Тафгай Рэйн Сола
Которой я и являлась.
– Я… Э-э-э… Просто я… Э-э-э…
Господи, какое унижение.
– То же, что и ты, приятель, – неожиданно встрял Эш, и я почувствовала, как его огромная лапа опускается мне на талию. – Выходит замуж.
Я ошарашенно уставилась на него, не моргая.
Какого хрена он несет?
– В самом деле? – насмешливо спросил Калеб, окидывая моего свежеиспеченного жениха-недоумка презренным взглядом.
Калеб был профессиональным серфингистом – высокий рост и гора мышц, отливающих бронзой загара. Но на фоне Эша он явно проигрывал по всем параметрам. Это дарило мне какое-то извращенное утешение.
– Ага, – небрежно ответил Эш, сильнее прижимая меня к себе. – Вот, ждем свою очередь.
– Мерфи, что он несет? – Калеб буквально озвучил мои мысли. – Ты же еще вчера заваливала меня кучей слезливых СМС-ок, умоляя вернуться к тебе. Какая свадьба? Где ты нашла его? В эскорте? Его лицо кажется мне знакомым…
Лежащая на моей талии рука Эша напряглась.
И тут у меня окончательно сдали нервы.
Я прыснула в кулак, а затем, не в силах больше сдерживаться, расхохоталась.
Это была самая настоящая истерика. Взрывы хохота сотрясали мое тело, скручивая его пополам. В душе разверзлась дыра размером с Аризонский кратер, и слезы водопадом полились из глаз. Я не успевала их вытирать, работая ладонями, как дворниками на лобовом стекле, а когда осознала, что моя проклятая тушь не водостойкая, было уже слишком поздно.
Это официально самый паршивый день в моей жизни.
Обессилив от хохота, я повалилась на Эша. Крепкие руки прижали меня к себе, и когда наши взгляды встретились, меня пробрала волнующая дрожь. Я поспешно отвела глаза в сторону, возвращаясь в дерьмовую реальность.
– Мерфи, ты в порядке? – поинтересовался Калеб.
Я стояла перед ним в покрытом придорожной пылью блядском платье, с растрепанными волосами и растекшейся тушью на заплаканном лице, а этот мудак спрашивал, в порядке ли я?
В ПОЛНОМ, МАТЬ ТВОЮ!
– Калеб, прости меня за вчерашние сообщения, ладно? – Похоже, чувство обиды к которому теперь примешалась злость, окончательно лишили меня гребаного разума. – Я была в стельку пьяна. Ты же понимаешь, что ностальгировать по бывшим парням на девичнике – это классика?
– Девичнике? – его густые темные брови сложились в одну линию. – То есть ты реально выходишь замуж?
– Реальней некуда.
Лицо Калеба вытянулось, и воздухе разлился опьяняющий аромат моего триумфа.
– Почему именно сегодня, Мерфи?
Я пожала плечами, бесстыдно прижимаясь к мускулистому телу Эша.
– Наша любовь нетерпелива.
– Чтож, – серые глаза бывшего хитро прищурились. Он вытащил бутоньерку из петлицы и протянул ее Эшу. – Ради такого случая я просто обязан пропустить вас вперед.
– ЧТО?! – мои глаза округлились от испуга, но я вовремя взяла себя в руки. – То есть, нет. Ну что ты, Калеб! Не стоит. Мы еще не заполнили документы, не определились со свадебным пакетом… Это займет кучу времени!
Калеб запрокинул голову и громко рассмеялся.
– Мерфи, ты никогда не умела лгать.
– Я не лгу!
Черт, даже когда моя мать – законченная католичка, нашла в верхнем ящике моего стола диск с бразильским порно, я не испытывала такого стыда.
Прекрасный выдался денек.
Отличная работа, Мерфи.
– А что? – Эш задумчиво покрутил в руках бутоньерку из розовых цветов, а затем вставил ее в «пятый» карман на джинсовых шортах. – Это отличная идея!
Я послала безумному придурку вопросительный взгляд в духе: «Какого хера?» и покачала головой.
– Нет, это тупая идея, которая наверняка не понравится невесте Калеба, – последние два слова я выплюнула с отвращением.
Ухмылка на лице Калеба стала еще шире.
– Мэри застряла в пробке на Фриуэй и вряд ли успеет к началу церемонии. Так что вы, ребята, только выручите нас, если поменяетесь очередью.
Твою мать…
Ну и как прикажете выпутываться из этого дерьма?
Клянусь богом, я так и не поняла, как в итоге оказалась в часовне.
Все происходило настолько быстро, что мой разум едва ли мог осознать происходящее. Девушка, работающая за стойкой, помогла нам быстро заполнить необходимые бумаги. Эш самостоятельно оплатил самый дорогой свадебный пакет, который включал в себя саму церемонию в часовне, букет невесты, бутоньерку, лимузин, тематическую музыку, а также диск с видео и фотографиями.
Когда Эш отошел, чтобы уладить вопрос с музыкой, Калеб грубо схватил меня за локоть и развернул к себе:
– Почему он, Мерфи? – Его серые глаза горели безумием.
– Ты делаешь мне больно.
– Строила из себя недотрогу, а сама раздвинула ноги перед первым встречным?
Я замахнулась и влепила ему звонкую пощечину. Калеб отшатнулся, отпуская мою руку. На его лице отразился шок.
– Мерфи? – раздался сзади напряженный голос Эша. – Все в порядке?
– Да, – я быстро заморгала, прогоняя проклятые слезы.
Эш подошел к нам и взял меня за руку. Этот собственнический жест заполнил меня странным теплом изнутри, и я мгновенно почувствовала себя в безопасности. Я была под его защитой. Именно так это ощущалось. Мрачный взгляд Калеба задержался на наших сплетенных пальцах, а взгляд Эша – на его красной щеке.
– Мы еще не договорили. – Мой чертов бывший выглядел раздраженным.
– Вы договорили, – произнес Эш таким тоном, от которого у меня перехватило дыхание, а кожа покрылась мурашками, и повел меня в церемониальный зал.
– Не делай того, о чем пожалеешь, Мерфи, – бросил мне вслед Калеб.
Я завела руку за спину и показала ему средний палец.
Внутри часовня оказалась очень маленькой, примерно на сорок человек. Единственное окно было покрыто толстым слоем придорожной пыли, поэтому основным источником света служила большая старинная люстра. Из скрытых динамиков лилась мягкая инструментальная музыка. Куполообразный полоток украшали фрески с розовощекими ангелами, а в дальнем конце помещения располагался утопающий в цветах алтарь, за которым стоял пожилой священник.
– Вы обмениваетесь кольцами? – тихо спросил он, когда мы с Эшем подошли к алтарю.
Наш отрицательный ответ ни капли не смутил священника, он попросил фотографа закрыть двери и начал свадебную церемонию.
Мой пульс так громко стучал в ушах, что заглушал все звуки вокруг, включая монотонную речь священника, поэтому ему трижды пришлось повторить свой главный вопрос.
Услышав его, я подняла голову и испуганно посмотрела на Эша. На красивом мужественном лице не было никаких признаков неуверенности или сомнения. Скорее наоборот, в ярко-голубых глазах блестел интерес. Его взгляд медленно опустился на мои губы, и Эш задумчиво улыбнулся.
Мое сердце пропустило удар.
Проклятье, Эш определенно был самым красивым и сексуальным парнем из всех, кого я когда-либо встречала в своей жизни…
Так какого черта?
Живем один раз.
– Да, – ответила я священнику, едва не теряя сознание от переполняющих эмоций.
На глаза тут же навернулись слезы, и я тихо рассмеялась, смахивая их свободной рукой.
Черт возьми, я вышла замуж!
ЗАМУЖ!
Господи Иисусе… Это все не взаправду.
– …а теперь можешь поцеловать свою прекрасную невесту, сынок, – торжественно произнес священник, захлопывая свою черную Библию.
СТОП, ЧТО?!
– О, нет, – я смущенно замотала головой. – Это ведь необязательно? Знаете, мы как-нибудь в другой…
Эш не дал мне закончить предложение. Он положил свою руку мне на затылок и прижался к моим губам своими.
Этот поцелуй был похож на остановку сердца. Он был жарче, чем солнце Невады, и головокружительнее прыжка с парашютом. Когда наши языки переплелись, я почувствовала, как по телу разносится жар. Мы словно стали единым целым. Делили один воздух на двоих. Это было настолько хорошо и странно, что больше походило на затянувшуюся галлюцинацию.
Знаете, я никогда не верила в любовь с первого взгляда, но в том, что можно влюбиться после первого поцелуя, теперь не сомневалась.
Глава 11. Мерфи
– В Кодексе США меньше законов, чем в этой твоей книжке, – фыркнула Табита, листая мой блокнот, который и в самом деле больше походил на пособие по выживанию во время апокалипсиса, чем на простую инструкцию для няни.
В нем была заключена вся жизнь Джо: ее подробное расписание и привычки, наши с ней правила и запреты, контактные телефоны моих родителей, живущих в Вегасе, а также некоторые медицинские данные дочери.
Двенадцать страниц, исписанных мелким шрифтом…
Проклятье. Надеюсь, Тэбби не решит, что я одна из тех чокнутых фанатичных мамаш, которые страдают гиперопекой.
– Наверное, я немного увлеклась, – смущенно улыбнулась я, ставя перед женщиной чашку с дымящимся кофе.
Табита запустила руку в вазочку с шоколадным печеньем и внимательно огляделась по сторонам.
– А вы уже неплохо обжились на новом месте, – ее строгий взгляд метнулся в сторону двух небольших картонных коробок с логотипом службы курьерской доставки, которые стояли на столешнице.
Я кивнула, собирая шелковистые волосы Джо в высокий хвост и скрепляя их заколкой в форме радуги.
Этим утром мне пришлось заказать продукты на дом, потому что шататься по незнакомому городу с больной ногой было бы дерьмовым приключением. Конечно, доставка стоила сумасшедших денег, но, к счастью, теперь я могла себе это позволить. После подписания контракта, Сандерс выплатил мне аванс в размере двадцати тысяч долларов.
Двадцать. Гребаных. Штук.
Стоит ли говорить, что это самая крупная сумма денег, которая когда-либо лежала на моем банковском счету?
Поэтому сегодня, впервые за долгое время, мне не нужно было подсчитывать в уме каждый цент, орудуя мышкой на сайте онлайн-магазина. И я была удивлена, с какой легкостью мне удалось выбросить из головы свои финансовые проблемы. Пусть даже на короткое время.
Сказать по правде, я бы согласилась разрисовать даже чертову самовлюбленную задницу Эша, лишь бы моя крошка ни в чем не нуждалась. Хотя, судя по количеству его новых татуировок, задница этого недоумка наверняка и так уже смахивает на Национальную галерею искусства[13].
– Мне нравится этот дом, – объявила Джо, вылавливая из тарелки фруктовых хлопьев голубые колечки. Они, по ее мнению, были самыми вкусными.
– Я тоже от него в восторге, – призналась я. – Здесь есть все необходимое – современная техника, мебель, посуда…
– Привлекательные соседи, – как бы невзначай добавила Табита, косясь в сторону огромной корзины роз, которая стояла на подоконнике.
– Правда? – Кристально-голубые глаза Джо зажглись интересом. – А когда мы с ними познакомимся?
– Нам не нужно ни с кем знакомиться, Пчелка. Мы скоро вернемся домой, – я наклонилась и поцеловала ее в теплую румяную щечку. – Мне уже пора идти на работу, милая. Тетушка Тэбби присмотрит за тобой.
– Постой, Мерфи! – окликнула меня Табита, когда я уже надевала куртку в прихожей.
Она надвигалась на меня, как грозовая туча, сжимая в руках злополучный блокнот. Глаза женщины были такими же темными, как и ее кожа, которая вблизи напоминала загрубевшую замшу.
– Какие еще частные уроки по видеосвязи? – она ткнула пальцем в один из пунктов и непонимающе моргнула.
– Не беспокойтесь об этом, Тэбби. Я заскочу в обед и сама все настрою. – Я сняла очки и спрятала их в карман. – Мне пришлось оплатить жутко дорогой месячный курс занятий, чтобы за время нашего отъезда Джо не отстала по школьной программе.
– Понятно, – кивнула Табита, зябко кутаясь в старое вишневое пончо.
Я присела на корточки и вытащила из коробки подаренные Эшем сапоги. Мои губы дернулись в улыбке. Чертовы розовые штуки одним своим сумасшедшим видом ухитрялись поднимать мне настроение. Что уж говорить о Джо, которая провозилась с ними все утро и взяла с меня слово, что однажды я куплю ей такие же.
– Он ничего не знает о дочери?
Этот неожиданный вопрос поверг меня в шок.
Дрожащими пальцами я кое-как застегнула молнию на сапогах, а затем медленно поднялась на ноги.
– Что вы имеете в виду? – спросила я чужим голосом.
– Брось, дочка, – усмехнулась Табита. – Старую черепаху не так-то просто одурачить. Девчонка – точная копия Сандерса. Ты ведь поэтому запретила нам с Джо выходить на улицу? Боишься, что он ее увидит и все поймет?
Я закрыла лицо руками и судорожно вдохнула воздух, который застрял в легких, как цементное облако. Зрение помутнело от слез.
Сбывался мой самый страшный кошмар.
– Господи…
Я вздрогнула, когда рука Табиты опустилась мне на плечо.
– Успокойся, Мерфи. Разумеется, я не стану болтать. В конце концов, мне платят не за то, чтобы я вмешивалась в чужие дела, так ведь?
Мне удалось кивнуть. Я должна была что-то сказать, но не могла. Сердце так бешено билось в груди, что казалось, еще немного и я отключусь.
– Но если хочешь знать мое мнение, ты не имеешь права лишать Джо отца, – жестко произнесла Табита. – К тому же этот парень далеко не самый худший кандидат на эту роль.
– Вы ничего не знаете, – покачала я головой.
– Каждый мужчина имеет право знать, что он стал отцом.
– Но не каждый мужчина хочет им стать! – взорвалась я.
– Мамочка? – донесся из гостиной взволнованный голос Джо.
Я успела стереть с лица слезы раньше, чем ее маленькая фигурка показалась в дверном проеме.
– Кажется, Мэдисон заболела, – она с печальным видимо протянула мне свою любимую куклу, у которой треснула левая нога. – Ты отвезешь ее в больницу?
– Конечно, милая, – я осторожно взяла в руки потрепанную рыжеволосую куклу, которая выглядела как обдолбанная хиппи, и положила ее в свою сумку. – Только не грусти, ладно?
Она пожала плечиками и тяжело вздохнула:
– Ну не знаю…
Этот ответ означал лишь одно – если я не вернусь домой с новой куклой, у меня будут большие неприятности.
Глава 12. Мерфи
К огромному удивлению, разговор с Табитой принес мне настоящее облегчение. Я закрутила целый ураган из притворства и лжи и теперь искренне радовалась тому, что эта женщина не будет в нем вращаться.
Надеюсь, Тэбби сдержит свое слово и сохранит мой секрет.
Иначе мне конец.
Я вышла из дома и осторожно спустилась вниз по скользким ступеням крыльца. Подойдя к черному Форду Табиты, я вытащила из кармана телефон и сфотографировала автомобильные номера. Просто на всякий случай. В конце концов я доверяю этой дамочке самое дорогое, что есть в моей жизни.
Мимо меня по заснеженной дороге медленно проехал небольшой фургон, со всех сторон обклеенный флаерами о низких ценах и праздничных скидках, и я проводила его грустным взглядом.
Приближался День Святого Валентина.
Стоило только подумать об этом, как в голове включился проектор и принялся транслировать слайды моего будущего праздничного вечера: незнакомый город, чужой дом, я укладываю Джо спать, а затем ложусь в свою кровать, прижимая к груди ведерко клубничного мороженого, включаю «Бриджит Джонс»[14] и вместе с ней тихонько завываю: «Одна, совершенно одна»[15]…
Это официально самый отстойный день в году.
Интересно, Билл пришлет мне хотя бы сраную электронную валентинку?
С тех пор, как наш самолет приземлился в Чикаго, мы с ним созванивались всего один раз. Уиллис вежливо поинтересовался, как прошел перелет, спросил, в самом ли деле со мной подписали бумаги, а когда я озвучила ему новую сумму контракта, прочитал мне лекцию о вреде наркотиков, которые, к слову, я никогда не употребляла, и отключился.
Этот тупой разговор продлился не больше двух минут.
И никаких тебе: «Поздравляю с крутым заказом, Мерфи!» или «Я горжусь тобой, детка!».
Поэтому лучше бы этому мужчине подготовить для меня треклятую валентинку…
Издалека дом Сандерса напоминал окаменевшего атланта, который держал на своих плечах низкое серое небо. Приблизившись к нему, я замедлила шаг и глубоко вздохнула. В лицо дул пронзительный ветер с озера, и легкие горели при каждом морозном вдохе, но меня это не слишком раздражало.
Я обожала снежную зиму и могла многое ей простить.
Хотя бы потому, что крайне редко сталкивалась с этим фантастическим природным явлением. За девятнадцать лет жизни в Лас-Вегасе я видела снег лишь однажды. Тогда вид заснеженной пустыни произвел на меня ошеломляющее впечатление. Поэтому, когда я выбирала город, в котором начну новую жизнь, я даже не рассматривала южные штаты.
Джо разделяет мою любовь к зиме. Она считает, что снег – это пыльца фей, и мне кажется, ее детские рассуждения не так уж далеки от истины. Есть в этих легких пушистых белых хлопьях что-то волшебное.
Я не удержалась, высунула язык, чтобы поймать несколько снежинок, и едва не прикусила его, когда краем глаза заметила какое-то движение в окне первого этажа.
Проклятье.
Мистер Вселенная стоял у окна гостиной, держа в руках красную кружку, которая была размером с промышленную цистерну, и пялился прямо на меня. Мое сердце ускорило ритм. Я закрыла глаза и мысленно приказала себе быть профессионалкой.
Контракт подписан.
Часть денег уже лежит на моем счету.
Обратной дороги нет.
Я с шумом выдохнула воздух, который даже не заметила, как задержала, и решительным шагом поднялась по лестнице.
За входной дверью послышались тяжелые шаги, она медленно распахнулась, и я вошла в дом. Звук низкого сексуального голоса заставил мои колени содрогнуться.
– Доброе утро, Клубничка.
Я повернула голову и едва не простонала, когда увидела стоящего передо мной Эша в одних белых боксерах, плотно облегающих каменные бедра.
Ублюдок явно испытывал меня на прочность.
Мои глаза жадно впились в его искусно вылепленное тело, подмечая каждую новую деталь.
На гладкой массивной груди Эша были вытатуированы две новые разноцветные птицы, которые запутались в колючих кустарниках роз. Их клювы тянулись друг к другу, словно в поцелуе. Мой взгляд скользнул ниже, на идеальную V, которая притягивала внимание к внушительной выпуклости в его трусах, и я почувствовала покалывание во всем теле. Ноги хоккеиста были отдельным видом искусства: длинные, мускулистые, будто выточенные из камня.
Не предполагалось, что я буду испытывать такие сумасшедшие эмоции, глядя на главного демона своего прошлого, но я буквально сходила с ума.
Иисусе, он был бесподобен.
Возбуждение нахлынуло на меня, как цунами, и я быстро заморгала, отводя в сторону глаза.
«Ради всего святого, соберись, Мерфи. Будь профессионалкой!».
– Доброе утро, мистер Сандерс, – я сняла куртку и повесила ее на свободный крючок среди целого ряда верхней одежды, от ярких красок которой рябило в глазах.
– Мистер Сандерс? – его светлая бровь насмешливо изогнулась. – Встала не с той ноги?
– Простите, не понимаю, о чем вы. Я могу пройти на кухню? Если не ошибаюсь, это сейчас единственное место в доме, где есть стол и стулья…
Взгляд пустоголового павлина опустился вниз, на подаренную им обувь, и уголки его губ приподнялись.
– Ах да, – вздохнула я, следуя за Эшем на кухню. – Большое спасибо за сапоги, но цветы… Это было лишнее. Не думаю, что моему парню это понравится.
Он резко развернулся, и я едва не врезалась в него.
– И где он?
– Кто? – не поняла я.
– Твой парень.
Сандерс стоял так близко, что наверняка чувствовал мое неровное дыхание на своей груди. От него пахло свежим морским воздухом, дорогим парфюмом и кокосовым шампунем. Моя кожа воспламенилась. Я почувствовала себя глупой бабочкой, которая слишком близко подлетела к огню.
– В Питтсбурге, – тихо ответила я, не решаясь поднять глаза.
Эш фыркнул.
– Знаешь, если бы моей девчонке какой-нибудь хрен подарил букет, то я был бы уже на пороге его дома. Даже если для этого мне бы потребовалось переплыть гребаный океан.
Я подняла голову, и наши взгляды встретились. Воздух вокруг нас стал настолько густым, что его можно было резать ножом. Мне стало тяжело дышать. Глаза Эша опустились на мои губы, и из его груди вырвался звук, похожий на рык.
– Черт, мне просто необходимо вспомнить их вкус, – быстро произнес он и впился в мои губы.
Глава 13. Эш
Прижавшись к ее губам, я грубо раздвинул их языком и ворвался внутрь.
Дьявол, как же я по ним скучал!
На вкус Бреннан была такой же греховно сладкой, как и шесть проклятых лет назад. Давно забытые ощущения внезапно обрушились на меня пожаром, испепеляя остатки гребаного разума. Мои эмоции разгорелись до полной потери самообладания, когда ее миниатюрное тело задрожало в моих объятиях. Я целовал Мерфи так, словно мы были все еще женаты. Словно между нами не существовало многолетней пропасти и я никогда ее не терял…
Поэтому я не сразу заметил, что она начала отталкивать меня.
Когда я почувствовал, как ее маленькие кулачки бьют по моим рукам, я отстранился и тут же схлопотал пощечину.
– Придурок, ты вообще, что ли без тормозов? – зарычала Мерфи.
Ее великолепная грудь вздымалась и опадала от тяжелого прерывистого дыхания, а большие карие глаза, в обрамлении угольно-черных, густых ресниц, пылали гневом.
Ни одна девушка в мире не была такой привлекательной в ярости.
Блять…
Я был настолько тверд, что моим стояком можно было разбивать алмазы.
– Поужинай сегодня со мной, Мерфи.
– Ты спятил? – раздраженно спросила она, откидывая за спину свои длинные каштановые волосы, кончики которых были по-модному осветлены. – Сандерс, если ты хочешь освежить какие-то там свои воспоминания, то полистай альбомы с фотографиями.
– А если я хочу тебя?
Взгляд Мерфи опустился на мой твердый член, который теснила эластичная ткань боксеров, и у нее перехватило дыхание. Я взял ее за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.
– Скажи, что не чувствуешь то же самое, Мерфи, – хрипло произнес я, проводя большим пальцем по ее сочной нижней губе. – Скажи, что не хочешь меня, и я больше не прикоснусь к тебе.
Она зажмурилась, словно ей было больно на меня смотреть.
– Я не хочу тебя, Эш, – сдавленно ответила Мерфи, не открывая глаз. – Больше не хочу.
Я опустил руку, которой касался ее лица, и отступил назад.
– Хорошо, – как можно равнодушнее бросил я.
Ее глаза широко распахнулись, и она с недоверием посмотрела на меня.
– Замечательно.
– Отлично.
– Хорошо.
– Приступим к работе? – предложил я.
– Отлично.
– Хорошо.
– Замечательно.
Читать бесплатно другие книги:
