом, однако у того никаких новостей не было. Обнаружены остаточные следы возникновения червоточины, причем возникла она на какие-то несколько секунд прямо перед носом яхты. Случайность? Граф в такого рода случайности не верил издавна, вероятность их возникновения слишком мала, особенно если это связано с Линой. Дитя невероятно сильное, но столь же невероятно наивное и дурное. Он всеми силами выбивал из ученицы эту наивность, но так и не преуспел.
– Есть что-то новое? – повернулась к графу Дарли, как только экран связи с Багом погас.
– Практически ничего, – ответил он. – Только то, что аномалия открылась на несколько секунд прямо перед носом яхты. Вас это не настораживает? Именно в нужный момент открылась…
– Настораживает, – вздохнула директор Тарканака. – Думала я уже об этом, а ваши данные только усиливают мою настороженность. Боюсь, что Линой заинтересовалась какая-то сверхсущность…
– Очень может быть, – задумчиво произнес Дарв. – Вероятность, что это произошло случайно, крайне низка – десять в минус двенадцатой примерно. Моя интуиция буквально вопит, что все это неспроста.
– Моя тоже, – согласно кивнула Дарли.
– Как и моя, – вмешался Кержак. – Судя по всему, девочкой занялся кто-то повыше нас, и сделать мы ничего не можем. Однако поиски продолжать нужно, возможно, сумеем определить куда ее занесло.
– Если это сделала сверхсущность, – усмехнулся граф, – то нам не позволят найти ее, пока она не выполнит то, на что ее подрядили.
– Вы не учитываете, что Лина просто могла попасть под срабатывание древнего устройства, уловившего, что она подпадает под некие условия, и создавшего аномалию. Совсем не обязательно вмешательство кого-то разумного.
– Тоже возможно, – не стал спорить Дарв. – Но согласен с вами, искать все равно нужно.
– Да, нужно, – кивнул старый орк. – Возможно, сумеем помочь, когда потребуется.
Сирены пограничных станций слежения Сообщества Т`Он заверещали дурными голосами, сообщая о выходе из гиперпространства большого флота, причем в практически не населенной области пространства. Рядом, всего в шести световых годах, находилась небольшая патрульная эскадра, состоящая из малого авианосца, несущего восемнадцать старых, дышащих на ладан истребителей, двух фрегатов и разведывательного корвета. Командующий пятым пограничным округом генерал Колгу распорядился передислоцировать эту эскадру к месту прорыва, надеясь хотя бы понять, кто это вообще и что ему понадобилось в этой дыре.
Первые данные начали поступать через полчаса, и генерал им сперва просто не поверил, однако вспомнил случившееся полтора года назад, и в сердцах помянул хвосты Проклятого в глотках всех причастных. Сообщество навестили более двадцати мта-кораблей СПД, плюс десять боевых станций и больше двадцати дварх-крейсеров ордена Аарн, о чем ясно говорило Око Бездны на их бортах. Ну да, нет ордена, так все и поверили. Спрятались, сволочи, чтоб им всем ни дна, ни покрышки. Еще была пара сотен разного рода кораблей неизвестной принадлежности, от линкоров до фрегатов и авианосцев. В общем, полноценный боевой флот, сил которого вполне хватит, чтобы о существовании Сообщества Т`Он в галактике забыли навсегда.
– Запросите, что им надо… – хрипло выдохнул генерал, вытерев холодный пот со лба.
– Вряд ли нам ответят, – вмешался только что пришедший в командный центр адмирал Терхо, худой и очень высокий, около трех метров роста, как и большинство коренных уроженцев Сообщества. – Сильным плевать на запросы слабых. Они приходят и делают то, что им угодно.
– Это, конечно, так. Но могут и ответить, если не собираются нападать.
– А зачем тогда они здесь?
– Они прилетели в пустую область, в которой, кроме туманностей и безжизненных булыжников, ничего нет, – напомнил генерал. – Там даже полезных ископаемых почти никаких, кроме железа, а его везти оттуда слишком накладно.
– Но что-то же им там понадобилось, – резонно возразил адмирал.
– Хотел бы я знать, что именно…
Колгу хотел сказать еще что-то, но его перебил офицер связи:
– Господин генерал! Нам ответили, сообщают, что это поисковая партия, где-то неподалеку от газовой туманности Таррисвай пропала какая-то яхта, кажется, провалилась в гипераномалию.
– Это кто же на той яхте летел, что ради его поисков такие силы подняли?! – ошарашенно выдохнул Колгу.
– Видно, кто-то очень крутой… – вторил ему Терхо.
– На прибывших кораблях лично присутствуют граф Наргайский, Дарли Эстель Фарлизи и Кержак Черный… – снова повернул к ним побелевшее лицо офицер связи. – Их позывные четко улавливаются…
– Кто?!! – чуть не упал от такого известия генерал, у него ноги подкосились.
– Кажется, я знаю, кто был на яхте… – задумчиво произнес адмирал, потирая подергивающуюся от нервного тика щеку.
– И кто же? – резко повернулся к нему Колгу.
– Помните, полтора года назад пошли слухи о том, что граф взял себе личную ученицу?
– Да, помню, но не уверен, что это правда.
– Правда, я проверял, уж больно новости важные, – криво усмехнулся Терхо. – Некую Тиналину Дарилию Барселат родом из Ринканга. Она вскоре после этого поступила в Тарканак, учиться на пилота.
– Откуда такие данные? – подозрительно прищурился генерал.
– По всем преступным сообществам галактики прошла информация, что данная девица – неприкосновенна, – пояснил адмирал. – Думаю, умному человеку большего, чтобы все понять, не нужно. А вот то, что в этой самой Тиналине заинтересованы также Белая Стерва и Кержак Черный – для меня новость. И что из этого следует я не знаю. Но куда надо сообщу, пусть там подумают, а то аналитики совсем обленились, зря паек получают.
– Сообщите… – покивал Колгу. – Офицер связи, передайте на флот графа пожелание удачных поисков и предложение помощи, если потребуется.
Через две минуты тот отозвался:
– Благодарят и сообщают, что помощь не требуется.
– Что ж, так я и думал, – едва заметно усмехнулся генерал. – Они и сами всю эту область пространства через мелкое сито просеют.
– Просеют, – согласился адмирал. – Я только очень надеюсь, что никто из наших в исчезновении данной девицы не замешан. А то нам небо с овчинку покажется…
– Покажется… – уныло кивнул Колгу.
Глава 3
Яхту швыряло, как щепку в бурном потоке воды. Ремни впивались в ребра Лины и Роваса так, что едва не ломали их. Вообще-то удивительно, что на корабле такого уровня были обычные кресла и ремни, а не силовые поля или вообще пилотские коконы. Наверное, хозяйка так захотела, ничем другим этого не объяснить, ведь она, как ученица графа Наргайского, могла позволить себе все. О коконах, правда, Ровас только слышал и не слишком-то представлял, что это вообще такое. В пилотской среде говорили, что они очень удобны, но невероятно дороги, мало кому по карману.
– Ну надо же было так влететь… – сквозь зубы выдавила Лина.
– По слухам, из червоточин никто еще не возвращался… – вздохнул Ровас.
– Не совсем так, один дварх-крейсер ордена вернулся, но ему помогли оттуда, причем помог Контроль. Безумные Барды[7]. Потом еще была война кем-то из другой вселенной, так те же Барды корабли Аарн туда-сюда перемещали.
– А они разве существуют? Это же сказка…
– К сожалению, не сказка… – тяжело вздохнула Лина. – Кое-кто из моих наставников с ними сталкивался. По их словам – те еще сволочи. Главное, не понять, чего они вообще хотят и для чего делают то или иное. Вполне может быть, что это именно Контроль нам червоточину зачем-то подсунул. Или хуже того – Эрсай[8], эти над Контролем стоят, да и сами – вообще что-то жуткое.
– Вот же ж… – нервно поежился Ровас. – Интересно, долго нас тут мотать будет?
– А кто его знает! – пожала плечами девушки. – Сам же говорил, что из червоточин никто не возвращался. Так что рассказать, каково тут, некому.
– Мда… – понурился парень. – И…
Он едва не прикусил язык, когда яхту дернуло особенно сильно. Ощущения, мягко говоря, были неприятными – казалось, вокруг крохотного кораблика вращается само мироздание, причем неровно, рывками, то в одну, то в другую стороны. Иногда яхту переворачивало, и только железный вестибулярный аппарат пилотов не позволял им с Линой расстаться с не так давно съеденным завтраком.
В какой-то момент на обзорном экране посветлело, затем наоборот, и кораблик вышвырнуло в обычное пространство, причем вылетел он кувырком и полетел вперед, вращаясь сразу в трех плоскостях. Лина тут же перехватила управление, и довольно быстро стабилизировала «Надежду». А затем они с Ровасом принялись осматриваться. Сперва оба не поверили своим глазам, но после поступления отчета системы сканирования поверить пришлось. И вот тут-то они до смерти перепугались.
– Вот теперь нам точно кранты… – выдохнула Лина.
– Вот же все хвосты Проклятого… – вторил ей Ровас, с ужасом глядя на абсолютную черноту вокруг.
Яхта находилась где-то в межгалактическом пространстве, до ближайшей галактики были тысячи, если не десятки тысяч световых лет. Только где-то вдали, в двух или трех парсеках, виднелась одинокая звездочка. Правда, желтая, а это говорило, что там могут найтись пригодные для жизни планеты. Был бы исправен гиперпривод, можно было бы попытаться добраться до видневшегося позади слабой дымкой галактического диска – при погружении на десятый уровень гипера потребовалось бы не больше месяца для этого. Но гиперпривода не было…
– Это на какой же уровень закинула нас проклятая аномалия, раз мы сюда так быстро добрались? – неизвестно у кого спросил Ровас.
– На двадцатый, как минимум, – неохотно пробурчала Лина. – А может, и глубже.
– Как выбираться будем?
– Понятия не имею!
В этот момент бывший пират кое-что вспомнил и с некоторым удивлением посмотрел на девушку. Не хотелось напоминать ей об этом, но других шансов на выживание нет.
– Слушай, в разговоре с тем адмиралом ты упоминала, что великий маг… – нерешительно произнес он. – Это правда?
– Ну да, – кивнула Лина. – Сдалась мне эта магия, чтоб ей!
– А может ты попробуешь нас переместить к той звезде, как маг? – подался вперед Ровас, он слышал, что великие маги еще и не на то способны.
– Да ты что… – начала было девушка, но умолкла, захлопнув рот, словно собака, съевшая муху.
Довольно долго она молчала, глядя перед собой остановившимся взглядом, затем изо всей силы хлопнула себя ладонью по лбу и принялась монотонно ругаться, поминая Проклятого и его хвосты во всех ипостасях, а прежде всего костеря собственную глупость.
– Ну и дура же я… – чуть не стонала девушка, раскачиваясь в кресле. – Ну и дура…
– Да что случилось-то? – не выдержал Ровас.
– Что?! – чуть не плакала Лина. – Да ничего, просто ты объяснил мне, какая я дура!
– В смысле? – ошарашенно захлопал глазами парень. – Я такого не говорил!
– Зато объяснил, – фыркнула девушка. – Понимаешь, я настолько не люблю магию, что даже на мгновение не задумалась о том, чтобы решить проблему, как маг! А ведь я не только пилот! Но пыталась все сделать именно как самый обычный пилот, совершенно забыв о своих возможностях! О других способностях я уже не говорю…
Лина покачала головой, затем к чему-то прислушалась и удовлетворенно кивнула.
– Ну вот, сразу ясно, что возле той звездочки есть живая планета! – уверенно заявила она.
– Откуда знаешь?
– Я еще и Мастер Жизни, все живое могу чувствовать и управлять им на большом расстоянии. Почувствовала. И яхту смогу к системе переместить. Не сразу, конечно, на такое расстояние и Кержак за раз не сможет, но за сотню-другую прыжков справлюсь. И…
– Что?
– Меня ведь всегда учили не сдаваться, – глаза Лины загорелись недобрым огоньком, от которого Роваса передернуло, сразу давая понять, что эта девушка далеко не проста. Впрочем, он это и так уже знал. – Вот и сейчас не стоит. Выберемся!
– Выберемся! – поспешил согласиться он.
Сама девушка испытывала глухую досаду, причем на себя саму. Это что же получается, она подсознательно отказывалась пользоваться собственными возможностями? Ведь это равно, что отказываться пользоваться рукой или ногой, при том, что эти рука или нога в наличии! Да, именно так и получается, Проклятый ее подери! И мальчишка Ровас сейчас ткнул Лину в это обстоятельство носом, как тыкают в наложенную кучу нагадившего щенка. Очень, знаете ли, неприятно! Но обижаться, кроме как на себя, не на кого. Сама виновата!
Мало прочего, так ее глупость еще и очень настораживает. Теперь становится понятна досада наставников, изо всех сил старавшихся заставить Лину измениться. Но совершенно безуспешно – она продолжала заниматься всем другим, кроме полетов, спустя рукава, на «надо», а не на «хочу». То есть, на «вот вам, и отстаньте от меня». В это мгновение девушка осознала это очень четко, причем одновременно поняла, что если бы не случившееся, то ничего бы она не осознала и продолжила вести себя по-прежнему. Так что даже если все это устроил кто-то из учителей, то он полностью прав. Однако какой-то частью души Лина ощущала, что учителя в данном приключении не виноваты – никому, даже Кержаку Черному, не по силам открыть червоточину, ведущую в межгалактическое пространство. Командор, судя по рассказам аарн, смог бы, но где тот Командор? Ищут его, только безуспешно. Где-то воплотился, а где – никто понятия не имеет.
Теперь, похоже, для выживания придется применять все, чему ее за эти полтора года успели научить. А научили Лину за это время очень многому. Она впервые после вживления задействовала свой биокомп на полную мощность, быстро пройдясь по всему, что знала. Ого! Да расскажи ей до начала всех событий, когда еще была ребенком фонда, что будет уметь столько, Лина просто не поверила бы. Плохо, что все эти знания и умения оставались для нее сугубо академическими. Применяла по-настоящему только пилотские навыки и приемы, все остальное откладывала в дальний уголок памяти и забывала. Старалась даже не думать о том, что еще и маг, стрелок, вождь и прочее. А так нельзя. Вот жизнь, похоже, и решила дать глупой девчонке пару уроков…
– Извини, задумалась… – обратила Лина внимание на встревоженное лицо Роваса, ее молчание длилось уже больше десяти минут, и парень начал беспокоиться. – Неприятно, понимаешь ли, убеждаться в собственной глупости.
– С каждым бывает, – усмехнулся он. – Знала бы ты, как я рвал на себя волосы, когда оказался у пиратов, причем именно по собственной дурости…
– Могу представить, – тоже улыбнулась девушка. – Вот теперь – точно могу представить. Но ладно, давай подумаем, как выбираться будем. Нам для начала надо определить расстояние до этой системы, – она кивнула на часть экрана впереди, где горела точка одинокой звезды. – И разделить расстояние на доступные мне отрезки. У тебя пилотские импланты вживлены?
– Да, – подтвердил Ровас. – Но самые простые, на другие денег не было.
– Блин, – закусила губу Лина. – А такие с системами яхты несовместимы… Хотя стой! Ти-анх! И наборы имплантов запасные в лазарете имеется. Давай быстро раздевайся и ныряй в него!
– Зачем мне другие импланты? – растерялся парень.
– А кто будет отслеживать, куда яхта переместилась и передавать мне новые координаты для перемещения? Я, знаешь ли, одна все не потяну!
– Понял, – кивнул Ровас, вставая и двигаясь к выходу из рубки, где назодится ти-анх он, благодаря исцелению отца, уже знал. – Ты отсюда управлять вживлением будешь?
– Ага, – кивнула Лина. – Чего там управлять? Дала команду, дальше все биоцентр сделает.
Дождавшись, пока Ровас доберется до лазарета, разденется и погрузится в биованну, она отдала приказ удалить у него старые импланты и установить вместо них самые совершенные из имеющихся. На все вопросы биокомпа ответила, поставив галочку напротив значка «Автоматически». Лина, правда, не учла, что ее яхта – последнее слово технологий ордена Аарн, причем многое на ней насквозь экспериментальное, а оборудование нестандартное. В том-числе и ти-анх отличался от обычного, как и запасы зародышей имплантов и биокомпов. Ведь орденские импланты без биокомпов не работали, а значит автоматикой было принято решение устанавливать и биокомп. Какой именно? Указание имелось только одно, и то по поводу имплантов: самые совершенные. Значит, это касалось и биокомпа. Поэтому Ровасу был вживлен биокомп, равный по своим возможностям суперкомпьютеру большого галактического вычислительного центра. Но в случае вживления такого биокомпа обычно проводилось полное преобразование организма по стандартам легионов разведки, как минимум. Причем ти-анху такого уровня требовалось для этого всего около часа, а не несколько суток, как раньше. В общем, если двумя словами, то девушка наворотила столько, что даже представить себе пока не могла, оставаясь в блаженном неведении.
Пока Лина занималась расчетами предстоящих прыжков, ти-анх почти полностью растворил тело Роваса и принялся изменять буквально все системы его организма, начиная со скелета и костного мозга. Впрочем, нет, первичные изменения были произведены вообще на молекулярном уровне – полный метаморфизм иначе не достигается. Потом биокомп занялся мышцами, нервами и сухожилиями. Новый мозг, а от прежнего осталось совсем немного, только основа, начал формироваться несколько в стороне, чтобы занять свое законное место в черепе позже. Вскоре все кости и мышцы бывшего пирата были армированы металлом, известным только в ордене, нервы получили десятикратное, как минимум, ускорение прохождение сигналов, иммунитет поднялся на недосягаемую для обычного человека высоту. Ген старения был полностью исключен из генных цепочек. В тело вросло несколько защитных систем, позволяющих комфортно чувствовать себя хоть в открытом космосе, хоть в лавовом озере. В руки встроилось скрытое оружие, вокруг позвоночника расположились генераторы защитных полей первого класса, часть костей черепа стала мощнейшим голаром – биоинженеры-аарн учли все прежние ошибки, и теперь одолеть легионера после преобразования смог бы очень мало кто, как и перекрыть ему возможность связи со своими. Причем, это касалось даже не обученного легионера. А Ровасу в память, в том числе и мышечную, оказались буквально вбиты все нужные навыки, знания и умения. Вот только всплывать они должны были по мере необходимости.
По прошествии полутора часов молодой пилот очнулся, испытывая неприятную сухость во рту. Он сел в наполненной слизью яме ти-анх, и какое-то розовое щупальце тут же протянуло ему стакан с коричневатой жидкостью не слишком приятного вида. Однако парень покорно выпил – медсистеме лучше знать, что сейчас нужно его организму. Ничего страшного, довольно вкусное подобие бульона, только цвет неприятный. Затем Ровас встал и поспешил в осветившуюся белым светом душевую – начавшая высыхать слизь неприятно стягивала кожу.
Быстро вымывшись, парень вместо своей одежды обнаружил живой комбинезон, рядом с которым лежало все содержимое его карманов – коммуникатор, платежные карточки, уже не нужный полетный ключ от пиратского истребителя и ринкангское удостоверение личности. Несколько удивившись, он надел комбинезон, оказавшийся на удивление удобным – не зря такие везде ценились и стоили очень дорого. Одновременно Ровас отметил просто изумительное состояние, давно он не чувствовал себя так хорошо. Тело буквально звенело и полнилось силой, сознание было чистым, ясным, он мог вспомнить все, что хотел. А сосредоточившись на далеком прошлом, вдруг осознал, что помнит даже то, что происходило с ним в младенчестве, каждое кормление и пеленание. Мало того, помнит все, что когда-либо читал или смотрел, причем воспоминания четко структурированы, любое доступно по первому запросу. Не сразу он также осознал, что мыслит отныне не одним потоком, а несколькими, правда, сколькими именно понять не смог. Это что, новые импланты столько возможностей дают? Вот здорово! Спасибо Лине!
Вернувшись в рубку, он обнаружил там озабоченную девушку, тихо ругающуюся сквозь зубы.
– Что случилось? – забеспокоился Ровас.
– Да ничего особенного, – поморщилась Лина. – Просто прыжков придется совершить куда больше сотни. Суток на двое, а то и трое все растянется. И вымотаемся мы с тобой, как ездовые собаки. Тебе на контроле сканирование держать, координаты постоянно пересчитывать и мне сообщать, а мне перемещать яхту. Потом отдыхать чуток, без отдыха не вытяну.
– А что делать-то? – пожал он плечами. – Кстати, спасибо за импланты! Я и не знал, что биоимпланты так от обычных отличаются! Даже думаю теперь несколькими потоками.
– А, наверное тебе в придачу к имплантам биокомп вживили, – безразлично кивнула Лина. – Удобная штука, но привыкать к нему трудновато будет, я только где-то через месяц привыкла.
– Значит, и я привыкну, – кивнул Ровас, решив ничему не удивляться, даже возникшему перед глазами полупрозрачному меню, описывающему доступные функции. Потом разберется, сейчас не до того. – Ну что, начинаем?
– Ага, – кивнула девушка. – Бери биощуп и приложи к глазу, я дам тебе доступ к навигационному оборудованию. Твой биокомп подскажет, как получать координаты и рассчитывать прыжок.
Заниматься делом действительно оказалось намного лучше, чем без толку сидеть и переживать, да и нетрудно это было, в самом деле – рассчитывать координаты гиперпрыжка Роваса научили еще в училище, хоть и на более примитивном оборудовании. Подключение к биоцентру яхты несколько удивило, давая огромное число возможностей, но быстро стало не до удивления, и парень запросил инструкции. Как выяснилось, ничего особо сложного нет – получай себе координаты от навигационного сканера, проверяй, чтобы на месте выхода ничего не было, подставляй данные в нужные формулы, после чего комп произведет расчет, и передавай результаты Лине. Как ни странно, она все предпочитала делать вручную, почти никакой автоматизации не было. Видимо настолько любила летать, что ничего не отдавала на волю компов. Бывший пират такого не понимал, но у каждого свои вкусы, и не ему лезть со своим уставом в чужой монастырь.
Получив от Роваса координаты первого прыжка, Лина вспомнила уроки Кержака и поежилась – все-таки ей еще не доводилось переносить столь массивные объекты, как яхта, на такое расстояние. Но деваться некуда, она быстро сплела связку перемещения, подставила полученные координаты и подменила своей связкой основную линию реальности. На экранах ничего не изменилось, вокруг все так же была чернота межгалактического пространства, а впереди светилась небольшая звезда. Однако навигационное оборудование четко сообщило, что яхта стала ближе к ней почти на четверть светового года.
– Получается! – выдохнула Лина, повернувшись к Ровасу, ее свободный от биощупа глаз горел азартом. – Переместились!
– Здорово! – широко улыбнулся он. – Тебе следующие координаты сразу передавать или передохнешь немного?
– Давай сразу, я не устала!
– Ты гляди, не перетруждайся…
– Да ладно, – отмахнулась Лина. – Биокомп сообщит, если что.
– Ну как хочешь, – пожал плечами Ровас, передавая координаты.
Яхта снова переместилась на то же расстояние. Однако после второго прыжка девушка все же ощутила усталость, и биокомп рекомендовал отдохнуть. Она со вздохом подчинилась и даже поспала около получаса.
Так и пошло вслед за этим час за часом. Звезда понемногу приближалась, даже визуально начав меняться, и чем ближе она оказывалась, тем потерпевшим крушение становилась яснее, что перед ними все-таки не одинокая звезда.
– Скопление, – после очередного прыжка констатировала Лина. – Все же небольшое звездное скопление, только очень уж разреженное.
– Да уж, я о таких и не слышал, – покачал головой Ровас. – Между звездами не меньше тридцати, а то и сорока светолет.
– Ну, это хоть относительно естественно, а то я сильно удивилась, увидев одинокую звезду, – задумчиво сказала девушка. – Астрономы, насколько мне известно, утверждают, что существование таких невозможно в принципе.
– Ой, эти яйцеголовые чего только не утверждают, а как снова облажаются, так даже не объясняют, почему, – раздраженно махнул рукой парень. – Вот бы кто-то из них хоть раз за свои утверждения ответил!
– Не любишь ученых? – лукаво усмехнулась Лина.
– А за что их любить? – скривился Ровас. – Есть нормальные, но большинство только и знает, что пальцы веером распускать, причем лажаются постоянно. И за слова свои не отвечают! Вот что бесит…
– Да, за свои слова надо отвечать, – согласилась девушка. – Но если не делать предположений, то как установить истину?
– Никак, – вздохнул парень. – Вот только зачем эти предположения выдавать за истину в последней инстанции? А когда оказывается, что это не так, делать вид, что ты не причем? Вот ответил бы хоть один за свою ложь, остальные бы задумались, стоит ли брехать!
– Что-то мне кажется, у тебя тут что-то личное… – прищурилась Лина.
– Да, личное… – понурился Ровас. – Мама… Один «ученый», чтоб ему, твари, трижды в болоте захлебнуться, разработал, по его словам, метод восстановления отработавших свое двигателей. Магистрат воспользовался его методом, восстановив двигатели списанных аэробусов и снова выпустив их на линию. Мама в одном из таких аэробусов погибла… Катастрофа шла за катастрофой, пока снова все эти аэробусы не списали… А ученая тварь только руками развела, мол, ошибочка вышла… Даже не извинился… Сам бы его удушил, паскуду такую…
Он сжал кулаки и отвернулся, не удержав слезы.
– Ну, не все ученые таковы, ты неправ, – вздохнула девушка. – Описанный тобой – обычный рвач, таких хватает. А настоящие много нужных открытий сделали. Самоуверенность у многих, правда, зашкаливает…
– Да ну их всех! – обреченно махнул рукой парень, затем вытер слезы. – Дальше летим?
– Пожалуй, я уже отдохнула. Но, чувствую, меня сегодня еще разве что на десяток прыжков хватит, потом отоспаться надо будет.
Однако столько Лина не выдержала, и уже через семь прыжков начала клевать носом. Увидев это, Ровас тут же потребовал, чтобы она немедленно шла отдыхать. Девушка настолько устала, что даже не стала спорить, а просто потерла слипающиеся глаза кулачками и ушла в свою каюту.
Загоревшийся перед Дарвом голоэкран показал хмурое лицо Кержака. Тот явно пребывал не в настроении, поскольку то и дело кривился.
– Ну что? – насторожился граф. – Есть результаты?
– Есть, – пробурчал орк, – вот только интерпретировать их никто, даже Баг, не может. Он заявляет, что такое без стороннего вмешательства невозможно.
– А в чем дело?
– Параметры червоточины похожи на параметры порталов, через которые Барды перебрасывали наши флоты во время войны с Юои Жерг[9]…
– Вы хотите сказать… – мертвенно побледнел граф.
– Да, – резко кивнул Кержак. – Вполне может быть, что девочку перебросили в другую вселенную.
– Перебросили? – переспросил граф.
– Именно! – оскалился орк. – Природных червоточин такого уровня и такой энергонасыщенности не бывает. Нужно совсем уж невероятное совпадение сотен различных условий, а верятность такого совпадения чрезвычайно мала. Десять в минус сорок восьмой степени.
– И кому это могло понадобиться? – задал риторический вопрос Дарв, прекрасно понимая, что ответа на него нет.
– Не знаю, – развел руками Кержак. – И никто не знает. Мы даже запросили Бардов, и они, как ни странно, ответили. Утверждают, что ни причем. Обещали поискать девочку своими методами, она, как выяснилось, их тоже заинтересовала, за ней ненавязчиво наблюдали, чтобы дать по мозгам в случае, если зарвется. Также запрос отправлен Адай Аарн и Эрсай, но эти, как всегда, молчат. Могли, конечно, и последние постараться, с них станется, но у меня почему-то есть в этом сомнения. Объяснить не могу, но интуиция говорит, что это не они.
– Весело… – растерянно взъерошил свою шевелюру граф. – И как ее искать теперь?
– Баг обещает, что сможет создать генератор перехода с зафиксированными аппаратурой параметрами, но это дело не быстрое, – вздохнул орк. – Декада, как минимум. Однако спасательную экспедицию надо начинать готовить заранее, да и экипаж для нее подобрать стоит наилучший. К тому же, есть еще сложности.
– Какие?
– Судя по уловленным завихрениям гиперполя, червоточина не прямая, а так называемая извилистая, проходящая через множество вселенных, и яхту Лины могло выбросить в любой из них. Так что экспедиции придется обшаривать множество возможных точек выхода.
– Еще веселее… – спал с лица Дарв. – Тогда надо отправлять не один корабль, а, как минимум, полную эскадру. Могу выделить до сорока мета-кораблей и линкоры первого класса в любом количестве.
– С нашей стороны даем три боевые станции последней модицикации и шестьдесят дварх-крейсеров со всем необходимым сопровождением, – согласно кивнул Кержак. – Генераторы перемещения будем монтировать на станциях, она легко проведут за собой остальные корабли. Запускаем биореакторы в режим ожидания, чтобы, как только Баг закончит разработку, передать спецификации инженерам для производства генераторов. Также предлагаю оснастить все корабли экспедиции новыми типами защитных полей и преобразователями вакуума. Модуляторы для формирования каналов в пространство Бета тоже полезными окажутся, энергия лишней не бывает. Ну и вооружим по последнему слову техники.
– Знаете, – вдруг как-то странно улыбнулся граф, – экспедицию мы, конечно, отправим, но мне почему-то кажется, что девочка и без нас там, где оказалась, шороху наведет. Особенно если вспомнить, как она в Тарканак добиралась…
– Эта? – хохотнул орк. – Эта точно наведет! Как бы нам местных от нее спасать не пришлось…
Они понимающе переглянулись и отключили связь. Дел по подготовке предстоящей спасательной экспедиции хватало, уже не говоря о других, которых тоже никто не отменял. А Кержаку еще предстояло рассказать обо всем Дарли, которая обязательно поднимет шум – успела полюбить Лину, как родную дочь, и очень беспокоилась о ней, хотя самой девочке этого и не показывала, нещадно гоняя ее.
Только к концу третьих суток бесконечных прыжков неизвестная система оказалась видна невооруженным глазом, звезда стала размером с небольшую монету, и дальность сканеров позволила определить наличие в ней пригодных для жизни планет. Получив данные сканирования, Лина с Ровасом испытали немалое облегчение – кислородная планета в системе имелась, и мало того, явно населенная, о чем говорили множественные радиосигналы. А вот грави- и гиперсигналов в эфире обнаружить не удалось, что сразу многое сказало об уровне развития местной цивилизации. В большой космос она, скорее всего, не вышла, да и смысла делать это ей не было – слишком далеко ближайшие звезды, к тому же их очень мало, не больше двух десятков.
– А ведь у них и луны крохотные… – задумчиво произнес Ровас, глядя на результаты сканирования. – Больше на астероиды смахивают. Думаю, ночью на этой планете темно, как в пещере. У нас, на Севасе, тоже темновато, тучи сплошные, да и то свет трех лун сквозь них виден, а уж в ясные ночи почти как днем светло…
– Интересная здесь, должно быть, мифология, – хмыкнула Лина. – Наверное, темноты боятся.
– Или, наоборот, обожествляют ее, – не согласился парень, – Узнаем, никуда не денемся, нам тут надолго устраиваться придется.
– К сожалению, – с явной досадой кивнула девушка. – Гипертехнологиями местные вряд ли обладают, а это значит, что создавать их придется нам. Иначе не выберемся.
– Нам?! – изумился Ровас. – Да нам и устроиться-то трудно будет, чтобы местные на куски не порезали!
– Устроимся, – скользнула по губам Лины какая-то странная ухмылка. – Спасибо, что напомнил мне о том, что я – великий маг. Плюс и граф меня кое-чему научил. Вот и поглядим чего стоят его уроки в реальной жизни.
Немного помолчав, она заговорила о другом:
– Думаю, не стоит дальше прыгать, на мезонниках часа за два дойдем. Но пойдем в режиме невидимости на всякий случай. Вот уж не думала, что скрывающая аппаратура мне пригодится на яхте, а не на ламе. Учитель настоял, чтобы установили, я не хотела. Эх, жаль мой лам на рейдере остался, на нем свой гипердвигатель есть…
– Давай так, – неуверенно согласился Ровас. – Как раз по дороге подробно планету и просканируем. Кстати, гляди, в космос они все же вышли, на орбите целая куча спутников вертится.
– Ага, – кивнула Лина. – Это уже легче, в век пара нам бы было куда сложнее нужные технологии развить. О веках мечей и копий я вообще молчу, там бы мы точно застряли навсегда. Эх, жаль я сама между мирами перемещаться не умею, как Кержак…
– Какой еще Кержак?
– Орк старый, один из моих учителей, аарн. Не слышал о нем разве?
– Да что-то вроде слышал, но мельком… – пожал плечами Ровас.
– Ну да, он особо на публику не лезет, – усмехнулась Лина. – Та еще зараза!
Вскоре биокомп вывел на экран сформированную по результатам сканирования карту планеты. Ничего особенного на первый взгляд – около сорока больших островов и бесчисленное количество малых, разделенных не слишком широкими, максимум две-три мили, протоками. Климат по всей планете очень мягкий, даже ледяных шапок на полюсах почти нет, что слегка удивляло – климат-контроль здесь вряд ли освоили. Поражало другое – по экватору всю планету опоясывал циклопический мост, пересекая острова и протоки. Это сооружение явно превышало местный уровень развития, а значит его, скорее всего, построил кто-то другой. Или же это остатки какой-то великой древней цивилизации, их в прошлом хватало, погибших и перешедших. И каждая немало оставляла после себя. Артефакты Предтеч[10] и Кер'Эб Вр'Ан[11] встречались и в родной галактике Лины, так что они вполне могли найтись и здесь.
– Ничего себе сооруженьице… – присвистнул Ровас. – Это ж как такое построили-то?
– Да Проклятый их знает! – отмахнулась Лина. – На месте будем разбираться, что толку сейчас гадать.
Яхта под покровом скрывающих полей продолжала двигаться к планете, не особо спеша – на максимальный скорости орбиты можно было бы достичь за полчаса, но зачем? Лучше сперва подробно все выяснить. Требовалось также решить, куда именно высаживаться, а значит надо определить наиболее развитый технологически остров или страну, если тут есть страны. Хотя скорее всего есть, вряд ли местные успели объединить планету.
Сканирование продолжалось, информация накапливалась, биокомп яхты начал многовариантный анализ. Однако когда яхта вышла на дальнюю орбиту планеты, стало ясно, что внизу происходит что-то странное.
– Это что за огоньки там вспыхивают все время? – удивленно спросил Ровас, глядя на экран, на котором перед ним медленно проворачивалась покрытая редкими облаками планета.
– Боюсь, я знаю… – сжала кулаки Лина. – Боюсь, знаю…
– И что?
– Война, Ровас. И как бы не мировая…
Глава 4
Энли рыбкой скользнула в воронку, прячась за кучами земли и моля про себя Ивеа и Охеа, чтобы ее не заметили. Темные фигуры в бронескафандрах продолжали рыскать по остаткам деревни, убивая всех, кого находили. Холодно, спокойно, безмолво. Кто это?! Что им нужно?! За что?! Что им сделали несчастные селяне?! Жили себе спокойно, никого не трогали, рамс[12] и овощи выращивали…
Еще несколько часов назад Энли выпрашивала у мамы пирожок с ягодами, а теперь мамы уже нет… И папы нет, и дедушки, и братиков – даже маленького Ноки вытащили из колыбельки и разбили ему голову об стену… Да разве ж так можно?! Разве ж люди такое делают?!. Девочка затряслась в безмолвных рыданиях, голос подавать она боялась, видела уже, к чему это приводит. Что самое страшное – непонятные чужаки даже не грабили, они просто убивали. Еще пугало, что убивали молча – просто стреляли во все, что шевелилось, даже кенликов[13] в клетках зачем-то из огнеметов сожгли, не говоря уже о коровах, собаках и кошках. Ничего живого не оставили!
Читать бесплатно другие книги:
